Глава 20. Выбор

— Ваше будущее?..

— Да, мое, — кивнул Марше. — Могу, впрочем, и сам предречь, что сейчас вы воспользуетесь случаем напророчить мне геенну огненную!

Лидия посмотрела в его зеленые, беспутные, шальные глаза.

«Ну, погоди, галльский петух! Ты у меня сейчас получишь — и мне наплевать, что со мной потом будет!»

— Да уж скорее вас ждет ледяная купель, — медленно проговорила она.

— Это в каком же смысле?

— В самом буквальном. В Белоруссии есть такая река — Березина… И вот двадцать шестого или двадцать седьмого ноября сего года… А впрочем нет, я начну издалека. Седьмого октября ваша великая армия выкатится из сожженной, обезлюдевшей Москвы, проклиная тот день и час, когда она туда вошла. Вы побредете по Смоленской дороге, голодные и оборванные. Рано ляжет снег, рано ударят морозы. Трупами будут устланы обочины дорог, окоченелые руки и ноги французских солдат будут торчать из сугробов. Вас будут убивать партизаны, крестьяне, ополченцы, регулярная армия. Но генерал Мороз и маршал Голод будут действовать куда решительней. Благодаря вам русский язык обогатится новой поговоркой: «Голодный француз и вороне рад!» Кроме того, в русском языке появится слово «шаромыжник» — бродяга, проходимец, потому что оголодавшие французы будут клянчить что ни попадя, приговаривая: «cher ami», дорогой друг. Словом «шваль» станут обозначать все самое непотребное, отбросы всякие, но оно появится после того, как русские достаточно наслушаются слова «chevalier» — всадник, рыцарь… Ваше войско будет на последнем издыхании, когда подойдет к Березине. Вас останется уже не слишком много… примерно восемьдесят тысяч. А к границам России в начале войны подступило сколько? Четыреста пятьдесят тысяч, верно?

Марше хлопнул глазами и пожал плечами.

— Итак, Березина, — продолжала Лидия. — Около деревни Студенки будет выстроен мост, через который успеет переправиться сам Бонапарт, маршал Удино и около девятнадцати тысяч ваших солдат. Потом Наполеон отдаст приказ сжечь мост, чтобы по нему не прошла русская армия, которая будет наступать вам на пятки. Сорок тысяч ваших солдат попадут в плен. Остальные погибнут при попытках переправиться через Березину. Спасутся только те, кто сможет найти лодки или сделать плоты. Но и среди них многие потонут, ведь русская артиллерия будет непрерывно вас обстреливать! Поэтому самое разумное — подняться выше по течению. Там Березина поуже, а лед покрепче. По нему можно перейти, но лучше все же запастись лодкой… заранее. И драться за нее с другими удальцами, потому что в тот день вопрос будет стоять так: у кого есть лодка, тот спасется и вернется домой.

Марше смотрел со странным выражением…

«Вот сейчас он отведет глаза, вздохнет, а потом ка-ак выхватит пистолет да ка-ак выстрелит мне в лоб за такое жуткое пророчество о страшном конце великой армии!»

Марше отвел глаза и вздохнул.

— Не думайте, что вы мне открыли какие-то безумные тайны, — устало сказал он. — Я знаю, что наш император совершил целое море ошибок. Он вступил с войском в страну, не имея ни малейшего понятия ни о нравах, ни о характере русских. Неслыханно еще, чтобы какой-нибудь полководец — если, конечно, боги не помутили ему разум, дабы погубить! — в один день уложил почти полторы сотни тысяч своих солдат, чтобы только иметь пустую славу — взять Москву! Бонапарт, наш кумир, идол Европы, сделал это при Бородине.

Седьмого октября, вы сказали, мы покинем Москву? Боже мой, да я бы на его месте уже ушел оттуда! Бегом убежал! Или на нашего императора напал какой-то столбняк? Он ждет Кутузова на поклон… он ждет на поклон народ, который оказался достаточно силен, чтобы самому начать жечь свою священную столицу! Так волк отгрызает себе лапу, чтобы выбраться из капкана!

Я много видел на русской земле… И дома, и усадьбы были разрушены — разрушены своими же хозяевами! Я понял, на какие крайности способен народ, достаточно великий, чтобы предпочесть полное разорение чужеземному владычеству. А мы?.. Мы неспособны были оценить это. Мы восстановили против себя русских тем, что разрушали их церкви и ругались над их истовой верою. В Египте, например, наш император оказывал столько почтения магометанству, что можно было ожидать его перехода в эту веру. В Италии, Австрии, Испании — везде он казнил святотатцев. Но в России… он словно не знал, как русские привязаны к своей вере, как почитают своих святых, как важна для них церковь и почитаем сан священника. Едва ли он признавал русских за христиан! Да и мы все заражены этим его духом! Мы уже не можем изгнать его из себя! Теперь в глазах русских мы хуже мусульман, мы нечестивцы и ведем себя в полном соответствии с этим наименованием.

Перед этим ничтожны все попытки Бонапарта перетянуть русских на свою сторону. Да, мы надеялись, что ваши крестьяне-рабы потянутся за волей, которую сулил им наш император. Но им милее рабство при своих господах, чем воля — при чужих! Да, это нация рабов и варваров… но рабов и варваров великих и непобедимых! Ничуть не сомневаюсь, что с нами случится по словам пророка: «От лица гнева твоего мы растаяли, как воск, вспяты были и пали».

Лидия и Сташевский смотрели на Марше и не верили своим ушам.

Услышать это от французского офицера?! Да что с ним такое? Или он впрямь настолько умен? Или все, о чем он говорит, совершенно очевидно для всякого здравомыслящего человека?

Молчание затягивалось… и вдруг Марше встряхнулся.

— Что уставились? — спросил он вдруг грубо. — Наслаждаетесь минутой моей слабости, да, Жюли? Признаю, ваши слова произвели на меня впечатление, не скрою! А приятно, должно быть, сознавать свою силу над смятенным рассудком человека, которому вы так ловко заморочили голову! Приятно это сознание власти над ним, над его будущим? Ах, вы моя прелестная вещая сивилла… Ну так я тоже хочу насладиться этим ни с чем не сравнимым чувством власти над будущим! Предрекаю вам, дорогая Жюли, что этот молодой человек, которого я велел обвенчать с вашей сестрой, вполне может остаться жив. Я отменю приказ о его расстреле, если в ту ночь, когда он со своей новобрачной женой будет предаваться первым плотским восторгам, вы разделите со мной постель. Проще говоря, если нынешнюю ночь вы проведете со мной. Ну а если же вы откажетесь, ваш синеглазый красавчик погибнет. И вы вместе с ним… Вас расстреляют одновременно. У одной стены. И, очень может быть, ваши бездыханные тела упадут рядом, и кровь ваша смешается, как в дурацких стишках и сказках о любви!

Голос его прервался отчаянным хрипом, и он стремительно вышел.

— Бог мой, — тихо промолвил Сташевский. — А ведь вы причинили ему страшную боль. Нет ничего трагичнее и мучительней для солдата, чем услышать вот такое жуткое пророчество о бесславном конце его армии, какое произнесли вы, Лидия. Кстати, не пойму, почему он зовет вас Жюли? Как вас зовут на самом-то деле?

— Да какая разница, — отмахнулась она. — Нравится ему имя Жюли — ну, пусть зовет так. Это самая малая жертва, которая от меня требуется.

— О, будь он проклят! — сокрушенно воскликнул Сташевский. — Я не знал такого Марше! Он всегда был опасен, но теперь он просто страшен. Что делать… как его утихомирить?! Знаю! Я знаю! Я потребую, чтобы Марше стрелялся со мной! Еще там, в деревне, когда мы поссорились в амбаре, мы договорились о дуэли. Я напомню о ней. Если он опять попытается ее отсрочить, я оскорблю его публично. Он не сможет отказать, не прослыв бесчестным трусом. Дуэль — это единственный способ его остановить.

Лидия не успела ничего ответить — мимо окон проскакали всадники, во дворе зашумели, захохотали, и крики:

— Лейтенант, мы привезли святого отца! — возвестили о том, что вернулся отряд, посланный в село.

Лидия прижала руки ко рту, глуша отчаянный стон.

Священник… свадьба! А потом…

Потом — выбор.

Ну что лукавить перед собой? Какой может быть выбор? Ночь с этим мужчиной — или смерть, причем и своя, и Алексея? Кто колебался бы? Только не она. Она уже все решила для себя, окончательно и бесповоротно. Но — понимая, что после этой ночи Алексей будет потерян для нее навсегда. Тоже окончательно и бесповоротно…

Лидия верила искреннему негодованию Сташевского, который готов был подставить грудь под пулю на дуэли, только бы избавить ее от Марше. Но вряд ли это возможно. Лейтенант не из тех, кто рискует по пустякам. Ничего не выйдет у Сташевского. Марше найдет предлог отказать ему, не уронив своего реноме перед солдатами.

Нет, придется отдать за спасение слишком дорогую цену: расплачиваться вечной разлукой с Алексеем!

Но как жить здесь после этого? После венчания его и Ирины? Чем жить в этом чужом времени, в чужой семье? Кому она будет тут нужна?!

Детей их нянчить, что ли?! И ждать, когда погибнет Алексей? Тайно от себя мечтать о его смерти, потому что это дарует избавление от мук ее истерзанному ревностью сердцу?

Но она превратится в чудовище! И, может быть, именно тогда она его убьет — от ревности, от страшной ревности?

Стоп… Да вот в чем все дело! Если Лидия откажет Марше, она так и так станет убийцей Алексея. Если не откажет, спасет его!

Но если Алексей останется жив, каким образом Ирина станет женой Сташевского?

Значит, Алексей все равно погибнет. Возможно, все-таки проберется в действующую армию. И тогда Ирина выйдет за Сташевского.

Так? Или не так?!

Господи, до чего же она устала от всего этого…

«Я хочу домой! — жалобно подумала Лидия. — Я больше не могу здесь оставаться! Домой! У меня все болит! У меня от этого времени сердце скоро разорвется! Никаких ведь сил уже нет — так страдать!»

— Вы слышали? — Это вошел Марше. Лицо веселое, пугающе-веселое, ни следа от маски страдания, которую он уже сдернул и спрятал от чужих глаз. — Привезли святого отца. Вы можете пойти приготовить невесту. Фата… флердоранж…. — Он ехидно хохотнул. — Или что там надевают на невесту? Померанцевые цветы?

Лидия молча кивнула. У нее ни на что не было больше сил, даже сказать Марше, что флердоранж и померанцевые цветы — это одно и то же.

— Мой лейтенант! — ворвался сержант. — Там привезли не только священника, но и двух наших дезертиров. Поставить их к стенке сразу или желаете взглянуть на них?

— Тащите их сюда, — кивнул лейтенант. — Негодяи! Я хочу сказать все, что думаю о них!

— А я хочу сказать все, что думаю о тебе, Марше! — шагнул вперед Сташевский. — Оставь в покое людей, в дом которых ты пришел. У меня нет к ним никаких упреков. Я никого не обвиняю. Почему же обвиняешь ты? Почему готов убить невинного человека? Хватит убивать! Ты сам считаешь эту кампанию проигранной. Одумайся! Твой воинский долг велит тебе стрелять во врага на поле боя, но в мирных людей… Кто дал тебе право вмешиваться в их судьбы, ломать их? Это подло, Марше! Подло и страшно! Ты, потомок крестоносцев, поступаешь как жалкий и бессовестный рабовладелец! Повенчать рабыню с рабом, а другую рабыню под страхом смерти принудить прийти на свое ложе!

— Ну, довольно! — небрежно и как бы даже незло перебил Марше. — Мне надоело слушать этот бред. Чего ты хочешь, Сташевский? Для чего ты затеял свою болтовню? Чтобы разозлить меня? Вызвать на дуэль? Отлично, я помню наш разговор. Мы будем стреляться, но… Не раньше, чем я исполню то, что собирался. А собирался я обвенчать сестру этой красавицы с ее офицером. Потом я хочу переспать с Жюли — или поставить ее к стенке рядом с тем красавчиком. Только после этого я готов стреляться с тобой, Сташевский. Но не раньше! Да что я, дурак, чтобы лишать себя такого удовольствия? Ты можешь меня убить, и тогда…

— Вас никто не убьет, — с тоской пробормотала Лидия, понимая, что рушится ее последняя надежда. — Вы не погибнете на дуэли, вы и через Березину благополучно переправитесь. Мои слова останутся у вас в памяти, и вы переберетесь через реку в стороне от моста, на лодке. Вы спасетесь, Марше! Вы вернетесь домой с остатками бывшей великой армии, вы увидите восстановление монархии во Франции, возвращение короля Людовика Восемнадцатого, вы женитесь, у вас родятся дети, и ваши потомки будут свято хранить память о лейтенанте Марше… и о той, которая предсказала ему спасение.

— Это значит, о вас? — недоверчиво посмотрел на нее Марше.

Лидия горько усмехнулась.

— Ну, похоже, что да. Обо мне!

— Значит, и к концу войны меня не повысят в чине, я останусь только лейтенантом? — досадливо вздохнул Марше. — Печально, черт меня дери! Ладно, но это все — события далекого будущего. А на ближайшую ночь — что вы предскажете мне, Жюли? Что вы предскажете нам обоим? Страстные объятия или потоки крови?

Лидия ничего не успела ответить — в залу с криком: «Дезертиры! Дезертиры!» — ворвались солдаты. Они тащили с собой двух каких-то странных типов, при виде которых Лидия на несколько мгновений забыла о том, где находится и что вообще с ней происходит.

Вообще-то это были солдаты… фузилеры — пехотинцы. Однако лохмотья их формы оказалось почти невозможно разглядеть под множеством разноцветного тряпья, которое они на себя напялили. На одном — малорослом, тощеньком — были надеты бархатные и суконные женские юбки: одна на другую, как носят цыганки. Причем юбки были надеты не на талию, а на плечи и стянуты вокруг шеи. В них небрежно прорезаны дырки для рук. На ноги солдат намотал какие-то тряпки, ведь его сапоги почти развалились.

Второй дезертир выглядел еще более экзотично. Он кутался в роскошный бархатный плащ, напоминающий мантию, вполне достойную короля, однако отороченную не горностаем, а черно-бурой лисой. Мех свалялся, намок, заскоруз от грязи и потерял всякий вид; кроме того, мантия была изуродована множеством нашитых на нее самых разнообразных и разноцветных заплаток.

«Моль ее побила, эту мантию? Или шрапнелью порвало?» — недоумевающе подумала Лидия.

— Да это бродячие актеры какие-то, а не солдаты великой армии! — не то с ужасом, не то насмешливо воскликнул Марше. — Бродячие актеры, которые хотят разыграть пьесу времен короля Дагобера! Какая у вас роскошная мантия, ваше величество! — хохотнул он и дернул дезертира за плащ.

В ту же минуту одна из заплаток оторвалась — и что-то звякнуло об пол.

Дезертир отчаянно вскрикнул, рванул мантию из цепких рук лейтенанта, и отвалилась еще одна заплатка. Снова упало что-то на пол… это была золотая монета.

— Вот те на! — закричал Марше. — Да этот плащ с начинкой, словно праздничный пирог!

В одну минуту мантию совлекли с дезертира и отодрали заплатки. Монеты, кольца, серьги, драгоценные камни, броши так и посыпались на пол!

Солдаты подобрали их и передали лейтенанту.

— Да ты недурно поживился в какой-то шкатулке, — усмехнулся он. — Вернее, это был немалый сундук! Чего тут только нет! Целое состояние! Держите, ребята, вы это заслужили! — Он небрежно сунул золото и камни сержанту. — Подели между всеми в отряде. Да смотри, не вздумай ополовинить в свой карман! Все дели по-честному. Мне не нужно ничего! — отмахнулся он королевским жестом, не забыв покоситься на Лидию: видит ли она его щедрость. — А теперь пойдемте, я хочу как следует допросить этих двух пташек, которые пытались улететь в далекие страны, набив полные клювики блестящих зернышек. К какому полку были приписаны? Говорите, ну?

Марше вышел. Солдаты выволокли дезертиров за ним. «Король Дагобер» горько рыдал; тот, другой, в женский юбках, тащился покорно, повесив голову.

Сташевский виновато смотрел на Лидию:

— Ничего не получилось…

Она кивнула.

— Я пойду посмотрю, как там Ирина, — нерешительно, словно прося позволения, проговорил Сташевский.

Лидия снова кивнула. Она хотела, чтобы доктор поскорей ушел. Ей нужно было остаться одной… нет, не только для того, чтобы поразмыслить о своей печальной участи.

Лишь только за Сташевским закрылась дверь, она упала на колени и сунула руку под диван. Сначала пальцы ее ничего не встречали, кроме пыли, но вот они нашарили что-то холодное, металлическое, продолговатое.

Лидия схватила это, вытащила.

На ладони лежал ключ.

Значит, ей не померещилось!

Этот ключ выпал из лохмотьев дезертира. Нетрудно было угадать, почему француз его подобрал. Ведь ключ сверкал, словно был сделан из чистого золота, ну, дезертир и накинулся на него, как сорока… А между тем это был самый обычный ключ от шкафа, письменного стола, бюро или комода. Тоненький, витиеватый, изящный. На головке отчетливо различимая надпись: 1787 и буквы ВО.

Да ведь это тот самый ключ, который Лидия выронила в глухом московском закоулке. Ключ Алексея Рощина!

У Лидии закружилась голова. Показалось, ее резко оторвали от земли и снова швырнули вниз. Даже ноги загудели, словно и впрямь от удара. А еще возникло странное ощущение: будто она смотрит в перевернутый бинокль. И эта комната, и окна, за которыми на разные голоса перекликались французские солдаты, и солнечный день 20 сентября 1812 года, и весь этот мир с его заботами и страстями, с его жизнью и болью, — все показалось маленьким-маленьким и совершенно не имеющим значения — для нее, Лидии Дуглас, живущей в двадцать первом веке.

И тотчас это головокружительное, пугающее ощущение исчезло.

Ключ, ключ, ключ!

Лидия выскочила из залы и опрометью кинулась в кабинет Гаврилы Иваныча. Уже вбегая, она вспомнила, что здесь расположился на жительство Марше, и вот будет смех, если он уже возлег на ту огромную кровать, которую велел отыскать и переставить сюда.

А ведь, пожалуй, он неправильно истолкует ее визит!

Лидия была так взвинчена, что нервически захихикала. Собственный смех показался нелепым и глупым. Она кое-как заставила себя уняться.

На счастье, ни Марше, ни кровати в кабинете еще не было. Все казалось прежним: и дубовые панели, и штофные обои, и литографии с библейскими сюжетами по стенам, и книжные шкафы, и бюро, и вольтеровские кресла, и кожаный диван — и изящный, на тонких высоких ножках, полированный и украшенный перламутровой инкрустацией комодик, формой напоминающий боб. Fêve. Ни в одном из его ящичков не было ключей.

Лидия кинулась к нему и вставила ключ в первую попавшуюся скважину. Руки у нее тряслись, и в ушах звенело. Она зажмурилась…

А когда открыла глаза, все вокруг было по-прежнему: кабинет, мрачноватые обои, темные шторы, комодик-fêve… Ничего не произошло!

«А что должно было произойти? — с горькой насмешкой спросила она себя. — Ты думала, что, вставив ключ в замок, немедленно окажешься там, откуда пришла? В коридоре художественного музея?.. Нет, не получилось. И все же…»

И все же Лидия знала так же точно, как если бы кто-то шепнул ей об этом на ухо, что появление ключа было сигналом. Стоило ей по-настоящему захотеть покинуть этот мир, стоило страстно пожелать вернуться — и появился ключ.

Она потеряла его, чтобы остаться здесь. Она нашла его, чтобы уйти отсюда.

Но как уйти? Вернее, где найти дверь?

Да все там же, откуда путь начался! В подвале того московского дома.

Какого?!

Лидия не знала. Ну, как-нибудь найдет, она в этом не сомневалась.

Найдет. Потому что время ее истекло. Прозвучал сигнал, прозвенел будильник, пробуждая от волшебного, зачарованного, любовного, мучительного и счастливого сна…

Пора! Пора возвращаться.

Как? Когда?

Она и этого не знала, но не сомневалась, что и это ей откроется.

А ключ? Надо его вытащить из замка и взять с собой?

Лидия попыталась сделать это, но не смогла. Ключ держался так прочно, словно прирос к скважине.

Все правильно. Он должен остаться здесь. Если его забрать, каким же путем он попадет когда-нибудь к Алексею Рощину? Значит, чтобы вернуться, ей не понадобится этот ключ.

Вот и хорошо!

Теперь главное — уйти отсюда. Уйти — и поскорей!

Лидия выскочила в коридор и принялась торопливо спускаться по лестнице. Нет, никуда не заходить, никого не видеть, ни с кем не прощаться! Иначе… иначе…

Лидия вбежала в залу и замерла при виде сборища людей. Священник в облачении, с испуганным лицом. Свечи на столике. Ирина в чем-то белом, накинутом на голову… Рядом Алексей. За его спиной стоит мрачный — мрачнее тучи! — Сташевский. И поодаль — Марше, словно дирижер некоего странного оркестра.

— Мы только вас и ждем, Жюли, — сказал он приветливо. — Вы будете подружкой невесты. Прошу вас занять свое место при ней! Венчание начинается, господа!

Она слышала и видела все происходящее словно сквозь сон.

— Гряди, голубица!..

Алексей стоял бледный, с трудом удерживаясь на ногах. Сташевский незаметно поддерживал его.

Ирина рыдала, словно ее не под венец вели, а тащили на плаху. Правда, она не упиралась, а цеплялась за руку Алексея, и воск капал с его и ее дрожащих свечей, словно горючие слезы лились.

— Ну-ну, — недовольно сказал Марше. — Зачем столько слез при таком счастливом событии?! Понимаю, понимаю… предстоящий расстрел жениха омрачает счастье невесты…

— Ради бога! — простонала Ирина. — Зачем вы издеваетесь над нами, над нашим горем?! Вообразите себя на месте моего жениха, а на моем месте — вашу невесту. Неужели она не обливалась бы слезами, предвидя завтрашний день?

— От души надеюсь, что с моей невестой ничего подобного не произойдет, — приветливо сказал Марше. — Да впрочем, и у вас есть возможность сохранить жизнь этому герою.

— У меня? — растерялась Ирина. Она явно не верила своим ушам. — Что я должна сделать? Вы скажите. Вы только скажите, я… я на все…

От волнения у нее прервался голос.

— Вы, — Марше голосом подчеркнул это слово, — вы, мадемуазель, сделать ничего не можете. От вас ничего не зависит. Точно так же, как от вашего жениха. Но здесь есть человек, который в силах заставить меня переменить мой приказ.

Он умолк. Он не смотрел на Лидию. Он вообще смотрел в другую сторону, однако поблекшие от слез глаза Ирины медленно обратились к ней.

— Да-да, — кивнул Марше. — Я готов отменить приказ о расстреле, если ваша сестра согласится этой ночью разделить со мной постель. Ну а если нет, я велю расстрелять их обоих: и Жюли, и вашего жениха. Так что, господа, в ваших прямых интересах уговорить эту даму быть со мной поласковей!

— Подлец… — с тихим бешенством протянул Алексей. — Отъявленный негодяй! Ты не имеешь понятия о чести и благородстве! С каким удовольствием я всадил бы тебе пулю в лоб! Но ты ведь трус, жалкий трус. Ты ведь побоишься принять мой вызов!

— Вы говорите о дуэли? — пренебрежительно ухмыльнулся Марше. — Ну, вы ничем не рискуете. Как офицер французской армии, я не могу драться с каким-то жалким пленным. Это запрещено уставом, раз. А во-вторых, это ниже моего достоинства.

— В самом деле? — с ненавистью усмехнулся Алексей. — Но ведь ты обещал мне эту дуэль!

— Вы бредите, мсье? — осведомился Марше. — Вы принимаете желаемое за действительное?

— Нет, я ничуть не брежу! — запальчиво воскликнул Алексей. — Я узнал тебя! Я долго думал, отчего мне кажется такой знакомой твоя красноносая рожа бургундского пьяницы, но теперь я тебя узнал. Помнишь ли ты начало августа, помнишь ли деревню Подмятьево?

— Под-мя-тье… — задумчиво попытался повторить Марше. — Да разве европеец способен на трезвую голову выговорить хоть одно из этих варварских названий? Тем более мы прошли столько ваших деревень, что я и со счета сбился.

— Вспоминай, лейтенант! — настойчиво воскликнул Алексей. — Вспоминай! Около этого местечка ваша часть отклонилась влево от большой дороги. Тем же направлением двигался и наш полк. Мы держались близко друг к другу, а иногда подходили чуть ли не вплотную. Но приказа ввязываться в бой не было ни от вашего, ни от нашего начальства… Мы шли, иногда косясь друг на друга и отпуская реплики, которые были обидны и в то же время недостаточны для того, чтобы нарушить приказ и наброситься друг на друга, схватившись в рукопашной. Ты ехал на рыжем коне с красным отливом, который все время норовил сбросить тебя. Помнишь?

Насмешливое выражение слиняло с лица Марше. Он ничего не ответил, только настороженно прищурился.

— И наконец ему это удалось! — засмеялся Алексей. — Ты плюхнулся наземь и какое-то мгновение от неожиданности даже шевельнуться не мог. Надо отдать тебе должное — ты мигом вскочил с земли и вновь оказался в седле. Твои люди молчали, ну а наши дали волю долго сдерживаемой ненависти. На тебя обрушились насмешливые выкрики наших офицеров и солдат. Русских слов ты, конечно, не мог понять, но такие словечки, как un sac de merde, мешок с дерьмом, не мог не понять!

— Молчи! — взревел Марше. — Я узнал тебя! Ты тот самый гусар, который ржал даже громче, чем его вороной конь. Я подъехал к тебе, мы выхватили сабли. Все взоры были обращены на нас! Мы оба ревностно рубились, но ни один не мог даже задеть другого, потому что каждый из нас ловко парировал удары. Наконец мы утомились от бесполезного и бескровного боя, да и полки наши потянулись в разные направления. «Adieu!» — крикнул ты, прощаясь. Но надо было кричать: «Au revoir!» — до встречи! Вот мы и встретились…

— Встретились, чтобы продолжить начатое, — кивнул Алексей, не обращая внимания на Ирину, которая простирала к нему руки и умоляла остановиться, замолчать. — Теперь ты принимаешь мой вызов?

— Разумеется, нет, — пожал плечами Марше. — Я не могу драться с мертвецом. Ты приговорен к расстрелу. И получить помилование можешь только при одном условии: если Жюли проведет со мной ночь.

— Нет!.. — начал было Алексей, но Лидия шагнула вперед:

— Я согласна.

Она говорила по-русски, но Марше усмехнулся:

— Я все понял! Достаточно взглянуть на лицо нашего юного героя! Ему более не грозит расстрел! Да ведь он вне себя от счастья!

Лидия посмотрела на Алексея.

Более несчастного лица она в жизни не видела…

— Не печалься, мой юный друг, — весело сказал Марше. — Я ведь обещал дуэль вот этому господину. — Он кивнул на Сташевского. — А он стреляет отменно, даром что по медицинской части! Так что у тебя есть шанс увидеть меня если не мертвым — наша прелестная гадалка предсказала мне возвращение домой! — то хотя бы раненым и на носилках. Но я даю тебе слово, что, даже если я буду без памяти, тебя оставят в живых. То счастье, которое мне суждено вскоре испытать, делает меня мягкосердечным.

Лидия взглянула на Алексея.

Он не отрывал от нее глаз.

Чего он ждал?! Что она пошлет Марше к черту и встанет к стенке рядом с ним?

Нет… Это невозможно! Тогда исчезнет не только он — исчезнут все Рощины. И тот голубоглазый клиент из XXI века, который однажды пришел… нет, еще придет! — к Лидии Дуглас и попросит ее исследовать историю его семьи.

Нет. Если Алексею суждено погибнуть из-за какой-то коварной особы, Лидия не будет ею.

Это все, что она может сделать для него.

И Лидия покачала головой.

— Ну а теперь молодых пора отвести на брачное ложе, — возвестил Марше, который окончательно вошел в роль дирижера этого измученного оркестра.

Двое солдат, доселе стоявших у дверей, подступили к новобрачным.

— Погодите-ка, — удивленно сказал Марше. — А как же насчет обручальных колец?! Отчего вы не наденете своей юной жене кольцо?

Он указывал на руку Алексея, на говорящий перстень!

— Это кольцо… — пробормотал Алексей. — Это кольцо!..

Ирина всхлипнула.

— Так что там с кольцом? — нетерпеливо сказал Марше. — Вы обещали его другой?

Алексей с силой сдернул перстень с именем Лидии и надел его на руку Ирине. В самом деле, какая другая женщина больше, чем она, достойна старинного девиза: «Любовь и долг исповедую я!»?

Да… даже кольца его не смогла Лидия сохранить! Как говорится, не судьба…

— Прощай, — тихо сказала она и вышла из комнаты.

Марше следовал за ней неотступно, словно конвоир или нетерпеливый любовник. Вернее, он был и тем, и другим.