1. Саер в курсе нашего триумфа.

2. Мальчишка Элверо не забыл наш поцелуй и видимо уже строит планы на продолжение. Я-то не против, но зачем он повел себя столь неосмотрительно, что Тигрик догадался?

- Рыська, мне не нравится твой хитрый взгляд,- подметил тигрик,- планируешь сменить любовника?

- Ты против? - лукаво поинтересовалась я.

- Против,- подтвердил мой король.

- Приятно слышать! - не могу сдержать улыбку.

- Не потерплю мальчишку! - угрожающе намекнул монарх Гарендара.

- Но я же терплю твою баронессу!- мне в принципе совершенно все равно с кем и как он развлекается в мое отсутствие, но как козырь сгодится.

Задумался. Ну-ну. С нашим темпераментом подобные разговоры возникают с завидной регулярностью, впрочем, Саер уже реагирует спокойнее, раньше он предпочитал лично наказывать моих любовников, сейчас же поручает это страже, видимо, возраст сказывается. И все же какой он красивый: Светло каштановые волосы мягкими волнами спускаются на плечи, высокий лоб, орлиный нос и нежные губы, а глаза чуть раскосые, как и у меня, но у тигрика ярко зеленые, завораживающие своей красотой. И вообще схожего с рыже-полосатым хищником много - и звериная грация, и мускулатура, не явная, как у большинства тяжеловооруженных рыцарей, но в силе мой король им не уступит, и уверенность у Саера под стать хозяину горных лесов. Завораживающе прекрасный, но пугающе опасный, справедливый, но жестокий, не высокий, но когда он входит в помещение в нем каждый признает лидера…

- Нравлюсь? - заметив мой взгляд, полюбопытствовал Тигрик.

- Ты знаешь ответ,- с улыбкой ответила я и покинула королевские покои.

Возможно, я даже люблю его… возможно, но скорее всего это просто привязанность смешанная с нежностью, благодарностью и… Тигрик потрясающий любовник. Лучший из всех, кто когда-либо у меня был. Наши первые дни в совместных поисках 'удовольствия на грани' придворные не забудут никогда. Пожалуй, самый оригинальный случай произошел на охоте, когда нас, весьма увлеченных процессом, застиг… медведь. По сути, я, не обремененная общением посредством холодного оружия с представителем местной фауны, успела надеть платье к появлению стражников, но никто из охранников, подоспевших егерей и придворных никогда не забудет обнаженного монарха со шпагой в руках отбивающегося от разъяренного животного.

Ну, зато зрелище было эффектным - Саерей в полной боевой готовности и медведь, видимо посчитавший сей факт личным оскорблением. В общем, мой Тигрик выигрывал по всем показателям, и когда медведь был благополучно пристрелен одним из егерей, я поспешила выразить восхищение мужеством монарха. Восхищение носило вербальное выражение, в процессе подбирания с земли чулок, белья и шпилек. С тех пор я гордо ношу звание 'Распутница' среди придворных и 'предательница' от моего Тигрика. Интересно, по его мнению, мне в знак солидарности полагалось тоже голой вокруг бурого мишки прыгать?

Именно с того дня, как нас буквально 'застиг на горяченьком' медведь, я фактически получила звание официальной любовницы. Тот факт, что уже на балу мы активно развлекались с монархом по отдельности, вызвал среди придворных бурю непонимания. В результате какая-то тварь языкастая, сообщила Тигрику где и с кем я позволила себе уединиться, и он, оставив сестер Ватерн поспешно одеваться, рванул через весь дворец в маленькую комнатку едва прибывшего на королевскую службу лейтенанта Ронаро. А у нас как раз самое веселенькое началось… в третий раз за вечер. На моей восторженной ноте ворвался монарх в состоянии праведного гнева, и милостиво полюбопытствовал, чем это мы тут занимаемся. Пришлось популярно объяснить, откуда дети берутся. В ту же ночь лейтенант завершил королевскую службу, а мне пришлось все объяснять монарху повторно, и на этот раз не в теории, а на практике.

Практиковаться нам понравилось, и практика в отличие от теории шла на 'ура'. Спустя неделю Тигрик увлекся прибывшей к Первому Весеннему балу маркизой Торнье, а я потеряла голову от рыцаря Илонсо. Нам с рыцарем было весело ровно половину ночи, но затем Тигрик, вспомнивший что у него вроде как и фаворитка имеется, решил поделиться со мной впечатлениями от маркизы.

Благодарного слушателя в моем лице он не обрел, зато я обзавелась новым званием: 'Шлюха!'. Именно это вопило его величество, избивая ногами рыцаря, пытающегося покинуть мою спальню на четвереньках. В результате Илонсо все же сумел выбраться из ада, как оказалось он и по-пластунски неплохо ползает. Впрочем, что ему еще оставалось с переломанными-то ребрами? После того, как нас оставили наедине, Тигрик обиженно спросил:

- Ты это специально, да, Рыська?

- Что вы имеете в виду? - удивленно переспросила я.

- Твоих любовников! - заорал тигрик.

После некоторых размышлений, я искренне ответила:

- Я же не могу ждать пока у вас, мой король, появится на меня время, а проводить ночи в одиночестве я не люблю… Во-первых, мне банально скучно, а во-вторых… мой темперамент не уступает твоему, Тигрик. Тебе ли не знать?

На некоторое время воцарилось молчание, после которого на весь дворец раздался рык:

- Убью!!!

- Да ради бога! - бесстрашно ответила я.

После чего раздался звон вазы, брошенной в меня Тигриком. Затем пала жертвой обиженного броска от меня хрустальная статуэтка. К утру перебив все, что можно было, освоив в качестве площади для разврата лестницу и две подземные камеры, в которые меня планировали запереть, мы с Саером пришли к консенсусу - двери королевской спальни для меня всегда открыты, а я обязуюсь спать каждую ночь в его постели. Король оставлял за собой право изредка пропадать на половину ночи, я выбила для себя право развлекаться днем, если очень захочется, а Тигрик будет занят. Консенсус был достигнут в том самом подземелье, после чего мы решили помириться.

И тогда у нас наступило перемирие… дня на три. В нашу идиллию вмешалась королева, которую возмутил следующий факт 'Почему эта шлюха имеет позволение ночевать в вашей постели, а я, Ваша супруга, не имею дозволения даже входить в спальню мужа?'. На что ворвавшейся в спальню королеве был дан вежливый ответ 'Потому что у вас есть собственная постель и спальня, и если мне захочется, я навещу вас сам'.

Но тут мне стало стыдно, и осторожно слезая с монарха, я попыталась оставить супругов наедине.

- Предательница! - сообщил мне тигрик.

- Это же не медведь! - возмутилась я.

- Это гораздо хуже,- спокойно ответил Саер, - медведь на мое орудие размножение не покушался, а она покушается!

Обвиненная в страшном, королева обиделась и сообщила:

- Да засуньте себе это в… - на этом воображение Ее Величества позорно капитулировало.

Но у нас с тигриком воображение было весьма живым и извращенным, и обоих посетила одна мысль - и как бы он мог это самое себе куда-либо засунуть?

- Нееет, никак,- после недолгих размышлений сообщила я.- Даже без вариантов.

- Поддерживаю,- сообщил лежащий на постели во всей красе тигрик,- но мне нравится направление ваших мыслей, дражайшая супруга, так что я, пожалуй, навещу вас сегодня.

На том и договорились. С тех пор в собственных покоях я появлялась не часто, и исключительно для того чтобы сменить одежду, в остальное же время приходилось контролировать порученные мне Тайную Канцелярию и Министерство Финансов, ну и темперамент тигрика требовал особого внимания.

Спустя почти час после монаршего покушения на мою филейную часть, я поднималась вслед за лакеем в гостиную Ее Величества королевы Аллоры, где мы обычно и устраивали семейные ужины.

- Зелея,- приветствовала меня с порога королева,- неужели вы решили почтить нас своим присутствием?

Слуги низко поклонившись, покинули нас. Тигрик уже сидел за столом и самым беспардонным образом накладывал варенный рис с мясом в свою тарелку.

- Женщины мои,- заметив наше возмущение, произнес Саер,- сели за стол, живо!

Мы проигнорировали его приказ, потому как королева жаждала подробностей, и я не преминула их поведать:

- Он,- перст указующий на тигрика,- покушался на мой зад!

- Извращенец! - возмутилась королева.

- Да нет, не в том смысле,- печально сообщила я, направляясь к своему месту по левую руку от короля,- он меня покусал там!

- Странно,- присаживаясь, заметила королева,- за обедом король себе ни в чем не отказывал…

Саер подавился, долго откашливался, после чего сообщил:

- Если две самые близкие мне женщины столь невысокого обо мне мнения, чего же ожидать от подданных?!

- Подданных ты за попу не кусаешь! - накладывая себе в тарелку, сообщила я.

- Этого еще не хватало,- заметила Ее Величество. - Рыська, не томи, рассказывай уже про Лорда-карателя!

Пришлось, перемежая рассказ приемом пищи, поведать о случившемся. По завершению рассказа о судебном заседании мне рукоплескали (королева) и кивком выражали одобрение (король), но на этом веселье завершилось, так как я рассказала о происшествии в лесу.

- А он к тебе неравнодушен,- внезапно прервала меня Аллора.

- Кто? Элверо? Он мальчишка,- я улыбнулась переставшему жевать Тигрику.

- Я не о нем,- загадочно произнесла королева.

Мы с Саером переглянулись, и спросил все же он, но не то, что я ожидала:

- То есть не только мне показалось?

Ее Величество бросила на меня хитрый взгляд, а я, как и всегда, искренне восхитилась ее красотой. Аллора южанка: смуглая кожа, темные глаза, яркие губы, черные волнистые волосы - яркая красота обласканных солнцем дочерей юга, но при этом изысканность и утонченность, в сочетании с выдержкой и умением одарить одной улыбкой. Я, к сожалению, не обладаю и сотой долей ее царственного величия… а хотелось бы.

- Ваше Величество, вы о чем? - хмуро поинтересовалась я.

- Я? - изобразила искреннее удивление королева, но тут же лукаво добавила, - Лорд-каратель, непобедимый Равеяр Шренаро Араввис, вам это имя о чем-то говорит?

Тигрик взяв салфетку, старательно вытер руки, затем лицо, после налил нам всем вина.

- Нет,- я задумчиво сделала глоток,- ни-че-го! Он лигеец, а я… не сплю с лигейцами!

Пристальный взгляд Аллоры, и хитрое:

- Шагинар расположен рядом с Лигеей, так что… я тебя понимаю, Зеля, но… он проявил заботу, а лигейцы ничего и никогда не делают просто так.

Знаю! Слишком хорошо я это знаю! Слишком дорогой была цена за это знание!

- И мы возвращаемся к теме положения моей второй жены,- намекнул тигрик.

- Я подумаю,- искренне солгала я.

Ага, разбежалась и прыгнула! Предпочитаю быть фавориткой с правом не отказывать себе в удовольствиях, чем второй супругой с правом быть любимой и вечно ожидающей женщиной. Ненавижу ждать, по сути.

Аллора улыбнулась каким-то своим мыслям, затем задумчиво произнесла:

- Лигейцы ценят чувства, которые приходят внезапно. Двух моих подруг выкрали из дворца и поводом послужил тот факт, что девушки им очень понравились с первого взгляда. Стоит ли говорить, что мнения самих 'жертв чувств' не спрашивали?

Мы с Саером переглянулись - мы о лигейцах знали больше, но… это была наша тайна.

- Вы прибыли в Гарендар в возрасте шестнадцати лет,- начала я,- следовательно, вашим подругам едва ли было больше, но… мне двадцать семь, я не наивная девушка, я зрелая женщина и на роль возлюбленной уже не гожусь, не находите?

Проницательная королева все поняла без слов:

- Страшно?

- Очень,- не стала скрывать я.

Теперь во взгляде королевы не было и тени покровительственной насмешки, только сочувствие:

- Зеля, тебе ли страшиться? Ты дважды вернула Лорда-карателя к реальности, да и в способностях твоих у меня нет сомнений… В крайнем случае, отправишься налаживать контакты с горными кланами.

Но что-то подсказывало мне, что все только начинается…