Только почувствовав, как заколебался и ослабел магический поток, он вспомнил об ускользнувших людишках и взвизгнул от бешенства. Он оставил источник без присмотра, понадеявшись на огневиков! Только страх смерти мог так помутить его рассудок! Луч источника задрожал и ослабел. Скараш отчетливо, каждой частицей своего тела ощутил потерю силы. Все было очень просто. Низшие, примитивные существа боролись с ним примитивнейшим способом, который даже не пришел ему в голову. Медленно, но методично они разрушали машину Ушедших, лишая его энергии!

Мысленным приказом магистр послал всех зомби к источнику. Коридоры Дворца, через которые лежал их путь, уже были охвачены пламенем, но чего стоили жизни рабов по сравнению с бесценным источником! Поток энергии разом уменьшился наполовину, заставив Скараша опуститься на пол. Жара от бушующего пламени он еще не испытывал, но энергетический луч таял на глазах! Скараш заметался, пытаясь сохранить связь с источником и до конца не веря в происходящее. Источник магии, таинственная машина Ушедших, никогда не останавливающаяся и действовавшая столько веков, перестала существовать! Все его мастерство, все умения, основанные на применении чудесной энергии, стали вдруг бесполезны! Последний лучик, тонкая голубая нить, мигнул и погас навсегда. Зомби, давно превратившиеся в обгоревшие трупы и продолжавшие двигаться только за счет магии, осели кучами дымящегося тряпья.

Скараш чувствовал себя ослепшим, оглохшим и дряхлым. Едкий дым раздирал легкие, кожа пузырилась от жара. Скоро огонь, всепоглощающий и пожирающий, доберется и до него! Темный Владетель сказал, что он, Скараш Широколобый, умрет. Умрет, ничего не добившись. Нет! Страх смерти пробудил в нем звериное начало, подаренное метаморфером. Рано сдаваться! У него есть еще стальные мышцы, звериное чутье, разум и жестокость. Он сможет начать все сначала! Опьяненный яростью и желанием жить, Скараш зарычал и повернулся к огню. Пламя не остановит его! Он не человек. Он выше!

Поглощенный собой, он не заметил, что у дальней стены с трудом поднялся на ноги воин. Кожа на его лице почернела и лопалась кровавыми волдырями, по виску струилась кровь, пластины доспехов были смяты и покорежены. Но в руках человек крепко держал меч. Скараш Широколобый, бывший магистр Ордена Белых Колдунов, все еще продолжал рычать, когда тяжелое стальное лезвие рассекло его пополам. Шатаясь, Гервуд ре Веждал смотрел, как жизнь уходит из демона, так и не ставшего повелителем мира. На душе было легко и спокойно. Теперь, выполнив свой долг, он мог умереть без стыда.

И тут мир взорвался. Пещерные гномы, живущие в сорока милях от Ванапара, позже рассказывали заезжим купцам, что тоже видели зарево. Ванапар содрогнулся, земля застонала. Машина Ушедших, разбалансированная, но продолжавшая вырабатывать энергию, превратилась в огненный ураган. Магическое пламя, брызнувшее вверх из расколовшегося купола, достигло небес. Некоторое время в Ванапаре царил бог огня… потом наступила тишина.