Тай поднес листок бумаги ко рту и сердечно его чмокнул. Затем опустил и еще раз изучил сумму.

Они сейчас стояли в банке, в очереди на оформление депозитных вкладов по чекам, пришедшим за оказанные Дяде Сэму услуги.

– А ноликов-то сколько, – порадовался Тай.

– Угу, – покорно согласился Лок.

Прежде чем у нее отняли жизнь, Джалисия, видимо, ревностно отслеживала, чтобы оплата поступила вовремя и в полном объеме. И вот они здесь, Джалисии нет на свете, а Рипер по-прежнему разгуливает на свободе. И потому деньги эти ощущались как сребреники, заработанные на крови.

Тай, судя по всему, уловил мрачное настроение друга.

– Эй, не вижу радости.

– Радости? Чему? Тому, что на меня просыпалась куча бабла?

– А почему бы нет?

Райан пошевелился, поворачиваясь к Таю лицом.

– Вообще-то есть в жизни вещи поважнее, чем зелененькие.

– Сделаю вид, что я от тебя этого не слышал, – обиженно буркнул Джонсон, берясь за ручку, чтобы расписаться на чеке. – Ты сам подумай. Я схлопотал за них пулю и чуть не сдох, так что, по моему разумению, заслуживаю каждый этот гребаный цент. И отправлюсь наконец, язви его, в отпуск, о котором уже измечтался. Да и тебе не мешает позаботиться, чтобы Кэрри хотя б на время отложила свою работу и вы наконец устроили себе романтический уикенд, который по вам, ребята, уже и плакать устал.

– Она сейчас освещает похороны Джуниуса Холмса, – сказал Лок, взгляд которого невольно мелькнул на телеэкран в углу помещения; по новостной ленте там сейчас пробежало, что на церемонии прощания появится сам президент.

– Это когда?

– Завтра.

– Ну, значит, улетать можно в пятницу. Слушай, Райан, тебе надо остыть не на шутку.

– Только когда найду Рипера, – расправил плечи Лок.

На экране появился президент, беззвучно вещая с какой-то пресс-конференции – судя по баннеру внизу, первое лицо государства делало заявление насчет событий в Азии и нового всплеска террора в Пакистане.

Тай в это время с плакатной улыбкой подступился к кассирше и гладко сунул ей по прилавку листок депозита и чек.

– Махнем в Канкун на выходные? – спросил он при этом ее.

– Ну, ты кобелина, – сказал вполголоса Лок, когда девушка за стойкой улыбнулась.

– Может быть, – через плечо парировал Тай. – Зато не унылое дерьмо. – И тут же снова через прилавок: – Мой бизнес-партнер отчего-то считает, что неизбывная меланхоличность придает ему глубины.

Райан со вздохом подошел к кассирше по соседству и придвинул по прилавку полученный чек. При этом он обернулся на экран, и в душе что-то тревожно шевельнулось при виде того, как президент сходит с подиума.

– Ладно, с Кэрри я поговорю. Посмотрим, сможет ли она действительно взять пару дней отгула после этих похорон.

– Вот это теплее, – одобрил со своего места Тай. – А как у нас с вами, дорогуша?

– С нами никак, – отозвалась та суровым голосом. – Я помолвлена.

– Тогда это, может, ваш последний шанс оттянуться не по-детски, – заартачился Тай, но тут Лок отволок его от стойки.

Блаженно щурясь, они стояли возле банка на тротуаре. Не денек, а загляденье. Температура за двадцать. Тумана нет, небо ярко-синее. Вокруг, посверкивая, млеют в благостном свете спелой осени офисные громады.

– Тай.

– Ай.

– Рипера на той квартире, скорее всего, и не было никогда. Но все равно он где-то в городе.

– И где же? – приложив к бровям ладонь, с притворной внимательностью огляделся Тай.

Лок поднял руку, унимая друга:

– Как ты думаешь, что надо для того, чтобы в этой стране разыгралась настоящая расовая война?

– В данную минуту? Твой отказ заткнуться к чертям собачьим.

– Убить члена Верховного суда – ну и что? Никому нет дела, верно? – сказал Лок. – А вот убить президента, первого черного президента нашей страны… Это все равно что пустить снежный ком, в котором вместе и Джон Кеннеди, и Мартин Лютер Кинг, спаянные воедино. Тебе не кажется?

– Ты что такое говоришь? – потрясенно обернулся Тай. – Белены объелся? – Отшагнув назад, он раскинул руки. – Ну, скажем, Рипер и вправду горит желанием убить президента. Но это две бесконечно большие разницы: хотеть и мочь!

– Это так, – согласился Лок. – Но допустим, ты ставишь перед собой цель уложить кого-то конкретно. Что ты при этом должен изначально знать?

Тай пожал плечами: мол, откуда мне.

– Прежде всего ты должен знать место, где окажется твоя жертва. А завтра, и это всем известно, президент собирается быть здесь, в соборе Божественной Благодати, вместе с семьей.

– Ну, хорошо, – неохотно начал Тай после минуты задумчивого молчания. – Тогда ответь мне: как они могут это обстряпать? Ты же знаешь, какая вокруг президента охрана. При нем самая, са-ма-я натасканная и многочисленная команда в мире. Убить федерального обвинителя – ладно, допустим. Тюкнуть старикашку-судью, который сам, неровен час, откинется, – пусть даже так. Но президента? – Тай похлопал Лока по плечу. – А знаешь, может, тебе отпуск и не нужен. Тебя уже и так солнечный удар шибанул: вон, грезишь без ума.