Закончив пересказывать содержание разговора со следователем Ковалевым, Лика Вронская перегнулась через стол и отломила кусочек лежащей перед Ирой Сухановой шоколадки.

В кои-то веки подруга перед тем, как зашелестеть фольгой, не закрыла на ключ дверь своего кабинета. Причины такой конспирации Ира объясняла просто: «Я требую от девочек следить за собой. И если я буду объедаться сладким – кто прислушается к моим словам?» Лика недоумевала. Ведь Ира не модель, а высококлассный менеджер, пара лишних сантиметров в талии на ее работе никак не отразится. Но Ира, требовательная к окружающим, была так же беспощадна к себе.

«Ладно, пусть лучше трескает шоколад, чем накачивается наркотиками, – думала Лика, с беспокойством поглядывая на нервно постукивающую пальцами по столу Ирину. – Подумать только: у Ирки есть кокаин. Только бы это ее увлечение не зашло слишком далеко. Я видела пациентов наркологического отделения. Мрак!»

– Что ж, наверное, ты сделала все, что можно было сделать в этой ситуации. Если Ковалев такой принципиальный мужик, как ты рассказываешь, мне остается лишь одно. Надеяться, что он ни до чего не докопается. Что в агентстве все чисто. И мы сможем спокойно улететь в Париж, – рассуждала Ира, ломая квадратик шоколада на микроскопические кусочки.

– А ты уверена, что в агентстве все чисто?

– Кажется, да, – она кивнула головой. – Это долгая история, расскажу ее тебе в самолете.

Лика поперхнулась шоколадом. Откашлявшись, она воскликнула:

– Чего? В каком самолете?! Если ты кого-то подозреваешь, топай прямиком в прокуратуру! И потом, с чего бы это нам оказаться в одном самолете?!

Ира настаивала на том, чтобы Лика полетела в Париж. Расходы она готова взять на себя. Все-таки в смерти Весты есть что-то подозрительное, и хотелось бы, чтобы рядом находился человек, которому можно доверять. А в прокуратуру идти рано. Подозрения есть, никаких доказательств нет, а время будет упущено.

– А своим девчонкам ты, значит, не доверяешь? – Лику опять затерзали сомнения. Да ерунда эти Ирины заявления о том, что никто из сотрудников агентства не причастен к смерти манекенщицы. Ира выдает желаемое за действительное. Аутотренинг! – Кто летит во Францию?

– Модели, Арина Иванова и Катя Родимова. Визажист Наталья, Ленка, наш парикмахер. И фотограф Ник.

– А фотографа тебе зачем тащить? Деньги девать некуда?

Ира терпеливо объяснила:

– Ник отлично знает французский. Я по-французски говорю еле-еле. Он всегда летает со мной в Париж, потому что, если дело доходит до подписания документов, моих знаний не хватает.

Лика начала заводиться. Да подруга втянула ее в какую-то авантюру! Мало того что погибла девочка и пришлось делать все, чтобы скрыть информацию о произошедшем. Теперь еще эта поездка. Бред сивой кобылы! Ира же сама говорила: Веста понравилась французам больше всех. И вот пришлепывает Ирина с двумя другими моделями. Смысл этих действий?!

В голубых миндалевидных глазах Ирины запрыгали чертики. Она слабо улыбнулась:

– Ну, Вронская! Хоть на душе кошки скребут, тебя без смеха слушать невозможно. Вот это темперамент. Да не переживай ты так! Выкручусь как-нибудь. Скажу, что Веста поправилась на пять кило. Всего и делов. В нашей профессии так бывает. Модельные стандарты – это истощение, и даже худенькие, даже молоденькие девчонки, у которых все в порядке с обменом веществ, вынуждены придерживаться жесточайшей диеты. Они ограничивают себя годами, у многих месячные пропадают, и приходится принимать гормоны. А потом – не выдерживают, срываются. Я скажу, что с Вестой произошла именно такая история. Думаю, на кастинге отберут Родимову. Она брюнетка со светло-карими, чайными глазами. Самый подходящий, не банальный типаж. Так ты как? Едешь?

– Надо подумать, – сконфуженно пробормотала Лика и принялась прикидывать свой график.

Книги. Очередной роман сдан в издательство, за новый еще не бралась, так как после завершения книжки надо минимум недели две побездельничать. Все равно от компьютера тошнит, мысли в голову не лезут.

Газета. Это, конечно, всегда пожар, запарка и последний день Помпеи в одном флаконе. Но в этом году отпуск она еще не брала. Редактор «Ведомостей» Андрей Иванович Красноперов побушует. Скажет, что сам он в отпуск, в отличие от некоторых предателей, не ходит. А потом все равно отпустит. Так уже было не один раз, и маловероятно, чтобы теперь Андрей вдруг заартачился.

И самое главное. Номер в парижской гостинице – это не опустевшая квартира. В Париже она точно не помчится к Пашке, чтобы униженно мириться, не поведет себя как тряпка, забыв о собственном самолюбии. А потом глядишь и отпустит тоска по разломавшимся отношениям.

И Лика резюмировала мысленные рассуждения:

– Хорошо. Я поеду. Насчет оплаты не беспокойся – я в состоянии потянуть эти расходы.

Ира пожала плечами:

– Так, а зачем тебе тратиться? Мне французы и так все оплачивают.

– Да, намерения у них, судя по всему, серьезные.

Ира постучала по столу и серьезно сказала:

– Надеюсь. Мне очень нужно, чтобы моя девочка получила контракт. Такого в Москве еще не было. Chanel – это очень престижный бренд, так высоко россиянки еще не забирались. Ладно, дорогая, мне пора.

– Куда?

Ира помрачнела. Надо забрать тело Весты. Гроб уже заказан, одежда для похорон подобрана. Родители – пьянь подзаборная – хотят, чтобы дочь похоронили в родном городе. Смысла в этом особого нет. Можно подумать, на могилу кто-нибудь из этих алкоголиков ходить станет. Если бы Весту похоронили в Москве – уж Ира бы позаботилась, чтобы все было в порядке. Но – воля родственников. Тут не поспоришь.

– Придется на день уехать из Москвы, – пояснила Суханова, поднимаясь с черного кожаного кресла. – Кстати, ты визу-то успеешь получить?

– Ничего получать не нужно. Я часто летала в Страсбург, в командировки на сессии Парламентской ассамблеи Совета Европы. Мне открыли годовой «шенген».

– Ирина Алексеевна, почта, – появившаяся в кабинете секретарша положила на стол внушительную пачку писем. – Просмотрите, вдруг что-то срочное.

– Кристина, некогда. Мне сначала на допрос надо подъехать, потом в морг, – Ира открыла бежевый портфель с золотыми замочками и стала перекладывать в него почту. – В машине посмотрю. Перезвоню, если потребуется.

Внезапно она замерла, удивленно рассматривая конверт, а потом быстро его разорвала.

– Кто это прислал?

Хорошенькая высокая девушка недоуменно пожала плечами:

– Понятия не имею. А что, обратного адреса нет?

– Оставь нас! – Дождавшись, пока секретарша скроется за дверью, Ира протянула Лике листок. – Ты видишь, что творится?!

Письмо было коротким.

«Увидеть Париж – и умереть».

Четкие компьютерные строчки, от которых мурашки ползут по спине…

– Ира! Надо показать это следователю! Пусть отправит на дактилоскопическую экспертизу. Вдруг «пальчики» остались! – быстро затараторила Лика. – Тебе угрожают, неужели ты этого не понимаешь?!

– Понимаю, – твердо сказала Ира. – Вернемся из Франции – и во всем разберемся.

Она разорвала листок на мелкие кусочки и швырнула обрывки в мусорную корзину.

Лике хотелось заорать от возмущения. Ирка просто сумасшедшая! Она недооценивает серьезность ситуации. Так поступать нельзя!

Вронская молчала, понимая: бесполезно. Это тот самый случай, когда любые аргументы не будут услышаны…