Глава 9

– Вы хорошо знали эту Катю? – спросил Тавров у Кайтелер.

– Мы были почти подруги, – ответила Кайтелер.

– Что значит «почти»? – удивился Тавров.

– Мы часто общались, всегда были вместе на людях и в университете, как говорится, «мы с Тамарой ходим парой», потому все и считали нас подругами, – пояснила Кайтелер. – В действительности все было сложнее. Нас сближало то, что мы обе занимались… как бы поточнее сказать… оккультными науками. Короче, мы обе были… ну, по крайней мере, считали себя практикующими ведьмами, и обе, по жизни, – достаточно скрытные особы. И как тут было не сблизиться? Но мы не питали друг к другу каких-то особенных чувств и уж тем более идти на жертвы друг для друга не собирались. Вы понимаете?

– Да, вполне, – кивнул Тавров. – Катя вам представила Брена?

– Да, но так, впопыхах: «Бьянка, это Виктор; Виктор, это Бьянка». Он еще как-то так внимательно на меня посмотрел, и я подумала: «Запал на меня, не отбить ли парня у Катьки для смеха?» Теперь я понимаю, почему он так посмотрел… А Катька, видно, тоже подумала, что он на меня запал, и быстренько потащила его к Большому проспекту.

– Понятно. И больше вы ее не видели?

– Нет. Я позвонила ей пару раз, но телефон молчал. Но я и подумать не могла… А через несколько дней мне позвонил следователь и сообщил, что Катя убита.

Кайтелер замолчала, у нее перехватило горло.

– Вы сказали следователю, что видели Катю с Бреном накануне ее гибели?

– Да, я сказала ему, что видела Катю менее чем за сутки до ее смерти с неизвестным мужчиной, которого она называла Виктором, – подтвердила Кайтелер. – И даже помогла составить фоторобот.

– И что?

– Ничего. С тех пор меня больше не беспокоили. А воспоминание об этом как отрезало… Если бы не ваша фотография, я, наверное, и не вспомнила бы уже никогда.

– Пожалуй, надо мне переговорить со следователем, – решил Тавров. – Как его зовут?

– М-м-м… Попробую вспомнить… Кажется, Кудрин. Ага, точно, Александр Васильевич Кудрин! Как министр экономики!

– И где он располагается?

– В районной прокуратуре, естественно. Средний проспект, дом 55.

Через сорок минут Тавров уже сидел в кабинете следователя.

– Ваша фамилия Тавров? Да, я помню, о вас говорил Павлов, он работал с вами когда-то.

– О-о, так вы знаете Вадика Павлова? – обрадовался Тавров.

– Да, я ведь раньше в Москве работал, – пояснил Кудрин. – Вел одно громкое дело, меня подставили – якобы я взятку от подследственного получил. Выгнали, осудили… Спасибо Вадику, нашел он этих тварей, добился пересмотра дела. Оправдали, восстановили… А я в Питер попросился, у меня родители здесь живут, старые уж, помогать им надо. Так что за информацию вы хотели мне сообщить?

– Вы ведете дело об убийстве Кати Барсуковой? – уточнил Тавров.

– Да, помню: убийство на Наличной, 36… Типичный «глухарь», – ответил Кудрин.

– А как убили Барсукову? – спросил Тавров.

– Ох, – вздохнул Кудрин. – До сих пор перед глазами стоит… Убили ее в собственной квартире. Вспороли живот, вскрыли грудную клетку и вырвали сердце. Сердце так и не нашли, орудие преступления тоже не обнаружили. Барсукову нашли лежащей на полу лицом вниз, со спины был вырезан большой лоскут кожи, примерно двадцать сантиметров на тридцать. Кожу не нашли. Весь пол в комнате был залит кровью, а затем вымыт огромным количеством перекиси водорода. Убийца, надо полагать, тоже весь в крови был и натоптал, но со следами… Отпечатков пальцев, принадлежащих кому-либо, кроме Барсуковой, в комнате не было. Следов от обуви преступника – тоже.

– Да, но он же по крови ходил, должен был отпечатки обуви оставить.

– Ну, видимо, и оставил, но ведь перед уходом он пол промыл или облил этой перекисью, – объяснил Кудрин. – Там весь пол пеной покрылся, какие уж следы…

– А кто тело обнаружил?

– Наряд, по вызову. Соседка вызвала. Она почувствовала из вентиляции резкий химический запах и решила, что Барсукова ее отравить хочет.

– А почему она решила, что это запах из квартиры Барсуковой? – удивился Тавров.

– А там вентиляция работает как-то странно: засасывает воздух из квартиры Барсуковой – и прямиком в квартиру соседки! Строители наши, будь они неладны… У меня дома такие же проблемы. А Барсукова дома часто какие-то ароматические травы жгла… Знаете, индийские палочки? Ну и соседке это не нравилось. А в этот раз учуяла она запах химии и тут же «02» набрала – отравили, помираю! Наряд приехал, а она их у двери Барсуковой встречает. Дверь была открыта, вот так труп и увидели.

– Подождите, но получается, что убийца покинул квартиру практически перед самым носом этого наряда?

– Ну, не совсем перед носом, но где-то примерно за полчаса, – согласился Кудрин.

– И его никто из жильцов не видел? Он что, черным ходом выходил?

– Да какой там черный ход! – махнул рукой Кудрин. – Это панельная двенадцатиэтажка. Дом стоит на оживленной улице, до станции метро «Приморская» пять минут ходу. Если не видел никто, как он из подъезда выходил, то и вспоминать нечего: ведь через их двор народ из соседних домов идет к метро, к остановкам…

– На теле имелись признаки сексуального насилия?

– Нет, вообще никаких признаков насилия или прижизненных повреждений… до смертельного удара. Не зафиксировано в крови ни алкоголя, ни наркотиков, ни каких-либо лекарственных препаратов. Похоже, что она даже не пыталась сопротивляться, когда ей разрезали живот, грудину и извлекали сердце. Видимо, тот, кто это сделал, был большой мастер своего дела!

– Я хотел бы поговорить с судмедэкспертом, – сказал Тавров. – Возможно, он заметил что-нибудь необычное?

– Если бы заметил, то следствие было бы в курсе, – заверил Кудрин, но Тавров продолжал настаивать, и Кудрин дал ему телефон эксперта.

– Вы предъявляли жильцам фоторобот, составленный со слов Кайтелер? – спросил Тавров.

– Разумеется! Но безрезультатно. Фоторобот размножили, раздали всем патрулям, всем постам на вокзалах и в метро. Бесполезно!

– Разумеется, бесполезно, – согласился Тавров. – Когда вы тут с Кайтелер составляли фоторобот, этот человек уже был в Москве.

И Тавров положил на стол перед Кудриным фотографию Брена.

– Это некто Брен, Виктор Генрихович, ранее не судимый, 1965 года рождения, уроженец города Москвы.

– Черт возьми! – только и вымолвил Кудрин, разглядывая фотографию. – Вы нашли его?! Ну, спасибо!

– Не спешите меня благодарить, – остудил его Тавров. – Во-первых, нет никаких доказательств, что Брен был на квартире Барсуковой, как в тот день, так и вообще когда-либо; во-вторых, Кайтелер и ее друзья могут подтвердить лишь факт знакомства Брена с Барсуковой, и не более того. Где мотив, где орудие преступления, наконец? Ну, и в-третьих… Брен сам исчез месяц тому назад.

После разговора с Кудриным Тавров из его кабинета позвонил антиквару Введенскому по номеру, который ему дала Кайтелер.

– Иннокентий Венедиктович? Здравствуйте. Тавров Валерий Иванович. Нет, мы с вами лично пока не знакомы, и именно это я собираюсь сейчас сделать. Ваш телефон мне дала госпожа Кайтелер, и у меня возник ряд вопросов, как раз в связи с тем предметом, который она вам продала.

– Я буду беседовать с вами лишь в присутствии своего адвоката, – после короткой паузы заявил Введенский.

«Ах, вот как мы заговорили?! – усмехнулся про себя Тавров. – Это неправильный ответ».

– Послушайте, что я вам скажу, Иннокентий Венедиктович, – с металлом в голосе произнес Тавров. – Во-первых, позвольте вам напомнить, что мы все-таки не в Америке находимся. Поэтому, когда человек безобидный разговор о картине начинает с того, что требует присутствия адвоката, то в России это означает только одно: за картину он расплатился как минимум ворованными деньгами. Во-вторых, картина эта связана с делом об убийстве, и в ваших же интересах дать выгодные для вас показания сейчас, а не когда вас посадят в Кресты.

На том конце провода воцарилось молчание. Введенский вполне мог видеть по номеру, высвеченному на экране мобильника, что звонят ему из 60-го отделения милиции – для этого достаточно пробить номер по компьютерной базе данных. Судя по длинной паузе, он так и сделал.

– Хорошо, куда мне подъехать? – снова раздался голос Введенского.

– Подъезжайте к 60-му отделению милиции. Вы знаете, где это?

– Да, разумеется, – буркнул Введенский. – Я буду там через полчаса. У меня черный «Ауди».

– Жду! – ответил Тавров и положил трубку.

– Он действительно может быть связан с убийством? – спросил Кудрин.

– Я подозреваю, что Введенский купил некий предмет у Кайтелер по поручению Брена. И Брен был всего лишь посредником в этой сделке. Попробую поговорить с Введенским в непринужденной обстановке. Если что-то выясню, то все – ваше. Идет?

Введенский подъехал через двадцать пять минут.

– А вы точны, – похвалил его Тавров, усаживаясь в его машину.

– Давайте к делу, без преамбул, – с нескрываемой неприязнью сказал Введенский.

– Извольте, Иннокентий Венедиктович. Начну с того, что я не работаю в милиции. Когда-то работал, теперь давно в отставке, тружусь частным детективом. Сейчас я занимаюсь поиском одного человека и надеюсь, что вы проясните ситуацию. Вот, кстати, фотография этого человека. Взгляните!

Тавров продемонстрировал фотографию Брена.

– В первый раз вижу, – заявил Введенский. – И при чем здесь картина, которую я купил у Кайтелер?

– А все очень просто. Я знаю, сколько вы заплатили Кайтелер за картину; я также знаю, для кого предназначалось полотно. Возможно, что этот человек выступал посредником.

– Картину я покупал для себя, – возразил было Введенский.

– Нет, уважаемый! Картину вы покупали не для себя. Я же сказал, что знаю имя заказчика. Давайте будем искренни. А то для продолжения разговора вам придется пройти в кабинет следователя Кудрина.

– Что вы хотите? – вздохнув, спросил Введенский.

– Я хочу всего лишь выяснить ваше мнение о картине. Я обещаю, что ваше имя не всплывет в ходе следствия по делу беглого олигарха Олега Варежко. Ведь это для Варежко вы покупали картину?

Введенский нервно побарабанил по рулю пальцами.

– Хорошо, будем считать, что мы заключили сделку, – ответил он наконец. – Да, я купил картину для Варежко. Честно купил, без всякой уголовщины. Деньги он переводил на мой банковский счет, так что тут все легально. О каком убийстве вы там говорили? Неужели убили Кайтелер?

– Нет, пока что только ее подругу. Но человек, чью фотографию я вам показывал, причастен к этому убийству. И он связан с Варежко. Тут весьма густой клубок образуется, и не в ваших интересах оказаться запутанным в этот клубок. Поэтому прошу на мои вопросы отвечать предельно искренне. От кого вы узнали о картине и почему она привлекла внимание ваше и Варежко?

– От Варежко и узнал. Со мной связался один мой коллега и попросил провести экспертизу для клиента, а также оказать посреднические услуги. Я часто этим занимаюсь, никакого криминала. Я встретился с Варежко, он дал мне домашний телефон Кайтелер и объяснил, что у нее находится уникальная картина. Он предложил мне… э-э… неплохие деньги за проведение экспертизы и посреднические услуги.

– Вы встречались с Варежко у него дома? Или в московском офисе?

– Нет, – отрицательно качнул головой Введенский. – Он прилетел тогда в Санкт-Петербург, и я встречался с ним в гостинице «Марко Поло», в его номере.

– Кайтелер сразу согласилась продать картину?

– Я предварительно навел справки и узнал, что ей нужны деньги для покупки квартиры. Картина для нее – фамильная ценность, такое продают только в случае крайней нужды. Я объяснил ей ситуацию, осмотрел картину.

– И кто ее писал?

– Автор, увы, неизвестен, – со вздохом сожаления сообщил Введенский. – Вообще, картина просто уникальная! Уникальны материалы, использованные при ее создании: китайский шелк и японские краски. Такие иногда применялись венецианскими художниками, но гораздо позднее, в шестнадцатом-семнадцатом веках. Например, такими картинами на шелке украшена церковь Богородицы на Скале возле черногорского города Пераст. Но картина Кайтелер написана в явной византийской манере. Кроме того, она никогда не реставрировалась, на ней был многовековой слой грязи, и только уникальные стойкие материалы позволили легко очистить ее от наслоений. После тщательных исследований я датировал картину XIII веком.

– И она действительно стоит те четыреста тысяч долларов, которые вы истратили на Кайтелер?

– Она стоит гораздо больше, – ответил Введенский. – С научной точки зрения она бесценна. Я думаю, Варежко сделал хорошее вложение капитала.

– А что вы скажете о сюжете? – спросил Тавров.

– Это абсолютная загадка! – взволнованно воскликнул Введенский. – Я назвал сюжет условно «Серебряный Ангел» и пытался найти хоть какие-то следы, упоминания… Бесполезно! Видимо, это какая-то местная или христианская апокрифическая легенда, ныне забытая.

– Ну, краски и шелк… это понятно, – задумчиво произнес Тавров. – Но мне не совсем ясно, на чем вы основываете датировку: XIII век, Византия… Разве не мог кто-нибудь написать ее в подражание и гораздо позже?

– Если я что-либо утверждаю, то имею для этого основания, – с достоинством заметил Введенский. – Мне удалось разыскать источник, описывающий восстановление Константинополя после изгнания крестоносцев в 1261 году. Неизвестный автор сообщает, что в недостроенном в связи с захватом и варварским разорением Константинополя храме Паммакаристи в честь освобождения от латинян водворена икона «с образом архангела Михаила в серебряных одеждах». Источник добавляет, что икона была написана еще до вторжения крестоносцев, специально для строящегося храма. Я уверен, что речь шла именно об этой картине!

– Ну, что вам удалось выяснить, Валерий Иванович? – поинтересовалась Кайтелер. Она в компании Кудасова и Таврова ужинала на кухне пельменями и овощным салатом.

– С картиной вы продешевили, милочка, – поддел ее Тавров. – Введенский датировал ее XIII веком и убежден в ее уникальности.

– Я почувствовала себя спокойнее, когда от нее избавилась, – равнодушно отозвалась Кайтелер. – Мне очень не нравился этот дяденька с серебряными крыльями: от него веяло чем-то безнадежным. И мне очень нужно было выкупить квартиру и расплатиться с дядиными долгами. Вы лучше расскажите: как там дела с расследованием убийства Кати?

– А никак, – пожал плечами Тавров.

– Вы обратили внимание на то, как она умерла? – спросила Кайтелер.

– Страшно она умерла, – мрачно ответил Тавров.

– А вам не кажется, что тема разговора не совсем застольная? – вмешался Кудасов.

– Ты уже поел, – отшила его Кайтелер. – Лучше чай завари, вон, уж чайник закипел. Валерий Иванович, вы не обратили внимание на одну странность? Убийца тщательно залил пол перекисью водорода. Быстро и равномерно это можно сделать только распылителем. Он пришел к Кате с распылителем, полным перекиси водорода! Использовали перекись явно в небольшой концентрации, порядка 3–5 %, то есть такой, которую продают в аптеках. Если бы концентрация была выше, то цветные вещи, на которые она попала, обесцветились бы, например коврик возле дивана. Но этого не произошло. Теперь вопрос: сколько трехпроцентной перекиси водорода надо распылить на пол комнаты площадью восемнадцать квадратных метров, чтобы уничтожить следы крови?

– Немало, – согласился Тавров.

– Верно, – подтвердила Кайтелер. – А если точнее, то не менее пятисот миллилитров на квадратный метр! То есть девять-десять литров. Прикинули, какой это объем? Два пятилитровых пластиковых баллона из-под питьевой воды. И для чего понадобилось тащить такую тяжесть, идя в гости к девушке?

– Ему надо было уничтожить кровь на полу.

– Это понятно! Для чего?

– Чтобы уничтожить свои следы.

– А зачем?! Трудно ли на выходе просто переодеться в чистую обувь, а грязную выбросить по дороге? Ну, узнал бы следователь, что убийца носит обувь сорок третьего размера, – и что? Вон, Влад тоже носит сорок третий размер… Нет, Валерий Иванович! Убийца действительно хотел уничтожить следы крови на полу: но не крови Кати Барсуковой!

– А чьей же тогда, если не ее? – спросил сбитый с толку Тавров.

– Например, голубя, – ответила Кайтелер.

– Какого голубя?! – рассердился Тавров. – Что вы мне голову морочите?! В квартире Барсуковой не нашли никаких голубей!

– Спокойнее, Валерий Иванович, – призвала его Кайтелер к порядку. – Внимательно следите за движением моей мысли. Когда Катю обнаружили, она была полностью обнажена. Однако вся ее одежда висела в шкафу. Меня попросили проверить ее вещи, и они все оказались на месте, за исключением белой льняной ночной рубашки. Куда делась рубашка? Очевидно, что ее унес убийца!

– Допустим, – согласился Тавров. – И что из этого следует?

– Следует то, что рубашка была на Кате. Не странно ли – оказаться в простой льняной ночнушке перед мужчиной? У нее было белье и поэротичнее! Ответ прост: она надела ее не для секса, а для проведения некоего ритуала.

– Какого ритуала? О чем вы говорите?!

– Терпение, Валерий Иванович! Я объясню это немного позже. Далее: на руке у нее было вот это кольцо. Мне его передал следователь… на память о Кате, поскольку кольцо так и не приобщили к делу. Посмотрите!

Кайтелер достала из косметички и положила на стол кольцо. Серебристого цвета, толстоватое для дамского украшения, с камнем темно-синего цвета.

– Странное украшение для девичьей руки, – заметил Кудасов. – Ладно было бы старинным, так ведь явно новодел, причем довольно топорный. И стекляшка мелковата для такого массивного кольца.

– Это ритуальное кольцо, – пояснила Кайтелер. – И это не стекляшка, а сапфир. Под ним в кольце – пустота, заполненная магическим составом.

– Что за состав? – деловито осведомился Кудасов.

– Травки разные: селенотроп, очиток едкий. А еще кожа кошки и крота, перья совы и удода.

– Офигеть! – поразился Кудасов. – А металл хоть драгоценный?

– Не очень. Серебро пополам с оловом.

– Припой, короче, – разочарованно вздохнул Кудасов.

– Но вот что главное: это кольцо носят рожденные в июне, декабре или январе, причем надевают только осенью в день и час Луны и Сатурна. Я думаю, вы заметили, что Катя умерла летом?

– Ну, заметили… И что? – проворчал Кудасов.

– Летом она не должна была носить такое кольцо! Значит, Катя надела его специально, для проведения ритуала. Видимо, в основном следовала «Ключам Соломона». Она вызывала демона! На полу кровью голубя она нарисовала магические символы для проведения ритуала. Скорее всего, голубей понадобилось несколько – следовало тщательно изобразить пентакль и треугольник. Вот поэтому ее гость и использовал перекись водорода: он не хотел, чтобы по магическим символам кто-нибудь узнал о том, кого именно из демонов вызвала Катя. А возможно, он пытался скрыть сам факт проведения ритуала, – убежденно заявила Кайтелер.

– Вы это серьезно? – уставился на нее Тавров.

– Абсолютно!

– Значит, вы полагаете, что что-то пошло не так и Барсукову убил демон?!

– Возможно, – согласилась Кайтелер. – Но мне это представляется маловероятным. Ведь у нее со спины срезали кожу, не так ли?

– Совершенно верно. И что?

– А то, что кожа понадобилась для заключения договора с демоном. Катю просто принесли в жертву. Она, глупая, вызвала демона, а ее спутник принес ее в жертву и заключил договор. Девственница – идеальная жертва для такого случая.

– Ты хочешь сказать, что Барсукова в свои двадцать три года была девственницей? – недоверчиво усмехнулся Кудасов. – Не смеши!

– Нет, она не была девственницей в том смысле, который ты вкладываешь в это слово, но в то же время Катя несомненно являлась личностью чистой и непорочной, – принялась объяснять Кайтелер. – На греческом «Екатерина» означает: чистая, непорочная. Демону обещали «непорочную» девицу – он ее и получил. Формальная сторона соблюдена. Ну а когда все закончилось, ее спутник облил пол перекисью водорода, уничтожив нарисованные кровью магические знаки. Катя пила воду исключительно бутилированную, так что он сполоснул пустые бутыли водопроводной водой и оставил их в кухне, среди прочих. Возможно, он заранее принес эту воду в ее квартиру. Ну а потом убийца завернул испачканную обувь в Катину рубашку и вместе с мертвым голубем – скорее, голубями, так как в одном голубе крови немного, – все унес в сумке.

– А почему голубь? – спросил вдруг Кудасов.

– Сравнительно просто поймать. Когда его несешь, ничто не вызывает подозрений: не перевелись еще у нас голубятники. Да и выброшенная на помойку обезглавленная тушка голубя похожа на кошкину добычу, а не на жертву ритуала, – пояснила Кайтелер.

Все помолчали, осмысливая информацию.

– Убедительно, – наконец вымолвил Тавров. – Невероятно, но – убедительно! Жаль только, что Брен не вписывается в эту схему.

– Почему? – вскинулась Кайтелер. – Ведь я же видела их накануне вечером вместе!

– Верно, – насмешливо согласился Тавров. – Да вот только следующим утром Брен убыл в Москву, и в то время, когда Барсукова надевала белую рубашку, готовясь к ритуалу, он уже был у себя дома. Во всяком случае, это следует из билетов, приложенных к его командировочному отчету.

– А вы ничего не путаете, Валерий Иванович? – обескураженно поинтересовалась Кайтелер.

– Нет, милая моя! – с уверенностью заявил Тавров. – Как говорится, «у меня все ходы записаны».

Он достал из кармана записную книжку, пролистнул страницы.

– Итак: судмедэксперт определил, что смерть Барсуковой наступила между пятнадцатью и семнадцатью часами в субботу, семнадцатого июня. Правильно?

– Да, день и час Сатурна, – подтвердила Кайтелер.

– Так вот, семнадцатого июня Виктор Брен вылетел рейсом УН102 авиакомпании «Трансаэро» из Пулкова в одиннадцать часов десять минут, и в двенадцать часов пятнадцать минут он уже был в Домодедове. Именно этот билет он сдал в бухгалтерию редакции журнала вместе с командировочным отчетом. Можно, конечно, представить, что он вылетал позже по чужим документам, но… это уже из области домыслов. Вот так!

Кайтелер плотно сжала губы. Она явно осталась при своем мнении.

Вдруг заиграл мобильник. Кайтелер схватила сумочку и вынула телефон.

– Да, Саша! Нет, я тут с друзьями… Сидим, разговариваем. Как, уже?! Ты дома? Хорошо, мы сейчас подскочим. Выбегаем, ловим тачку – и к тебе… Минут десять, не больше! – Кайтелер резким щелчком захлопнула «раскладушку»: – Надо бежать!

– Куда?! – возопил Кудасов. – Сейчас первый час ночи, и я уже начал мечтать о мягкой постели!

– Мечтать можешь и на улице, – отрезала Кайтелер. – Валерий Иванович, подгоните его!

– Да что случилось, Бьянка? Объясните, наконец! – взмолился уставший не меньше Кудасова Тавров.

– А разве непонятно? – удивилась Кайтелер. – Саша расшифровал, что представляет собой ваш артефакт. Он разгадал загадку, понимаете?