После работы Сакуров решил задержаться и немного поработать. Раньше он частенько прибегал к этой практике, особенно когда скапливалось много нерешенных проблем. Но с тех пор как Буданова поселилась в его квартире, о том, чтобы остаться поработать после шести вечера, не могло быть и речи. Ровно в шесть, минута в минуту, Буданова появлялась на пороге его кабинета и напоминала, если он вдруг увлекался делами, что им пора ехать домой. Первое время он пытался возражать ей, но после нескольких ее истерик со слезами и причитаний о том, что он совсем не думает об их маленьком, Сакуров решил, что проще и спокойней для психики подчиниться ей, чем стоять на своем. В конце концов, рассудил он, не век же она будет беременной. Настанут и другие времена, когда можно будет снова вернуться к своему привычному режиму работы.

Но сегодняшний день неожиданно подкинул ему как раз такую возможность. Буданова зашла в его кабинет после обеда и сказала, что уезжает по своим женским делам в поликлинику. Поцеловав его в щеку на прощание и напомнив, чтобы вечером он долго не задерживался на работе, Буданова покинула кабинет. Немного позже она перезвонила и продиктовала ему список продуктов, которые ему следовало после работы закупить в магазине.

Сакуров обрадовался. Сегодня у него образовалась уважительная причина, чтобы вернуться домой очень поздно. С некоторых пор он заметил, что полюбил домашние дела. И не оттого, что ему так нравилось ходить на рынок или в магазин, а просто потому, что это было время, когда он был полностью предоставлен самому себе. Поскольку Буданова заготовкой продуктов не занималась, то Сакуров был счастлив даже маленькой возможности побыть вне ее общества.

Переделав все неотложные дела, которые у него скопились на работе на сегодняшний день, и закупив все необходимые продукты по списку, Сакуров возвращался домой уже довольно поздно. На город уже опустились сумерки, и на улицах зажглись фонари. Сакуров поставил машину и посмотрел на часы.

– Ничего себе, – присвистнул он. Стрелки часов показывали без десяти двенадцать ночи. Хорошо, что у них в городе есть магазины, работающие 24 часа в сутки, при другом раскладе выполнить хозяйственную повинность он бы не успел.

Подхватив пакеты с покупками, Сакуров быстро поднялся по лестнице до своей квартиры. Представил, что, несмотря ни на что, его ждет небольшой, но обязательный скандальчик по поводу его столь позднего возвращения. Обычно Буданова всегда контролировала все его вечерние передвижения по городу, даже санкционированные ею самой же. Она многократно звонила ему на сотовый и спрашивала, где он и что делает. Но сегодня телефон молчал. Поэтому Сакуров, предоставленный самому себе, совсем позабыл о каких бы то ни было временных границах.

– Странно, а почему она так и не позвонила за вечер ни разу. Это так не похоже на Галину. – Сакуров немного забеспокоился.

Открыв дверь, он оказался в темной прихожей. Над всей квартирой висела такая же кромешная тьма. Это было тоже более чем странно. Обычно Буданова раньше часа ночи спать не ложилась. Смотрела всякую чушь по телевизору, чем сильно раздражала Сакурова. Ведь до появления в его квартире Будановой телевизор вечерами чаще всего молчал. Сакуров включал его крайне редко: только по поводу какого-нибудь футбольного матча, да и то не всегда.

Сакуров забеспокоился еще сильнее. Ведь Галина пошла в поликлинику. А вдруг у нее какие-нибудь осложнения с беременностью? Сакуров бросил все сумки на пол и включил в прихожей свет.

– Галина! – громко позвал он. – У тебя все в порядке?

Никто не отозвался на его призыв. В квартире будто все вымерло.

– Галя! – Сакуров прошел в спальню. Никого. Обойдя всю квартиру, он удостоверился в том, что она пуста.

Сакуров не знал, что и думать. Если бы ее положили в больницу, то она обязательно бы сообщила ему. Не тот она человек, чтобы делать из этого тайну. Наоборот, Буданова обставила бы все с помпой. Так что не только Сакуров, а весь мир крутился бы вокруг нее. Нет, тут что-то другое. Только что?

– Любовник? – мелькнуло где-то на краю сознания Сакурова, но он тут же с негодованием отбросил эту мысль. Сейчас Буданова очень осторожна и очень трепетно относится к их союзу. Понимает, что если она где вдруг проколется, то Сакуров не станет терпеть ее около себя. Он ломал голову так и эдак, но ничего путного ему на ум не шло. Сакуров выкурил почти всю пачку сигарет и выпил не одну чашку кофе, нисколько не опасаясь, что не сможет заснуть. То, что ночь предстоит бессонная, он уже в этом нисколько не сомневался. Как оказалось позднее, он не ошибся. Среди глубокой ночи, ближе к утру, раздался телефонный звонок, Сакуров был уже совсем на пределе. Он кинулся к трубке, надеясь услышать там что-то определенное.

– Сакуров слушает, – поспешно произнес он.

– Вот и отлично. Значит, так. Слушай внимательно и запоминай, – отозвалась трубка низким мужским голосом. – Твоя жена, Галина Буданова, находится у нас. Если хочешь получить ее и своего выродка в целости и сохранности, приезжай как можно скорее в ущелье «Клюв орла». Она в башне. Чем скорее ты приедешь, тем больше вероятность, что застанешь ее живой. Ты все понял?

– Да, понял я! Понял! – закричал Сакуров. – А что вы хотите за нее?

– Это не телефонный разговор. Приезжай – узнаешь. – Мужчина бросил трубку. Некоторое время Сакуров, оглушенный, сидел с трубкой в руке, затем медленно, как лунатик, побрел в спальню. До утра он так и не заснул.