Глава 35

Мгновение превращается в вечность: стена воды несется по ступеням станции подземки, словно табун белых лошадей с пенными гривами. Марк замирает, в голове мелькают тысячи мыслей. Как он сюда попал? Что случилось наверху, в городе? Живы ли его родные? Что ждет его в будущем? Каково это – утонуть?

Все это проносится в мыслях за ту секунду, что вода сбегает на перрон. Кто-то хватает Марка за руку, тянет в противоположном направлении, заставляет смотреть в другую сторону. Трина тащит его, сверкая глазами от страха, и Марк немедленно приходит в себя.

Он сжимает руку Трины и бросается бежать. Главное – не расставаться. Алек и Лана мчатся впереди, расталкивая типов, которые пытались их остановить. Недавнее происшествие кажется таким глупым и возмутительным, что Марка снова охватывает раздражение. Впрочем, оно тут же исчезает. Они с Триной вихрем несутся по туннелю. Марк оглядывается, видит Бакстера, Дарнелла, Жаба и Мисти. Все держатся кучно, в глазах у всех горит тот же страх, что и у Трины. Такой же страх обуревает и самого Марка.

Раздается странный свистящий шум, который почему-то заставляет Марка вспомнить поездку к Ниагарскому водопаду. Люди вопят, что-то с грохотом разламывается, звенит бьющееся стекло. Алек стремительно пробегает по дальнему краю перрона и бросается в туннель. Времени нет. Марк вздрагивает от ужаса и понимает, что доверил свою жизнь двум людям, бегущим впереди. Выхода нет. Через несколько минут он погибнет. Или нет…

За спиной кто-то вскрикивает. Марка толкают в плечо, он спотыкается, разжимает руку. Трина не может остановиться и продолжает бежать вперед. Марк оглядывается и замечает, как падает Мисти. Вода рекой льется с перрона на рельсы подземки. Поток, заливший улицы города, врывается на станцию и стекает в туннель. Еще чуть-чуть – и беглецов захлестнет.

Упавшую Мисти вода накрывает с головой. Девушка встает на четвереньки, пытается выпрямиться. Марк наклоняется, протягивает ей руку. Внезапно Мисти с воплем подскакивает.

– Горячо! – жалуется она и хватает Марка за руку.

Они мчатся по туннелю. Вода плещется у щиколоток. Кроссовки, носки и джинсы вымокли. Сначала Марк ощущает приятное тепло, потом вода становится горячее, и вот уже он подпрыгивает, будто залез в слишком горячую ванну. Вода обжигает кожу.

Приятели несутся по туннелю. Вода все прибывает и прибывает, доходит до колен. Напор сбивает с ног. Марк догоняет Трину, Алек с Ланой бегут на несколько шагов впереди. Впрочем, уже не бегут. Вода поднимается до середины бедер, через нее приходится проталкиваться, осторожно переставляя ноги, чтобы не споткнуться. Еще немного – и поток увлечет их за собой.

Вода такая горячая, что обжигает кожу чуть ли не до волдырей. Намокшее тело зудит от боли.

– Сюда! – кричит Алек. Он борется с бурлящим потоком грязной воды, пересекает его влево, стараясь добраться до лестницы с чугунными перилами. Ступени выходят на площадку с дверью. – Все сюда!

Марк поворачивается и бредет к нему, осторожно нащупывая дно ногами. Трина медленно движется за ним. Лана догоняет Алека, они уже почти у лестницы. Бакстер, Мисти, Дарнелл и Жаб из последних сил преодолевают расстояние, отделяющее их от остальных, но, похоже, не выдержат битвы с потоком. Крики Алека перекрывают шум и рев воды. Откуда-то издалека, с перрона, доносятся редкие вопли, эхом мечутся под сводами туннеля.

«Там никому не выжить», – рассеянно думает Марк.

Внезапно шальная мысль обретает физическую форму. Что-то задевает колено Марка и проплывает мимо: труп женщины, вокруг посиневшего лица водорослями колышутся волосы. Тело медленно покачивается на волнах, и течение уносит несчастную в темную глубь туннеля. Следом плывут еще тела – и неподвижные трупы, и еще живые люди, которые судорожно пытаются удержаться на поверхности или зацепиться за выступы стен. Марку хочется помочь беднягам, протянуть им руку – но поздно, поток увлекает их за собой.

Алек достигает лестницы, хватается за чугунные перила, карабкается на ступеньки. Марк делает еще один шаг. Вода доходит ему до пояса, обжигает, почти кипит. Алек наклоняется, помогает Лане выйти на ступеньки, потом хватает за руку Трину, выволакивает ее из воды. Та же крепкая рука сжимает мокрую ладонь Марка. Алек тянет его к себе, втаскивает на лестницу. Марк едва не падает ничком, Трина подхватывает его, обнимает.

Один за другим на ступеньки залезают Жаб, Дарнелл и Мисти. Все, кроме Алека, столпились на крохотной площадке у двери. Бакстер безнадежно отстал. Он в шести футах от Алека, вода бьет его в бок, поднимается, заливает испуганное лицо подростка. Марку становится мучительно стыдно – он совсем забыл о Бакстере.

Марк сбегает по ступенькам к Алеку, стоит рядом, лихорадочно раздумывает, что делать. Мимо Бакстера плывут трупы: чья-то нога задевает плечо, у локтя выныривает голова и снова уходит под воду.

– Шагай! – кричит Алек.

Бакстер послушно делает шажок, потом другой. До мальчишки уже почти можно дотянуться, но вода толкает его в спину. Непонятно, как его до сих пор не унесло течением.

– Еще чуть-чуть! – вопит Марк.

Внезапно Бакстер теряет равновесие и падает лицом в воду. Алек подскакивает к нему, хватает за руку и тащит, а стремительный поток тянет их обоих в другую сторону. Марк, не задумываясь, мгновенно цепляется за перила левой рукой, протягивает правую и успевает зажать в кулаке рукав Алековой рубахи. Ткань трещит и ползет по шву, однако Алек стремительно перехватывает руку Марка.

Вода пытается сбить Марка с ног и уволочь за собой, но он мертвой хваткой держится за перила. Течение вжимает его в бетонную стену туннеля, тащит Алека и Бакстера. Рука Марка выворачивается, ее едва не выдергивает из сустава. Жуткая боль пронзает напряженные мышцы. Превозмогая боль, он старается не разжать захвата. Вода заливает рот, Марк отплевывается, на зубах скрипит песок, на языке мерзкий привкус бензина и машинного масла.

Чьи-то пальцы сжимают его предплечье, цепляются за рубаху и локоть, тянут. Алек карабкается по нему, словно по канату, перебирает обеими руками. Похоже, Бакстер погиб. Марк в отчаянии. У него ноет все тело, но сил хватает только на то, чтобы не выпустить перила из рук. Марка с головой накрывает вода, он закрывает глаза, задерживает дыхание.

Все вокруг застывает. Остается только жар и гулкий рев. И боль, пульсирующая в теле.

Внезапно чьи-то руки хватают его под мышки, вытаскивают на поверхность, волокут спиной по ступеням. Алек прямо перед ним. Тело Бакстера зажато у него между ног, словно в борцовском поединке. Бакстера вытягивают из воды, он отплевывается, визжит.

Все уцелели.

Друзья скучились на крошечной площадке, где уже плещется вода.

Алек в изнеможении переводит дух и тянет на себя ручку двери. Створка распахивается. «А если бы она была заперта, тут бы нам и конец пришел», – думает Марк.

Алек выталкивает всех в дверной проем и предупреждает:

– Приготовьтесь к подъему.