Удар в спину

Ночь крестоносцы провели на месте побоища в наспех укрепленном лагере. Их тревожные опасения не оправдались: литовцы не осмелились возобновить сражение. Им тоже немало досталось, главным образом, от губительных стрел дальнобойных арбалетов пехоты. Однако потери крестоносцев были не меньшими. Почти треть рыцарей было выведено из строя. Рыцарское войско лишилось половины лошадей, включая и запасных. Часть их увели литовцы, остальные погибли во время битвы, или были покалечены настолько, что бедных животных пришлось добить, чтоб не мучились.

Пиррова победа* отнюдь не обрадовала Куно фон Хаттенштейна. В довершение ко всему, пять судов село на мель. Если четыре удалось снять, то пятое — самое крупное — точно вросло в дно. Испробовав все способы спасти корабль, маршал, скрепя сердце, приказал его сжечь.

Хаттенштейн предал земле погибших собратьев и повел крестоносцев к предполагаемому месту высадки. На сей раз, пехота шла берегом вместе с конницей, а на судах плыли лишь гребцы, да несколько десятков раненных воинов. Поравнявшись с разрушенным городом, корабли причалили к берегу. Воины тут же приступили к их разгрузке, а через два дня Хаттенштейн отослал суда обратно в Пруссию за подкреплением.

В первый же день мастеровые и кнехты приступили к строительству крепости на месте разрушенного Ковна. Спустя шесть недель поднялись стены нового замка, но теперь он уже носил чуждое название Риттерсвердера.

К этому времени из Пруссии пришло первых пять судов с подкреплением, провиантом, строительным материалом, и немцы приступили к возведению двух новых замков вблизи Риттерсвердера. На строительстве одного из них трудился Витовт со своими жемайтийцами, число которых ежедневно увеличивалось.

Вначале соратники Витовта не сильно утруждали себя на строительстве крепости, а многие попросту отлынивали от работы. Но однажды вечером литовский князь собрал своих людей на опушке леса и долго с ними беседовал. О чем шла речь, одному богу известно, но работа на строительстве замка закипела совсем по-другому. Вскоре даже Куно фон Хаттенштейн стал ставить в пример немецким мастеровым и кнехтам трудолюбие жемайтийцев.

Возведение замка было закончено людьми Витовта, когда соседний едва довели до бойниц. Маршал и комтуры осмотрели сооружение и остались вполне им довольны.

— Стены сложены отменно, не ожидал, честно признаться, такого мастерства от литовцев. — Произнес Хаттенштейн, обычно скупой на похвалы.

— А вот ров перед замком надо еще расширить и углубить. — Заметил Энгельгардт фон Ротенштейн. — Иначе даже небольших бревен достаточно, чтобы перекрыть его и приблизиться к стенам.

— Завтра этим и займемся. — Сказал Витовт.

— Как думаешь, князь, назвать свое детище? — Спросил Хаттенштейн.

— Если мне дано такое право, то пусть будет Новое Гродно. — После некоторого раздумья предложил литовец.

— Не возражаю, — согласился маршал.

— А кто будет защищать Новое Гродно?

— Литовцы его построили, ты, князь, окрестил, ты и будешь защищать со своими воинами. — Рассудил маршал. — А чтобы новый замок стал неприступным, в помощь литовцам я дам десятка три храбрых кнехтов.

— Это, пожалуй, излишнее, достопочтимый маршал. — Заметил Витовт. — Мои воины выдержат любую осаду, и в скором времени ты сам убедишься в их храбрости.

— Что ж, посмотрим, но немецкий гарнизон ты все-таки прими в свои стены.

На следующий день в Новом Гродно появилось три с половиной десятка немцев. Даже не испросив позволенья у Витовта, они заняли самую лучшую башню замка. Жемайтийцы возмутились бесцеремонностью пришельцев и хотели, было, вышвырнуть их оттуда, но князь запретил трогать немцев. В довершение ко всему Куно фон Хаттенштейн попросил Витовта снабжать «гостей» продовольствием и всем необходимым. Немцы ели за троих, то и дело, требуя доставить то вина, то мяса, то какое-нибудь изысканное блюдо. Проклиная в душе свою долю, их обслуживал целый отряд литовцев.

Добывать пропитание становилось все труднее и труднее, потому что ежедневно к войску Витовта присоединялись все новые и новые воины, приходившие поодиночке, группами, а порой даже целыми отрядами. Соответственно запасы хлеба в близлежащих селениях быстро истощились. Так что, в лагере Витовта царило всеобщее недовольство присутствием союзников, и только приказ князя сдерживал жемайтийцев от расправы. Но в скором времени произошло событие, которое, к общей радости литовцев, способствовало избавлению их от малоприятных обязанностей по обслуживанию кнехтов.

Однажды вечером братья Витовта — Монивид с Жигимонтом — услышали из-за груды строительного мусора сдавленный женский крик, зовущий на помощь. Они бросились туда, и сцена, открывшаяся взору братьев, привела их в ярость.

Между крепостной стеной и кучей бревен, неиспользованных камней два немца положили на землю девушку и начали ее раздевать. Один из них левой рукой зажал рот своей жертвы, а правой принялся обнажать грудь. Из-под разорванного платья показался небольшой, по-детски розовый, сосок, и кнехт, охваченный животной страстью, припал лицом к обнаженной плоти.

Второй немец всей своей тяжестью навалился на хрупкие девичьи ноги и, преодолевая сопротивление, медленно поднимал платье. Упругие, еще не тронутые загаром, белоснежные ножки заворожили немца, и он на миг расслабился. Этим воспользовалась девушка. Она вцепилась освободившейся рукой в лицо насильника, который взвыл от боли и опрокинулся навзничь. Литовка же, изловчившись, укусила руку, зажимавшую рот, и успела крикнуть: "Помогите!" В следующий момент немцы оправились от неожиданного нападения жертвы и с новой силой навалились на тело, от которого любой ценой стремились получить блаженство. Кнехты так увлеклись борьбой, что даже не заметили, как в пяти шагах от них появились два могучих литовца.

— Оставьте девушку! — Властным голосом произнес один из них на немецком языке.

Немцы прекратили раздевать девушку, однако выпускать из рук добычу явно не собирались.

— Пошли к дьяволу, литовские свиньи! — Услышали ответ братья Витовта.

Горячий Жигимонт выхватил меч и с недвусмысленными намерениями направился к наглецу. Тот поднялся и тоже обнажил меч, а Товтивил тем временем вступил в бой со вторым кнехтом. Схватка длилась недолго, и вскоре оба немца упали сраженные тяжелыми мечами богатырей.

Девушка сбежала еще в начале боя, в спешке даже забыв поблагодарить спасителей, а среди груды мусора остались только два трупа, да удрученные произошедшим Товтивил с Жигимонтом.

— Натворили мы дел, брат. — Тяжело вздохнул Товтивил.

— Как же нам быть?

— Не знаю, Жигимонт. — Беспомощно развел руками старший брат. — Пойдем-ка быстрее к Витовту и расскажем ему обо всем, что случилось. Ведь за пропажу двух немцев отвечать перед маршалом придется, прежде всего, ему.

Товтивил с Жигимонтом покинули место поединка и сделали это вовремя, ибо сюда уже спешила толпа жемайтийцев во главе с Витовтом.

— Что за шум здесь был, братья? — Спросил князь.

— Ничего особенного, — ответил Товтивил. — Решили с Жигимонтом немного размяться на мечах, а то без битв рука совсем отвыкнет от оружия.

Разочарованная толпа воинов повернула обратно, оставив братьев наедине.

— Ничего себе размялись: у Жигимонта вся рука в крови. — Заметил Витовт.

— Это чужая кровь.

— Вот как!? — Удивился потомок Кейстута.

Братья вкратце рассказали о происшедшем и виновато опустили головы, ожидая наказания. Вопреки их ожиданию, Витовт не только не рассердился за смерть немцев, а, похоже, наоборот обрадовался такому повороту событий.

— Убили и правильно сделали. Честь литовской девушки стоит дороже жизни двух насильников. И вообще, пришла пора напомнить немцам, что на этой земле они не хозяева, а гости.

— Позволь, брат, похоронить их трупы, как стемнеет. — Обратился к Витовту Товтивил.

— Оставьте напрасный труд. Все равно утром двоих кнехтов недосчитаются, и Куно фон Хаттенштейн поймет: куда они исчезли, и кто в этом виноват.

— Что же делать? — Спросил Жигимонт.

— Готовьте жемайтийские дружины к бою. Сегодня ночью мы проучим заносчивых тевтонов.

— Наконец-то, — с облегчением вздохнули Товтивил с Жигимонтом.

— Только поспешайте: если к утру не расправимся с немцами, то, боюсь, нам придется худо. Сторожа донесла, что из Пруссии к ним идет большая подмога.

Два кнехта, не спеша, прохаживаются вдоль главной башни. Иногда они обмениваются словами, порой расходятся в разные стороны. Наконец это занятие им надоело, и стражники присели на камни по обе стороны от входной двери. Вскоре оба почти одновременно заклевали носами. Едва они опустили головы, как, прижимаясь к стене, к ним начали бесшумно подкрадываться два воина. Молнией сверкнули кинжалы, и стражники, так и не успев проснуться, отправились в мир иной.

Вслед за этим к главной башне, соблюдая строжайшую тишину, приблизился отряд жемайтийцев во главе с Витовтом. Воины попробовали открыть входную дверь, но она оказалась запертой изнутри.

— Вот построили на свою голову. — Витовт со злостью пнул ногой каменную стену. — И ломать нельзя — шума наделаем раньше времени.

— А если попробовать проникнуть в башню через дымоход? — Предложил один из воинов. — Печи сейчас не топят, а ширина отверстия вполне позволяет.

— Можно попробовать, — согласился Витовт, — но это опасно.

— Князь, разреши мне попытать счастья. — Предложил Судимантас.

Потомок Кейстута несколько мгновений колебался, но времени для раздумий было мало. Он обнял любимца и сказал: — Иди.

Вверх полетела веревка с крюком. Бросок был удачным, и железное жало впилось в зубец стены.

— Бросайте еще один крюк. — Приказал Витовт.

— А немцев мы не разбудим? — Резонно заметил воин.

— Бросай, я тебе говорю. — Начал сердиться Витовт.

Второй крюк зацепился за соседний зубец. Опробоваться прочность, жемайтийцы передали оба конца веревки Судиманосту. Боярин поплевал на руки и начал медленно подниматься на башню, а все присутствующие, словно завороженные, смотрели ему вслед. Вот Судимантас благополучно перевалил через зубцы и скрылся из вида. Потянулись томительные минуты ожидания. Витовту показалось, что прошла целая вечность между исчезновением боярина и скрипом засова входной двери.

— Aufstehen! (Встать!) — Проснулись немцы, услышав знакомую команду.

Но что это: вместо суровой физиономии начальника, производившего подъем, они увидели Витовта с широкой довольной улыбкой. За спиной князя стояло десятка два литовцев с обнаженными мечами и сулицами. Появление ночных гостей явно не предвещало ничего хорошего. Два наиболее резвых немца бросились к оружию, но тут же пали, сраженные мечами. Эта неудачная попытка успокоила остальных, тем более они увидели, что оружия в комнате не было. Немцев подняли с теплых постелей и под охраной провели в темницу досматривать сны.

Спустя час к замку, построенному немцами недалеко от Нового Гродно, приблизился отряд воинов. Основная часть отряда осталась в высоком кустарнике недалеко от крепости. Пять человек же, спешились и подошли к вратам. Четверо ночных гостей прижались к стене, стараясь не выдать своего присутствия, пятый тем временем постучал в свежесрубленные дубовые врата. На стук открылось смотровое окно, и высунулось сонное лицо стражника.

— Что тебе надо? — Грубо спросил он.

— Привез письмо от великого магистра к комтуру замка. — Услышал ответ кнехт на своем родном языке.

— Давай сюда.

— Не могу. Маршал приказал передать лично в руки комтуру.

— Что же ты ночью привез? — Недовольно проворчал немец. — Не мог подождать до утра?

— Послание важное — утром может быть поздно. — Ответил "гонец".

— Ты один? — Спросил стражник, мгновенье поколебавшись.

— Да, один.

Неестественно громко скрипнул засов в ночной тиши, и тяжелые ворота начали медленно открываться. Едва они распахнулись настолько, чтобы мог пройти человек, «гонец» сделал три шага вперед и остановился. В следующий миг ничего не подозревавший стражник грохнулся наземь с кинжалом в груди. Четверо товарищей мнимого гонца вышли из укрытия и, стараясь не шуметь, распахнули замковые врата во всю ширь.

Но, увы, ночной покой был нарушен, и навстречу им из сторожевого помещения вышли три кнехта. Заподозрив неладное, они обнажили мечи, но напасть первыми не решались и ограничились тем, что в три глотки заорали: "Тревога! Литовцы! Литовцы!"

Завязалась горячая схватка, а тем временем в замке послышался нарастающий топот лошадей. Вихрем влетели воины Витовта, беспощадно разя мечами и сулицами выбегавших навстречу своей смерти полуодетых немцев. Покончив с сопротивлением во дворе, литовцы растеклись по замковым башням и прочим помещениям. Через четверть часа сопротивление последних защитников было сломлено, и Витовт стал обладателем второго замка.