Глава 29
Всеслав с трудом нашел в темноте нужный поворот, съехал в лес и медленно покатил по просеке. Пришлось остановиться, выйти из машины и выбирать удобное для наблюдения место. Под ногами трещали сухие ветки.
Дорога была почти пуста. Проехали два грузовика и три легковушки. Луна светила ясно, несмотря на легкую дымку. Смирнов стоял за деревьями, ждал. Хотелось курить, но он не мог позволить себе отвлечься. На землю с шорохом падали листья.
Время приближалось к полуночи.
Вдалеке на дороге показались два горящих глаза, они стремительно росли, и мимо сыщика тенью промелькнул автомобиль. Он мчался на огромной скорости. Всеслав не успел как следует рассмотреть номерные знаки, но того, что он увидел, было достаточно.
- Он только что проехал, - сказал сыщик, набрав номер мобильного телефона Фарбина. - Это та самая машина. Я ее узнал.
Вероятность ошибки была минимальна. Кто еще станет ночью сломя голову нестить по этой дороге по направлению к Василькам? Всякое может случиться, конечно… Господин Смирнов поднял глаза к небу и послал сестрам-пряхам воздушный поцелуй. Не оплошайте, дамы!
Он подошел к машине, сел в нее, медленно развернулся и покатил по просеке в обратную сторону. Секунданту положено присутствовать на месте дуэли. Правда, условия поединка несколько странные - оба участника скрываются друг от друга. Но… таков избранный ими жребий: коварство против коварства!
- Наше дело правое, - бормотал сыщик, объезжая ухабы.
Когда он добрался до условленного места, все уже было кончено. Машина, которая недавно пронеслась мимо Смирнова, застыла, уткнувшись носом в толстый ствол сосны. Перед ее был смят, расплющен страшным ударом. Осколки лобового стекла поблескивали в лунном свете. Пахло сосновой смолой и вытекающим снизу бензином. Из-под разбитого капота шел пар.
Синий «Рено» с открытой дверцей стоял поперек дороги на встречной полосе, по которой ехал пострадавший. Господин Фарбин сидел на обочине, прямо на земле, и созерцал результаты содеянного.
Всеслав отогнал «Рено» обратно на грунтовку, подальше в глубь леса, и подошел к Альберту Демидовичу. Картина происшедшего была более чем ясна. Наперерез летящему на огромной скорости автомобилю с боку вдруг выехал «Рено» - водитель такого не ожидал: за доли секунды он успел вывернуть руль влево, машину снесло с дороги и бросило на ствол дерева…
- Я полгода не прикасался к рулю, - сказал Фарбин. - С непривычки устал.
- Пойдемте посмотрим, что там… - предложил сыщик.
Черный «Мерседес» начал гореть. В кабине была видна подушка безопасности и утонувшая в ней голова водителя. Смирнов через разбитое окно протянул руку, пытаясь повернуть безжизненную голову к себе лицом.
- Это Геннадий, - спокойно кивнул Альберт Демидович. - Все-таки он.
- А вы сомневались?
- Наверное, он был пьян, - не отвечая, продолжил свою мысль Фарбин. - Он стал много пить в последнее время.
Пламя побежало по днищу автомобиля, и сыщик дернул Фарбина за руку.
- Сейчас будет взрыв!
Но «Мерседес» не хотел умирать. Он еще некоторое время горел, озаряя лес красными, жаркими языками огня. Звук взрыва догнал «Рено» и машину Смирнова уже на грунтовой дороге, на приличном расстоянии от места аварии.
- Нам повезло, - пробормотал Всеслав, оглядываясь. - Ни один автомобиль так и не проехал, пока мы не убрались оттуда. Никто ничего не видел, свидетелей нет. Лучше не придумаешь!
Лес по обе стороны стоял неподвижный, притихший. Впереди мелькали красные габаритные огоньки «Рено». Луна окутывала свои владения печальным серебристым светом.
***
- Какой у вас необычный дом! - восхищалась Ева. - Где вы взяли такую потрясающую керамику?
- Заказывал, - охотно объяснял господин Фарбин. - Этрусские вазы отличаются от греческих приземистой формой и некоторой грубоватостью. Но они по-своему хороши. Посмотрите на эти сосуды буккеро - цветом они напоминают черный жемчуг. У них толстые стенки, украшенные рельефами, и чудный блеск.
Ева была в восторге.
- Нас ждут, - извиняющимся тоном сказал Альберт Демидович. - Идемте в гостиную, выпьем чего-нибудь. Господин Смирнов обещал посвятить нас в подробности одной запутанной истории. Прошу…
Всеслав и Глеб сидели у камина, беседовали. Низкий столик ломился от закусок, на отдельном подносе стояли рюмки с коньяком, водкой и текилой.
Ева выбрала коньяк и салат из креветок. Мужчины начали с водки.
- Как вы догадались… про Геннадия? - нарушил молчание хозяин дома.
- Все началось с выставки, - ответил сыщик. - Кто-то в ночь перед открытием украл несколько работ и среди них - «Нимфу». Ясно, что этюды прихватили в спешке, желая навести на ложный след. Грабителя интересовала только одна картина. Но Чернов и Шумский никому ее не показывали. Даже вы, господин Фарбин, думали, что Рогожин не закончил картину, и узнали о «Нимфе» из газет, когда ее уже похитили.
- Да… Я пришел в отчаяние, но Геннадий уверил меня, будто кража - это рекламный трюк, придуманный Черновым. Савва ничего не говорил о «Нимфе»… и я решил, что он не успел ее дописать. Он был невероятно скрытным! Я надеялся уговорить его продать мне картину, когда она будет закончена. А может быть, он подарил бы ее мне… Хотя теперь я так не считаю. Художник влюбился в созданный им образ и вряд ли расстался бы с ним.
- Рогожин мертв, - продолжил Всеслав. - Он уже не расскажет, как все случилось, поэтому мы весьма приблизительно воссоздадим ход событий. Итак… Геннадий не знал о «Нимфе». Он увидел ее двадцать второго августа на стене выставочного зала. План зреет в его уме с молниеносной быстротой. Устройство сигнализации ему отлично известно, так же как и личность охранника Ляпина. Опасаться этого увальня не стоит, и Геннадий проникает в зал, используя спешно изготовленные дубликаты ключей. Он похищает картину и прячет ее в надежном месте. Но до этого господин Шедько убивает Рогожина.
- Как же он успел? - удивилась Ева.
- Можно только восхищаться Геннадием - он действовал стремительно. Увидев картину, он, вероятно, делает слепки ключей. Замки не сложные, и, если не поскупиться, найдется мастер, готовый за пару часов выточить нужные изделия. Впрочем, если бы с ключами ничего не вышло, Геннадий совершил бы взлом. Он впал в состояние психоза, запаниковал и не остановился бы ни перед чем.
Пока готовятся ключи, Шедько мчится на «Мерседесе» в Новую Деревню. Как ни в чем не бывало беседует с художником. Тот не прочь поехать на открытие выставки, и Геннадий обещает отвезти его в Москву. Охранника нет, хозяин дома принимает снотворное и рано засыпает - поэтому у Геннадия развязаны руки. Он надеется уехать и приехать никем не замеченный. А утром сделать вид, что всю ночь он спал, заручившись поддержкой господина Фарбина.
Видимо, Геннадий дождался темноты, напоил Рогожина, а пустую бутылку из-под водки прихватил с собой. Ее-то и нашли оперативники в доме художника. Пьяный Савва плохо соображает; Шедько усаживает его в машину, везет на окраину Ключей… под каким-либо предлогом или вовсе без оного. Они заходят в дом, и Геннадий, который предусмотрительно оказывается сзади, набрасывает на шею Рогожина веревку, душит его, потом имитирует самоубийство. Он оставляет на полу бутылку из-под водки с отпечатками пальцев Саввы, разделывает говяжью печенку…
- Зачем? - спросил Глеб.
- Мало ли… Хочет создать впечатление, что Рогожин допился до белой горячки, тронулся умом и залез в петлю. Мол, свихнулся дядя на почве водки и этрусских фантазий! Однако именно этой деталью Геннадий навел на себя подозрения. Он был в числе лиц, знакомых с пристрастием Саввы к этрусским обрядам. И еще - на ноже не оказалось отпечатков пальцев. Геннадий нервничал, торопился и допустил ошибку.
Убийство господин Шедько успел совершить до ливня, который хлынул и смыл все следы. Из Ключей он на бешеной скорости летит в Москву, совершает кражу, прячет картину и возвращается в Новую Деревню. Спал он остаток ночи или нет, один бог знает! Однако наутро Геннадий, как всегда, любезен, заботлив и слегка пьян. Не так ли, Альберт Демидович? Вы ведь ничего не заметили?
- Признаться, нет, - вздохнул Фарбин. - Я так скверно себя чувствовал, что мне было не до Геннадия.
- Вам становилось все хуже и хуже…
- Да. Я с трудом просматривал прессу, все, что писали о выставке. Потом я узнал о смерти Саввы. Но почему же Геннадий уверял, будто кража мнимая и я смогу приобрести «Нимфу»?
- А зачем ему было противоречить версии Чернова и Шумского? Так он мог выдать себя! Господин Шедько сразу понял, что компаньоны лгут, и начал им подыгрывать. В крайнем случае вся ответственность легла бы на них. Вероятно, ему было даже интересно, как они выпутаются из столь щекотливого положения. Появление копии картины оказалось для него громом небесным. Этого он никак не ожидал.
- Копия «Нимфы» сделала кражу бессмысленной! - воскликнула Ева.
- Именно, - кивнул Смирнов. - Геннадий, нервы которого и так были напряжены до предела, срывается. Его мысли становятся хаотичными, безумными. Трудно сказать, зачем он спрятал копию в «этрусской» гробнице, а подлинник вручил вам, господин Фарбин. Очевидно, испугался. Вдруг вы заметили бы подделку и принялись бы за собственное расследование? А так - все довольны: и вы, и Чернов с Шумским.
- Я догадывалась, что все дело в картине! - сказала Ева. - Только не узнала на ней Алису.
- Меня сбивало с толку отсутствие мотива, - объяснил Всеслав. - Зачем Геннадию было красть «Нимфу» и убивать художника? Совершенно неожиданно поиски Алисы Данилиной и дело Рогожина пересеклись. Когда я увидел, что деревня Ключи находится рядом с Васильками и Новой Деревней, то задумался. Потом, Альберт Демидович, я начал подозревать вас. Правда, мотив все равно оставался непонятным. И тут подвернулось модельное агентство. Слишком много совпадений…
- Я запутался, - признался Глеб.
- Мне тоже пришлось долго бродить в лабиринте собственных заблуждений, - улыбнулся сыщик. - Я решил подобраться к вам поближе, господин Фарбин. Это чуть не стоило мне жизни. Геннадий закрыл меня в гробнице и собирался убить… Когда я обнаружил в склепе обмотанную упаковочной бумагой картину, кое-что встало на свои места. Повторяю - кое-что! Зато Геннадий получил настоящую встряску. Не найдя меня в гробнице, он совсем потерял голову. Он заметался, засуетился… уничтожил копию «Нимфы» и… на этом остановился. Страх и отчаяние парализовали его. Не имея понятия, что именно может быть мне известно, он терялся в догадках. Любой неосторожный шаг грозил погубить его. Ваша просьба уехать на пару дней в Москву привела Геннадия в полнейшее замешательство. Он сам загнал себя в угол и мог решиться на что угодно!
- Хорошо, что я послушался вашего совета, Всеслав, - сказал Фарбин. - Хотя он тоже едва не стоил мне жизни. Наш молодой друг собирался прикончить меня обыкновенной железной трубой. Какая нелепая смерть после всего, что я пережил!
Он засмеялся - сухо, отрывисто, одними губами.
- Знай я Алису в жизни, все было бы проще, - продолжал Смирнов. - «Нимфа» наводила меня на смутные мысли, но я не улавливал главного. Я не задумывался, кто изображен на ней, а сосредоточился на причинах кражи. Глеб, например, сразу узнал девушку, как только взглянул на картину, спрятанную в гробнице.
- Ожерелье! - вмешался Глеб. - Его невозможно спутать ни с каким другим. Если бы не оно… Алиса на картине немного странная. Рогожин выделил ее особенности, показал через ее лицо внутренний мир… я не знаю, как сказать… в общем, ее не сразу узнаешь. А вот ожерелье…
- Это эксклюзивные камни, сделанные на заказ по моему эскизу, - сказал Фарбин. - Шестнадцать отборных, крупных аметистов - соответствующих шестнадцати небесным царствам этрусков. Я хотел, чтобы этрусские божества покровительствовали Алисе… а они не смогли ее уберечь!
- Вероятно, Геннадий тоже узнал девушку по ожерелью, - предположил Всеслав. - Но почему картина имела для него такое значение? Непонимание этого обстоятельства раз за разом уводило меня в сторону. Пока я не встретился с вами, Альберт Демидович, в вашей гостиной с камином. И тут… я увидел нечто, превратившее мои догадки и сомнения в упорядоченную последовательность. Это графин с вашим травяным отваром, господин Фарбин. Не знаю, почему я обратил на него внимание. Как будто кто-то невидимый указал мне на него пальцем и шепнул: «Вот то, что тебе нужно, Всеслав. Не пропусти!» И все, чего я не понимал, раскрылось передо мной с легкостью. Когда ваша болезнь особенно усилилась, Альберт Демидович?
- Этим летом, - ответил Фарбин. - Я привык к ее отливам и приливам. Но в последнее время недомогание нарастало.
- Кому могла быть выгодна ваша смерть? У вас нет наследников… но значительная часть недвижимости и некоторые фирмы оформлены на подставных лиц. Или лицо… Так? Пока вы живы, это лицо не является полноправным владельцем, но вот когда вы умрете… Понимаете, о чем я? Геннадий Шедько находился очень близко, он был вашей правой рукой. Он устал ждать вашей естественной кончины, господин Фарбин! Или что-то напугало его, подстегнуло к решительным действиям. А вдруг вы возьмете да и измените порядок вещей - напишете завещание, например? Или как-то по-другому распорядитесь своей собственностью? Всегда существует угроза остаться ни с чем! Почему бы не помочь вам поскорее отправиться на тот свет? Тем более если в вашем окружении появился опасный соперник. Или соперница. Алиса Данилина оказалась совсем не ко двору, некстати - нежданная фаворитка умирающего владыки!
Альберт Демидович кашлянул.
- Позвольте мне называть все своими именами, - продолжал сыщик. - Итак, Геннадий обеспокоен. Он видит, что ваши первоначальные планы относительно Алисы меняются, он чувствует, ощущает вашу страсть к этой молодой женщине как свою собственную. Он дышит с вами в унисон, подстерегая долгожданную агонию… и вдруг - вместо этого ощущает любовное томление. Что прикажете ему делать? Радоваться? Геннадий в ужасе! Уверяю вас, что каждый волосок на его долговязом, сухопаром теле встал дыбом. А вдруг Альберт Фарбин напоследок потеряет голову от вожделения к смазливой девице и ради любовных забав начнет осыпать ее золотом? Он может оставить ей весь свой капитал… с пожилыми влюбленными разные курьезы приключаются!
Геннадий мечется… он в горячке. Он лихорадочно ищет выход из положения. И решает ускорить запаздывающую кончину своего босса. Вы тяжело, неизлечимо больны, господин Фарбин; многие годы ваша жизнь висит на волоске. И ваша смерть ни для кого не окажется неожиданной. Вы будете умирать медленно, как вам и положено. И это тоже ни у кого не вызовет подозрений, в том числе, и у вас самого.
Шедько привык ходить по лезвию ножа - он выбирает безопасный, надежный способ покончить с вами: редкий растительный яд, который почти не оставляет следов в организме. Яд действует постепенно, но это и хорошо! Все будет выглядеть естественно. Травяной отвар, который принимаете только вы - горький, темный и мутноватый, - отлично подходит: в нем отрава не ощущается ни на вид, ни на вкус. И вероятность того, что яд выпьет кто-нибудь другой, минимальна.
Геннадий надеялся, что, пока девица водит вас за нос, капризничает и притворяется равнодушной, яд успеет сделать свое дело. Где, в чем он просчитался - я сразу не сообразил. Один из вариантов: вы, господин Фарбин, слишком увлеклись Алисой и пожелали оставить ей имущество и деньги. В этом случае Геннадий сильно рисковал, убивая девушку. Чтобы пойти на такой шаг, должно было быть что-то еще. Шедько мог пойти на убийство Алисы, только если он не видел другого выхода.
Судьба сыграла злую шутку: с ней или с ним - не мне судить. Думаю, Алиса застала Геннадия за добавлением яда в травяной отвар. Он не привык к присутствию посторонних в кабинете босса, в кухне или где-либо еще. Шедько совершил роковую оплошность: он попался! Может быть, девушка и не придала значения увиденному, но у страха глаза велики. Хотя… Алиса была проницательной, умной, она могла догадаться… потом. Или сразу. Возможно, в силу своей порывистой, пылкой натуры она высказала свои подозрения ему в глаза. И таким образом подписала себе приговор.
Альберт Демидович принял снотворное и уснул, в доме больше никого не было, кроме Алисы и Геннадия. Охранник, скорее всего, тоже получил свою дозу снотворного - Геннадию ничего не стоило прийти к нему, переброситься с парнем парой слов, дать какое-то мелкое поручение и сыпануть в кофе или колу порошок. Тем более в доме он имелся.
Господин Шедько убивает Алису, прячет ее в одной из комнат и ждет, пока уснет охранник. Или тот уже спал. Потом он укладывает тело в «Мерседес», выезжает и направляется к дому Глеба в Васильках.
- Откуда он знал, где я живу? - удивился Конарев.
- Он следил за тобой по поручению Фарбина. Альберт Демидович не выпускал тебя из поля зрения. Не хотел, чтобы у Алисы были неприятности, да и ему так было спокойнее.
- Это правда, - подтвердил Фарбин. - Не люблю глупых выходок. А ты, брат, на них горазд! Вот я и старался держать тебя под контролем.
- А если бы я оказался дома? - разозлился Глеб. - Куда бы Геннадий поехал… с Алисой?
- Вероятно, у него был запасной вариант. Но ему повезло, и он устроил все так, будто бы Глеб убил Алису… Геннадий внес ее в дом, уложил на кровать, оставил на ее шее драгоценное ожерелье, не поленился порыться в ее сумочке, взять «этрусское» зеркало и вложить ей в руки. Пусть следователи ломают себе голову - зачем и почему все это? Ясно одно - Глеб Конарев убил девушку из ревности. Увидел дорогие цацки - и не стерпел! Господин Шедько, видимо, не знал, что зеркало Алисе подарил Рогожин… в спешке, в темноте он ничего толком не рассматривал. Какая разница? Для Глеба эти подарки - нож острый, увидит - взбесится! И тем самым сыграет на руку Геннадию.
Все прошло гладко. Дождь и темнота скрыли преступление от посторонних глаз. Геннадий вернулся в дом, помыл машину…
- Откуда вы знаете? - перебил его Фарбин.
- Предполагаю. Дождь, грязь… могли возникнуть лишние впоросы. Шедько сделал вид, что всю ночь мирно почивал в своей постели… и это ему удалось. Алису поискали и пришли к выводу, что своенравная девчонка выкинула очередной фортель - ушла, ни с кем не попрощавшись, неведомо куда.
- Значит, травяной отвар вы у меня попросили неспроста… а я, признаться, не понял, - усмехнулся Альберт Демидович. - Грешен - подумал худое. Решил, что вы хотите доказать мою невменяемость: мол, пьет всякую гадость, вот на мозги и повлияло.
- Я действительно возил отвар на экспертизу, а уж за то, что забрал его вместе с графином - извините. Графин я вам верну.
- Да черт с ним, с графином этим! Главное, я отвар больше не пил. Потому что он весь был в графине! А в новый Геннадий ничего добавить не успел.
- Эксперт обнаружил в отваре яд. Кстати, пришлось везти ваше средство в одну крутую лабораторию… не всякий специалист эту отраву найти может, - вздохнул Смирнов. - У меня все еще оставались сомнения. Только когда мне позвонили и сообщили результат, я понял, почему Геннадий убил Алису. Он избавлялся как от ненужного свидетеля, так и от претендента на деньги Фарбина. Одним махом. И я не ошибся!
- Ненавижу вас! - простонал Глеб, злобно уставившись на Альберта Демидовича. - Как я вас ненавижу! Алиса погибла из-за ваших денег! Из-за ваших проклятых денег!
Заключение
- Она прекрасна… - прошептал Альберт Демидович, отодвигая бархатные драпировки и открывая «Нимфу» взглядам собравшихся. - И любые слова бедны и бледны перед ее чарующим, упоительным великолепием.
Глеб опустил глаза, его сердце трепыхнулось и задрожало - Алису как будто раздели перед всеми, показывая свою интимную, тайную красоту, которой с полным правом может любоваться только возлюбленный.
А вот Фарбин так не думал. Для него красота была чем-то высшим, преступающим земные законы и не подвластным ничьим суждениям. Она просто существовала, сияла и вдохновляла сердца, наполняя их страстью и восхищением, - нетленная, отбрасывающая оковы времени, как ломкие, легкие стебли и ветки, раздвигаемые на картине нежной рукой бегущей девы.
Ожерелье на шее нимфы - шестнадцать божественных символов - горело созвездием любви, которую она уносила с собой.
- Хорошо, что я не видел ее мертвой, - сказал Альберт Демидович. - Пустые этрусские гробницы имеют великий смысл: они оставляют надежду на продолжение. Как будто бы кто-то ушел… но еще может вернуться. Когда? как? - это все вопросы ума. Сердце же не спрашивает, оно любит и ждет…
- Почему Геннадий не уничтожил картину? - задумчиво спросила Ева. - Не посмел? Рука не поднялась?
Она посмотрела на Смирнова.
- У господина Шедько помутился рассудок, - предположил сыщик. - Или он запутался в своих собственных хитросплетениях. Но вероятнее всего - он перестраховывался, ждал развития событий. «Нимфа» была у него в руках, и он мог уничтожить ее в любой момент. Словом, «жизненная нить» этой картины еще не обрезана небесными пряхами!
- Какое счастье, - прошептал Фарбин. - Боже мой, каким скрытным был Савва! Закончить картину - и ничего никому не сказать! Алиса тоже была вся в себе… она даже не показала мне зеркало Калханта.
- Она делилась только тем, чем хотела, - сказала Ева.
- А зачем Геннадий украл «Нимфу»? - спросил Глеб. - Я так и не понял.
- Сейчас, зная все, и то нелегко объяснить этот его поступок, - задумчиво произнес Всеслав. - Он убил Алису и был уверен, что вся вина ляжет на Глеба. Утром тот вернется со смены, придет в ужас, поднимет шум, истерику, вызовет милицию… в общем, как-то выдаст себя… Но ничего подобного не произошло.
- Шедько в силу своего характера не мог пустить дело на самотек, - добавил Альберт Демидович. - Готов поспорить - он приезжал двадцать первого утром, чтобы убедиться, сработал его план или нет.
- И застал странную картину, - подхватил его мысль Смирнов. - Дом закрыт, вокруг - тишина… Геннадий, скорее всего, затаился и некоторое время следил за домом. Ничего… Тогда он пришел в недоумение, начал волноваться и решился проникнуть в дом. Там он не застал ни Глеба, ни трупа! В панике Геннадий либо кинулся на стройку, окольными путями узнал, что Глеб отпросился и уехал… либо просто отправился в Москву, давая себе время подумать.
Он находился в таком напряжении, что вынужден был прибегать к изрядным порциям коньяку. Не знаю точно, как он провел эти сутки… Полагаю, ужасно. Неведение изматывало господина Шедько, толкало его на отчаянные меры. Он бы их и предпринял, но терялся в догадках - что и как произошло в домике Глеба? Куда делся труп? Что, если дурак-парень повез тело к себе домой или в Медведково? С испугу худосочному студенту могло прийти в голову бог знает что!
Прошел этот суматошный день, прошла ночь… Двадцать второго утром Геннадий снова поехал в Москву заниматься подготовкой к открытию выставки, и там Чернов ошеломил его «сюрпризом». «Нимфа» повергает господина Шедько в оцепенение: на картине - Алиса, обнаженная, с тем самым аметистовым ожерельем на груди… Очевидно, он вообще не имел понятия о картине.
- Он никогда не интересовался искусством… -проронил Фарбин. - Так что же дальше?
- В голове Шедько пронесся вихрь обрывочных мыслей. О связи Алисы и Фарбина не знал никто, кроме Глеба. Глеб, возможно, в бегах… Куда делся труп - неизвестно. Алису рано или поздно начнут искать, не милиция, так родственники или Альберт Демидович. И тогда… кто-то может узнать ее на картине! Выставка широко рекламируется, Чернов и Шумский собираются сделать «Нимфу» гвоздем программы. Хорошо, что пока ее нет в каталоге! Эти идиоты решили всех поразить. Но открытки и фото картины обязательно появятся… Алису узнают. Пусть не в лицо, так по ожерелью. Доберутся до Рогожина… Фарбин, может быть, и не доживет до окончания расследования, если увеличить порции яда, а вот милиция… Никто не знает, о чем девица болтала с художником - они оба себе на уме, хитрые, подлые! Неизвестно даже, когда она заметила, как Геннадий добавляет кое-что в отвар. Кто даст гарантию, что девица не следила за ним? Может быть, она давно что-то подозревает: ведь босс и раньше приглашал ее в гости. Рогожин, пожалуй, начнет шантажировать… Есть еще и Глеб! Но тот пока сам прячется. А потом… можно будет и от него избавиться.
Приблизительно такой рой мыслей одолевал Геннадия. Он смотрел на картину, но видел совсем другое - то, что за шум вокруг нее поднимется, когда начнут искать Алису. Дорогое украшение - это улика! Девица, вероятно, уже надевала шикарные камни, хвасталась… Словом, Шедько питал безумную надежду, что, не будь картины, никто не свяжет труп девушки с Рогожиным и, следовательно, с Альбертом Демидовичем и с ним, Геннадием. Алиса таилась от своих родственников и друзей, даже про модельное агентство им не говорила. А Глеба в расчет брать не стоит: он будет молчать из страха.
Чем больше господин Шедько думал, тем сильнее запутывался. На воре, как известно, шапка горит. Он сам себя довел до психоза, и безумные деяния посыпались одно за другим. Убийство Рогожина, кража, подмена картин… и при всем этом он продолжал добавлять яд в травяной отвар господина Фарбина. Геннадий уже не мог остановиться, с упорством маньяка он боролся за деньги, которые ускользали от него. Призрак богатства маячил у него перед носом так долго, что господин Шедько отождествил себя с ним, слился в экстазе алчности, граничащей с помешательством.
- У нас за сто баксов убить могут! - заметил Глеб. - А от больших денег и вовсе «крыша» съедет.
Глеб уже успел как-то примириться с услышанным. На самом-то деле он понимал, что все на свете: дома, машины, вещи и деньги -только камни, горстка железа и бумага. Сами по себе они бессильны. Это люди продают за них душу и убивают друг друга.
Замечание Конарева разрядило обстановку. Смирнов перевел дух, Ева засмеялась, и даже Альберт Демидович расслабился, улыбнулся. До этого он напряженно следил за рассказом сыщика, и в его глазах приглушенно мерцал холодный огонь.
- Вы знаете, этот ядовитый отвар со мной не справился, -мрачно пошутил Фарбин. - Мой организм настолько привык ко всякого рода лекарствам и снадобьям, что просто перестал их усваивать. А дать мне большую дозу яда Шедько боялся - он хотел сначала добраться до моих бумаг, проверить, все ли там как надо. Вот если бы я окончательно слег, стал недееспособным, тогда бы ему и карты в руки - что хочу, то и ворочу. А у вас прелестная спутница, господин сыщик! - неожиданно заключил Фарбин, делая в сторону Евы вежливый полупоклон. - Жаль, Савва не сможет ее написать в образе персидской княжны, всю в шелках, в бархате, в золоте… Разве что мне попробовать?
Он продолжал улыбаться, а Ева опустила глаза. Смирнов смущенно кашлянул, Глеб многозначительно хмыкнул.
- Кстати, у меня для вас сюрприз, молодой человек,- заявил Альберт Демидович, придав лицу серьезное выражение. - По всему выходит, господин Конарев, что мои деньги погубили Алису. Теперь они никогда не смоют свою вину, да я им и не прощу. Геннадий Шедько наказан по заслугам. А вот вы, Глеб, жестокий ревнивец и безрассудный мальчишка, замахнувшийся на мою жизнь, слишком легко отделались. Пара синяков на ногах и короткий обморок! Нет, вам я тоже отомстил - я открыл в банке счет на ваше имя и перевел туда значительную сумму денег. Пусть они принесут вам то, что вы заслуживаете!
Глеб побледнел и, что называется, онемел.
Блестящее остроумие Фарбина, его неистребимое жизнелюбие привели Еву в восторг. Этот человек умел достойно скорбеть, достойно признавать свои ошибки и достойно принимать расплату. Его поступки были поистине непредсказуемы!
- Выпьем за нового буржуя! - с удовольствиемпроизнес Фарбин, разливая коньяк. - За клеймо денежного проклятия на его юном челе!
Смирнов посмотрел на Глеба и прыснул со смеху.
- А ведь Алиса Данилина и в самом деле выкупила у небесных прях вашу жизнь, - шепнула Ева, наклонившись к Альберту Демидовичу. - Ценой своей собственной жизни…
Нимфа следила с картины огромными, блестящими очами за всей этой невероятной сценой. Она была здесь… в ореоле страсти и желания, в мольбе, в жарком дыхании и трепете сердца… Как были здесь не только Ева, Фарбин, Глеб и Всеслав Смирнов, но и молодой флейтист, и танцовщицы в развевающихся хитонах, и скоморох, жонглирующий шарами, и пьяные вакханки-менады, и скачущие всадники, и забавные, кудрявые Эроты -частички, капельки необъятной, грандиозной реки жизни, течение которой никогда не прекращается…
