276 г. до н. э. Плачевное состояние армии Пирра. – Шаткость его положения. – Битва при Локрах. – Пирр вновь захватывает Локры. – Прозерпина, богиня смерти. – Объяснения. – Кентавры, русалки, гиппогрифы и другие мифические персонажи. – Миф о Прозерпине. – Церера ищет ее. – Мистический смысл жизни Прозерпины. – Пирр решает конфисковать сокровища в Локрах. – Корабли терпят крушение. – Пирр объят священным трепетом. – Пирр выходит из Тарента навстречу римлянам.

275 г. до н. э. Пирр встречает Курия близ Беневента. – При свете факелов он ведет свою армию по горной тропе. – Римляне захвачены врасплох. – Нападение Пирра отбито. – Пирр на поле боя. – Атака слонов. – Факелы приводят слонов в ужас. – Молодой слон и его мать. – Побег Пирра. – Крайнее отчаяние Пирра.

274 г. до н. э. Благополучное возвращение в Эпир.

Итак, как мы только что упомянули, армия, вернувшаяся с Пирром в Тарент, по численности не уступала отправившейся с ним на Сицилию, но состав ее был иным. Эпирские греки, ушедшие с Пирром, постепенно исчезли из ее рядов. Многие были убиты в сражениях, еще большее их число унесли кораблекрушения и перенесенные лишения. Их места время от времени занимали новые рекруты, поступавшие на службу к Пирру по собственному решению или же по принуждению. Разумеется, эти новые рекруты не испытывали к своему полководцу ни восхищения, ни чувства особой преданности. В большинстве своем они были обычными наемниками, то есть воинами, нанятыми для сражений и готовыми сражаться во имя любых целей под началом любого командира при условии, что им заплатят. Иными словами, теперь армия Пирра состояла не из эпиротов, а из беспринципных, нищих бедолаг, совершенно не заинтересованных в успехе его дела и не тревожившихся о его чести. Они примкнули к нему лишь ради денег, привилегий воинской службы и возможности поживиться награбленным добром.

Кроме состояния армии, критическим оказалось и положение дел в Таренте. В отсутствие Пирра римляне добились больших успехов в покорении итальянских территорий, завладели многими городами, причем не только силой, но и по доброй воле населения. Правительство, оставленное в Таренте, лишилось большей части своей власти, и Пирр понял, что для возвращения утраченного необходимо возобновить войну.

Пирр сразу же начал наводить порядок в армии, собирать необходимые припасы. Его казна истощилась. И чтобы пополнить ее, он разослал послов к своим союзникам, надеясь одолжить денег. Он прекрасно понимал, что большая часть армии бросит его, как только обнаружит, что им нечем платить. Встревоженный состоянием своих финансов, он приказал послам настоятельно требовать денег.

Однако результатов посольств Пирр дожидаться не стал и немедленно приступил к военным действиям. Одной из первых его задач было возвращение города Локры, расположенного на южном побережье Италии. Пирр завоевал Локры перед отплытием на Сицилию, но, пока он отсутствовал, городом завладели римляне. Локры были стратегически важным пунктом, и захват их римляне почитали первоочередной целью. Столь значимым город стал благодаря знаменитому храму Прозерпины, богини смерти. Храм славился архитектурой и несметными сокровищами, а в жизни Пирра он сыграл очень важную роль благодаря некоторым обстоятельствам.

Прозерпина, как мы уже вскользь упомянули, была богиней смерти. Теперь нам трудно понять веру древних греков и римлян в мифические существа. Мы видим в этих созданиях причудливую смесь поэтических фантазий, возвышенных суеверий и исторической правды. Чтобы разобраться в этом вопросе, необходимо иметь в виду, что границы реальности и вымысла в те времена – когда известна была лишь незначительная часть видимого мира – были очень размытыми. В представлениях любого человека непонятные события обрастали чудовищными, нелепыми суевериями, и не было никаких критериев, способных обозначить границу истинного и ложного. Таким образом, знания, почерпнутые людьми из реальных событий, переходили в область фантазий, которым верили беззаветно. В соседних землях люди видели львов и слонов, а верили в кентавров, русалок, гиппогрифов и драконов, живущих в далеких, неизведанных странах. Наблюдая героев и вождей на равнинах и в долинах, они свято верили – и у них не было причин не верить – в существование богов и полубогов, обитающих на прекрасных и недоступных горных вершинах. Также они верили, что под землей, точно неизвестно где, находились обширные владения, принимающие души умерших, и в эти владения вели подземные ходы из таинственных гротов и пещер. Прозерпина была богиней смерти и владычицей подземного царства.

О Прозерпине рассказывали разные истории, мы же изложим самую типичную и подробную.

Прозерпина, дочь Юпитера и Цереры, была прекрасна, и, чтобы оградить ее от назойливых поклонников, мать, поручив ее заботам прислужницы Каллигены, спрятала в одной из пещер Сицилии. Вход в пещеру охраняли драконы. Плутон, бог подземного царства, попросил Юпитера отдать ему Прозерпину в жены. Юпитер согласился и послал Венеру выманить Прозерпину из пещеры, дабы Плутон смог взять ее. Венера в сопровождении Минервы и Дианы отправилась к пещере, где пряталась Прозерпина. Три богини хитростью отвлекли драконов, охранявших пещеру, а затем легко убедили девушку выйти на прогулку. Прозерпина была очарована красотой и плодородием открывшейся ее взгляду местности, столь сильно контрастировавшей с мраком и запустением пещеры. Резвясь с нимфами, наслаждаясь красотой и ароматами цветов, она и не подозревала, что некоторые из цветов, привлекших ее внимание, расцвели во всей своей пышности благодаря божественным силам Юпитера именно для того, чтобы увлечь ее. Вдруг земля разверзлась и на золотой колеснице, запряженной бессмертными конями, появился Плутон. Он взял Прозерпину и увез в свое подземное царство.

Когда Церера, мать Прозерпины, узнала о судьбе дочери, горю ее не было предела. Она немедленно отправилась к Юпитеру и стала умолять его вернуть дочь на землю, но Юпитер уговаривал Цереру оставить Прозерпину женой Плутона в подземном царстве. Мать не соглашалась, и в конце концов, смягченный ее слезными мольбами, Юпитер разрешил Церере привести Прозерпину на землю, но только если она не успела отведать никаких подземных плодов. Церера отправилась на поиски дочери, однако, к несчастью своему, обнаружила, что Прозерпина, следуя с Плутоном через загробный мир, беспечно съела выросший там гранат и таким образом отрезала себе все пути возвращения на Олимп. И все же Юпитер решил, что шесть месяцев в году Прозерпина будет жить под землей с Плутоном, а на остальные шесть месяцев будет возвращаться к матери.

Все древнее человечество благоговело перед Прозерпиной, богиней смерти. Посвященные ей ритуалы были необыкновенно пышными и торжественными. В образе ее жизни, разделенной между верхним и нижним мирами, людям виделся особый таинственный смысл, определявший основу растительной жизни, а в некотором отношении – закон жизни и смерти. И действительно, в течение шести месяцев произрастают растения, покрывая землю роскошным, плодородным зеленым ковром, в другие шесть месяцев зелень исчезает, оставляя лишь спрятанные под землей и кажущиеся безжизненными корни и семена. Таким образом, Прозерпина почиталась как символ плодородия и в некотором смысле как богиня не только смерти и загробного мира, но и возрождения и жизни.

Один из главных храмов, построенных в честь Прозерпины, и располагался в Локрах. В определенные дни там проводились пышные празднества и совершались особые обряды. Храм в Локрах накопил огромные богатства: драгоценные камни, золотую и серебряную посуду, роскошные украшения и одежды. Все это были дары царей и правителей, посещавших празднества.

Отвоевав Локры у римлян, Пирр завладел храмом Прозерпины вместе со всеми его сокровищами, и теперь, когда он сильно нуждался в деньгах, а надежды на их получение не оправдались, некоторые из его приближенных стали советовать ему воспользоваться этими сокровищами. Собственность храма можно считать общественным достоянием, убеждали они, и, поскольку жители Локр в отсутствие Пирра восстали против него, а теперь вновь покорены, Пирр имеет полное право воспользоваться храмовыми богатствами как военными трофеями. Пирр решил последовать этому совету. Он взял из храма самые дорогие предметы, погрузил на корабли, присланные им в Локры специально для этой цели, и отправил сокровища в Тарент. Он намеревался обратить ценности в деньги для нужд своей армии.

Однако, плывя вдоль побережья, корабли попали в сильный шторм, почти все разбились, а люди, находившиеся на них, утонули. Сокровища же были выброшены на берег и спасены, что приписали божественному вмешательству. Посланники Пирра нашли их на песке среди прибрежных скал. Эта катастрофа привела Пирра в ужас. Он решил, что небеса ополчились на него и наказывают за нечестивое высокомерие и осквернение храма Прозерпины. Он немедленно приказал устроить торжественную церемонию в честь Прозерпины, а чтобы выказать раскаяние в своих грехах и умилостивить богиню, умертвил советников, подавших ему мысль воспользоваться ее сокровищами.

Несмотря на сделанное жертвоприношение, Пирр не мог избавиться от мрачных предчувствий. Его не покидала мысль о том, что он прогневал богов. Он не верил, что ему удалось умилостивить Прозерпину, и все несчастья и катастрофы, отныне постигавшие его, он приписывал недовольству богини смерти, которая не прекращала преследовать его, намереваясь окончательно погубить.

Поскольку зима была в разгаре, все военные операции как Пирр, так и римляне отложили до весны. Пирр не тратил время зря, энергично готовясь к весенним боевым действиям. Ему пришлось преодолевать множество трудностей. Финансовые его проблемы до сих пор не разрешились. Лишь незначительная часть его усилий добыть необходимые деньги увенчалась успехом. Население Тарента и его окрестностей охладело к Пирру: они не простили ему того, что он предал их, отправившись на Сицилию, не верили больше в него как своего защитника и служили ему без всякого энтузиазма. Все это явно мешало Пирру претворять в жизнь свои планы, его преследовали разочарования и тревоги.

Однако его решимость и энергия были столь неисчерпаемы, что к весне, подготовив достаточно крупную армию, он отправился из Тарента навстречу римлянам. Но и римляне не сидели сложа руки. И они собрали огромную армию и отправили на войну два отряда под командованием двух консулов. Эти два отряда отправились разными дорогами: один на север через Самнию, а другой на юг через Луканию; обе эти дороги вели к Таренту. Пирр также разделил свое войско на две части. Один отряд он послал на север в Самнию навстречу северному отряду римской армии, а другой сам повел южной дорогой навстречу римскому консулу, продвигавшемуся через Луканию. Звали консула Курий Дентат.

Итак, Пирр вошел в Луканию. Обнаружив, что враг приближается, Курий Дентат счел более благоразумным подождать подхода отряда, продвигавшегося через Самнию, и только тогда дать бой Пирру. Он отправил необходимые распоряжения Лентулу, командовавшему северным войском, а сам разбил укрепленный лагерь в местечке Беневент, и Пирр приблизился к Беневенту и, разобравшись в обстановке и планах Курия, остановился на некотором расстоянии от римских позиций, пытаясь решить, как лучше действовать. В конце концов он пришел к выводу, что необходимо сразиться с армией Курия прежде, чем подойдет подкрепление во главе с Лентулом, а следовательно, атаковать римлян и захватить их врасплох. Этот план он и попытался реализовать. Пирр, не скрываясь, вел свою армию по обычным дорогам, пока не оказался в непосредственной близости от Беневента. К концу дня он по традиции разбил лагерь, но вместо того, чтобы дождаться рассвета и затем продолжить движение, он нанял проводников, чтобы провести свое войско кружной горной тропой и ранним утром неожиданно напасть на римский лагерь с гор. Дабы провести воинов через темные леса и мрачные ущелья, заготовили большое количество факелов.

Несмотря на все предпринятые меры предосторожности, путь был столь затруднен, что войско продвигалось медленно. Дорогу преграждали разросшиеся кустарники, камни, упавшие деревья и болота. Множество факелов погасло по неосторожности или из-за нехватки горючего. Очень многие воины заблудились в темноте. Однако, преодолевая все эти трудности, большая часть армии непоколебимо продвигалась вперед и перед рассветом вышла к вершине, находящейся над римским лагерем. Как только собралось достаточное число воинов, они построились боевыми порядками и, спустившись с гор, яростно набросились на врага.

Римляне действительно были захвачены врасплох, и первое время в их лагере царил хаос. Однако, придя в себя, они взялись за оружие и вскоре смогли эффективно сопротивляться. Сначала они вытеснили нападавших из лагеря, а затем, воодушевленные успехом, перешли в наступление. Вскоре римляне сломили греков и заставили их отступить.

Множество воинов Пирра погибло, а слоны, которых удалось провести к римскому лагерю, были захвачены. Разумеется, одержав столь важную победу, римляне ликовали.

Курий был так окрылен победой, что решил более не ждать Лентула, а дать Пирру решающий бой. Он вывел свои войска на равнину около лагеря и построил их, воспользовавшись преимуществами местности. Поскольку между римлянами и греками расстилалась ровная долина, его действия по традиции означали вызов на бой. Пирр принял вызов, вывел на равнину свою армию, и сражение началось.

Очень скоро один из флангов Пирра дрогнул и начал отступать. Второй фланг, тот, где сражался сам Пирр, наоборот, одерживал победу. Пирр лично вел своих воинов в атаку, поднимал их боевой дух своей силой, энергией и безрассудной храбростью. В конце концов уцелевшие противники бежали в лагерь. Однако этот успех нельзя всецело приписывать личной доблести Пирра. В огромной мере победу обеспечили слоны, сражавшиеся в этой части равнины. Римляне, мало привычные воевать с боевыми слонами, не знали, как успешно противостоять им, и огромные животные сметали все живое на своем пути. В критический момент Курий выдвинул на поле боя свежие войска. Этот резерв, готовый к бою в любую минуту и в любом месте, где могла понадобиться их помощь, бросился на слонов. Воины были вооружены мечами и горящими факелами. Приближаясь к слонам, они метали в них огненные стрелы, чтобы, испугав их, сделать неуправляемыми. Выполнив первую задачу, вооруженные мечами римляне нападали на погонщиков и всех, кто сопровождал слонов. Успех этой атаки оказался столь ошеломляющим, что слоны совершенно вышли из-под контроля людей. В испуге и бешенстве, ослепленные болью, слоны ринулись обратно, топча самих же греков.

Беспорядочное бегство

В сумятице разгрома случился инцидент, прекрасно иллюстрирующий силу материнского инстинкта у животных. В одном из отрядов Пирра оказались слониха и ее сын, хоть и молодой, но прекрасный боевой слон. Во время боя он оказался недалеко от матери и, получив ранение, пронзительно затрубил от боли и страха. Услышав звук его голоса в грохоте боя, мать перестала подчиняться погонщикам, бросилась, топча всех, кто попадался ей на пути, спасать своего отпрыска. Это произошло в самом начале нападения римского резерва на слонов и внесло в войско греков панику и сумятицу.

В конце концов Пирр был полностью разгромлен. Ему пришлось бросить свой лагерь и отойти к Таренту. Окрыленные победой римляне неотступно преследовали его, и Пирр отступал все быстрее и быстрее. Армия его постоянно таяла, и, когда он достиг Тарента, в ней почти не осталось конницы. Пирр попросил о помощи своих греческих друзей и союзников, но помощь не пришла, и, чтобы сохранить небольшой отряд приверженцев, доведенный до крайнего отчаяния, Пирр подделал письма с обещаниями немедленной помощи от своих друзей. Эта, впрочем, жалкая уловка удалась, но обеспечила лишь временное облегчение. Вскоре Пирр потерял всякую надежду и возможность повторить свой успех в Италии, и ему не оставалось ничего другого, кроме как покинуть непокорный полуостров. Пирр притворился удивленным тем, что союзники не присылают обещанную в письмах помощь, и заявил, что, раз они так медлительны и недобросовестны, он должен сам привести подкрепление в Италию. Пообещав немедленно вернуться, он отплыл из Тарента, пересек море и отправился в свое царство. Таким образом, после шестилетнего отсутствия он в общем-то благополучно вернулся в Эпир.