Горный Крым. Год тому назад
Он с замиранием сердца скользнул в пещеру. Грот Дианы – какое счастливое название он придумал для этой полости, образованной в горе древнейшими вулканическими процессами. Наверное, пещера служила убежищем еще первобытным людям, а много позже и диким таврам. Какие-то черепки, покрытые вековой пылью, валялись у одной из стен, кое-где были видны следы очага.
Жаль, никаких наскальных рисунков внутри обнаружить не удалось. Но он не очень огорчился. Стыдливая богиня-охотница сторонилась обжитых мест. Вряд ли ей пришлась бы по душе пещера, где селились древние люди. А этот природный грот, надежно скрытый от чужих глаз, как раз то, что надо.
Здесь, в каменном тайнике, человек-невидимка припас свечи, спички, фонарь, нож, топорик и много разных необходимых мелочей. Здесь он устроил свою нору, сюда притащил желанную добычу.
На краткий миг у него потемнело в глазах от мысли, что все это ему приснилось. Что сейчас он свернет за скальный выступ, а там пусто, нет никакой красавицы, богини, воплощенной в женском обличье. Но та никуда не делась, сидела, привалившись спиной к стене из камня, сверкала лихорадочно горящим взором.
Она вздумала водить его за нос! Спряталась в человеческом теле. Только люди не бывают так совершенны, так дивно, сверхъестественно прекрасны. У них всегда можно найти кучу изъянов.
– М-мм-м… м-м-мм…
Она хотела приветствовать его, но с заклеенным ртом не поговоришь, раздается лишь глухое мычание.
– Вижу, как ты мне рада… – прошептал он. – Ты ведь ждала, когда я приду. Как ты провела ночь?
– М-м-ммм…
– Ночь в одиночестве, в кромешной тьме не доставила тебе удовольствия? Что ж, верю. Тем более в пещере, где по укромным уголкам возятся разные гадкие твари и живут летучие мыши. Ты боишься этих маленьких кровопийц? Они вполне безобидны по сравнению с людьми: всего лишь прокусят кожу и высосут немного крови. Люди же фантастически кровожадны. Они убивают себе подобных! Я уже не говорю о богах, которые алчут жертв. В том числе и ты, луноликая Дева. Давно ли твой мраморный алтарь дымился от кровавых подношений? А за что ты погубила бедного Актеона?
– М-мм… м-м…
– Знаю, что ты скажешь в свое оправдание. Мол, смертные живут по одним законам, а боги по другим. Но порой судьба позволяет им поменяться ролями…
Он наклонился к ней и провел пальцами по подбородку, шее и начале груди, которую открывал вырез футболки, наслаждаясь ее страхом и отвращением.
– Дрожишь? Напрасно… Я не собираюсь тебя убивать или бросать на съедение охотничьим псам. Мы просто займемся любовью. Не сегодня… Я хочу продлить удовольствие. Впрочем, могу и передумать. Ты столь соблазнительна, что я весь горю… Больше всего на свете ты дорожишь своей невинностью. Угадал? Это нетрудно, поверь. Я хочу, чтобы ты отдала ее мне – как выкуп за смерть молодого охотника, который всего-то и посмел, что залюбоваться твоей красотой.
Он присел на корточки, вглядываясь в ее безумные, белые от ужаса глаза.
– Ты же не обманешь меня? Если ты успела расстаться с девственной чистотой, то заплатишь за это жизнью. Потому что тогда ты уже не богиня, а обыкновенная женщина и заслуживаешь печальной участи…
Он молча наблюдал, как она безуспешно пыталась вжаться в стену пещеры, отстраниться от него, избежать его прикосновений.
– Когда-то давно одна прелестная девушка вздумала меня обмануть. Она изображала саму невинность, а оказалась грязной шлюхой…
В этой пещере он обрел другое пространство – не то, в котором жил, – и возможность быть другим. Темный двойник пожирал его изнутри, и только здесь он мог выпустить его наружу, позволить ему говорить, дышать и осуществлять тайные мечты.
– Я буду у тебя первым, – шептал он испуганной пленнице. – Ведь так? Кивни, чтобы я был спокоен…
