Бывают дни, когда все хочется послать к черту. Это не лень, просто организм требует разрядки. Оттого академики бросают вдруг науку и долгими часами терпеливо сидят на морозе возле лунки на замерзшей реке. И вовсе не для того, чтобы порадовать домашних (или хотя бы кота) свежей рыбкой. В свободной от стресса ситуации мозг потихоньку осмысливает информацию и на следующий день легко выезжает из тоннеля в том месте, где раньше тупо тыкался в стены.

Для Таврова такой разрядкой были модели самолетов. Лет пять назад он искал подарок для внука. Что подаришь парню четырнадцати лет? Игрушечный автомат Калашникова? Так в свое время Министерство обороны заботливо навесит на него настоящий. В компьютерных играх или современной музыке Тавров ничего не понимал и под угрозой расстрела не смог бы объяснить разницу между квестом и пошаговой стратегией или отличить «Арию» от «Коррозии металла». Сам Валерий Иванович в таком возрасте мечтал о наручных часах, которые купил себе на первую зарплату. А к своим четырнадцати годам внук уже успешно потерял двое часов, а третьи забросил в дальний угол секретера.

Выйдя из подъезда и направляясь к метро, детектив мрачно размышлял о разрыве связей между поколениями и вдруг увидел крохотный магазинчик, затиснутый в половинку стеклянного павильона, – вторую половину занимала продуктовая лавка. На витрине были выставлены модели самолетов. Немного, штук пять. Но когда Тавров подошел поближе, то невольно обратил внимание на то, с какой тщательностью были изготовлены модели.

Камуфлированный сверху истребитель вздымал в вираже серебристое брюхо, хищно ощетинившись боевыми ракетами. Казалось, на гладкой обшивке виднелась каждая заклепка, на лючках были детально прорисованы стрелки указателей и предупредительные надписи, а на голове летчика отчетливо различался солнцезащитный щиток гермошлема и кислородная маска с гофрированной трубкой.

Тавров вошел в магазин и подошел к витрине, чтобы рассмотреть самолет с другой стороны.

– Нравится? – услышал он сзади голос. Тавров обернулся и увидел продавца, бородатого парня лет тридцати пяти с волосами до плеч.

– Еще бы! – не смог сдержать восхищения Тавров. – И сколько стоит?

– Вещь дорогая, коллекционная, – сказал продавец, – работа ручная, кропотливая, собирал профессионал. Знаете, сколько деталей в этой модели? Сто двадцать шесть!

– Н-да, уже чувствую, что мне не по карману, – вздохнул Тавров.

– Ну отчего же! – возразил продавец. – Вот тот же самый «двадцать девятый» «МиГ» в коробке. Фирма другая, подешевле, но детали в комплекте и даже краска в баночках. Поглядите на цену – практически задаром! А сколько удовольствия – собирать самому! Берете?

Тавров с сомнением посмотрел на детали из серой пластмассы. Но красочная коробка, небольшая цена и воспитательно-трудовой момент подарка, окрашенный патриотизмом, сделали свое дело.

Внук отнесся к делу с большим энтузиазмом. За два дня самолет был собран и окрашен. Разумеется, небрежные срезы и кое-как сделанная зачистка, потеки дихлорэтана и неровно наклеенные детали лишь отдаленно приблизили его к витринному чуду. Но Тавров получил давно желанное хобби. Собрав с десяток разнокалиберных моделей, он понял, что пора создавать коллекцию.

Бородатый продавец Вася посоветовал собирать самолеты Яковлева.

– По Яковлеву у нас есть эксклюзивные образцы, – доверительно сообщил он. – Мой друг, инженер с фирмы Яковлева, по оригинальным чертежам делает пресс-формы. Первые сто штук совершенно исключительного качества. Идут на экспорт в ближнее зарубежье – и даже в дальнее! Могу специально для вас откладывать.

И Тавров стал собирать модели яковлевских самолетов. В ящике стола уже давно лежал комплект деталей современнейшей «вертикалки» «Як-141», но все никак не находилось времени. И вот сегодня Тавров решил, что пора посвятить денек-другой сборке. Тем более что на будущей неделе бородатый Вася обещал подбросить совершенно уникальную вещь: палубный самолет радиолокационного дозора «Як-44».

Тавров предупредил Катю, что его сегодня ни для кого нет, и устроил день отдыха. Быстренько позавтракал, уселся за рабочий стол, достал инструменты и принялся не торопясь, с наслаждением раскладывать детали.

К концу дня детектив чувствовавал себя абсолютно счастливым. Он любовно окидывал взглядом лежащие на бумаге собранные узлы самолета. Некоторые уже были окрашены, некоторые нужно было окрашивать при окончательной сборке. Тавров решил заняться окончательной сборкой завтра, на свежую голову: одно неловкое движение могло испортить совершенство. Ну почему не подарить себе еще один день удовольствий?

Но где-то было решено иначе. Часов в десять вечера позвонил Павлов:

– Значит, так, Валерий Иванович. Эксперты поработали, но ничего особенного не выяснили. Брошюра отпечатана в типографии лет пять-семь назад, скорее всего небольшим тиражом – до тысячи экземпляров. Никакой тайнописи, шифров и всего такого не обнаружено. На обложке есть отпечатки пальцев, но для идентификации не пригодны. Я по дороге домой завез брошюру профессору Зворскому из историко-архивного института. Завтра часикам к двенадцати подъезжайте к нему, он даст заключение по содержанию.

– Спасибо, – поблагодарил Тавров, – однако, быстро!

– Стараемся, – усмехнулся Павлов и, пожелав спокойной ночи, отключился. Тавров со вздохом спрятал свое сокровище в коробку и убрал в ящик стола. Ладно, с утра к Зворскому, а вечерком он займется моделью!

Зворский оказался энергичным мужчиной лет пятидесяти с вьющимися волосами до плеч без малейших признаков седины.

– Это вы от подполковника Павлова? – спросил он, энергично пожимая руку Таврова. Получив утвердительный ответ, Зворский достал из кожаного портфеля брошюрку и небрежно пролистнул ее. – Ну что вам сказать… По форме сей опус напоминал бы реферат, если бы присутствовал список литературы. Честно говоря, за такой реферат студенту я поставил бы не больше тройки. Тема, вынесенная в заголовок, практически не раскрыта, нет законченности, отсутствуют стройность и последовательность в изложении материала. Более всего это напоминает простой набор тезисов, выстроенных в определенной последовательности и объединенных по группам заголовками.

– Да-да, понимаю, – нетерпеливо ответил Тавров, – с формой более или менее понятно, а вот как насчет содержания?

Зворский пожал плечами:

– А что до содержания, то там причудливо перемешаны мистика, вымысел и реальные исторические факты. Начнем с того, что науке неизвестен сам факт существования монашеского братства антонитов. Правда, один богатый французский дворянин, некий Гастон, якобы вымолил выздоровление своего сына от так называемого антониева огня перед мощами святого Антония в аббатстве Сен-Дидье-де-Ла-Мот и основал в благодарность в 1095 году «Госпитальное братство святого Антония» для ухода за больными и защиты паломников, а сам сделался его первым гроссмейстером. Их называли антонитами, или антонианцами, и к 1774 году они слились с мальтийцами. Но, как я понял, в брошюре речь идет о совсем другом, гораздо более древнем монашеском братстве, о котором историкам ничего не известно. Ну а вся эта круто замешенная на «сокровищах Соломона» вздорная мистика в комментариях, по-моему, не нуждается!

– А сокровища тамплиеров и якобы нашедший их священник Соньер? – спросил Тавров. – Они реально существовали?

Зворский недовольно поморщился:

– Вся эта суета вокруг сокровищ альбигойцев, тамплиеров и кюре Соньера началась лет тридцать назад, когда Би-би-си показало два или три фильма, посвященных этой теме. Но тогда была мода на подобные псевдоисторические откровения. Вспомните, какой ажиотаж был вокруг фильма Эриха фон Денникена «Воспоминания о будущем». А сейчас про него никто и не вспоминает. А что вспоминать? Сенсационная подача давно известных фактов с позиций оголтелого уфолога. Вот и все! Ну а брошюру эту, скорее всего, за свои деньги отпечатал какой-нибудь графоман.

И Зворский небрежно сунул брошюру Таврову в руки.

Тавров вернулся домой раздосадованный. Хорошо Зворскому рассуждать! «Набор тезисов», «вздорная мистика», «науке неизвестен сам факт существования антонитов»! А если они действительно существуют? Тогда вся эта «наука» гроша ломаного не стоит! Зачем нужна вся эта так называемая историческая наука, если она с ходу отвергает «неизвестные» факты? Задача науки: сделать «неизвестные» факты известными, а не отмахиваться от них! Легко рассуждать этому профессору по поводу «вздорной мистики» и «несуществующих сокровищ» – а ведь почувствовавшая опасность Евфросинья считала эту брошюру ключом ко всему, если отослала ее Таврову без всяких комментариев!

Так, ладно! От науки помощи ждать не приходится. Тогда откуда? Может, состояние Евфросиньи улучшилось и она сама сможет все рассказать?

Тавров снял трубку телефона и набрал номер Леноры Павловны.

– Добрый вечер, это я. Ты еще не легла? – спросил он, хотя знал, что Ленора не ложится раньше часа ночи. – Как там Евфросинья Матвеевна?

– Все без перемен, Валер. По-прежнему в коме. А я еще перепугалась так! Подхожу к палате, а оттуда выходит священник, – представляешь?! Я уж думала, что все! А он просто оказался знакомым Фроси.

– А как его зовут? – спросил Тавров.

– Отец Иоанн. Он настоятель монастыря…

– Ой, Ленорочка, извини, я сейчас не могу говорить, – заторопился Тавров. Он вспомнил встречу с этим самым отцом Иоанном и слова, прозвучавшие тогда странно. А сейчас те слова всплыли в памяти вместе с визитом Андроновского по поводу пропавшей головы Ольги Берг. И теперь ему вдруг показалось, что та странная фраза, что сказал отец Иоанн в конце встречи, была действительно важной. Если нелепая книжонка, не тянущая по содержанию даже на работу студента, казалась весьма важной для матушки Евфросиньи, то кто знает…

Тавров пожелал Леноре спокойной ночи, пообещал непременно позвонить завтра и нажал на «отбой». Так, где же эта визитка? А вот, в записной книжке. Тавров торопливо набрал номер. Несколько гудков, потом отозвался голос:

– Слушаю вас.

– Отец Иоанн? Здравствуйте. Это Тавров Валерий Иванович.

– Здравствуйте. Что-то случилось?

Тавров помедлил, не зная, как начать.

– Да не знаю наверняка, но тут странный случай с отрезанной головой. Исчезла голова из морга. Вы не это имели в виду?

– Это женщина?

– Да.

– Самоубийца?

– Да.

– Давно исчезла?

– Да уж с месяц.

– Тогда нам нужно срочно встретиться! Когда вы можете уделить мне время?

Таврову хотелось завтра отдохнуть, привести в порядок накопившиеся дела.

– С утра я буду занят и большую часть дня тоже, поэтому вряд ли… – начал он, но отец Иоанн перебил его:

– Извините, Валерий Иванович, но ответьте мне честно: вы хотите найти того, кто стрелял в Евфросинью?

– А разве эти два случая как-то связаны между собой? – удивился Тавров.

– Я полагаю, что да! – твердо ответил отец Иоанн.

– Тогда приезжайте ко мне домой завтра часам к двенадцати, – предложил Тавров. – Записывайте адрес…

Отец Иоанн приехал ровно в двенадцать. Точность – вежливость королей. И монахов.

– Извините, что пригласил вас в свою холостяцкую берлогу, – сказал Тавров, вытаскивая из обувного ящика теплые тапочки для отца Иоанна, – обычно беседую с клиентами в офисе.

– Валерий Иванович, но я вовсе не ваш клиент, – возразил отец Иоанн, снимая длинное черное пальто. Под пальто оказалась та одежда, в которой Тавров видел отца Иоанна в больнице: строгий черный костюм и черный джемпер. – Я не клиент, – повторил отец Иоанн, испытующе глядя в глаза Таврову. – Хотя, конечно, я мог бы вас нанять, заплатив требуемую сумму. Но это было бы нечестно с моей стороны. Я обязан предупредить вас, Валерий Иванович… Если вы займетесь поисками того, кто стрелял в Евфросинью Матвеевну, то… Вам придется столкнуться с тем, от чего любой нормальный человек побежит без оглядки!

– Послушайте, не надо меня пугать! – с досадой воскликнул Тавров. – Я сорок лет отработал в милиции и никогда не высиживал в кабинете больше двух часов кряду. Я опер, опером родился и опером умру. Я не боялся ни бандитских «перьев», ни стволов, ни «наездов» братвы и брошенных отморозками гранат. Если вы и дальше будете говорить загадками, то – извините, но мне некогда! Мне надо искать подонка, стрелявшего в Евфросинью. И я его найду! Можете помочь, так помогайте, а нет – прошу извинить, но я не могу терять время на пустые разговоры.

Тавров умолк, досадуя на себя за вспышку гнева. Отец Иоанн, напротив, – улыбнулся и мягко спросил:

– А не пройти ли нам в комнату, Валерий Иванович?

Тавров спохватился, что держит гостя в прихожей.

– Да-да, извините! Прошу вас, проходите, садитесь. Сейчас чайку соображу.

Через пятнадцать минут Тавров уже разливал ароматный свежезаваренный чай по чашкам. Отец Иоанн взял в руки чашку с янтарной дымящейся жидкостью и спросил:

– «Липтон»?

– «Майский», «Золотые лепестки», – ответил Тавров, – я всегда такой пью. Дешевле «Липтона», а ничуть не хуже – на мой стариковский вкус, конечно! Вот печенье, а варенья нет – варить некому. Жена десять лет как померла, а дачу я продал, чтобы семье сына помочь. Зато мед есть, очень хороший! И лимончики, лимончики берите! Мне знакомый привез с Кубы – чувствуете цветочный аромат?

– Спасибо, Валерий Иванович, – поблагодарил отец Иоанн. – Чай ваш весьма хорош, а медку я потом отведаю. Вы совершенно правы, давно пора переходить к делу. А у вас вопросов ко мне, я так понимаю, много накопилось. Так я готов на них ответить сейчас. Извольте!

Тавров отставил чашку, внимательно посмотрел на отца Иоанна и спросил:

– Вот вы сказали, что тот, кто стрелял в Евфросинью, больше не будет покушаться на ее жизнь. Почему вы в этом уверены?

– Потому, что он уже взял то, что хотел.

– Вы имеете в виду сейф, который висел на цепи в квартире Евфросиньи? – уточнил Тавров.

– Почему сейф? – удивился отец Иоанн. – Помилуйте, кто же подвешивает сейф к потолку?! Насколько я понимаю, сейф можно привернуть к полу, к стене или замуровать в стену. Но на цепи к потолку?!

– А что же в таком случае могло висеть на цепи в комнате за скрытой в шкафу железной дверью? – спросил Тавров. Отец Иоанн отхлебнул чай из чашки и невозмутимо ответил:

– То, что должно было храниться именно таким образом. Кстати, вы видели в той комнате зеркала? Они, разумеется, были разбиты, но вы, наверное, обратили внимание на рамы.

– Да, рамы были закреплены на стенах довольно странно, – согласился Тавров. – Под углом градусов пятнадцать-двадцать к стене. А вы откуда знаете? Вам приходилось бывать в этой комнате?

Отец Иоанн отрицательно покачал головой.

– Чтобы знать, не обязательно видеть. А видеть – еще не значит знать. Вот вы видели, а ничего не поняли. А я ни разу не был на квартире Евфросиньи Матвеевны, а между тем точно знаю, что хранилось висящим на железной цепи меж четырех зеркал, ориентированных по сторонам света.

– И что же?

Отец Иоанн подлил себе из фарфорового чайника заварки и ответил, неторопливо помешивая сахар ложечкой:

– «Книга Агриппы». Будьте любезны, Валерий Иванович, кипяточку… Спасибо!

Тавров некоторое время смотрел на прихлебывающего чай отца Иоанна, затем встал и сходил за присланной Евфросиньей брошюрой.

– Похоже, что дошло дело и до этой книжки. Может, вы мне объясните, что это за брошюра?

Отец Иоанн открыл титульный лист, посмотрел и снова положил брошюру на стол.

– Вам уже приходилось видеть такую? – спросил Тавров.

– Разумеется, – невозмутимо ответил отец Иоанн. – А позвольте полюбопытствовать, откуда она у вас?

– Прислала Евфросинья Матвеевна по почте. За день до покушения отправила через своего секретаря.

– Да, я так и думал, – удовлетворенно констатировал отец Иоанн. – Она давно знала, что вам предстоит заняться этим делом. И хотела подготовить вас.

– Как? Она предвидела покушение на ее жизнь? – изумился Тавров. – И ничего не предприняла?

– Ну почему же! Она прислала вам брошюру. Здесь, собственно, содержится вводная лекция к курсу контралогии.

– Простите?!

– Контралогия – наука о противодействии. Имеется в виду противодействие демоническим проявлениям. Евфросинья хотела облегчить вам понимание особенностей Пограничной Зоны.

– Какой еще зоны? – с досадой осведомился Тавров. – Честно скажу, что я ничего не понимаю!

– Да нет, Валерий Иванович, вы уже многое поняли. Просто еще этого не осознали. Я и Евфросинья Матвеевна дали в свое время обет братству святого Антония. Я являюсь Наблюдателем Северо-Запада, а Евфросинья, соответственно, является Хранителем этого региона. У Евфросиньи хранилась «Книга Агриппы», иначе называемая «Свитками царя Соломона». Впрочем, если вы прочитали брошюру, то эту историю вы знаете. Так вот, чтобы нейтрализовать демонические проявления книги, – а точнее, силу живущего в книге демона Папирота, – Книга хранилась подвешенной на железной цепи к потолочной балке и отражалась в четырех магических зеркалах, ориентированных по сторонам света.

– А кто же похитил Книгу? – спросил Тавров. – Вы хоть кого-нибудь подозреваете?

– Разумеется, я имею представление о том, кто организовал похищение Книги, – ответил отец Иоанн. – Книгу похитил инициант. Инициант – это человек, желающий пройти магический ритуал посвящения в Антихристы. Естественно, инициант должен соответствовать этой роли, обладать врожденными паранормальными способностями, иметь определенные магические навыки, владеть значительными денежными средствами, суметь подготовить все необходимое для магического обряда, а также должен иметь реальную возможность быстро занять престол римского папы. Как вы знаете из брошюры, первым известным инициантом был папа Сильвестр Второй. Вот, теперь появился новый.

– Н-да, – растерянно покачал головой Тавров. – А зачем ему отрезанная голова?

– Для совершения обряда, – пояснил отец Иоанн, – ведь вы же читали пророчество Шимуса? Там символически описывается ритуал инициации. Профессиональный воин должен убить священника, инициант должен собрать кровь в череп грешной женщины и оросить ею особым образом выполненное изображение Люцифера. После чего Люцифер даст ему силу Антихриста. Тут есть определенные нюансы, которые подробно описаны в «Книге Агриппы». Кстати, именно Агриппа, будучи Хранителем и самоотверженным исследователем Книги, оставил комментарии к пророчеству Шимуса, разъясняющие многие особенности ритуала. Например, профессиональный воин должен быть «некорыстолюбив и чист помыслом, но не очищен от крови», – иначе говоря, он не может являться наемником, а последнее убийство врага должен совершить не более чем за девять месяцев до обряда. О требованиях к женщине я вам уже говорил: женщина должна была добровольно отказаться от деторождения или согласиться на убийство своего ребенка, убить своего мужа и покончить жизнь самоубийством, – только в таком случае можно считать ее полностью и добровольно уничтожившей свое женское начало. Ну и образ Люцифера необходимо сделать особым образом и обязательно профессионалом. Да, к тому же процедура инициации должна происходить в присутствии искренне верующих людей. Ну вот в целом и все.