Глава 58
Пустой лоток стоял у дверей. Марита лежала рядом, свернувшись, как эмбрион. Колени прижаты к груди, глаза закрыты. Правая рука пряталась под телом, скрывая нож.
Лок лежал рядом, в такой же позе. Его ноги были вытянуты так, чтобы одна почти касалась двери. Даже если он задремлет, то сразу заметит, если кто-то войдет в камеру.
Последний час вокруг царила мертвая тишина. Затем снаружи, в коридоре, послышались шаги. Один человек, идет медленно, его выдает только особая акустика помещения.
Шаги замерли. Струйка слюны просочилась изо рта Лока на пол.
Дверь ударила его по ноге. Он пошевелился, не открывая глаза.
— ОК, — послышался шепот Бранда.
Еще две пары ботинок протопали по коридору. Лок на долю секунды приоткрыл глаза. Слева от себя он заметил ботинки Бранда, который подошел и встал над ним.
Райан выбросил руку и схватил Бранда за лодыжку. Тот пытался сохранить равновесие, но не удержался и грохнулся на пол. Он приземлился прямо на Лока, попав ему коленом в левый глаз.
Нож опустился по дуге, скользнул внутрь шлема и располосовал ухо. Бранд заорал и вжался в шлем. Мочка уха хлопала его по шее, как рыба по палубе.
Бранд выбросил руку вперед. Лок попытался ухватить его за запястье, но не успел. Бранд резко ударил локтем назад, попав Марите в лицо и отбросив ее на койку. Рывок позволил Локу выбраться из-под более тяжелого мужчины.
Еще два охранника были уже почти в дверях. Через секунду они окажутся внутри. И тогда все превратится в лотерею — кому жить, а кому умирать. И кто-то непременно умрет.
Лок оттолкнул Бранда и бросился к двери. Марита метнулась к Бранду, нож увяз в его защитном поясе. Она вытащила нож, но получила новый удар локтем. Один из передних зубов Мариты вылетел изо рта и запрыгал по полу.
Бронекостюм Бранда мешал ей. Голову защищал усиленный кевларовый шлем. Панели защитного воротника переходили в бронежилет. Бронированные рукава заканчивались тяжелыми перчатками. Дальше шел защитный пояс. И так до самого низа.
Бранд снова ударил ее. Марита уклонилась и нырнула вниз. Колено Бранда врезалось ей в лицо, сломав скулу. Она зажала нож как можно крепче и ударила в язычок правого ботинка, пробив мягкую кожу и вогнав нож глубоко ему в ногу. Бранд вскрикнул от боли.
Шум из других камер достиг критической массы. «Призывы к победе, — решил Лок, — и мольбы к богу, создающие сюрреалистический фон для всей сцены».
Марита скользнула Бранду за спину, вывернув руку, крепко сжимающую воткнутый нож. Потом выпустила оружие и провела удушающий захват. На этот раз она была слишком близко, чтобы достать ее локтем. Бранд молотил руками в разные стороны, продолжая бороться. Дверь, которую держал Лок, медленно открывалась, а его силы убывали с каждой секундой. Райан крикнул изо всех сил, надеясь, что его услышат сквозь весь этот шум:
— Только войдите, и он покойник!
Дверь замерла.
Лок быстро обернулся. Позади Бранда стояла Марита. Правая рука зажимала его шею, левая упиралась в нижнюю часть шлема. Лок видел, что она готова сломать тому шею, как только дверь откроется.
— Оставайтесь на местах! — крикнул Бранд полузадушенным голосом.
— Скажи им отойти.
— Вы слышали его. Назад! — Лок остался у двери. — Если я кого-нибудь увижу, он умрет.
Он досчитал до десяти и открыл дверь. Чисто. Коридор пуст. Внешняя дверь закрыта.
Он вернулся в камеру и снял с Бранда дубинку, рацию, тазер и газовый баллончик, которыми тот так и не смог воспользоваться. Проблема со всем нелетальным оружием заключалась в том, что в замкнутом помещении оно было бесполезно. Для дубинки мало места, газ действует на всех; только тазер дает какой-то шанс, но пока он окажется в руке, будет уже поздно.
Лок прижал тазер к пояснице Бранда, найдя щель между бронежилетом и защитным поясом. Марита чуть отодвинулась, и Лок нажал на кнопку.
Бранда тряхнуло.
— Дерьмо… За что?
— Просто ради моего удовольствия, козел. — Лок вытащил из рации провод наушника и микрофона. — Ладно, какой у вас резервный канал?
— Третий, — прохрипел Бранд.
Лок знал, что всегда есть альтернативный канал для связи, на случай если с основным возникнут проблемы. Такие вещи согласовывали заранее. Иногда нужно было просто перескочить через два или три канала. Обычно эти схемы легко раскрывались, поскольку их делали простыми, в расчете на самого тупого парня в команде.
— Лучше бы мне сейчас услышать их переговоры, иначе я сдеру с тебя броню, и дальше тобой займется Марита с «гербером», — сказал Лок, переключаясь на третий канал.
Все верно, третий канал похож на прямое включение из китайского парламента. Вызовы накладывались друг на друга, прерываемые взрывами статических помех. Лок прикрутил громкость.
— Лок, ты отсюда не выберешься.
Лок снова ткнул Бранда тазером. Тот завопил.
— Когда мне потребуется твое мнение, я тебе сообщу, — заметил Райан.
— По крайней мере, вынь этот гребаный нож из моей ноги, — выдохнул Бранд.
— Не вопрос.
Лок наклонился и вытащил нож из ботинка Бранда. Лезвие вышло с неприятным звуком, брызнула кровь. Райан отряхнул лезвие и зажал нож в руке.
У него был целый ряд вопросов, на которые давно хотелось получить ответ. Не столько о Джоше — для себя он уже вычислил большую часть из них — сколько о Марите и ее людях.
— Что она здесь делает? — Лок кивнул в сторону Мариты.
— Десять подопытных. Им нужно испытать препарат на людях, а она была ближайшей, до кого мы смогли дотянуться.
Этим ответом Бранд заработал еще один разряд из тазера.
— И поэтому она до сих пор жива?
— В общем, да.
— И ты похитил сына Халма, чтобы ученый подумал на защитников животных? Испугался и вернулся в команду?
— Не моя идея.
— А что со Стоуксом?
— Он пронюхал об испытаниях на людях. Какие-то законопослушные граждане из компании слили ему информацию. Он использовал это как рычаг в переговорах, но ты сам знаешь, как компания обрубает хвосты.
— Халм знал об этом? — спросил Лок.
— Сомневаюсь. Он был чертовски удивлен, когда обнаружил, кто заменил обезьянок. — Бранд взглянул на Мариту, которая стояла, запрокинув голову и зажимая нос, чтобы остановить кровотечение.
— Так почему чеченцы?
— Спроси чего полегче. Наверное, выгребли с Ближнего Востока. Я думал, нам привезут в основном каких-нибудь арабов или объедки с Гуантанамо, но эти правозащитники пересчитывают их по головам днем и ночью.
— ОК. Так как нам выбраться отсюда?
— Я же сказал тебе, Лок, у вас ничего не выйдет. Все выходы заблокированы так, что комар не проскочит. Ты пройдешь через наших парней и встретишь на периметре военных.
— У нас есть ты.
— Большое дело. Я, как и ты, им не особо нужен. Едва они тебя увидят, ты полыхнешь, как рождественская елка.
— Тогда снимай свою броню.
Марита и Лок пристально наблюдали за тем, как Бранд разоблачается. Лок отложил шлем и, чувствуя себя несколько негалантным, взял смягчающие прокладки и принялся прилаживать их к себе, прежде чем натянуть бронежилет. Он утешался мыслью, что Марите ничего не грозит. Ее безопасность обеспечивал статус подопытного.
Переговоры по радио стихли. Лок добавил громкости и стал ждать. Как раз в тот момент, когда он заинтересовался, уж не сменили ли они канал во второй раз, послышался шорох помех и в канале прорезался голос Стаффорда.
— Лок? Вы там?
Лок прижал пальцем кнопку:
— Здесь.
— Бранд жив?
— Все живы. Пока.
— Через пять минут здесь будут военные.
— Военные?
— Именно.
— Стаффорд, не впутывайте их сюда. Если кто-нибудь из военных узнает, чем вы тут занимаетесь, они сбросят вас с вертолета в Тегеране с прицепленной к трусам фотографией Дика Чейни.
— Пять минут, Лок. Если понадобится, я убью всех в этой камере.
— Ерунда. Вам нужна женщина, чтобы закончить опыты.
Стаффорд не ответил, и это говорило о многом.
Лок повернулся к Марите:
— Ты у нас специалист по побегам. Что нам теперь делать?
— Мы уже начали, — ответила Марита и перерезала Бранду горло.
