* * *

Ворон приходил извиняться! До сих пор трудно в это поверить. А еще он сказал, что Боровы отныне не ее проблема, что они ее больше пальцем не тронут.

Варя лежала в постели и прислушивалась к завыванию ветра за окном. С одной стороны, предсказания ветра о грядущих неприятностях оправдались, а с другой – визит Ворона разве неприятность? Скорее уж неожиданность. Может быть, теперь, когда он пообещал позаботиться, все утрясется? Конечно, глупо вот так, после одного единственного разговора, записывать себя в круг его друзей, но и зла он на нее не держит.

С этой оптимистичной мыслью Варя и уснула, а проснувшись, первым делом надела на шею медальон. Пусть он станет ее талисманом, ну и украшением, само собой. Должно же у нее быть хоть одно украшение?

Перед выходом в школу Варя критически осмотрела свое пальто: пуговицы пришиты, воротник на месте, и почти не видно, что он был оторван. А если сверху намотать шарф, так и вовсе ничего не заметно.

В классе ее появление встретили настороженным молчанием. Слава богу, обошлось без расспросов и идиотских комментариев, а к молчанию ей не привыкать. Ворон был уже на месте и ответил на ее взгляд едва заметным кивком. Понятно – о вчерашнем разговоре никто не знает, и Ворону вряд ли захочется, чтобы узнали. Он же лидер, а она кто? Аутсайдер. С аутсайдером, конечно, можно поболтать, но только без свидетелей. Мысль эта сама по себе не являлась неожиданной и новой, неожиданно было то, что она ее так расстроила.

День прошел нормально. Варя боялась, что будет хуже, но обошлось. Успокоиться окончательно не позволяли лишь недовольные взгляды, которыми одаривала ее Сивцова. А Сивцову ни в коем случае нельзя игнорировать, она будет поопаснее Боровов.

Опасения оправдались вечером. Памятуя о вчерашнем инциденте, Варя хотела было пропустить факультатив по биологии, но в последний момент передумала, решив, что это будет проявлением слабости, а она ничего не боится. Тем более что Ворон обещал.

Ворон обещал, что Боровы ее больше не будут доставать, но он ничего не говорил о других…

На школьном крыльце Варю ждали четверо: все из параллельного класса, все уроды, каких поискать. В том, что ждали они именно ее, девочка не сомневалась, как не сомневалась и в том, что должно произойти. Можно было бы вернуться обратно в школу, но, во первых, бегство не решит проблему, а во вторых, эти, из параллельного класса, ее в любом случае дождутся. Варя сделала глубокий вдох. Главное, не показывать, что ей страшно. Они же как волки: чувствуют страх за версту.

Ей позволили спуститься с крыльца, а потом окружили плотным кольцом.

– Вам чего? – Она очень старалась, чтобы голос не дрожал.

– Да ничего! – ответил за всех Ленька Пивоваров, главный в этой стае. – Вот просто пришли на тебя посмотреть.

– Посмотрели?!

– Ну, типа того.

– Тогда дайте мне…

Договорить она не успела, Пивоваров выхватил из ее рук сумку с учебниками.

– Отдай!

– Бери! – Сумка взлетела в воздух и через мгновение оказалась в руках одного из пивоваровских дружков. – Апорт, Савельева!

Апорт, Савельева!.. Это было так унизительно, прямо до слез. Варя сжала кулаки. Не станет она бегать, как собачонка, на потеху этим отморозкам, но и домой без сумки не уйдешь, там не только учебники, но еще и ключи. Оставалось одно – беспомощно наблюдать, как эти четверо играют в волейбол ее человеческим достоинством, и с тоской думала, о том, что же случится, когда забава им надоест. Вариантов было немного, и ни один из них не сулил ей ничего хорошего.

– Развлекаетесь? – На залитый желтым электрическим светом пятачок вышел Ворон.

Зазевавшийся Ленька пропустил бросок, получил Вариной сумкой по носу и жалобно взвыл.

– Ну, Варвара, – не обращая внимания на Ленькины подвывания, Ворон поднял ее сумку, отряхнул от налипшего снега, – я устал тебя ждать. Знал бы, что у тебя уже есть провожатые, не приходил бы.

– Это не провожатые, – сказала она растерянно.

– Ладно, я в курсе. – Он забросил сумку на плечо, обнял ошалевшую Варю за плечи и, ни к кому конкретно не обращаясь, добавил: – Значит, так, если я еще хоть одного из вас увижу рядом с ней, набью морду.

– А что мы такого сделали? – зажимая разбитый нос рукой, пробубнил Ленька. – Мы только пошутили.

– А я не шучу, – отрезал Ворон. – Пойдем, Варвара, – он легонько подтолкнул ее в спину.

Способность нормально соображать вернулась к Варе только за воротами школы.

– Спасибо. – Она высвободилась из объятий Ворона, потянулась за своей сумкой. – Мне повезло, что ты проходил мимо.

– А кто сказал, что я проходил мимо? – Он отступил на шаг, не давая ей возможность забрать сумку. – Я ждал тебя.

– Зачем?

– Чтобы проводить. Ты теперь невероятно популярна у всяких отморозков, вот я и подумал, что провожатый тебе не помешает.

– Спасибо, не нужно было. Я бы сама разобралась.

– Да, я видел, как ты разбиралась.

– Их было четверо.

– Вот именно потому, что их было четверо, я сейчас здесь.

– Но они подумают… – Варя осеклась.

– Что у нас с тобой роман? – закончил за нее Ворон и усмехнулся.

Она нехотя кивнула.

– Не волнуйся, нашим репутациям уже нанесен непоправимый урон, так что хуже не будет. Ладно, пойдем, а то ведь и в самом деле холодно.

– И как долго это будет продолжаться? – Должна же она точно знать, какие у него планы.

– Ты о чем? – Ворон разбежался и лихо заскользил по ледовой дорожке. Ей тоже захотелось прокатиться, но она не решилась, побоялась показаться смешной, обошла лед стороной, сказала мрачно:

– Я об этих проводах.

– А, – он беззаботно улыбнулся, – походим недельку, пока народ не переключится на что нибудь более интересное, и разбежимся. Да ты не бойся, Савельева, я провожатый спокойный и бескорыстный. Я даже больше не буду зариться на твое малиновое варенье.

– Значит, только неделю?

– Ну, максимум две. – Слава богу, Ворон не услышал разочарования в ее голосе. Он был очень занят, сбивал палкой с крыши сосульки. – Ты же выдержишь мое общество две недели?

– Выдержу.

В тот момент Варя самой себе боялась признаться, что две недели – это слишком мало…

Говорят, к хорошему привыкнуть очень легко. Варя тоже привыкла. Оказалось, что практически все самое хорошее в ее жизни связано с Вороном. Ей хватило тринадцати дней, чтобы это понять.

Ворон не обманул, сдержал слово. Первые четыре дня он исправно провожал ее со школы домой, а на пятый вдруг пригласил в кино. В этом приглашении не было никакой особой необходимости: все в школе только о том и говорил, что об их с Вороном романе, но он настаивал:

– Савельева, это не просто фильм, это же «Мертвец» – культовая вещь. Ты когда нибудь смотрела?

Она не смотрела. Хуже того, у нее с собой не было ни копейки денег, а признаваться в этом не хотелось. А вот не станет она ни в чем признаваться! Может, она не любит смотреть фильмы про мертвецов…

– Варь, все нормально, – Ворон тронул ее за рукав, – я же по дружески, без задней мысли. Пойдем, тем более я уже и билеты купил.

– У меня нет с собой денег.

– Так и не нужно, я ж тебя приглашаю.

– Зачем?

– Вот умеешь ты, Савельева, задавать заковыристые вопросы. – Ворон нахмурился. – Затем, что в одиночку смотреть кино неинтересно.

О чем был фильм, Варя не запомнила, сидела рука об руку с Вороном и боялась дышать, так сильно происходящее было похоже на свидание. Нет, конечно, никакое это не свидание, и Ворон не сводит взгляда с экрана, а про нее и думать забыл, но помечтать то можно…

Седьмой день пришелся на воскресенье, и они не виделись. Варя, предоставленная самой себе, тосковала невероятно, а еще злилась на свою слабохарактерность. В школе ее давно оставили в покое, буквально на следующий день после того, как Ворон пообещал разбить морду всякому, кто попробует ее обидеть. Так что, по большому счету, ежедневные проводы оказались ни к чему, можно было смело сказать Ворону, что в его опеке больше нет необходимости, но Варя молчала и с замиранием сердца ждала нового дня. Придет – не придет…

На следующей неделе ничего не изменилось. В том смысле, что Ворон по прежнему провожал ее до дома и даже один раз сводил в кафе и угостил кофе с шоколадкой, а потом, когда они уже стояли у калитки ее дома, долго не хотел уходить, все рассказывал какие то забавные истории. Варя не слушала, смотрела ему в глаза и думала, какой он все таки добрый и… красивый. И когда смотреть и думать больше не было никаких сил, Ворон вдруг сказал:

– Завтра на Чертовом озере будет ледовое шоу с фейерверком. Ты знаешь?

Конечно, она знала – афишами с приглашением на шоу был завешан весь город. Завтра их городку официально исполнялось триста лет, народные гуляния должны были начаться, как обычно, на центральной площади и в парке культуры, но самое интересное, ледовое шоу и фейерверк, по замыслу организаторов, переносилось за город, на берег Чертова озера. Эйнштейн, который был неравнодушен не только к физике, но еще и к истории, рассказывал, что город изначально закладывался именно у берегов озера, а потом по причинам экономической целесообразности «откатился» поближе к реке. Вот в связи с этим фактом администрация и решила восстановить историческую справедливость. Все тот же Эйнштейн уверял всех, что собственными глазами видел, как спецтехника очищала озеро от снега, а на берегу установили деревянные трибуны для зрителей.

Наверное, зрелище и в самом деле будет феерическое. Жаль, что она на него не попадет: на такие мероприятия ходят с друзьями, а у нее нет друзей.

– Да, я в курсе. – Варя опустила глаза, чтобы Ворон не заметил, что она расстроена.

– Все наши будут.

– Да…

– А ты?

– У меня дела.

– Какие могут быть дела вечером выходного дня?

– Дела всегда найдутся.

– Значит, откладывай свои дела на послезавтра, потому что завтра мы с тобой едем на Чертово озеро. И только попробуй спросить, зачем.

– Зачем? – Все таки она спросила и даже отважилась поднять глаза.

– Затем, что пришло время развлечься, – рассеянным движением он поправил ее шарф, коснулся холодными пальцами щеки и тут же убрал руку. – Завтра в пять я за тобой зайду, оденься потеплее.

Он сказал это и ушел, даже не попрощался. А Варя еще очень долго не могла сдвинуться с места, трогала щеку и думала, что все эти чудесные вещи происходят не с ней…