Войдя в гостиницу, отец Андрей прошел к стойке и поинтересовался:

– Меня никто не спрашивал?

– Спрашивали, – ответил улыбчивый портье с лицом и статью жизнерадостного молодого пса. – Двое мужчин. Я сказал, что вы ушли, но они не поверили и поднялись наверх.

– Они спустились? – быстро спросил дьякон.

– По-моему, да.

– Ясно. Как давно они приходили?

– Э-э… минут пятнадцать назад. Хотя я могу ошибаться. У меня отвратительные биологически часы, мне все об этом говорят.

– Хорошо. Спасибо.

Отец Андрей хотел идти, но отчего-то замешкался и не без некоторого стеснения поинтересовался:

– А молодая женщина из девятнадцатого номера – она у себя?

Портье понимающе улыбнулся.

– Видел, как она пришла, но не видел, как уходила. – Улыбка портье стала несколько кривой, и он заговорщицки подмигнул дьякону.

– У вас что, нервный тик? – раздраженно спросил отец Андрей.

Портье стер улыбку с лица.

– То-то же, – сказал дьякон, развернулся и пошел к лифту, спиной чувствуя насмешливый взгляд портье.

Лифт уполз на последний этаж, и отец Андрей не стал его дожидаться. Он быстро поднялся по ступенькам и зашагал по красному ковру коридора. Сам того не замечая, он ступал по ковру осторожно и мягко. Проходя мимо номера Марго, дьякон остановился и прислушался. Затем поднял руку и хотел постучать, но передумал. Что, если девушка уже спит? Ей пришлось много побегать в последние два дня. Она заслужила право на отдых. Вот и телефон она отключила, чтобы никто не смог ее потревожить. Нет, стучать определенно не стоит.

Отец Андрей опустил руку и со вздохом двинулся к своему двадцать третьему номеру. Он уже дошел до двери и даже тронул пальцами дверную ручку, как вдруг за спиной у него рявкнул пистолетный выстрел.

Отец Андрей в мгновение ока оказался возле двери Марго и с размаху, не останавливаясь, ударил по ней плечом. В номер он влетел вместе с дверью.

Комната была освещена лишь настольной лампой, однако дьякон сразу увидел на полу два скрюченных тела в черных масках, сделанных из бандан, а в углу комнаты – связанную Марго.

Он бросился к Марго и вынул у нее изо рта кляп. Однако Марго не проронила ни слова. Она смотрела куда-то за спину дьякона.

Отец Андрей обернулся. В кресле сидел мужчина в длинном бежевом пальто. Его светлые волосы были спутаны. Лицо выделялось в полумраке белым пятном с двумя провалами глазных впадин. Это был Каштан, и в руке он держал пистолет.

– Добрый вечер, дьякон, – сказал Каштан. – Вы немного опоздали, и мне пришлось начать вечеринку без вас. Этих двух придурков зовут Штырь и Шар. Кто их сюда прислал, вы, конечно, уже знаете.

– Мальчик, – слабо воскликнула Марго и, пошатываясь, подошла к кровати, на которой – по-прежнему без сознания – лежал Игнат.

Она наклонилась и прижала ухо к его груди. Лицо ее чуть посветлело.

– Он жив, – сказала она.

Марго сняла со спинки кровати полотенце, брызнула на него водой из графина и положила мальчику на лоб. Игнат застонал и что-то тихо и бессвязно забормотал.

– Что все это значит? – холодно спросил отец Андрей, обращаясь к Каштану.

– Марго, объясните ему, – попросил бандит.

– Эти двое хотели убить нас, – сказала Марго. – Каштан подоспел в последнюю секунду и, по-моему, сломал им шеи. Пистолет он забрал у одного из этих подонков.

Дьякон в упор смотрел на Каштана.

– Зачем вам пистолет? – спросил он.

– Пистолет? – Каштан глянул на свою руку, сжимающую рукоять «макарова», презрительно скривился и швырнул пистолет на комод.

Дьякон протянул руку и быстро схватил его. Взвесил на ладони и удивленно проговорил:

– Судя по весу, обойма почти полная.

– Правда? Очень может быть. Я не разбираюсь в огнестрельном оружии.

– Я позвоню в милицию, – сказала Марго и достала из сумочки телефон.

Пока она звонила, Каштан слегка приподнялся в кресле и насмешливо спросил:

– Как себя чувствует прокурор?

– Он умер, – сухо сказал дьякон, затем повернулся к журналистке и объявил: – Перед вами, Марго, главный фигурант дела «о проглоченных шахматах». Кажется, так вы его назвали?

Марго моргнула заплаканными глазами.

– Я не понимаю, – растерянно проговорила она.

– Каштан убил Бородина, Тимофеева и Самойленко, – объяснил отец Андрей. – Бородина он заставил пустить себе пулю в рот. Тимофеева довел до сердечного приступа. Прокурора он просто отравил.

– Прокурор отравлен? – тихо воскликнула Марго.

– Да. Выпил отравленный кофе. На дне чашки лежала мраморная фигурка короля. Вероятно, наш друг Каштан подумал, что это остроумно.

Произнося свой монолог, отец Андрей не сводил с Каштана пристального взгляда. Однако если Каштан и волновался, то ничем не выдал своего волнения.

– Вы отправитесь в тюрьму, Каштан, – твердо сказал дьякон.

И вот тут Каштан усмехнулся – медленно, холодно, презрительно.

– А вот это перебор, – сказал он. – В тюрьму я не пойду.

– Я лично прослежу, чтобы вас туда доставили, – сказал отец Андрей.

Каштан покачал головой:

– Уверяю вас, этого не будет. Вам не удастся меня поймать.

– Я вас уже поймал. – Дьякон наставил на бандита пистолет.

Тот скользнул по стволу взглядом и насмешливо произнес:

– Это вам только кажется. Разве вы не слышали рассказы о том, как я летаю и прохожу сквозь стены? А некоторые утверждают, что я умею становиться невидимым. Забавно, правда? – Каштан запрокинул бледное лицо и хрипло рассмеялся. От его смеха у Марго по спине пробежали мурашки.

– Но… почему? – тихо спросила она.

Каштан перевел на нее холодный взгляд и слегка прищурился.

– Я могу рассказать. Но только в том случае, если дьякон расскажет, как он меня раскусил.

– Это было несложно, – сказал отец Андрей. – К сожалению, я потерял слишком много времени из-за того, что с самого начала взял неверный след. Мне взбрело в голову, что Бородина и Тимофеева убил прокурор. Из-за этой глупости я и возился так долго.

– Не казните себя, – усмехнулся Каштан. – Просто вы увидели физиономию прокурора и подумали, что человек с такой рожей способен на все.

– Вы правы. Это лишний раз доказывает, что доверяться эмоциям нельзя.

– Но что заставило вас изменить свое мнение? – поинтересовался Каштан.

– Русский шахматист Михаил Чигорин. Я прочел характеристику, которую он дал шахматным фигурам. И это навело меня на мысль, что конь и слон – всего лишь исполнители. Главный в этой партии – черный король. И я подумал, что в этом городе на короля тянет лишь один человек – прокурор Самойленко. С Бородиным – слоном – его связывала давняя дружба. Судья Трофимов – конь – был его приятелем. Но Самойленко в этой троице был настоящим лидером.

– Значит, ваш вывод основывался на простом предположении? – удивился Каштан.

– Скорее на интуиции, – возразил ему отец Андрей.

Каштан взглянул на циферблат наручных часов.

– И все-таки, как вы меня вычислили?

– Вы торопитесь? – осведомился дьякон.

– Увы, да, – ответил Каштан. – Скоро здесь будут оперативники, а у меня нет желания с ними встречаться.

– Не думаю, что ваше желание имеет какое-нибудь значение, – заметил отец Андрей. – Но вы просили, и я расскажу. В квартире Бородина была открыта форточка. От карниза до пожарной лестницы – около трех метров. Чтобы перепрыгнуть с лестницы на карниз, требовалась поистине обезьянья ловкость. Когда я преследовал вас от ресторана, вы свернули за угол и исчезли. Раствориться в воздухе вы не могли. Из этого я заключил, что вы попросту перемахнули через чугунную решетку забора. Это способен сделать только хорошо тренированный человек. Поначалу я подумал на мальчика, но он поклялся мне, что не делал этого.

– Это первая улика?

Дьякон кивнул:

– Да.

– Есть и вторая?

– Разумеется. Во время нашего разговора в ресторане вы, Каштан, вымогали у меня деньги. Сумму вы написали на салфетке. Я обратил внимание на почерк. Вернее – на то, как была написана цифра «пять».

– Ну и?..

– Она очень сильно напоминала другую «пятерку». Ту, которая отпечаталась на лбу у судьи Трофимова.

– Великолепно! – похвалил Каштан и снова мельком посмотрел на часы. – Какова же третья улика?

– Таблетка, – сказал дьякон. – Простая таблетка цитрамона. Она была найдена в комнате у судьи. – Дьякон повернулся к журналистке: – Марго, вы ведь постоянно носите в сумочке цитрамон, так?

– Да, – ответила та растерянно. – Он помогает мне бороться с мигренью.

– Верно, – кивнул дьякон. – Но судья Трофимов не страдал мигренью. У него даже похмелья никогда не было. А вот у вас, Каштан, мигрени случаются довольно часто.

– С чего вы это взяли? – сухо спросил Каштан.

– Я обратил внимание на вашу странноватую манеру вести разговор. Посреди беседы вы внезапно замолкаете, ваше лицо бледнеет, а взгляд становится тяжелым и неподвижным, словно вам больно вращать глазами и двигать головой. Именно за этот неподвижный, жуткий взгляд подельники называют вас Медуза-Горгона.

– Они меня так называют? – удивился Каштан.

– Да. Когда вы не слышите. Внезапная бледность, остановившийся взгляд и даже потирание лба пальцами в одном и том же месте – а у вас есть и такая привычка – все это симптомы приступов внезапной головной боли. Я даже могу показать место на вашем лбу, где обычно локализуется боль.

Глаза Каштана полыхнули.

– Вы что, врач?

– Нет. Но я хорошо знаю, что такое мигрень.

Каштан помолчал, потом проговорил, медленно растянув бледные губы в некое подобие улыбки:

– Третья улика самая лучшая. Вы очень наблюдательный человек, батюшка.

– Теперь ваша очередь, – напомнил отец Андрей. – Вы обещали нам рассказать о мотивах, побудивших вас совершить эти страшные преступления.

– Боюсь, что мой рассказ будет не таким захватывающим, как ваш.

Каштан откинулся на спинку кресла. Под его выцветшими глазами пролегли темные тени, сделав его худощавое, осунувшееся лицо похожим на череп.

– Однажды, – начал Каштан, – некий адвокат и некий не совсем чистый на руку следователь задумали сыграть партию в шахматы. Но, чтобы игра была интереснее, они решили: каждая съеденная фигура будет стоить кому-то жизни. В качестве жертв они избрали случайных прохожих. Нищих бродяг, бомжей и прочий никому не нужный сброд, шляющийся по ночным улицам…

Каштан достал из кармана платок и кашлянул в него. Затем для чего-то поднес платок к глазам, глянул на него, скомкал и снова убрал в карман.

– Один из ходов в этой игре был е5—f5. Адвокат «съел» у следователя пешку. Теперь, по правилам игры, следователь должен был убить… какого-нибудь бродягу. Но следователь не любил пачкать рук. Вместо него людей убивал его давний приятель, менее брезгливый и более хладнокровный. Этакий «загонщик» при охотнике. В качестве жертвы приятели наметили одного бродячего циркача. Уличного клоуна. Они прострелили ему голову и пошли своей дорогой. Но беда в том, что старый клоун был не один. С ним был… мальчик.

При слове «мальчик» Марго вздрогнула и посмотрела на Игната.

– Мальчик прятался под лодкой и все видел, – продолжил Каштан. – Кроме того, следователь в спешке выронил маленький листок бумаги, на котором был напечатан тот роковой ход, который стоил старому клоуну жизни.

Игнат на кровати зашевелился и тихонько застонал. Марго смочила полотенце водой и снова положила его на пылающий лоб мальчика.

Каштан вновь кашлянул в платок и продолжил рассказ:

– Мальчик бродил по лесу два дня и совсем обессилел. Милиция подобрала его и отправила в детский дом. Потом была колония для несовершеннолетних. Мальчик рос, но о клоуне не забывал. Он пообещал себе, что когда-нибудь вернется и отомстит за старика. И он вернулся. Девять лет спустя. Сначала он нашел «загонщика» – по шраму на щеке. Потом – следователя. К тому времени следователь стал уже прокурором. А спустя какое-то время вышел и на адвоката. Адвокат тоже преуспел. Он превратился в солидного, всеми уважаемого судью. Для того чтобы найти его, мальчик втерся в доверие к прокурору. Стал его верным человеком и помогал ему проворачивать темные делишки. Но он не забывал о мести. Он просто ждал подходящего момента. И однажды этот момент настал…

Каштан вновь посмотрел на часы.

– Н-да. Милиция явно не торопится. Проклятый городок, все в нем не так, как нужно.

– Это весь рассказ? – спросил отец Андрей.

– Нет. Я еще не рассказал о рукописи…

Внезапно Каштан дернулся и застонал. Лицо его было белее снега. Потные волосы прилипли ко лбу и щекам.

– Что с вами? – спросил дьякон, с тревогой вглядываясь в бледное лицо Каштана.

– Посмотрите под его кресло! – испуганно воскликнула Марго.

Отец Андрей перевел взгляд на пол и увидел, что под креслом Каштана поблескивает черная лужица.

Дьякон быстро подошел к Каштану и откинул полу его пальто. На пол упала пачка бумажных листов, вся пропитанная кровью.

– Он ранен? – спросила Марго.

– Да.

– Серьезно?

Вместо дьякона ответил сам Каштан:

– Милая Марго, я умираю. Эта рукопись… Десять лет назад из-за нее убили человека. Курьера… Его убили, а рукопись… она оказалась у мальчика.

– Что это за рукопись? – спросил отец Андрей.

Каштан облизнул пересохшие губы.

– В ней указано, где находятся бриллианты… – Каштан сунул руку в карман и достал маленький холщовый мешочек. Протянул его дьякону.

– Держите. Мне это уже ни к чему. Я…

Каштан закашлялся, и ворот его бежевого пальто покрылся пятнами крови.

– Вам нельзя говорить, – тревожно проговорила Марго. – Берегите силы. Скоро здесь будут люди, и они вам помогут.

Каштан усмехнулся.

– Бедный прокурор. Он так и не успел понять, что бриллиантов там уже нет. Но я… торопился. Потому что увидел вас в окно, дьякон… Вы не дали мне насладиться местью… в полной мере…

Из коридора послышались шум шагов и громкие голоса людей.

– Наконец-то, – тихо пробормотал Каштан. Голова его бессильно упала на плечо, и к тому моменту, когда в номер ввалились вооруженные милиционеры, Каштан был уже мертв.

– Боже-боже… Ну и дела, – все приговаривал бледный от волнения Левкус, пока грузили на носилки мертвых бандитов и увозили раненого мальчика. – Что же это за месяц такой, а? Да что там месяц – вся жизнь! Нет, ребята, жена права: надо увольняться из органов к чертовой матери. Устроиться на нормальную работу, где нет ни трупов, ни убийц, ни маньяков. Я двадцать лет в прокуратуре и заслужил спокойную старость.

Взгляд Левкуса упал на руку дьякона, сжимающую холщовый мешочек.

– Что это у вас в руке, батюшка? – неприязненно спросил Левкус.

– Бриллианты, – ответил отец Андрей.

– У вас под ногами три трупа, а вы находите силы, чтобы острить. Вы безжалостный человек, дьякон.

Отец Андрей молча положил холщовый мешочек на стол. Затем устало опустился на кровать. Марго села рядом с ним.

– Эксперт сказал, что с мальчиком все будет в порядке, – тихо сказала она, тронув дьякона за рукав. – Как думаете, он прав?

– Уверен, что прав, – спокойно ответил отец Андрей. – Если Штерн говорит «в порядке», значит, так и есть.

Марго вздохнула, пробормотала «слава богу» и, не в силах больше бороться с усталостью, положила голову дьякону на плечо.