Договориться с упрямым цилиндром у Кима получилось только к утру. Зато теперь можно было с уверенностью сказать, что вместо стандартного маячка из самоспаса на верстаке стоит полноценный межсистемный передатчик с полностью актуальными протоколами связи, честно слямзенными укрощённой интеллект-системой из пространства. Благо, как и всякая звезда в освоенном космосе, светило системы Агора тоже участвовало в ретрансляции сигналов межсистемной связи, а уж вычислителю, установленному в бывшем маяке, при наличии активного элемента и мощного пси-модуля, да при активной помощи морф-системы Кима просканировать и распознать проходящие через систему сообщения, было не так уж сложно.

Отвалившись от верстака, Ким потянулся и, широко зевнув, улыбнулся. Что может быть лучше хорошо выполненной работы? Только её оплата и… крепкий, долгий сон.

— Ну как? Получилось? — Голоса Тины и Нари слились в один тихий, но удивительно слаженный возглас. На этот звук в комнату заглянул и заспанный, но явно заинтересовавшийся происходящим Мик.

— Да. — Дрём довольно кивнул, оборачиваясь к ним. — Передатчик готов к работе. Все протоколы обновлены, опознаватели приведены к нынешним стандартам, теперь к передатчику можно подключиться с обычного браскома… если есть инфоключ, конечно.

— А сам инфоключ? — Поинтересовалась Нари. Ким ухмыльнулся и постучал указательным пальцем по виску.

— Здесь. — В ответ Мик неопределённо хмыкнул, и Дрём ему кивнул. — Ну да, должен же я подстраховаться, правильно? В конце концов, мы друг друга толком не знаем…

— Думаешь, мы тебя кинем? — Прищурился Мик. Нари же только вздохнула, поджав губы, но ничего не сказала.

— Вовсе нет. — Покачал головой Дрём. — Всего лишь мера предосторожности. У вас само устройство, у меня инфоключ. Гарантия, что никто из нас не останется без своей доли. Возражения?

Нари с Миком переглянулись и одновременно покачали головами. Тина же, внимательно прислушивавшаяся к беседе, только фыркнула.

— Вот и замечательно. Сегодня я закину удочку насчёт продажи передатчика…

— Мы тоже можем заняться поиском покупателей. — Буркнул Мик, но Ким нахмурился.

— Не советую. Вряд ли среди здешних жителей найдётся хоть кто-то, способный купить подобную вещь. А если и найдётся… то не факт, что заплатит.

— А эти из-за холма, значит, все честные, да? — Прищурился приятель Нари.

— Сомневаюсь. Но там есть возможность провести сделку без обмана. За пять процентов от цены договора служба маршала обеспечит защиту при обмене товара на кредиты. И в этом случае попытка кинуть контрагента, от какой бы стороны она ни исходила, обеспечит обманщику немалый штраф и «чёрную метку», то есть запрет на торговлю во всех городах восточного побережья. — Не зря же Ким целый вечер убил на разговоры с Ромом? Успел расспросить работодателя о правилах торговли в городе…

— И чьи пять процентов ты предлагаешь отдать маршалу? — Поинтересовалась Нари.

— Я предлагаю вообще их не учитывать при дележе. — Ответил Дрём. — Проще считать их накладными расходами и не забивать себе голову ерундой.

— Но пять процентов это… это… — Тина попыталась возмутиться, но слишком громко, так что огневолосая тут же на неё шикнула, чтоб та не разбудила спящих.

— Мы пока не знаем стоимость передатчика, так что гадать, сколько кредитов составят эти пять процентов, не получится. — Положив руку на плечо девочки, проговорил Мик. — Единственное, что можно сказать с уверенностью, полная сумма потянет не на одну тысячу кредитов.

— Скорее, здесь речь идёт о десятках тысяч. И именно поэтому так важно, чтобы слухи о передатчике не пошли гулять по округе, понимаешь? — Поддержала приятеля Нари, и Тина, секунду подумав, вздохнула.

— Понимаю. За такие деньги нас просто вырежут. — Невозмутимым тоном проговорила она. Вот только сомневаться в том, что одиннадцатилетняя девочка действительно прекрасно представляет, о чём говорит, не приходится. В трущобах Нижнего Салема дети тоже взрослели быстро…

Нахмурившись, Ким постарался отогнать не вовремя накатившие воспоминания шестисотлетней давности и улыбнулся.

— Не волнуйся, Тина. Мы постараемся провернуть дело так, чтобы никто не пострадал. — Заверил он девочку, и та, внимательно и серьёзно посмотрев ему в глаза, сосредоточенно кивнула.

— Смотри, ты обещал. — Заявила она и тут же, с детской непосредственностью спросила. — Взвару хочешь?

— Не откажусь.

Потягивая горячий терпкий напиток, оценённый морф-системой как слабый, но практически безвредный стимулятор, Ким выбрался из подвала и, усевшись в глубокой тени под нависающей пластобетонной плитой, образовавшей своеобразный «козырёк» над входом в подвал, уставился на тонкую огненную полоску, прочертившую горизонт там, где серо-зелёная масса воды сходится с наливающимся розовым светом небом.

Того, что кто-то может высмотреть его здесь, Дрём не боялся. «Пауки», расползшиеся по округе, создали вокруг места обитания Нари и её друзей плотное поле внимания и держали непрерывную связь с вычислителем, а через него и с браскомом, контролируемым морф-системой Кима, так что о приближении незваных гостей он узнает заблаговременно. Да и рассмотреть его в довольно узкой щели в тени плиты было задачей не из простых.

Допив взвар и бросив взгляд на выплывший из-за горизонта солнечный диск, Ким поднялся на ноги, потянулся и, созвав дроидов, отправился собираться. Впереди долгий день, а он опять толком не выспался… придётся снова воспользоваться стимуляцией через морф-систему…

Как назло, по возвращении в Вейн, на этот раз, хвала звёздам, без эксцессов в виде встреч с очередными наглыми охранниками, Ким тут же оказался загружен невесть откуда взявшимися заказами, так что за весь день у него не нашлось и минуты, чтобы поесть, не говоря уж о времени на поиск необходимой информации в местной сети. В результате, к вечеру, Дрём еле волочил ноги и сразу после ужина, наскоро приняв душ, завалился спать. Морф-система — штука хорошая, и в боевом режиме наниты способны очень долго снимать симптомы усталости, поддерживая и стимулируя организм. Одно «но»: после такого номера Киму пришлось бы отправляться в медкапсулу на чистку, а здесь это удовольствие не из дешёвых… да и по вымываемым продуктам распада толковый медик может слишком многое понять, зачастую неправильно, но… от этого количество проблем у Дрёма вряд ли уменьшится. А потому прошедшие двое суток ему пришлось провести, пользуясь лишь распространёнными на Агоре «естественными» стимуляторами. От клемы Хрона и тоника из «ирпов» до кофе Рома и взвара Инги.

Следующий день стал почти полной копией предыдущего: Ром просто-таки завалил Кима различным переломанным хламом, определить происхождение которого порой затруднялся даже сканер. Но ничего, отменно выспавшийся и сытый, Дрём довольно скоро приноровился к потоку сломанной техники, а к обеду и вовсе выработал простенькую схему сортировки поступающей в ремонт аппаратуры.

А после короткого перекуса поток заказов как-то неожиданно иссяк, и Ким получил возможность заняться собственно тем, для чего его наняли. Ремонтом всего того, что натащил в его мастерскую Ром.

От работы над очередным, убитым в хлам голопроектором с поцарапанными линзами Дрёма отвлёк визит работодателя.

— Ты тут ещё в дроида не превратился, Ким? — Голос Рома разнёсся по мастерской, заставив юношу выглянуть из-за массивной холодильной установки, привезённой этим утром из заведения «У Ли».

— А что? Ещё заказ?

— Да нет. Откуда? После заката магазин закрыт, так что до завтра никакие клиенты нам не грозят.

— Уже вечер? — Удивился Ким, кинув взгляд на браском. — Ох ты… заработался.

— Вот-вот, а я о чём. — Кивнул Ром. — Ужинать будешь?

— С удовольствием.

— Вот и замечательно. Тогда через полчаса заходи. Заодно с сыном моим познакомишься. — Констатировал Ром и, насвистывая какой-то незатейливый мотивчик, потопал к себе.

Закончив со шлифовкой линз голопроектора и установив их на место, Ким погонял отремонтированный аппарат в разных режимах и, удовлетворившись результатом, довольно хмыкнул. Вот теперь можно и отдохнуть… Кстати, и оговоренные работодателем полчаса уже истекли… почти. Так что, Ким как раз успеет привести себя в порядок, прежде чем садиться за стол.

— О, ты вовремя. — Ром крякнул, водружая на деревянный стол массивную и явно нелёгкую кастрюлю странной формы. Интересно, из чего она? Морф-система тут же отреагировала на интерес владельца, и сканер, подумав, выдал результат…

— Чугун? — Не сдержал удивления Ким, рассматривая причудливую кухонную утварь. Хозяин дома усмехнулся.

— Он самый. Приятель подарил… лет сорок назад. Привет с родины.

— Однако… — Протянул Ким. В его голове с трудом укладывалась мысль о том, что кто-то будет тащить с собой через пустоту пятикилограммовый кусок примитивного высокоуглеродистого железа в качестве подарка.

Хозяин дома оглянулся на звук открывающейся двери и широко улыбнулся.

— О, а вот и мой вечно всюду опаздывающий сынок. Знакомьтесь, Влад, Ким…

Оглянувшись, Дрём воззрился на вошедшего в комнату мужчину. Хм, а он думал, что «Влад» это фамилия…

— Да мы, вроде как, уже знакомы. — Протянул здоровенный детина в комбезе планетарных войск, почесав пятернёй затылок.

— Добрый вечер, брим маршал. — Кивнул Ким, поднявшись с табуретки.