Гленн Лав, помахивая руками, помог грузовику зарулить задом в тыльную часть ремонтно-канализационного депо на Цезарь Чавес стрит. Из машины вылез шофер с двумя ремонтниками, из которых каждый получил от Гленна радушный шлепок по спине.

Затем он прошел в крохотный офис и принялся заполнять бумаги. Служба действовала так: вначале поступали звонки от жителей насчет выбоин или иных неполадок в проезжей части или тротуаре; звонки поступали в систему, затем кого-то отряжали на место для ознакомления, и в пределах сорока восьми часов неполадка подлежала устранению. Заявки, подобно трещинам в асфальте и выбоинам в дорогах, образовывались неукоснительно. Задание без конца и без края, как покраска и перекраска моста «Золотые Ворота».

Что ни день, та же хрень.

Но что ни говори, местами свою работу Гленн прямо-таки любил. Скажем, пребывание где-нибудь на вольном воздухе, а не в офисе, если погода была хоть сколько-нибудь приличная. Узы товарищества с остальными ребятами. Ощущение, что, хотя в очном порядке никто не приходил и не благодарил его за задержку уличного движения на период работы, он все-таки делал что-то полезное для жизни горожан. Не то что какие-нибудь козлы в «БМВ», «мерсах» и «Лексусах», что кажут палец, клаксоня и исходя на говно из-за каких-то двух минут, проведенных в вынужденной пробке. Нет, как бы оно ни было, а Гленн чувствовал, что от его рук есть польза.

Управившись с бумагами, он вышел из депо и забрался в свой неновый грузовичок, на котором от работы до дома с полчаса лёту. Проехал мимо «Пресидио», после чего взял курс на «Золотые Ворота». Туман не затягивал бухту, и воздух был теплым. Гленн вырос в этих местах и все равно ощущал от своего города приток радостного волнения, вот как сегодня.

Когда он съезжал с моста, машину ему подрезала парочка «Ангелов ада» на пузатых «Харлеях» с обезьяньими рогулинами ручек. Вид достаточно привычный: обогнули и, лавируя в потоке транспорта, на скорости скрылись с глаз долой.

Не замечал Гленн лишь держащегося за ним следом от самого депо авто – ни самой машины, ни тех, кто в ней ехал. Подумайте сами, кому взбредет в голову следовать за таким, как Гленн Лав?

Но та машина шла следом, до самого его дома. Ехала она и тогда, когда он уже повернул на свою свертку. Правда, Гленн и при этом не обратил на нее внимания: слишком был занят сборами своего барахлишка с пассажирского сиденья.

Он снял сапоги и поставил их в багажник, а затем через заднюю дверь прошел в дом. Его жена Эми, стоя к нему спиной, мыла над раковиной руки. Когда Гленн, подобравшись сзади, скользнул ей руками по талии, она, взвизгнув, подпрыгнула.

– Гленн! Напугал черт знает как.

– Что, заставил твое сердечко забиться чуток быстрее?

– Ну ты га-ад, – протянула она; впрочем, с улыбкой.

Его руки спустились ей чуть ниже талии.

– Я тут подумал, может, устроим с тобой на выходные вылазку, а? Детей у твоей мамы оставим.

Эми, повернувшись, поцеловала его в губы.

– У нас ведь в «Спайсерс» то мероприятие. А затем у Патрика в субботу футбол. А у Ребекки выступление в «Майерс» как раз приходится на воскресенье. Так что, может, в следующие выходные?

– Ну, следующие так следующие.

– А иди сюда, – улыбнулась она, притягивая его для еще одного поцелуя.

Пиная по пути мяч, на кухню зашел их восьмилетний Патрик.

– Эй, тигр, – Гленн, отходя от жены, взъерошил сынишке волосы. – Мама что сказала насчет мяча в доме?

Патрик вздохнул. Что восемь, что восемнадцать.

– Ладно, пойду на улицу.

Из холодильника Гленн достал баночку пива.

– А Бекки где?

– У себя наверху.

Гленн открыл банку.

– Патрик теперь на заднем дворе.

Эми повернулась, вытирая руки полотенцем.

– Что это с тобой?

– Погода, видно.

Машина снаружи описала по кварталу круг и припарковалась в нескольких домах от Лавов.

Зазвонил сотовый.

– У меня для тебя ангажемент, – произнес голос.

– Какого числа? – спросила Ченс.

– Пятого.

Сейчас на исходе первое. Пятое – приятная неожиданность: меньше ждать.

– А где?

– Там, где ты и ожидала.

Тоже хорошие новости: значит, действовать предстоит без проволочек.

Уйдя со связи, Ченс сама набрала номер.

– У нас три дня, – объявила она, подаваясь вперед и вглядываясь в дом. Там, внутри, семья пребывала в блаженном неведении насчет грозы, что собиралась менее чем в сотне метров. Не сознавая, насколько круто все может перемениться одним лишь событием. Как не предугадывала того Ченс, когда Рипер за свои убеждения загремел в тюрьму.

– Нынче? – задал вопрос Рипер.

– Да, нынче.

– То есть нам держать их три дня и четыре ночи. Не так уж мало.

Глаза Ченс следили за футбольным мячом, который сейчас катился по дорожке возле дома, а за ним бежал мальчуган. Вначале сынишку, а затем мячик нагнал и подхватил Гленн Лав.

– А вообще, надо ли их держать? – высказала мнение Ченс.