Добрых пять минут Райан препирался с копами насчет того, что они не имеют права его обыскивать. Тем не менее, право это у них было (не секрет для обеих сторон), и они им воспользовались: забрали мобильник раньше, чем у Лока был шанс хотя бы убедиться, что телефон этот Джалисии, не говоря уже о том, чтобы как следует прошерстить на нем звонки и сообщения. Ключ от номера взяли тоже. После этого Лока отпустили, предупредив больше не вмешиваться в ход расследования – теперь уже, оказывается, федерального значения.

Райан заверил, что не будет. Может, так оно и было бы, если б на него не давили то Коберн, то эти стражи порядка. В итоге, чем упорней они это делали, тем больше Лок проникался решимостью во что бы то ни стало выяснить, что же здесь, черт возьми, происходит. А тут еще эта извечная проблема с уживчивостью перед законом – та черточка характера, что делает тебя плохим солдатом, но замечательным военным полицейским. Эту свою черту Лок, по собственному разумению, унаследовал от отца, и, похоже, именно из-за нее они с ним так конфликтовали все эти годы, что меж собой практически не общались. Отец Райана, как и многие родители, ревностно придерживался принципа «следуй моему слову, а не моему делу». Однако у Лока так не получалось. За вверенное ему дело он пекся – а случалось, и грызся, – как собака за кость.

Те два копа стояли сейчас на парковке и зорко следили, как он усаживается в машину, взятую нынче утром напрокат в «Ависе» на территории медфордского аэропорта. На прощание Лок дружески им помахал и отбыл в направлении отеля, где остановилась Кэрри.

Ее он застал в номере: с полотенцем на мокрых после душа волосах она в белом махровом халате лежала на постели и усталым голосом разговаривала по сотовому. Вид у Кэрри был измотанный. Еще бы: повыходи-ка в живой эфир на протяжении всей ночи фактически ежечасно, когда вся страна от востока до запада, плавно просыпаясь, припадает к теликам и ищет именно твой канал, где информация подается самая свежая и из эпицентра событий, а не запоздалым отголоском, как у конкурентов. А пока она вещала, ее новостной отдел в Нью-Йорке только и успевал, что затыкать юридические бреши (что поделать, издержки профессии), напрягая ради нее – и по логике, ради Лока – все свои контакты в правоохранительной сфере.

Райану она с ходу помахала и, на секунду прикрывая трубку ладонью, одними губами озвучила:

– Тай.

– Тай? – Лок уже вытягивал у нее трубку. – Эй, как ты там?

Голос Джонсона был зычен и бодр:

– Если ты о самочувствии, то я смотрю новости. Что за хрень у вас там творится?

– Спроси хоть, как он себя чувствует, – с толикой упрека напомнила Кэрри, скрадывая зевок.

– Уже спросил, – Лок погладил ее по коленке. – Ложись поспи.

Кэрри шлепнула его по заду:

– Спроси еще раз, при мне.

Лок зажал трубку между плечом и ухом:

– Кэрри домогается, как ты там себя ощущаешь.

– Передай: крепну день ото дня и снова стал красавец неписаный.

Лок с притворным вздохом поглядел на Кэрри:

– Тот выстрел оказался роковым: у меня ощущение, что нашему Таю отшибло чувство адекватности.

– Эй, я все слышал! – заносчиво прокричал в трубку Джонсон. – По Риперу что-нибудь есть?

– Пыль да туман.

– А по ребяткам, что его вызволили?

– Туман да пыль.

– Вертолет-то они задействовали военный, – с намеком сказал Тай.

– Я тоже о том подумал.

– На И-бэе такой вряд ли раздобудешь.

Кэрри что-то спешно нацарапала на листке и сунула его Локу под нос. Тот прочел и передал информацию Таю:

– Один из источников Кэрри пробросил, что пташка в виде боевого вертолета три дня назад пропала с базы в Сан-Диего.

– А кто взял, известно?

– Если и да, то не говорят. Ты ж знаешь этих армейцев.

– Может, с ними перетереть? – предложил Тай.

– Для меня это напрасная трата времени, а вот Кэрри может покопать.

– Так что думаешь делать, Райан? Только не говори, что ничего. Уж я-то знаю: у тебя на Рипера стояк до бороды.

– Вот бы на меня так, – зажмурилась, устало откатываясь по постели, Кэрри.

Тай на том конце заржал. Лок, поглядев на любимую раненым сусликом, понизил в трубку голос:

– Я отправляюсь обратно в «Пеликан Бэй». Один из «братьев-арийцев» – ты не поверишь – выжил в той буче. Если о задумках Рипера не знает он, тогда не знает никто. А как составлю с ним разговор, то обещаю: сразу дую к тебе в Сан-Франциско. Давно не виделись.

– В самом деле, давно. Буду ждать, – сказал Тай, прежде чем уйти со связи.

– Ты в самом деле хочешь туда вернуться, Райан? – спросила, усаживаясь, Кэрри.

– Со мной все будет в порядке. С местом я уже познакомился.

Взгляд Кэрри был в, общем-то, спокоен:

– Так же, как познакомился с ним Тай?