Глава 11

Посещение костюмерной театра «Неоглобус» произвело на Еву неизгладимое впечатление. Она все еще ощущала на своих плечах величественный вес королевского платья, а на голове - незабываемую тяжесть короны. Идти с этим ощущением в кухню готовить ужин казалось немыслимым. Ева повздыхала, покрутилась по квартире и улеглась на диван читать книгу. Подобное занятие не противоречило ее настроению. И венценосные особы наверняка были не прочь поваляться часок-другой с книжкой.

Телефонный звонок заставил ее посмотреть на часы. Десять вечера? Вот это да! Где же Смирнов? Опять заночует в какой-нибудь пыльной кладовке?

Она взяла трубку с твердым намерением потребовать, чтобы Славка немедленно ехал домой. Но звонил кто-то другой, тот, кто только дышал и молчал.

Почему «тот», а не «та»? Нет, именно тот! Ева научилась узнавать его таящее угрозу молчание. Мурашки ужаса побежали по спине, по всему телу.

- Кто вы? - хрипло спросила она, не надеясь получить ответ.

Собственные слова заполняли страшную тишину, выносить которую не было сил. Ева хотела бросить трубку, но рука словно прилипла к ней, онемела. Сердце судорожно прыгало в груди.

- Забы-ы-ыла меня-а-а? - раздался на том конце свистящий шепот.

Ева в испуге отпрянула, спазм перехватил ее горло.

- Думала, оттуда я до тебя не дотянусь? - прошелестело в трубке. - Денис не такой, как все.

- О-оттуда? - заикаясь, выдавила Ева.

- Ха-ха-ха-ха-ха… Моя маленькая изменница! Пришла пора покаяния…

Ева в ужасе заткнула уши, и трубка упала. Звонок в дверь прозвучал, как взрыв. Ева подскочила, бросилась в прихожую, с опаской заглянула в глазок.

- Смирнов! - вздохнула она с облегчением, поспешно отпирая замки.

- Забыл ключи в машине, - виновато сказал он. - Извини. Разбудил?

- Нет! Я так рада! - Ева, дрожа, повисла у него на шее. - Хочешь чаю?

- Лучше водки.

Пока он принимал душ, она быстренько собрала на стол, пожарила яичницу, нарезала сыр и колбасу. Ужин как раз на такой случай, когда все валится из рук.

- Что-то случилось? - поинтересовался сыщик, бросая взгляд на «дежурную» еду.

Если Ева не встречает его очередным кулинарным изыском, значит, у нее плохое настроение или неважное самочувствие.

- Нет… то есть да, - нервно вымолвила она, скатывая хлебные шарики. Что означало крайнюю степень внутреннего смятения. - Мне кто-то звонит…

Всеслав молча налил водки ей и себе, выпил. Она не прикоснулась к рюмке, продолжая смотреть в одну точку.

- Может быть, твой артист?

Ева даже не подняла на него негодующие глаза, не возмутилась. Не возразила: «Почему это он мой?» И не прочитала Славке лекцию о том, как следует, а как не следует разговаривать с любимой женщиной. Она покачала головой и заплакала.

- Это… Денис, - пробормотала сквозь слезы. - Ты уверен, что он… умер?

Смирнов выпил еще водки. Такого вопроса он не ожидал.

- Разве ты забыла ту историю в Мамонтовке, когда Дениса нашли мертвым в его загородном доме? - осторожно спросил он. - Мы же с тобой познакомились, благодаря… вернее, в связи с тем убийством. Я искал дневники Матвеева, а ты горела жаждой мести. Тебе непременно надо было выяснить, у кого же поднялась рука на твоего возлюбленного!

- Я хотела увидеть его мертвым… попрощаться. Это потом все так закрутилось! А тогда… мне казалось, я все еще любила его. Я так и не видела труп.

- Зато другие видели, - удивленно сказал Славка. - Туда понаехало полно милиции, да и спецслужбы расследовали смерть своего агента. Ошибки быть не может!

- Вот-вот! Своего агента! - непонятно воскликнула Ева. - А вдруг они… а вдруг все было подстроено, и Денис Матвеев живехонек! В то время как все считают его покойником.

- Ева! Успокойся, прошу тебя…

И тут сыщик подумал, что ведь он тоже не видел собственными глазами труп Дениса Матвеева. Но… в его смерти ни у кого не возникало сомнений! В подобной инсценировке не было ни нужды, ни смысла.

- Он звонит мне по телефону! - взвилась Ева. - По-твоему, я могу быть спокойна после этого?

- Тебе показалось… или ты ослышалась.

- Хватит! Прекрати делать из меня дурочку! - завопила она, всхлипывая. - Я не сумасшедшая! И пока что отвечаю за свои слова!

Смирнов промолчал, обдумывая ситуацию. Великий мистификатор, бывший хозяин собачьего клуба и прожженный ловелас, Денис Матвеев мог, пожалуй, вытворить нечто этакое… Нет! Это невозможно.

Так он и сказал Еве. Ее заплаканное лицо побледнело, потом покраснело.

- Получается, что я все выдумываю?! Ну, знаешь…

Она надулась, но плакать перестала. Глотнула водки, закашлялась. Самообладание постепенно возвращалось к ней. И в этот момент зазвонил телефон. Ева застыла.

- Это Денис… - прошептала она, показывая пальцем в ту сторону. - Возьми трубку.

- Вечерняя беседа с мертвецом, - пошутил сыщик, вставая. И сразу пожалел об этом, увидев, как Ева съежилась от страха. - Это тебя! - улыбнулся он и подал ей трубку. - Не поздновато ли для дружеского разговора?

Столько сарказма прозвучало в его голосе, что Ева оттаяла. Звонил не Денис. Может, ей в самом деле показалось? А Смирнов ревнует! Приятно…

- Алло!

Актер говорил много и сумбурно. Но суть разговора сводилась к одному - если ему не удастся избежать гибели, Ева должна помочь разоблачению убийцы. Якобы на третий день после смерти дух Марло явится в тот самый тупичок, куда они ходили, и сообщит ей, кто учинил над ним расправу.

- Если вы не придете, зло так и останется безнаказанным! - с отчаянием воскликнул молодой человек.

- Но кому нужно убивать вас?

- Наступило пересечение времен, - непонятно выразился он. - Призраки прошлого возвращаются! Мертвые ищут встречи с живыми… Кстати, Ева! В городе появился Джек-потрошитель. Будьте осторожны.

- Вы… опять роль репетируете? - пересохшими губами прошептала она.

Кристофер Марло горько рассмеялся.

- Почему вы мне не верите? - спросил он. - Тогда, в Лондоне, мне тоже никто не поверил…

В трубке раздались гудки, а Ева все еще прижимала ее к уху. Потом она перевела взгляд на Смирнова.

- Чего ему надо? - неприязненно ухмыльнулся сыщик. - Полюбезничать на сон грядущий?

- Нет. Он…

Ева просто не могла повторить все, сказанное актером. Славка не станет ее слушать. Он подумает, что она не в своем уме. После упоминания о Денисе Матвееве новая история будет выглядеть еще более неправдоподобно.

- … он пригласил нас на премьеру, - солгала Ева. - «Ошибка лорда Уолсингема». Ты ведь тоже пойдешь?

- А о каком убийстве шла речь? - подозрительно уставился на нее сыщик.

- По ходу пьесы Кристофер Марло погибает. Понимаешь, сэр Уолсингем руководил секретной службой при дворе королевы Елизаветы, и Марло был его тайным агентом. Его убили при странных обстоятельствах: в какой-то захудалой деревенской гостинице на молодого человека набросился некто Фрайзер и убил его ударом ножа в голову. Марло был талантливым драматургом, и его смерть дала пищу разного рода слухам. Предполагали, что он слишком много знал о дворцовых интригах, о заговорах, что боялся за свою жизнь и решил таким образом исчезнуть. Существовала версия, будто бы Марло инсценировал собственную смерть, а потом появился под именем Шекспира и продолжал писать свои гениальные пьесы.

- Что за ерунда! Так его убили или нет?

Всеслав предпочитал ясность смутным намекам и противоречивым догадкам.

Ева пожала плечами. Она не знала.

- Театр «Неоглобус» пытается по-своему истолковать эту загадку далекого прошлого. Посуди сам: пока Шекспир, если верить его биографам, жил в неизвестности в Стратфорде, Марло учился в Кембридже и получил степень бакалавра. Он был умен, красив, достаточно образован для того, чтобы писать…

- Получается, Марло на самом деле не Марло, а не кто иной, как знаменитый Шекспир? - с иронией перебил ее сыщик. - Он приехал из деревни, поступил в секретную службу сэра Уолсингема, оказался в центре межгосударственной политики, почувствовал, что земля под ногами начитает гореть, и подстроил свою смерть. Если брать наш случай, то Марло - тоже не Марло, а некий актер, скрывающий свое настоящее имя. Но его почему-то должны убить! Надеюсь, он не пишет пьес?

- Не знаю… - пробормотала Ева. - Ты меня совсем запутал. Шекспир - это Марло. Марло - это…

- Петя Иванов! - прыснул Славка. - Или Коля Сидоров. Который ловко водит тебя за нос, а ты позволяешь ему потешаться над собой! Ева, дорогая, где твой здравый смысл, твоя трезвая рассудительность?

- Подожди-ка! Он просил меня разоблачить его убийцу, если вдруг… ну, если он погибнет, то его дух на третий день явится в условленное место и назовет имя…

- Боже мой! - не выдержал сыщик. - Я умоляю тебя, не повторяй эти глупости! То тебе звонит с того света Денис Матвеев, то дух Кристофера Марло обещает явиться! Подумай сама, что с тобой происходит?

- А еще он предупредил меня о Джеке-потрошителе…

- И этот здесь?! Что они все забыли в Москве? - ехидно поинтересовался Смирнов. - Ты мне не объяснишь?

Ева вспылила. Испуг уступил место злости. Раз Славка не верит, она ему больше ничего не скажет!

- Понятия не имею.

- Мертвецы воскресают один за другим, - продолжал ворчать сыщик. - Матвеев, Потрошитель, Марло… все они исчезли, чтобы снова появиться? С ума сойти можно! Тени порождают себе подобных…

Асе Адамовой понравился сыщик. Он помогает папе и попросил Асю оказать содействие, на что она с удовольствием согласилась.

- Никому не рассказывай о нашей встрече, - сказал он напоследок. - Просто наблюдай за Кристиной. С кем она разговаривает по телефону, о чем? Когда ее не бывает дома?

- Мы выведем ее на чистую воду! - обрадовалась Ася.

Она не сомневалась, что Кристина изменяет отцу. А он, как слепой, не желает этого видеть. Продолжает жить с ней!

Сегодня утром доктор никуда не пошел, остался в постели. Ася и Анфиса Карповна ходили по квартире на цыпочках. Одна Кристина будто не замечала состояния своего супруга - топала, хлопала дверями, звенела посудой.

За завтраком она молчала, думала о чем-то. Наверное, строила планы, как убежать на свидание к любовнику, - ведь муж был дома и заметил бы ее отсутствие.

- Анфиса Карповна, - сказала Кристина, когда они поели. - Где овсянка для Льва Назаровича? Я отнесу завтрак ему в комнату.

Домработница набрала жидкую кашу в тарелку, приготовила зеленый чай и тосты. Кристина взяла поднос с едой и пошла к мужу. Через минуту из-за двери донеслись их голоса - недовольный Адамова и виноватый Кристины. Она выбежала, закрылась у себя.

- Пойду вымою голову, - сказала Ася.

По дороге в ванную девочка задержалась у двери в комнату мачехи, прислушалась. Кристина плакала. Злорадно улыбаясь, Ася отправилась наводить красоту, вымыла и уложила волосы, накрасила бесцветным лаком ногти, побрызгалась духами. Ей пора было в гимназию.

Мачеха не вышла, чтобы прочитать ей обычные наставления и проследить, как следует одеться. Поэтому Ася не стала натягивать свитер, а вместо берета повязала на голову тонкий шарфик.

- Гляди, замерзнешь, - проворчала Анфиса, подавая ей рюкзак с книжками.

Ася весело спорхнула по лестнице, вышла из подъезда в весеннюю сырость и слякоть. У нее давно не было такого прекрасного настроения. Во дворе стоял, переминаясь с ноги на ногу, паренек с сенбернаром на поводке. Собаку звали Пурш. При виде Аси пес лениво завилял хвостом.

- Привет! - сиплым баском поздоровался подросток. - В гимназию идешь?

- Ага.

- Хочешь, мы с Пуршем тебя проводим?

Сердце Аси взволнованно трепыхнулось. Воистину, в ее жизни наступила весна чудес!

- Хочу, - сказала она, удивляясь своей смелости.

Они пошли по тротуару, старательно обходя лужи. Сенбернар шлепал прямо по воде, поднимая брызги.

- Фу, Пурш! - прикрикнул на него хозяин. - Иди рядом! Асю испачкаешь!

Ему давно нравилась тоненькая, болезненная дочка хирурга Адамова, но подойти к ней, вот так заговорить, он осмелился впервые. Весна…

В семье Игоря (так звали подростка) все были крепкими, краснощекими и здоровыми. Квартиру в этом хорошем доме получил дед Игоря, рабочий-стахановец, Герой Социалистического Труда Тихон Боков. С тех пор в огромных трех комнатах жила большая и дружная семья Боковых - дед, бабушка, родители Игоря и он сам. Родители работали на заводе, гордились принадлежностью к династии станкостроителей и в том же духе воспитывали сына. Они словно не замечали происходящих в жизни перемен.

- Капитал опять в силу входит, - повторял иногда во время шумных, обильных застолий дед Тихон. - Но ему без нас, пролетариев, все одно не жить! Любое государство на работягах держится, от наших мозолистых рук зависит. Ты, Игорек, не переживай - выучишься, мы тебя на завод определим. Не пропадешь!

Паренек слушал деда и родителей вполуха, с жадным любопытством присматривался к новой жизни - к сверкающим витринам магазинов, красивым иномаркам, к разодетым, обеспеченным людям. На заводе платили хорошо, и семья Боковых не бедствовала. Но до некоторых жильцов престижного дома, которых становилось все больше, им было далеко. К таким представителям «новой буржуазии» относился доктор Адамов.

Незаметно, объясняя себе интерес к Асе Адамовой обыкновенным любопытством, Игорек влюбился. Он уже не мог дня прожить, если не видел тонкой, неуклюжей фигурки, белесых косичек соседки, ее бледного личика. Ася была существом из другого, незнакомого Игорю мира интеллекта и денег, дорогих вещей, автомобилей и прочих атрибутов богатства. Доктор Адамов - не миллионер, но он зарабатывал столько, сколько и не снилось семье Боковых.

Нельзя сказать, что Игоря привлекало в Асе только это - она и сама по себе обладала некими загадочными качествами. Во-первых, посещала элитную гимназию, а не обыкновенную среднюю школу; во-вторых, постоянно болела, кашляла и отличалась от сверстниц Игоря хрупкостью, незащищенностью. Ася редко гуляла, не употребляла в разговоре жаргонных словечек, не курила и наверняка не пробовала алкоголя.

- Игорь, скажи ему! - возмущенно воскликнула девочка, когда Пурш в очередной раз поднял фонтан брызг.

Паренек будто очнулся, крикнул на пса и полез в карман за сигаретами.

- Хочешь покурить? - спросил он, протягивая открытую пачку «ЛМ» своей спутнице.

Она застенчиво улыбнулась, пожала худенькими плечами.

- Не знаю… Наверное, нет. Я же кашляю!

- Ну и что? Не обращай внимания! - Он достал две сигареты, щелкнул зажигалкой, раскурил и предложил одну Асе: - На, держи.

Она взяла, неловко потянула дым, закашлялась до слез.

- Ничего! У меня в первый раз тоже не получилось, - улыбнулся Игорь.

- Правда?

Ася все сильнее проникалась к Игорю доверием и благодарностью. Он не смеялся, не подшучивал над ней, разговаривал не как с маленькой несмышленой девочкой, а как с равной. Угостил сигаретой. В доме Адамовых не курили, а запретный плод сладок. Лев Назарович пытался справиться с пагубной привычкой, потому сигарет в квартире не держал и другим не позволял.

- Ты не боишься опоздать в гимназию? - спросил Игорь.

- Вообще-то нет, но лучше поторопиться, - ответила Ася. - А что?

- Хочу показать тебе одну вещь. Здесь недалеко.

Ася колебалась ровно минуту. У нее в жизни никогда не было приключений - ни одного. Она набрала в рот дыма, но втягивать в легкие не стала, сразу выпустила.

- Ладно, покажи! - сказала, отдавая ему сигарету. - Больше не могу.

Игорь одним щелчком отправил недокуренную сигарету в урну, радостно вздохнул.

- Давай рюкзак, я понесу.

Никогда ни одной девчонке он не носил портфель и частенько посмеивался над ребятами, которые так делали. Но сейчас ему было приятно взять из рук Аси кожаный рюкзачок и забросить себе на плечо.

Она не смотрела, не запоминала, куда они идут, старалась не отставать. От быстрой ходьбы в горле запершило, появилась одышка. Сенбернар, натягивая поводок, трусил впереди.

Игорь привел Асю в подъезд старого пятиэтажного дома, спустился к двери подвала, достал из кармана ключи.

- Иди сюда, - махнул ей рукой.

- В подвал? Зачем?

Предостережения Кристины и Анфисы Карповны сами собой всплыли в ее уме. Пурш заскулил, зацарапал когтями дверь подвала. Игорь наконец справился с замком.

Ася стояла на площадке первого этажа, замирая от страха. Поход в подвал казался ей чем-то вроде опасного спуска в подземелье или пещеру разбойников. Она не решалась сдвинуться с места.

- Эй, ну где ты там? - крикнул из подвала Игорь.

Ася оглянулась. Вокруг, как назло, не было ни души. Жильцы дома словно вымерли.

- Не бойся… - донеслось из подвала.

Ася приготовилась к прыжку в неизвестность. Она не могла убежать, обмануть ожидания Игоря, первого мужчины, обратившего на нее внимание. Будь что будет! Сдерживая бешеный стук сердца и приступ кашля, девочка спустилась по темным ступенькам вниз. В лицо пахнуло теплой сыростью, запахом ржавчины, старого железа, гнилью. Игорь щелкнул зажигалкой, на миг осветил недра подвала, какие-то ящики, трубы…

- У тебя есть спички? - спросил он.

- Н-нет…

- Я здесь где-то прятал. Черт! Погоди… где же они? А, вот! - Подросток полез рукой за трубу, вытащил коробок со спичками. - Подержи собаку, я посвечу.

- Надо его привязать, - робко предложила Ася. Она испугалась, что не удержит огромного сенбернара на поводке, тот сорвется и убежит в сырой непроглядный мрак.

- Точно!

Игорь привязал поводок к трубе, велел псу сидеть тихо и начал чиркать спичками. Они не хотели гореть, вспыхивали и гасли.

- Отсырели, наверное, - уже спокойно, отдышавшись, предположила Ася.

Она поняла, что ничего особенно страшного с ней в подвале не случится.

Несколько сухих спичек в коробке все же отыскалась, и паренек при колеблющемся свете язычков пламени нашел то, что обещал показать Асе.

- Мы с пацанами здесь раньше собирались, в карты играли, хотели даже сделать из подвала маленький спортзал. Но затея провалилась - денег никто не дал, а начальник ЖЭКа вообще отобрал у нас ключи. Хорошо, что я себе успел запасные заказать.

- Зачем?

- Сам не знаю. Авось, думал, пригодятся. Как раз на такой случай - припрятать что-нибудь от всех. Дома родители, бабка с дедом в каждую дырку лезут, замучают расспросами. А здесь хорошо, спокойно. Крыс и тех нету!

Глаза Аси немного привыкли к темноте. Игорь положил на пол полиэтиленовый пакет, вытащил из него какой-то сверток. Сказал, поднимая голову:

- Посвети-ка!

Она чиркнула спичкой, вспыхнувший огонек вырвал из мрака грязные, все в пятнах тряпки и завернутую в них железку. Спичка погасла. Пурш дернулся на поводке, завыл.

- Фу! Что это? - спросила Ася. - Гадость какая! И запах ужасный.

- Похоже на хирургический костюм, - ответил Игорь. - Я такие по телику видел, в сериале «Скорая помощь». Грязные пятна - кровь, она уже засохла; а металлическая штука, кажется, скальпель. Это Пурш нашел, выкопал из снега в скверике, недалеко от нашего дома.

Асе стало дурно. Она не отдавала себе отчета, что именно на нее подействовало - сам подвал, запахи или странная находка сенбернара.

- П-почему ты решил мне показать…

Кашель помешал ей договорить. Паренек с жалостью взглянул на девочку, убрал все обратно в пакет, засунул куда-то в темноту, в дырку под трубами.

- Пурш тем вечером заболел, - начал объяснять он. - Животом маялся. Объелся, наверное. Скулил, скулил, пришлось мне его вывести на улицу, хотя уже ночь была. Прошлись туда, сюда, его вырвало. Потом пес потащил меня в сквер, он любит там гулять. Ну, начал рыться в снегу, выволок сверток, повизгивает, нервничает. Я смекнул, что дело нечисто, схватил сверток - и в подвал! Ключи у меня всегда в кармане. Рассмотрел потом, утром, спрятал получше. Кровь тогда была еще свежая. Через пару дней слухи поползли, что… ну, будто бы твоего отца подозревают в убийстве. Я и подумал, если ту девушку… зарезал он, сверток нельзя никому показывать. Кроме тебя.

Ася задыхалась от кашля, слезы текли по ее щекам. Каждое слово Игоря приводило ее в дрожь.

- Может, все это сжечь? - предложил подросток. - Я хотел у тебя спросить. Как скажешь, так и сделаем!