Эпилог
Два года спустя
С обшарпанного потолка свисала одинокая тусклая лампочка, время от времени мигала и негромко гудела. Мир стал таким же тусклым и ненадежным. Все едва цеплялись за жизнь.
На диване сидела женщина, отчаянно сдерживая слезы.
Она понимала, что в дверь вот-вот постучат. Она с ужасом ждала этого стука, но не хотела, чтобы сын заметил ее испуг. Мальчик должен знать, что впереди новая, лучшая жизнь. Надо быть сильной. Ее любимого, единственного ребенка заберут, вот тогда можно рыдать. Взахлеб, пока не сойдет с ума – и забудет.
Мальчик сидел рядом, тихо, не двигаясь. Казалось, ребенок сознавал, что его жизнь изменится бесповоротно. У ног лежал рюкзачок, но женщина догадывалась, что все вещи сразу уничтожат. Мать с сыном молча сидели и ждали.
В дверь тихо постучали – осторожно, три раза. Не назойливо.
– Войдите, – ответила она и вздрогнула от звука собственного голоса.
Дверь открылась. В квартиру вошли двое мужчин и женщина. Все в черном, с защитными масками на лицах. Незнакомка в черном держалась властно, с достоинством.
– Хорошо, что вы готовы, – сказала она. Сквозь маску голос звучал глухо. – Позвольте выразить вам глубокую благодарность за ваше самопожертвование. Потомки вас не забудут. Мы стоим на пороге величайшего открытия. Мы обязательно найдем выход. Даю вам слово.
Женщина безмолвно кивнула. Если бы она заговорила, то не сдержалась бы и выплеснула наружу всю боль, страх и негодование. Нет, сын не должен видеть материнскую слабость. Женщина сдержала свои чувства.
– Пойдем, – произнесла незнакомка в черном и протянула руку мальчику.
Он посмотрел на мать. Ему незачем было сдерживаться. Слезы градом покатились по щекам. Он вскочил и прижался к матери.
– Ты совершишь великий подвиг, – сказала она. – Я тобой горжусь. Ты самый лучший. Я тебя очень люблю. Не забывай меня!
Он всхлипнул и уткнулся ей в плечо.
Пришла пора расставания.
– Прошу прощения, – заявила незнакомка в черном. – Времени мало. Поймите нас правильно.
– Иди, – сказала мать сыну. – Иди и ничего не бойся!
Он посмотрел на мать заплаканными глазами, размазал дорожки слез по щекам и решительно кивнул, словно обещая, что с ним все будет в порядке. Он тоже умел быть сильным.
Мальчик повернулся, подошел к двери и вышел на лестничную клетку. Он не стал оглядываться. Он не произнес ни слова.
– Огромное вам спасибо, – сказала незнакомка в черном и последовала за мальчиком.
Один из мужчин поглядел на тускло мигающую лампочку и обратился к спутнику:
– Помнишь, кто ее изобрел? Может, назвать этого Томасом?
Оба вышли и закрыли за собой дверь.
Женщина скорчилась на диване и зарыдала.
