Глава 40
В шахте воцарилась тишина, прерываемая скрежетом запорного механизма. Марк старался намертво закрутить ручку, но преследователи с обратной стороны двери вертели колесико в обратную сторону. Наконец приятелям удалось туго затянуть винт запора.
– Держи и не выпускай! – сказал Алек и отошел в сторону.
Марк обеими руками вцепился в колесико. Голова гудела, все тело ныло от побоев, тяжелое дыхание громко разносилось по громадной пустой шахте.
Алек подобрал один из фонариков и высветил голубоватым лучом очертания массивного аэростата в правом ангаре. В луче призрачного света плясали пылинки. На ребристой обшарпанной поверхности берга виднелись ряды заклепок. В сумраке летательный аппарат казался огромным чудовищем, поднимающимся из океанских глубин.
– Гм, изнутри он кажется больше, – сказал Марк, стараясь не ослабить захват. Колесико чуть сдвинулось, но он с усилием вернул его в прежнее положение. – Слушай, а на нем можно улететь?
Алек обошел вокруг аэростата, отыскивая люк.
– Отличная мысль, дружище!
– Хорошо, что ты в них разбираешься.
Массивная железная дверь тихонько подрагивала под ударами обезумевших преследователей, которые пытались добраться до беглецов.
– Ага, – рассеянно ответил Алек, обогнув громаду берга. – А вот и люк!
Внезапно стук в дверь прекратился.
– Устали они, что ли? – обрадованно спросил Марк.
– Нет, что-то новенькое задумали. Давай заберемся в берг и сообразим, как опустить посадочную площадку.
Марк медленно разжал руки и посмотрел на ручку. Она не двигалась. Он отошел на несколько шагов, не спуская глаз с неподвижного колесика. Внезапно что-то громыхнуло, раздался скрежет металла по металлу, – похоже, Алеку удалось открыть люк берга. Марк в последний раз поглядел на ручку двери и помчался к аэростату. Старый солдат гордо стоял у медленно опускавшейся дверцы люка.
– Прошу на борт, второй пилот! Судя по всему, посадочной площадкой можно управлять изнутри. – В его взгляде светилось желание снова сесть к штурвалу летательного аппарата.
– Ну, если от второго пилота требуется только глазеть по сторонам, то я готов.
Алек басовито расхохотался. На мгновение Марк забыл обо всех ужасах, но тут же вспомнил о Трине. И о голоде.
Старый солдат вспрыгнул на пандус и скрылся внутри берга. Марк бросился к двери, убедился, что ручка по-прежнему не сдвинулась с места, и присоединился к приятелю. Он взбежал по наклонному пандусу и замер на пороге, освещая фонариком внутреннее пространство берга. В темноте пахло пылью. Грузовой отсек был точной копией того, куда они с Алеком забрались во время нападения на поселок. Старый солдат деловито осматривал пустое помещение.
Марк ступил на металлический настил. Звук шагов гулко разнесся по грузовому отсеку, вызвал в памяти старый фильм про астронавтов, исследующих заброшенный инопланетный корабль… а потом эти инопланетяне всех съели.
«Надеюсь, нам с Алеком повезет больше», – подумал Марк.
– Гм, а здесь никаких дротиков нет, – заметил Алек, направив луч фонарика на пустые стеллажи.
– А это что? – воскликнул Марк, заметив что-то в самом углу. Он быстро подошел к полке и снял с нее три планшета, закрепленные эластичным жгутом. – Ты погляди! Планшеты!
– Как у них с батарейками? – невозмутимо поинтересовался Алек.
Марк зажал фонарик под мышкой и включил планшет. Экран загорелся, появилась надпись «Введите пароль».
– Работает, – обрадованно ответил Марк. – Вот только придется тебе напрячь солдатские мозги, тут все запаролено. Будем взламывать.
– Ладно, потом обсудим. Здесь… – начал Алек.
Внезапно берг дернулся и затрясся. От неожиданности Марк едва не выронил планшеты. Фонарик выпал и с лязгом покатился по металлическому настилу. Выключатель фонарика щелкнул, и свет погас.
– Что происходит? – недоуменно спросил Марк.
Над головой что-то загрохотало, завизжали шестеренки, раздался знакомый лязг и звон. Судя по всему, в бункере кто-то нажал какую-то кнопку. Посадочная площадка начала поворачиваться.
