«Обезьянник», в который посадили Женю, оказался довольно просторной комнатой, одна из стен которой представляла собой железную решетку с такой же решетчатой дверью. Напротив, маяча лысоватой головой в окошке дежурки, сидел толстый сержант.

Женя была в «обезьяннике» не одна. Вокруг – сидя и стоя – расположились еще пять девиц.

Но внимание Жени привлекла лишь одна из них – худощавая брюнетка с тонким породистым лицом. В отличие от других женщин, одета она была вовсе не вызывающе, и даже можно сказать – скромно. Ничего яркого, лишь ровные, темные тона. Женя не разбиралась в одежде, но почему-то сразу поняла, что эта скромность мнимая: одна лишь кофточка красавицы стоит дороже, чем все яркие тряпки девиц.

Красавица брюнетка сидела в углу «обезьянника» ни на кого не глядя и задумчиво смотрела в одну точку. Женю поразила не только изысканная и неброская красота женщины, но и мраморная бледность ее щек и высокого лба, окаймленного темными густыми волосами, зачесанными назад.

В изяществе ее шеи, в повороте головы было что-то аристократическое. В толпе разряженных, размалеванных девиц брюнетка выглядела как красивая хищная птица в пестром, галдящем курятнике.

Женя невольно засмотрелась на нее и даже успела подумать: «Вот бы мне быть такой», но тут женщина повернула голову и посмотрела на Женю. Ее серые, чуть удлиненной формы глаза глянули так холодно и высокомерно, что Ремизова зарделась и поспешно отвела взгляд.

«Вот так должна выглядеть настоящая королева!» – подумала она.

– Эй, начальник! – кричала тем временем одна из девиц, грудастая крашеная блондинка. – Хавать будем или как?

– Здесь тебе не столовая, – буркнул толстяк-сержант, даже не подняв головы.

– Мне нельзя терять форму! – не унималась пышка. – Меня мужики за формы любят! Потеряю работу – ты меня, что ли, обеспечивать будешь?

Лысоватый сержант поднял на пышку сердитый взгляд, сдвинул брови и рявкнул:

– Поболтай мне еще!

– А ты любишь, когда болтают? – Пышка сипло хохотнула. – А хочешь, я тебе секс по телефону устрою? Только без телефона. «Милый, я вся дрожу от нетерпения… Я уже чувствую, как напряглись твои мышцы… О, какие у тебя мышцы! Опусти взгляд вниз… Еще ниже… Еще… Ну-ка, что это такое у тебя там торчит?»

– Живот! – весело крикнула другая девица. – Живот у него там торчит!

Девицы залились смехом. Толстяк-сержант нахмурился и демонстративно уткнулся взглядом в свои бумаги.

– Начальник! – продолжила клоунаду пышка, ободренная смехом товарок. – А хочешь я скажу, за что тебя девушки не любят? Оттого что ты лысину зачесываешь слева направо! А надо – справа налево! Зачесывай справа налево, и все будет тип-топ!

Сержант вдруг швырнул ручку на стол и, грозно блеснув глазами, рявкнул:

– А ну замолчи, шалава!

– А что я такого сказала? – невинно пролепетала пышка, моргнув наклеенными ресницами. – Нервный ты какой-то, начальник. Это все потому, что женской ласки тебе не хватает. Хочешь, я тебя приласкаю?

– Очкастая! – окликнула вдруг Женю рыжая девица. – Эй, очкастая, оглохла, что ли?

Женя вздрогнула и посмотрела на рыжую, присевшую перед ней на корточки.

– Вы меня?

– А ты видишь здесь другую очкастую? – ехидно поинтересовалась рыжая. – Тебя где подобрали?

– В сквере, – ответила Женя. Вздохнула и добавила: – Рядом с вокзалом.

– В сквере? – Рыжая прищурила зеленые глаза. – И чего ты там делала?

– Стояла. Ну, то есть сидела.

Рыжая повернулась к своим товаркам:

– Девки, слыхали? Эта пигалица в скверике обосновалась. А ты знаешь, что сквер – это моя территория? Чтобы там стоять или сидеть, ты должна мне заплатить.

Женя растерянно поправила пальцем очки.

– Не понимаю, о чем вы. Человек может сидеть и стоять где захочет, если это не запрещено законом.

– Девки, слыхали? «Не запрещено законом». В сквере я закон, ясно?

Женя нахмурилась и угрюмо проговорила:

– А по-моему, это глупость.

– Вот как ты поешь! – ощерилась рыжая. – Ну ты наглая! Значит, не будешь платить?

– Не буду. – Женя злилась все больше и больше. – Где хочу, там и стою. Вот выпустят меня – я снова в сквер пойду и снова там встану. И буду стоять там целые сутки подряд, пока от усталости не свалюсь!

– Ну все, мочалка, ты договорилась.

Рыжая засучила рукава кофточки и грозно двинулась на Женю.

Та напряглась, судорожно размышляя – позвать на помощь сержанта или ответить ударом на удар? И вдруг помощь пришла сама – причем с самой неожиданной стороны.

Красавица брюнетка вскинула голову и громко произнесла:

– Оставь ее в покое!

Рыжая остановилась и медленно повернулась к брюнетке.

– А ты куда, к черту, лезешь? – процедила она сквозь зубы. – Кстати, твоя вывеска мне тоже знакома. Закончу с очкастой, возьмусь за тебя. – Девица вновь повернулась к Жене. – А ну, выворачивай карманы!

– Не буду я ничего выворачивать, – сказала та. – И отчитываться перед вами не буду. Я свободный человек.

– Ну, все. Конец тебе.

Рыжая, злобно сверкая глазами, шагнула к Жене. И тут случилось нечто совсем уж неожиданное. Красавица брюнетка протянула руку и схватила рыжую за нос костяшками длинных холеных пальцев.

Рыжая взвыла от боли.

– Пусти! – заорала она. – Пусти, говорю!

Подруги путаны двинулись было на красавицу, но та спокойно и холодно произнесла:

– Стоять!

И, как ни странно, все остановились.

– Пусти! – продолжала стонать рыжая, уже даже не пытаясь вырваться. – Пожалуйста…

– Ты будешь вести себя смирно? – спокойно спросила брюнетка.

– Да!

– И не станешь больше приставать к этой девочке?

– Нет! Не буду!

– Хорошо, – сказала красавица и выпустила распухший нос путаны из пальцев.

Рыжая достала из кармана зеркальце и посмотрела на свое лицо.

– Ну, вот, – плаксиво проговорила она. – Как я теперь с такой «сливой» работать буду?

– Через два дня опухоль спадет, – равнодушно сказала брюнетка. – А пока приложи монету.

И она отвернулась от рыжей девицы, по всей вероятности потеряв к ней интерес, внимательно посмотрела на Женю и тихо спросила:

– Как тебя зовут?

– Женя. Женя Ремизова. А вас?

– Елена.

«Елена Прекрасная!» – добавила про себя Женя, с восторгом глядя на безупречное лицо своей спасительницы.

«Ой, – подумала вдруг она и покраснела. – Я ведь совсем забыла ее поблагодарить! Какая я бестактная!» И Женя тут же взволнованно выдохнула:

– Спасибо вам!

Елена усмехнулась и пожала плечами. Затем достала из кармана кофточки маленький флакончик с пульверизатором на конце, поднесла его к губам и пшикнула пару раз себе в рот. Затем убрала флакончик обратно, покосилась на Женю и спокойно пояснила:

– У меня астма.

– Ясно, – тихо сказала Женя. – А за что вас сюда?

– По ошибке, – сказала Елена.

– Меня тоже.

Женя хотела продолжить расспросы, но Елена Прекрасная прислонилась затылком к стене и устало закрыла глаза.

К решетке «обезьянника» подошел упитанный майор. Оглядев девиц, он остановил взгляд на Елене.

– Это кто? – коротко спросил он у сержанта.

– Которая? – не понял тот.

– Вон та, на скамейке. Рядом с очкастой.

– Не знаю, товарищ майор. Я ее раньше не видел. Плетет, что у нее украли машину и она сама шла в милицию. Чего только не придумают, шалавы.

Женя вспыхнула, словно оскорбили не Елену, а ее, и покосилась на свою новую знакомую. Та продолжала сидеть в прежней позе – ни глаз не открыла, ни бровью не повела.

Майор хмыкнул.

– Гордая? – спросил он. – Ну-ну. – Он повернулся к сержанту. – Мне кажется, что эта гордячка у них «мамка». Видишь, какая крутая? Давай-ка составим на нее протокол. Пойдет как содержательница притона. Намотаем ей на полную катушку.

Елена открыла глаза и медленно повернула голову к милиционеру.

– Слишком резво взяли с места, майор, – негромко и спокойно сказала она. – Споткнуться не боитесь?

По упитанному лицу майора пробежала тень озабоченности. Тон брюнетки ему явно не понравился. Однако он тут же нахмурился и сухо произнес:

– Давай, сержант, составляй протокол. А свидетелей мы подыщем. Вот хотя бы эта очкастая. Эй, в очках, как тебя зовут?

– Евгения, – растерянно ответила Женя.

– Если хочешь сегодня вечером вернуться домой, дашь показания против своей «мамки».

– Нет у меня никакой «мамки».

– Нет, значит, будет. Давай, сержант, тащи этих зазноб ко мне в кабинет. Будем закрывать план по притоносодержателям.

Сержант встал, взял со стола ключи и двинулся к «обезьяннику». Вдруг где-то рядом хлопнула дверь и раздался торопливый топот.

Секунда – и в помещение ворвался невысокий мужчина в дорогом темно-синем костюме, лощеный, румяный.

– Ага, вот вы где! – крикнул он, увидев майора. – Вы-то мне и нужны!

– Господин адвокат, – натянуто улыбнулся мент. – Зачем пожаловали?

Адвокат прошел мимо майора и остановился возле решетки «обезьянника».

– Елена Васильевна, с вами все в порядке? – громко спросил он.

Брюнетка чуть прищурила серые глаза и ответила вопросом на вопрос:

– А вы как думаете, Матвей Арсеньевич?

– Сейчас я вас заберу!

Адвокат резко повернулся к майору.

– Ты что, Черевко, с головой не дружишь? – заорал он на того. – Хочешь вылететь отсюда к чертовой матери? Так я тебе это мигом устрою!

Лицо майора пошло пятнами.

– Ты меня сюда не сажал, – подрагивая от ярости, сказал он. – И не тебе меня снимать.

– Ах не мне?!

Адвокат выхватил из кармана телефон и быстро набрал номер. Мстительно сверкая глазами, он приложил трубку к уху:

– Добрый день, Иван Андреевич, это Персольский вас беспокоит!.. Да, и вам того же! Елена Васильевна сидит в «обезьяннике», а рядом со мной стоит майор Черевко, который очень хочет с вами поговорить!.. Что? Передать ему трубку?.. Передаю!

Адвокат отнял трубку от уха и сунул ее майору:

– Держите!

Тот слегка побледнел, но трубку к уху поднес и отчеканил:

– Майор Черевко слушает. – Вдруг лицо майора оцепенело. – Никак нет, – пролепетал он, бледнея и машинально застегивая одеревеневшими пальцами верхнюю пуговку рубашки. – Нет-нет, я не… Это просто ошибка. Досадная случайность… Так… Так… Слушаюсь!

Майор отнял трубку от бледного лица, вложил ее в протянутую руку адвоката и повернулся к сержанту:

– Ерофеев, выпусти Елену Васильевну Троянову!

– Да, но, товарищ май…

– Выполнять! – проорал майор так, что бедный сержант с перепугу чуть не лишился чувств.

Сержант бросился к двери «обезьянника».

– Троянова, на выход! – крикнул он.

Однако адвокат оттолкнул его и сам шагнул в клетку. Бесцеремонно растолкав ворчащих путан, он пробрался к скамейке и подал красавице руку:

– Прошу вас, Елена Васильевна!

Опершись на руку адвоката, Елена встала со скамьи и, ни на кого не глядя, направилась к выходу.

– А с вами мы еще поговорим! – рявкнул на майора лощеный адвокат. – В другом месте!

Майор побагровел, но попытался сделать хорошую мину при плохой игре.

– Госпожа Троянова, – пролепетал он, – прошу принять мои извинения за допущенную ошибку. Смею вас заверить, что виновные понесут наказание.

Елена холодно на него взглянула, пожала плечами и вышла из помещения. Адвокат убийственно улыбнулся майору и последовал за своей «подзащитной».

Черевко перевел дух и пробормотал упавшим голосом:

– Как я сразу не понял. Ведь она не похожа на этих шалав. – Он повернулся к сержанту и процедил сквозь зубы: – А ты куда смотрел?

– Товарищ майор, я…

– Я-я, головка от буя! – рявкнул Черевко. – Ну, Ерофеев, ты мне за это ответишь!

– Товарищ майор, кто ж знал? Мы просто выполняли свой долг. Делали свою работу. От ошибок никто не застрахован.

Майор глубоко и надолго задумался.

– Ты прав, Ерофеев, – сказал он наконец. – Мы просто делали свою работу. Не ошибается только тот, кто ничего не делает, разве не так?

– Так, товарищ майор!

На лице Черевко отобразилась сложнейшая гамма чувств.

«В конце концов, я перед ней извинился, – думал он. – Унизил честь мундира, так сказать. А эта стерва даже извинения не приняла. Будто я не офицер, а ее холуй. Почему я должен это терпеть?! Подумаешь – барышня вовремя легла перед кем нужно на спинку! – Майор накручивал себя сильнее и сильнее, как блатной перед дракой. – Ну, ничего, мы еще посмотрим, кто из нас громче закричит и горше заплачет».

– Ничего, сержант, прорвемся, – сказал майор вслух. – Я свою голову добровольно на плаху не положу. А что до тебя, так я своих не бросаю. – И процедил сквозь зубы, глядя на закрытую дверь. – Еще посмотрим, кто кого.

– Вы не имели права ее здесь держать! – услышал вдруг майор. – И меня тоже!

Черевко повернулся к «обезьяннику» и изумленно взглянул на Женю. Притихшие путаны потихоньку отодвинулись от нее, чтобы волна начальственного гнева не захлестнула и их.

– А ты… – Майор осекся. – А вы, собственно, кто такая?

– Я Ремизова. Женя Ремизова.

– Значит, вы…

Дверь помещения вновь широко распахнулась, и на пороге опять появился адвокат Персольский. Майор, наступив на горло собственной гордости, шагнул ему навстречу:

– Матвей Арсеньевич, я…

– Уйди, Черевко, не до тебя сейчас.

Прошествовав мимо опешившего майора, адвокат остановился перед «обезьянником» и громко спросил:

– Кто здесь Женя Ремизова?

– Я! – отозвалась Женя.

Адвокат взглянул на нее с неподдельным интересом.

– Забавно, – пробормотал он и почему-то улыбнулся. – Женя, Елена Васильевна просила передать вам это. – Адвокат протянул ей визитную карточку. – А на словах сказать: «Если будет совсем плохо – звоните». Всего доброго, Женя Ремизова!

Адвокат повернулся и прошел мимо насупившегося мрачного майора к выходу. Дождавшись, пока тот выйдет, майор повернулся к сержанту и тихо сказал:

– Приведи эту Ремизову ко мне в кабинет. Да, и отксерь мне ее паспорт.