Москва, наши дни.

У проходной жилого комплекса на Юго-Западе уже третий месяц стоял припаркованный ничем не примечательный синий трейлер. В салоне, под завязку набитом техникой слежения, повисла напряженная тишина. Два сотрудника службы внутренней безопасности крупной химической корпорации, не отрываясь, смотрели на монитор, на котором отображалось все, что происходит в пентхаусе элитного жилого комплекса.

– Седой окончательно свихнулся, – раздраженно проговорил тот, кто сидел за монитором.

– Согласен, – сдержанно откликнулся человек в очках.

– Сначала убивал кого ни попадя, – продолжал раздражаться первый. – Начал с того, что переоделся Федуловой и заколол ее мужа, передушил и перерезал всех ее родственников. Затем притащил к себе Левченко. Теперь приволок саму Федулову. А ведь я просил Седого, чтобы заканчивал валять дурака. Надоело откупаться от полиции. Меня еще в прошлый раз предупредили, чтобы я угомонил своего гениального маньяка, если не хочу неприятностей. Седой не понимает, что из-за его глупых игр в войнушку годами отлаженная система может рухнуть как карточный домик. Сейчас он начнет стрелять, соседи вызовут полицию, и все его подвиги станут достоянием общественности.

– Процесс производства продукта отлажен, формулы находятся у шефа. Честно говоря, я не вижу необходимости в дальнейшем присутствии Седого. Вероятно, пора докладывать наверх, – задумчиво протянул обладатель очков.

Его напарник снял трубку стационарного телефона и, дождавшись ответа, по-военному четко отрапортовал:

– Первый пост беспокоит. Подопечный не внял последнему предупреждению и на этот раз взял заложников. Держит в своей квартире. Да, вооружен. Похоже, планирует убить. Жду дальнейших распоряжений. Вас понял. Разрешите выполнять?

Услышав голоса, Володя вскинул голову. При виде меня в глазах его промелькнул неподдельный страх.

– О, приятель наш очнулся. Имеешь что сказать? – заметив выражение испуга на Вовкином лице, весело прокомментировал биолог. Он направился к стулу и рывком сорвал пластырь с губ пленника.

– Кира, стреляй! – сразу же закричал Левченко, и я поняла, что Лев боится отнюдь не за себя. – Даже не раздумывай! Стреляй в меня, и все!

– Он дело говорит, – одобрил Крутицкий. – Убей его и живи. Весь мир открыт перед тобой.

– Вов, я не могу, – с надрывом всхлипнула я. – Ты должен вернуться домой. Тебя там ждут.

– Все это чушь. Чушь, поняла? Жми на спуск, Кира! Жми! Слышишь?

Глаза у Вовки были такие, что я хотела прямо сейчас, на этом самом месте, умереть. Это я виновата во всех его бедах. Виновата в том, что он уехал из Москвы. Виновата, что его дочь стала инвалидом. И в том, что от него ушла жена. Вовка должен жить. Он заслужил. Пусть Герман Игоревич меня застрелит. Моя жизнь никому не нужна, а Льва ждет маленькая Кира.

– Выбираю себя. Я готова умереть, – быстро выпалила я, обращаясь к Крутицкому. – Стреляйте же! Ну, что же вы?

– Э-э, чего захотела, – протянул биолог, обходя меня со всех сторон и осматривая с ног до головы, точно диковинную зверушку. – Сама стреляй! Вот тебе оружие, а там уже решай, кому жить, а кому умереть.

Прежде чем вложить мне в руку пистолет, он вынул из внутреннего кармана куртки и протянул новенький паспорт, права и пачку валюты. Я пролистнула документы, взглянула на свою фотографию и криво усмехнулась:

– Опять фальшивки?

– Обижаешь, – надул он бледные губы. – Бумаги самые что ни на есть настоящие. Я слово свое держу. Убьешь своего дружка – и свободна как ветер. Помнишь наш уговор? Все пять цветов должны быть у меня!

Приняв пистолет, я сделала молниеносное движение и выстрелила в Крутицкого. Раздался сухой щелчок, но мой враг продолжал стоять на месте. Я жала на спусковой крючок раз за разом, но результат был тот же. Ехидная ухмылка исказила лицо биолога, губы вытянулись в трубочку, и он разочарованно протянул:

– Как ты предсказуема, Кира. Почему-то я так и думал, что ты будешь играть не по правилам. Для тебя никогда не существовало правил, верно? Ты всегда делала только то, что хочешь. Разве мы так договаривались? Уговор был другой. Либо ты, либо он. А я в списке жертв не значусь.

Володя кричал, чтобы я выбила стулом окно и позвала на помощь, но я его не слушала. Кинувшись вперед, я с силой ударила врага по лицу рукояткой ставшего бесполезным пистолета, но Герман Игоревич оказался проворнее меня. Отпрыгнув в сторону, он увернулся от удара и, ухватив меня за руку, в которой я сжимала пистолет, заломил ее за спину. Резкая боль пронзила плечо, пальцы разжались сами собой. Вырвав у меня разряженный ствол и отшвырнув его в сторону, Крутицкий вынул из-за пояса еще один пистолет и вложил мне в руку. На этот раз он контролировал каждое мое движение, крепко обхватив сзади и держа мои руки в своих руках. Его указательный палец лежал поверх моего, не давая соскочить со спускового крючка. Отчаянно выворачиваясь, я с ужасом видела, как направляемое руками биолога дуло пистолета неотвратимо надвигается на Володю. Моего Володю, любимого Льва, которого я сейчас убью. И что толку от того, что не сама я выстрелю? Все равно он умрет от пули, выпущенной моей рукой. И я не смогу с этим жить. Не смогу! Я почувствовала, как указательный палец правой руки, помимо моей воли, пришел в движение, и, дико закричав, дернулась что было сил. Пуля ударилась в Вовкину грудь, опрокинув моего любимого и стул, на котором он сидел. Все. Убила. Я тоже не буду жить! Снова рванувшись, я приставила еще дымящееся дуло к своей груди и нажала на чужой палец. Сухой щелчок. И все. Ни боли, ни смерти. Лишь ехидный голос Крутицкого.

– Ишь, хитренькая какая! В магазине всего один патрон. Ты или он. А чтобы вместе – мы так не договаривались. Живи с этим, Кира.

– Простите меня! – заплакала я, бросаясь к Вовке и целуя его закрытые глаза. – Простите все, если сможете!

– Бог простит, которого нет. Я тебя больше не задерживаю, – сухо обронил Герман Игоревич, точно мы были в классе на уроке. – Можешь идти.

В этот момент раздался треск. Входную дверь выбило сильнейшим ударом, и в квартиру ворвались вооруженные люди. Сидя на полу, я наблюдала, как первый вбежавший прошил автоматной очередью пространство перед собой и биолог рухнул, точно подкошенный.

– Отставить стрелять! – прогремел от двери начальственный голос. – Госпожа Федулова, вы целы? Ну-ну, не нужно плакать, все позади. Вы в полной безопасности. Мы устранили преступника, взявшего вас в заложники. Вам очень повезло, что вовремя упали на пол. Что со вторым заложником? Он жив?

Я не отвечала, пытаясь нащупать пульс на теплой Вовкиной руке. Голубая жилка билась у него на виске, и это придавало мне уверенности, что все будет хорошо.

– Пропустите врача, – скомандовал все тот же решительный голос.

От застилавших глаза слез я не могла разобрать лица говорящего, видя только его поблескивающие очки. Сжимая в руке последний, пятый, мак, я поднялась и отошла в сторону, внутренне готовая ко всему. В том числе и к самому худшему. Я буду с ним, даже если любимый останется инвалидом. В хороших реабилитационных центрах кого угодно поставят на ноги. А я обязательно организую такой центр. Я сделаю все для того, чтобы Лев жил. Но даже если Вовка не выживет, я все равно уеду на Дальний Восток. Ибо там встает солнце. И начинается жизнь.