В конце концов, Крис решил, что пауза слишком затянулась. С учетом невероятных приключений, которые они пережили в последние несколько часов, подобрать нужные слова оказалось непросто. Еще сложнее – произнести их так, чтобы не спровоцировать очередную ссору. Сначала он хотел ограничиться замечанием о том, что чудеса всегда случаются неожиданно, но решил, что это слишком избито. Затем обдумал перспективы обсуждения полученного опыта и его значения для науки. С точки зрения Криса, должно было получиться неплохо, но внутренний голос твердил, что Клэр убьет его раньше, чем он доберется до самого интересного места.

Учитывая, что конец света был не за горами, Крис остановился на третьем варианте: он решил сказать Клэр «я тебя люблю».

Слова уже были готовы сорваться с его языка. Всего три коротких слова. Сначала…

– Крис, – сказала Клэр, – с профессором Хронотисом творится что-то странное.

Момент был упущен.

– Только с профессором? – уточнил Крис, в душе коря себя за то, что так легко отступил от намеченного плана. Он покосился на запертую дверь. – По-моему, с нами всеми творится что-то странное. А о том, что творится за дверью, я и думать боюсь. Инопланетяне, путешественники во времени, призраки, металлические собаки… Все это не входит в мое представление о нормальности.

– Возможно, нам удастся посмотреть, что там происходит, – оживилась Клэр, вставая с дивана и направляясь к консоли. – Должен же здесь быть какой-то сканер.

– И постоянно оказываться не в своей тарелке мне тоже не нравится! – продолжал тем временем Крис. – То, что мы с Земли, еще не дает им права обращаться с нами, как с детьми.

Клэр нажала какую-то кнопку на панели управления.

– Не стоит, – Крис вскочил с места, уже собираясь оттащить ее от консоли, но замер, разглядывая путаницу рычагов и клавиш. – Ладно, признаю, их технологии и правда намного лучше наших. Не представляю, как эта штука работает.

– Зато я представляю, – откликнулась Клэр, нажимая следующую кнопку.

Послышался гул и треск гидравлического механизма, и из панели выдвинулся небольшой экран. На нем застыло изображение коридора, стены которого были окрашены в красный цвет.

– Представляешь? – Крис перевел удивленный взгляд с Клэр на экран. – Но как…

Тут его осенило:

– Ты тоже с другой планеты?

Клэр закатила глаза и легко пихнула его в плечо.

– Нет, дурачина, я из Манчестера. Теперь послушай, мне действительно надо сказать тебе кое-что важное. Это касается профессора.

Неожиданно девушка умолкла, нервно побарабанила пальцами по консоли и нахмурилась, будто пытаясь вернуть ускользнувшую мысль.

– Так в чем дело? – поторопил ее Крис.

Клэр указала на экран:

– Транслятор изображений подключен к интерфейсу, взаимодействующему с реальным миром. Он считывает точные координаты в N-пространстве.

Тишину, последовавшую за этим заявлением, можно было пощупать рукой.

– Ты именно это хотела мне сказать? – на всякий случай уточнил Крис.

– Нет, – после небольшой паузы ответила Клэр. Похоже, что-то мешало ей сосредоточиться на нужной информации.

– Тогда что не так с профессором? – попытался навести ее на мысль Крис. Его охватило беспокойство. У личности Клэр было много граней, но ни рассеянность, ни умение обращаться с инопланетными технологиями в их число не входили. Она хорошо разбиралась в аппаратуре, необходимой для экспериментов, но не более того. Как-то Крис решил, что они могут отлично провести вечер, изучая устройство ускорителя фотонов, но Клэр предложила вместо этого пойти в паб.

Тут молодой человек понял, что Клэр смотрит на него в упор, будто ожидая, что он сам задаст нужный вопрос. Это ощущение было ему хорошо знакомо, но на этот раз взгляд девушки был почти молящим.

– Ты хотела рассказать, как профессор научил тебя управляться со своей ТАРДИС?

– Да. Нет. Он… не учил меня. Просто показал. – Она покосилась на консоль и снова перевела пристальный взгляд на юношу. – Крис… Вся информация – она просто появилась у меня в голове. Как будто профессор открыл в ней какую-то дверь, разложил нужные факты по полочкам и вышел. Я вдруг поняла устройство ТАРДИС. Но я не поняла, почему я его поняла.

Крис облегченно выдохнул и дружески потрепал Клэр по плечу.

– Не беспокойся, Кейтли. Это все из-за ТАРДИС. Я спрашивал у Доктора, он говорит, что именно благодаря ей мы понимаем языки инопланетян. Наверное, она может вмешаться и в наши мысли, если это необходимо. Тут не о чем переживать.

Клэр поморщилась.

– Не говори ерунду, Крис. Я вполне могу отличить воздействие внешнего телепатического поля от психоактивного вложения.

Крис закусил губу. Слова Клэр вызвали у него в памяти только одну ассоциацию:

– Ты сказала «психоактивное вложение»?

– Да.

Крис снова задумался: в основном о том, какое влияние могла оказать сфера на способности профессора.

– Я правильно понимаю, что психоактивное вложение будет прямо противоположно психоактивному извлечению?

– Естественно, – Клэр кивнула, задумалась и покачала головой. – Кстати, я по-прежнему не знаю, как он заставил меня понять, что это естественно.

– Зато я, кажется, начинаю понимать, в чем дело…

Вокруг профессора Хронотиса происходило слишком много непонятных вещей. Сначала у него нашлась секретная книга. Потом – машина, которая может воскрешать из мертвых. А теперь еще и это…

Крис кинулся к выходу.

– Жди здесь, – бросил он Клэр.

– Ни за что! – возмутилась девушка. Крис уже открыл было рот, чтобы начать спорить, но неожиданно Клэр добавила совершенно другим тоном: – Хорошо.

Похоже, такая реакция стала сюрпризом для нее самой – что только подтвердило теорию Криса. Он с беспокойством взялся за дверную ручку.

– Нужно найти Доктора. Здесь ты будешь в безопасности.

– Точно, – согласилась Клэр. – Я должна остаться здесь. Присмотреть за старушкой.

Крис медленно кивнул, повернул ручку и выскользнул навстречу Шаде.

А Клэр, которая раньше ненавидела оставаться в стороне от событий, с легкой улыбкой повернулась к панели управления и углубилась в поиски дополнительной подпрограммы, отвечающей за изображение на экране, – как будто ничего важнее сейчас и быть не могло.