Глава 29
По пути они высадили Дженис у аккуратного загородного дома в Дикс Хиллс. Он принадлежал женщине, чья дочь тоже была больна рассеянным склерозом. Они встречались с Дженис в группе поддержки для семей, члены которых страдали от этого заболевания. Женщина бросила на Лока один взгляд, спешно укатила Дженис в дом и захлопнула за собой дверь.
Лок позвонил в «Медитек» и попал на Бранда, который радостно сообщил, что Тая арестовали федералы и ван Стратены от этого далеко не в восторге. Лок поблагодарил его за новости. Все равно они не имели значения: Лок чувствовал, что с каждым шагом приближается к Джошу Халму.
Пока они ехали, Дон рассказывал Локу о деятельности Коди. Добровольцы поддерживали разбросанные по всей стране приюты для животных, «освобожденных» движением. «Своего рода „подпольная железная дорога“, — подумал Лок, — только для животных». Похищенные животные юридически оставались собственностью компании, которая ставила на них эксперименты, поэтому приюты не должны были светиться. Только наиболее доверенные лица знали, где они находятся, и Лок заинтересовался, насколько же Дон Стоукс продвинулся в рейтинге экстремистов.
Приютом, который они собирались посетить, руководила подруга Коди. Он то сходился с ней, то разбегался.
Их прибытие встретил лай, доносившийся откуда-то из задней части дома. Лок проверил свой «ЗИГ». Дон, едва увидев пистолет, помрачнел.
— Никакого оружия, — сказал он.
— Что?
— Это одно из правил.
— Может, это и правило для ваших придурков. Но у меня свои правила. И правило номер шесть гласит: собираешься встречаться с уголовником, возьми пушку.
— Ты же не собираешься выдавать его копам?
— Посмотрим.
— На что?
— У него ли Джош, — сказал Лок. Он не стал добавлять, что, если мальчика действительно похитил Коди, Лок предпочтет выдать его полиции в виде трупа.
— Он этого не делал. Не доверяешь моему мнению?
— Пойдем посмотрим.
По правде говоря, Лок не собирался вручать Коди властям. Во всяком случае, пока. Если Коди арестуют, он первым делом потребует адвоката и сошлется на пятую поправку.
Дом, покрашенный в белый цвет, уже пожелтел, а двор перед ним зарос. Дон двинулся в обход. Лок шел следом, приотстав на пару шагов. Их встретила стая собак, подбежавших поближе, виляя хвостами и вывалив языки. Возбужденный золотистый ретривер, по форме напоминающий шар для боулинга и обладающий примерно такой же кинетической энергией, сунул нос Локу между ног. На голове собаки, где шерсть была выбрита, виднелся прямоугольный шрам. Лок подумал, уж не модель ли она для плакатов защитников животных. Он потрепал собаку по голове, и она теснее прижалась к нему.
— Это Ангела. Ее вытащили из лаборатории в Остине.
Они завернули за угол и наткнулись на Коди Паркера, который тащил здоровенный мешок собачьего корма. Коди мгновение смотрел на Лока, прежде чем повернулся к Дону, но не двинулся с места. И он не казался расстроенным. Может, женщина, с которой говорил Дон, не рискнула передать ему плохие новости.
— Они до нее добрались? — спросил он у Дона.
«Опа, — подумал Лок, — ясненько. Посадка заканчивается, паранойя-экспресс отправляется».
Коди скинул мешок с кормом:
— Это кто?
— Райан Лок.
Коди был крупным парнем со светлыми волосами, собранными в хвост длиной до середины спины. Шесть футов четыре дюйма и двести с лишним фунтов веса, причем ни капли жира.
— Теперь вспомнил. «Медитек». Пришел и меня убить? — спросил он, ухватив другой мешок.
— Ты что, вправду в это веришь? — вопрос Коди застиг Лока врасплох.
— Что мою мать убили или что ты пришел убить меня? — Коди стоял, расставив ноги и опустив руки, слишком спокойный, чтобы все принимали его вопросы всерьез. — Если последнее, то не знаю, зачем ты привел свидетеля.
— Ладно, а с чего бы кому-то убивать твою мать?
— Они думают, у меня кое-что есть.
— И что с того?
— Я сказал, что они так думают.
— Одно из мест, где Коди ночевал, ограбили пару недель назад, — сообщил Дон.
Лок вспомнил квартирку в Бронксе. Кем же должен быть вор, чтобы нацелиться на такую дыру, не говоря уже об убийстве старушки?
— Что они взяли?
— В основном бумаги.
— Что там было?
— Подробности о местах, где мучают животных.
— Ты имеешь в виду лаборатории?
— В том числе.
— Но «Медитек» прекратила опыты на животных.
— Так они сказали.
— Слушай, я здесь, чтобы найти Джоша Халма.
— Он думает, что это ты его похитил, — добавил Дон.
Коди даже не моргнул:
— А зачем мне это делать?
— Затем, что ты на это способен, — заметил Лок.
— Кто угодно способен на любое дерьмо, если его крепко прижать.
— Так ты не против, если я тут немного осмотрюсь?
— Действуй.
Лок пошел к задней двери-ширме, Коди, Дон и ретривер последовали за ним. Он попытался прогнать собаку, но та неотступно шла за ним.
— Должно быть, свихнулась сильнее, чем мы думали, — удивился Коди, кивнув на нее.
Лок почесал ее шрам, а она снова потерлась о его ноги. Если Коди держит Джоша здесь, он удивительно спокоен.
— Ты знаешь девушку по имени Наталья Веровская?
— Имя знаю. Оттуда же, откуда знаю Ричарда Халма. И его сына. Это было во всех новостях.
— Ты знаешь, что тебя разыскивает ФБР?
— Пусть ищут.
— Это вопрос времени. Для суда осквернение могил ненамного лучше похищения людей. Если только ты не собираешься отрицать, что выкопал тело Элеонор ван Стратен.
Коди посмотрел Локу в глаза. Взгляд его выдал, и Коди знал это.
— Придется прибегнуть к пятой поправке, друг мой. Но дай-ка вначале кое-что спрошу.
— Валяй. — Лок остановился посредине жилой комнаты.
— Почему Грею Стоуксу снесли голову? И не надо нести всякий бред, которым кормят народ по телику, мол, снайпер стрелял в ван Стратена и промахнулся. Это все полное дерьмо. Один выстрел. И один труп.
— Я не могу ответить на этот вопрос.
Коди взглянул на него:
— Ну а я могу.
Лок присел на кушетку, покрытую собачьей шерстью. Ангела положила морду ему на колени и уставилась в глаза древним скорбным взглядом.
— Ну, так просвети меня.
— Ты что, братан, серьезно? Стоукс и остальные из движения долбили «Медитек» несколько месяцев. Мы считаем, что если сможем заставить отказаться от использования животных такую здоровенную мощную корпорацию, тогда и остальные сдадутся. Но они только крепче упираются. Продолжают нанимать все больше и больше парней вроде тебя. А потом с чистого голубого неба гремит гром. Как же так?
Лок молчал.
— Мужик, у меня может не быть всех ответов, но зато у меня есть пара правильных вопросов, — сказал Коди.
— Говорят, что они устали от угроз, — предположил Лок. — Так бывает.
Коди рассмеялся.
— Да, с людьми. Но компания, которая пытается заполучить огромный контракт с Пентагоном?
— Что?
— Ха, они думают, никто об этом не знает.
— А как вы узнали?
— Думаешь, у нас нет людей внутри? Люди могут работать на контору вроде «Медитек», покупаться на сказочки про лечение рака, но держать глаза открытыми. Это все деньги. Так было всегда. И так будет.
— Так кто украл Джоша Халма? И кто застрелил Стоукса, если уж на то пошло?
— Я же сказал, у меня есть только вопросы. Не надо быть гением, чтобы сообразить — меньше всего ван Стратену нужно соглашение. Большой контракт, значит, еще больше опытов. Больше замученных животных, вроде твоей новой подружки. — Коди кивнул на Ангелу, которая уснула, положив морду на колени Лока. — Но они объявили перемирие, а через минуту Дженис собирала папины мозги на тротуаре. Дружище, он что-то знал. Что-то достаточно серьезное, чтобы заставить их отступить. И в ту же минуту его убили.
— ОК. И что он знал?
Коди хлопнул в ладоши:
— Браво, мистер «Верно Служу Компании». Вот теперь ты задал правильный вопрос. Слушай, у меня тут есть кое-что интересное, что тебе пригодится. Давай-ка я тебе достану.
— Я думал, все твои бумаги украдены.
Коди выдавил ухмылку:
— Не все.
Он вышел из комнаты. Не прошло и пяти секунд, как послышался звук хлопнувшей ширмы и быстрых шагов. Лок мгновенно вскочил, спихнув Ангелу на пол. Собака выпрямилась и врезалась в Лока. Он споткнулся, но удержался на ногах.
Лок бросился к двери, но на его пути оказался Дон. Лок плечом оттолкнул парня и выскочил на улицу, но успел увидеть только набирающий скорость красный пикап. Из-под колес летели снег и грязь.
Лок выхватил пистолет, но пикап был уже слишком далеко, чтобы стрелять по шинам, а стрельба без серьезных оснований по безоружным людям, пусть даже и находящимся в розыске, вряд ли будет воспринята с пониманием. Он засунул «ЗИГ» в кобуру, когда Дон вышел из дома.
Дон понял взгляд, который на него бросил Лок.
— Прости, что помешал, но Коди — мой друг.
— И ты пожертвовал собой ради друга?
— И ради движения.
— Твои принципы достойны восхищения. — Лок поймал Дона за запястье и закончил то, что начал. Послышался громкий хруст.
Дон закричал от боли:
— Сукин сын! Ты сломал мне руку!
— В следующий раз я сломаю тебе шею.
