Гектор узнает кое-что об истории и географии

Ее звали Джамиля, что означает «красавица», и она была родом из очень красивой страны, куда в молодости люди постарше Гектора ездили, чтобы курить травку, любуясь великолепными горами. Девушки привозили оттуда роскошные ткани для платьев или занавесок. (В те времена платья и занавески были очень похожи.)

С тех пор эта страна постоянно пребывала в состоянии войны. Сначала из-за того, что ее захватила соседняя большая страна, желавшая построить рай на Земле, а жителей очень красивой страны не устраивал этот вариант рая. И поэтому они годами воевали с солдатами соседней большой страны, для которой этот конфликт был словно огромный гнойный нарыв, из-за чего она серьезно болела. А потом все пошло еще хуже, причем для всех, множество мам рыдало, большая страна стала такой же слабой, как какая-нибудь маленькая, а страна Джамили все воевала и воевала, потому что среди ее жителей тоже нашлись желающие создать рай на Земле. (Будьте осторожны: люди, которые объявляют, что намерены создать рай на Земле, почти всегда приносят с собой ад.) Красивая страна стала беднее, чем во времена юности Гектора. Сейчас дела пошли лучше, порядок там начала наводить большая армия из всех стран мира (правда, в шортах они не ходили, потому что в тех краях холодно), и у людей снова появилась маленькая надежда.

Только не у Джамили: у нее надежды почти не осталось, и она хотела вернуть ее, вглядываясь в лицо Гектора, читающего отчет об операции. Его составил другой доктор, и ничего хорошего там не было, как вы уже догадались.

Гектор сказал, что будет заниматься ею до конца путешествия.

Он напустил на себя докторскую строгость и сказал стюардессе, что Джамиле нужно лечь, чтобы немного облегчить головную боль, и поэтому ее следует перевести в кресло по соседству с Гектором, который сможет проследить за ней. Стюардесса позвала очень симпатичного стюарда. Втроем они помогли Джамиле встать и перейти в другой салон. Джамиля оказалась высокой, но очень легкой.

Когда она устроилась рядом с Гектором в удобном кресле, которое раскладывалось почти как кровать, она впервые улыбнулась, и Гектор узнал Джамилю с фотографии на паспорте. Он спросил, продолжает ли у нее болеть голова, и она сказала, да, болит, но здесь ей гораздо комфортнее и Гектор такой добрый.

Они продолжили беседу. Гектор подумал, что это поможет ей забыть о головной боли, и, разговаривая с ней, изучал ее зрачки, как это делают врачи.

Оба они летели в большую страну, где больше всего психиатров в мире. Обратите внимание, мы говорим «больше всего психиатров в мире», но с тем же успехом могли сказать «больше всего бассейнов», «больше всего лауреатов Нобелевской премии», «больше всего стратегических бомбардировщиков», «больше всего яблочных пирогов», «больше всего компьютеров», «больше всего природных заповедников», «больше всего библиотек», «больше всего мажореток», «больше всего серийных убийц», «больше всего газет», «больше всего енотов-полоскунов», «больше всего еще множества всяких-разных вещей», потому что это была страна «Больше Всего», причем с давних пор. Наверняка потому, что ее населяли люди, покинувшие собственные страны из-за того, что хотели «больше всего», и в особенности больше свободы. (Единственные, кто не получил больше свободы, — индейцы, которые жили там еще раньше, но, как мы уже говорили, это происходило во времена, когда люди из стран, подобных Гекторовой, полагали, что им принадлежит всё.)

Джамиля летела к сестре, вышедшей замуж за гражданина этой страны. Она собиралась немного пожить с ними, отдохнуть.

Гектор объяснил, что хочет встретиться с одним профессором — большим специалистом по счастью. И сразу пожалел, что сказал это, поскольку подумал, что счастье — не лучшая тема для разговора с Джамилей.

Но она ему улыбнулась и заметила, что для нее счастье — это знать, что ее страна станет счастливее, что младших братьев, когда они вырастут, не убьют на войне, и что у ее сестры хороший муж и дети, которые ходят в школу, и ездят на каникулы, и могут стать докторами или адвокатами, лесниками или художниками или вообще кем захотят.

Гектор заметил, что она говорит не о собственном счастье, но о счастье других людей, тех, кого она любит.

А потом Джамиля пожаловалась, что голова у нее опять заболела сильнее. Гектор позвал стюардессу и сказал, что хочет поговорить с командиром корабля. (Это можно сделать, только если ты доктор.) Скоро пришел командир корабля в красивой форме и с красивыми усами. (Не беспокойтесь, там был еще один пилот, который остался в кабине и управлял самолетом.) Гектор объяснил ему ситуацию, и командир корабля спросил, не стоит ли самолету снизиться и лететь на меньшей высоте.

Гектор ответил, что можно попробовать. Пилотам и врачам известно: если что-то давит у вас внутри, в теле, то чем выше вы находитесь — например, на вершине горы или в самолете, — тем сильнее это давит, потому что давление воздуха, вас окружающего, ослабевает, даже в герметизированном самолете. Поэтому капитан быстро ушел, чтобы направить самолет на снижение.

Джамиля сказала Гектору, что доставляет ему слишком много хлопот, но он возразил, что ему нравится беседовать с командиром самолета и велеть идти на снижение и что в следующий раз он потребует выполнить мертвую петлю, дабы у Джамили не так болела голова. Это ее рассмешило, и она снова стала похожа на Джамилю с фотографии в паспорте.

Потом он попросил стюардессу принести шампанского, потому что оно не могло повредить Джамиле.

Они чокнулись, и Джамиля сказала, что впервые в жизни пьет шампанское, так как в ее стране его долгое время запрещали и там можно было найти только дрянную водку, оставленную побежденными солдатами. Она попробовала шампанское и нашла его чудесным, а Гектор с ней согласился.

Он вспомнил последний урок — счастье в том, чтобы гулять и веселиться, — и захотел, чтобы Джамиля им воспользовалась.

Они еще немного поговорили, головная боль прошла, и она спокойно уснула.

Пассажиры забеспокоились, они смотрели в иллюминаторы и видели, что самолет летит ниже, чем раньше. Тогда стюардессы объяснили им, в чем дело, пассажиры поглядели на Гектора и Джамилю и успокоились.

Гектор сидел рядом со спящей Джамилей и размышлял.

Джамиля должна, по идее, часто думать о своей смерти. Как сам он думал о ней около часа в кладовке. А она уже долгие месяцы живет в такой кладовке. Однако же продолжает улыбаться.

И сказала ему, что довольна, потому что у ее страны и семьи появилось больше шансов стать счастливыми.

Он взял свой блокнотик и записал: