Невозможный ключ Соловейника
— Ты уверен, что им можно доверять? — спросил Гомунколосс так громко, что шедшие впереди Кибитцер и ужаска ясно его услышали.
— А кому вообще тут можно доверять? — ответил я вопросом на вопрос.
— Мне, например, когда я обещаю вырвать мозги всякому, кто попытается меня надуть. Даже если у него их три штуки.
Кибитцер издал сдавленный стон.
— Знаю, мы виноваты перед вами, — сказал он. — Но теперь, честное слово, хотим хотя бы немного все исправить. Дайте нам шанс.
— А что еще нам остается? У тебя есть лучшие идеи?
Тень-Король промолчал.
— Пришли, — сказал Кибитцер и остановился.
Мы огляделись. Ничего особенного в этом полном книг коридоре не было.
До половины вытащив с полки неприметную книгу, Кибитцер отступил на шаг. Корешок книги разошелся, открывая стеклянный механизм внутри.
— Это замок от лабиринта, — объяснил эйдеит. — А у меня есть к нему ключ.
— У лабиринта есть ключ? — переспросил Гомунколосс.
— У каждого лабиринта есть ключ, — отозвался Кибитцер. — Зачастую он существует лишь в голове создателя. В данном случае это соловейниковский невозможный ключ.
Из кармана он достал крошечный предмет. Нам пришлось наклониться поближе, чтобы вообще его разглядеть. Но сколько бы я ни присматривался, эта вещица, изготовленная не то из стекла, не то из кристалла, словно бы ускользала от пристального взгляда. Иначе и не назовешь: ключ действительно был совершенно невозможным.
— Удивительно, правда? — мечтательно спросил Кибитцер. — Я собственными руками вырезал и отшлифовал его, следуя указаниям в книгах Соловейника.
Эйдеит вставил ключик в стеклянный замок.
— Им я включил лабиринт после реставрации, им же могу отключить. Смотрите!
Он повернул ключ. Внутри стеклянного механизма мелодично защелкало и затикало, и вдруг коридор задвигался. Одни книжные шкафы отъехали назад и в сторону, повернулись на сто восемьдесят градусов, другие поменялись местами. Через несколько секунд коридор выглядел уже совершенно иначе. Все мелкие опознавательные знаки теперь оказались на других местах.
— Вот и вся тайна лабиринта, — сказал Кибитцер. — Стоит по нему пройти, каждый коридор сам себя перестраивает. Теперь механизм отключен.
— Это будет посложнее замка Тенерох, — уважительно сказал Гомунколосс.
— Замка Тенерох? — вскинулся как от удара током Кибитцер. — Он действительно существует?
— Это система вентиляции, — сказал я.
Кибитцер и ужаска воззрились на меня недоуменно.
— Да, это… э… вентиляционная система великана с сотней носов, — попытался объяснить я. — Там обитают Плачущие тени и живые книги, которые… э… а ладно, забудьте!
Эйдеит и ужаска с облегчением кивнули.
— Ну вот, — сказал Кибитцер. — Лабиринт теперь разлабиринтчен. Вам надо только идти на запах, и со временем вы выберетесь в библиотеку Смайка. А наша задача на том выполнена.
— Хорошо, — сказал Гомунколосс и, вынув из замка стеклянный ключ, бросил его на пол и раздавил. — Для надежности, — пояснил он. — Теперь мы квиты. Прощайте! — Он повернулся уходить.
— Одну минутку! — крикнула нам вслед Инацея Анацаци. — Вы действительно уверены, что хотите пойти этим путем?
— А есть другие? — спросил я.
— Нет, — ответила ужаска. — Нет, не подумайте, что я хочу вас задержать. Судьбу не остановишь. Но я видела ваше будущее. И поверьте мне, это малоприятное зрелище.
— Я сам знаю, как выглядит мое будущее, — без промедления отрезал Гомунколосс. — Мы идем.
Я кивнул.
— Как хотите, — горестно вздохнула ужаска. — Тогда, Кибитцер, надо спешить. Нам нужно поскорей уехать из Книгорода.
— Почему? — удивился Кибитцер.
— Потому что такова наша судьба.
С этими словами ужаска схватила эйдеита за руку и поволокла прочь.
Назад: Предатели
Дальше: Начало и конец
