Летом 2013 года я со своими дочерьми Софией и Варварой прогуливался по одной из оживленных улиц города. Это был солнечный выходной день, и у нас было отличное настроение. По ходу мы выполняли школьное задание на лето и повторяли таблицу умножения. В какой-то момент шутки ради мы решили провести небольшой соцопрос среди идущих нам навстречу прохожих и спросить у них «сколько будет семь умножить на восемь?».

Люди в первую секунду терялись, но, видя со мной детей, приходили в себя и начинали думать над ответом следующие 2–3 секунды. Да, ситуация была несколько нестандартная: обычно прохожие спрашивают: «сколько времени» или «как пройти в…», а тут «семью восемь»! Однако сам вопрос был простым, и мы ждали простых ответов. Из 30 опрошенных 40 % просто сказали «56», еще около 30 % столь же просто сказали «54» или дали другой неправильный ответ. Около 20 % «не знали», «не помнили» или «не могли сообразить». Одна экстравагантно одетая респондентка сказала: «Вы знаете, я никогда не думала об этом!». Наконец, остальные 10 % опрошенных ушли от ответа разными способами: «А вы кто?», «А вам зачем?» и «Много будешь знать – скоро состаришься!».

Дети повеселились и забыли, а я потом несколько раз мысленно возвращался к этому соцопросу. Нет, меня не волновал уровень арифметической грамотности. Я думал о форме и содержании ответов. Что, если тем же людям был бы задан этот вопрос на глазах у сотен свидетелей или в другой значимой ситуации? Что, если вопрос был бы начинен негативными эмоциями? Что, если мной двигало бы не простое любопытство, а желание поспорить или поддеть отвечающего? Как бы тогда изменилась статистика ответов? В конце концов, что делает «трудный» вопрос действительно трудным? Чтобы понять это, надо начать с простого. То есть с самых легких вопросов. В этой главе вы узнаете, что отличает «легкий» вопрос от всех остальных и как избежать ловушек, которые спикер расставляет сам себе при ответе на такие вопросы. Кроме того, в этой главе – о затруднениях, которые могут возникать при ответе даже на очень легкие вопросы.