Елена Звездная
От ненависти до любви — одно задание!
Дверь в ресторан распахнулась, и создалось ощущение, что даже музыка стала играть тише. Он уверенно вошел, остановился на пороге и лучезарно улыбнулся всем присутствующим. С этой секунды внимание абсолютно всех присутствующих было приковано к нему! И посмотреть было на что — черные, уложенные в художественно беспорядке волосы, ярко-синие веселые глаза, сверкающая улыбка, высокий рост, красивое мускулистое тело, эффектно подчеркнутое дизайнерской одеждой — черной обтягивающей торс майкой и идеально сидящими темно-синими брюками. Роскошные часы и туфли дополняли образ в высшей степени обеспеченного парня.
Но пожалуй, даже не внешность притягивала взгляды — дикая неуемная энергия, та самая, что символизирует женщинам «ты не уснешь со мной до утра» и мужчинам «со мной круто» — именно она ореолом окружала харизматичного незнакомца. Он был звездой! Всегда и везде! Он был мечтой для прекрасной половины и образцом достойным подражания для сильной половины человечества, и он был превосходно осведомлен об этом. И заинтересованно оглядывая зал, незнакомец продолжал лучезарно и радостно улыбаться всем и каждой женщине в отдельности, чем вызвал как минимум три обморока, десяток восторженных стонов, не менее тридцати восхищенных вздоха, и всего один, несколько выбивающийся из общего настроя разъяренный рык.
На взбешенную шатенку, сидящую в окружении нескольких девушек в ярких вечерних платьях, сочли своим долгом недоуменно взглянуть большинство окружающих, и те, кто последовал долгу общественного осуждения, не могли не заметить откровенной ненависти по отношению к предмету их восхищения. Каково же было всеобщее удивление, когда он — мечта и идеал, улыбнувшись еще шире, хотя это казалось невозможным, с самым радостно-приветственным выражением на лице двинулся именно к той, что казалось, готова была пристрелить его на месте. Висящий на ее поясе бластер делал подобное развитие событий вполне вероятным. И опасения окружающих подтвердились, когда шатенка молча, но выразительно достала оружие и положила на стол перед собой, убийственно глядя на незнакомца. Казалось, все присутствующие издали один слаженный испуганный вздох, но не темноволосый! Парень, откровенно наслаждаясь ситуацией, нагло ухмыльнулся шатенке, и танцующей походочкой продолжил идти к девушке, игнорируя сжавшиеся на бластере пальцы, с бело-серебристым свадебным маникюром.
Выражение лица шатенки стало откровенно пугающим, едва незнакомец приблизился к ее столу, и в напряженной тишине прозвучало взбешенное:
- Ривера, сделай милость, сдохни!
Улыбка темноволосого стала запредельно счастливой. Словно всем тут вокруг послышалось, а ему на самом деле только что в беззаветной и вечной любви признались. И никакого бластера на столе тоже нет. И синеглазое божество, продолжая ослепительно улыбаться, нагло вытащив стул из-под ближайшего посетителя, уселось за столик, где три девушки не сводили с него восторженного взгляда, а одна с трудом сдерживалась, чтобы не пристрелить.
- Тадиро,- идеальный парень продолжал улыбаться, наслаждаясь всеобщим вниманием к своей персоне,- мне нужен этот контракт… и соответственно ты.
И он усмехнулся, на этот раз исключительно нагло. И всем окружающим стало ясно — на этом солнце имеются пятна, весьма внушительные причем. Женщины были покорены окончательно — плохие мальчики нравятся решительно всем, мужчины прониклись еще большим расположением — с плохими парнями любят дружить все. У шатенки заметно задергался глаз. Никому не было ясно, что произошло между этими двумя, но зато сразу понятно — это было нечто феерическое.
В следующее мгновение девушка резко поднялась, затем перегнулась через весь столик так, что ее волосы упали на лицо незнакомца и отчетливо прошипела:
- Ривера, с твоим трупом я еще поработала бы… на твоей могиле голая станцевала бы, с удовольствием даже, но никакого контракта у меня с тобой не будет, глист викрианский! К тому же у меня завтра свадьба, соответственно увольнительная на двенадцать дней, и я бесконечно счастлива, что твоя наглая рожа не будет портить мне настроение как минимум полгода!
Улыбка темноволосого стала шире. Внезапно послышались позывные k-связи, и парень, приложив два пальца к виску, не скрываясь ответил:
- Слушаю.
Шатенка, отпрянув, пристально и угрожающе смотрела на него, а загадочный Ривера спокойно ответил кому-то:
- Да, курсант Тадиро согласна подписать контракт. Я тоже искренне удивлен, все же накануне свадьбы взять и все отменить, но вы же знаете, насколько ветрены представительницы прекрасной половины человечества. Только что вот разговаривал с женихом, мужик морально раздавлен, такое жалкое зрелище, — взгляд на оторопевшую девушку и мстительное, — пришлось вызвать психологов. Да нет, не стоит волноваться, его забрали в стационар, угу, на месяц как минимум, я так понял, ага.
И он одарил девушку нагловато-хамской улыбкой, очень выразительной и многозначительной. Шатенка с размаху села на стул, в ужасе глядя на Риверу. С ее помертвевших губ сорвалось только:
- Это подло…
Темноволосый весело подмигнул и завершил разговор:
- Да, до связи.
После чего откинулся на спинку стула, сложил руки на груди, и нагло глядя на партнера, который отчаянно желал сменить команду, произнес:
- Я хочу этот контракт, Тадиро. А я почти всегда получаю то, чего хочу. Почти, это потому что я пока не получил тебя. Пока. Но давай откровенно — полгода вдвоем в одной каюте и ты моя, детка. Окончательно и бесповоротно. Ведь согласись — перед моим обаянием устоять невозможно.
И он развел руками, мол, я не виноват, оно само так происходит.
В следующее мгновение прозвучал выстрел.
* * *
На мониторе отражались — заполненный до отказа ресторан в центре города, зеленоватое стекло, синий сверкающий пол, темно-салатовый потолок, официантки в желтых костюмах, нарядные посетители, коктейли всех цветов радуги на столах… Падающий со стулом капитан Ируи Ривера, вскочивший с места и удерживающий бластер двумя руками совершенно белая курсант Иситами Тадиро.
Генерал Ошшино несколько минут внимательно смотрел на изображение, затем прокрутил в ускоренном режиме — стул упал, капитан в луже крови тоже… лужа, что удивительно, так же упала, но это он только с третьего раза понял, паника среди посетителей, ворвавшиеся служители правопорядка, белая дрожащая курсант Тадиро, у которой вырывают из трясущихся рук бластер…
Глава космической разведки молча перевел взгляд с монитора, на стоящих перед ним лучших специалистов подразделения — капитан Ривера морщился словно от невыносимой боли и придерживал перевязанную левую руку, курсант Тадиро стояла, едва дыша, и взгляд ее не отрывался от пола. Генералу всегда нравилась эта целеустремленная девушка — ответственная, старательная, умная и достаточно прагматичная, несколько неуверенная и немного замкнутая, но такими было большинство сотрудников аналитического отдела. Капитан Ривера являлся прямой противоположностью – наглый, чрезмерно самоуверенный, способный сдружиться даже с ящероподобными проповедниками культа ненависти Таврики и найти общий язык с осьминогами водной Алуро, но совершенно безответственный, неуправляемый и неконтролируемый. И парадокс заключался в том, что нормально работал Ривера исключительно в паре с Тадиро, той единственной, которая после выполнения задания могла заставить его вернуться на Шимеру, а не отправится в незапланированный отпуск на какую-нибудь из необитаемых планет, полностью выключив связь. Как итог — с некоторых пор руководство поручало задания Ривере только при условии наличия в контракте подписи Тадиро, но проблемой стало нежелание самой Тадиро работать в команде неуправляемого гения космической разведки.
- Итак, вы выстрелили, — продолжил нелегкий разговор генерал Ошшино.
Курсант кивнула и еще ниже опустила голову. Она едва не плакала, и генерал с трудом подавил появившееся отеческое желание обнять, утешить, успокоить. У него у самого были дочери, и обе по глупости являлись ярыми поклонницами всеобщего любимца Риверы. Обо всем произошедшем он узнал как раз от дочерей, яростно требовавших расстрела курсанта Тадиро. Девочки были не одиноки — большая половина всех сотрудников управления готова была устроить самосуд. И сейчас, проходя мимо прозрачных стен кабинета генерала Ошшино, они бросали далеко недружелюбные взгляды на раздавленную случившимся девушку.
- Наверное, мне лучше сесть, слабость после кровопотери, знаете ли, — слабым голосом произнес Ривера, баюкая перебинтованную руку.
Бросив на него мрачный взгляд, генерал не сдержался и прошипел:
- Упор лежа! Пятьдесят отжиманий! Исполнять!
В следующее мгновение все «совершенно случайно толпами курсирующие мимо» сотрудники подразделения, потрясенно наблюдали за тем, как Ривера падает на пол, и принимается выполнять отжимания двумя руками! Быстрый взгляд синеглазого, и отжиматься он продолжил уже на правой, вспомнив о необходимости поддержать легенду. Впрочем, их удивление было жалкой пародией на совершенно шокированную курсанта Тадиро, которая в совершенном изумлении проследила за отжимающимся и похоже невредимом капитаном.
- Бракованный двигатель, а как вы поняли? — продолжая отжиматься, совершенно спокойно поинтересовался Ривера.
И вскочил, закончив упражнение. Генерал укоризненно покачал головой, глядя на широкую улыбку ничуть не смущенного разоблачением капитана. После перевел взгляд на потрясенную Тадиро, и поманил девушку, со словами:
- Идите-ка ко мне, гений аналитического отделения. Сейчас кому-то будет очень стыдно, и я не о Ривере — у этого такого понятия как совесть не существует.
Тадиро неуверенно взглянула на генерала Ошшино, на негнущихся ногах обошла его стол, встала рядом. Бледная, в темно-коричневом костюме специалиста по аналитике она казалась еще более светлокожей, под глазами залегли тени, руки подрагивали. «Бедный ребенок» — невольно подумал генерал и отмотав изображение на момент выстрела, указал на экран.
- Смотрите внимательно, курсант Тадиро, и сообщите мне, что вы видите?
Взгляд темно-фиолетовых глаз остановился на бластере, подбородок дрогнул, и девушка с трудом сдержала слезы.
- Эмоции, Тадиро, вот что вам мешает — эмоции, — прошипел Ошшино. — А теперь обратите внимание на то, где сидит Ривера, и то, как он сидит. Смотрите внимательно, Тадиро, за его спиной никого нет, единственный посетитель, который попадал под траекторию выстрела, был устранен капитаном, когда он вытащил стул, вынудив пересесть клиента ресторана. Заметьте, он мог взять любой другой стул, но… — многозначительная пауза.
Затем быстрый взгляд на курсанта, и передав ей салфетку, генерал переждал, пока девушка торопливо сотрет слезы, а после он увидел то, что и хотел — Тадиро подалась вперед, жадно вглядываясь в изображение. Жадно, внимательно, профессионально, и поняла то, что пытался сообщить ей Ошшино.
В следующее мгновение, вскинув голову, курсант пристально посмотрела на капитана Риверу. Синеглазый, в черном с золотыми нашивками мундире, который так шел ему, встретил разгневанный взгляд широкой наглой улыбкой, ничуть не устыдившись.
- Ты. Все. Подстроил! – взбешенно начала Тадиро. — Ты…
Осеклась, осознавая, что ругательства в присутствии вышестоящего начальства недопустимы. Ривера, отвесив издевательский поклон, выпрямился, продолжая нахально улыбаться, откровенно потешаясь над курсантом. После и вовсе снял совершенно ненужную перевязку, отбросил в угол идеально чистого сверкающего стеклом и сталью генеральского кабинета, повернулся к Ошшино и довольным тоном произнес:
- В общем Тадиро тут, я тут, давайте нам контракт и мы полетели, а то дел невпроворот — нам вылетать через час.
«И откуда столько наглости берется? — отрешенно подумал генерал». Вслух естественно не произнес — не по рангу. Взглянул на взбешенную девушку — курсант мгновенно все поняла и вернулась на место — встав перед столом Ошшино. Ривера понимать ничего не желал и в очередной раз наплевав на субординацию, приволок себе стул, нахально уселся, закинув ногу на ногу и с вызовом глядя на генерала. «Сам убил бы, — с тоской подумал Ошшино».
- Время теряем, — с намеком протянул Ривера, покачивая ногой.
- Возьму дополнительный спецкурс по стрельбе, — прошипела Тадиро, — а лучше три!
Капитан ответил ей широкой улыбкой, и вновь перевел взгляд на генерала Ошшино, задумчиво разглядывающего Риверу. Улыбнулся уже ему, не сомневаясь и секунды, что контракт они подпишут здесь и сейчас.
- Ривера, — генерал откинулся на спинку кресла, побарабанил пальцами по подлокотнику, — вы же понимаете, что ваш спектакль грозит курсанту Тадиро запретом на ношение оружия и отстранением от службы?
Девушка, вздрогнув, опустила голову. Она это знала отчетливо. Стрельба в общественном месте — это не проступок, это прямое попадание под трибунал. Зато Риверу это ничуть не смутило.
- Зачем ей оружие? — нахально поинтересовался он. — Я отлично стреляю и в любой ситуации с удовольствием прикрою Тами.
- Без фамильярности! — прошипел генерал.
В присутствии этого высокого седовласого представителя старой гвардии разведывательных войск нахально вел себя только Ривера, остальные вполне обоснованно остерегались.
- Да как скажете, — наглая усмешка, — я в любой ситуации с наслаждением прикрою и желательно собой курсанта Тадиро, следовательно, право на ношение оружия ей совершенно ни к чему. К тому же бластер тяжелый, а Тамика маленькая, худенькая и хрупкая, я давно говорил, чтобы не таскала эту сбрую на себе.
Черные узкие глаза генерала яростно прищурились — Ривера улыбнулся шире, игнорируя открыто читающуюся угрозу.
- Я не должен задавать подобные вопросы, — Ошширо пристально смотрел на зарвавшегося капитана, — но я все же спрошу — имеют место неуставные отношения?
Ривера неопределенно передернул плечами, Тадиро решительно выдохнула:
- Нет.
Улыбка Риверы стала запредельно-предвкушающей. Генерал вновь постучал пальцами по подлокотникам. Хотелось выдать наряд Ривере и наградить Тадиро за терпение. Хотелось, но… у пройдохи капитана имелось покровительство вышестоящего руководства, великолепные характеристики отдела кадров и запредельные способности. А у Тадиро ничего, кроме упорства, исполнительности и повышенной ответственности. Не мог генерал игнорировать и случившееся в ресторане «Лагуна». В этой ситуации от отстранения курсанта отделяло только одно — заявление Риверы. И в очередной раз Ошширо пошел наперекор своим принципам.
- Курсант Тадиро, ознакомьтесь с контрактом, — устало произнес он. — И я советую вам поставить подпись.
На молчаливый вопрос курсанта, Ошширо ответил негромким:
- Срок выполнения полгода. За это время истечет срок давности подачи заявления, если же вы откажетесь, Ривера вправе подать рапорт о покушении на жизнь и здоровье, и в этом случае вы попадете под трибунал.
Гулко сглотнув, курсант едва слышно произнесла:
- Но вы же… вы же все видели, и они тоже… поймут и…
- Провокация — мелкое хулиганство, стрельба в общественном месте — уголовное преступление, — протянул предовольный собой капитан Ривера, поднимаясь одним плавным движением.- Ставь подпись и на выход, детка, нас ждут великие дела!
Курсант растерянно взглянула на генерала, Ошширо опустил глаза, он не мог ничего сделать, осознавая, что его вмешательство способно только навредить Тадиро. Девушка молча подошла, взяла протянутый контракт стандартного образца, бегло прочла и поставила свою подпись. Ее аккуратное «Тадиро» смотрелось жалким рядом с размашистой подписью капитана Риверы.
- Возможно, вопрос покажется вам бестактным, но все же, — Ошширо посмотрел в потускневшие темно-фиолетовые глаза, — за что вы его так ненавидите?
Ривера, уже открывший дверь, обернулся, заинтересованно прислушиваясь. Наверное, и он не ожидал достаточно громких злых слов:
- Он увел моего парня.
У генерала, взявшего контракт, бумаги выпали их рук, несколько шествующих по коридору сотрудниц заметно споткнулись, улыбка Риверы, казалось никогда не покидающая нагловатого лица, сошла на нет.
- Достойная причина для ненависти, правда? — Иситами гордо вскинула подбородок, отсалютовала генералу и решительно покинула кабинет.
Оторопевший Ривера несколько секунд стоял, потрясенный услышанным, а после заторопился следом, злой, возмущенный и пылающий жаждой возмездия.
* * *
- Разрешите взлет? — хрипло произнес Ривера, бросая взгляд на пристегивающуюся Иситами, подчеркнуто игнорирующую и его взгляды, и его вопросы.
- Взлет разрешен, — последовал ответ из центра.
Еще один взгляд на Тадиро — курсант смотрела исключительно на монитор. Там, на черном экране виднелось сообщение «Пациент Ашено, посещение и переписка запрещены».
- Ненавижу, — тихо произнесла Иситами.
- Клиники для душевнобольных? — он потянул штурвал на себя, начиная плавный взлет. — Я тоже, тупые они и правила у них тупые, согласен.
- Урод! — несмотря на состояние, Тадиро начала анализ полученных о задании данных и сейчас вбивала схему полета в информационную базу корабля.
- Согласен, — Ривера усмехнулся, — мне этот твой Коичи Ашено тоже никогда не нравился.
- Какой же ты урод, — простонала Тадиро, просчитывая схему первого гиперпрыжка.
- Пару миллионов женщин как минимум, с тобой не согласятся, — самодовольно заметил Ируи, ускоряя взлет.
- Единственное, что радует — по статистике средняя продолжительность жизни разведчиков K-класса двадцать семь лет, — ядовито сообщила аналитик.
- Мне двадцать восемь, — напомнил Ривера.
- Вот-вот…
Некоторое время в кабине слышалось лишь гудение моторов да треск прорываемой атмосферы, затем Ривера ровным голосом поинтересовался:
- А с аналитиками какая статистика?
- В среднем доживаем до ста двадцати, — учтиво ответила Тадиро.
- Жестоко, — заметил погрустневший Ируи.
- Справедливость существует, — несмотря на сложнейшие расчеты, ответила Иситами.
- То есть заявления про «станцую на твоей могиле»…
- Не беспочвенны, — она повернулась и одарила Риверу ядовитой улыбкой.
- Я тебя довел, да? — откидываясь в кресле, поинтересовался капитан.
- Ты очень сообразительный, когда трезвый, — Иситами вновь вернулась к расчетам.
- Обожаю тебя, — пропел Ривера, выводя корабль на орбиту. — Каюту уже видела?
Удар достиг цели — Тадиро емко выругавшись, перестала улыбаться.
- Да-да, — он продолжал измываться, — кстати, с трудом нашел корабль оборудованный одной каютой с совмещенным спальным местом.
- Урод!
- Нет, ты сегодня какая-то неизобретательная, Тамика, хотя пассаж с «Он увел моего парня» впечатлил, да.
- Бесконечный космос, когда ты сдохнешь, а ты сдохнешь — статистика вещь безжалостная и точная, я стану самой счастливой девушкой во всем Галактическом Союзе. Я устрою праздник и да – станцую на твоей могиле.
Усмехнулся. Искоса взглянул на Тадиро, бледную, но собранную, решительную и несмотря на ситуацию полностью поглощенную расчетами гиперпрыжков и в очередной раз затаил дыхание. Словно почувствовав его взгляд, Иситами повернулась, гневно нахмурилась.
- Ты очень красивая, я говорил?
- Да, — девушка развела руками, — каждый раз перед тем, как устроить очередную гадость.
- Правда? — изумился Ривера. – Тогда потом посмотришь исходные данные по заданию.
Курсант молча завершила расчеты по гипердвижению, отправила на согласование в центр, получив ответ, внесла в схему полета, и только после этого, открыла данные по заданию. Чтение заняло всего несколько минут, прежде чем Тамика упавшим голосом прочла вслух:
- Свадебное путешествие?
- М…угу, — подтвердил Ривера, соотнося рассчитанную Тадиро схему с выбранным им маршрутом,- мы новобрачные, ты — жена, я соответственно — муж. Обнимашки, поцелушки, страстные прижимашки – приветствуются… Так, я бы не хотел пролетать через Гжетский астероидный пояс, исправь.
Потянувшись к монитору, аналитик проверила расчеты, мгновенно вбила данные корабля, соотнесла с нагрузкой, была вынуждена согласиться с капитаном и внесла изменения. Согласование с центром, и только после их одобрения вновь переправила Ривере.
- Так лучше, — Ируи просмотрел всю схему, — теперь рассчитай мне ускоренный полет, с остановкой на Атмере.
Быстрый взгляд на Риверу и вопрос:
- С центром не согласовывать?
- Умная девочка.
Тяжелый вздох и раздраженное:
- Ривера, если это заход в очередной притон с целью подзаправки твоего винного бара, я…
- Детка, приказы капитана… к тому же я бы не хотел соваться на Ассиран без должной информационной базы.
- У тебя мегабайты инфы от центра, — напомнила Тадиро.
- И ни единого предложения от достойных доверия источников, — он сверкнул обезоруживающей улыбкой, — исполнять.
Курс был рассчитан спустя пятнадцать минут и передан капитану. На разговоры времен не осталось. Тадиро работала с данными, Ривера управлял кораблем, будучи слишком опытным, чтобы добавлять автоматике в деле прорыва пространства. Мундир давно был сброшен, рубашка расстегнута, рукава закатаны, и глядя как сжимая зубы капитан выводит корабль из очередной черной воронки, Тадиро тихо спросила:
- Автопилот зачем?
- Однажды я доверился искусственному разуму, а корабль на выходе ушел от столкновения с астероидом, и совершил очередной прыжок, не выправив курс. Никогда не поверишь, где я в итоге оказался с пустым храном топлива.
- Выжил же, — печально заметила Иситами.
- Естественно, — резкий выдох, — это же я.
И стиснув зубы, ринулся в очередную черную дыру. Корабль трясло, надпись на экране настойчиво требовала перехода в режим автопилотирования, Ривера привычно игнорировал рекомендации.
Проблемы начались именно в седьмой воронке. Сначала охваченный пламенем корабль, вынудивший мгновенно сменить курс, затем три истребителя класса Хар-дан. Передвижение на двенадцатой космической скорости не позволили вступить в бой ни Ривере ни истребителям, все что могли — разойтись без столкновений и действия были предприняты молниеносно и все три корабля с ревом промчались мимо…
Разведывательный К-117 вылетел из прорыва, и только после Ривера выдохнул:
- Это что такое было?
Иситами, как аналитик, более спокойно воспринявшая произошедшее, ровно ответила:
- Три истребителя Харандара атаковали корабль Илонейской постройки.
Бросив на курсанта раздраженный взгляд, Ривера прошипел:
- Спасибо, дорогая.
Не обратив внимания на сарказм, Тадиро добавила:
- В случае автопилотирования вероятность столкновения превышала 99%…
- Теперь ты в курсе, почему я не люблю автопилот, — резко ответил Ируи, ломая выстроенную схему следования и уходя в астероиды.
- Выстроить новую? – вопрос прозвучал жалко и испуганно.
- Рано, детка, — не глядя на нее произнес капитан, — если ты не сообразила, мы улепетываем. Выброси два зонда.
Иситами подчинилась мгновенно, и больше вопросов не задавала. Ривера, приземлившись на ближайшем крупном астероиде, перешел на управление зондами. Один улетел в воронку, куда должен был последовать корабль, другой занял зону, из которой отлично просматривался промежуточный участок космоса. Не прошло и получаса, как два истребителя класса Хар-дан промчались по предполагаемой траектории разведывательного корабля и вошли в воронку. Второй зонд показал их стремительный полет на запредельной семнадцатой скоростью.
- Преследуют, — прошептала Иситами.
- Естественно, — Ривера постукивал по подлокотнику, — мы единственные свидетели уничтожения илонесского корабля. Анализируй сказанное, малыш, минут на десять заткнешься.
- Нас… — голос дрогнул, — хотят уничтожить?
- Справилась за три секунды – растешь, — ехидно заметил Ируи.
Хмуро взглянув на капитана, аналитик произнесла:
- Скорость истребителей превышает возможности корабля R-класса. Нам следует связаться с центром немедленно.
- Угу, — протянул Ривера, наблюдая за тем, как из воронки вылетает третий корабль и устремляется следом за уже улетевшими, — и сообщить, что мы, нарушив одобренный базой курс, полетели к покровительнице всего свободного пиратского братства, где кроме наркоты и алкоголя нет ничего стоящего, и в процессе нарушения всех установленных правил засекли противоправные действия Харандара.
Тадиро осипшим вмиг голосом переспросила:
- Что?!
В полумраке рубки управления ее вопрос прозвучал едва слышно, но Ривера услышал и пояснил:
- Тамика, поверь — исключительно из чувства дикой зависти нас отправят под трибунал — Атмира под запретом для посещений, запрет серьезен, санкции вплоть до лишения гражданства.
Потрясенная девушка просто заорала:
- Ты… ты… ты…
- Парня у тебя увел, я помню, — весело ответил Ривера, вглядываясь в совсем нерадостную картину — два истребителя вернулись.
Аналитик, уже готовая сорваться, умолкла, едва взглянув на экран – одна половина которого отражала два медленно плывущих Хар-дана, чьи сверкающие контуры ощетинились внушительной артиллерией, вторая — взведенные лазеры одинокого корабля… Выстрел и второй зонд перестал существовать.
- Бесконечный космос…- прошептала испуганная девушка.
- Угу, судя по всему, один аналитик имеет шанс значительно подпортить статистику средней продолжительности жизни вашего отдела, — мстительно вставил Ривера.
Третий корабль, покинув воронку черной дыры, выплыл в видимое пространство и присоединился к поискам. Кого искали истребители класса Хар-дан, сомнений не возникало.
- Хреновенько, да? — весело поинтересовался Ируи.
Иситами не ответила — напряженно сжимая кулаки и не отрывая перепуганного взгляда от монитора.
- Расслабься, — авторитетно посоветовал Ируи, и самодовольно добавил, — выкручусь, это же я.
- Именно поэтому мне и страшно, — прошипела Тами.
- Да ладно, — он протянул руку, потрепал по вздрогнувшему плечику, — обещаю, на этот раз продавать в рабство не буду, так выберемся.
Девушка мрачно выдала:
- Что б ты сдох, Ривера.
Усмехнулся, откинувшись на спинку кресла, закинул руки за голову, удостоив экран, отражающий настороженные поиски Хар-данов, мимолетным взглядом и вновь сосредоточился на своем аналитике.
- Кстати, я скучал, — протянул Ируи.
Иситами промолчала.
- Правда, скучал, — тише добавил он.- Без тебя все это как-то теряет прелесть и новизну.
- Просто заткнись и думай, как выбираться будем, — зло потребовала курсант Тадиро.
- Жестокая, — хмыкнул Ривера.
Иситами не ответила, вглядываясь в экран — оба Хар-дана наводили лазеры на цель…
- Будут стрелять по астероидам, — успокоил ее Ируи, — расслабься, нам это на руку.
Девушка молча включила сканер, проверила космического обитателя на котором они спрятались и так же успокоилась — кристаллическая структура по плотности превосходила даже космосталь, следовательно, выстрелов можно было не опасаться.
- Ты бывал здесь раньше? — тихо спросила она.
- Ммм, бывал, — подтвердил Ривера.
- И на Атмире? — следующий вопрос.
- Потрясающее местечко, тебе понравится, — заверил капитан, склоняясь над панелью управления и приступая к действиям, которые аналитику были категорически непонятны.
- Доверься мне, — пропел Ируи, запуская шесть независимых ускорителей.
- Ривера, — Тадиро скрестила руки на груди, демонстрируя, что вмешиваться не будет, — объясни, пожалуйста, зачем тебе понадобилась я?!
- Ты же в курсе, что контракты уровня J мне доверяют исключительно в паре с тобой, — пояснил он, увлеченный процессом управления.
- Ривера, — прошипела девушка, — с твоими талантами ты мог и надавить на начальство!
- Мог, — не стал отрицать Ируи, быстрый взгляд на нее и веселое, — но мне было лень.
- А сорвать мою свадьбу не лень?! — заорала Иситами.
- Люблю делать себе приятное, — самодовольно ответил Ривера. — Сейчас помолчи, мне рассчитать направление всех шести нужно.
- Помочь? — устало спросила Тами.
- Да, выбери два астероида по форме и размеру похожих на наш К-117, четыре я уже нашел, пока буду подключать ускорители к ним.
Тадиро кивнула и начала сканировать окружающие астероиды, спустя двенадцать секунд скинула капитану параметры.
В безмолвии космоса плавно двигаясь Хар-даны наводили на цель. Выстрел. Два астероида вспыхнув, разлетелись на куски. Оба корабля начали выбор следующей цели для атаки.
- Знаешь, что меня тревожит… — начал Ривера.
- Третий наблюдает, — с полуслова догадалась Тадиро.
- Вот-вот, — подтвердил капитан.
Иситами вбила его параметры, просканировала, выбрала семь вариантов, скинула Ривере. Просматривая модуль боя, Ируи отрицательно качнул головой и заметил:
- У них техника на уровень выше нашей.
- Предполагают подобное, — поняла Тами.
- И вероятно еще с сорок вариантов, — кивнул Ривера, — они в курсе, что у нас разведкатер.
Темно-фиолетовые глаза пытливо взглянули на капитана.
- Обожаю, когда ты на меня так смотришь, — с насмешкой протянул Ируи.
- Как? – хмурый вопрос.
- С надеждой и обожанием…
- Я просто жду дальнейших приказаний! – прошипела кадет Тадиро.
- Брось оправдываться, детка, ты восхищаешься мной.
- Я?!
- Из всех присутствующих здесь восхищаться можешь только ты, так как я себя просто нежно люблю, — заявил Ривера. — Проверь.
Иситами бегло просмотрела схему, бросила недоверчивый взгляд на капитана, просмотрела вновь, и, несмотря на искреннее удивление, кивнув, подтвердила:
- Расчеты верны.
- А идея тебе как?
- Не уверена, что сработает, — начала Тадиро.
- Брось, ускоритель не оружие, а вспомогательное оборудование, система защиты его пропустит.
Тами молча скрестила пальцы, Ривера улыбнулся, протянул руку, ободряюще сжал ее ладонь… и запустил программу. В следующее мгновение на экране вновь вспыхнули лазеры, и оба Хар-дана уничтожили еще по паре астероидов, но едва космические тела начали разлетаться на куски, в игру вступили ускорители и четыре астероида помчались в разные стороны. Оба корабля, словно дрессированные гончие сделали стойку и помчались следом, наводя орудия на цель. Выстрел-взрыв, выстрел-взрыв, осколки астероидов разлетаются в пространстве, Хар-даны устремляются за оставшимися ускользающими астероидами. Выстрел-взрыв, выстрел-взрыв… И в этот миг доселе недвижимый третий Хар-дан неожиданно стартует с той же скоростью, что астероиды доселе! Два корабля в стремительном развороте наносят удар!
- Всегда любил смотреть, как мои противники бьют рожу себе же, — невозмутимо произнес Ривера.
Иситами молча смотрела, как на экране все дальше и дальше уносится шестой астероид, выпущенный из внимания двумя оторопевшими от содеянного Хар-данами и третьим, чья система защиты буквально трещала, искря и вспыхивая огнем.
- Мы ждем? — уточнила она.
- Естественно, нам в черную дыру нужно, в этой части космоса ничего интересного нет… — усмешка и тихое, — кроме пиратов.
Тадиро стремительно проверила направление полета последнего ускорителя и соответственно астероида, к которому тот был прикреплен.
- Территории свободного космоса, — прошептала Тами.
- Кстати, мы реально встряли, если эти трое помчатся за предполагаемыми нами и туда, — заметил Ривера.
- Они не идиоты, — вставила Иситами.
- Надеюсь на это, — напряженно следя за Хар-данами ответил капитан.
В следующее мгновение все три корабля развернулись и стремительно помчались за уносящимся на территории космического братства астероидом. Переход на гипер скорость не оставлял астероиду и шанса.
- А вот теперь все действительно хреново, — задумчиво произнес Ривера. — Но мы все равно сматываем.
Тами в ужасе посмотрела на капитана.
- Да ладно, нашла из-за чего переживать, — осторожно включая двигатели, протянул Ируи.
- Я не из-за статистики, — прошипела Тадиро.
Обворожительная улыбка была ей ответом, и К-117 стартовал с астероида, возвращаясь к траектории гипердвижения. Ныряя в очередную черную дыру, Иситами вновь занялась параметрами прыжков, стараясь не думать, что Ривера впервые охарактеризовал ситуацию как «действительно хренова».
- Капитан, — осторожно позвала она, едва они выскочили в пространство космоса,- а…
- Мне больше нравится «Ривера» или «Ируи», звучит не так официально, — перебил капитан.
Тами умолкла, едва они вошли в последний прыжок.
* * *
«Наркота! Лучший астрал в Галлактике! Заходите к Тони, 887654 ряд, 22300976 магазин!». «Девочки, лучшие девочки в Галлактике! На любой вкус, вид, цвет и мечты! От мутанток до мулаток! Новый завоз! Ждем в заведении мамаши Баки!». «Оружие! Новые улучшенные модели по чертежам Танарга!»
- Уау, надо глянуть, — заметил Ривера.
Курсант Тадиро с нескрываемым отвращением разглядывающая яркие вывески украшавшие все мало-мальски подходящие по размерам астероиды, хмуро взглянула на капитана.
- Что? — удивился он.
- Капитан, — прошипела Иситами, — только не говорите мне, что вы покупаете пиратское оружие. Между прочим, всем понятно, что чертежи они украли!
- Естественно, — ничуть не смутился Ривера, — а как иначе заполучить технологии Танарга?
Тами хотела было ответить, но тут ее внимание привлекла следующий рекламный плакат: «Планы и схемы разведкораблей Галлактического Союза! Разведоборудование! Формы и база данных!».
- Взрыв сверхновой! — потрясенно выдохнула девушка.
- Да нет, просто взломали базу галактического совета, — меланхолично ответил Ируи, — но это мелочи, а вот когда они до списков агентов, работающих под прикрытием добрались, было весело. На одной только Атмире шестьсот агентов нашли.
- Убили? — испугалась Тадиро.
- Издеваешься? — удивился Ривера. — Тами, крошка, продали. Как тебе вообще пришло в голову, что кто-то возьмется убивать потенциальную прибыль?
Аналитик сложила руки на груди, пристально глядя на капитана. Следующим вопросом, который она задала, было тихое и полное подозрения:
- И что мы делаем на Атмире?
- Я же сказал, больше не буду тебя продавать, расслабься, — Ривера обворожительно улыбнулся.
- Сдавать в аренду? — продолжила девушка.
- Тами, малышка, это было всего один раз, и мы были в безвыходной ситуации, — возмутился капитан.
- О, да, безвыходная ситуация заключалась в плохих картах!
- Но я же тебя выиграл через две ставки, — торжествующе напомнил Ируи. — К тому же, это было всего один раз.
Иситами хотела было напомнить, что помимо прочего Ривера умудрялся трижды отдать ее на опыты в лаборатории в разных уголках космоса, один раз забыть в баре, еще разок отдать на органы и да — в рабство продавал неоднократно.
- Надулась, — следя за выражением ее лица, заключил Ируи.
- Ненавижу тебя, — откровенно призналась девушка. — Просто ненавижу! Дико, неистово и непримиримо! И знаешь, когда ты сдохнешь…
- Твоя жизнь станет скучной и пресной, — весело закончил Ривера.
- А может меня, наконец, перестанут мучить кошмары? — тихо спросила Иситами, глядя на своего капитана.
Ируи задумался. Искоса взглянул на Тадиро, подумал, что она и вправду в последнее время стала какая-то нервная, и вообще — он беспокоился. Искренне беспокоился за нее, переживал даже, не спал толком, думая как она там… не с ним. И как-то неожиданно для себя, Ривера произнес:
- Тамика, выходи за меня.
Девушка испуганно переспросила:
- Куда?
- Что значит «куда»? — в свою очередь не понял Ривера. — За меня, а не куда-то.
- Я поняла, что за тебя, — продолжила встревожено аналитик, — но куда именно за тебя я должна выйти? На арену боев без правил? Или за тебя вступить в очередную армию? Уточни, пожалуйста, мне бы хотелось хотя бы представлять масштаб неприятностей, в которые ты меня в очередной раз втравишь! Так куда, Ривера?
- В открытый космос! — взревел оскорбленный в лучших чувствах Ируи.
Простонав, Тамика устало спросила:
- Комбинезон стандартный? Что сделать нужно? Хочешь прикрутить лазерные установки?
Теперь застонал Ривера. Отчаянно.
- Не информативно, — ядовито заметила Тадиро.
Плюнув на выполняемый при заходе на посадку маневр, капитан выключил двигатели, останавливая корабль, затем повернулся к девушке и глядя в темно-фиолетовые глаза, отчетливо произнес:
- Выходи за меня замуж, Тамика.
Аналитик побледнела и вмиг охрипшим голосом, простонала:
- Ты опять, да?
- Что опять? — не понял Ируи.
- Ривера! — взревела Тадиро. — Какого глюченного стабилизатора?! То есть ты опять под женской аватарой переписывался в сети, подцепил какого-то хатаргосса, по тупости дал ему обещание, а теперь обязан выйти замуж?!
Ируи опешил, а взбешенная девушка заорала:
- Да сколько можно! Я уже трижды изображала невесту! С меня хватит, Ривера! Сам вляпался, сам и выкручивайся!
- Капец подкрался незаметно, — пробормотал Ируи.
- Что? – Тами побледнела. — Ты опять заразился?! Где на этот раз?!
Не желая что-либо отвечать на очередное лишенное оснований подозрение своего аналитика, Ривера глубоко вздохнул и сделал решительное предложение:
- В общем так, детка, это будет наше последнее совместное задание, если ты…
- Семнадцать, — хмуро произнесла Тадиро.
- Что?
- Я слышу это в семнадцатый раз, Ривера!
- Что в семнадцатый раз слышишь?
- Вот эту фразу «это будет наше последнее совместное задание, если ты…».
- Ты что, считаешь?
- Я — аналитик, Ривера.
- А ведешь себя как голимый статист, — разозлился капитан.
- Злишься, — заметила Тами.
- На основании чего такие выводы?
- Перешел к оскорблениям.
Ривера умолк, прожигая напарницу взглядом. Потом улыбнулся и весело произнес:
- Не могу на тебя долго злиться.
- Естественно, — прошипела Тадиро, — злиться тебе некогда, ты же вечно занят втравливанием меня в очередную историю.
- Какая-то ты злая сегодня, — обиженно протянул он.
- Да? — Тадиро вскинула бровь. — Интересно, с чего бы? Дай-ка подумаю… как же, как же, у меня же завтра свадьба, — злой взгляд на капитана и взбешенное, — должна была быть!
Ничуть не устыдившись, Ривера пожал плечами и нахально заявил:
- Он тебе не подходил, и ты вообще должна быть мне благодарна за избавление от этого зануды.
- Зануды? — нехорошим тоном переспросила Иситами.
- Подлетаем, — ушел от разговора Ривера.
* * *
«Яркие впечатления — бутик 2277685». «Феерия страсти – лавка 300987556». «Дешевое горючее, звоните! 99880665». «Яды! Лучшие смертельные яды! 5532447». «Обеды! Еда по-домашнему! 778744562009».
Тадиро с некоторым упреком смотрела на яркие световые вывески, преградившие им путь.
- Да не обращай внимания, тут просто жесткая борьба за клиента, — сообщил Ривера, свободно проходя вывески насквозь.
Стоило ему это произнести, как тематика объявлений мгновенно сменилась:
«Борьба! Рукопашная, поединки, до смерти!». «Мы предоставляем лучших клиентов для вашего товара!». «Внимание! Вы в опасности! Посетите бутик предсказаний и получите точный прогноз от Индиры-предсказательницы!». Причем на сей раз объявления стали больше, шире, ярче и сгустились так, что казалось пройти нет никакой возможности.
- Малышка, — из скопления объявлений высунулась рука Риверы, — идем, у нас мало времени.
Вывески молниеносно сменились.
«Номера для новобрачных!» «Лучшие номера на всю ночь». «Широкие кровати, самые удобные гелиевые матрасы!» «Шоу для двоих!» «Сделайте выходные незабываемыми, посетите представление с реальным участием «Спаси принцессу!» и станьте рыцарем для вашей избранницы!»
Неожиданно Ируи вернулся. Встал, изучая нехорошим оценивающим взглядом спектр предлагаемых услуг. Достал сейр.
- Я буду ночевать на корабле, — сразу предупредила Тадиро.
- В мечтах, — буркнул капитан, набирая номер для связи. Следующее, что услышала Тами, было: — На основе какого наркотического вещества осуществляется реальное участие? Ммм, как любопытно. А кто вам его поставляет? А, это лысый Горго, да, знаю. Где, говорите, вы находитесь? Да-да, есть. И не замечает, ага. Пытался, не слышит. Да, это непростой случай. Действительно гарантируете? Может попробуем стандартный пакет? Да, я думаю лучше стандарт, а в случае неуспеха использовать второй вариант. Угу. Будем, да. В течение часа.
Он прекратил разговор, повернулся, смерил Тадиро взглядом с ног до головы, хватанул за руку и повел за собой, внаглую пользуясь физическим превосходством.
- Ривера! — вскрикнула аналитик, вынужденная практически бежать за капитаном. — А можно помедленнее?!
- Нет, я боюсь передумать, — честно ответил Ируи.
И вдруг остановился, подтянул к себе девушку, резким движением перекинул на плечо и наплевав на мнение собственного аналитика, направился к ближайшему наемному катеру. Шел быстро, решительно, прислушиваясь к Иситами. Аналитик молчала.
- Ты чего такая покорная? — поинтересовался Ривера.
- Ну я так поняла, ты играешь роль похитителя, так что просто жду развития событий. Кстати, никак не могу понять, на кого ты сейчас производишь впечатление.
«На тебя» — подумал Ируи и скинув с плеча, усадил девушку в катер. Запрыгнул сам. Включил и подтянул дисплей, молниеносно вбил параметры адреса. Катер медленно поднялся вверх и сорвался с места.
* * *
Иситами стояла у окна во всю стену, приложив обе ладони к толстому стеклу, и восторженно смотрела на улицу. Там пел, неистовствовал, ликовал и плясал карнавал. Яркие перья, полуобнаженные тела, брызги шампанского…
- Они такие красивые, — прошептала Тами, вглядываясь в извивающихся танцовщиц.
Ируи подошел, но остановился шагах в трех от девушки, бросил взгляд на загорелые натертые маслом тела девушек-мутантов, по большей части прикрытые лишь нитями ярких бус, затем посмотрел на Тадиро. Тяжело вздохнул, но говорить ничего не стал, как и всегда.
- Ривера, мы твоего связного долго ждать будем? — хмуро спросила Тами.
- Мы будем мечтать о невозможном, — тихо ответил Ируи, рассматривая хрупкую фигурку в фиолетовом комбинезоне.
И ведь никогда даже не спросит, почему для любого задания, от посещения бала у императора Сагара, до свадьбы кхары Идарна, для нее всегда припасен наряд и не один. Никогда не интересуется. «Хоть бы раз просто полюбопытствовала, сколько я магазинов оббегал в поисках… например вот этой тряпочки» - зло подумал он, не желая признаваться, что в данный момент откровенно любуется всем, что «тряпочка» обтянула.
Дверь плавно растворилась, впуская окшерра на всех десяти щупальцах.
- Мои дорогие! — с порога радостно начал он.
Ируи спокойно оборвал:
- Исключительно по оговоренному тарифу.
Окшерр притормозил, снизил интенсивность голоса и ширину объятий и продолжил на той же ноте:
- Мои экономичные!
Решив ответить тем же, Ривера раскинул руки и возвестил:
- Мой бесплатный!
Окшерр застыл, недоверчиво выгнул шестое щупальце на голове, задумчиво скосил четвертый глаз на девушку.
- А если выгорит? — осторожно поинтересовался он.
- Мой премиальный! — возвестил Ривера.
- Мои дорогие! — мгновенно ожил окшерр.
Аналитик Тадиро ощутила странное беспокойство, но уже через мгновение вновь стала совершенно безразлична к происходящему. Перед вылетом Тами разослала родителям и друзьям сообщение, что свадьба отменяется, и отключила приемник. Просто отключила, понимая, что в дальнейшем оправдает поступок нахождением на задании, а сейчас просто не в состоянии отвечать на вопросы. Снова. Третья свадьба. Мелькнула мысль, что мама ее на порог не пустит, родня проклянет, а семья жениха возможно выставит счет за потраченные впустую деньги. Хотелось прислониться лбом к холодному стеклу и тихонько взвыть. Ей уже двадцать два! Идет проклятый двадцать третий год! А после ни одна уважающая себя семья не примет ее в качестве первой жены любого из сыновей. Позор. Огромный позор для всего рода Тадиро. Огромный и несмываемый, и пусть она младшая дочь, но соседи и знакомые не упустят случая уколоть злым «переспелка». Камори прогрессивная планета, одна из ведущих в Космическом союзе, но родовые устои крепки и нерушимы…
Тамика обернулась, взглянула на спорящих о чем-то Риверу и окшерра — огромного, пузатого, в пупырышках и слизи, вновь обратила взгляд на карнавал. Она думала лишь об одном — задание на полгода, по возвращению у нее будет всего месяц, один единственный, что бы найти жениха. Любого. На выбор времени не остается. Да и на поиски тоже, если быть откровенной хотя бы с собой. С горестным стоном, Тадиро пришла к выводу, что придется довериться маме и тетушке Суин. Иного выбора нет — на задании могут возникнуть непредвиденные обстоятельства, после отчет, да и карантин по возвращению… у нее не будет времени на поиски. Ей придется сообщить матери о прилете и передать права на электронную подпись, в этом случае предварительное соглашение заключат без нее. А это больше чем сам обряд и уже не будет иметь значения, в каком возрасте состоялся брачный союз — в двадцать два или двадцать три и один месяц. Предварительное соглашение — важнее, его заключение точка отсчета семейной жизни. Аналитик Тадиро четко осознавала — это выход. Легальный, законный и оправдание у нее есть — карьера. Одно плохо — Тамика даже не сомневалась в том, с кем мать и тетушка Суи заключат соглашение — господин Вадо Имируси давно и настойчиво просил у семьи Тадиро контракт младшей дочери. И семью более чем устраивало предложение — господин Имируси владел территориями побережья даже большими, чем весь род Тадиро, вместе взятый. Так что сделка устроит всех. Кроме Иситами, откровенно считающей, что пятидесятилетний господин с отвратительным характером ей не пара.
- Все сделаем в лучшем виде, — заверял в очередной раз окшерр.
- Договор! — требовал Ривера.
- Мы честные парни, ты меня уважаешь?
- Я тебе плачу.
- Это даже не оговаривается.
- И требую договор.
- Друг, мы же друзья, какие между друзьями могут быть договора…
- Стандартные. Требую стандартный договор, с печатью налоговой службы братства, — настаивал Ируи.
- А братство то пиратское! — возмутился окшерр.
- Я в курсе, — Ривера похлопал по склизкому плечу, — и ты тоже в курсе, как поступают с теми, кто нарушил слово именем братства.
Торговец сник, Ируи весело подмигнул ему, и подтолкнул к столу с листами необработанного пластика.
- Погружение обоим? — вопросил сдавшийся окшерр, распечатывая договор.
Ривера в задумчивости посмотрел на аналитика, и решил:
- Нет, ее обработать нужно, мне и так… приключений хватает.
- Ведите объект в камеру.
Ируи весело насвистывая, подошел к заметно подавленной Тамике, нахмурившись заметил как девушка нервно покусывает губу. «Переживает» — сходу понял Ривера, и вдруг спросил:
- Тадиро, ты реветь собралась?
- Сдохни, урод шагрейский, — беззлобно прошептала девушка.
- Мм? — словам он не удивился, но вот тон его встревожил. — Слушай, Тадиро, ты меня пугаешь.
Девушка медленно повернулась и посмотрела в его глаза. Темно-синие, изумительно наглые, удивительно притягательные. Посмотрела спокойно, прямо и без восхищения, чем извечно бесила Риверу, а затем тихо спросила:
- Что тебе известно о традициях Камори? — и уточнила: — Я имею в виду брачные традиции.
Ривера безразлично пожал плечами, демонстрируя, что его данная тема никогда не интересовала. Ему, уроженцу Аэны местные обычаи новой родины казались столь же важными, как вышивка крестиком применяемая для терапии в тюрьмах. Тадиро печально улыбнулась, и задала следующий вопрос:
- А ты в курсе, сколько мне лет?
- Двадцать два года, пять месяцев и двадцать восемь дней, — мгновенно ответил Ируи.
Что-то в его ответе Иситами не понравилось совершенно, но в своем растерзанном опасениями и переживании состоянии, аналитик была не способна к трезвому анализу. Тяжело вздохнув, она попыталась объяснить:
- Мы вернемся к моему двадцати трехлетию.
- Ну, почти, — согласился Ривера. — Хотя вообще я предлагаю отметить твое совершеннолетие на Дженге, что скажешь?
- Ненавижу, — со стоном прошептала курсант Тадиро.
- За что на этот раз? — искренне удивился Ривера.
Аналитик не ответила, вновь отвернувшись к стеклу.
- Ладно, пошли, — Ируи попытался обнять за плечи.
Тадиро резко сбросила его руку и направилась в открытую дверь. Молча вошла, молча, повинуясь жесту окшерра, легла на кушетку, не сопротивлялась, когда к венам подключали капельницы и на голову надевали шлем.
- Такая покорная, — шепотом заметил окшерр. — Покорность красит женщину.
- Ты извращенец, — ответил Ривера, присаживаясь к экрану. — Запускай.
* * *
Они сражались! Сверкала сталь, ревело пламя, дрожала земля. Прекрасная принцесса Иситами, в нежно-розовом платье с кринолином, прижав дрожащие ладошки к груди, следила за сражением, затаив дыхание. В этот миг забылось все – ворвавшийся в королевский дворец дракон, похищение, долгие дни и ночи одиночества в темнице. Принцесса не думала об этом – только он, спаситель, герой, освободитель царил в ее мыслях!
Решительный удар и голова монстра покатилась по траве. А рыцарь, отбросив окровавленный меч, подхватив букет алых роз, приблизился к своей принцессе, припал перед ней на колено и протягивая одной рукой букет, а второй кольцо, произнес сакраментальное:
- О, прекрасная принцесса Иситами, согласишься ли ты стать моим солнцем, дыханием, жизнью и единственной, примешь ли кольцо и назовешься ли моей женой?
Она была готова закричать «Да», она полюбила его с первого взгляда, она…
- Снимите шлем, мой рыцарь, — пролепетала принцесса, — я отвечу вам нежным поцелуем!
Розы отброшены, кольцо осторожно поставлено на колено, могучий рыцарь потянулся к шлему, с усилием стянул. Лучезарная улыбка осветила смуглое красивое лицо истинного героя, синие глаза, лучась искренним чувством, взирали на принцессу… Прекрасная Иситами вдруг ощутила странное желание взять букет и… опустить его на лицо своего рыцаря и спасителя. Непреодолимое желание. Страстное…
Все рассыпалось мириадами сверкающих осколков.
* * *
«Сбой в системе!» — возвестила программа. Окшерр потрясенно взглянул на Риверу, тот не менее потрясенно взирал на торговца счастьем.
- Это что сейчас было? – хрипло поинтересовался Ируи.
- Эм… — щупальца окшерра нервно задергались.
- Ты же сказал, что квадратный подбородок, широкие плечи и образ рыцаря — убойная смесь!
- Ууубойная, — согласился окшерр.
- Так она меня убить хотела! — взвился Ривера.
- Странно, и с чего бы, — пробормотал торговец, испытывая весьма редкое для него чувство солидарности с гуманоидной женщиной.
- Исправляй! — взбешенно приказал Ируи.
* * *
Дымящиеся развалины замка! Трупы жутких монстров! Сияющая команда эльфов, сверкая золотыми доспехами, теснит темного властелина в черном и с красным мечом в руках.
- Он мой! – возвещает эльфийка Иситанэль и воины отступают.
В пылающем огнем круге остаются лишь двое — прекрасная светловолосая воительница и иронично-издевательский темный властелин. Где-то там, позади, история их любви, когда мерзавец, притворяясь эльфом, добился поцелуя прекрасной властительницы и отнял ее сердце. Она полюбила, и слишком поздно поняла, что полюбила врага. Любовь и ненависть – неистовый коктейль, сжигающий ее сердце.
- Иситанэль, — темный повелитель делает шаг к ней, опуская оружие, — неужели ты, мой свет, способна на убийство?
И руки светлой воительницы вздрагивают. Убить? Убить того, кто стал ее сердцем, ее жизнью, в чьих объятиях она пылала от страсти, чьи губы дарили ей полет в небесах… Любовь и ненависть, страсть и долг, мечты и реальность…
- Прости за мой обман в Вечном лесу, — он совершает еще один плавный шаг, — я просто хотел прикоснуться к тебе, той, что навеки украла мое сердце…
Иситанэль вскидывает голову, вглядываясь в его глаза и не веря услышанному. Он враг, он извечный враг света, а слова — лишь попытка усыпить ее бдительность и выпросить помилование…
Но темный властелин делает еще шаг, и она слышит невообразимое:
- Прости, за мой обман здесь, — взмах руки и весь его замок вновь невредим, — я заманил тебя в ловушку, чтобы обнимать не только в мечтах.
И потрясенная воительница понимает, что трупы монстров и разрушенный замок лишь иллюзия, а ее верные соратники захвачены в плен и полностью разоружены!
Еще один шаг и руки темного обвивают ее стан, а губы, склоняясь к ее губам, тихо шепчут:
- Прости, что не отпущу, любимая… Прости и пойми — я не могу жить без тебя, любимая.
Прекрасная воительница Иситанэль потрясенно взирает на темного властелина… в отсвете ее золотых волос синевой отсвечивают его глаза… Синие глаза!
Сверкнула сталь эльфийского меча!
* * *
«Сбой в системе! Сбой в системе! Сбой в системе!» — возвестила программа. Окшерр и Ривера молча смотрели, как по черному мрамору катится отрубленная голова темного властелина, а прекрасная эльфийка, улыбаясь, произносит: «Странно, мне стало легче.».
- Кровожадина мутированная! — выругался Ируи.
- Говорил же — нужно убрать у персонажа ваши черты лица. Шестой сбой, и каждый раз едва она видит вашу рож… лицо в смысле. Говорил — глаза нужно делать черными, а вы…
- А как она тогда в меня влюбится? — возмущенно поинтересовался Ривера. — Что мне потом, по пробуждению встречать ее с плакатом «Это я, твой черный властелин»?!
- Гжедский труповоз! – выругался окшерр.
- Плохая идея для транспаранта, — язвительно заметил Ируи.
Окшерр подумал, что единственной плохой идеей было все же заключать договор, теперь он не только денег не увидит, но и неустойку выплатить обязан. Единственное что его утешало — отчаяние в глазах заказчика. Ради этого торговец был готов смириться с поражением.
- Нет, так не пойдет, — размышляя вслух, произнес Ривера, — словами она не понимает, намеки не видит в упор, и вот теперь всю романтику мне запорола. Остается последнее средство.
Ируи достал сеор, торопливо вбил параметры, используя левую сеть для сокрытия своего местонахождения. Ответили ему не сразу, поначалу он прослушал гимн рода Тадиро, после традиционно приветствие и вот только потом, усталый и заплаканный женский голос ответил:
- Кто?
В то же мгновение на экране показалась уставшая женщина средних лет в черном кимоно, с разводьями черного грима под глазами и слегка покосившейся прической.
- Госпожа Тадиро, прекрасно выглядите! — бодро начал Ривера.
- Ируисик! — воскликнула женщина.
«Даже ее мама любит меня больше, — печально подумал капитан.»
- Какие грустные глазки, — заметила госпожа Тадиро. — Что-то случилось, Ируи?
Окшерр потрясенно смотрел на явно смущенного наглого человека, который, опустив взгляд и видимо не зная с чего начать, решил быть откровенным и сходу сознался:
- Я люблю Тами.
В следующее мгновение изображение на экране сеора мигнуло и послышался грохот. Ривера встревожено позвал:
- Госпожа Тадиро.
Тишина.
- Госпожа Тадиро, вы в порядке?! — Ируи подался ближе к экрану.
Откуда-то словно издалека донеслось:
- Каори? Каори, почему ты лежишь на полу и трясешься?!
«Инфаркт!» — подумал Ривера.
Но на отключиться не успел, несмотря на все желание, потому что пришлось произносить вежливое:
- Здравствуйте, госпожа Суи.
- Ируисичек! — воскликнула сестра госпожи Тадиро. — Дорогой, рада видеть! Каори, ты плачешь?
- Нет, — донеслось видимо с пола.
- А почему… вздрагиваешь? Каори, да ты смеешься!
- Акеми, — полузадушенный голос, — я не смеюсь… Я подыхаю со смеху, Акеми! Это все он!
Окшерр хмыкнул, стараясь скрыть выражение морды от клиента, ибо клиент всегда прав и оскорбления недопустимы. И все же торговец не мог не признать — ему было очень приятно видеть сконфуженную рожу наглого человечишки.
Между тем разговор продолжался:
- Что он, Каори?! — госпожа Суи несколько смущенно улыбнулась Ривере, и исчезла из поля зрения, видимо поднимая сестру.
- Это все он! — сквозь нарастающий смех, все повторяла та. – Это все он, Акеми!
- Что он? — раздраженно переспросила госпожа Суи.
Ируи молча отключился. Чувствовал он себя отвратительно. А еще и окшерр старательно скрывал улыбку в щупальцах, а на экране прекрасная эльфийка Иситанэль бежала по полю с цветами, счастливая и сияющая как солнышко.
- И так каждый раз, — прошипел он, — убьет меня или бросит и бежит счастливая. — От обиды хотелось треснуть окшерра.
- Каждый раз домой бежит, — вставил торговец счастьем.
- А за каким бракованным стабилизатором?!
Окшерр молча ввел вопрос в систему. Программа выдала ответ «Цель — выйти замуж».
- Приехали… — потрясенно пробормотал Ируи.
Торговец взглянул на клиента, но комментировать не решился, зато ему и самому стала любопытна ситуация, и потому, он ввел второй вопрос: «За кого?!». На этот раз система несколько минут тормозила с ответом, затем на экране высветилось «За кого угодно кроме господина Вадо Имируси».
- Не понял, — Ривера выглядел озадаченным.
- Вы знакомы? — поинтересовался страдающий от любопытства окшерр.
- Да сосед Тамики, — задумчиво ответил Ируи. – Но вообще я не понял… ничего не понял.
Зазвонил сейр. Настойчиво. Взглянув на номер, Ривера испытал жгучее желание расстрелять свой сейр, но не ответить было бы трусостью, а трусом капитан никогда не был. Вызывали его из резиденции Тадиро. И отвечая, Ривера был готов встретиться со всем семейством, включая сурового отца Тамики, но как оказалось, звонок был от госпожи Тадиро и госпожи Суи. Сестры, устроившись за столиком с чаем, с одинаковыми улыбками смотрели на Ируи.
- Добрый вечер, — смутился он.
Женщины улыбнулись шире. Ривера с трудом сдержался, чтобы не отключить сейр.
- Ируисичек, — госпожа Суи постаралась выглядеть менее улыбающейся, — я спрошу прямо, и хочется верить, что вы ответите искренне.
Ривера молча кивнул, не желая думать о том, насколько попал. Однако спросила его госпожа Тадиро:
- Мы так поняли, остальные свадьбы срывал тоже ты?
Впервые в карьере разведчика наступил момент, когда Ируи Ривера ощутил себя в западне. В основательной и безвыходной западне.
- Хм… — начал он.
- Все, ответ ясен, — заключила госпожа Тадиро.
- Какой мужчина… — восторженно протянула госпожа Суи, влюблено глядя на Риверу.
- Ага, — подтвердила госпожа Тадиро, — молодой и глупый.
Ируи сжал зубы.
- Глупый, зато како-о-ой! – продолжала восторгаться госпожа Суи.
- Акеми! — госпожа Тадиро бросила на сестру недовольный взгляд.
Тетушка Иситами показала сестре язык, а Ривере послала воздушный поцелуй, и пока капитан потрясенно смотрел на нее, сообщила:
- Все влюбленные - дураки, Ируисичек, но ты превзошел все известные мне выдающиеся в данном спорте экземпляры. Чем ты думал?
- Не думал он, — госпожа Тадиро сурово смотрела на капитана, — семья Ривера приезжая, они не осведомлены на счет традиций Камори.
- Чуть не отдали бедную девочку господину Вадо Имируси, — со вздохом сообщила Ривере госпожа Суи.
Смущение, чувство неловкости, да и остальные посторонние мысли отступили мгновенно и взбешенный Ривера резко переспросил:
- Что?!
Женщины разом заулыбались.
- Вадо Имируси значит, — нехорошим тоном протянул Ируи.
«Одним трупом на Камори станет больше» — подумал окшерр.
- Какая любовь, — с восторженным вздохом выдала госпожа Суи.
- Первый проснулся в публичном доме, отправляя собственные снимки Тамике, второй неожиданно воспылал любовью к путешествиям и проснулся на курорте Гнера, третий попал в сумасшедший дом, — начала перечислять госпожа Тадиро. — А сколькие не дошли даже до предложения брачного контракта!
- Изобретательный мальчик, — хихикнула госпожа Суи.
Ривера тоже всегда собой гордился.
- Ты хоть Иситами сказал? — поинтересовалась тетя.
- Даже если и сказал, — госпожа Тадиро усмехнулась, — Тамика не поверила.
- Это да, — не стал скрывать Ируи, смутно ощущая поддержку в этой прекрасно знающей дочь женщине, — не поверила. Даже всерьез не восприняла.
Госпожа Суи перестала улыбаться, и встревожено посмотрела на сестру, Каори пожала плечами, демонстрируя, что ничего не может сделать. Ируи сник. Госпожа Суи переводя взгляд с Риверы на сестру, поняла, что необходимо принимать меры и торопливо произнесла:
- А что, если мы заключим брачный договор с семьей Ривера?
И госпожа Тадиро и Ируи внимательно посмотрели на нее.
- Почему нет? — продолжила женщина. — У Иситами полгода чтобы найти нового супруга, если не успеет вернуться с задания, Тамика передаст нам с тобой, Каори, право электронной подписи и вот тогда мы заключим брачный договор с семьей Ривера! Подумай, это идеальный вариант!
Теперь Ривера с надеждой смотрел на мать Иситами, но женщина отрицательно покачала головой и тихо произнесла:
- Это неправильно, Акеми, Тамика не любит Ируи.
- Как можно не любить Ируисичика?! — возмутилась госпожа Суи.
- Поддерживаю, — вставил Ривера.
Обе женщины улыбнулись вновь. Затем госпожа Тадиро тихо, но очень уверенно сказала:
- Ируи, вы мне очень нравитесь и я была бы счастлива иметь такого сына как вы, но выбирать Иситами, это ее жизнь. И я не в праве…
- Господин Вадо Имируси значит, — прервал ее Ривера.
- Хороший был мужчина, — с намеком для сестры, произнесла госпожа Суи.
Госпожа Тадиро подумала, а затем произнесла:
- Ируи, если бы ты мог поговорить с ней, объясниться, я бы… А так…
И тут Ривера понял главное — госпожа Тадиро не знает, с кем на задании находится ее дочь! Разведка дело секретное, информация не афишируется и…
- Я буду находиться рядом с Тамикой следующие полгода, — весело сообщил он. — Мы команда на это задание.
Он умолчал, что и на все остальные они тоже были командой.
- Хорошо, что она с тобой, — госпожа Тадиро облегченно вздохнула, — а то после последних заданий Тами возвращалась вконец нервная и измученная, а по ночам во сне твердила, что убьет напарника.
- Не-не, со мной Тамика совершенно спокойная, — широко улыбнулся Ривера.
- О, это так волнительно — вдвоем, на корабле и никого вокруг на тысячи световых лет, — восторгам госпожи Суи не было предела.
Окшерр искусал все щупальца, стараясь не рассмеяться.
- Поговори с Тами, — потребовала госпожа Тадиро.
- И сообщить семье о решении? — осторожно поинтересовался Ривера.
- Да, — сдалась женщина.
- Скажу отцу, чтобы предварительно с традициями ознакомился, — заверил Ируи.
- Да я сама к ним съезжу и все-все расскажу! — пообещала госпожа Суи. — А ты там… романтика! И с Каори все решу! Ируисичек, как же я рада за вас! Такая любовь! Такая страсть! Тамика счастливица! Все, удачи! И скажи ей все-все! Про то как влюбился с первого взгляда, и что только о ней думал, и про то, как боролся за нее и… Какая любовь! Все, иди, мысленно я с тобой!
И Суи отключила связь.
* * *
Разведывательный К-117 стартовал с Атмиры. Тами, сидя в кресле усиленно терла виски, пытаясь унять легкую головную боль, до отвращения счастливый Ривера направлял корабль прочь от планеты разврата и пиратства.
- Ты как? — осторожно поинтересовался Ируи.
- Знаешь, странное дело, — Тамика поправила волосы и порадовалась тому, что боль ушла, — но когда мы прилетали, я видела объявление, гласившее: «Сделайте выходные незабываемыми, посетите представление с реальным участием «Спаси принцессу!» и станьте рыцарем для вашей избранницы!»
- Хм, — Ривера вскинул бровь, — любишь аттракционы?
- Дело не в этом, — аналитик нахмурилась, — просто я готова поклясться, что когда мы прилетели, объявление было именно таким, а сейчас перед вылетом, я наткнулась на него же, и оно теперь гласило: «Сделайте выходные незабываемыми, посетите представление с реальным участием «Спаси принцессу!» и станьте рыцарем для вашей избранницы! Важно: Избранница не должна мечтать о вашей безвременной гибели от собственных нежных рук!».
- Атмира, — так, словно это объясняло все странности, произнес Ируи.
- Да, странная планета, — согласилась Тамика.
Некоторое время летели молча, а затем Ривера взглянул на аналитика и решился.
- Иситами, — он остановил корабль на орбите, повернулся и улыбнулся девушке, — я тебя люблю.
Кадет Тадиро приготовилась к худшему.
- Правда люблю, — продолжил Ривера, — давно еще — практически с того момента как увидел, я правда сразу не понял и те два года постоянно к тебе придирался, ну… — виноватая улыбка, — ну потому что хотелось очень.
Девушка молча смотрела на капитана, испытывая странное и почти непреодолимое желание сжать что-то холодное в руках.
- И потом, знаешь, — Ируи улыбнулся шире, — я понял, что мне только рядом с тобой хорошо как-то и на душе и вообще хорошо.
Иситами все не могла понять, что ищет, но чувствовала, что что-то очень важное… холодное… обоюдоострое…
- Ривера, — прервала она его, — отгадай слово — тяжелое, холодное, обоюдоострое.
- Меч, — не задумываясь, ответил капитан. — Так вот, и я подумал, что раз я тебя полюбил, давай поженимся по вашим странным Каорийским обычаям, я не против, я ради тебя на все готов.
«Меч! — потрясенно думала девушка. — А зачем мне меч?!».
- Я вообще для тебя все сделаю! — Ривера раскрывал душу.
«Зачем мне меч? — продолжала думать девушка.- Он тяжелый, я его не удержу даже… Да и зачем…»
- Иситами, пойми, я ради тебя пойду и на преступление и на подлог, да на все, Тами.
«А почему-то ходить приходится мне… — мысленно сокрушалась Тадиро. — Убила бы! Но не мечом, мечи носят рыцари… Стоп!»
И вот тут аналитик сопоставила факты, вспомнила достопамятное объявление: «Сделайте выходные незабываемыми, посетите представление с реальным участием «Спаси принцессу!» и станьте рыцарем для вашей избранницы! Важно: Избранница не должна мечтать о вашей безвременной гибели от собственных нежных рук!», после осознала где они были, и отчетливо поняла откуда у нее желание сжать меч!
- Ривера! — зло перебила она признание капитана. — Не вставай, пожалуйста!
- Что? — не понял Ируи.
- Не вставай, Ривера! — поднимаясь с кресла, прошипела Иситами. — Посиди спокойного, мой рыцарь, пока я тебя убивать, сволочь шаррейская, буду!
И аналитик бросилась на капитана, со вполне кровожадными намерениями.
* * *
Госпожа Тадиро потрясенно сидела на постели в комнате дочери. Рядом, прямо на полу, сидела госпожа Суи.
- Тамика всегда любила рисовать, — пробормотала Акеми.
- Раньше она рисовала кроликов.
Сестры в ужасе смотрели на творчество Иситами: «Ривера в открытом космосе без скафандра», «Риверу разделали на органы», «Риверу проиграли в карты», «Риверу продали в публичный дом», «Риверу отдали на опыты». Картинки, картинки, картинки — от руки, схематичные, выполненные в карандаше.
- Она его ненавидит, — простонала госпожа Тадиро.
- А он ее… любит, — в ужасе напомнила об очевидном госпожа Суи.
Обе только что вернулись из дома семьи Ривера. Сам господин Ривера сразу понял, о чем пойдет речь, безумно обрадовался и в завершении беседы о предстоящей свадьбе решился рассказать о секрете сына. Сопроводив женщин в комнату Ируи, он коснулся зеркала на стене, и то опустилось в нишу, открывая портрет Иситами среди цветов.
- Мы с Синой давно знали о любви Ируи, — обнимая супругу за плечи, сообщил господин Ривера. — Сын, естественно молчал, мы не выпытывали, но это уже шестая фотография, он их меняет, но лицо остается тем же — ваша Тамика.
И вот вернувшись домой сестры решили проверить — а не скрывает ли Иситами такой же секрет, обшарили всю комнату и нашли папку с рисунками… Открыли.
- Самое страшное, — прошептала госпожа Тадиро, — я начинаю догадываться, кто был напарником Тами последние четыре года…
- Очень изобретательный мальчик, — кивнула госпожа Суи, — если он такое со свадьбами проворачивал, что могло помешать… и на работе…
- Тами училась на статиста, это кадровая должность, а там произошел какой-то сбой в системе, потом психологи изменили рекомендации, и она стала аналитиком, а это уже прямой путь в разведвойска, — продолжала госпожа Тадиро.
- Очень изобретательный, — Акеми потрясенно смотрела на сестру.
А госпожа Тадиро думала о своей маленькой, хрупкой и ранимой девочке, которую практически бросили одну на растерзание взрослому, неадекватному и готовому ради получения Тамики на все.
- Моя девочка… — прошептала она побелевшими губами.
* * *
- Я убью тебя! — вопль на весь корабль. — Я найду и убью тебя, Ривера! Сама, лично, собственными руками!
«Зачем я взял корабль с одной каютой?» — сокрушенно думал Ируи, стараясь даже не дышать, ибо едва грудь наполнялась воздухом, места в этом шкафу становилось катастрофически мало, и шкаф скрипел, выдавая местоположение капитана.
- Шагррейскиц рептилоид! — бушевала аналитик, ломая все, что попадалось под руку.
«Мелочи, — решил Ривера, — мы за четыре года столько заработали, что на личный астероид где-нибудь на Гжете хватит».
- Я тебя расчленю, подлая амилотская гадюка! — орала девушка.
«Гадюк, если на то пошло, — обиделся Ируи».
- Я тебя на органы продам, чтобы следов не осталось, шсарский бракованный киборг!
«Что она себе позволяет?! — возмутился Ривера. — Это уже перебор, сравнивать меня с шсарской эротической продукцией!».
И он открыл дверь. Вылез из шкафа, прямо перед остолбеневшей Иситами, в руках которой обретался стальной штырь, найденный девушкой среди запчастей.
- Слушай, вот я сейчас не понял, — гневно начал Ируи, — ты сейчас каких киборгов имела в виду, тех которые «Тысяча умений для вашего удовольствия»?
- Что? — не поняла Тами.
Ривера взирал на нее гневно и возмущенно.
- Я имела в виду партию номер OJ 88957563, которая завалила наступательное движение эрцев, из-за брака на производстве.
- Ааа, — протянул Ируи, — так ты киборгов-десантников имела в виду. Тогда ладно, продолжай.
И он совершенно серьезно полез обратно в шкаф.
Остановился, только когда позади что-то громыхнуло. Повернувшись, понял, что это прут выпал из ослабевших пальцев Тамики, но хуже оказалось другое —темно-фиолетовые глаза наполнялись слезами.
- Эээ, Тадиро, давай лучше опять с криками и гневом, а? Только без слез. Э… Тами. Тами, ну чего ты?
Аналитик молча развернулась и вышла. Ривера настиг ее только в рубке, молча проследил за тем, как Тами включает систему управления и услышал тихое:
- У нас задание, Ривера. И два Хар-дана на хвосте, а ты… ты… У нас задание, капитан, и его нужно выполнить.
Ируи молча сел в кресло, включил все системы, глянул на Тамику и понял, что она разрабатывает маршрут для гиперпрыжков.
- Я правда люблю тебя, — так же тихо произнес Ривера.
- Мы поговорим об этом, когда выполним задание и вернемся, — холодно произнесла аналитик.
Стартовав, Ируи направил корабль к первой черной дыре, согласно выстроенному Тамикой маршруту. А затем тихо спросил:
- Вопрос: У меня есть хоть шанс?
- Я не знаю, Ривера, — едва слышно ответила Иситами. — Единственное, что я сейчас пытаюсь сделать, это не думать о том, насколько сильно тебя ненавижу.
- От ненависти до любви… одно задание, — воспрянув, начал капитан.
Курсант Тадиро невольно улыбнулась.
- Вот и гроза миновала, — заметил Ируи. — А значит, до любви осталось совсем чуть-чуть.
- Ривера, что б ты сдох! — не сдержалась Тами.
Весело подмигнув аналитику, капитан сжал штурвал, начиная гиперпрыжок. Впереди их ждало новое увлекательное приключение.
Конец
На главную: Предисловие
