Ира Суханова посмотрела на дочь, понуро склонившуюся над тарелкой, и в горле застрял комок. Она плохая мать. Плохая. Но если девять дней по Наташе Захаровой – это единственная возможность побыть вместе. Что ей еще оставалось делать?.. К тому же девочка сама вдруг захотела пойти. Хоть чего-то захотела… Лерочка в последние дни ходит как в воду опущенная. Не ест, забросила свой любимый плеер. И учиненный допрос ни к чему не привел. Влюбилась? Говорит, что нет. Проблемы в школе? Опять ничего из ряда вон выходящего. «Наркотики», – вдруг ударило в голову. Но она осмотрела не только Леркины вены. Заставила раздеться догола! На бедрах тоже не обнаружила следов инъекций. И зрачки были в норме…

«Наверное, переживает весь этот кошмар, – решила Ира, глядя в пустые, невидящие глаза дочери. – Тут и у взрослого сердце от боли заходится. А она еще ребенок. Слава богу, не рассказала ей, кто ее отец. Иначе Лера вообще с ума бы сошла. Но это он. Теперь уже точно понятно, что Дима убийца. Первые дни ждала, что во всем разберутся, отпустят. Но если не отпускают, значит, есть за что держать в тюрьме».

Ирина подумала о Платове и рассердилась. Никаких мыслей на эту тему быть не должно. Не думать. Не вспоминать. Все забыть. Не важно, почему он такой мерзавец. Ее с таким трудом создававшееся агентство фактически уничтожено. Клиентов нет. Девочки днями маются дурью в офисе, не зная, чем себя занять. Пришлось даже давать им дополнительные уроки дефиле. Чтобы не сплетничали, не болтали без конца с поклонниками. И чтобы самой сосредоточиться лишь на шагах и поворотах…

За столом смолкла приглушенная речь, и Ира поняла: сейчас прозвучит очередное поминальное слово.

Она извлекла урок из похорон Кати Родимовой. На похороны и поминки Арины, и на проводы Наташи в последний путь, и вот теперь, на девять дней, все сотрудники агентства явились в добровольно-приказном порядке. Пока не рявкнешь – порядка не будет.

Ник нерешительно переминался с ноги на ногу, явно не зная, с чего начать.

– Наташа была очень хорошим человеком, – его голос дрогнул. – Отличным специалистом. Нам всем очень ее не хватает.

– Бедные, – прошептала Лера, опустошая бокал с минеральной водой. – Мамочка, как мне жалко их, стареньких.

Отец Натальи еще как-то держался. А мать просто изнемогала от слез.

Лена Быстрова, всхлипнув, поднялась со стула.

– С Наташей Захаровой всегда можно было посоветоваться, поделиться. Всех выслушивала. Всем помогала. Смерть всегда выбирает лучших. Но Наташа навсегда останется с нами. Мы будем о ней думать. Вспоминать постоянно. Никогда не забудем, – сказала она и, выпив водку, невольно поморщилась.

«В своем репертуаре. Опять опоздала. – Ира недовольно наблюдала за появившейся в ресторане Ликой Вронской. – Даже в такой день не может прийти вовремя!»

Не слушая говорившего Петра Легкова, Лика опустилась на стол и затрещала:

– Ирина, я все поняла! Платов не убийца.

– Тише ты.

– Не могу тише! Я знаю, кто на самом деле убил твоих девочек, кто задушил Наташу. В это невозможно поверить!

Ирина прошептала:

– Иди к следователю. У людей горе. Что за манеры…

Вронская все не унималась:

– Да была я у него! Старый маразматик! Даже рта не дал открыть! Не успела и имени преступника назвать. Выгнал меня, чуть ли не в шею вытолкал. Говорит: «Все улики против Платова, а вы идите отсюда, Анжелика Ивановна, время мое не отнимайте». Но он не понимает, что Дмитрий не убийца.

– Ты заткнешься или нет? – не выдержала Ира.

– И здесь меня не хотят слушать! Ладно. В конце концов, у меня есть где изложить свои мысли. В газете. Или в книжке…