Дорога уходила вверх, петляла, как заячьи следы, отважно взбиралась на горные кручи. Обычно по этой опасной трассе Маэстро ездил крайне осторожно, далеко не для одного водителя этот путь оказался последним. Но сейчас он гнал автомобиль, не обращая внимания на то, что один край трассы упирался в глубокую пропасть.

Но сегодня Маэстро было не до того, прошло вот уже столько времени, а он все никак не мог победить бушующую в нем ярость. Так опростоволоситься, этот парень, можно сказать, был в его руках, оставалось лишь чиркнуть ножом по горлу. И он ускользнул в самый последний момент. Надо признать, сделал он это мастерски. Он, Маэстро, недооценил его как профессионала. И вот из-за своей ошибки поставил все дело под удар. И он уже чувствует, насколько сложно будет исправить оплошность.

Маэстро доехал до места, где официально дорога заканчивалась. И дальше на машине проехать было невозможно. Но это было до недавнего времени. А год назад они сами проложили асфальтовую ленту. И теперь до самого конца можно было добраться на автомобиле. Правда, местные власти делали вид, что этого пути еще нет, а потому о нем мало кто знал. Обходилось это молчание недешево, но овчинка стоила выделки. Благодаря этому участку они экономили массу денег и времени.

Он еще издали увидел знакомые строения селения. Въехал на центральную улицу. Вышел из машины, захлопнул дверь, но не стал ставить автомобиль на сигнализацию. Он знал, что никто здесь не посмеет даже близко подойти к ней.

Маэстро медленно шел по улице, разглядывая знакомые дома. Он гордился тем, что сделал тут за короткий срок. Когда он прибыл сюда несколько лет назад, тут царила повальная бедность, люди жили в самых настоящих хижинах, пасли на горных склонах овец. И едва сводили концы с концами. А теперь тут появились пусть скромные, но настоящие особняки. На крышах некоторых из них даже появились космические антенны, многие купили машины. И ничего этого не было бы, если бы не он. Поэтому в ауле его и любят и почитают, как местного царя. И никто из жителей не знает, что над ними нависла опасность.

Маэстро выругался. Один прокол – и все можно загубить. Конечно, тех, кто виноват в этом, постигнет заслуженная кара. Но если быть честным с самим собой, он не может снять вину и с себя.

Маэстро вошел в самый большой и красивый дом во всем ауле. Здесь его уже ждали, к нему подбежал его помощник Расул. Он подобострастно заглянул Маэстро в лицо, пытаясь определить настроение босса.

– Привезли эту падаль? – спросил Маэстро.

– Как ты приказал, еще утром.

Маэстро кивнул головой и прошел в комнату. Там на стуле, связанный по рукам и ногам, сидел заведующий складом. Через все его лицо шла широкая кровавая полоса.

Маэстро подсел рядом с ним.

– Как же так, Маратик, я тебе верил, как себе, а ты так меня подвел.

Марат посмотрел на Маэстро заплывшим глазом.

– Я тебя не предавал, я сделал все так, как ты велел.

Маэстро снова ощутил прилив ярости.

– Если ты сделал все, как я приказал, как он догадался о ловушке?

– Не знаю, но я предупреждал тебя, что он очень опытный и дошлый. Его легко не проведешь.

Это было правдой, Марат действительно говорил ему об этом. Но он тогда пропустил его слова мимо ушей. Но это лишь подлило масло в огонь. Кулак Маэстро расплющил нос заведующего складом, алая струйка крови стала заливать подбородок и стекать на рубашку и брюки. Маэстро брезгливо вытер пальцы платком. Рукоприкладством он занимался редко, но сегодня не мог себя удержать: слишком все внутри него вибрирует от нервного напряжения. Вот и пришлось его разряжать.

– Уберите его, – приказал он Расулу.

Тот вопросительно посмотрел на него и провел ребром ладони по шее. Маэстро посмотрел на него. Вот кто настоящий бандит, так это он. С малолетства скрывается в горах, бандитствовал в разных отрядах, пока к нему не прибился. Но надо отдать ему должное, исполнительный, выполнит любой приказ. А уж убить человека все равно, что стакан воды выпить. Головорезов Маэстро никогда не любил, но в таком деле иметь такого человека под рукой очень полезно. Периодически приходится идти на крайние меры.

«А что делать с этим?» – задумался Маэстро. Назад его на прежнее место возвращать нельзя. Тот лихой парень его разыщет и расколет. И вообще весь склад придется перебазировать, больше пользоваться им нельзя, он раскрыт. От мысли, во сколько это обойдется, у Маэстро упало настроение до самой нижней отметки. А что делать, придется идти на затраты. Иначе бизнесу конец. Как бы ему пригодились те деньги, что исчезли вместе с Арсеном. Он все же напрасно приостановил их поиски из опасения, что они привлекут к себе слишком много внимания. Но теперь придется возобновить. И немедленно.

А что же все-таки делать с Маратом? Конечно, он заслужил смерти, но и убивать его тоже опрометчиво, не так уж много у него людей, которым можно поручить более или менее серьезное задание. А у Марата голова все же варит.

– Пока подождем, – сказал Маэстро. – Пусть посидит с недельку в клетке, но так, чтобы не отдал концы. Поэтому корми хотя бы раз в день. Понял?

– Понял, – с сожалением произнес Расул.

Ну и кровожадный, сожалеет, что лишился такого удовольствия. А если однажды он захочет получить такое же удовольствие от убийства его, Маэстро? Невольно он вздрогнул.

– Вот что, Расул, созови всех, сам знаешь кого, есть важные дела. И еще, с сегодняшнего дня усиль охрану аула. Никто посторонний сюда не должен проникнуть.

– Не проникнет, босс, – пообещал Расул.

Маэстро кивнул головой. Но он знал, что тревога не скоро его оставит.