Книга: Мой любимый вампир
На главную: Предисловие
На главную: Предисловие

Елена Звездная
Мой любимый вампир

Она мчалась навстречу ветру, не обращая внимания на волосы, которые давно расплелись и теперь словно плащ развевались по ветру, на мелкий противный дождик и холод. Только сердце стучало 'Быстрей, быстрей, быстрей'.
  Лошадь с трудом переправилась через реку и Элира въехала в сосновый лес. Это для других здесь была холодная сосновая роща, а посвященные знали - отсюда самый краткий путь в город вампиров. Девушка въехала в круг возле скалы и пропела на древнеэльфийском:
  - Эллларион тимиа денераш тальмарин!
  И содрогнулся лес, открывая проход. Лошадь захрапела, не желая входить в круг света, но всадница уверенным движением направила скакуна. Мгновение и они очутились на залитой солнцем поляне невдалеке от Тримора. Вокруг были домики с красными крышами, ровные ухоженные садики и огороды, приветливые клыкастые улыбки. Немного щурясь от солнечных лучей, она посмотрела вдаль. Именно отсюда был чудесный вид на прекрасный белоснежный дворец из мрамора, сияющий и великолепный. Она знала, что сейчас он должен быть там и ударила лошадь ногами, заставляя животное мчаться быстрее. Вампиры смотрели ей вслед со смесью радости и раздражения. Радость от того, что все здесь знали ее еще маленькой рыжеволосой девочкой с веснушками, а раздражение от того, что все знали, как она умеет влипать в неприятности, и пусть теперь это была взрослая девушка, вампиры не сомневались, что спокойствие королевства будет нарушено.
  Она продолжала мчаться по ровным дорогам Тримора, улыбаясь прохожим и нахлестывая лошадь. Элира видела, что сегодня во дворце удивительно много народа, и это было странно, ведь в городе вампиров не было короля, давно уже не было, с тех пор как она себя помнила. Зато она помнила, что он должен стоять у входа во дворец, туда и направила уставшую лошадь. Элира въезжала во двор замка, не разглядывая его красивые стены и постройки, она искала глазами его, теперь она, наконец, могла рассказать ему о своих чувствах и надеяться, что в ответ не услышит 'Ты еще совсем ребенок, мы обсудим это позже'. Девушка оглядела изысканный парк перед дворцом, и сердце радостно подпрыгнуло. Аранх! Он ничуть не изменился, все такой же красивый, большой и сильный, такой же каким она его помнила. Он стоял в группе красиво одетых вампиров и, вежливо улыбаясь, вместе со всеми слушал высокого светловолосого вампира в диадеме короля. Впрочем, на короля Элира внимания не обратила, она не видела ничего кроме его высокой, мускулистой фигуры, его смуглой кожи и самых добрых на свете глаз.
  - Аранх! - ее крик, полный радости и ликования, заставил всех обернуться.
  Вампиры с явным неодобрением смотрели на девушку с огненными растрепанными волосами, которая легко спрыгнула с лошади и бросилась к ним. Зато ее любимый вампир не мог скрыть радости.
  - Элира? Элира! - он бросился к ней, подхватил и радостно закружил.- Как, откуда? Ты же в Аквине.
  Она, радостно смеясь, обняла его. Они, наконец, были вместе. Словно не было этих шести лет расставания, не было горьких рыданий в подушку по ночам, не было скандалов с отцом и магического амулета на шее, надетого на нее магистром, дабы графиня не сбежала из школы. Похоже, думали они одинаково:
  - Элира, - он строго посмотрел на нее, - ты сбежала?
  Она радостно рассмеялась в ответ на его подозрения, и звонко чмокнув в бритую щеку, весело ответила:
  - Да нет, у меня каникулы, и на этот раз меня домой отпустили. Я же в этом году заканчиваю, и буду великой магичкой. Аранх. Мне так много нужно тебе рассказать и ...сказать тоже.
  Она снова прижалась к нему, но тут, же почувствовала, как напряглось его тело, он опустил ее на землю и аккуратно попытался ее от себя отодвинуть. Элира обернувшись, увидела, что все вампиры на них очень раздраженно смотрят, а беловолосый с черными без белков глазами наоборот, насмешливо изогнул бровь.
  - Мисс, Элира, вы выросли. - Главный советник смотрел на них очень строго.
  - Здравствуйте лорд Ириэль, да, вот подросла, теперь почти достаю вам до плеча, - краснея, пробормотала девушка, и вспомнив, что самое безопасное место за спиной Аранха, туда и спряталась.
  - Мне кто-нибудь соизволит объяснить, что здесь делает растрепанное человеческое существо далекое от правил приличия? - спросил король вампиров, и Элира едва сдержалась, чтобы не показать этому беловолосому язык, но Аранх вовремя сжал ее руку.
  - Ваше величество, это дочь графа Лонгбери, - ответил советник Ириэль, - лорд Аранх спас ее первый раз десять лет назад от оборотня, а восемь лет назад, из логова некроманта, и с тех пор это рыжее создание скрашивало наш досуг тем, что поджигало дома, стога с сеном, травила коров, подрезала волосы членам городского совета, увязывалась за нами на охоту... Пожалуй даже я всего не упомню. Спас нас шесть лет назад сам граф Лонгбери, отдав дочь в магическую школу в столице. И вот мы снова видим перед собой рыжее стихийное бедствие. - Она не удержалась и таки показала язык Ириэлю.
  - Да уж, - прокомментировал увиденное лорд Ренион, - и наши надежды, что сие чудо подросло, и вести себя будет прилично, похоже, не оправдались.
  Элира мстительно подумала, что теперь точно заговорит их стулья в здании совета.
  - А ваше величество, - начал лорд Виллирэн,- прикажите выгнать ее из королевства, пока она еще что-нибудь не учудила, ибо после высказываний господ советников, боюсь в дом Совета, входить будет несколько опасно, зная ее мстительную натуру.
  Она втянула голову в плечи, ожидая, что сейчас великий и ужасный король вампиров прикажет ей убираться и проход будет навсегда закрыт, по крайней мере, король Бальтанар точно поступил бы именно так, но вампир, увидев, как испуганно она на него смотрит, громко рассмеялся.
  - Господа, нельзя же так бояться человеческих детей, это же не орочьи подростки. Мисс Элира мне было приятно с вами познакомиться. - Он грациозно склонил голову.
  Она улыбнулась, вышла из-за спины Аранха, и присела в идеальном реверансе, подумав, что мама должна была бы ею гордиться. Король вампиров легко кивнул в ответ на ее приветствие и удалился. За ним последовали члены совета, радостно подмигивая девушке. Элира глубоко вздохнула, все-таки ее здесь любили, ну почти все, кроме трех занудных главных советников.
  - Аранх, - она схватила его за руку и запрыгала на месте, - мне столько нужно рассказать тебе!
  - Сколько? - он ласково поправил ее упавшую на глаза прядь, свободной от беспрестанного дергания рукой.
  - Много, много. И про моих друзей в школе, и про учителей. Аранх меня к тебе отец не пускал, правда, что война будет?
  - Элира, я очень рад видеть тебя, только давай не будем о грустном.
  - Значит, будет, - она загрустила, но уже в следующую секунду, нетерпеливо спросила, - ой, а кто этот блондин со странными глазами?
  Аранх тут же оглянулся, надеясь, что этого высказывания никто не слышал.
  - Это наш король, Сарриян из рода Тальмарин.
  Она на секунду задумалась:
  - Но Аранх, это же, слово из заклинания, которым я проход открываю.
  - Да, это очень древний род, они не совсем обычные для вампиров, и даже не совсем обычные для королей вампиров. Ты так выросла, такая красивая стала.
  Она отскочила от него, и грациозно повернувшись, чтобы он ее всю рассмотрел, кокетливо спросила:
  - Правда, красивая? Меня в школе самой красивой называют, даже наш наследный принц за мной бегает. Он говорит у меня глаза как у ангела.
   Аранх улыбнулся.
  - Он точно подметил, у тебя невероятно красивые глаза, и эльфийки позавидовать могут.
  - Аранх, - она подбежала и заглянула в его добрые карие глаза, - а я только тебя люблю.
  Вампир улыбнулся, провел рукой по рыжим волосам и спокойно ответил:
  - Я тебя тоже очень люблю, ты мне как младшая сестричка.
  Он обнял ее не заметив как по ее лицу потекли слезы. Зато это хорошо увидели черные глаза, и грустная улыбка промелькнула на губах высшего вампира. Он видел эмоции, видел как больно этой красивой человеческой девушке, видел, что и молодому вампиру тяжело, но вампир понимал, что вместе им не быть, а она нет.
  - Аранх,- тихо спросила она, не поднимая голову с его плеча, - а ты женился?
  - Нет, куда сейчас семью заводить, война впереди. - Он посмотрел в ее полные слез глаза, - ну не грусти, малышка, идем к маме, она будет рада тебе, а мне будет приятно послушать про все-все, что у тебя было.
***
  Они шли на закате, взявшись за руки. Лошадь вампир вел на поводу, потому что Элира отказалась ехать. Они оба молчали, успев за несколько часов наговориться так, что язык еле поворачивался, и насмеяться так что теперь она шла и постанывая держалась за живот.
  - Аранх, - девушка остановилась и посмотрела в его глаза, - а ты правда меня только как сестру любишь?
  Вампир улыбнулся, первый раз она призналась ему в любви, пряча свое зареванное личико на его плече, когда ей было всего двенадцать, и отец отвозил ее в школу. После этого граф Лонгбери сделал все, чтобы шесть лет она не могла с ним увидится, наверное, надеялся, что детское чувство девочки пройдет. Но Аранх видел любовь в ее глазах, как вампир немного чувствовал эмоции, и понимал что она действительно любит его. А что чувствовал он, ему было сложно понять, тогда ему хотелось беречь и защищать этого дважды спасенного им ребенка, тогда он относился к ней как к сестре. Сейчас перед ним очень красивая и соблазнительная девушка, он чувствовал желание к ней, но ту прежнюю Элиру ему было так трудно сопоставить с этой красивой и такой... желанной.
  - Элира, я люблю тебя, но пойми что для меня ты очень маленькая.
  - Аранх, мне восемнадцать.
  - Мне восемьдесят пять.
  - Ты...ты...
  - Я люблю тебя Элира, - он сжал ее ладонь, чувствуя, что она хочет вырваться и убежать, - но тебе нужно закончить школу, и потом мы сможем вернуться к этому разговору. В любом случае ты знаешь, что отец будет против, и...
  Она не дала ему закончить, с радостным визгом бросившись ему на шею.
  - Ты меня любишь, любишь, любишь. Я так и знала, что я неотразима.
  Аранх рассмеялся.
  - Неотразимая, скачи домой, иначе чувствую, что сегодня тебя неотразимо отшлепают, и сидеть ты не сможешь.
  - Не посмеют, я теперь магичка, и могу заколдовать розги, так что меня они трогать не будут. Кстати о магии, - она обернулась и очень пристально посмотрела на дом Совета.
  Затем приподнявшись на носочках, прижалась губами к его губам, и прежде чем он успел опомниться, уже вскочила на лошадь.
  - Аранх, ты не женись только. Обещаю я ни за кого замуж не выйду, ты меня дождешься?
  - ...Дождусь.
  Она улыбнулась, послала ему воздушный поцелуй, и пришпорила лошадь. Мысль что отец ее прибьет, она постаралась загнать подальше.
  Вампир стоял и с грустью смотрел вслед рыжеволосой всаднице, и тут его отвлек странный шум. Обернувшись, Аранх увидел выбегающих из здания Совета трех главных советников, которые безуспешно отбивались от своих стульев. Остальные советники вышли только чтобы посмотреть на представление, в том кто его устроил, не сомневался никто. Ириэль, Ренион и Виллирэн ругались так, что матери поспешили увести детей подальше. Король Сарриян, выехавший на прогулку, улыбнулся, глядя на происходящее, и махнул рукой. Ожившие было стулья, в мгновение успокоились.
  Король медленно подъехал к Аранху, и рассмеялся.
  - У мисс Элиры интересное чувство юмора.
   Молодой вампир улыбнулся, и подумал, что Триморе ее определенно не хватает.
***
  - Элира Лонгбери прекратите глупо улыбаться и остановите этот неконтролируемый поток энергии.
  Девушка сжалась, огляделась и прекрасно поняла, почему так злится профессор Рин. Она так замечталась о любимом вампире, что в классе все цветы начали активно расцветать на глазах, и повылазили из горшков. Теперь на окнах были сплошные джунгли. Девушка испуганно посмотрела на профессора, но вместо громких криков и наказания, учитель только с осуждением покачал головой.
  - Любовь, леди Элира, это прекрасное чувство. Но даже оно нуждается в контроле.
  В классе все заинтересованно посмотрели на нее, а Дион нахмурился и показал ей кулак. Все знали, что наследный принц влюблен в нее с первого курса, но Элира взаимностью никому не отвечала. И тут, сам профессор сказал, что девушка влюблена. Едва учитель отвернулся, на ее стол полетели записки, с вопросами: 'Кто он?', 'Любимая, ты, наконец, ответила мне взаимностью?', 'Как твоя лучшая подруга я должна знать правду, кто это', 'Если это Ниро с аспирантуры, убью обоих. Твой Дион', 'Элира, неужели и ты вспомнила, что сердце не только для того чтобы любить папу с мамой?'.
  Элира обернулась и показала язык Джиллиан Оринсе, второй, по общему мнению, красавице в школе, которая все время пыталась с ней конфликтовать. Девушка попыталась сосредоточиться на уроке, но мысли снова и снова возвращались к Аранху. Она и не рассчитывала, что он любит ее, отец постоянно говорил ей что это глупости, и вампиры в детей не влюбляются. Когда она примчалась домой, было уже темно, и по ее глупой счастливой улыбке отец с матерью прекрасно поняли, где была дочь.
  - Элира, - кричала мать, - вместо того чтобы устраивать свою судьбу, ты носишься как неприличная девка по ночам к вампирам. Хотя нет, туда и неприличные не ездят. Ты позоришь нас с отцом!
  - Юная леди, - вторил матери суровый голос отца, - это немыслимо. Подумай своей головой, надвигается война, и против вампиров объединятся все королевства, твой Аранх или нас убьет, или мы будем вынуждены убить его.
  Думать о войне не хотелось, войну они изучали в школе, и одно она поняла точно, война это очень страшно. А потом она представила чудесный город вампиров, с выжженными полями, отрезанные головы жителей, ведь вампиров принято было убивать именно так, отрезая голову. На секунду она подумала, что будет с ней, если Аранх погибнет...
   - Элира Лонгбери! - девушка вздрогнула и посмотрела на профессора, седовласый мужчина указал ей на цветы, обернувшись, она увидела, как почернели распустившиеся бутоны, как ссохлись лианы. - Элира объясните, о чем вы на этот раз подумали, раз мы были вынуждены испытать еще один эмоциональный выплеск?
  - Все говорят о войне, профессор, а вы как думаете, война с вампирами будет?
  - Мисс Элира, - печально произнес профессор, ступайте к магистру Хирону, пусть разберется с контролем ваших чувств.
  Профессор взмахнул рукой, фантом белого голубя взмыл вверх и свободно пролетел сквозь стену, теперь к ее приходу магистр уже будет знать обо всем, что произошло.
  - Да, профессор Рин.
  Она встала и, собрав книги и тетради в сумочку, вышла из класса. Магистр Хирон был единственным в школе, кто знал об истинной причине ее поступления. Когда отец шесть лет назад привез в школу испуганного и зареванного ребенка, и попросил старого друга принять ее в школу на платной основе, это было скорее, как ссылка с заключением ее в стены, из которых в отличие от монастыря и школы благородных девиц, она сбежать не могла. К всеобщему удивлению у нее оказался магический дар, причем сильный, и магистр с радостью оставлял ее в школе даже на период каникул. Грустно девушка спустилась на первый этаж, и направилась к директору школы.
  - Входи Элира.
  Раздался его голос, прежде чем она успела постучать в двери. Девушка вошла, печально прошла к столу магистра и не дожидаясь приглашения, села в кресло. Двери она не закрывала, хорошо зная, что учитель делает это сам, одним движением руки, и как всегда громко хлопнув, чтобы окончательно запугать провинившегося студента. На этот раз дверь не хлопнула, наоборот он закрыл ее с медленным и противным скрипом, а она раньше думала, что хуже грохота этой двери ничего не может быть. Неприятное открытие.
  - Элира Лонгбери, что с вами происходит?
  Она не ответила, только вжала голову в плечи, и продолжала ждать скандала. Магистр печально посмотрел на девушку, и горько подумал, что с таким упрямством она могла бы добиться всего, а она добивается вампира.
  - Элира, посмотри на меня, - девушка подняла виноватые глаза, все еще ожидая, что ее будут громко ругать, - почему ты не хочешь понять, что мы заботимся о тебе и желаем тебе лучшего. Ты замечательная девушка, у тебя очень редкий магический дар и мощный потенциал, у тебя много друзей и даже я вынужден признать много и поклонников, почему ты так стремишься оставаться преданной своей детской любви? Давно уже пора оглядеться и выбрать кого-то из близкого окружения.
  Она молчала, потом решилась спросить:
  - Учитель, а вампиры проиграют?
  Он сурово посмотрел на нее, откинулся в кресле и сцепил пальцы рук.
  - Против трех объединившихся королевств вампиров, выступят семнадцать объединенных человеческих, под руководством нашего короля Бальтанара. Фактически у вампиров шансов нет, теоретически они могут обратиться к одному из магических родов, и в этом случае только время покажет.
  - А зачем нужна эта война?
  - Элира, ты получила высший бал по экономике, вот и ответь мне на этот вопрос сама.
  - У вампиров много земель...- она вспомнила бескрайние поля Тримора.
  - Вот именно, у одного королевства вампиров земель больше, чем у десяти человеческих, а количество населения в человеческих значительно больше. Нам нужны земли, и мы берем то, что нужно нам, чтобы лучше развиваться.
  - Магистр, не говорите это МЫ, я прекрасно знаю, что вы против войны.
  Магистр вздохнул, с ней всегда так, зрит в корень и не намерена этого скрывать.
  - Элира, мы отошли от темы. Я так понял что единственный день, на который я отпустил тебя домой, ты провела в Триморе? Это безответственно с твоей стороны.
  - Я знаю, но и Аранх тоже меня любит! Я за один день узнала ответ на самый главный для меня вопрос. А вы говорите безответственно!
  Вот теперь он видел, как упрямо сжались ее губы, как недобро блеснули глаза. Да, граф Лонгбери очень зря наделся, что она перерастет, и обилие юношей вокруг, заставит ее забыть о вампире. Магистр с осуждением посмотрел на нее:
  - Девочка моя, я уже не молод, а потому прошу, прислушайся к моему совету. Пойми, любовь к вампиру погубит твою жизнь, действительно погубит. - Магистр на секунду закрыл глаза, он именно сейчас ощутил что беда совсем близко, - Элира, береги себя и будь осторожна. Ты всегда влипаешь в неприятности, хоть и удается тебе последствий избежать. Но сейчас ... будь осторожна.
  Она кивнула, а по ее глазам было видно, что совет пропустила мимо своих чуть порозовевших ушей. Он тяжело вздохнул, и мысленно потянулся к верхнему ящику своего сейфа, по его приказу сейф открылся, оттуда на ее руки слевитировал маленький амулет на золотой цепочке.
  - Носи его не снимая, боюсь иначе, у нас все сады цвести начнут, а на дворе зима скоро, пожалей деревья.
  Элира поняла, что разборки с ее поведением закончены, встала, присела в реверансе и пулей выскочила за двери. Амулет она одела сразу, и бегом побежала на улицу.
***
  Утро началось с громыхания дверями, Элира проснулась и прислушалась. В общежитии всегда было шумно, но сегодня почему-то, особенно. В двери постучали, и она не подумав тут же, щелкнув пальцами, сняла замки. В ее комнату ввалился Дион, и девушка резко натянула простынь до подбородка.
  - Ты сдурел? Я же не одета.
  - Так сама же двери открыла, - наследничек престола, хитро рассматривал обнаженные руки, и, судя по лицу, явно представлял, что там под одеялом.
  - Дион, прекрати. Я думала там Ксения, а тут ты вваливаешься.
  - А, да. Точно. Тут переполох такой, слышишь?- она прислушалась и кивнула, шумели студенты и впрямь больше обычного, - так это вампиры приехали!
  - Как вампиры, здесь в Аквине?
  - Ну да, на переговоры пожаловали. Будут вымаливать, чтобы мы их пощадили. Едешь со мной во дворец, сможешь подслушать, что будет на переговорах.
  - Конечно, еду!- она едва не вскочила с кровати, но вовремя вспомнила, что принц все также стоит у нее в комнате. - Дион, выйди немедленно, мне одеться нужно.
  - А маленький подарочек, за возможность поехать со мной?
  - Дион выйди!
  - Ладно, ладно понял.
  Он бросил на нее печальный взгляд и медленно вышел, одним движением руки она захлопнула двери и закрыла замки.
  Одевалась графиня очень быстро, в один из своих самых элегантных нарядов, и когда она вышла из комнаты, восхищенное привистывание студентов, стало лучшим подтверждением того что выглядит она великолепно. Зато реакция Диона ей не понравилась, принц очень долго ее рассматривал:
  - Ты хоть представляешь, настолько ты красивая?
  - Представляю, - ехидно ответила Элира, - у меня ведь есть зеркало, большое такое, тобою и подаренное.
  Он помог ей сесть на лошадь, и быстро забрался на свою. Охраны у принца не было, наследник все же добился этого, после многочисленных скандалов с отцом, поэтому по городу они ехали спокойно, стараясь не раздавить прохожих, которым было невдомек, что этот скромно одетый юноша и есть наследный принц Дион. А вот на Элиру прохожие смотрели с удовольствием, доброе открытое лицо, с огромными голубыми глазами и всегда приветливой улыбкой, притягивало взгляды.
  Принц свернул с главной дороги, и, подмигнув спутнице, проехал вглубь мрачного переулка, который заканчивался у стен не менее мрачной гостиницы, словно опутанной побегами зеленого даже среди снега, плюща.
  - Вон, смотри, - Дион указал ей на гостиницу, - они там остановились. Говорят, после этого все постояльцы сразу съехали.
  Элира вежливо улыбнулась, рассматривая строение, а затем ее улыбка стала значительно больше и лучезарнее. Дион перевел удивленный взгляд с нее, на высокого темноволосого вампира, показавшегося на пороге гостиницы.
  - Элира, ты чего? Это что вампирьи чары так действуют?
  Она вздрогнула, словно вспомнив, где находится, и улыбнулась принцу.
  - Дион, ты езжай сам, я догоню через пару минут.
  - Я. Подожду. Здесь.
  Она пожала плечиками, типа, как знаешь, и направила лошадь к вампиру. Дион с яростью проследил за ее маневром, а затем увидел, как одетый в черный дорожный костюм вампир поднял на нее глаза и радостно улыбнулся, не скрывая клыков.
  - Привет, Аранх!
  Услышал Дион ее нежный, полный любви и радости голос.
  - Элира, я, конечно, надеялся тебя увидеть, но не вот так. Ты чудесно выглядишь. - Принц нервно сглотнул, начиная догадываться, кто именно ее любимый, из-за которого в общежитии уже больше месяца все цветы распускались, несмотря на амулет магистра.
  - Как леди?- кокетливо спросила она.
  - Как самая прекрасная леди на свете.
  Вампир протянул к ней руки, и аккуратно сняв с лошади, поцеловал, она с нежностью ответила ему, обвив его шею руками. Дион почувствовал как мир начинает расплываться перед глазами, и не сдержавшись окликнул ее:
  - Элира, мы опоздаем.
  - Это мой друг, - кивком головы указав на принца, сообщила девушка, - мы едем во дворец, подслушивать ваши переговоры.
  Аранх опустил ее на землю, затем, не удержавшись, поцеловал еще раз:
  - Приезжай вечером, если сможешь. Утром мы покинем город.
  Она готова была петь от счастья, видя, как он на нее смотрит. Дион нервно оглянулся на цветущий посреди зимы куст малины.
  - Приеду, дождешься?
  - Дождусь, - Аранх поцеловал ее пальчики, и помог сесть на лошадь.
  Элира послала ему воздушный поцелуй и направилась к Диону, ежесекундно оборачиваясь назад.
  - Шею поломаешь, - хмуро заметил принц, - так это и есть твоя большая любовь?
  - Да, - с улыбой ответила Элира, когда Аранх, наконец, скрылся за поворотом, и они выехали на главную улицу. Принц еле дышал от злости, вот и показал девушке страшных и ужасных вампиров, а оказывается она и так с ними знакома, причем гораздо ближе, чем ему хотелось бы.
  - И давно у вас любовь? - Дион не заметил, как разорвал кожаные удила.
  - Очень, очень, очень давно! - Девушка радостно рассмеялась, и пришпорила лошадь.
  Яростного взгляда принца она попросту не заметила. До самого дворца он с ней не разговаривал, но она просто ехала и улыбалась миру, чувствуя себя самой счастливой девушкой на свете. Когда стены королевского замка показались впереди, Элира чуть придержала лошадь, и дождалась пока Дион подъедет ближе. Ее светлая душа не выносила этого мрачного строения, которое другие именовали не иначе как великолепный и величественный дворец короля Бальтанара. Может кому-то он и казался великолепным, но после светлого и просторного дворца в Триморе, этот для нее громоздким и безвкусным. И пусть внутри дворец был украшен позолоченными статуями, роскошными коврами и гобеленами, для нее гораздо важнее было то, что из всех почти окон дворца, открывался вид на мрачную серую, окружавшую королевский замок. Да и решетки на окнах не добавляли дворцу уюта, наверное, именно поэтому они с Дионом именовали королевскую резиденцию не иначе чем тюрьма.
  Во дворец они въехали как всегда с черного входа. Стражники придержали лошадей, пока леди и принц спешивались, а затем они пошли по тайному проходу, из конюшни сразу в покои принца. Элира часто бывала во дворце, обычно здесь они проводили время в библиотеке, нагло и без угрызений совести используя дорогие книги, дабы не ждать очереди в библиотеке школы магии.
  Девушка быстро шла за принцем, пока не споткнулась.
  - Дион, подожди же ты. Я не могу бежать так быстро. Что с тобой, ты мне даже руку не подал.
  - Хочешь знать, что со мной? - Дион остановился, и зло посмотрел на нее, - мне не нравится, что ты спуталась с вампиром!
  - Ого, все так серьезно? - ее глазки озорно блеснули.
  - Да Элира, потому что я хочу, чтобы ты стала моей женой!
  - Дион, это смешно, мы же друзья.
  Он с такой яростью ударил по двери, что дуб дал трещину, она испуганно вскрикнула и схватила его пораненную руку. Магию исцеления они проходили еще на первом курсе, но узнав о войне, девушка самостоятельно начала изучать новые заклинания, и сейчас крепко сжав руку Диона, тихо зашептала заклинания. Через секунду кровь остановилась, а рана начала затягиваться.
  - Элира, - он преданно посмотрел в ее глаза, - спасибо.
  - Ну, не стоит. Ты только не нервничай так больше, ты же будущий король, тебе беречь себя нужно. Идем уже?
  - Да идем, - он кивнул, и впервые подумал, что интриги вещь хорошая, - только ты потом подожди меня в библиотеке, я хочу поговорить с отцом пару минут.
  Они вышли из маленькой двери в стене, и направились в королевские покои. Дворец короля Бальтанара был не так давно переделан, и теперь покои короля размещались в центре дворца. Сам король, высокий седеющий мужчина в котором сразу чувствовался бывалый воин, встретил их стоя.
  - О, прекрасная мисс Элира, - ей всегда не нравилось, как король Бальтанар смотрит на нее, - рад, что вы вновь посетили мой дворец. Сын, я посылал за тобой, но мне сказали, что ты уже выехал во дворец! Впредь не передвигайся по городу без сопровождения стражи, особенно если ты не один, - король выразительно посмотрел на девушку.
  Дион кивнул.
  - Отец, я хотел поговорить с вами.
  Элира не дожидаясь пока ее попросят удалиться, еще раз присела в реверансе, покинула королевские покои. Единственное, что она действительно ценила во дворце, была огромная библиотека, туда графиня и направилась. Принц дождался, пока она уйдет и увидев заинтересованный взгляд короля, сразу перешел к делу.
  - Я хочу, чтобы вампир по имени Аранх, подох сегодня же!
  - У, сынок, да ты никак ревнуешь?
  - Есть такое. Она влюблена в него.
  - Элира влюблена? - король задумчиво прошел и сел за письменный стол.- И сильно девочка влюбилась?
  - Кусты распускаются, несмотря на сдерживающий амулет на ее шее! Отец ты знаешь, как я к ней отношусь, и я всегда хотел, чтобы она была моей. Мне клыкастые соперники не нужны.
  - Знаю, знаю, - король задумался, явно просчитывая что-то, - Дион, отправляйся-ка, за милой леди, я сам с ней поговорю.
  Принц просиял, это был первый случай в его жизни, когда отец, вот так вот просто решил ему помочь, и парень был в восторге. Поблагодарив короля, он почти бегом направился в библиотеку, прекрасно зная, что именно туда любительница старинных книг и направила свои стройные ножки. Он ожидал ее увидеть за как всегда на лестнице, в попытках дотянуться до верхних и запретных книг, но девушка чинно сидела, выслушивая жалобы очередной любовницы его отца. Дион вздохнул, жен у короля было четыре, последняя тоже очень странно скончалась два года назад, и теперь король менял любовниц как перчатки, двор иногда не успевал запомнить имя одной, как появлялась другая.
  - Элира, король просил тебя зайти к нему. - Она удивленно посмотрела на него, - что-то там касательно работы магом во дворце, - беззастенчиво солгал принц.
  Графиня встала, еще раз выразив искреннее сочувствие белокурой леди Тонир, и с тяжелым чувством направилась в покои короля. В отличие от Диона, король был ей более чем неприятен, и дело было не в пронзительном взгляде, которым король словно прожигал своих собеседников, и даже не в его противной привычке слегка облизывать губы, едва он ее видел, она просто не любила подлость, олицетворением которой можно было спокойно назвать Бальтанара. Причем о 'серых' методах решения проблем она узнала еще в детстве, когда граф Лонгбери оставил генеральский пост, лишь бы не служить этому 'подонку обличенному властью', как отец называл его в очень узком семейном кругу после нескольких выпитых кубков вина. Однако при слугах и гостях, ее отец никогда не отзывался о короле негативно, слишком длинными были руки короля-некроманта, а потому и связываться с ним подданные опасались.
  Бальтанар встретил ее сидя, и молча, указал на кресло рядом с ним, девушка нехотя подошла и села.
  - Элира, ты знаешь, что произойдет сегодня с делегацией вампиров? - он устремил на нее тот самый ненавидимый всеми придворными, проницательный взгляд.
  Вот так всегда с ним, странные вопросы, на которые вроде как и ответ очевиден, но отвечать все равно страшно.
  - Будут переговоры? - тоном примерной ученицы спросила Элира.
  Бальтанар тяжело вздохнул и покачал головой, прекрасно спародировав усталого профессора Рина, которому нерадивые студенты дали очередной неправильный ответ.
  - Нет, моя красавица, переговоров не будет. Мы не ведем переговоров с врагами, тем более с теми, которых легко можем победить. - Она увидела торжествующую улыбку на его лице, - Я уже подготовил приказ об объявлении войны и первыми будут убиты их послы. - Король с удовольствием проследил, как девушка бледнеет, как становятся шире от ужаса ее глаза, чуть повернувшись заметил, как начали вянуть цветы в вазе, и с наслаждение продолжил. - Да, их убьют прямо в тронном зале, после того как лорд Аранх, зачитает их предложения.
  Элира едва дышала, прекрасно понимая, что король пойдет на это, его беспринципные методы были всем известны.
  - Но ты можешь их спасти, - голос короля стал почти нежным и добрым, - и Аранх вернется в Тримор живым.
  Слова короля дошли до нее не сразу, а когда она поняла их смысл, догадалась что будет сделка, и ее условия ей вряд ли придутся по душе.
  - И что я должна делать? - королю понравился ее холодный и сдержанный тон.
  Бальтанар выдержал паузу, поудобнее уселся в кресле, и, положив ногу на ногу, спокойно произнес:
  - Если ты станешь членом королевской семьи, я выслушаю предложения послов. Сообщу союзникам, что сейчас войска не готовы идти в наступление, и мы объявим войну на четыре месяца позже. Ты спасешь многие жизни.
  Графиня Лонгбери никогда не была дурой, и сейчас она прекрасно видела, что ею манипулируют, тонко и умело, с истинно королевским спокойствием. Элира вспомнила слова Диона, его реакцию возле гостиницы, догадаться, о чем был разговор у него с отцом, труда не составило. Девушка несколько раз тяжело вздохнула. Конечно брак с принцем, это то, о чем так давно мечтал ее отец, то к чему подталкивал ее магистр, да и Дион ей нравился, правда, только как друг, она никогда не хотела стать его женой. Элира словно услышала далекий звон ее разбившихся детский надежд, но Аранх значил для нее слишком много, за него она готова была жизнь отдать, а значит и замуж выйти за нелюбимого не страшно.
  - Хорошо, я дам согласие Диону сегодня же. Вы знаете, что свое слово я сдержу. - Она опустила глаза на свои судорожно вцепившиеся в ткань платья пальцы, которые еще хранили тепло его поцелуев.
  Король гаденько улыбнулся, ему понравилось, как быстро девочка сделала правильные выводы, она вообще давно ему нравилась.
  - Нет, Элира. Ты согласишься стать моей женой. - Он произнес это четко, прекрасно осознавая, что теперь у нее нет выхода.
  Элира вздрогнула, подняла на него огромные голубые глаза, не веря в сказанное королем. Несколько секунд она так и смотрела на него, не желая понимать, а потом раздался ее дрожащий голосок:
  - Но Дион любит меня. Он же ваш сын.
  - Дион молод, - король наслаждался ситуацией, - полюбит другую. А мне хочется закончить свои годы, в объятиях нежной и прелестной королевы.
  О да, он видел, как дрожат ее губы, как вздрагивают плечики, но слезы ей сдерживать удавалось, а значит, она все еще раздумывает. Бальтанар получал огромное удовольствие, так легко ломая ее сопротивление.
  - Что скажешь, Элира, корона королевы или голова любимого Аранха? Я преподнесу или первое или второе.
   Бальтанар не сводил с нее глаз, причем в отличие от взгляда его лицо выражало искреннее сочувствие. 'И кто сказал, что добивать противника подло? - усмехнулся про себя король, - может и подло, зато как приятно'.
  Она больше не смотрела на короля, она представила, как убивают послов, как отрезают голову с такими добрыми глазами и слезы хлынули по щекам.
  - Ну, ну, девочка. - Король легко поднялся со своего кресла и сел рядом, обняв ее, - слезами тут ничего не решишь. А мне нужно твое слово.
  Элира постаралась взять себя в руки, взяла протянутый королем платок и вытерла слезы.
  - Хорошо.
  - Не слышу, - ему нравилось видеть, как она страдает, но важнее этого милого представления, для него были ритуальные слова, которые она должна была произнести.
  - Я, графиня Элира Сониер Лонгбери, согласна стать женой короля Бальтанара Дескьи. - Она сдержала рыдания, постаралась отдышаться. - Только об одном прошу, дайте мне закончить школу.
  Король Бальтанар, получивший власть, женившись на дочери короля Сомерида Великого, которая очень быстро скончалась, едва родила наследника, сумевший захватить и объединить два соседних королевства ослабленных войной, которую он искусно между ними спровоцировал, впервые в жизни так радовался легкой победе. Да, он был готов удовлетворить это ее маленькое требование, в конце концов, несколько месяцев ничего не решают.
  - Завтра на балу, будет объявлено о нашей помолвке, - сдерживать свое ликование он не посчитал нужным, - для вас во дворце будут приготовлены покои прежней королевы, постарайтесь прибыть к обеду во дворец, на балу моя невеста должна быть ослепительна. Можете идти.
  Графиня, пошатнувшись и едва не упав обратно, встала, с трудом направилась к выходу, различая лишь силуэт дверей, из-за сдерживаемых слез.
  - Элира, - окликнул ее король, она обернулась и посмотрела на приближающегося к ней монарха, - моя дорогая, как любящая невеста, вы просто обязаны поцеловать меня.
  Девушка упрямо сжала губы, но его это не остановило. Наклонившись, он с силой, поцеловал ее, жестоко укусив губу.
  - В следующий раз не подчинишься, - угрожающе прошептал король, - достану плеть. Ступайте мисс Элира, до завтра. После бала, нашу милую беседу мы продолжим.
   Бальтанар распахнул перед ней двери, и Элира покинула покои короля. Она шла по коридорам дворца, глотая слезы, и не замечая взглядов которыми ее провожали придворные. Она понимала, что подписала себе приговор, и наказание будет мучительным.
  - Графиня Лонгбери, - к ней подошел стражник из личной охраны короля, - отныне вам запрещено самостоятельно и без охраны передвигаться по королевству. Нам приказано сопроводить вас в школу, также охрана будет сопровождать вас и на занятия. Идемте, вас ожидает карета.
  - Помогите мне,- тихо прошептала девушка. Охранник удивленно взглянул на нее, в следующее мгновение увидел, что девушка падает, и еле успел ее подхватить.
  Несколько секунд она опиралась на его плечо, затем выпрямилась, и быстрым шагом направилась к выходу. Карета с королевскими гербами довезла ее до школы. Опустив глаза, девушка шла в свою комнату, не оборачиваясь на удивленные возгласы студентов, шокированных тем, что за ней следует королевская охрана. Охранники не дали ей первой зайти в комнату, пока один вежливо удерживал ее, второй зашел и осмотрел все шкафы, только после этого ей было позволено войти. Стражники остались стоять снаружи. Яростно захлопнув двери, Элира бросилась на кровать и наконец позволила слезам вырваться. Она рыдала и выла, разбила все зеркала в комнате, сломала шкаф и снова рыдала в голос, ей было плевать, что стоящие перед дверью охранники все слышали, не обратила она внимания и на гул голосов собравшихся перед дверью студентов. Она хотела умереть, быстро и безболезненно, но теперь не имела на это права.
  - Элира, - услышала она голос магистра сквозь рыдания, и поняла, что он уже не первый раз зовет ее, - Элира, я вхожу.
  Магистр зашел в комнату, гневно взглянув на охранников, которые попытались этому воспрепятствовать. Закрыв двери он оглядел беспорядок в комнате, прошептал несколько заклинаний, восстановил все, и уже ступая без противного хруста стекла под ногами подошел ближе.
  - Я уже всё знаю, уже все знают. Что же ты наделала, девочка?
  Она заплакала снова, бессильно и горько. Магистр сел рядом с ней на кровать, и погладил растрепанные рыжие волосы.
  - Любовь, Элира, делает людей уязвимыми. Король давно хотел получить тебя, но связи твоего отца, и то, что ты моя протеже, не давали ему возможности надавить на тебя силой. К сожалению, он понял, что твое согласие можно заполучить и по-другому. Бальтанар пообещал, что отпустит вампиров живыми?
  Она кивнула, говорить Элира сейчас не могла. Магистр нежно погладил ее по голове, он понимал, что король блефовал, но говорить ей об этом не хотел.
  - Значит, твоя жертва не напрасна. Спи девочка, - он наложил на нее заклинание спокойствия, и почувствовал, как сразу расслабилось ее тело, как перестали судорожно вздрагивать плечи, - завтра у тебя будет сложный день.
***
  Дион повсюду искал Элиру, но так и не найдя, спустился в тронный зал, как наследный принц, он был обязан присутствовать на церемонии обмена претензиями. Принц быстро вошел через тайный проход и замер возле трона по правую руку от короля.
  - Отец, вы поговорили с Элирой? Я нигде не могу ее найти, - прошептал он, задумчивому и очень довольному Бальтанару.
  - Да, - так же тихо ответил король,- у нас была весьма содержательная беседа. О результатах сообщу тебе позже.
  Парадные двери в тронный зал раскрылись, и вошли послы от вампиров. Вампиры были одеты в черные камзолы расшитые серебром, все высокие, все опасные, словно стая смертельно опасных хищников неслышно ступила во дворец. Но вместо убийств в зале царил этикет.
  Дион не слушал лживых предписанных этикетом речей, он не сводил глаз с высокого, удивительно мускулистого для нелюдей мужчину, с карими, немного напоминающими взгляд оленя, глазами. Он смотрел на того, кто представился как лорд Аранх, и отчетливо осознал, что убивать его не имеет права.
  - Отец, не нужно. То, что я просил, забудьте. - Сдавленно прошептал принц, надеясь, что еще не поздно и отец отменит казнь.
  Король чуть улыбнулся, и кивнул. Дион почувствовал, как сразу стало легче, в конце концов, если она его любит так, что распускаются цветы зимой, значит, вампир достоин этого, а учитывая, что скоро война, кто знает, останется ли этот Аранх жив.
  Церемония обмена претензиями и предложениями была завершена, и послы склонились в поклоне, ожидая ответных слов короля.
  - Мы примем к рассмотрению ваши требования, - начал свою речь Бальтанар, - но в моем дворце сегодня поселилась великая радость, женщина которую я долгие годы любил, дала согласие на брак со мной, поэтому мы вынуждены перенести последующие переговоры на начало лета.
  В зале сильно зашумели, обе новости были шокирующими, и даже сильнее всех шокировал факт переноса боевых действий, чем появления пятой по счету королевы. Аранх поклонился чуть ниже положенного по этикету, стараясь скрыть усмешку, его король будет счастлив, узнать о такой отсрочке, это было верхом их ожиданий. Но, даже радуясь этой удачной для них свадьбе, лорд вампиров искренне посочувствовал той несчастной, что соблазнилась на роль королевы при таком короле.
  - Вы, кажется, даже знакомы, с будущей королевой, - продолжил король Бальтанар, и его гадкая, полная торжества улыбка, очень не понравилась вампиру, - ее имя графиня Элира Лонгбери.
  Бальтанар продолжал торжествующе ухмыляться, глядя, как бледнеет вампир, как краснеют от ярости его глаза, король даже не обернулся на гневный взгляд сына, он торжествовал, упиваясь моментом. Этикет летел к чертям, по правилам послы должны были искренне поздравить его с торжеством, но лорд Аранх, готов был вцепиться ему в глотку, и даже не пытался скрыть свою ненависть. Ему потребовалось время, чтобы взять эмоции под контроль.
  - Примите наши искренние поздравления, - с трудом выговорил вампир. - Мы рады, что имеем честь лицезреть вас, в этот торжественный день.
  - Благодарю, лорд Аранх, я передам ваши поздравления и моей прекрасной невесте. - Не удержался от шпильки Бальтанар.
  Король сиял от радости, а придворные переводили взгляд с бледного Диона на короля, и обратно. О том, что наследник влюблен в подругу знали все, в том, что здесь не обошлось от интриги Бальтанара, тоже никто не сомневался. Многие из придворных видели, как девушка с полными слез глазами, вышла из покоев короля, и теперь ее странное поведение было вполне объяснимо.
  Послы снова поклонились, и покинули тронный зал.
  - Не ожидал, - хрипло выговорил Дион.
  - Сын, разве ты не рад за отца? Не грусти мой мальчик, мы с Элирой подарим тебе чудесных братиков и сестричек, и ты не будешь чувствовать себя таким одиноким.
  Король так искренне ему улыбался, что Дион не сомневался, сейчас отец представляет, как именно этих сестричек и братиков будет делать. Резко развернувшись, принц покинул тронный зал, а, затем, не переодеваясь, выехал и из дворца. Он мчался по дорогам погружающегося в раннюю зимнюю ночь города, и не заметил, как оказался напротив гостиницы, в которой остановились послы вампиров. Вспомнив, что здесь происходило днем, Дион резко остановился и подъехал ближе. Вампира он увидел сразу, он ссутулившись сидел на ступенях гостиницы, и принц не сомневался, что вампир ждет Элиру. Вот только, как не похож был тот грациозный и величественный лорд, на этого с красными глазами, и стеклянным уставившимся никуда взглядом.
  - Она не придет, - тихо сказал Дион, уже понимая, кто в этом виноват.
  Вампир обернулся медленно, но когда посмотрел на принца, напрягся, словно приготовившись к прыжку.
  - Элира, всегда держит слово. - Голос у вампира хриплый и злой.
  - Она не придет, - повторил принц, - я хорошо знаю методы отца, скорее всего ее заперли под охраной.
  Вампир застонал и обхватил голову руками, Диону тоже было больно от одной мысли, что она станет женой короля, но вампир казалось готов убить себя при мысли о том, кто будет королевой.
  - Мне нужно ее увидеть, - вампир не просил, это было скорее как приказание.
  Дион задумался, потом вспомнил, как она смотрела на вампира, и впервые представил как же сейчас плохо ей.
  - Поехали, - кратко сказал он,- плащ одень, не хочу, чтобы меня с вампиром видели.
  Они ехали, молча и быстро. У входа в школу стояла первая пара стражников.
  - Приказ короля, - проговорил стражник, остановив их,- всем въезжающим в школу снимать капюшоны.
  - Я наследник престола, - прошипел Дион,- а это мой гость, убирайся с дороги.
  Стражник испуганно отшатнулся, и они въехали во двор школы.
  - У вас всегда так...оригинально? - спросил вампир.
  Дион оглянулся, цветущие еще утром деревья, высохли и сжались, даже ели и сосны высохли и ветер рассыпал темную хвою по двору школы. Казалось, что школьный двор населили призраками и чудовищами, но Дион понимал, чьи это чудища. Его сердце сжалось при мысли о ней.
  - Идем, - хмуро позвал он. - Сейчас вечерние лекции, народу должно быть мало.
  Они прошли через учебные корпуса, в общежитие для девушек. Диона здесь знали хорошо, и им никто не помешал.
  - Стой, - принц шел первым, поэтому первый и увидел стражников, едва они поднялись по лестнице, - ее двери охраняют.
  Вампир выглянул из-за угла, посмотрел на стражников, и тихо сказал:
  - Отойди.
  Принц встал сзади, и с интересом смотрел за его действиями. Вампир сузил глаза, и заговорил на древнем языке. Через минуту охранники вытянулись и замерли, уподобившись статуям.
  - Идем, - глухо сказал вампир.
  - Надолго ты их так? - спросил Дион.
  - Нет, не более десяти минут. Я не силен в магии.
  - Такое не все маги и умеют, - завистливо прошептал принц.
  Они подошли к двери, но открыть не получилось. Принц тихонько забарабанил в двери, ответа не было.
  - Это не ее магия, - удивленно сказал Дион, двери запирал магистр.
  Вампир едва не взвыл, а затем принц удивлено проследил, как удлиняются его когти, Аранх проводит ими по двери, словно рисуя древние руны. Дверь открылась, и они увидели спящую, на мокрой от слез подушке, сжавшуюся в комочек Элиру.
  Вампир смотрел на нее долго, словно изучая каждую черточку лица. Дион наоборот, тут же отвел глаза, его мучило осознание собственной вины. Аранх, подошел ближе, сел рядом с ней на кровать и взял в руку ее ладонь.
  - Элира, проснись, нам нужно поговорить.
  Девушка открыла глаза, улыбнулась, затем снова закрыла и тихо заговорила:
  - Ты мне всегда снишься, сейчас попробую уснуть, и мне приснится Тримор.
  Вампир улыбнулся, и нараспев заговорил на древнем языке:
  - Элира, сонери имире, тисоу беринне иднии, нисиньер.
   Она открыла глаза, села на кровати и по ее щекам покатились слезы.
  - Зачем, Элира? - голос вампира был мягким, словно обволакивал разум.
  - У меня не было выбора.
  - И ты пожертвовала собой?
  - Ты рисковал собой ради меня, и не раз.
  - Но сейчас, я не смогу спасти тебя...
  - Я знаю...
  - Тамори нивьене идимесин, Элира, ...
  - Я знаю...
  На вампира страшно было смотреть, он, словно старел на глазах, столько боли было в его молчаливом взгляде, она чувствовала, как дрожат его руки.
  - Когда?
  - После окончания школы.
  Он кивнул, встал и тихо прошептал:
   - Линихиар тониньер имиреси мисениеир...
  - Дождусь...- почти беззвучно ответила она.
  В коридоре послышался шум. Вампир посмотрел в ее глаза в последний раз, быстро подошел к окну, распахнул его и выпрыгнул на улицу. Искреннее убежденный, что вампир разбился, Дион подбежал к окну, посмотрев вниз, он увидел как темная фигура в плаще, скорым шагом направляется к стене.
  - Закрой окно,- сказала Элира, - и помни, в комнате никого не было, ты сам пришел, хотел поговорить со мной.
  Дион подчинился, и сел рядом с ней на кровать, Элира обняла его и положила голову к нему на плечо. Через минуту вбежали стражники, появился королевский маг, суетливо спрашивал что-то, но она молчала, спокойно усыпая под возмущенные крики.
* * *
Проснувшись утром, Элира долго лежала, глядя в окно, все произошедшее вчера казалось ей просто сном, но увядшие цветы на окне, но припухшие от слез глаза, но тишина в коридорах....
  В двери вежливо постучали, и Элира уставилась на вошедшего охранника.
  - Доброе утро, леди Лонгбери, вам письмо от его величества.
  Охранник распахнул двери шире, и вошли двое слуг, один с огромным букетом алых роз, второй с письмом. И первое и второе они, молча и с поклоном, положили на прикроватную тумбочку, и также ни говоря, ни слова удалились. Охранник закрыл двери.
  Элира полежала еще несколько минут, затем открыла письмо.
  'Моя дорогая и нежно любимая Элира, я был чрезвычайно опечален произошедшими событиями. Надеюсь, вы понимаете, что нахождение посторонних мужчин в вашей комнате совершенно недопустимо. Я выражаю искреннее сожаление, что мой сын вел себя столь недостойно, однако вы, как невеста короля просто обязаны соблюдать определенные правила, иначе я буду вынужден настаивать на вашем переезде во дворец.
  С любовью, король Бальтанар'
  Записка полетела в мусорку, за ней букет. Элира поднялась и направилась в ванную, а уже через пятнадцать минут, быстро позавтракав, одетая в школьную форму, с собранными волосами и гордо поднятой головой, она вышла из комнаты.
  - Господа, - обратилась девушка к охранникам, - если уж вы принадлежите к тайной королевской службе, сделайте так, чтобы ваше присутствие для меня оставалось тайной! Благодарю за внимание!
  Графиня Лонгбери резко развернулась и направилась на лекции. Стражники, немного помедлив, последовали за ней, но уже на значительном расстоянии. В конце коридора ее ждала Ксения, высокая и очень стройная девушка, родом из восточных земель.
  - Элира, магистр просил тебя зайти к нему после первой лекции, - Ксения обеспокоенно посмотрела на нее, - ты вообще как? Держишься?
  Элира выдавила из себя вымученную улыбку, и потопала к выходу из общежития.
  - Не переживай за меня, я девочка сильная, справлюсь как-нибудь. - Элира толкнула двери, вышла на улицу и удивленно оглядела двор студенческого городка. - Уууууу, Ксения, а что здесь случилось?
  В Магической школе отделение друидов всегда гордилось своей работой по озеленению территории. Даже зимой из-под снега росли голубые перелески, полосатые брандуши и нежные колокольчики подснежников, и в то время как деревья теряли листву, горделивые ели и пихты вопреки зиме радовали студентов нежной зеленью, а сейчас весь двор и парк словно вымерли. С ужасом Элира разглядывала высохшие и скрюченные деревья, еле сдерживая слезы, смотрела на почерневшие зимние цветы.
  - Ксения, неужели это все я?
  Подруга не сразу ответила, она, как и Элира со слезами на глазах осматривала двор, где на двести метров до забора окружающего школу, все было мертвым.
  - Это началось вчера вечером, магистр сдержал распространение на территории школы, за забором такого не произошло. Друиды очень сильно злы на тебя, но одного слова магистра было достаточно, чтобы удержать профессора Листоника, от немедленного разговора с одной из самых проблемных студенток. Элира, не переживай мы все поняли когда узнали о твоей помолвке, тебя никто не осуждает, но злятся многие...из отделения друидов.
  Подруга смотрела на нее с тревогой и беспокойством, Элира ответила ей жалкой улыбкой, а затем снова посмотрела на погибшие деревья и цветы, и волна протеста против подлости короля стала нарастать.
  - Я все-таки Элира Лонгбери, - она почувствовала уверенность, как-никак, а гордость за род Лонгбери отец сумел ей внушить, - и не позволю никому ломать свою жизнь. Держи, - она передала Ксении книги, затем сняла с шеи медальон-накопитель и тоже протянула девушке.
  Ксения знала, чем заканчиваются все дела, начатые вот с таким упрямым выражением на хорошеньком личике.
  - Элира, может не надо? У тебя сейчас очень нестабильное эмоциональное состояние, еще натворишь дел, а?
  - Ну, уж нет, - Элира упрямо топнула ножкой, - в конце концов, это моя вина, мне и исправлять.
  Девушка быстрым движением сняла сапожки, и игнорируя пристальное внимание студентов с четвертого курса, как раз выходящих из мужского общежития, решительно сняла чулки, опустив босые ножки на снег.
  - Итак, приступим, - Элира подмигнула Ксении, с неприятным хрустом размяла пальцы, и приступила.
   Заклинания роста они проходили на втором курсе, и обычно все практические занятия поводились на территории удаленного от города острова, слишком уж буйной у студентов была фантазия, и преподаватели не без оснований опасались за сохранность школы. Теперь же Элира старалась в точности повторить заклинание роста, и вместе с тем объединить его с заклинанием восстановления, нагло подслушанным у вампиров. Где-то внутри шевельнулся червячок сомнения в правильности решения, но графиня умело затолкала его подальше, нечего под ногами путаться, когда готовятся великие свершения по отбеливанию графской чести.
  Сделав два шага чтобы сойти с каменной дорожки, Элира встала поустойчивее, и протянув руки к саду, начала читать заклинания, одновременно вплетая в слова свою силу, в лучших традициях магической школы:
  - Солнечный свет ишдидари. Сплети свою силу с силой земли, таниаррес, верни иштадинесер имираниэн толдени тасекэн демимрин, тодиан жизнь и наполни...
  Ксения за ее спиной испуганно охнула, но было поздно, земля ощутимо начала подрагивать от рвущейся мощи.
  - Элира Лонгбери, немедленно прекратите, - раздался полный ужаса крик профессора по некромантии, обычно очень сдержанной мисс Нессиньер.
  Девушка уже сама поняла, что сваляла дурака, и испуганно отскочила на дорожку. А сад оживал на глазах, уже расцвели нежные цветочки, вернулись к прежнему состоянию ухоженные грядки, вот только с восстановлением она перестаралась, и сейчас из земли расшвыривая идеально выстроенные композиции друидов, рвались огромные дубы и вековые сосны.
  - Ой, мамочки, - испуганно прошептала Элира, когда один из поднимающихся дубов снес часть хозяйственных построек школы.
  Еще одно огромно дерево начало подниматься совсем рядом с ними, но разрушения были мгновенно остановлены мощным, перекрывающим шум испуганных криков и ломающихся стен, голосом магистра Хирона. Студенты заинтересованно попытались запомнить слова заклинания, которое использовал магистр, но увы, этот я зык не входил в курс обучения. Через несколько минут все закончилось и Элира рискнула открыть глаза и осмотреть двор, впрочем, об этом она тут же пожалела. Из учебных корпусов и общежитий во двор выбегали студенты и удивленно рассматривали часть Волшебного леса, неизвестно как переместившуюся сюда. В лесу заливисто пели птицы, стояло вечное лето, характерное именно для Волшебного леса, и, что сильно не понравилось девушке, из чащи к ним направлялись разгневанные дриады.
  - Какой ужас, - прошептала Ксения.
  - Мне конец,- обреченно сказала Элира, поднимаясь с земли и отряхивая края платья от снега.
  Дриады почему-то сразу поняли, кто виновен в произошедшем и сейчас целенаправленно шли именно к ней. Впереди двигалась высокая зеленоволосая лесная фея с очень-очень злыми и тоже зелеными глазами.
   - Ты, - закричала дриада на межрасовом, указывая на нее посохом, - ты, смертная, посмела потревожить покой Волшебного леса! Ты будешь наказана, о подлая дева людского рода. Ты ...
  Элира закрыла лицо руками, приготовившись к тому, что сейчас ее превратят в сморчок или сорняк, или возможно даже лягушку, но дриада почему-то замолчала. Девушка рискнула взглянуть на нее, чуть-чуть растопырив пальцы.
  - А где мы?- удивленно прошептала дриада, осматривая школьные корпуса и общежития.
  - Вы в Магической школе, - тоже прошептала Элира.
  - А какой сейчас год? - в голосе феи больше не было ярости, только заинтересованность, правда на грани истерики. Элира убрала руки от лица и с удивлением обнаружила, что остальные дриады ощупывают ткань ее платья, и, говоря между собой, удивленно указывают на постройки.
  - Эммм, сейчас 4572 год от второго пришествия Светлых Эльфов. - Ее определенно позабавило, с какими лицами дриады восприняли эту информацию.
  - А от пришествия Великих Драконов, какой год? - сдавленно спросила старшая дриада.
  Элира слышала об этом летоисчислении на курсах всерассовой истории, и с трудом подсчитав в уме, тихо ответила:
  - Мы не используем данное летоисчисление уже давно, но примерно получается 12 869 год от пришествия Великих Драконов.
  Дриады уставились на нее так, словно искренне сомневались в ее рассудке.
  - Элира, - зачарованно прошептала Ксения, подходя ближе, - кажется это Сменириэль Зеленоволосая, мы ее учили по истории битвы темных и светлых эльфов.
  Дриада очень заинтересовалась словами девушки, и придвинувшись к ней ближе, тут же начала допрос:
  - Вы, на чьей стороне? К какой империи принадлежите?
  - Империи Светлых и Темных давно уничтожены, позвольте приветствовать вас на территории Магической Школы королевства Эссион. - Перед ошарашенными дриадами и жалко улыбающейся Элирой появился магистр Хирон. - Боюсь, вы были потревожены и перенесены в наше время из-за одной нерадивой студентки, - он бросил уничижительный взгляд на Элиру, - которая связала заклинание роста и древнее эльфийское заклинание восстановления.
  Дриады как по команде снова уставились на нее и Элира не придумала ничего лучше, как спрятаться от их разгневанных взглядов за спиной магистра, в такие моменты она искренне была рада своему невысокому росту.

 

***
------

 

  В это утро занятия начались на два часа позже обычного. Элира, пунцовая словно малинка, вышла из кабинета магистра, и спрятав себя под мороком Ксении медленно направилась на лекции. Нет, девушке, конечно, нравилось ее собственное лицо и все такое, но она сомневалась, что более двадцати студентов в зеленых мантиях факультета Земли, просто так прогуливаются по коридорам, с перекошенными далеко не от радости лицами. Проходя мимо Власека с пятого курса, она неожиданно вспомнила, что на одной из грядок школьного сада, он выращивал странное синее растение, которое и было его дипломным проектом. Элира невольно ускорила шаг, представив, что сделала бы она сама, если бы какой-то придурок сломал амулет, бывший ее дипломным проектом, с этими мыслями она и влетела в класс.
  - О, у нас вторая Ксения Мерис, и куда прикажете вас сажать, моя дорогая? - Профессор классической магии явно издевался, для него не составило труда разглядеть ее лицо под мороком.
  - Доброе ...в смысле добрый день, профессор Демриус, - Элира убрала иллюзию, и направилась на свое место.
  - Не так быстро, мисс Лонгбери, - остановил ее профессор, - для начала мне хотелось бы узнать, как вы додумались смешать классическое магическое заклинание с заклинанием из запретной эльфийской магии?
  Элира тяжело вздохнула, и очень печально посмотрела на профессора:
  - К сожалению, даже магистр Хирон так и не смог этого понять за те полтора часа, что допрашивал меня под взглядами разъяренных дриад. - Профессор усмехнувшись, взмахнул рукой собираясь произнести заклинание правды, - ой только не это. Поверьте, заклинание Правды, заклинание Истинного слова, и даже заклинание Повтора былых действий и странное дриадское заклинание не помогли. Мне очень жаль профессор Демриус, но я так и не помню, как это сделала. Простите.
  В классе воцарилось молчание, и все очень внимательно смотрели на быстро краснеющую до помидорного оттенка Элиру.
  - Ну что ж, - профессор жестом приказал ей садиться, и повернулся к студентам, - надеюсь, этот прискорбный случай наглядно продемонстрировал вам, что значит неправильное использование заклинаний, и данные события удержат вас от непродуманных действий.
  С каждым словом голова Элиры опускалась все ниже, ей было невыносимо стыдно, особенно когда она вспоминала, как на нее смотрели дриады. Магистр заставил ее повторить все заклинание, но, даже прослушав мешанину из человеческих и эльфийских слов так ничего и не понял. От гнева прелестных, но только не в ярости, дриад, ее спас сам магистр, рассказав произошедшие накануне события. Несмотря на все упоминания о дриадах как о существах не способных любить, к концу рассказа магистра лесные девы рыдали и искренне сочувствовали бедняжке, угодившей в ловушку злого короля, и даже готовы были великодушно ее простить, но увы, только после того как Элира вернет их назад. В том-то и проблема что как их обратно засунуть в землю, никто не знал. Юная графиня, на секунду отвлеклась от собственных печальных мыслей и попыталась сконцентрироваться на словах профессора, уже через несколько секунд она поняла что зря, Демриус все так же продолжал поучать студентов. Затем перешел к заклинаниям и ритуалам позволяющим сдерживать собственную магию определенным расстоянием, или силовым проявлением, и снова вернулся к нравоучениям. К концу трехчасовой лекции даже добрая и милая Ксения, очень недобро на нее поглядывала. Записки, беспрестанным потоком скапливающиеся у нее на столе, Элира уже не открывала, не без оснований жалея собственные нервы, ибо читать, что именно 'добрые безвинные студенты' сотворят с ней после окончания лекции, желания не было. Зато с Дионом у нее велась очень активная переписка:
  Дион: 'Отец запретил с тобой разговаривать, даже на балу сегодня мне появляться запрещено'.
  Элира: 'Мне тоже полное любезностей и намеков послание пришло. Ненавижу его'.
  Дион: 'Что будешь делать сегодня?'
  Элира: 'Праздновать помолвку. У тебя есть другие предложения? Он заставил меня произнести ритуальные слова полностью, теперь я связана обязательствами'.
  Дион: 'Мне очень жаль, прости меня'.
  Элира: 'Убила бы тебя, да поздно уже. Подставил же ты меня, Дион'.
   - Мисс Лонгбери, принц Дион, немедленно прекратите переписываться, - профессор Демриус, перехватил ее последнее послание, прочитал, хмыкнул и с хитрой улыбочкой передал его наследнику. Дион прочитав послание, понурил голову, виновато глядя на магичку. - Думаю во избежание проблем с сохранением вашей жизни, мисс Лонгбери, будет лучше, если я отпущу вас сегодня с лекции немного раньше, профессор Листоник с сожалением донес магистру Хирону, о ....мммм... недовольстве некоторых студентов последними событиями. Должен отметить, что сожаление профессор проявлял именно по поводу того, что обязан донести об этом, так что на вашем месте Элира, я бы несколько дней постарался не попадаться на глаза многоуважаемому Листонику.
  Она понимающе кивнула, и быстро собрав школьные принадлежности, ретировалась за двери, машинально отразив несколько недружелюбных заклинаний одноклассников. Зато едва выскочив за двери, она попала в не менее недружелюбные объятия Власека.
  - Ой, привет... милый! - испуганно выдавила из себя девушка.
  Власек оторопел от такого приветствия. На секунду он даже вспомнил, что перед ним симпатичная студентка, а не гнусный и злостный погубитель его дипломного проекта, над которым студент факультета Земли трудился четыре года, но, наверное, бессонные ночи были сильнее подросткового желания нравится женщинам. Да и стоящие вокруг собратья по несчастью, помогли вернуться к действительности, в итоге Элиру грубо прижали к стенке, ощутимо стукнув об эту самую стену.
  - Ах ты мелкая! Да ты хоть представляешь, что ты наделала? Да я тебя...- Власек замахнулся, но бить не торопился.
  - Да убить тебя мало! - негодовал Демир, у него кажись, там тоже что-то росло, чем он вечно перед девчонками хвастался.
  - Малявка! - вторил им сравнительно невысокий Изиа, - мы тебя еще вчера убить хотели, но вчера хоть растения можно было восстановить, а теперь что прикажешь делать? Вечный лес в качестве диплома защищать? Уууууубить тебя точно мало, тебя пытать, зараза, нужно!
  После этих слов Элира прекратила плести заклинание магического щита, и всерьез решила испытать еще одно эльфийское заклинание по перемещению, но тут в конце коридора появились две дриады, и студенты восхищенно замерли. Облегченный вздох перепуганной Элиры никого не удивил, и девушка попыталась вырваться из смертельного захвата Власека, чем вновь обратила на себя его пристальное внимание.
  - Мужчиныыы, - сладко протянула первая дриада, и Власек таки отпустил Элиру, - молодые и красивые мужчины...
  - Возможно, мы действительно зря торопимся покидать эту гостеприимную страну, - едва ли не пропела вторая, - ааа...студентка Элира, вас снова вызывает ваш магистр...а мы догоним позднее...
  - Гораздо позднее... - прошептала первая дриада, нежно обнимая одного из студентов.
  Графиня была сообразительная, и дважды повторять ей не требовалось. Быстро сбегая по ступеням вниз, Элира подумала, что впервые так радуется посещению кабинета директора.
  - Да входи уже, - раздался усталый голос магистра после того, как перед его дверями она старательно и долго поправляла школьную форму, несколько растрепавшуюся после беседы с любителями растений. И что обидно, злились на нее исключительно отличники-заучки, а вот те, у кого с успеваемостью было не очень, весело подмигивали при встрече. Встречались студенты-земельники сегодня часто, ибо профессор Листоник жалуясь на то, что его сердце растоптали гремучей смесью заклинаний, отпустил всех своих с утренних лекций. Может, надеялся, что так они быстрее прибьют некую всем известную студентку, кто знает.
  Элира степенно зашла в кабинет магистра и даже сама закрыла двери, памятуя о противном скрипе. Хирон усмехнулся и едва она села на стул, движением руки открыл, а затем меееееееедленно усилив звук скрипа в десятки, раз закрыл двери.
  - Спасибо магистр, - съязвила Элира, - а то мне своих проблем мало, еще и вы издеваетесь.
  Услышав задорный смех магистра, девушка даже не сразу поверила, что это он, но оборачиваться не стала. Видя ее растерянное лицо, профессор рассмеялся еще громче, и с трудом успокоился через несколько минут.
   - Ох, Элира, и натворила ты делов. - Магистр мысленно потянулся к столовой и выдернув у оторопевшего от такой наглости повара, кувшин с вином и поднос с закуской, которой повар похоже собирался угоститься сам, трансформировал все это у себя на столе. Увидев, что бокал всего один, Хирон телепортировал и второй к нему, затем наполнив оба бокала, один слевитировал Элире.
  - За что пить будем? - вежливо осведомилась графиня, спохватившись и закрыв открытый от удивления рот, правда придать нормальный размер округлившимся по той же причине глазам, было сложнее. Все-таки распитие учениками спиртных напитков на территории школы и всякое такое...
  - Во-первых, за твою выходку с Вечным лесом! - магистр торжественно опустошил кубок, и налил себе второй, Элира отпила глоточек, но на большее не решилась, зато Хирон наполнил свой кубок второй раз, и поднял его салютуя девушке, - а во вторых за твою помолвку, которая дает надежду на победу вампиров!
  Он залпом выпил второй кубок и потянулся к закуске. Элира смотрела на директора, уже забыв про отвисшую челюсть, она-то думала, что после первой не закусывают только орки.
  - Эмм, - девушка положила, едва пригубленный кубок с вином на стол, вопросительно уставилась на магистра, - а вы вообще о чем?
  Он снова рассмеялся, как же хорошо было после четырех часов проведенных в обществе разъяренных дриад, наконец позволить себе расслабиться. Хирон налил себе еще, и обнаружив что Элира уже глазами намечает пути быстрого отхода, снова рассмеялся.
  - В общем, не знаю, да и вряд ли уже узнаю, как ты умудрилась перетащить сюда часть Вечного леса, причем ту самую, которую Темные эльфы уничтожили более чем двенадцать тысяч лет назад, вместе с повелительницей дриад. Лесные девы выяснив, что перетащила ты их в день их гибели, перестали так активно проситься назад, и похоже у нас скоро появится отделение дриад при факультете Земли, но туда будем принимать только девочек, это главное требование Зеленоволосой. В общем, они остаются, и за это надо выпить.
  'Третий бокал,- про себя посчитала Элира, вспомнив, как старшие студенты поговаривали, что после пятого у магистра сносит крышу'.
  - Ну и самое интересное, благодаря тебе и этой помолвке боевые действия переносятся на начало лета, а это дает вампирам так необходимое им время, и за этот тоже нужно выпить! - магистр налил себе полный бокал, слегка разлив вино, и в несколько глотков выпил и его.
  'Четвертый'.
  - Да, кстати, деточка, не хотел тебе вчера говорить, но сегодня можно. Бальтанар блефовал, он при всем своем желании не мог убить вампиров, они были защищены чарами трех сильнейших магов королевства, и не могли ни сами убить, ни им никто на территории Эссиона никто не мог причинить вреда. Сочувствую.
  Директор налил себе снова, и снова выпил, но на этот раз она не посчитала выпитый бокал, Элира едва дышала от понимания того, что вчера произошло.
  - Не может быть... да как он...
  - Легко! Ты забыла, насколько подлым может быть наш дорогой король Бальтанар! Не стоит злиться, уже слишком поздно. Радует, что ты все же переиграла его, хоть король и не подозревает об этом.
  Элира поднялась и начала ходить по кабинету директора, пытаясь осознать, что она натворила.
  - Магистр, а я могу сейчас отказаться от своего обещания, - в ее глазах была такая надежда, что начинающий пьянеть магистр, к своему великому сожалению тут же протрезвел.
  - Нет Элира, я уже беседовал с нашим многоуважаемым монархом, к сожалению, он вынудил тебя произнести всю ритуальную фразу, и теперь ты связана обязательствами.
  Призрачная надежда на спасение растаяла, и вспомнив поцелуй короля, Элира вздрогнула от отвращения. Магистр видимо догадался, о чем она думает:
  - Я же предупреждал тебе, Элира. Теперь тебе придется быть примерной невестой короля, и не надо вот так смотреть на меня я сделал все что мог. К сожалению, убить его я не могу, ты прекрасно знаешь, что он некромант, сильнейший среди людей. Будем надеяться, что посетивший тебя вчера твой любимый Аранх, что-нибудь придумает. Да я знаю, что приходил вчера с принцем именно он, только магия темных эльфов способна разрушить мои заклинания. Я тебе этого не говорил!
  Элира улыбнулась, все же приятно знать, что в школе у тебя есть вот такой вот друг, хоть и учитель, который всегда все знает, и не будет осуждать.
  - Мне нужно идти, - обреченно сказала девушка, вспомнив про сегодняшний бал.
  - Да, я знаю, Ксения поедет с тобой, во избежание ... сама понимаешь.
  - Магистр... а... - она задумалась и покачала головой, пытаясь отогнать глупые мысли.
  - Я думаю, он успеет, - улыбнулся Хирон, без труда поняв, о чем она подумала, - твой вампир наполовину дроу, а этот народ славится умением отстаивать то, что им дорого.
***
  Когда графиня Лонгбери поднялась в свою комнату, у дверей ее уже ждал придворный распорядитель, в окружении вдвое увеличившегося количества стражи. 'Интересно, где эти типчики были, когда меня земляные прибить собирались? - гневно подумала Элира, разглядывая стражников'.
  - Леди Лонгбери, вы должны были, час назад явится во дворец, вы не умеете держать слово?
  К счастью для лорда Тимеди она все же слегка захмелела и от одного глотка вина, и просто не обратила внимания на его фразу. Войдя в свою комнату, Элира не закрывая двери, стала бросать на постель все, что ей могло понадобиться на балу.
  - Его величество уже отдал приказ, и во дворце вас ждет платье и украшения для бала. - Тимеди нервно погладывал то на часы, то на медлительную девушку.
  - Вы забываете, дорогой лорд, - Элира спокойно достала одно из своих бальных платьев, - что я принадлежу к небедному такому роду Лонгбери и в состоянии иметь несколько бальных платьев для подобных случаев. Украшения у меня так же фамильные и отказываться от них я не намерена.
  - И все же, моя дорогая, не советую нарушать приказ короля, вы знаете, как сильно его злит подобное.
  Элира недобро так взглянула на распорядителя, легкое заклинание и все собранные на постели вещи самостоятельно упаковываются в большую дорожную сумку, которую графиня и вручила лорду Тимеди, одновременно указав на выход. Ксения уже ждала ее в коридоре, смущенно придерживая собственную объемную сумку. Графине достаточно было один раз взглянуть на стражника, чтобы тот быстро выхватил у девушки ношу, и понес ее к карете, которая более часа ждала их в школьном лесу.
   - У вас удивительно преобразился школьный сад, - вежливо заметил лорд Тимеди.
  - Вам нравится? - с вежливой улыбкой спросила Элира, - это я утром постаралась, обязательно создам что-нибудь подобное после коронации и в королевском парке.
  Распорядитель увидел разрушенные школьные пристройки и нервно сглотнул, девушки не сомневались, что об этом тут же будет доложено королю.
  До королевского дворца ехали молча, Ксения бросала на Элиру призывные взгляды, но графиня была слишком расстроена чтобы замечать что-либо кроме собственного платочка, который беспрестанно теребила в руках. Она даже не заметила принца, обогнавшего карету.
  Настроение, и так бывшее гораздо ниже ниже, чем плохое, испортилось окончательно, когда возле конюшни Элира увидела Данги, начальника стражи графа Лонгбери. Расстроившись окончательно, девушка поплелась в покои бывшей королевы, ну или бывших королев, в которые теперь определили и ее, будущую королеву. Как и следовало ожидать, перед ее покоями нервно вышагивал граф.
  - Рада видеть вас в добром здравии, отец. - Элира присела в реверансе, стараясь не поднимать глаза, дабы не встретится взглядом с графом.
  - Элира...что же ты делаешь с нами, Элира? - отец подошел и к ее удивлению нежно обнял, удивление быстро испарилось, едва отец, наклонившись к ее уху, еле сдерживаясь, зашептал, - тут кругом демонова куча шпионов, поговорим после бала в магической школе. Я тебя паршивку точно высеку.
  На глаза навернулись слезы, но вместо того чтобы обидеться на отца, девушка прижалась к нему покрепче и тихо заплакала. Меньше всего ей хотелось причинять боль самым дорогим людям и вот теперь видя в каком состоянии граф, она поняла что он, скорее всего, получил магическое сообщение вчера, и мчался сюда всю ночь, чтобы вызволить из беды любимую младшую дочь. Да она видела, что отец в бешенстве, но он всегда становился таким, когда был бессилен что-либо изменить.
  - Прости меня, папочка, - тихо прошептала Элира.
  - Это ты меня прости, - граф прижал ее покрепче, - я не знаю, как тебе помочь.
  Она всхлипнула громче и подумала, что на балу будет щеголять с красными глазами и распухшим носом.
  - Как это трогательно, такая сентиментальная картина встречи любящих родственников, - в конце коридора показался король Бальтанар в окружении свиты, направлялась процессия к ним естественно. Элира молча приняла от отца платок и вытерла слезы. К моменту, когда король приблизился, она уже в состоянии была изобразить улыбку. - Я так счастлив, граф Лонгбери, принять вас в свою семью.
  Граф сдержанно поклонился, хотя по его лицу можно было легко понять, насколько он 'рад' такому зятю.
  - Надеюсь, вы сегодня удостоите нас чести, видеть вас на балу, в честь нашей помолвки с Элирой, - король откровенно издевался, о том, как граф к нему относится, он был осведомлен,- хотя о чем я спрашиваю, уверен вы не пропустите подобное событие.
  Граф Лонгбери еще раз поклонился и был любезно отпущен величественным жестом Бальтанара. Король лениво взглянул на свиту, и придворные, без слов поняв намек, так же ретировались.
  - Дорогая,- Бальтанар с удовольствием оглядел свою невесту, - я хотел лично показать вам ваши покои.
  Повинуясь его любезному жесту, Элира шагнула в королевские покои, минуя поспешно распахнутые стражниками двери, она не сразу осознала, что едва король вошел вслед за ней, двери были столь же быстро закрыты, и Ксения осталась снаружи.
  - Ваше величество, - дипломатично начала Элира, - мне бы не хотелось, чтобы нас оставляли наедине до свадьбы, во избежание досужих сплетен и разговоров. Я была бы признательна, если бы вы поняли меня и позаботились о моей чести перед лицом общества.
   - Ммм, поверьте, дорогая графиня, - король отвесил полушутливый поклон,- я более чем кто-либо в королевстве озабочен вашей честью. Вот сидел тут на досуге, вчера ночью после того, как выслушал доклад стражников о ваших ночных посетителях, и искренне о вашей чести заботился, даже подумал взять к себе на время.
  Элира нервно дернулась, представив на секунду что именно имеет ввиду король, и заботы о собственной чести решила больше не озвучивать. Как говориться не дразни медведя, если уж ты зашел к нему в клетку.
  - Мне бесконечно приятно, что вы так радеете обо мне, ваше величество. - Элира присела в реверансе, но увидев, что король делает шаг к ней тут же, выпрямилась и уклонилась от объятий монарха, уделив пристальное внимание интерьеру.
  Оглядевшись, Элира невольно восхитилась убранством гостиной. В отличие от покоев самого Бальтанара здесь было светло и просторно, повсюду стояли живые цветы, потолок и стены украшала лепнина с позолотой, и вся гостиная была выдержана в белоголубых тонах с широким применением золота.
  - Вам нравится, моя королева? - она и не заметила, как Бальтанар подошел так близко, зато сейчас он крепко удерживал ее, обхватив плечики.
  - Еще не королева,- холодно заметила Элира.
  - Практически уже королева, - не менее холодным тоном ответил король, и развернул ее к себе. - А вот теперь попробуй вырваться.
  Графиня удивленно посмотрела на короля, и увидев с какой радостью он ждет ее действий, поняла что ее ждет очередная подлость.
  - Зачем же мне, мой король, самой стремиться оборвать этот сладостный миг, - теперь король недоверчиво смотрел на невесту, а Элира с сарказмом продолжила, - тем более я вам искренне доверяю, особенно учитывая, что лжете вы с тем же непроницаемым лицом, что и говорите правду!
  Бальтанар отпустил ее, и внимательно глядя на девушку, немного склонил голову набок, она несколько раз видела вот такой взгляд короля, после которого у придворных летели головы.
  - Магистр Хирон слишком много говорит не по делу, я думаю, мне придется озаботиться политкорректным воспитанием учеников магической школы.
  Кажется, она только что подставила любимого директора, и даже не поняла, как именно король пришел к таким выводам.
  - Ну что ж, Элира, я должен заняться государственными делами. Будь примерной девочкой, и поцелуй меня на прощание.
  Девушка почувствовала, как перехватывает дыхание, короля она боялась панически, и целовать его было все равно, что целовать оборотня в животной ипостаси, и тот и другой покусать могли, в прямом смысле слова, учитывая ее вчерашний опыт.
  - После свадьбы, - хмуро сказала Элира, делая шаг назад.
  - Сейчас, - свирепея, ответил король, шагнув к ней.
  - Ой, мама,- испуганно прошептала девушка, и автоматически выстроила щит против нечисти.
  В комнате пахнуло озоном, и король ошалело посмотрел на свои опаленные щитом руки.
  - Ты... ты... - Бальтанар едва не зарычал, и вылетел из комнаты.
  В двери вошла перепуганная Ксения, из коридора заглянули обескураженные стражники, и раздраженная Элира одним движением попыталась захлопнуть двери. Двери не шевельнулись. Элира попробовала использовать другое заклинание, и снова никакого результата.
  - Это потому что здесь стоят амулеты, впитывающие магическую силу, и все кроме некромантов во дворце абсолютно бессильны. Мой папочка не терпит конкуренции. - Дион, скрестив руки, стоял в коридоре, приказ отца не приближаться к Элире он был вынужден соблюдать четко.
  Элира тяжело вздохнув, опустилась на одно из кресел:
  - Тебе нельзя заходить? - принц отрицательно покачал головой, - ну а ты же как-никак мой сын почти уже...
  Дион невесело усмехнулся, и тут же встал по стойке смирно, стражники мгновенно повторили его маневр, но понять, что стало причиной подобного поведения, Элира смогла лишь увидев, как разъяренный король снова входит в уже ее покои.
  - Вон, - прорычал монарх Ксении, и испуганная девушка метнулась за двери, которые тут же захлопнулись за ее спиной. - Слушай меня внимательно, деточка, - король склонился над ней, - еще раз позволишь себе что-то подобное, и я сделаю вот так.
  Бальтанар щелкнул исцеленными пальцами и Элира с ужасом ощутила, что не может пошевелиться, король присел перед ней на корточки, откровенно наслаждаясь произведенным эффектом.
  - Нравится? - ей оставалось только молчать и король продолжил, - Вот примерно так же я сделал, когда моя первая жена отправилась поплавать в бассейне. - Он чуть сузил глаза, и Элира почувствовала, как горло обхватывают тиски, - а вот так во сне задохнулась вторая, тоже шутница была.
  Он встал, еще одним щелчком разрушил оба заклинания, и спокойно проследил, как графиня заваливается на бок, судорожно пытаясь вновь начать дышать.
  - Я...я испугалась, простите...я не хотела, - испуганно прошептала Элира.
  - Я верю, - холодно произнес король, - но принять меня за нечисть, пусть и неосознанно, все же перебор, неправда ли, дорогая? - она кивнула, и села прямо, - а теперь не заставляй меня ждать.
  На языке крутилась парочка древнеэльфийских проклятий, но наученная горьким опытом Элира поднялась и, подойдя к королю, встала на цыпочки, пытаясь дотянуться до его губ. Он несколько минут высокомерно наблюдал за ее действиями, доведя девушку до состояния 'поцелуйте меня хоть кто-нибудь', и лишь после этого слегка нагнувшись, легко прикоснулся к ее губам. На яростно сжатые до боли кулачки, Бальтанар взглянул с усмешкой.
  - Зато с третьей женой, мне нравилось поступать вот так, - мерзко прошептал он, и ее отбросило к стене, в следующем заклинании Элира безошибочно узнала 'Раздевайку' которую очень любили старшекурсники применять к симпатичным студенткам, и снова выстроила щит против нечисти, раз уж это было единственное заклинание, которое срабатывала в стенах дворца. - Я вижу первый урок, тебя ничему не научил, - с притворной грустью произнес король, - очень жаль. Хотя с другой стороны, так даже интереснее.
  Он снова щелкнул пальцами, и этот звук заставил сердце Элиры биться быстрее, но ничего не произошло. С облегчением вздохнув, девушка отодвинулась от стенки, но тут поняла, почему король перестал улыбаться и заинтересованно рассматривает ее. Вместо заклинания 'Раздевайка', он просто испарил ее одежду, к счастью только верхнюю, а щит пропустил это заклинание, не усмотрев в нем опасности для жизни. Графиня метнулась в следующую комнату, которая оказалась гардеробной.
  - Я все-таки очень доволен своим выбором, Элира Лонгбери, - донесся до нее задумчивый голос Бальтанара, - мне доставит невероятное удовольствие видеть вас своей новой королевой.
  Она слышала, как Бальтанар вышел, и с облегчением прислонилась к холодной дверце шкафа. Нужно было срочно совершенствовать заклинания защиты, и у нее на это оставалось совсем мало времени.
***
  'Я держу тот день в своей памяти
  Потому что знаю, что подобного не повторить
  Я держу тот день в своей памяти
  Потому что знаю, что вместе нам не быть
  Я храню твой образ в своей памяти
  Потому что не могу тебя забыть
  Я храню твой образ в своей памяти
  Ведь тебя нельзя не любить....'

 

  Элира горестно вздохнула едва менестрель перестал петь, и бросила злой взгляд на короля, тот ответил ей ласковой улыбкой, и поудобнее устроился на троне. Бальтанару было хорошо, после объявления о помолвке он уселся на трон, и наслаждался представлением, ей же пришлось танцевать со всеми его советниками, свитой и приближенными, а учитывая, что это были непривлекательные люди, от которых еще и изрядно несло перегаром...в общем приятного мало. Через несколько танцев графиня заметно прихрамывала, ибо ногу ей отдавила нехилого веса лорд Деси. Не радовал и репертуар менестрелей, которые чуть ли не каждую песню посвящали утерянной любви, заставляя ее каждый раз вспоминать лицо Аранха. Утешало только то, что одела она все же свое бальное платье, а изысканные фамильные драгоценности, под завязку наполненные охранительными заклинаниями, сияли все ярче с каждым заклинанием 'подножки' Бальтанара, который видимо, заскучал и теперь искал новый повод развлечься. Когда же очередное заклинание, пробив защиту охранных амулетов, заставило ее упасть в объятия очередного же партнера по танцу, Элира не сдержалась. Оглядевшись, она увидела бледного графа Лонгбери, который, как и все прекрасно видел, что творит король, но в отличие от всех ему было более чем 'просто жаль бедняжку', вот затравленный и полный бессильной ярости взгляд отца и стал последней каплей для девушки. Грациозно леди Лонгбери отстранилась от лорда...она даже имя его не вспомнила, и направилась к королю, с каждым шагом растаптывая к чертям весь этикет и дворцовые традиции.
  - Разве мой драгоценный жених, не удостоит любимую невесту одним единственным танцем в день помолвки? - слышали бы ее нежный голос дриадки, попадали бы от зависти, а так в обморок свалилось только несколько придворных дам.
  Бальтанар заинтересованно посмотрел на нее и спустился с трона. Она продолжала нежно улыбаться, когда он сплел свои грубые пальцы с ее тоненькими, больно обхватив ее маленькую ручку, и когда он вторую руку положил на ее талию, зато с менестрелями она ему сильно подпортила настроение. Резкий взмах левой рукой, и менестрели против воли начинают играть одну из популярных базарных песенок, которыми девушки обычно посылали ухажеров очень далеко, причем все понимали это без слов, едва девушка начинала напевать несложный мотивчик.
  Björk
  Eat me
  Eat me love
  Leave nothing behind
  Swallow me, all of me
  Drink me love
  Pour me in you
  Devour me
  Drink me in large gulps

 

  Einar
  I hate you! I really do, i think i do,
  I really, I really hate you!

 

  К чести короля нужно отметить, что он сдержался, и все же начал кружить свою невесту по залу, вот только с каждым припевом сжимал ее ладошку все сильнее, и Элира уже начала сожалеть о дерзкой выходке.
  - Действительно так ненавидишь?- глухо спросил Бальтанар.
   - Я вас ненавижу! Я действительно, думаю я,
   Я на самом деле, я действительно ненавижу тебя! - пропела Элира припев вместе с менестрелями, она знала, что у нее красивый голос, и пела громко, а увидев краем глаза довольного отца, нагло улыбнулась королю, продолжая напевать веселый мотивчик.
  - Я рад, что ты в состоянии так активно выражать протест, моя дорогая, - король с трудом сдержался, заметив, как придворные еле подавляют улыбки. - Но я гарантирую вам, прелестная графиня, что в ближайшее время я докажу, что ненависть может расти в геометрической прогрессии, вы ведь уже изучали искусство счета и должны знать что это, не так ли? Итак, я думаю, мы начнем с графа Лонгбери, он ведь давно у нас отлынивает от прямых обязанностей по защите королевства.
  Элира невольно сбилась с шага и побледнела, король невозмутимо закружил ее дальше.

 

  - У вас невероятное умение мстить мне через дорогих мне людей, - язвительно заметила графиня, - это все на что вы способны?

 

  - Я способен на многое, а вы действительно желаете узнать все мои способности? Я постараюсь не разочаровать вас.- Король уже изрядно взбешенный песенкой о том, как его ненавидят, нервно махнул рукой, и менестрели против воли заиграли другой мотив.

 

  Я держу тот день в своей памяти
  Потому что знаю, что подобного не повторить
  Я держу тот день в своей памяти
  Потому что знаю, что вместе нам не быть ...

 

   Элира нервно дернулась, для нее, наверное, удары плетью были бы менее болезненными, чем эти слова. Окончательно обнаглев, девушка наслала на менестрелей новое заклинание, взмах рукой и мотивчик 'Я ненавижу тебя', наполнил бальный зал.

 

  I hate you! I really do, i think i do,
  I really, I really hate you!

 

  Король оглянулся, гневно посмотрел на менестрелей. Бедные музыканты сквозь слезы истязали инструменты и голоса, вынужденные петь из-за очередного заклинания, мерзко улыбнувшись он наслал на них новое, и слова 'Я держу тот день в своей памяти', менестрели пели уже стоя на коленях.
   Элира в долгу не осталась, но ее руку король перехватил, и музыканты получившие возможность, наконец, помолчать, с облегчением уселись прямо на пол.

 

  - Бал окончен, - громко объявил король, и повернулся к Элире, - а вас моя дорогая, я лично провожу в ваши покои.
  Графиня тут же пожалела о своей глупой выходке, прекрасно понимая, что простым 'Ай-яй-яй, как вам не стыдно' Бальтанар не ограничится, но к королю уже спешил граф Лонгбери.

 

  - Ваше величество, - низкий поклон, даже ниже чем положено по этикету, видимо граф с трудом сдерживал ярость, - я вынужден настаивать на соблюдении правил приличия. До свадьбы моя дочь не будет оставаться на ночь во дворце. А сейчас, с вашего позволения, графиня отправляется со мной.

 

  - Конечно, конечно. Я понимаю, что вы заботитесь о чести рода Лонгбери, и целиком и полностью поддерживаю вас. - Бальтанар произносил эти слова с вежливой улыбкой, но продолжал все сильнее прижимать ее к себе, - но я надеюсь, вы понимаете, что я должен заботиться о безопасности дорогой моему сердцу женщины, и мои стражники должны постоянно находиться рядом с графиней.

 

  Граф еще раз поклонился, найти достойный повод, дабы отказаться от сопровождения он не смог, король величественно кивнул лорду Лонгбери, все еще сжимая в очень болезненных объятиях девушку.

 

  - Желаю вам сладких снов, моя дорогая графиня, - тихо произнес король, - надеюсь, вы позволите мне надеяться, что в этих снах будет фигурировать моя скромная персона?

 

  - Как же, - сдавленно пролепетала Элира, с трудом дыша в королевских тисках, - ночь время полной силы некромантов, так что у меня просто не остается выбора, кроме как лицезреть очередной кошмар с вашим участием!

 

  От такой наглости даже ее отец в ужасе замер ожидая немедленной мести со стороны короля, однако Бальтанар сдержался, отпустил Элиру и покинул бальный зал. Девушка с трудом восстанавливала дыхание, только поддержка отца не позволила ей упасть в обморок. Стараясь не смотреть в сторону злых менестрелей, граф и графиня Лонгбери направились в королевские покои. Элиру очень беспокоило отсутствие Ксении, которую она не видела с начала этого невыносимого бала, но, ни расспросы стражников, ни опрос придворных искренне сочувствующих девушке, не помогли отыскать ее.
  Когда и через час поиски не увенчались успехом, граф был вынужден отправить дочь в магическую школу одну, а сам продолжил со своими охранниками осматривать одно за другим дворцовые помещения. Глубоко за полночь граф прибыл в Школу магии, но увидев свет в комнате дочери и ее нервно вышагивающий силуэт, он направился не к Элире, а в кабинет магистра. Тот тоже не спал, ожидая новостей.
  - Ты нашел ее? - Хирон задал вопрос сразу, даже не поприветствовав друга.
  - Нашел, - глухо ответил граф Лонгбери, - но помочь уже не смог.
  Директор осознавая сказанное, опустился в кресло.
  - Бальтанар? - мрачно спросил магистр.
  - И его свита. - Так же мрачно ответил граф.

 

  - Ксения была единственной близкой подругой Элиры, для девочки это будет ударом. - Магистр обхватил голову руками, - я идиот, хотел, чтобы Ксения защитила ее от приставаний этого ублюдка, а вышло наоборот.
  - Почему ты не защитил ее заклинаниями? - граф постарался выкинуть из головы образ истерзанной и окровавленной девушки.
  - В том то и дело, что защита была, и на одной и на второй. Бальтанар последние несколько лет практиковал массовые убийства и похоже энергия смерти усилила его магический потенциал. Все подосланные к нему убийцы, даже из клана Темных, погибли и мы не знаем где их трупы, но так далеко король еще не заходил.

 

  - Зачем ему моя дочь, Хирон? Он ... он мучает ее не скрываясь, неужели Бальтанар стал настолько всесильным?

 

  Магистр виновато посмотрел на друга.

 

  - Я не могу ответить на твой вопрос, Леодас, Элира очень привлекательная девушка, неудивительно, что король обратил на нее внимание. Радует что она маг-универсал, и это позволяет ей использовать и традиционные заклинания некромантов. Расскажи поподробнее, что произошло на балу, донесения моих шпионов совсем уж нереальные.

 

  Граф гордо улыбнулся, он действительно гордился несгибаемостью и упрямством своей дочери, особенно если эти качества она направляла не на борьбу с отцом, но рассказать он не смог, прерванный появлением фантома белого голубя. Магистр прочел сообщение, и рванул к друидам, граф уже догадываясь, что происходит, побежал следом.

 

  Когда Леодас Лонгбери нашел истерзанную насильниками девушку, Ксения была еще жива. Граф привез ее в школу и отнес к целителям при факультете Земли, друиды и целители тут же приступили к спасению студентки, но по их лицам не трудно было догадаться, что шансов у нее нет. Направляясь из корпусов целителей к магистру, граф не увидел, как Элира машет ему из окна, затем догадавшись, что случилось что-то страшное, она сама побежала к друидам. Движимая скорее интуицией, чем разумом девушка нашла операционную в которой умирала подруга, войдя увидела, как целители стоят рядом с умирающей не в силах ей помочь и словно обезумела. Вот в тот момент, когда графиня начала всех вышвыривать в буквальном смысле из палаты, магистру и был послан вестник.
  Едва Хирон и граф добежали до корпуса, им в глаза ударил яркий и неестественный свет.
  - Запретная магия эльфов! Чему этот вампир обучал ребенка? - магистр поспешил вверх по лестнице, понимая, что такими темпами Элира и себя погубить может, но едва они поднялись наверх увидели двух рыдающих в обнимку девушек.

 

  Причем побледневшая Элира, обессилев сидела на полу, а завернувшаяся в покрывало Ксения возле нее. Магистр проверил магический потенциал графини и немедленно сосредоточился на его пополнении. Ксения стояла рядом, не сдерживая слез.

 

  - Мне очень жаль, что так произошло, - прошептала Элира, - если бы я не выступила против него на балу, этого бы не произошло.

 

  - Меня схватили, когда король объявлял о помолвке, ты здесь не причем, - на Ксении уже не было шрамов и кровавых порезов, но магистр понимал, что шрамы на душе быстро не заживают.

 

  - Ненавижу, ненавижу его, - Элира прислонилась к отцу и продолжала плакать. Ксению увели друиды, ей требовалась помощь целителей душ.

 

  Магистр наложил на нее заклинание спокойствия, и отправил одного из целителей провести мисс Лонгбери в ее комнату. Дождавшись пока Элира уйдет, Хирон обернулся к графу:

 

  - Ты хоть представляешь, что она использовала, чтобы вернуть мисс Мерис? Это заклинание Возврата души, одно из древнейших, которое применяли дроу чтобы исцелить уже погибших воинов. Это невероятно!

 

  - Аранх забирал ее к себе очень часто, но я не думал, что у него она обучается магии, ей всего лет девять было. Да и насколько я помню, она там так проказничала, что вампиры в итоге слезно попросили меня спасти их от рыжего стихийного бедствия.

 

  - У Элиры, странные эльфийские заклинания начали появляться после ночного разговора с вампиром. Да, потом расскажу, не надо так зло сжимать губы, сдается мне, только из-за него она и держится.
  Граф Лонгбери понурил голову.
  - Когда то мне казалось, что это худший вариант для нее, теперь я понимаю что был не прав. Бальтанар не откажется от Элиры, а с ним моя девочка долго не проживет. Король, похоже, даже тебе равен по силам, не представляю, что будет, когда о свадьбе узнает Уриа.
  - Будем надеяться, что все обойдется, до свадьбы еще время есть. - Магистр впервые так сильно уповал на вампиров, ему не хотелось верить, что лорд Аранх оставит девочку.
***
Элира, успокоенная заклинанием магистра, поднялась на свой этаж, приветливо кивнула вытянувшимся по стойке смирно стражникам, и войдя в комнату привычно активировала замки. Странный полу звон сломанных охранных заклинаний заставил девушку поярче включить свет, а вот увиденное не обрадовало. На ее постели привольно развалился Бальтанар.
  - Доброй ночи, дорогая. Не мог уснуть, не пожелав тебе приятных снов, да и разговор наш как-то резко оборвали, неприятный осадок остался.
  - У меня тоже, - глухо отозвалась девушка, - неприятный осадок после того, что вы сотворили с Ксенией.
  Король расхохотался, и плотоядно облизнул губы.
  - Тебя, мой ангел, это еще ожидает. - Он заметил, как она стиснула зубы.
  Бальтанар не мог понять, что так сильно привлекает его в девушке, но, едва это рыжее создание начало носиться по коридорам его дворца, он захотел ее получить. Шесть лет он с удовольствием наблюдал, как девушка растет, как распускается ее красота, и вскоре Элира Лонгбери вызывала в нем уже сильное желание, смешанное с искренним восхищением. Впрочем, она была в его вкусе - невысокий рост, хрупкая фигурка, напоминающая песочные часы, удивительно красивые голубые глаза, в которых всегда светилось любопытство и улыбка, ранее никогда не покидавшая ее личика с очаровательными ямочками. Куколка, а не девушка, вот еще бы упрямства поменьше, и просто златокудрый ангел. Он вспомнил, как отреагировал на его заявление вампир, и приподнятое настроение слегка омрачились мыслями, что к этим пухленьким губкам уже прикасался кто-то другой, причем не кто-то, а вампир. Неприятным оказалось и то, что девушка обладает пусть и небольшими, но силами некроманта, и все же она была очаровательна в своем стремлении противостоять ему, да и возможность поиздеваться над сыном делала ее еще соблазнительнее. Бальтанар с улыбкой подумал, что нужно будет поставить Диона, охранять двери их спальни в первую брачную ночь.
  - Я зашел поинтересоваться, усвоила ли ты урок, дорогая, - он не сводил с нее глаз, искренне сожалея, что не может приступить к совращению девушки, в сей же миг.
  - Да, я более никогда не буду ... противоречить вашим указаниям. - С большим трудом проговорила Элира.
  - Вот и замечательно, а теперь я жду вашего нежного поцелуя и пожелания сладких снов.
  Элира закусив губы до боли, подошла и склонившись над королем целомудренно поцеловала его.
  - Желаю вам сладких снов, мой король, - проговорила Элира.
  Бальтанар улыбнулся, скучно ему с ней точно не будет.
  - Вы просто обворожительны, мой ангел. И в качестве премии за примерное поведение, я не буду призывать графа Лонгбери на военную службу. Надеюсь, вы оцените этот жест доброй воли, дорогая. - Король легко поднялся, и выскочив в окно, плавно полетел в сторону королевского дворца. Как некромант ночью он мог позволить себе подобное расточительство силы, а юной графине оставалось только с ненавистью смотреть ему вслед.
  Единственное что ее успокаивало, это мысли что до свадьбы еще далеко, но ее надеждам не суждено было сбыться...
На главную: Предисловие