Пролог

Никто не стережет покойников. Коди не сомневался, что они быстро управятся. Приехать на кладбище, выкопать гроб, закинуть его в фургончик и исчезнуть в ночи. Проще простого. Если не считать одной маленькой проблемки.

— Чувак, эта земля типа бетона.

Коди взглянул на напарника, луна светила прямо ему в лицо.

— Кончай скулить.

Он привык работать в одиночку. Но таскать тело — работа для двоих. Иначе никак.

— Да я не скулю. Просто заметил.

— Угу, только от твоих замечаний работа не сдвинется.

— Нам ее не вырыть. Нужен динамит, чтобы достать оттуда эту старую ведьму.

Дон был прав: они выбрали худшее время года. Ноябрь на Восточном побережье, холодная зима и ветер с темно-серой Атлантики. Мерзнут живые, мерзнут и мертвые. Весной было бы намного легче. Ночи все еще длинные, зато земля мягче. Однако проблема в том, что у них нет выбора. По крайней мере, у Коди.

Насколько он понимал, часы уже тикают. Каждый день стоит жизней. Сотен, может даже тысяч. Никто точно не знает. И заканчиваются они мучительной агонией. Тогда как эта женщина медленно угасла в окружении близких людей, а острую боль притупили таблетки.

Чем дольше Коди думал об этом, тем сильнее злился. Он ботинком забивал в землю нож и, наконец, добился своего. Покрытая инеем трава открыла промерзший верхний слой почвы. Он еще раз топнул. Нож ушел в землю на дюйм. Пар изо рта клубился в холодном ночном воздухе, а он резко вдыхал и бил снова и снова.

Прошел целый час, прежде чем Дон наткнулся на что-то твердое. Оба мужчины вымотались, но звук металла, втыкающегося в дерево, пришпоривал их.

Через полчаса они затащили останки в грузовик. Коди старательно чистил рукавицы, пока Дон опускал заднюю дверцу фургончика, угнанного несколько часов назад с какой-то тихой улочки в Квинсе.

Дон открыл дверцу кабины и полез внутрь. На полпути он замер и обернулся к Коди:

— Ну, готово.

— Ты что, братан, серьезно? Это была легкая часть, — ухмыльнулся Коди.