По комнате профессора прокатился мелодичный колокольный перезвон, заставивший Криса, который все это время сидел на диване возле Клэр и старательно ее игнорировал, подскочить на месте:

– Это еще что за новости?

Клэр ухватила его за рубашку и притянула обратно на диван.

– Сигнал, что мы прибыли, только и всего.

Крис сел, но продолжил настороженно оглядываться по сторонам. Маятник старых часов с кукушкой, двигавшийся вверх-вниз в стеклянном коробе, остановился, однако больше в ТАРДИС ничего не изменилось.

– Юная леди права, – сообщил профессор, поднимая голову от консоли. – Мы прибыли в Шаду!

– Ага, – сказал Крис и тут же попытался пояснить: – Просто я думал, что нас будет трясти по дороге и все такое. У нас ведь нет ключа, а Шада заперта во временном пузыре за пределами Вселенной, что бы эта фраза ни означала.

Доктор рассмеялся и одобрительно хлопнул Хронотиса по плечу:

– И это при том, что ТАРДИС профессора гораздо старше моей. Но мы просто следовали по пространственно-временному следу, поэтому легко проскочили замок, не привлекая лишнего внимания. Очень изящный выход!

– Доктор, – воззвал к благоразумию друга профессор, – все это, бесспорно, увлекательно, но нам необходимо как можно скорее найти Скагру. Он уже давно здесь!

Хронотис решительно двинулся к выходу, и Крис с Клэр одновременно встали.

– Мы с вами, профессор! – смело заявила девушка.

– Нужно остановить его! – кивнул Крис, стараясь выглядеть мужественно. Он был готов на любой риск, лишь бы перестать чувствовать себя ненужным.

Однако на их слова обернулся не профессор, а Доктор.

– Вам двоим в этой операции отведена исключительно важная роль, – сообщил он. – Она заключается в том, чтобы…

– Чтобы что? – хором выпалили Крис и Клэр.

– Чтобы оставаться здесь, – невозмутимо закончил Доктор.

Парочка приготовилась было протестовать, но Доктор замахал на них руками и зашипел: «Тсс!» Затем он сделал шаг к Клэр и негромко сказал: «Я не могу объяснить подробнее». Крису почудилось что-то странное в его интонации, но обдумать это молодой человек не успел, потому что Доктор повернулся к нему с еще более странным напутствием.

– Тебя это тоже касается, – строго сказал он, а потом склонился к псу-роботу: – К-9, ты можешь пойти с нами.

– Слушаюсь, хозяин, – радостно ответил К-9 и поспешил к двери.

Хронотис уже распахнул ее настежь и теперь нетерпеливо переводил взгляд с Доктора на его спутников.

– Одно условие, – продолжал тем временем Доктор. – Ни при каких условиях не атаковать краагов. Понятно?

– Утвердительно, хозяин!

– Кроме тех случаев, когда ты будешь вынужден их атаковать.

– Скорее, Доктор! – не выдержал Хронотис. Похоже, его терпение иссякло, и он готов был направиться в глубь Шады в одиночку. Несмотря на это, он на секунду встретился взглядом с Клэр: – Вы ведь присмотрите за моей старушкой, милая?

– Конечно, – удивленно ответила девушка.

Доктор захлопнул за собой дверь, и Крис с Клэр остались одни. Переглянувшись, они сели обратно на диван.

– Ну что ж, – вздохнул Крис.

– Ну что ж, – в тон ему отозвалась Клэр.

На этом темы для разговора иссякли, и молодые люди вернулись к привычному игнорированию друг друга.

Как выяснилось, дверь профессорской ТАРДИС материализовалась в стене огромного, высеченного в красном камне коридора. Когда Доктор выбрался наружу, профессор уже готов был кинуться по проходу. На лице его застыло беспокойство. Доктор легко похлопал его по плечу и указал в противоположную сторону:

– Судя по координатам на ваших датчиках, моя ТАРДИС находится где-то там, – прошептал он.

– Но Скагра пошел туда, – кивнул в нужном направлении Хронотис. – Я уверен, что слышал шаги.

– Если мы заберем ТАРДИС, Скагра окажется в ловушке, заточенным в тюрьме до конца своих дней. Между прочим, ему здесь самое место.

– Но Доктор, – жалобно позвал профессор, едва не подпрыгивая на месте от нетерпения, – мы должны найти Скагру до того, как он доберется до Салевина!

Однако тот уже двинулся в сторону своей ТАРДИС.

– Должны. Но необязательно идти напролом, верно? Иногда нужна небольшая хитрость.

– Ну хорошо, – сердито фыркнул профессор. – Только быстро.

Троица передвигалась очень осторожно: каждый шаг эхом разносился по коридору. По дороге Доктор разглядывал красные стены и светящиеся круглые панели. Наконец он не выдержал:

– Странное ощущение, правда? Судя по архитектуре, Шаду возводили в расцвет эры Рассилона. Как будто мы перенеслись в прошлое.

– Вы постоянно переноситесь в прошлое, хозяин, – напомнил К-9.

– Я говорю не о каком-нибудь абстрактном прошлом, а о прошлом Галлифрея, – прошептал Доктор в ответ. – Наверное, именно это и должны ощущать здесь обычные люди.

Коридор вывел их к огромной комнате, в центре которой виднелся знакомый синий силуэт ТАРДИС.

– Видите, – торжествующе зашептал Доктор Хронотису. – Военная хитрость!

Он уже занес было ногу, чтобы выйти на открытое пространство, как вдруг из-за угла полицейской будки показался крааг. Его глаза зловеще светились, а весь вид ясно свидетельствовал: злоумышленникам, решившим украсть ТАРДИС, не поздоровится.

Доктор метнулся обратно в коридор и прижался к стене, жестом приказав остальным отступить подальше.

– Хотя, знаете ли, хитрость сильно переоценивают, – донесся до Хронотиса его шепот. – Пожалуй, попробуем лучше напролом!

Они поспешили обратно.

Профессор Хронотис, далеко опередивший спутников, указывал дорогу. Он деловито спешил по тоннелю, нервно потирая руки и неодобрительно прицокивая языком, из-за чего Доктор никак не мог отделаться от ощущения, будто следует за Белым Кроликом в Страну чудес.

– Луна и звезды, надеюсь, еще не слишком поздно, – услышал он бормотание профессора на одном из поворотов. Неожиданно обернувшись, Хронотис опустил взгляд на собаку-робота. – К-9?

– Профессор?

– Будь начеку. Если Скагра попытается натравить сферу на… – он запнулся, – на кого угодно, уничтожь ее!

– Приказ принят к исполнению, профессор.

Хронотис удовлетворенно кивнул и засеменил дальше по коридору. Доктор и К-9 старались не отставать.

– Честно говоря, – сообщил Доктор псу, – я думаю, что мы уничтожим ее в любом случае. Давно пора.

После этого спасательная команда двигалась уже в тишине. Все дальше углубляясь в темные коридоры Шады, спутники напоминали призраки заключенных, навсегда застрявшие в безвременье.