На следующее утро проснулась рано. Не потому что не смогла спать на новом месте или таинственные голоса бередили душу… Просто меня бесцеремонно растолкали, сунули в руку яблоко и потащили неизвестно куда.

Шли довольно долго, так что я успела основательно проснуться, основательно заскучать и основательно проголодаться. Яблоко желудок переварил моментально и теперь жалобно выводил душещипательные рулады. Я так его жалела, что не обращала внимания ни на что вокруг. Краем сознания отметила только, что иду в сопровождении Бурана и дикарей по все той же маложивописной местности. Если бы спросили, сколько аборигенов топало рядом или что вообще происходило вокруг на протяжении всего пути – крепко бы задумалась, но так и не ответила ничего внятного.

Немного пришла в себя, только когда начала спотыкаться на каждом шагу о кустики. Встрепенувшись, с удивлением заметила, что мы идем по полю, на котором, похоже, произрастают непонятные сельскохозяйственные культуры.

В прошлом я увлекалась многим. Чем-то больше, чем-то меньше… Но всякие там растения в круг интересов так ни разу и не затесались.

Даже на семейной даче, на которую обычно сгоняют плачущих детей и заставляют трудиться, аки рабов: пропалывая, сажая, поливая и что там еще можно делать… Так вот, родители оказались в этом плане очень человечными – я приезжала на дачу только ради того, чтобы подергать редиску и половить в теплицах лягушек. Хотя иногда помогала копать картошку.

Возможно, именно поэтому и родилась мысль, что это картофельное поле. «Картошка или не картошка? Вот в чем вопрос». Воровато оглянувшись на спутников и маленько покопав возле одного кустика землю босой ногой (туфли потеряла еще при бегстве из Предела), присела на корточки и дернула…

Это действительно оказалась картошка. Совершенно простая, без всяких там необычностей. Какое разочарование. Хотя, надо сказать, появилось чувство распирающей гордости от того, что я такая умная.

Сразу же потеряв всякий интерес к полю, поспешила догнать Бурана.

Со всех сторон стягивались дикари: и женщины, и мужчины, и дети. Все почему-то мрачно шушукались и время от времени поглядывали на небо. Я тоже подняла голову, но ничего необычного не заметила. Да и обычного, вроде туч, тоже. Небо сияло чистотой летнего ясного денька. Ласковый ветерок приятно холодил лицо. И чего они такие недовольные?

А аборигены тем временем занялись полевыми работами. А, ясно! Я тоже бы обиделась, если бы утром погнали трудиться.

В небе что-то мелькнуло. Я сощурилась, пытаясь разглядеть это… Но один из провожатых резко выкрикнул пару слов и толкнул меня к каким-то окопам. Довольно грубо толкнул, надо сказать.

А я к таким грубостям не привыкла! Что это за дела?! Еще бы меня всякие пузаны толкали! Оскорбленная до глубины души, я резко развернулась и пнула негодяя в живот. Сама не ожидала. Потом, шипя проклятья, вцепилась в косматую бороду и дернула со всей дури. Не знаю, что на меня нашло, я даже в детстве дралась всего один раз и слыла крайне интеллигентной барышней.

Видимо, дяденька не ожидал такой подлости, так как не предпринял вообще ничего, чтобы увернуться или защититься. Хотя, может, и предпринял бы, не стой за моей спиной большой серый Буран.

А я продолжала бушевать и мутузить несчастного пухляша. И, наверно, растерзала бы, если бы сжалившийся над аборигеном Буран не оттащил меня в сторону.

– Пусти меня! Пусти, Буран! Я порву его, как Тузик грелку! – истошно орала я, бешено вырываясь.

Но тут раздалось явственное «Кхх!» платья в том месте, где в него вцепился волк. Я мгновенно застыла и с опаской заглянула за плечо. Фух… Не порвалось. Это как-никак мое единственное одеяние! Не стоит толстяк того, чтобы я ходила и сверкала обворожительной наготой.

– Хмр! – сказал Буран.

– Да, да… Понимаю. Погорячилась.

– Хмр! – повторил более настойчиво мой друг и мотнул головой в сторону.

– А? – Я недоуменно проследила взглядом в том направлении и увидела…

Увидела, как с неба спускаются прекрасные создания. Похоже, в сознании даже музыка величественная зазвучала.

Это были прекрасные девушки… или юноши… Я на секунду задумалась, но так и не смогла определить точно. Все облачены в длинные белоснежные одежды, белоснежные же крылья мерно колыхались за спиной. У всех золотые локоны длиной чуть ниже плеч, и все они прекрасны. Я уже это говорила? Но они оказались действительно настолько прекрасными и величественными, что не грех повторять это еще сто пятьдесят раз!

Затаив дыхание, я наблюдала, как божественные создания медленно опускаются, еле шевеля крыльями, которые в лучах солнца отливали перламутром. На их лицах застыло выражение нежности и покоя.

– Это ангелы… Это ангелы, Буран! – благоговейно прошептала я.

А ангелы тем временем опустились на землю и стали разворачивать куски ткани, которые держали в руках.

– Настоящие ангелы! – не унималась я, восхищенно глазея на дивных существ. – Эти ангелы… Воруют картошку?!

От удивления мигом вылезла из неглубокого окопа, в который все ж таки спустилась, после расправы над толстяком-дикарем, и застыла на месте, не веря глазам. Прекрасные создания, перекрикиваясь чудесными музыкальными голосами, в спешке выдергивали картошку и кидали в мешки. А в это время к ним бежали взбешенные дикари, размахивая палками. Двое из наших провожатых подбежали к нам, стали выкрикивать что-то непонятное и тыкать пальцами в ангелов.

– Они… Так это ангелы их враги?! – Я возмутилась до глубины души. – Они убивают чудесных ангелов?! И хотят, чтобы мы им в этом помогли?!

Буран коротко кивнул и пошел в направлении крылатых созданий.

– Ты это куда?! – заорала я и вцепилась в хвост волка, уперевшись пятками в землю. – Не стану я охотиться на этих милашек только потому, что толстым дикарям стало жалко картошки!

Мои гневные выкрики привлекли внимание ангелов. Они продолжали отбиваться от дикарей длинными гладкими палками, не забывая при этом наполнять мешки картошкой, но один из них, самый высокий, посмотрел в мою сторону и вдруг что-то резко выкрикнул.

Все ангелы разом повернулись и взвились в воздух. А затем неизвестно откуда вытащили луки и, почти не целясь, выпустили в нас град стрел.

Это удивило меня еще больше, чем само появление сказочных созданий. Руки разжались, освобождая хвост Бурана. Я стояла и, как в замедленной съемке, смотрела на летящие стрелы. Просто невозможно, чтобы прекрасные ангелы стреляли в меня! Они ведь… они ведь такие замечательные!

Наверное, так и закончилась бы эта история, если бы не верный Буран. Ухватившись за многострадальное платье, швырнул меня в сторону, как мешок той самой картошки, что воровали диковинные летуны. Тяжело бухнувшись на землю, я осталась лежать, не имея ни малейшего желания вставать и участвовать в этом фарсе.

Но меня опять подхватили и бросили уже в другую сторону. Краем сознания с безразличием отметила, что порхаю, как тряпичная кукла, туда-сюда, туда-сюда…

В один из моментов, когда снова оказалась на земле, блуждающий взгляд остановился на искаженном яростью лице самого высокого ангела.

На меня будто ушат воды вылили! Мои чистые, искренние чувства растоптали! Меня взяли и окунули лицом в грязь! Не может быть такое лицо у настоящего ангела!

Подскочив на ноги, увидела, что Буран бросается на совсем уже близко подлетевших ангелов. «С этого расстояния не промахнутся», – мелькнула мысль, и я начала действовать.

Подхватив булыжник, спокойненько лежащий рядом с ногами, совершенно не целясь, залепила им одному из ангелов прямо промеж глаз. Пригодились-таки навыки, полученные от учителя ОБЖ в школе, который сгонял всех в тир. Он тогда еще демонически хохотал и говорил: «Девушки, вам это больше пригодится в жизни, чем знание, как правильно падать на землю при ядерном взрыве!» И он оказался прав.

Ангел тихо вскрикнул и прижал нежную ручку ко лбу. Другие «птички» возмущенно заголосили, но тут же двое из них получили камнем в голову. Пораженные цели начали накреняться и оседать к земле. Буран кровожадно взвыл, облизнулся и, подпрыгнув со всей молодецкой дури, вцепился в край белого одеяния одного из неудачников. Наши дикари тоже в сторонке не стояли – со всех ног спешили на выручку, размахивая палками.

Я злорадно рассмеялась и нащупала еще один камешек. Возможно, выглядит это некрасиво. А стрелять в беззащитную девушку и собачку из лука красиво?! Между прочим, они, похоже, убить меня собирались!

Между тем «целые» ангелы подхватили «нецелых» и, по-видимому, грязно ругаясь прекрасными голосами и быстро-быстро махая крыльями, скрылись вдали.