В один из вечеров, особенно тягостных и тоскливых, в дверь кто-то позвонил. Кто бы это мог быть, удивилась Марианна, и пошла открывать дверь.

На улице сеял мелкий осенний дождик, было темно и веяло сыростью. Откуда-то из глубины этой пугающей темноты, как актриса из-за кулис, выступила Зара, шагнула в дом и неловко остановилась у порога.

– Ой, Зарочка! – обрадовалась Марианна. – Как хорошо, что ты пришла. Проходи в дом. Сейчас чай пить будем.

Марианна легонько потянула Зару за руку, но та не тронулась с места, и даже более того, Марианне показалось, что девушка сопротивляется ее радостному порыву. Внимательней приглядевшись к Заре, Марианна заметила, что она чем-то сильно озабочена. Тонкое лицо ее было напряжено, руки судорожно сжимали ручку огромного кейса из черной натуральной кожи. Только сейчас Марианна заметила этот кейс в ее руках.

Зара судорожно сглотнула и молча протянула кейс Марианне. Марианна с недоумением смотрела на девушку и ничего не понимала.

– Возьмите, это ваше, – наконец разлепила губы Зара.

– Мое? – изумилась Марианна.

Зара кивнула головой и поставила кейс на пол.

– Но, Зарочка, ты что-то путаешь. У меня никогда не было такого кейса, и вообще это мужской кейс, а не женский.

– Это вещь Арсена, – наконец пояснила Зара. – Он оставил его у меня в последнюю нашу встречу и попросил сохранить.

– А что в нем, он тебе не сказал? – поинтересовалась Марианна.

– Нет, он просто сказал, чтобы я его спрятала подальше, а он когда приедет – заберет.

– Тогда почему ты его принесла мне, – продолжала недоумевать Марианна, – это же вещь Арсена.

– Потому что ко мне он уже никогда не придет. – Зара отвернулась от Марианны и стала смотреть куда-то в сторону.

Марианна обомлела. Неужели она узнала правду?

– Что произошло, Зарочка? – похолодев, спросила Марианна.

– Я выхожу замуж. – Зара повернулась лицом к Марианне и посмотрела на нее в упор. Ее тонкое красивое лице исказила гримаса страдания. – Я не могу больше ждать. Арсен отсутствует уже несколько месяцев… а я… я… – Зара зарыдала, – я беременна.

Марианна остолбенела.

– А кто отец ребенка? – неловко спросила она.

Зара судорожно всхлипнула и, проигнорировав вопрос Марианны, выбежала за дверь. Марианна растерянно смотрела ей вслед. Через несколько минут сквозь звуки дождя она уловила звук отъезжающей машины.

Марианна закрыла дверь, затем перевела взгляд на кейс, подошла к нему и взяла его в руки. Кейс оказался тяжелым. Таким тяжелым, что ей трудно было держать его в руке. Оставалось загадкой, как хрупкая Зара дотащила такую тяжесть до ее дома. Затем Марианна вспомнила звук отъезжающей машины и догадалась. Очевидно, Зару привез ее будущий муж.

Ну, что ж, это даже к лучшему, грустно подумала она. Все равно Заре никогда не суждено было стать женой Арсена. Рано или поздно девушка обо всем узнала бы.

Марианна взяла кейс и задумалась, что ей с ним делать. Для начала она решила, что неплохо было бы посмотреть, что у него внутри. Она попыталась открыть его, но кейс не поддавался. Только сейчас она заметила, что кейс был закрыт на кодовый замок, состоящий из трех цифр.

Марианна решила действовать методом подбора. Она подумала, что раз Арсен закодировал замок, то вряд ли он записал комбинацию цифр на бумаге. Скорей всего он держал код в голове. А раз так, то это должен быть не случайный набор цифр, а связанный с какой-то знаменательной датой или номером телефона, дома, квартиры.

Марианна перебрала все возможные комбинации чисел, которыми мог воспользоваться Арсен, чтобы закодировать замок, но все было тщетно. Прошло два часа, а ее усилия все еще не принесли никакого результата. Марианна совсем отчаялась. Она было решила оставить эту бесполезную затею на другое время, как вдруг вспомнила визит Лабинова и его рассказ о трагическом происшествии в горах, которое чуть не повлекло за собой гибель Арсена. Дрожащими пальцами Марианна набрала дату того рокового дня. Один, восемь, восемь… Замок щелкнул, и кейс открылся. Марианна откинула крышку кейса, заглянула внутрь и застыла потрясенная. Кейс до отказа был забит зелеными стодолларовыми купюрами. Кейс выпал из ее рук, и пачки с деньгами посыпались на пол.

Марианна обхватила голову руками и медленно стала опускаться на ковер.