Глава 36

С того момента, как три АПЛ, на одной из которых находился руководитель похода капитан 1-го ранга Иван Румянцов, всплыв и уточнив по УКВ-связи взаимное обеспечение навигационными данными, вновь погрузились, продолжив плавание, больше никто не смог бы наблюдать их на поверхности вод.

В июне отряд подводных кораблей пересек экватор, а спустя 38 суток подошел к проливу Дрейка.

Но между этими двумя событиями произошли неожиданные столкновения, в общем-то ведомые некоторым морякам с самых давних времен. Столкновения, от которых волосы встают дыбом и противные мурашки страха вгрызаются в кожный покров…

После пересечения экватора отряд АПЛ взял курс на юго-восток в район мыса Доброй Надежды. Но на траверзе мыса руководитель похода капитан 1-го ранга Румянцов и командир АПЛ капитан 1-го ранга Олег Андреевич Островский решили в предрассветный час подвсплыть на перископную глубину. То, что они увидели, было просто невероятно.

Перед взором Ивана в морской тиши утреннего, предрассветно-молочного часа вдруг возникли светящиеся очертания плывущего двухмачтового корабля, с реями надутых тусклым светом парусов. «Ну и дела, – подумал Румянцов, – это же корабль-призрак, Летучий Голландец!»

С этим легендарным и жутким призраком океана связана трагическая судьба португальского моряка Бартоломео Диаша. Во время первого своего плавания вокруг Африки он открыл мыс Бурь, позднее названный мысом Доброй Надежды. Преодолеть тогда же бушующее пространство мыса Бурь Диаш не смог, и, испытывая горькое и немощное разочарование, поклялся, что вопреки воле всех богов преодолеет злосчастный мыс, даже если ему придется за это отдать душу морскому дьяволу.

Во время одного из последующих плаваний в Индию отважный португалец вновь дошел до заветной цели, но в наказание за свое кощунство погиб вместе с судном и экипажем, застигнутый жестоким штормом. Стихия, отобравшая жизнь смельчака, не смогла утянуть ни его душу, ни душу его корабля. Призрачный Летучий Голландец попрежнему бороздил волны моря, но волны иного времени и иного пространства. И в те минуты, когда для него открывалась дверь в реальный мир, он проявлялся в чудовищной яви перед теми, кому хотел подать тайный знак… то ли вещающий о смерти, то ли о чудесном избавлении…

Но моряки всего мира уверены, что того, кто увидит этого призрачного скитальца, ожидает беда; будто бы ветхий корабль со скелетами на борту увлекает за собой на рифы намеченную жертву.

То, что увидели капитаны 1-го ранга Румянцов и Островский, поражало воображение; но эта встреча с существами из преисподней была не последней.

Буквально через сутки при подвсплытии на перископную глубину они вновь увидели призрак.

На сей раз им явился призрак немецкого капитана фон Фанкельберга, когда-то плававшего в Северном море. Моряки поговаривали, что капитан – как большинство покорителей морей в те давние времена, – не боялся ни бога, ни черта. И охотно играл в кости с дьяволом, ставя на кон свою душу. Фон Фанкельбергу везло не долго, и однажды он проиграл. С тех пор его душа превратилась в реющий над волнами призрак, который и увидели Румянцов и Островский.

Но и на этом испытания потусторонним не закончились!

Призрак Летучего Голландца вновь появился спустя трое суток после того, как офицеры видели его в первый раз.

У человека неподготовленного от подобного преследования могла пойти кругом голова; но каперанг Румянцов, работающий в сверхсекретном ведомстве, был свидетелем самых уникальных экспериментов, и знал о разных невообразимых чудесах.

К примеру, он знал, что часть сознания человека может пережить смерть и способна телепатически проецировать образы, в том числе и образы материальные живым людям, – что и воспринимается ими как призраки.

Следующая телепатическая проекция проявилась, когда АПЛ, минуя акваторию Фолклендских (Мальвинских) островов, приближалась к мысу Горн в район пролива Дрейка. И вновь каперанги Румянцов и Островский наблюдали в перископ летящий к берегу, а затем исчезающий в густом тумане фантом. То был таинственный корабль-призрак с высокими мачтами, на котором когда-то плавал знаменитый английский мореплаватель Фрэнсис Дрейк.

В 1588 году испанский король Филипп II послал «Непобедимую армаду» для завоевания Англии: 130 кораблей с 30.000 десантом на борту. Но когда испанцы встретились с флотом его королевского величества под командованием адмирала Дрейка, то потерпели чудовищное поражение. И рассеялись по океанским просторам. «Непобедимая армада» была отброшена на север, обошла Шотландию и Ирландию и во второй раз за время военной экспедиции попала в шторм. Когда, наконец, испанцы добрались до родных берегов, их было наполовину меньше. Так что не удивительно, что среди испанцев возникла молва, а затем и вера, что адмирал Дрейк обладает волшебным зеркалом, позволяющим ему видеть корабли в самых разных частях океана. И зеркало, и верную удачу адмирал сэр Фрэнсис Дрейк получил от дьявола в обмен на свою душу.

Вернувшиеся в Испанию чудом уцелевшие моряки утверждали, что Дрейк навлек жесточайшие штормы на «Непобедимую армаду», призвав на помощь девонских ведьм. И уже много позже появилась легенда, что будто призраки тех ведьм обитают на мысе Дьявола, сторожа проход к Девонпорту.

Адмирал Дрейк, получив от дьявола свои таланты, делал разные чудеса. И, глядя в перископ на прозрачный силуэт адмирала, сидящего на призрачном утесе, Румянцов и Островский заворожено наблюдали, как тот строгает какой-то призрачный предмет, надо полагать, кусок дерева. И, словно в соответствии с легендой, из-под его огромных белесых рук вылетали стружки, превращаясь при попадании на воду в едва светящиеся парусники с полным вооружением, которые, развернувшись в боевой ордер, взяли курс на норд.

Не имея ни сил, ни желания оторваться от призрачного зрелища, буквально очарованные мистическим магнетизмом происходящего, Румянцов и его коллега осознали, что адмирал уже не сидит на утесе, а готовится сокрушить… свадебную процессию.

Когда-то мореплаватель влюбился в Элизабет Сайденхем, девушку-аристократку. Но родители запретили ей выходить за простого моряка. Дрейк ушел в поход, а его возлюбленная, устав ждать, согласилась стать женой другого. Но во время свадебной церемонии к ногам невесты упало пушечное ядро, прилетевшее с другого конца света, пущенное с корабля сэра Фрэнсиса. Элизабет, поняв намек, в страхе отказалась от жениха, а в 1585 году она вышла замуж за адмирала Дрейка. Это «пушечное ядро», как реликвия, хранится в музее Дрейка. Но тогда в перископ Румянцов ясно видел летящее словно бы в сторону их подводной лодки светящееся, словно солнце, ядро. Ядро пронеслось мимо и упало в воду в полутора-двух кабельтовых от них, туда, где словно сформированная из небесных облаков, стояла свадебная группа. Полежав на поверхности волн, ядро медленно погрузилось в воду, не оставляя никакого шипящего следа.

Выйдя замуж за легендарного адмирала, Элизабет Сайденхем, ставшая мисс Дрэйк, превратилась в хозяйку пролива имени ее мужа, и, проплывая в этих водах, моряки благоговейно шепчут благодарности и тайно несут ей всевозможные дары.

Последним призраком, увиденным на АПЛ капитана Островского, была германская субмарина UB-65. И это было самым большим потрясением для психики Олега Андреевича, после которого он долго не мог придти в себя.

Уже во время строительства и испытаний подводной лодки UB-65 погибли четверо моряков; и к тому же позже чуть не задохнулся от газов весь экипаж. Проклятие повисло над лодкой. Осенью 1917 года во время погрузки торпед одна из них неожиданно взорвалась. Взрывом убило вахтенного офицера и четверых моряков. С этого момента на ПЛ стали происходить сверхъестественные события, приводящие моряков в ужас. Буквально через несколько дней после случившейся трагедии два матроса внезапно увидели на палубе призрак погибшего вахтенного офицера, который стоял в носовой части лодки, скрестив руки на груди.

Когда в каюту капитана 1-го ранга Олега Островского постучал и вошел Румянцов, явно потрясенный капитан признался, что только что в своей каюте он видел призрак вахтенного офицера с подлодки UB-65, который стоял, скрестив на груди руки. Кто перед ним, – Островскому подсказало сознание.

В свою очередь, каперанг Румянцов сообщил, что его в каюте также посетил офицер с немецкой лодки, стоявший в той же незамысловатой, но зловещей позе.

…Ужас моряков той заклятой UB-65 перед призраком был настолько силен, что они стали дезертировать, несмотря на военное время (время Первой мировой) и не боясь наказания военно-полевого суда. Страх столкнуться с мертвецами в закрытом пространстве стального корпуса был многократно ужасней наказания. Вскоре ушедшая в боевой поход субмарина под командованием опытного капитан-лейтенанта Вальтера Шелле чуть не погибла. Чудом спасшийся экипаж молил всех морских богов даровать им спокойствие; но во время второго похода по кораблю вновь стали разгуливать призраки. А когда несчастная лодка вернулась на базу, погиб молодой офицер экипажа, попав под колеса автомобиля. Смерть преследовала проклятых неведомой силой моряков. Во время следующего выхода в море матрос-торпедист, закричав, что видит зовущий его к себе призрак, кинулся в море. Также через короткое время погиб и еще один моряк. В самой лодке погиб другой член экипажа, ударившись о переборку между отсеками.

Ни о каком продолжении участия UB-65 в боевых действиях не могло быть речи; ПЛ вернулась на базу. И даже пастор, проведший долгий ритуал по изгнанию нечистой силы, не смог преодолеть наложенного заклятия. При выходе в очередной поход – с новым экипажем – субмарина навсегда исчезла в морской пучине. Тайна ее гибели так и не была раскрыта.

Уже после того, как капитан 1-го ранга Островский видел в своей каюте призрак и поделился виденным с руководителем экспедиции, произошло следующее. Неожиданно после того, как командир АПЛ раздевшись, зашел в душ, он увидел рядом с собой под струями стекающей воды человека в морской форме немецкого офицера, который смотря сквозь него, как смотрят сквозь стекло, внятно сказал:

– На вашем противолодочном крейсере «Москва» Черноморского флота произошел сильный пожар, во время которого погибли люди. Эти погибшие станут по ночам встречаться живым в кормовом коридоре под вертолетным ангаром. И живые будут слышать их стоны.

После сказанного призрак офицера с UB-65 исчез.

Потрясенный Олег Андреевич мучительно переживал видения, тщательно скрывая свою болезненную реакцию от Румянцова. Но, обсуждая виденное, он все же высказал сомнения в целесообразности дальнейшего похода в Антарктиду.

Понимая, что капитан АПЛ удручен и подавлен, капитан 1-го ранга Румянцов предложил:

– Олег Андреевич, может, вам следует отдохнуть? Два ваших старпома имеют доступ к управлению кораблем, и один из них может вступить во временное командование лодкой.

– Нет-нет, Иван Михайлович, мне нужно полчаса, я соберусь… не переживайте… возьму себя в руки и все будет нормально. Но прошу вас не отстранять меня даже на время от командования лодкой.

О мифических видениях было известно на всех трех, следовавших одним курсом, АПЛ. Но с головной лодки офицерам передавалось, что все виденное ими должно восприниматься обыденно, и что никакие чудеса не должны влиять на выполнение поставленных задач.