К хорошему быстро привыкаешь. Дом быта официально еще не открылся, но ателье на первом этаже уже выполнило первый заказ. Закройщик Арамаис постарался: клифт сработал – загляденье! Коричневый вельвет с серебристым отливом, на двух пуговицах, тонкий рубчик, слегка приталенный, удлиненный… Шкары черные, мягкие, немнущиеся, складкой ложатся на черные штиблеты. Их стачал по мерке айсор Ахмед, устроивший свою мастерскую на втором этаже. От души стачал – не давят, не жмут, не натирают старые мозоли – как домашние тапочки. Арамаис еще подогнал голубоватую рубаху и синий платок на шею – как у пирата в каком-то кино. Леший как подошел к зеркалу, так чуть не сел на пятую точку! «Ты что, офигел?» – спрашивает. А закройщик только улыбается: «Модно! – говорит. – Теперь ты совсем другой человек!» Конечно, Клопа этим не убедишь – мало ли кто что метлой метет… Только он и сам нечто такое почувствовал. Вроде действительно не он это, а какой-то другой Клоп – из кино про красивую воровскую жизнь. И, как ни странно, ему это понравилось. Буркнул вроде недовольно: «Ну, раз модно – ладно, потерплю…»

А жизнь действительно другая настала: вроде как было вначале черно-белое немое кино на блеклой пленке, а теперь запустили широкоформатный цветной блокбастер. Арбуз сходил в новую поликлинику, перетер с главврачом: сходи, говорит, на обследование: давление там, кардиограмма, анализы всякие… Личного врача тебе выделят, будешь под постоянным наблюдением, как олигарх какой… Но Клоп не пошел. Непривычно как-то к «лепилам» ходить, да и стремно: мало ли что они накаркают… А на массажи согласился. Ладная массажистка Лиля с пронзительно голубыми глазами каждый вторник и пятницу терзает, месит, мнет и хитрыми восточными пассами оглаживает уставшее Клопово тело, пробуждая к жизни внутренние соки.

Так, что еще? Крыша над головой. Электромонтажники, как известно, не самый центровой район, с панельной застройкой, однако Арбуз с пацанами нашли в доме-гармошке пентхаус в двух уровнях с винтовой лестницей, камином и двумя огромными лоджиями. Только Клоп туда не пошел. «Что я там буду делать, в этом бетонном цугундере? – пробурчал он. – Ноги на этой вашей лестнице ломать? А если солидные кореша ко мне прихряют и в лифту застрянут? А лифт, вдобавок, обоссанный? А от ментов как уходить с восемнадцатого этажа? Вы что, мать вашу, за фраерка меня держите?» На самом деле, он лифтов побивался, а на последних этажах чувствовал себя, как в мышеловке.

В конце концов ему купили обычный частный дом за веселым сине-желтым забором на самой границе новостройки. Обставили по первому разряду, баньку обновили, камеры всюду повесили, подъездную дорожку выложили противоскользящей плиткой, во флигеле оборудовали пост охраны. И закрутилась новая жизнь.

У него есть офис в новом здании, есть рабочий режим. Утренний сходняк. Бригадирский час. Сегодня, как и каждый день, в 9-00. За отсутствие без уважительных причин Клоп мог запросто изгнать бригадира из группировки. Они должны видеть и слышать друг друга как минимум раз в сутки – на этом держится дисциплина в Монтажах.

Не все еще проснулись. Мямлят. От Дракоши за версту разит перегаром. Это его проблемы, главное – он здесь.

На участках Ломтя, Сашка и Арбуза все тихо, там и говорить не о чем. Донбасс доложил, что возле четырнадцатого дома по Радужной начинают рыть котлован, – будет уплотнение, воткнут еще две девятиэтажки.

– Кто застройщик? – поднимает глаза Клоп.

– «КБС-Дон», Шестое стройуправление.

– Они застраивали два квартала на Радужной, должны знать наши правила и цены.

– Там новый начальник дурачка включает, типа как же так, все было схвачено, за все заплачено…

– Он просто звездит, – роняет Клоп. – Разберись, Донбасс, не тяни. Раз он включает дурачка, ты включи Терминатора…

После бригадирского часа – техническая «пятиминутка» с Бухгалтером, который здесь за бухгалтера и финансового менеджера. Активы группировки довольно скромны по меркам крупного бизнеса, но кое-что уже вложено в хорошие бумаги, и крутится, и работает, и приносит вполне легальный доход. Бухгалтер озвучивает последние биржевые новости, дает какие-то советы: это можно скинуть, это прикупить, хотя и в том и другом случае лучше не дергаться и выждать. Да, конечно, соглашается Клоп. Он слушает вполуха – он не то что не рубит в этом, ему просто неинтересно. Но показать это нельзя. Надо просто крепко держать вожжи в своих руках. Потом прошелся по микрорайону, слегка перекусил, отдохнул.

Ровно в назначенный час пришла похожая на тренершу Лиля с пронзительными голубыми глазами и спортивной сумкой через плечо. Белый топик с обезьянками, белые спортивные брючки в обтяжку. Клопу с ней хорошо. Она часто смеется, показывая ровные и белые зубы, и, кажется, ни к чему не относится слишком серьезно. Это правильно, хорошо. Это сразу снимает напряжение. Спина, шея, воротниковая зона, бедра, икры… Ох. Первые полчаса Клоп кряхтит и стонет под ее руками, потом умиротворенно затихает. По большому счету, ему ничего не надо. Арбуз и остальные пацаны, конечно, думают, что у них тут сплошная камасутра и все такое, но они явно переоценивают его возможности. И, что важнее, его потребности. Всего пару раз Лиля, закончив с обязательными процедурами, скидывала с себя топик и брючки, чтобы разогнать, как она называет, «некоторые застойные явления». И этого Клопу было вполне достаточно.

Но сегодня никаких разгонов застойных явлений. У Клопа сегодня душа не на месте: как бы цветной блокбастер вновь не сменился черно-белой лентой. А то, глядишь, и она оборвется!

– Скажи Буратине, пусть идет в гараж и выгоняет тачку! – командует он Арбузу.

Поскольку в современных тачилах Клоп разбирался плохо (да и не лежала душа, если честно), то в гараже сияла хромом и лаком отреставрированная черная красавица-«Волга ГАЗ-21» с движком от «тридцать первой» и салоном в бордово-золотистой гамме. Чаще всего она стояла там просто для красоты и удовольствия – Клоп не вел шумную светскую жизнь, по ночному шоссе для адреналину не гонял, – но бывало и так, что образовывались у него в городе кой-какие дела, неспешные и не утомительные, как в чистом августовском небе над Тиходонском иногда образуются легкие облачка.

И сегодня у него именно такое дело.

Сегодня день сбора в общак.

– От Автандила пять «косых»… Это за неделю… Пять «косых», это охренеть, ты представь, да? Так это только Автандил, а еще Липа, Дрыщ, сколько их там еще…

– Так они с баб своих дерут по три шкуры. Там по-черному все, как в румынской порнухе, – коровы обдолбанные прямо в сапогах дают, кто на кровати, кто на полу, чуть не друг на друге там все.

– Ну, что ты хочешь – это же, в основном, для гастеров… У них «сухой закон», вкалывают по двенадцать часов, какие еще развлечения? Да еще синева подтягивается из садов, да с Северного… А когда все устаканится и наладят элитные бордели, вот тогда бабло не капать будет, а струей литься…

– А здорово Клоп придумал! Здесь трахаются, там «чарлик» и «спайс», четыре СТО работают, два продуктовых маркета больших, мелких магазинов с десяток, и таксисты, и бары, и пивнухи! И все нам отстегивают! Даже самим хаты бомбить не надо, да гоп-стопы проводить…. А дальше разворот еще больший пойдет!

– В недвижку надо вкладываться, я считаю. Вот если зафигачить что-то типа роскошного отеля, с казино всеми делами. И телки голые там будут танцевать под музыку на такой типа арене, и кругом огни переливаются, и все такое. Но это будут центровые телки, а не эти чмошницы в резиновых сапогах…

– Да какой отель, какое казино?! Ты чё, Арбуз, с жерди упал? Этого кино насмотрелся, с Де Ниро? «Казино» называется? Это не по нашим зубам! И потом, Монтажники тебе – это не Лас-Вегас… У нас вообще это дело запрещено…

– Так все запрещено! Или у Автандила и Дрыща патенты на их вагончики?

– На вагончики за долю малую глаза закрывают! А за отель с казино нас с тобой на куски порубят, как в этом кино!

– Там не порубили, а забили битами…

Буратино за рулем, рядом Арбуз с кожаным портфелем на коленях – чисто бизнесмен. Клоп развалился на заднем сиденье, смотрит в окно, краем уха слушает их треп, кривит губы.

– Один хрен! Нам надо стволы прикупить, да людей еще набрать, – рассудительно говорит Буратино. – Потому что рано или поздно наедут на нас, захотят наше бабло себе забрать…

– Да-а-а, – неопределенно вздыхает Арбуз и замолкает. Некоторое время в машине царит тишина – все трое погрузились в размышления.

«Правильно опасаются, – думает Клоп. – Охотников на чужое добро всегда до хрена. Каждый спит и видит, как у другого отнять и себе в карман засунуть. Да и эти, мои… Как распробуют свободное бабло, так и появится мыслишка: а зачем нам этот старый пес? Правда, им без меня не обойтись, потому что без меня они, как ноль без палочки… Только надо, чтоб они это вкурили…»

– Во, еще один маршрут запустили, – заметил Буратино, обгоняя по встречной еле плетущийся автобус. – И все равно под завязку. Вон, гля, «гармошка» по асфальту скребет…

Он раздраженно обсигналил грузовик, который только что едва не протаранил.

– Не, как народ прется в эти Электромонтажники, я просто офигеваю, – продолжал он как ни в чем не бывало. – Как медом им намазано. Через год вообще не продохнуть будет. А раньше, помню…

– Ты, мать твою, на дорогу смотри! – каркнул сзади Клоп. Забывший на время о его существовании Буратино испуганно дернулся, выпрямился на сиденье, Арбуз сразу отвернулся к окну. – А то будет тебе и отель, и бизнес! И недвижка будет – враскорячку на больничной шконке! Понты колотить научились по-фраерски, а ведете себя, как школота!

– Пардон, шеф, – пробормотал Буратино, сбросил скорость и перестроился в правый ряд.

– Ты передо мной не пардонься, ты живым меня к Босому довези, больше ничего от тебя не надо, понял?

Буратино очень долго обдумывал его слова, а может, просто не решался подать голос.

– Все будет в елочку, шеф… – произнес он наконец.

Ехали молча. Потом Арбуз прокашлялся, спросил:

– А чего мы к Босому едем?

Он посмотрел на портфель, лежащий у него на коленях.

– Чего-то везем, да?

– Едем, чтобы на нас не наехали, – недовольно буркнул Клоп.

Наконец они доехали до Театральной площади, свернули на Солянку, с трудом проехали по узким улочкам, потому что вдоль хлипких заборов стояли машины братвы, приходилось буквально протискиваться – сантиметр справа, пять сантиметров слева. Буратино остался в тачке, Арбуза Клоп взял с собой за носильщика – чтоб солидней.

По виду судя, Босой совсем дошел. Тощий бледный скелет тонул в обложенном подушками кресле, как ложка в густом борще. Вытаращенные глаза, сухие руки судорожно вцепились в подлокотники… Да, старик тонул, уходил на дно, и помощи ему не было. При виде Клопа (Клопу для этого пришлось подойти почти вплотную) он резко и как-то испуганно дернул головой.

– Ты ж помер, вроде, нет? – тихо проскрипел он.

Клоп кашлянул в кулак. Арбуз подошел к старику, поставил портфель на тощие, похожие на кегли, колени.

– Наша доля в общак, – сказал Клоп.

Возможно, до этого момента Смотрящий и в самом деле думал, что к нему пожаловал посланец с того света, чтобы забрать его грешную душу, но, учуяв запах денег, он отбросил в сторону всякую метафизику, проворно открыл портфель и заглянул внутрь.

– Сколько здесь?

Клоп озвучил сумму. Босой пустил слюну и даже слегка зарумянился.

– Толсто живешь, Клоп…

– Работаем, – скромно отозвался тот.

– И где ж ты подписался на такую работу?

– Да в Электромонтажниках делянка у меня…

– Про это слыхал краем уха. Район худой, нефартовый. А доля жирная… Как это выходит? Или там бабки на кустах растут?

– Дак я ж говорю: как умеем, так и работаем, – ответил Клоп. – Стараемся. Так, Арбуз?

– Так, – Арбуз чуть по стойке «смирно» не стал. – Мы Клопа во всем слушаем и капусту собираем нехило…

Смотрящий замолчал, вздохнул, чем-то булькнул.

– Ладно, пацаны, работайте! Кстати, Север тебе нигде не встречался?

Клоп покачал головой:

– Давненько не видал. Давненько…

– Ну, коль увидишь или услышишь – шепни мне на ушко… Община им интересуется…

«Всем шептальщики нужны!» – подумал Клоп. А вслух сказал:

– Да слышал я про его дела беспредельные! Попадется – тут же объявлю!

Босой скривился, подергал старческой клешней – подошел Паяло, взял портфель, куда-то унес. Похоже, на этом запас энергии Смотрящего кончился, будто батарейку из него достали. Он надвинул брови на глаза и сидел неподвижно. Через минуту-другую вернулся Паяло, бросил взгляд на шефа, сказал, не снижая голоса:

– Он ни фига больше не скажет. Спит.

И этот тон, и беззаботный шум за стенкой в кухне, где челядь наливалась пивом, – все говорило за то, что Босому осталось недолго. Честно говоря, Клопу на это наплевать. Он свое дело сделал, Смотрящий его, считай, на Монтажники официально поставил, это главное. А что с каждым из них завтра будет – то никому не ведомо.

Клоп и Арбуз вышли из комнаты, но Паяло не повел их к лестнице, а направил в кухню, где шло гулянье. Стол завален рыбной шелухой, заставлен бутылками, в табачном тумане над ними плавают-сияют красные рожи: Додик, Дюшес, Индеец. Здесь совсем другая атмосфера, иной градус жизни.

– Приземляйтесь, бродяги! Эй, Клоп, бляха-муха, сто лет не виделись! Давай сюда, накатим по маленькой, покалякаем за жизнь! – Индеец вскочил из-за стола, засуетился, пододвинул гостю стул на гнутых ножках. – А мы тут как раз про тебя, Клоп, с пацанами толковали! Помнишь, как ты один, в полном голяке, против Султана с Митьком стоял? И как их потом завалил и в Дон скинул? А как Черкеса на сходке заколол? Никто и глазом не успел моргнуть, а тот уже валяется с пером в печени! Вот это, говорю, легендарный бродяга! Это настоящий вор, не то что нынешняя шелупень!

У Арбуза от такой уважухи даже челюсть отвисла.

– Так что милости просим к нашему столу! Присаживайся, отдохни маленько! Пацаны, это он в мосте жил, перестраивал его внутри, воду лил… Это из-за него мост лопнул и просел! Из-за него второй мост начали строить! Приколитесь!

Клоп ожидал чего угодно от этого визита – недоверия, подозрительности, мрачного игнора. Он давно не корешевался в блатной среде, – сперва выживал как придется в одиночку, потом сидел безвылазно в своих Монтажах… А как «приподнялся», так сразу объявился – принес долю в общак, как положено… Босой, ясен пень, не возражал, так у него и мозгов не осталось – так, сухая мука. А вот насчет остальных Клоп далеко не был уверен: могли начаться неприятные вопросы да подняться вонючий кипеж… И – да! – уже почудилось ему что-то такое, повеяло укрытой парашей, когда зашла речь о Султане и Митьке (мутная и неприятная история, Клоп предпочел бы никогда о ней не вспоминать).

Но нет, Индеец тарахтел без всякой задней мысли – Клоп такие дела просекал четко, жопой чуял. И Дюшес с Додиком скалились на него дружелюбно, даже слегка заискивающе, только что хвостами не виляли, будто нарисовался перед ним опытный арестант из старых песен, которые еще и шансоном не назывались… «Я лежу в одиночке и смотрю в потолочек, пред людьми я виновен, но перед Богом я чист! Предо мною икона и запретная зона, а на вышке маячит надоевший чекист…» Это не шансон, это жизнь, и Клоп действительно такую жизнь прожил…

Короче, Клоп никак не мог просечь, с чего такое уважение и не скрыта ли здесь какая-то подлянка. Поэтому ответил холодно:

– За стенкой хозяин отдыхает, так что бухать и веселиться мне не в жилу.

Радостный рев слегка поутих.

– Так Босой последний год только и делает, что отдыхает, блин, отдыхает, и никак, блин, не отдохнет! – пьяно улыбнулся Дюшес. – Так что нам, плакать здесь все время, что ли?

– Это ваше дело, не мое, – сказал на прощанье Клоп и вышел.

Когда они с Арбузом уже садились в машину, Индеец догнал их.

– Не злись, Клоп, лады? Я ж понимаю, как это со стороны по-гнилому выглядит… Но ты тоже пойми – Босой давно уже полутруп, мы к этому привыкли и не заморачиваемся… Мы как сиделки больничные, блин, всякого навидались, нам все по хрен…

– Ну и хрен с вами. А мне-то что? – сказал Клоп.

– Так это, как бы… – Индеец стрельнул глазами в Арбуза, в сидящего за рулем Буратино, опять заглянул Клопу в лицо (моргнул при этом раз десять).

– Слушай, тут неподалеку место одно есть, хорошее место, шашлычки там, пятое-десятое. Давай присядем на полчасика, потолкуем… Никакого напряга, Клоп, по чесноку. Просто пацанам интересно, как вы в своих Электромонтажниках дела делаете, ну и как бы это… Говорят, Монтажи силу набирают, скоро наравне с Речпортом, Ленгором и Нахичеванью встанут.

Индеец хохотнул тихо и неуверенно.

– Так это серьезно, что ли?

В этот момент Клопу показалось, что он что-то начал догонять. Но еще как-то расплывчато, как в тумане.

– Слушай, друг апачей, – сказал он. – Чем, по-твоему, Монтажи хуже других районов? Знаешь, сколько народу вбилось в эти высотки? Там, блин, скоро как в Мумбаях будет. Знаешь, что такое Мумбаи? Не знаешь, и хрен с тобой. Просто я в этом говне порядок пытаюсь навести, а еще я не терплю беспредела. И это, блин, нравится людям! Когда я начинал, со мной только Арбуз, Циркуль и Крашеный были, а теперь у меня три бригады по двадцать рыл. И они, блин, не разборки друг с другом устраивают, а порядок на районе поддерживают и деньги стригут.

Он остро посмотрел на Индейца.

– Ты хоть что-нибудь понял из этого?

– А чего непонятного… – Индеец оглянулся, облизнул губы и вдруг рявкнул: – Клоп! Кореш! Я всегда тебя уважал! Я ж, блин… Я тебя в натуре за честного вора всегда держал!! Это раньше все думали, что тебе лет пятьсот и ты вообще сдох где-то под забором! Но это раньше! А сейчас…

В глазах у него заблестели слезы, хотя, может, Клопу это только показалось.

– Сейчас я тебе по чесноку скажу! Босой скоро ласты склеит, это факт! И если община будет голосовать за нового Смотрящего, я, блин, да что я – и Додик тоже! И Дюшес! – мы все будем за тебя, Клоп!

Индеец сморкнулся на траву и добавил веско:

– Вот клык даю.

Сперва Клоп подумал, что Индеец просто пьян вусмерть (а где-то так оно и было). Потом подумал, что он просто не расслышал. Или расслышал не так, как надо.

– Какой еще Смотрящий? – проговорил он. – Ты что за пургу метешь, чудо в перьях?

– Никакой пурги, Клоп! Мы тут прикинули, из настоящих воров только ты и Север остались! Но Север никак не пройдет, потому что он много о себе думает и братву не уважает! Остаешься только ты! А то нам опять начнут сватать какого-нибудь хрена московского! Только ни фига не выйдет!.. Пошли выпьем за тебя!

– В другой раз, – сказал Клоп. Не глядя на Индейца и не слушая его вопли, он сел в машину и сказал Буратине:

– Домой.

Они долго ехали молча, только Арбуз с Буратино иногда перешептывались. И когда уже подъезжали к Монтажникам, молчание было нарушено.

– Слышь, Клоп, мы, конечно, слышали, что ты вор авторитетный, но всех твоих подвигов не знали! – сказал Арбуз. – А то, что ты на место Смотрящего по городу пойти можешь, – и подумать не могли!

– Да, – только и вымолвил Буратино. Других слов у него не нашлось. Но и это «да» он вымолвил с невиданным почтением.