Глава 24

– Клевая тачка, – заявил Кевин, раскачиваясь взад-вперед на сиденье «Линкольн Континентал» 1966 года; похоже, он уже позабыл про хандру.

– Спасибо, брат. Ну как, у тебя есть все, что нужно?

– Похоже, да.

– Ленч?

– В рюкзаке.

– Ладно, тогда нам пора двигаться. Готов?

– Готов.

Тайрон Джонсон утопил педаль газа, и они с ревом тронулись с места; позади осталось облако выхлопных газов, от которого у Альберта Гора случился бы припадок. На полпути по улице какая-то мамаша едва не выехала на тротуар, торопясь убраться с дороги: Тай демонстрировал полное отсутствие признаков осторожной езды в пригородном районе.

– Ты водишь быстрее, чем моя сестра, – заметил Кевин; пока Тай пробивал себе дорогу сквозь поток машин, с лица подростка не сползала ухмылка.

– А она быстро водит?

– Ага. Но не так, как ты.

Кевин смотрел в боковое окно: взгляд устремлен куда-то в пространство, изо рта торчит кончик языка.

– Рейвен – ее ненастоящее имя. Она его взяла.

Тай переключил передачу, когда они остановились на красный свет на бульваре Уилшир, теперь двигатель не ревел, а низко ворчал.

– А ты против?

– Не-а, это типа клево.

Красный сменился зеленым, и Тай тронулся дальше, спускаясь с холма к съезду на шоссе.

– Так как же ее настоящее имя? Если ты не против вопроса.

– Ну, – ответил Кевин, выпрямляясь на сиденье, – наша фамилия – Лэйн, но настоящее имя сестры – Сара.

Тай задумался. Интересно, в какой обстановке выросли Кевин и Рейвен. Безумные семьи обычно выбирали безумные имена, а «Сара» звучало очень по-пуритански.

– Сара – славное имя. Эй, а знаешь, подружку Супермена звали Лоис Лэйн. Поэтому он тебе так нравится?

– Нет, – ответил Кевин, опираясь головой о прохладное стекло. – Мне нравится Супермен, потому что он может всем навалять.

Через десять минут Тай остановил «Континентал» у центра дневного пребывания, белого бетонного здания в стиле испанского бунгало. Красная черепица, аккуратно подстриженная трава, все безупречно чисто. Неподалеку остановился желтый школьный автобус, изрыгнув груз молодежи и подростков.

Джонсон вспомнил, как в школе он с друзьями стоял на тротуаре и отпускал шуточки типа Недодержанного Автобуса или Бригады Овощей. Но сейчас, рядом с Кевином, те шутки казались не столько смешными, сколько жалкими. Может, дети смеялись над людьми вроде Кевина, чтобы отдалиться от них, поскольку реальность казалась слишком неуютной. А может, он и его дружки просто были придурками с тупыми шутками.

Однажды, после пары пива, Лок поделился с напарником одним своим правилом, и Тай его запомнил: «Если ты чувствуешь себя полным придурком, когда говоришь что-то человеку в лицо, никогда не говори этого у него за спиной».

«Лок – философ», – улыбаясь, подумал Тай.

Автобус отъехал, и подростки начали показывать на машину Тая. У большинства, хотя и не у всех, был синдром Дауна. Кевин, радуясь вниманию, помахал им. Потом Джонсон заметил, как Кевин нахмурился и отвернулся.

Мать Венди провожала свою дочь в здание. Тай опустил здоровенную лапищу на плечо Кевина:

– Брат, ты в порядке?

Кевин слабо кивнул.

– Слушай, помни, что я тебе говорил. Это сработает. Больше всех девушка любит того парня, с которым ей запрещают встречаться родители. Поверь мне.

Тай с Кевином двинулись через улицу, но их путь преградила колонна еще из трех автобусов, на этот раз привезших учеников старших классов. Только сейчас Тай заметил здание за полквартала от дневного центра, куда он привез Кевина. Старшеклассники тоже смотрели на «Континентал», но внимание пары лохматых мальчишек со скейтами привлекли друзья Кевина на другой стороне улицы. Один из скейтеров отвесил челюсть и состроил вялое лицо, изображая человека с синдромом Дауна. Его приятель заржал. Группа, ожидающая у входа в центр, отвернулась.

Джонсон мысленно взял на заметку скейтеров и отвел Кевина в здание через дорогу. Когда он вышел, несколько старшеклассников еще слонялись поодаль, ловя последние минуты перед занятиями.

Тай пошел к школе. Мальчишки-скейтеры все еще стояли снаружи, передавая друг другу косяк. Когда Джонсон подошел поближе, один из них, немного повыше другого, махнул косяком в его сторону:

– Не волнуйся, мужик, у нас уже все есть.

Таю пришло на ум, что в их мире чернокожий, слоняющийся рядом со школой, непременно торгует наркотой. Он позволил своей куртке, утяжеленной монетами, чтобы не распахиваться и не открывать кобуру с пистолетом, сползти набок.

Мальчишки в страхе уставились на него. Тай выдернул у них косяк и раздавил ботинком. Потом уставился на них.

– Мужик, это только маленький косячок, – пробормотал один из парней.

Тай продолжал смотреть, радуясь их беспокойству. Потом кивнул себе за спину.

– Думаешь, тем людям мало дерьма в жизни? Думаешь, им не хватает смеха всяких придурков?

Подростковая бравада испарилась.

– Отвечай, – потребовал Тай.

– Нет, – сказал парень повыше.

– А ты? – обратился Тай ко второму, который, казалось, мечтал провалиться сквозь землю.

– Они, может, нас даже не видели.

Тай шагнул вперед:

– Как ты сказал, ублюдок?

Мальчишка молчал, его лицо покраснело.

– Смотри на меня, сучок, когда я с тобой разговариваю, – продолжил Тай.

Другие дети исчезли.

– Нет, – ответил мальчишка ломким голосом, в котором уже слышались слезы. – Простите. Мы больше не будем.

– Чертовски верно, – сказал Джонсон и зашагал обратно к «Континенталу».