Глава 56

Марк отвел глаза от кровавого пятна посреди дороги и посмотрел на друга. Лицо старого солдата выражало глубокую печаль. Марк никогда прежде не задумывался об отношении Алека к Лане, но ясно было, что их связывало многое.

Лана погибла.

Алек вздрогнул и пришел в себя.

– Лану вытащили из этого дома, – произнес он. – Значит, нам туда. Наверняка Трина с Диди внутри.

Марк оглядел трехэтажный кирпичный особняк с черепичной крышей и широкими окнами. Дом, некогда бывший украшением квартала, превратился в развалину с закопченными стенами и выбитыми стеклами. Газон перед входом порос чахлыми сорняками. Страшно было представить, какие ужасы ожидают внутри.

К дому приближалась толпа.

Всего минуту назад Марк с Алеком уничтожили безумцев и тело Ланы, а к ним уже устремились другие – избитые, исцарапанные, окровавленные, со страшными ранами. Вдоль дороги медленно ковылял мужчина с разрубленным плечом, за ним шла женщина с оторванной рукой, следом прихрамывали двое изувеченных малышей… Похоже, никто из них не чувствовал боли ранений.

Толпа неумолимо двигалась к Алеку с Марком. Оборванцы, тесня друг друга, подходили все ближе.

Алек медленно направился к дверям особняка, Марк осторожно пошел следом. Казалось, любое резкое движение заставит безумцев накинуться на приятелей. Марк, готовый стрелять, крепко сжимал в руках транстер.

Оборванцы подступили совсем близко. У дома собралось не меньше сотни людей. Несколько человек преградили дорогу к входной двери, к ним присоединились остальные, и вскоре безумцы плотным кольцом окружили приятелей.

– Не знаю, поймете ли вы меня, – взревел Алек. – Убирайтесь, не то мы откроем огонь!

– В этом доме наши друзья, – заявил Марк и угрожающе поднял транстер. – Мы без них не уйдем.

Безразличие на лицах безумцев сменилось злобой: гневно сведенные брови, прищуренные глаза, яростный оскал. Женщины зашипели по-змеиному, малыши клацали зубами.

– С дороги! – заорал Алек.

Люди придвинулись ближе. Марка охватила знакомая ярость.

– К черту! – пробормотал он, наставил дуло транстера на одного из безумцев и нажал на спусковой крючок.

Яркий белый луч ударил человеку в грудь – и серый силуэт, колыхаясь, рассеялся в воздухе. Марк стремительно навел транстер на следующего оборванца, потом на женщину рядом с ним. Люди исчезали, таяли белыми облачками.

На этот раз Алек и не думал останавливать приятеля, а сам открыл стрельбу. Друзья расчищали путь к дому, медленно поводя транстерами, распыляя людей одного за другим. Сверкающие белые лучи вспыхивали с ужасающей равномерностью. Марк с Алеком уничтожали безумцев, не проливая ни капли крови.

Приятели проредили толпу наполовину, прежде чем зараженные сообразили, что происходит. Кто-то истошно завопил, и безумцы яростно ринулись на Марка с Алеком.

Марк водил транстером по толпе, стреляя короткими очередями, даже не целясь. Белые лучи распылили нескольких женщин и подростка, но безумцы не унимались. Марк повернулся, начал отстреливать людей у входа в дом, потом перехватил транстер поудобнее и прикладом ударил какого-то типа в лицо. Тот заорал и рухнул на землю.

Марк споткнулся и едва устоял на ногах. Вокруг остервенело визжали, вопили, шипели и приплясывали люди, истерически хохотали, таращили глаза и скалились по-звериному. Марк сжал транстер и снова начал стрелять в толпу, медленно поворачиваясь справа налево, потом оглянулся на Алека и возобновил стрельбу.

Толпа бесновалась. Марк в панике стрелял без разбора, расталкивал безумцев локтями, снова стрелял, стараясь добраться до входа в дом. Уничтожив еще десяток человек, Марк достиг крыльца, споткнулся о ступени, упал, извернулся и выстрелил в грудь очередному преследователю, который мгновенно рассеялся серебристым облачком. Неподалеку Алек прикладом отбросил в сторону какую-то женщину, прыгнул на крыльцо и устремился к двери.

Марк выстрелил еще раз, ползком взобрался на ступеньки. Алек перешагнул через порог, дождался Марка, захлопнул дверь и защелкнул замок. Через секунду в створку заколотили.

Друзья бегом помчались по коридору и свернули направо. Навстречу им бросились два безумца, сторожившие дверь в подвал. Алек распылил их двумя выстрелами из транстера. Марк распахнул дверь, увидел уходящие вниз ступеньки. Снизу поднимался какой-то оборванец с исцарапанным в кровь лицом. Марк выстрелил и бегом метнулся вниз по лестнице. На него с двух сторон накинулись мужчина и женщина. Марк отшвырнул их и спрыгнул на пол. Алек сразил безумцев двумя выстрелами транстера. Все стихло, только дверь подрагивала и трещала под градом ударов.

Марк с Алеком оказались в подвале. В узкое окошко под потолком лился солнечный свет. В луче плясали крохотные пылинки. В углу испуганно сжались двое: Трина и Диди.

Марк подбежал к ним, опустился на колени, отшвырнул транстер в сторону.

– Она заболела, – пролепетала Диди, всхлипывая, и прильнула к Трине.

Марк взял Трину за руку, сжал пальцы.

– Ну, успокойся, все хорошо. Мы вас нашли. Мы заберем вас отсюда.

Трина медленно подняла голову и посмотрела на Марка темными пустыми глазами.

– Ты кто? – спросила она.