В отеле «Аргонавт» на Фишерменс-уорф у Кэрри был забронирован двухместный номер для них с Локом и одноместный для Тая. Поставив машину у входа, ключи она отдала служащему, а сама поднялась к себе в двухместку. Сам отель был очень пригож, с роскошным видом через бухту на Алькатрас. Что-то Райану последнее время никак не удавалось, чтобы впереди на линии горизонта не маячила хоть какая-то, да тюрьма.

Когда Кэрри заказала в номер кофе с сэндвичами, Лок, развалившись на главенствующем посреди комнаты королевском, в морском стиле, ложе, показал Таю портреты сложившихся ключевых игроков. Среди них почетное место занимал Рипер. Затем его дочь Фрейя, она же Ченс. Далее – Кен Прэйджер. Затем – Джалисия Джонс. И, наконец, Джуниус Холмс. Трое из них на сегодня были мертвы, двое в бегах.

Тай поставил свою кружку с кофе на прикроватный столик.

– Ну, и что у тебя вырисовывается? – поинтересовался он у Лока, потирая себе раненое плечо.

– Да ничего, кроме того, что напрашивается само собой.

– А поконкретнее?

– Джуниус Холмс располагал досье на этих вот ребят. И Рипер с ним за это посчитался. Это раз. Кен тоже оказался пущен под откос. Наконец, Джалисия, по словам того же Коберна, тоже могла стать для него объектом мести. – Лок взял изображение Рипера и постучал им по покрывалу. – Но вот вопрос: за каким чертом переться на север, когда любой, у кого есть мало-мальский рассудок, залег бы на дно или двинул на юг или восток? А? – Он смешал картинки, как после неудачно разложенного пасьянса, и посмотрел на Кэрри, которая к этому моменту возвратилась из ванной.

Она хлопнула Лока по плечу:

– Райан, хватит уже, наверное. Тебе надо отдохнуть.

– Оно и всем нам не мешало бы, – вздохнул, поморщившись, Тай, у которого, видно, к ночи расшалилась недавняя рана.

Райан поглядел на портреты. Ключ к происходящему находился перед ним. Но почему он не виден?

– Ладно, – успокоила Кэрри. – Детектива из себя завтра, с новыми силами разыгрывать будешь.

Лок встал, собрал портреты в кучку и положил на стол. Кэрри права: все устали. А отдых, может, хоть немножко просветлит ум.

У Кэрри снова зазвонил сотовый. На дисплее высветилось «Коберн».

– Он хочет говорить с тобой, – сказала она.

Лок взял у нее трубку.

– Рипер? – односложно спросил он.

– Может, и он, – не стал отрицать Коберн. – Мы буквально несколько минут как получили зацепку от человека, который видел субъекта с этими приметами. Тот заходил в здание на Тендерлойне.

– Информатор надежный?

– Не знаю, что и сказать. Старая вьетнамка.

– А что. Тендерлойн – место и в самом деле подходящее, – медленно произнес Лок.

Тендерлойн изначально и получил свое название за то, что копам, которые патрулировали его улицы, за дежурство в этом районе злачных мест платили больше, нежели полицейским, опекавшим более чистые в нравственном плане кварталы города. Здесь же надлежало быть котом, чтобы ловить шныряющих по борделям мышек.

Ныне это гнездилище городской бедноты и порока, опустившихся и отчаявшихся, да еще и разросшееся буйным цветом пристанище эмигрантов – прежде всего вьетнамцев – расцвело еще больше, а исконные жители Сан-Франциско все сильней ужимались под наплывом тех, кто желал увидеть здесь некую «клубничку» большого города во всей ее неприкрытости, а не просто хотел посетить Алькатрас и «щелкнуться» на фоне моста «Золотые Ворота». Находились и такие (и их, наоборот, становилось все больше), кто все это в открытую рекламировал и стриг на этом купоны. Учитывая, насколько двинутым стало большинство здешних жителей, и не говоря уже об их смутном представлении о нормах закона, этот квартал был местом, где шансы у полицейской операции были фактически на нуле.

Лок нахмурился, взвешивая расклады. Если устроить классический рейд, то, с учетом царящих во всем городе и его окрестностях расовых трений, это может стать искрой, способной разгореться в беспорядки. Если же идти небольшой группой, то тоже можно не совладать: все быстро выйдет из-под контроля. Любой человек в здравом уме палец о палец не ударит, если за участие в такой операции ему как следует не заплатить.

– Ну, берешься? – требовал между тем ответа Коберн.

– Я как-то и не думал, что ты теперь желаешь меня в это втягивать.

Собеседник на том конце хихикнул.

– Думать можно всякое. Я-то, по крайней мере, считал, что ты знаешь себе и своим словам цену. К тому же ты находчивый, оборотистый… Кому, как не тебе, применить в этом деле свою опытность. Но действовать нужно именно сейчас.

Секунду в трубке стояла напряженная тишина.

– Короче, тебе решать, – подвел наконец черту Коберн.

– Да ты не волнуйся, – ответил Лок, протягивая руку к пистолету. – Я там буду.