За руль Ким не садился до самого Вейна. Сил вести машину просто не было. Спасибо Рому, этот двужильный не только сменил боевой кокон и любимую «Корну» на кабину «Рокота», но умудрялся всю дорогу травить какие-то байки, которые полусонный Ким почти не слышал, да ещё и продолжал заниматься ежевечерней готовкой на всю команду. Правда, Ким предпочёл питаться в своей машине, во-первых, из-за собственной физической слабости, а во-вторых… оказалось, что он совершенно не может есть, когда рядом кого-то трясёт от страха… и отвращения. А есть хотелось. Жутко и постоянно. Причём настолько, что к моменту возвращения в Вейн у Кима не осталось ни одного запасённого в дорогу ирпа.

Зато в день, когда машины замерли на стоянке Хрона, он уже вполне оклемался. Морф-система, последние три дня ударными темпами восстанавливавшая свою мощность, наконец вышла на рабочий режим, и усталость от одновременного управления тремя десятками дроидов ушла, отступила, притаившись где-то в районе затылка, напоминая о себе лишь редкими приступами головной боли.

— Ким, можно с тобой поговорить? — Топаканец распахнул дверь жилого блока, приглашая юношу войти. Тот оглянулся на остальных спутников и, не заметив никакой реакции, пожав плечами, вошёл внутрь. — Присаживайся.

— Я бы не хотел задерживаться, тай Хрон. — Покачав головой, проговорил Дрём, остановившись за спинкой предложенного кресла.

— Хм… ладно. В принципе я просто хочу уточнить пару деталей. — Чуть помолчав, согласился топаканец. — Первое. Ты твёрдо решил не идти с нами в следующий рейс?

— Да. Своё мнение я высказал. Но если ты считаешь, что этого недостаточно, могу добавить следующее. В моём присутствии в команде больше нет смысла. Все коды вскрыты и переданы на твой браском. Никаких скрытых систем защиты на базе больше нет. А работать обычным перевозчиком я не хочу. — Заложив руки за спину, проговорил Ким, глядя поверх головы собеседника.

— Что ж. Резонно… и звучит лучше, чем первая причина. Возразить нечего. — Задумчиво произнёс Хрон. — Тогда поступим следующим образом. Большая часть груза уйдёт городу и поисковикам Морана, за них рассчитаемся в течение двух дней. Остальное, это примерно четверть, должно быть подвиснет на какое-то время. Те же полевые интеллект-системы, например. В таких количествах их просто невозможно продать быстро…

— Я не против. Время у меня есть. — Безразлично заметил Ким.

— Хм… тогда, ещё один вопрос. Ты говорил о наследниках Ирен. Мне они неизвестны… но зная ваши отношения, могу представить, что она тебе о них что-то говорила… возражать не буду, тем более, что меня просто не поймут поисковики, если я поступлю иначе. Её доля будет перечислена на счёт, но! В присутствии маршала и с твоей подписью душеприказчика.

— То есть я буду хранить коды доступа, не имея права воспользоваться ими, правильно?

— Именно. Снять или перевести кредиты на другой счёт сможет только человек, чей идент содержит её генокод или в чьём распоряжении имеется её завещание, опять же, подтверждённое генокодом. — Уточнил Хрон. Ким невозмутимо кивнул.

— Не вопрос. Я не претендую на эти деньги.

— Понял. Что ж. Тогда… все вопросы улажены… и Ким, я ещё раз прошу тебя быть осторожнее и не высовываться некоторое время из города.

— Извини, тай Хрон. Обещать не могу, но постараюсь быть максимально осторожным. — Вот только в голосе Дрёма топаканец явственно услышал требование не соваться к Киму с советами. И он не стал настаивать… напрямую.

— Смотри. Ты взрослый мальчик… сам понимаешь, чем может быть чревата небрежность.

— Не надо на меня давить, тай Хрон. — Холодно ответил Ким.

— Так я и не давлю. Ладно. Было приятно работать с тобой, тин Ким. — Топаканец отвесил короткий церемониальный поклон. Ким ответил ему таким же поклоном и, вздёрнув подбородок, растянул губы в намёке на улыбку.

— Даже несмотря на мою выходку с тем бандитом?

— Скорее, благодаря ей. — Поправил его Хрон. — Я знал Ирен больше десяти лет, она была моим другом и очень хорошим человеком, что большая редкость в нашей дыре. И могу сказать честно, моё сердце радовалось, когда я слушал хрипы того грыза.

Ким понимающе кивнул и, распрощавшись с топаканцем, вышел за дверь, чтобы тут же попасть в лапы Рома.

— Так, давай за руль, и поехали в мастерскую. Впереди три дня отдыха, и я не хочу потерять ни единого мгновения из них.

— Вечером, у Ли! Ром, Ким… слышите? — Голос Тарна догнал их уже на выезде со стоянки, и штатный повар завершившейся экспедиции махнул им в окно рукой. Дескать, услышали, будем…

— Ты как, не против, Ким? — Вдруг спохватился Ром и добавил, — после случившегося тебе нужно расслабиться… Полегчает.

— Такое впечатление, что все без исключения прекрасно знали, какие отношения связывали нас с Ирен. — Со вздохом проговорил Дрём, но тут же слабо улыбнулся. — Я буду только «за»… ты прав, развеяться не помешает.

— Я рад, что ты это понимаешь. — Облегчённо вздохнул его спутник и, помолчав, произнёс. — А насчёт ваших отношений… скажем так, по-моему этого не заметили только подопечные Морана. Да и они наверняка всё поняли… после…

— Угум. — Кивнул Ким, и разговор умолк сам собой.

Лишь оказавшись в знакомой комнате при мастерской, Ким смог расслабиться. С лица ушло отрешённое выражение, а закованные в щиты эмоции наконец были выпущены на волю. Дрём тяжело вздохнул и, с силой потерев рукой лоб, решился обратиться к морф-системе.

Строки отчёта побежали перед внутренним взглядом, и чем дальше Ким читал, тем спокойнее становился. Всё работает, сбоев нет, и даже Горин нарисовался эдакой неосязаемой тенью, посылая эмоции скуки и нетерпения в ожидании новой встречи.

— Ничего, бродяга… скоро увидимся, обещаю. — Улыбнулся Дрём, толкнув соответствующий образ маячащему на краю сознания клубку эмоций. И тут же получил ответную волну радости. Ну, хоть кто-то его ждёт…

Кстати об ожидании! Он ведь так до сих пор и не связался с Нари… Вызов ушёл с браскома в один момент, но… ответа не было. Выключила связь или до сих пор исследует те самые загадочные, но перспективные руины?

Ким недовольно глянул на браском, но прикинув так и эдак, махнул рукой. Информация о его попытке связаться до Нари всё равно дойдёт, рано или поздно… и лучше, позже. Меньше всего на свете он сейчас хотел выяснять отношения по поводу долгого молчания. Было, было у него подозрение, что никакие оправдания тут не помогут… и его всё равно признают виновным по всем пунктам.

А кроме того, прежде чем отдыхать, нужно разобраться с машиной. Отмыть её от грязи, отремонтировать вывороченный дроидом особистов люк, снять ненужные теперь перегородки и залатать немногочисленные «ранения», полученные транспортником во время той неудачной атаки бандитов… Да и ходовую неплохо было бы осмотреть…

Прикинув так и эдак, Дрём поднялся со стула и решительно направился во двор, приводить в порядок «Рокот». Заодно и от дурных мыслей избавится… наверное.

Выслушав доклад подопечных, Моран, поначалу весьма довольный, к завершению изложения Лими и Норой их приключений в поиске явно помрачнел. Окинув взглядом своих воспитанниц, старый «археолог» потарабанил пальцами по резной столешнице своего необъятного стола и, вздохнув, заговорил.

— Итак, подводя итог вашей эпопеи, я делаю следующий вывод… — Тихим голосом начал Моран. Подруги поёжились. Обычно такой тон свидетельствовал о грядущей взбучке. — Этот самый Ким, шустрый юноша, умудрившийся разделать Троя на поединке и весьма благосклонно настроенный в отношении моих подопечных, в поиске сумел всего за час вскрыть защитный периметр законсервированной военной базы, а после и вовсе подчинил её этому старому топаканскому лису. А во время ликвидации единственной накладки уничтожил одного штурмового дроида и взял под свой контроль его собрата, когда те пытались превратить вас в дуршлаг. Я ничего не упускаю?

— Нет. — Коротко ответила Нора, переглянувшись с подругой.

— Замечательно. Идём дальше… — Протянул Моран. — После «битвы титанов» парень показал себя толковым техником и на этой почве свёл тесное знакомство со штатным инженером группы, Ирен. Так? А вы, решив наказать его за то, что стал оказывать посторонней барышне знаки внимания, наоборот постарались свести своё общение с этим юношей к минимуму… Ладно, могу понять… хотя в вашу задачу не входило ни влюблять его в себя, ни влюбляться самим! Чего я действительно не понимаю, так это того, почему, узнав, что он прирождённый «пастух», способный контролировать и эффективно управлять тремя десятками дроидов, тремя, девочки! Когда флотский минимум — всего пять штук! Вы вместо того, чтобы поддержать парня, только что похоронившего свою женщину, подставить плечо и показать себя его друзьями, вдруг взбрыкнули и вообще отказались с ним общаться? Это что за саботаж, я вас спрашиваю?!

— Но, дядя Моран! — В унисон воскликнули подруги, умолкли на миг, и дальше уже говорила только Нора. — Мы же рассказывали, что он сделал…

— Убил бандита и не одного. И что? По мне, так очень правильный поступок. Этих тварей нужно давить без жалости. — Холодно осведомился тот. Девушки переглянулись.

— Не просто убил. — Нахмурилась Нора. — Последнего остававшегося в живых бандита он оставил поджариваться над включенным на сброс температуры реактором.

— То есть отомстил за сгоревшую подругу. Я понял, повторять было необязательно. — Кивнул Моран. — И что?

— Живьём! Нам нужен маньяк на базе?! — Попытались достучаться до разума опекуна девушки, но тот только вздохнул.

— Повторю: и что? Убийц ваших матерей я лично скинул в утилизатор. И что характерно, тоже живьём. Думаете, их смерть была легче или быстрее? Так заверяю вас, нет. Уроды мучились долго и качественно. — От такого заявления Морана его подопечные опешили. Заметив их изумление, глава вейнских поисковиков покачал головой. — Меня вы тоже в маньяки запишите?