Она перекрасилась в брюнетку, а может, просто вернулась в свой цвет, и вообще здорово изменилась. Сколько прошло – год? Больше? Ноги, что ли, вытянулись? Может быть. Грудь и раньше была на размер больше, чем у других девчонок… Нет, не то. Значит, в лице что-то. И челка глаза прикрывает. Раньше челки не было… А фиг его знает. Наверное, это называется – повзрослела. Оформилась… А может, это вообще не она?

Ниндзя подошел ближе. Ёханый бабай. Она. У него внутри вдруг словно разорвалась граната. Он слышал, как горячие ошметки сердца, печени и кишок шлепаются изнутри о стенки живота и сползают вниз.

Он кашлянул. Думал, она обернется. Обычно девчонки оборачиваются, когда на них пялятся. Тем более, что когда-то, в другой, «волчьей», жизни он трогал ее за грудь (ёханый бабай! Да неужели?), и даже целовал сосок, но только когда Шкет разрешал. Это была награда, называлась «поднятие волчьего духа»…

Цифра не обернулась. Ниндзя на ватных ногах медленно обошел ее сзади, встал с другого боку.

– Ну и чего? – сказала она, продолжая изучать прилавок с колбасой. Будто обращалась к висящему перед ней кольцу «Чесночной».

– Просто, – Ниндзя прокашлялся. – Давно не видел. Решил вот… Ну… Привет, что ли…

– А кто ты вообще такой есть? – спросила она, не отрываясь от колбасы.

– Ну, как же… Я же из банды Шкета…

– Какого Шкета? – натурально удивилась Цифра. Очень натурально. Ей бы в кино играть.

– Забыла, что ли? Ты же с ним… ходила…

– И где твой Шкет?

– Как «где»? Его же убили. Вместе с другими пацанами.

– А-а, – сказала она как-то непонятно. – И чего?

Он еще раз прокашлялся. Ошметок сердца встал поперек горла.

– Ты ж раньше белой была… Думал вот, ты это или не ты…

Голос его подозрительно охрип.

– И чего надумал?

Ниндзя вежливо хохотнул (нет, хрюкнул). Она сняла с крючка колбасу, посмотрела на ценник, швырнула ее в корзину. И только потом повернулась к нему. Посмотрела из-под челки. Она жевала жвачку, от нее шел фруктово-сладкий запах, детский и одновременно вульгарный, дурманящий. Ёханый бабай, подумал опять Ниндзя. Внутри кипела и пузырилась кровь, в ней плавали шипящие куски ливера. Если открыть рот, пойдет пар. Красный.

– Во, уставился! Ты бухой, что ли?

– А? – сказал он и лихорадочно засоображал. – Э-э… Не, вроде (хрю-хрю)…

Цифра хмыкнула так, будто видела его насквозь. Как если бы он был экспонат в кабинете биологии – заспиртованный в банке, голый, со стоячим членом и вскрытыми внутренностями, и табличка рядом: «Хомо сапиенс во время приступа влюбленности».

– Ладно. Мне еще хлеба купить. И Ящику пойла. Я пошла.

И двинулась куда-то. Ниндзя поплелся следом.

– Ящик пойла? Зачем тебе ящик пойла?.. – проныл он. И вдруг страшная догадка мелькнула в голове. – У тебя свадьба, что ли?

Она даже не улыбнулась.

– Не ящик, а – Ящик. Погоняло такое. Мамкин хахаль. Ему ящик с бутылками на голову упал. Иногда он дурной, а иногда ничего. Он только мамку слушается. Без бутыля лучше не подкатываться. А лучше вообще не подкатываться.

– Да он мне сто лет не усрался…

– А вот он, кстати, стоит. Сейчас сам ему объяснишься. Эй, Ящик!

Он еще ничего не успел сообразить, а Цифра уже махала рукой здоровенному субъекту с фиолетовым пропитым лицом, который изучал стеллажи с дешевым вином.

– Слышь, Ящик! Этот пацан сказал, что ты полное говно!

Субъект задумчиво посмотрел на Цифру, потом на Ниндзя и медленно, словно нехотя, выпростал руки из карманов.

– Сюда, сладкий… – прохрипел он страшным голосом.

Ниндзя отпрянул. Цифра рассмеялась, схватила с полки бутылку «Хлебной» и побежала к кассе.

– Сюда, сказал! – Синюга стремительно надвинулся на Ниндзя, махнул кулаком размером с футбольный мяч.

Нырок. Просвистело. Мимо. Ниндзя выпрямился, саданул, не целясь, ногой в пах. Каким-то шестым чувством понял, что попал. Синий субъект остался стоять на месте, а он метнулся к выходу из магазина. Цифра куда-то пропала, у касс ее не было. Зато появился охранник в белоснежной рубашке, бросился наперерез. Сжатый маленький рот, глаза-точки, руки расставлены в стороны. Ниндзя вскочил на транспортер у кассы, чуть не поскользнулся на чьей-то пачке творога, прыгнул прямо через кассиршу – приземлился на корточки, что-то громко звякнуло (наверное, в голове), и тут же сшиб кого-то… Вскочил. К двери. Крики, суматоха, но это уже за спиной. Стеклянные створы на фотоэлементах, не рассчитанные на то, что покупатели вылетают из магазина на первой космической скорости, приоткрылись в самый последний момент. Проскочил!

Он пришел в себя в соседнем дворе, за бетонной оградой мусорки. Он стоял, согнувшись, опираясь руками на колени, дышал. В правой руке – бутылка водки. Откуда? Главное, целая – ёханый бабай! Наверное, схватил с прилавка, когда побежал… Цифра схватила, и он схватил. Правда, в упор этого не помнил. Он тихо рассмеялся. Нет, ну в самом деле, шиза какая-то! Зато стало понятно, почему его ловил охранник…

– Я пошутила. Это не Ящик был. Я его вообще не знаю.

Цифра стояла перед ним, опираясь плечом о бетонную стену, ноги накрест, в руке пакет с покупками. Глаза прячутся за косой челкой, губы улыбаются.

– Дура ты, – сказал Ниндзя и сплюнул на асфальт.

– Может, и дура…

Она пожала плечами, посмотрела в сторону, за бетонную ограду, и вдруг громко крикнула:

– Эй! Он здесь прячется! Эй, сюда!

Ниндзя мигом выпрямился, готовый бежать.

Цифра расхохоталась. Когда она откидывала голову назад, между шортами и майкой выглядывал голый пупок и край татушки – цветок или какая-то буква. Остальное скрывалось внизу, под шортами.

– Это я опять пошутила!

Вот сучка. Врезать ей, что ли… Но Ниндзя знал, что этого делать нельзя. Не потому, что она девчонка, на которую он запал, и все такое. Нет, там светили какие-то серьезные неприятности. Кости переломают, например. Или просто убьют. И никаких больше шуток…

Раньше Цифра была под защитой Шкета, там все было понятно. Но это было по-другому, не так, как сейчас. Пацанам-«волчарам» разрешалось мечтать о ней, дрочить потихоньку в кулак и ждать своей удачи, чтобы после очередного кровавого «замеса» кого-нибудь из них, полуживого, счастливого, допустили прикоснуться к ее груди, к твердым и темным, как виноградины, соскам… Но Шкет давно мертв, «волки» разбежались кто куда. Да и было в этом что-то детское, глупое, вроде игры в «казаки-разбойники»… А сейчас Цифра повзрослела. Сейчас плюхой или выбитым зубом не отделаешься. Наверное, это и было то самое, что в ней изменилось за последний год, – яма, пропасть, засада стояли там, за прикрытыми челкой глазами. Фиг поймешь, короче…

Ниндзя и сам не знал, откуда взял все это.

Он тоже рассмеялся, просто чтобы не выглядеть дураком.

– Водка! – сказал он, протянув вперед руку с бутылкой. – Посидим?

– Мне домой. – Она надула розовый пузырь из жвачки. – Мать с Ящиком ждут. Убьют, если долго не приду.

– Забоялась! – не удержался он.

– Дурило ты, – сказала она спокойно. – На махан жилплощадь записана, мне рыпаться нет возможности. Когда-нибудь я оболью их бензином и подожгу обоих.

– Зачем?

– Затем, что плохо занимались моим воспитанием, – она помолчала. – Ты что, совсем без мозгов? Чтобы хату на себя переписать, зачем еще?

– А-а. Круто, – промямлил он.

– Ладно. Я пошла.

Она повернулась.

– Так это… Подожди, – он обежал ее, помахал бутылкой «Хлебной», как милицейским жезлом. – Давай вечером тогда, что ли… Посидим, это… Ну, там, пятое-десятое, а?..

– Где? В «Кружке»?

– Ты чего? «Кружка» закрылась давно! Франц на Левбердон слинял, а вместо «Кружки» сейчас мини-магазин… Во дворике где-нибудь приземлимся, а чё?..

Ему показалось, что Цифрины глаза под челкой презрительно прищурились.

– Ну, или к Берцу в гости… – сдался Ниндзя. Он бы предпочел, конечно, обойтись без Берца… Ну да фиг с ним. – У него старики в Придонск уехали, хата свободная…

– Берц. Сейчас вспомню, – она с силой выплюнула жвачку. Та приклеилась к мусорному баку. – Вспомнила. Кривозубый такой?

– Точно! – обрадовался Ниндзя.

– Ладно.

Она обошла его и пошла прочь.

– Так значит, на этом месте, в семь! – крикнул вдогонку Ниндзя. – Договорились?

Кивнула, не оборачиваясь. Истерзанный ливер внутри бурлил, прыгал и стекал по стенкам. Приятно так… Ёханый бабай!

Ниндзя еще какое-то время стоял и пялился на ее шорты. И улыбался. «Неужели прорежет?» – билась в голове сладкая мысль. И он побежал к Берцу.

Вначале все пошло хорошо. Берц поорал, но потом как-то неожиданно быстро сдулся. «Хрен с тобой, – сказал, – помни мою доброту». Он пообещал к семи свалить из хаты, а ключи оставить в электрощитке (литр пива за услугу!). Теперь надо было, чтобы Цифра не обманула. Но она пришла. Опоздала, правда, минут на двадцать, но пришла. Правда, Берц мог подвести и не оставить ключей. Нет, и ключи были на месте. Ниндзя открыл дверь и сделал картинный жест рукой.

– Прошу.

Цифра вошла в прихожую, осмотрелась.

– А где Берц? – спросила она.

– В кино пошел.

Посмотрела на него, вроде как удивленно. Или нет, понимающе. Или… Насмешливо. Ниндзя так и не понял.

– А, ясно…

Лениво пережевывая жвачку, она прошлась по квартире – в гостиную, потом на кухню. На плече у нее болтался крохотный рюкзачок с плюшевым зайчонком на застежке.

– А это что? – она показала пальцем на закрытое марлей ведро в углу. – Чем это воняет?

– Это брага, – пояснил Ниндзя. – У него предки увлекаются. Но у нас получше есть!

Он нашел стаканы и разлил водку. Рука слегка тряслась.

– Теплую будем пить, что ли?

– Теплая полезнее, – сымпровизировал Ниндзя.

– А закусывать?

В холодильнике нашлись котлеты. Они сели на шаткие табуреты (она прилепила свою жвачку к стенке) и молча выпили. Кое-какой опыт у Ниндзя уже имелся, и, будь на месте Цифры другая девчонка, он бы знал, что делать дальше. Но с Цифрой можно обломаться по самый корень, здесь надо быть осторожным.

– А чего у тебя в рюкзаке? – спросил он.

– Презервативы! – сказала она.

Он замер, не веря. Неужели все так просто?

Но Цифра презрительно хохотнула.

– Какое твое собачье дело?

Ладно. Ниндзя постучал пальцами по столу.

– А где пропадала все это время? Ну, после Шкета…

– Ездила. Туда-сюда.

– Одна, что ли?

– Нет.

Пауза. Ниндзя приготовился опять стучать пальцами по столу. Но Цифру, наверное, начало разбирать от водки.

– С мамкой ездила, с Ящиком, – сказала она. – Он прибился к ней… Не помню. Когда «Волки» разбежались, примерно. У него машина. Он не любит сидеть на месте. Он же ящик поймал, у него крыша едет. Встанет утром, орет: поехали! Ну, сели, поехали. На месяц, на два. На полгода.

– Круто. А куда вы ездили?

– По стране. Много где.

– Ну… Море там, путешествия, все такое, да?

Она пожала плечами.

– Так расскажи! – завелся Ниндзя. – Ёханый бабай! Интересно же, наверное! Я весь этот год, как дурак, в хате просидел, а ты, вон, по стране ездила!

– Ничего интересного, – сухо сказала она. – Налей еще.

Они выпили. Ниндзя успел захмелеть и нацелился схватить ее за грудь.

– Сызрань – самый поганый город на Земле, – продолжала она, доставая новую жвачку. Протянула ему, он помотал головой. – Слышал когда-нибудь про Сызрань?

– А? Не, – сказал Ниндзя. Он думал о другом.

– Самая дырища, – она выругалась. – Серая, холодная, скучная. Рыбокомбинат какой-то, пятиэтажки эти… Никогда больше туда… Э-э, ты чего?

В самый последний момент Цифра как-то отпрянула, и он вместо груди схватил ее за живот. Как-то по-дурацки схватил. Живот был холодный, гладкий, но когда он просунул руку под пояс шорт, там было гораздо теплее.

Она взмахнула рукой, как будто хотела ударить по лицу. Ниндзя только зажмурился, но руку не убрал.

– Я все равно не дам… Слышь, пацан? – услышал он над самым ухом.

Это «пацан» прозвучало плохо. Как-то слишком трезво. Жестко. Как будто он дитя, мальчишка, к тому же чужой мальчишка, незнакомый.

– Раньше ты всем давала… – прохрипел он.

– Всем, да не всем. Через одного! Убери грабли.

Она встала, застегнула шорты. Ниндзя успел заметить, что татуха изображала букву «С» с какими-то завитушками. И все. Вжик – и все.

– Если я заложу тебя Ящику, он тебе двадцать первый палец в узел завяжет. И погремушку из яиц сделает.

– Хватит болтать. Иди сюда! – прорычал Ниндзя сквозь зубы. У него и так было чувство, будто между ног затянули здоровенный морской узел…

И тут в коридоре, за спиной Цифры, с грохотом отлетела в сторону дверь ванной. Оттуда вывалились Берц, Лопух и Гвоздик. Именно вывалились. Лопух упал. Гвоздик нервно гыгыкал. Они щурились от яркого электрического света и скалили зубы.

– Привет, мальчики и девочки! – Рожа Берца расплылась в улыбочке. – Ого! Цифра! Сколько лет, сколько зим!

– Привет, – сказала она спокойно. Посмотрела на Ниндзя. – Ну ты и козел…

– А чего я?! – крикнул он не своим голосом. Нет, он натурально офигел. – Пацаны, э! Берц, сука! Тебя здесь быть не должно! Валите отсюда нах! Что за дела?!

Разогнались, ага. Гогоча, пацаны шумно ввалились в кухню. Ниндзя вскочил, загородил собой Цифру.

– И давала! И будешь давать! – объявил радостно Берц, отодвигая в сторону Ниндзю.

– Нет, она Шкета позовет! – пискнул дурацким голосом Гвоздик.

– А Шкета не-е-ету!!! – хором заорали все трое (блин, они репетировали, что ли?).

Цифра дождалась, когда они затихнут, и отчетливо произнесла.

– А вы точно козлы, ребята. И по-козлиному блеете, – она облизнула губы и улыбнулась. – Были волки, а стали козлы…

Берц протянул вперед руку (при этом чуть не заехал Ниндзе в глаз), поймал Цифру за волосы, хозяйским жестом погладил по щеке, потом похлопал.

– Любовь зла, полюбишь и козла, – изрек он с умным видом. – Скидай штаны, Цифра. Сейчас любить нас будешь.

Ниндзя стоял между ними, он видел, как блестит отвисшая нижняя губа Берца, и слышал запах браги и отрыжки.

– Значит, мне раздева-аться? – с ленцой протянула Цифра, перекатывая во рту жвачку.

– Точняк, – сказал Берц. – Поскорее.

– Значит, я раздеваюсь, – повторила она. Стянула с плеча свой рюкзачок с зайчиком…

Ниндзя не выдержал. Он ударил Берца по руке, толкнул в грудь.

– Отвали!!!

Как бы он крикнул. Но голос почему-то был чужой. Цифры голос. Наверное, они крикнули одновременно. Или…

Что-то треснуло его по затылку, перед глазами поплыли желтые шары. Ниндзя пригнулся, зашипел от боли. Когда открыл глаза, увидел, что Цифра держит в руках здоровенный черный ствол, по ее тонким рукам видно, какой он огромный и тяжелый, – и тычет им Берцу в лоб. Берц, офигевший, глаза с яйцо, отдергивает голову назад, как заводной, а она тычет, тычет. Молча. Потом Берц почему-то перестал отдергивать голову, и она ему вчебушила стволом по лобешнику так, что послышался отчетливый стук. И Берц отошел назад. Откатился как бы.

– Убери ствол, – сказал Берц.

– Хрен, – сказала Цифра.

– Он все равно не настоящий, – голос у Берца слегка дрогнул. – Игрушка. У меня дома такая же есть.

– Хочешь, проверим.

Ее челюсть два или три раза сделала жевательное движение, пока Берц думал. Потом он сказал:

– Валяй. Только все равно забз…

Он не договорил. Грохнул выстрел, Берц странно и резко мотнул головой, шея переломилась назад, и он рухнул, как подпиленное дерево. А в воздухе, где мгновение назад находилась его голова, осталась висеть темная запятая, темная капля… И тоже упала, разбрызгалась по полу.

Кровь.

«Писец Берцу!» – понял Ниндзя. Это как-то само собой подразумевалось. Если всадить из такой пушки да прямо в лобешник – то точняком копыта откинешь, и ничего больше. Остро пахло порохом и страхом.

– Кто еще хочет? – невозмутимо поинтересовалась Цифра, жуя свою жвачку.

Она стояла прямая, как струна, выставив вперед голую загорелую ногу. Пистолет она держала как в кино: стволом вверх, согнув локти. Берц лежал на полу. Глаза закрыты, над переносицей торчит что-то черное, в обе стороны по лбу бегут тонкие красные струйки. Лопух и Гвоздик застыли, как два клоуна в пантомиме. А у Цифры сзади под коротенькими шортами прорисовывалась резинка трусов. Трусы она носила очень тонкие. Ниндзя пытался вспомнить, как называются такие трусы (э-э… как-то на «с»… и татуха у нее тоже в виде буквы «с»… О, блин!), пытался и никак не мог. Затык мозга.

Лопух приоткрыл рот, громко сглотнул. Потом спросил вежливо:

– Ты дурная, да?

– Ага, – сказала она и навела пистолет на него.

Но вместо того, чтобы выстрелить, плюнула жвачкой. Лопух отскочил и грохнулся на задницу.

Надо закусывать. Нет, в самом деле. После второго стакана на Гвоздика напала икотка, он полчаса подряд дергался, как кукла на нитке. Лопух сказал, это оттого, что на пустой желудок. Выгребли из карманов все, что было, – оказалось, хватит не только на жрачку, но и на пузырь. Гвоздика отправили в магазин, чтобы не икал под ухом.

– За мои деньги, мне и идти! – возмущался Гвоздь. – Идите… Ик, ик… Идите нах!

– У меня жвачка в волосах, – объяснил Лопух. – А Ниндзя по башке получил. И Берц раненый.

Он продемонстрировал свои волосы с твердым розовым хохолком на темени (хотел выдрать жвачку, тянул вверх, в результате получился хохолок… даже рог скорее). А потом показал на лыбящегося Берца с перевязанной головой.

– Пох! Ик, ик… Нах! Ик, ик…

Гвоздик мячиком подпрыгивал на табуретке.

Но его все равно отправили.

– А помнишь, как мы тогда самого Гарика Речпортовского с охраной на перекрестке отфигачили? – вспомнил Берц.

Ниндзя почесал в затылке. Там была шишка.

– Болит… Рукояткой она мне заехала, что ли?

– Во шмону тогда наделали! – Берц мечтательно закатывал глаза. – Во времена были!.. «Волки» весь город за яйца держали!.. Помнишь?

Он запрокинул голову (почти как тогда, когда Цифра приложила его из травмата), запрокинул и завыл по-волчьи: – У-у-у!..

Лопух тоже завыл. Оба бухие, ясно. Согласно традиции, Ниндзя тоже должен был присоединить свой голос, слиться, так сказать, в общем хоре… В общем вое. Ниндзя тоже был бухой. Но сливаться у него не было настроения.

– Гарика фигачили Хан с Мильонщиком. Тебя там не было, – вспомнил Ниндзя. – И меня тоже не было. Я тогда только-только к Шкету прибился…

Берц захлопнул пасть.

– Шкета завалили. И Крысу, и Бомбу, и Хана, и Мильонщика. Жалко пацанов, – вздохнул он.

И тут же снова завел пластинку:

– А какие в «Кружке» посиделки были, помнишь? Ка-а-йф!

– Да пошел ты! – не выдержал, заорал Ниндзя. – Хебарь колхозный! Насильник фуев! Сейчас она этого Ящика своего приведет! И будет тебе кайф! Завалят нас, как Шкета!

– Думаешь, завалят? – Берц задумался. Потрогал свою повязку.

– По-моему, она нормально так ушла… Без обид. Даже водки маханула. Хорошо так маханула… Думаешь, нажалуется?

Ниндзя только махнул рукой. Он ни в чем не был уверен.

– Вы такую хню упороли, пацаны, такую хню! Я просто офигеваю! Просто в башке не укладывается!

– Мы ж не знали, что Цифра теперь крутая, – оправдывался Лопух. – Со стволом ходит…

– С травматом, – уточнил Берц.

– Ну и что, что травмат? Вблизи он как боевой работает. Попала бы в глаз – и окривел бы…

Лопух покосился на его кое-как перетянутую бинтом голову (бинтовал Гвоздик), на выглядывающие из-под повязки моргающие пьяные глазки. И жизнерадостно заржал.

– Чего? – окрысился Берц.

– А я уже! Подумал тогда! Ты труп!.. – Лопуху было трудно говорить, он ржал и никак не мог остановиться. – Дыц!.. И постелился!.. Дыц!.. Прикольно так!

– Ты тоже постелился, – сказал Ниндзя.

Лопух перестал ржать.

– Вот сука, – расстроился он.

– Как молотком врезала, блить, – сказал Берц, теребя свою повязку.

– Хорошо, там шарик резиновый, – сказал Ниндзя. – Была бы «Оса», она помощнее – черепушка и лопнула! Там в пуле стальной сердечник…

– Не, не лопнет, – покачал головой Берц. – Это же тебе не «ТТ».

– Да легко, – сказал Ниндзя.

– Да не сри мне в мозги.

– Скажу ей, она принесет чего-нибудь помощнее…

У Берца задергалось лицо.

– А я ей скажу, она отсосет, – процедил он.

– Ага. Уже… Ты час валялся без памяти. Еще хочешь?

Берц вскочил на ноги.

– Ты ее привел, козел!!! В мой дом! Чтоб она, в моем доме стволом размахивала! Передо мной, хозяином!!!

Он хотел сунуть Ниндзе в лицо ботинком, но Ниндзя не зря когда-то занимался тэквондо, он легко ушел от удара и подсечкой уложил Берца мордой в пол. Тот немного успокоился, но тут снова закровоточила рана во лбу, пришлось накладывать еще одну повязку. Лопух не вмешивался, опрокинул втихаря под это дело стакан браги.

– В следующий раз надо будет все по-умному сделать… – рычал Берц, бегая туда-сюда по кухне. – Не понтоваться зря… Сунуть по морде… и сразу кинуть на спину… Она меня еще запомнит, сука!

– Да успокойся, дурак! – орал Ниндзя. – У нее отчим контуженый и сама она контуженая! Там все стремно как-то! Во, она еще про Сызрань что-то говорила!..

Берц остановился.

– Про Сызрань? Какая еще к хрену Сызрань?

Ниндзя попытался вспомнить, но у него ничего не получилось, и он просто психанул.

– Откуда я знаю! Гастроли какие-то, ёханый бабай! Говорю тебе, лучше не связываться!

– Да ты просто зассал, парень, – сказал Берц.

– Кто?! Я?!!

– Ну! Точняк!

Тут едва не случилась новая драка, но очень вовремя подоспел Гвоздик со жрачкой и бутылем «Хлебной». Закусывать, закусывать надо, господа! После стакана под увесистый бутерброд из свежего хлеба и селедки страсти понемногу улеглись… Остаток вечера прошел в ностальгических воспоминаниях о золотых временах, когда «Волки» были в самой силе, когда прохожие чуть ли не сами опрастывали карманы с зарплатой, пиво лилось рекой… а Цифра была обычной девчонкой с красивой грудью. Такой же недоступной, как и сейчас.