Глава 3
Беспредел
Проблемы для того и существуют,
чтобы их решать.
Современная присказка
В 2-20 ночи пустынную, словно вымершую Красноармейскую осветили белые лучи автомобильных фар. Две «бэхи» на большой скорости вылетели со стороны Большого проспекта, с рычанием промчались мимо сонных пятиэтажек — хищные черные силуэты на ночной дороге. Они сбавили ход у фирменного магазина «Дон-Кристалл», вползли на бордюр, прокатились по пешеходной дорожке и остановились напротив высоких витрин, украшенных нескромным лозунгом: «Водка № 1 в России». Яркий свет ксеноновых фар прошивал магазин насквозь, освещая стеклянные прилавки, бесчисленные ряды бутылок и фигуру охранника, в нелепой позе застывшего посреди торгового зала с поднятой к глазам рукой.
Из автомобилей вышли семеро мужчин в темной одежде и трикотажных лыжных масках, закрывающих лица. В руках у них были обрезки металлических труб, арматура, кто-то держал кирпичи или булыжники; у одного под мышкой зажато короткое ружье с г-образным прикладом.
В следующую секунду — охранник еще не успел опустить руку на пистолетную кобуру — камни полетели в витрины. Лопнуло, взорвалось толстое стекло, с грохотом обрушилось внутрь, осколки зазвенели об асфальт. Заныла-заверещала сигнальная сирена. Люди в масках вошли в магазин, сбивая прутьями торчащие из рам острые осколки. Навстречу им выскочил ослепленный фарами охранник. Пистолет он уже держал в руке и пытался передернуть затвор.
— Ни с места, б…дь!!! Стрелять буду!!!
Вспышка, гром. Словно наткнувшись на невидимую стену, охранник отскочил назад, опрокинулся на спину и заелозил по полу ногами. Никто не обращал на него внимания. Налетчики деловито громили прилавки, ящики с бутылками, кассовые аппараты, ломали двери административных кабинетов, где разбивали компьютеры, факсы и другую оргтехнику. Через три-четыре минуты все прекратилось одновременно, словно по мановению дирижерской палочки.
— Уходим!
Семеро налетчиков вышли через разбитые витрины, расселись по машинам. Выходивший последним человек с ружьем бросил на залитый водкой пол зажженный термопатрон. К потолку взметнулся столб синеватого пламени, где-то оглушительно треснул облицовочный пластик. В доме через улицу засветились окна — одно, второе, третье…
«Бэхи» неторопливо сдали назад, развернулись, выехали на проезжую часть. Один из них чиркнул глушителем по бордюру. Затем натужно взревели двигатели, взвизгнули шины, темные силуэты рванули в сторону вокзала и быстро растворились в ночи. А издали доносились звуки сирен.
* * *
С высоты птичьего полета раскинувшийся на берегах полноводной реки Тиходонск похож на огромный живой организм, присосавшийся к живительному источнику.
Когда-то он был таможней, затем военной крепостью с гарнизоном в две тысячи человек, функции ее были просты и понятны: оборона лежащих к северу и западу областей, плацдарм для завоевания чужих территорий. Со временем надобность в обороне и завоевании отпала, но город, тем не менее, строился, богател, разрастался и в конце концов зажил сам по себе, как любое существо, которое дышит, ест, пьет, страдает, болеет — все это просто так, без всякой надобности. Просто потому что оно существует на этом свете. Живет, то есть…
Да, именно живет, никакой ошибки тут нет. Город — живой. Органы дыхания, осязания, зрения, выделения, центральная и периферическая нервные системы, головной и спинной мозг, таламусы, гипоталамусы, эпифизы, гипофизы и великое множество других структур и отделов, регулирующих его каждодневную жизнь. Его кровь красно-зеленоватого оттенка, цвета денежной массы; его дыхание отдает бензином, гудроном и мусорной свалкой; его асфальто-бетонная кожа изъедена морщинами и язвами. Он живет не лучше и не хуже других российских городов. Обычно. Как и те микроорганизмы, что населяют одно-двух-трехкомнатные клетки его тела. Каждый выполняет какие-то функции, не особо задумываясь, зачем это нужно и к какой цели приводит. При этом у каждого свои представления о собственной роли и значимости. Например, здание Администрации Тиходонского края должно соответствовать черепной коробке, в которой пульсирует головной мозг, носитель высших функций организма — хотя на деле это скорее один из отделов кишечника, где происходит впитывание и переработка питательных веществ.
Тиходонский голова, по идее, должен соответствовать лобной доле головного мозга или, на худой конец, одному из нейронов, его составляющих. В то время как на самом деле является неким образованием в районе пищевода, которое успевает перехватить многие питательные вещества еще до того, как они попадут в желудок.
Где же на самом деле находится головной мозг, — остается загадкой, ответа на которую не знает никто. Вернее, ответов слишком много, поскольку даже забухавший Батон видит себя центром не только Тиходонской области, но и всей Вселенной…
Вот так-то.
И есть в этом городе своеобразные железы, «центры удовольствий», что ли. Их функции ни у кого не вызывают сомнений. Сеть фирменных магазинов Тиходонского ликеро-водочного завода «Дон-Кристалл», его мрачные склады на Широком проспекте, многочисленные вино-водочные отделы в обычных торговых точках, безымянные ларьки, где дешевое пойло продают из-под полы… А еще есть не столь разрекламированная сеть сбыта наркоты и граничащих с ней стимуляторов: респектабельные оптовики, живущие в огромных частных домах, суетливые и нервные уличные «пушеры», мелкие сбытчики-наркоманы в грязных притонах, опрятные дилеры, сбывающие гедонистические «кокс», экстази и ЛСД в блестящих, гремящих модной музыкой клубах, где дергается в танце с виду вполне благополучная публика.
Отсюда в клетки городского организма вбрасываются этанол, каннабиноиды, нейролептики, морфиновые алкалоиды и прочие активные вещества, которые позволяют микроорганизмам на время забыть про грусть-печаль и исправно снабжать кроветворную систему денежной массой. Отношение к этим «центрам удовольствия» у народа неоднозначное. Где-то посередине между вожделением и лютой ненавистью. Если их и громили, как винные склады купца Рябушкина в 1905-м и 1917-м, то только для того, чтобы использовать содержимое по прямому назначению. Говорят, что и взятие Бастилии в Великую французскую революцию имело целью разграбление винных подвалов, находившихся под знаменитой тюрьмой.
Бессмысленное истребление алкогольной и наркотической продукции всегда и везде воспринималось народными массами как противоестественный акт, злодейство, почти святотатство. Будто наплевали в общественный колодец, к примеру. Из-за чего Горбачева — «губителя виноградарства» — на Тиходонщине не любили даже в лучшие его времена.
Однако в середине-конце августа 2010 года в городе произошло несколько нападений на склады и магазины фирменной торговой сети «Дон-Кристалл». Нападений именно что бессмысленных, дурацких, с обывательской точки зрения. Налетчики не пытались завладеть продукцией или выручкой, не выставляли каких-либо требований — они просто крушили все подряд, оставляя после себя стеклянное крошево и пепел. Магазин-павильон на Славянской площади сгорел дотла. Магазин на Пушкинской после погрома до сих пор закрыт, там идут ремонтные работы. В ночь на 19 августа в окно склада № 3 со стороны проспекта кто-то швырнул зажигательную гранату — уничтожено больше тысячи декалитров элитной продукции.
Сотрудники милиции только руками разводили, но на след преступников выйти не могли. Или не хотели. В народе стали поговаривать о «водочном Бэтмане», который таким радикальным образом пытается решить одну из главных русских проблем. Но это должен быть по определению полный псих, сумасшедший. Вернее, целая банда сумасшедших. Что, конечно, не соответствовало действительности, поскольку действия налетчиков всегда отличали слаженность и четкость.
Похоже было, что в организме города завелся неизвестный науке крайне опасный микроб…
* * *
Погромы магазинов очень озаботили многих, но больше всего, пожалуй, директора ликеро-водки (по-старому, привычному наименованию) товарища Джаваняна. И убыток, в основном, лег на него, и обязанность «включать ответку» — тоже. Да и выпад, в общем-то, нацелен в первую очередь в него: тот, кто это сделал, знает, в чью епархию лезет…
Поэтому уже с семи утра Вартан Акопович сидел за своим рабочим столом, рисовал на листке кружочки и квадратики, соединял их стрелочками, как всезнающий сыщик в захватывающем детективе. Только сыщик из него получался хреновый: фигурки выходили ровные и стрелки прямые, а что они обозначают, он не понимал.
Про комиссию он на фоне таких событий забыл начисто. А Сумский явился ровно в девять, с ним оба «язвенника» — один по правую руку, второй по левую. И сразу бумаги на стол.
— Это результаты проверки, в общих чертах. И наши рекомендации.
— Уже? Так быстро? — вяло удивился Вартан Акопович.
Он взял бумаги — их было совсем немного, четыре листка. Пробежал глазами. Оцепенел.
— Да вы в своем уме? — вылетело у него, прежде чем он успел что-то подумать.
— Вполне, — сухо ответил Сумский.
Вартан Акопович моргнул, кашлянул, еще раз вчитался в прыгающие перед глазами буквы: «…Очистка воды осуществляется по устаревшей методике с помощью механической фильтрации, процесс озонирования не внедряется, нанотехнологии не используются…В связи с вышеуказанными недочетами, а также игнорированием руководством завода рекомендаций министерства по внедрению инновационных маркетинговых и производственных технологий комиссия считает необходимым принять следующие меры: а) укрепить руководство завода; б) провести переаттестацию и обновление состава высшего менеджмента; в) повысить качественный уровень кадров среднего и низшего руководящих звеньев…»
Написано было мудрено и малопонятно, но не для такого травленого управленческого волка, как Вартан. Он сразу схватил суть документа. И тут же произошла трансформация — вместо добродушного и гостеприимного хозяина в директорском кресле оказался оборотень: страшный, опасный и готовый на все.
— Значит, убрать меня приехали? — процедил он, зло ощерясь. — Укрепление… Переаттестация… Обновление!.. Научились словами играться! Это вам не прежние времена! Меня сюда акционеры поставили!
Последние фразы он прокричал во весь голос.
— А понравится акционерам, что каждые сутки вашего руководства приносят заводу убытки в 72 тысячи рублей? — не повышая голоса, сказал Сумский. — За месяц вы вынимаете из их карманов больше двух миллионов!
— Как?! Откуда?!
— Это всё подсчитано, Вартан Акопович, и даже…
— Кем подсчитано?!
— Мной.
— Фигня! Идите на… отсюда!
«Язвенники» нервно пошевелились. Сумский оглянулся на них, словно предостерегая от спонтанных действий.
— Послушайте, господин Джаванян, — сказал он совсем уж официально, как на допросе. — Выручка по Тиходонску упала на треть. Это только за последние два месяца. Случись это в Москве, вас бы не то что уволили, вас бы… Гм… Но уволили бы точно!
— Так ведь это сезонное… И потом, у нас убытки от преступных действий… Какие-то бандиты наехали… Витрины бьют, склады поджигают! А до этого она всегда только росла!
— Кто — росла? — уточнил Сумский, деликатно зевнув в ладошку.
— Да выручка!
Сумский продолжал смотреть на него, словно не расслышал. Они оба смотрели друг на друга и молчали. Как кролик и удав. На столе у директора зазвонил телефон, но загипнотизированный Вартан Акопович даже не пошевелился, чтобы снять трубку.
— А все потому, что вы не уделяете внимания инновационным технологиям, — подал вдруг голос один из «язвенников». Голос оказался сиплый и какой-то, прямо скажем, замогильный. Как и положено язвенникам, наверное.
— А ведь мы вас предупреждали. Потому и показатели у вас самые низкие по области… Нехорошо!
…Это «нехорошо» еще долго отдавалось в голове Вартана Акоповича похоронным колокольным звоном, заставляя его морщиться и гримасничать в самый неподходящий момент. Он успел пробежаться по цехам, переговорил с начальниками и старшими мастерами, вызвал к себе в кабинет главного инженера, технолога и бухгалтера, изложил краткий план действий по нейтрализации угрозы. Лишь после обеда он почувствовал, что прихватило сердце. Вартан Акопович принял сорок капель валокордина, посидел, подышал. Потом рассортировал бумаги — часть в сейф, часть сложил в портфель. Потом позвонила Милка, предложила закатиться в «Атаманский», поужинать.
— Не могу, зайка, дела навалились, — скучным голосом ответил он.
— Тогда я с девочками пойду куда-нибудь кофе выпить! — недовольно ответила Милка.
«Провались ты со своими блядями! — подумал Вартан. — Я б вам ведро кофе налил и заставил выжрать, в глотки бы заливал, чтобы вы на всю жизнь напились этого кофе! И чего вы его дома не пьете? Почему именно в блядушники всякие набиваетесь каждый вечер!»
— Ну, ты там не долго, зайка, — сказал он вслух вроде бы доброжелательным тоном. — А я скоро дома буду, позвоню…
Но отправился он не домой.
Точнее, не совсем домой.
Он скомандовал шоферу ехать в «Шанхай», и через полчаса тот припарковал свежую «ауди А8» в центре южноафриканского «бидонвиля», в котором должны жить бесправные угнетенные негры. Правда, на площадке между новыми домами. Хотя дома были новыми, запахи тут все равно витали старые — канализации и помойки. Дежуривший у калитки Додик почтительно поприветствовал его, проводил в дом.
— Подождите минутку здесь, — он усадил Вартана Акоповича в кожаное кресло в большой прихожей, которую почему-то хотелось назвать не холлом, а просто сенями. — Журнальчики тут, газетки, пятое-десятое… Хозяин скоро будет.
Через пару минут двери гостиной открылись, там стоял Паяло с торжественно-лакейским выражением на опухшей роже.
— Можете заходить! — объявил он. — Хозяин ждет вас!
Вартан Акопович удивленно приподнял брови. Еще бы ливрею надел! Встал, прошел в гостиную. Босой сидел за столом, выложив перед собой покрытые татуировками ладони. На столе стоял графин с золотисто-коричневой жидкостью.
— Выпьешь портвешку? — спросил хозяин. — Это тебе не «Три семерки» — настоящий, из самой Португалии!
Вартан Акопович отрицательно помотал головой.
— И так в голове перезвон, спасибо.
Он подождал, когда Паяло выйдет, закрыв за собой дверь, оглянулся и спросил, понизив голос:
— Что тут у тебя за цирк? В магараджу играешь?
— В кого-кого?
— Царя индийского!
Босой хмыкнул, плеснул себе в стакан ароматную жидкость, прищурился.
— Пристяжь свою дрессирую, скажем так, — сказал он важно. — Воспитываю уважение к старшим. И чтобы перед солидными гостями в грязь мордами не ударили…
Босой одним махом опорожнил стакан, вытер ладонью рот.
— А кто эти «солидные» гости? — спросил Вартан Акопович, прикидывая, относится ли он к этой категории.
— Это не твое дело. Зачем пришел?
Значит, не относится.
— Сам знаешь зачем, — Вартан Акопович насупился. — Магазины наши громят, жгут, из Москвы «комиссары» пожаловали, х…й к носу приставили, уволить грозятся за плохие показатели…
Босой осклабился.
— Так это им не только тебя, им мусоров наших поувольнять надо заодно!
— Хрен там. С мусоров спроса никакого…
Вартан Акопович привычно проглотил комок обиды. Уж больно легко хозяин воспринял весть, от которой его трясет и плющит не на шутку, и даже сорок капель успокаивающего не помогают.
— Мусора протоколами липовыми трясут, какие-то там планы мероприятий, мать их… Работаем, мол, все в ниточку.
Босой перестал улыбаться.
— Я тоже работаю, — сказал он.
— И что?
— Пока ничего.
Босой поскреб пальцами худую волосатую грудь, налил еще, с удовольствием выпил. Вартан Акопович, который был с ним в партнерских отношениях и неплохо ориентировался в положении дел, с удивлением отметил, что не только челядь его, но и сам Босой изменился в последние дни. Стал жестче, увереннее. Важности напускает. Как будто знает что-то, чего другие не знают. Как будто козырная масть у него в рукаве припасена.
— Позапрошлой ночью опять охранника кончили, стекла побили, прилавки… Чуть не спалили все дотла, черти. — Вартан Акопович вздохнул. — Магазин на Железнодорожной. Там двухметровые витрины, стекло особое, дорогое. Пока привезут, пока установят, пока торговый зал в порядок приведем… Два месяца магазин колом стоять будет. Убытков на полтора десятка миллиона…
Он прокашлялся, помолчал. Босой никак не реагировал, словно его это не касалось.
— Я что хочу сказать, — Вартан Акопович облокотился на стол, наклонился к хозяину. — Можешь забить, конечно, что меня турнут с завода и все такое. Это мои личные проблемы как бы… Да. Но завод-то, дело это — наше общее дело. И твоя доля крутится очень немаленькая. Что с ней будет-то, а?
С улицы слышалось басовитое урчание автомобильного двигателя — там Додик ковырялся под приподнятым капотом «шестисотого». Из кухни тянуло чем-то жареным, пряным, возбуждающим и необыкновенно аппетитным.
«Баранина. Ягненок, наверное…» — подумал Вартан Акопович.
Джаваняну вдруг представилось, как он приходит домой, а там его ожидает красавица-жена, похожая на Милку, но порядочная, в атласном халатике, расстегнутом на две нижние и две верхние пуговицы, с блюдом в руках, где горкой навалены его любимые бараньи котлеты с кинзой, сметаной и горчицей. Но это была всего только игра воображения, поскольку жена Антона Саввича красотой никогда не блистала, к тому же четыре года назад она со скандалом и всеми манатками съехала к матери в Череповец. Да и из Милки жена никакая, она только для одного дела годится… Поэтому обычный ужин Вартана Акоповича состоял из приготовленных домработницей Галей макарон по-флотски и стопки «Тихого Дона» спирта высшей очистки.
Он мог бы каждый вечер ужинать в ресторане или заказывать на дом шикарные меню с икрой, шампанским и теми же бараньими котлетами — как-никак он директор крупного предприятия, деловой партнер таких тузов, как Босой, Карпет и прочие, один из контролеров спиртового трафика Тиходонска. Но это ему не было нужно. Он соскучился по обычной, домашней еде.
Даже не столько по жрачке, сколько по доверительной атмосфере семейного ужина. Ведь когда-то они с Босым частенько сидели за одним столом, сидели хорошо и подолгу. Было о чем поговорить, было за что поднять тост. Сейчас все по-другому. Каждый сам за себя. Сам за себя и против всех остальных. Криминальная община Тиходонска под действием центробежных сил вышла из состояния равновесия, она раскачивалась, как огромный валун на краю уступа, и вот-вот должна рухнуть в бездну. И обязательно рухнет. Вартан Акопович это чувствовал. Только ничего поделать не мог…
— Ты за мою долю не парься, добрый такой! — прервал его раздумья Босой. — Как-нибудь сам побеспокоюсь. А насчет того, что стекла бьют и шкодничают, так это я знаю, чья работа…
Он навострил на гостя выцветшие глаза.
— Гарик и Мокей с речпортовскими своими, вот кто это. Точно знаю!
Вартан Акопович сперва остолбенел, поскольку это была, мягко говоря, несусветная чушь, затем открыл было рот, но Босой махнул на него рукой, отметая все контрдоводы.
— Точно знаю! — гаркнул он. — И точка. Только доказать не могу. Ты вот что… — Он наморщил лоб, что-то соображая. — Охранников своих пока попридержи, все равно от них толку ноль… Так. Я к тебе Батона пришлю с его командой, они подежурят у тебя на точках, присмотрят, но только так, чтобы никто не знал. И все будет ништяк. Недели не пройдет, Гарик уже будет здесь на коленях ползать, объяснилово катать и прощения просить. Вот так. Понял?
— Да хоть Гарик, хоть сам Гарри Поттер, мне по барабану, — сказал Вартан Акопович. — Только бы шкоды прекратились…
— Какой еще Гарри Поттер?
— Да артист один…
Босой нахмурился, проворчал:
— Умные все стали, да?.. Ладно. А теперь иди, мне ужинать пора. Батон к тебе завтра вечером подскочит, до шести. Жди.
Выйдя на крыльцо, Вартан Акопович достал сигарету и закурил. На улице успело стемнеть. Додик на секунду вынырнул из-под капота, кивнул головой на прощание и опять зарылся во внутренности «мерседеса».
«И чего ему сдался этот Гарик?» — подумал Вартан Акопович, выходя сквозь ворота на улицу «Шанхая». Никакого резона громить магазины и склады «ликеро-водки» у речпортовских не было по той простой причине, что Гарик тоже в доле. Здесь явно было что-то не то. Может, личная вражда? Или у Босого началась паранойя с галлюцинациями?..
Вероятней всего.
Хотя Вартан Акопович все-таки предполагал что-то третье.
* * *
Переулки 1-й и 2-й Парниковый, улицы Чернышевского и Паровозная ничем не знамениты. Но, пересекаясь, они образуют неправильную трапецию, которую в народе зовут «Загон», а еще — «Золотая миля». Хотя первый вариант подходит больше. Это частный сектор на окраине: невзрачные кирпичные и саманные домишки, синие столбики водоразборных колонок. Тиходонские наркоманы знают этот район, как старики знают ближайшую аптеку, как хозяйки знают свой гастроном и торговый центр. И даже лучше. Здесь можно приобрести любую дурь приемлемого качества по сравнительно доступной цене. Для нарика это куда важнее хлеба, молока и валидола. Важнее всего на свете.
Жизнь в «Загоне» начинается ближе к полудню. Светка-Квашня с побитым оспой лицом выходит с метлой на пустынную тихую улицу, сметает в кучу мокрые листья и всякий мусор перед домом хозяина. Сама похожа на бомжиху, но метет чисто, старается. Она работает на Цыгу-старшего, делает самую черную работу по дому, да и вообще что скажут. Живет в деревянной пристройке за сараями, питается объедками с хозяйского стола. Здесь у каждого торговца есть рабы, такие же, как она. Натуральные рабы — без прав, без прописки, без прошлого и будущего. Это нарики, попавшие в долговую кабалу, опустившийся сброд. Их долг перед хозяином измеряется не суммой денег, а количеством оставшихся дней жизни. Они работают за дозу. Они могут даже убить, если хозяин велит. И их могут убить в любой момент, если ослушаются.
Вот — Ваня Ситцевый. Он ходит по домам, выбивает деньги у должников, у кого еще можно что-то выбить. Ему под тридцать, он здоровый, колом не перешибешь. Но полный идиот. Почти полоумный. И крепко сидит на «герыче». Как-то наладить собственную жизнь у него не получилось, зато он умеет подчиняться и выполнять приказы. Если Самвел ему велит достать луну с неба, он поставит стремянку повыше и полезет на небо. Если велит открутить кому-нибудь голову — открутит, как лампочку из патрона. Должники не вступают с ним в споры, это бесполезно. Если деньги есть — отдают сразу, если нет — прячутся. Если кто-то не успел спрятаться, тому бывает плохо.
Где-то после часу «Загон» постепенно наполняется людьми и машинами. Район становится похож на ярмарочную площадь. Громкий говор, смех, крики спорящих, звуки музыки из приоткрытых окон автомобилей. Праздник! Люди идут к Цыге-старшему и Цыге-младшему, к Саше Кумаеву, к Самвелу, к Василисе Крашеной, у которой кроме дури и осетинской водки есть так называемые «комнаты». Как и на ярмарке, здесь можно встретить кого угодно. Больше всего, конечно, обычной швали — молодых людей без определенных занятий, приехавших сюда из спальных районов Тиходонска, из старых кварталов Богатяновки и Речпорта. Лица еще не опустошены, на них не заметно следов деградации (кроме доставшихся по наследству), движения и речь не заторможены, скорее даже напротив: возбуждение бьет через край, «Загон» еще полон загадок и открытий, они здесь — очарованные странники…
Деловитой рысью снуют мелкие дилеры — опухли со сна, толком еще не проснулись, но время не терпит, пора запасаться товаром для горячей ночной смены в клубах, дискотеках, на корпоративах и прочих мероприятиях.
В толпе выделяются приличные с виду, одетые в дорогую «классику» люди за тридцать, по которым никогда не скажешь, что они сидят на игле или таблетках. Так оно и есть. Это не наркоши, это — «пудели», личные курьеры, работающие с доставкой на центровых заказчиков, которым то ли влом, то ли по статусу не положено появляться в подобных местах.
Здесь можно встретить знаменитостей — правда, бывших. Небритый, похожий на старого больного пса Костя Ермилов (просто Костя) когда-то выступал за Тиходонский спортклуб и сборную края по футболу, был неплохим вратарем. Сейчас, как шутят местные, «играет» за спортивный клуб «Опиоид» (хотя по бедности иногда приходится выступать и за команду «Момент»).
А вот известный в середине 90-х тележурналист Веня Исаковский — он только что вышел от Самвела с шестью дозами «кокса» в кармане, хозяин лично проводил его до крыльца. В лучшие свои годы Веня жил на широкую ногу, работал на крупные московские издания, раздавал оплеухи высоким городским чиновникам, увел красавицу-жену у худрука местного драмтеатра, устраивал шумные кокаиновые пирушки… И так далее и тому подобное. Сейчас он, по слухам, живет на деньги, оставшиеся от продажи квартиры, судится с бывшей красавицей-женой (она снова со своим худруком) и мечется между «коксом» и водкой — из чухмары в запой, как говорится, — не в силах определиться, через какое зелье ему в конце концов откинуть копыта. Кстати, бывшую свою он-таки подсадил на кокаин, она сейчас тоже столуется в «Загоне» — у Цыги-старшего, только не лично, а через «пуделей». Ничего, Цыга знает: пройдет год-другой, и прима областного драмтеатра явится в «Загон» собственной персоной, сперва будет фыркать и швырять купюры, а потом махнет на все рукой и присоединится к этому празднику, который навсегда, до самой гробовой доски, останется с ней. Сползет с чистого «кокса», узнает вкус дешевой шняги… Там недалеко и до метлы и деревянной пристройки, благо что Светка-Квашня к тому времени наверняка загнется, понадобится замена.
Лица, фигуры, голоса…
Пей, моя девочка, пей, моя милая
Это плохое вино…
Оловянные глаза ментов, закусывающих шашлыком прямо во дворе Василисиного дома — под навесом накрыт богатый стол, крахмальные скатерти и салфетки, хозяйка сама подливает водочки дорогим гостям.
Заострившиеся от возбуждения и страха мордочки школоты, получившей первую в жизни «движку».
…Оба мы нищие, оба унылые,
Счастия нам не дано!
Тупые рожи даунов, свихнувшихся кто от передоза, кто от абстинухи.
Темное, неподвижное, как у древней статуи, лицо Самвела, вглядывающегося в толпу, в непонятные пока вихри, что закручиваются в конце Парниковой.
Вихри враждебные веют над нами,
Темные силы нас злобно…
Пронзительные звуки автомобильных сигналов. Фаа-фа-фааа!
Три машины свернули с переулка — сверкают черные полированные бока, гудят сигналы. Вереницей пробираются они к дому Самвела, разрезая на скорости толпу: разойдись, если жизнь дорога!
Крики, ругань, ругань…
В «Загон» пожаловали чужие!
Самвел в позе древнегреческого героя: спина прямая, руки сложены на груди, лицо по-прежнему неподвижно. Менты косятся в его сторону, встают из-за стола, торопливо утирая салфетками жирные губы. Капитан Теслюк прокашливается, пробует голос. Машины чужаков уже у крыльца Самвела, одна из них сносит бампером деревянный заборчик перед огородом, с треском вминает его в землю.
— Да они вообще ох…ели!!
Менты тут как тут, Теслюк стучит кулаком в затемненное стекло, кто-то пинает ногой резиновый скат. Стекло медленно отъезжает вниз, капитан наклоняет лицо к открывшемуся темному проему — видно, как прыгают от возмущения толстые щеки, он свирепо рычит и брызжет слюной. Потом щеки вдруг разом обвисают. Из салона слышится негромкий ровный голос. Теслюк какое-то время стоит молча, руки сами собой складываются по швам. Ничего не подозревающий лейтенант продолжает пинать колесо. Голова Теслюка дергается, макушка задевает верхний проем окна. Он высовывается наружу, орет на лейтеху, словно это именно из-за него разгорелся весь сыр-бор:
— Ты что, в футбол сюда пришел играть, дурья башка? Делать нечего? Так я найду тебе занятие!! А ну, пошли!!
И менты уходят. Исчезают. Даже не попрощавшись с Самвелом, ничего не сказав, не объяснив, ни единого слова.
Из машин выходят люди — человек двенадцать-пятнадцать. Глядя на эти лица, сразу понимаешь: парни приехали не за дозой. И уж точно не для того, чтобы посетить «комнаты» Василисы Крашеной. В руках у них ружья и короткоствольные автоматы, некоторые поигрывают гранатами — не теми дорогими фруктами, которые продаются на Тиходонских рынках, а самыми настоящими, боевыми — «РГД-5» и «Ф-1».
Звуки праздника смолкают, над «Загоном» воцаряется тишина. Вооруженные люди разбиваются на группы, одна перекрывает выходы из подворья Цыги-старшего и младшего (оба семейства занимают по половине уродливо-длинного, как амбар, дома), вторая занимает позицию у особняка Кумаева, третья остается возле Самвела и Василисы. Четвертая группа оттесняет в сторону зазевавшихся нариков, хотя почти никаких усилий для этого не требуется — нарики уже все поняли и сами бегут из опасного места. Чья-то потрепанная «лада», выпустив черное облачко выхлопа, покатилась прочь — быстрее, быстрее отсюда! Слышно, как со скрежетом переключаются передачи.
— Эй, ты, рожа! Мечи свою дурь из подвала! Ревизия приехала, будем акт составлять!
Древнегреческий лик Самвела слегка бледнеет, когда в живот ему больно упирается ствол автомата.
— О чем дурь, какой говоришь? — от волнения Самвел слегка шепелявит и переставляет слова местами.
— Я тебе, б…дь, объясню, какой дурь!! — орет одетый в черное крепыш и бьет его головой в лицо.
Охнув, Самвел отступает в дом, пытается закрыть за собой дверь. Его лицо залито кровью, он ничего не видит. Дверь с грохотом и треском отскакивает в сторону, крепыш и его напарник залетают внутрь, опрокинув на ходу хозяина, который безвольной грудой мяса падает на пол, под тяжелые ботинки…
Со стороны Цыгиного дома слышится короткая автоматная очередь. На кирпичной стене за сараем — оплывающие вниз красные брызги, словно в нее со всей силы вхерачили банкой томатного сока. Ваня Ситцевый упал на колени, ожесточенно молотит себя по голове обухом топора. Выстрел угодил ему в лицо, Ване больно, он хочет достать пулю, выдрать ее из себя, только забыл выпустить из руки топор, которым собирался зарубить одного из нападавших… Любой другой на его месте давно был бы мертв, лежал бы себе и остывал, но Ваня слишком живуч и слишком глуп, он лупит и лупит себя, как испорченный механический заяц, которому вместо барабана подсунули его собственную голову.
* * *
Рубен Гаригинович Карапетян, он же руководитель нахичеванской ОПГ Карпет, производит впечатление не слишком опрятного человека. Или настолько занятого, что ему недосуг взглянуть на себя в зеркало. Растрепанные волосы, брюки с расходящимися от паха морщинами-«гармошками», разводы от пота под мышками и густой запах чеснока — эти приметы так же характерны для Карпета, как белая борода и красная шуба для Деда Мороза.
Тем не менее, его дом на Нольной линии — точнее, не дом, а усадьба, занимающая территорию бывшего стадиона «Прогресс» — вызывает совсем другие эмоции. Если как бы «отключить» окружающий нахичеванский ландшафт, может показаться, что это жилище английского лорда где-нибудь в Ричмонде или Челси. Двухэтажный особняк в викторианском стиле, конюшня, парк, аккуратно подстриженные лужайки, искусственный канал и пруд с утками-мандаринками, похожими на яркие резиновые игрушки. На выложенных гранитным бруском дорожках — ни окурка, ни бумажки, ни любого другого случайного сора. Охрана Карпета коротает время между обходами территории в стилизованных под готику домиках-беседках, на входе — коврики с надписью по-армянски, которую можно перевести как «не свинячь, дорогой!». А в доме царит ну просто идеальная чистота. Как в операционной. В комнатах пахнет свежестью и хвоей, в каждом углу тлеет огонек ионизатора, в любое время суток по особняку кентервильским привидением бродит кто-нибудь из прислуги с бесшумным пылесосом в руках.
Говорят, Карпет в 2003-м прострелил ногу своей жене, когда спьяну поскользнулся на… ну да, на чем-то типа банановой кожуры. С этого все и началось: вроде как Карпет просто свихнулся на чистоте. Ту жену прогнал, сошелся с другой, помоложе, потом с третьей — совсем молодой. Болтали, что и со второй женой они расстались не так гладко: вроде он опять на чем-то поскользнулся, кажется, на арбузной корке, и опять прострелил ей ногу. Конечно, трудно представить, что в богатом доме, где полно прислуги, намусорено, как на центральном рынке в конце торгового дня. Ходили слухи, что Стела, первая, приревновала благоверного к маникюрше Маше, а Леру, вторую, он сам застукал с Антоном. Отсюда и падения, и выстрелы… Да и к Антону у него необъяснимая нелюбовь…
Как бы то ни было, но ереванские родственники такое поведение в семье не одобряли, у них это не принято, потому отношения с Карпетом прервали. Ну, а в доме началось черт-те что… Невроз такой. Или психоз. Кто-то где-то вычитал, что это называется «рипофобия», т. е. маниакальная боязнь загрязнения. Непонятно только — то ли это Карпет ударился головой, когда поскальзывался, падал да стрелял, то ли действительно валялись на узорчатом паркете корки да шкорки, то ли менты его так достали («мусора» все-таки!)… Кто его знает! Хотя с другой стороны — сам-то Карпет, черный, как жук, обросший густой щетиной и пахнущий чесноком и потом, кажется здесь единственным источником нечистоты, этаким большим, уродливым жирным микробом…
— Рубен Гаригинович! — начальник охраны Омар церемонно прокашлялся в трубку. — Тут старший Цыга самолично на одной ноге прискакал, чего-то у них в «Загоне» случилось… Примете — или сами пусть разбираются?
Карпет отдыхал после обеда, развалившись в кресле на террасе второго этажа. Он видел отсюда большую часть своей усадьбы: охранников, обходящих периметр и прогуливающихся по дорожке, рабочего с газонокосилкой, няньку с маленьким Артурчиком, кормящих мандаринок в пруду, видел он Цыгину красную «ладу» у ворот, видел и Омара с телефоном, который почтительно развернулся в сторону террасы, как мусульманин разворачивается в сторону Мекки, совершая намаз. И чувствовал себя царем: собственная империя, покорная челядь, денег немеряно, двадцатипятилетняя красавица Ева — «Мисс Тиходонск-2004», смышленый сынок Артур — продолжатель рода, со всех сторон идут люди: за помощью, советом… Вот и Цыга, который у себя барон, а как припекло — заявился на поклон… А он, повелитель всего этого мира, он вправе карать и миловать, превозносить и развенчивать…
— Так что, Рубен Гаригинович, гнать его? Или…
— Или. Пусть заходит, — коротко бросил в трубку хозяин.
В доме имелся лифт с кондиционером, который Карпет с удовольствием демонстрировал своим гостям, однако посетителей ранга Цыги в него не приглашали. В сопровождении Омара Цыга поднялся в кабинет хозяина по широкой лестнице, тяжело вздыхая и припадая на левую ногу.
— Ну что? — спросил Карпет.
— Плохо, — сказал Цыга.
Карпет некоторое время смотрел на него, как бы прикидывая, насколько все плохо. Потом повернулся к Омару:
— Собирай бригаду, жди моей команды.
Начальник охраны кивнул и вышел.
— Рассказывай дальше, — велел Карпет.
— Худо совсем, ой!.. — продолжил Цыга. — Приехали молодые с пушками-гранатами. Думали, собровцы. Но это не собровцы. Думали, нацики речпортовские. Не нацики. Не знаю кто. На дорогих машинах, прямо по людям проехали. Вышел человек Самвела — пристрелили как собаку. Фашисты прямо. Построили всех: Василису, Самвела, Кумаева, брата моего. Телефоны отобрали, били по лицу. Отдай товар, говорят. Все, что имеешь, отдай. Я ушел, меня не поймали. Как все было, так и говорю.
Цыга-младший замолчал.
Было Цыге чуть за пятьдесят. Он с девяти лет торговал наркотой, хотя сам не употреблял, поэтому жил легко и радостно, и старился красиво, все больше становясь похожим на легендарного Будулая. Среди нахичеванских толкателей дури он выделялся непревзойденным знанием предмета торговли (даже знал, что по-английски наркотик будет — «друг»), лисьей хитростью и чутьем. А также полным отсутствием совести. То есть абсолютно полным. В том, что касается совести, Цыга-младший был химически чист — это признавали даже его коллеги.
Карпет рассеянно глядел в сторону и поглаживал скрипящую щетину на щеке.
— А менты? — обронил он.
— Ментов прогнали. Сказали: «пшёл!» Они ушли сразу.
— А что Эдик, Давид, Казан… Что другие твои орлы?
— Там гранаты-автоматы-пулеметы, Карпет, ты что!.. — Тень глубокой печали прошла по лицу Цыги. — Я таких автоматов раньше не видел! Они тоже не видели!..
— Таким, как вы, любой обрез страшным автоматом покажется, — усомнился Карпет. — Что с товаром?
— А? Что? — беспокойно переспросил Цыга. — Ну-у, с товаром… — Он тяжело вздохнул. — Самвел свой товар отдал, сам видел.
— Ты за себя отвечай, не за него. Где твой товар?
Цыга неуклюже переминался с ноги на ногу, вздыхая и возводя очи горе. Карпет даже не предложил ему присесть.
— Это правда, — согласился Цыга. — Мой товар остался там. Я пришел к тебе за помощью, потому что это и твой товар тоже.
Это была чистая правда, поскольку и оптовики и рядовые толкачи в Нахичевани и Тиходонске — все они ходили под Карпетом, с каждой понюшки Карпет имел свою долю.
— Так почему сразу не позвонил? — рявкнул Карпет.
— Я ж говорил — телефоны отобрали…
— А эти твои… клиенты, мать их? У них тоже отобрали? Их же там табуны ходят!
— Не знаю, — Цыга развел руками. — А куда они будут звонить? В ментовку, что ль?
Скользкий Цыга человек. Карпет с удовольствием убил бы его на месте, но боялся запачкать ковер. Делать нечего, он взял трубку и набрал Омара, поскольку ситуацию в «Загоне» надо брать под контроль.
Карпет слушал гудки в телефонной трубке и хмуро смотрел на Цыгу, на его благообразную будулаевскую рожу. Ну почему так бывает, что какая-нибудь человеческая дрянь с виду выглядит прилично и даже нравится бабам? А он, Карпет, мужчина достойный и смелый, — должен существовать в этом коротконогом потном теле и каждую минуту видеть свой огромный, на пол-экрана, нос? Это не поддавалось объяснению и только вызывало грусть.
К тому же Омар почему-то не поднимал трубку.
Карпет произнес длинное армянское ругательство, вышел на террасу и крикнул по-простому, без трубки:
— Омар!
Омара не было видно. Не только Омара — вообще никого. Парк и ведущая к дому аллея были пусты. Охранники не бродили по периметру и дорожкам, рабочий не косил траву, нянька с Артурчиком не кормили уток… Утки — да, утки были на месте и спокойно плавали в пруду. Но вся остальная картина спокойствия не внушала.
Карпет прислушался. В его владениях стало очень тихо. Даже пылесос не работал (ведь и самая бесшумная модель издает какие-то звуки). Такого не случалось уже на протяжении многих лет.
Он снова набрал Омара. Потом его помощника.
Карпет вернулся в комнату, собираясь отправить Цыгу на поиски какой-нибудь живой души.
— Эй, слушай!..
Цыга исчез.
Кабинет был пуст.
Карпет громко хмыкнул, словно они играли в прятки и старый наркобарон мог прятаться под его рабочим столом. Но под стол заглядывать не стал, а прошел прямо к двери и распахнул ее резким движением.
В полумраке из коридора на него смотрели белые неживые глаза всадников на гобеленах, блестели бронзовые завитушки старинных подсвечников. Коридор тоже был пуст. Необитаем. И почему-то дул сквозняк и тянуло застоявшейся водой с пруда.
— Б…дь, дармоеды!!! — заорал в бешенстве Карпет.
Помолчал, подышал.
— Кто-нибудь есть живой, а?..
Где-то на первом этаже почудился осторожный звук шагов, словно кто-то крался на цыпочках.
— Где прячешься, сука?!! Где пацан, а?.. Найду, б…дь, ноги поотрываю!!!
Последняя фраза, видимо, адресовалась его третьей по счету молодой жене. Или прислуге. Или охране. Или им всем вместе.
Вместо жены и охраны он заметил какую-то коричневую фигуру в витражном окне лестничной клетки. Всего несколько секунд назад ее здесь не было, Карпет готов был поклясться в этом. Окно почему-то оказалось распахнуто настежь, фигура сидела на подоконнике в довольно свободной позе и держала на весу темный предмет, по очертаниям походивший на кальян. Или на автомат. Но зачем кальян проникшему в охраняемый дом незнакомцу?!
Карпет не стал строить догадки, а тем более удивляться или возмущаться. Он бросился было в свой кабинет, где лежала в столе хромированная «беретта», но резко остановился, будто ударился о бронированное стекло. В коридоре загорелся свет. Здесь стояли вооруженные до зубов незнакомые люди; сидящий на подоконнике парень скалил на Карпета зубы и целился ему в грудь из короткоствольного автомата.
— Не дергайся, Карпет, — пророкотал чей-то бас. — А то будет то, что с твоей охраной…
Карпет благоразумно поднял руки. Кто-то ловко обшарил его с ног до головы.
— Молодец, не носишь железок дома, — раздался тот же бас. — На охрану надеешься?
И тут он понял, что жизнь изменилась, что он никогда не увидит Омара и других охранников, да и неизвестно, сколько он сам проживет…
— Да вы знаете, кто я?! — грозно прорычал он.
— Знаем, знаем…
В резную дверь вошел парень с низким скошенным лбом, развитыми надбровными дугами и выстреливающими из-под них пронзительными светлыми глазами. Он был бы похож на гориллу, если бы не коротко подстриженные волосы и аккуратная одежда: отглаженные джинсы, белая рубашка с синим шейным платком, короткая кожаная куртка. Парень держал за руку маленького Артурчика, с ног до головы перепачканного арахисовой халвой и шоколадом, которыми он, видимо, кормил уток в пруду. Увидев отца, мальчик не проявил никаких эмоций, и это было странно.
— Ты кто такой? — гаркнул Карпет. — Откуда взялся? Отпусти мальчишку! Я тебя…
— Здесь не ты решаешь, что кому делать, — сказал неандерталец спокойно. — Иди, сядь.
Чтобы хозяин больше не сомневался, кто тут на самом деле все решает, ему сунули тяжелым прикладом в солнечное сплетение, а потом в лицо. И поволокли в кабинет, бросили в глубокое кожаное кресло. До ящика стола и до «беретты» можно было дотянуться рукой, но делать этого ему не хотелось. Артурчик безразлично рассматривал висящую на стене картину. Это тоже выглядело неестественно и странно.
— Ситуация следующая, — сообщила «горилла» полулежащему в кресле Карпету. — На Парниковой сейчас мои люди. Если я скажу, через десять минут там будет зона, свободная от наркотиков. Причем еще долго никому даже в голову не придет толкнуть там хотя бы таблетку димедрола. Это только начало. А через неделю то же самое будет во всей Нахичевани.
— И чего ты хочешь? — покосился на него Карпет заплывшим красным глазом. — Мира во всем мире, б…дь? Россия — континент здоровья? Трезвость — норма жизни? Кто ты такой вообще? Пацана отпусти!
— Я Жора Каскет, — сказал мужчина. — Но вопрос в другом: кто ты. И что ты будешь делать. Я отвечаю по порядку: ты — никто. И будешь делать то, что я скажу.
— Ты омудел!! — заскрипел зубами Карпет. — Я в Нахичевани — главный!! Ты не выйдешь отсюда! Тебя на полоски порежут и в косичку завяжут!!
Жора только качнул головой. Вперед шагнул парень с длинным лошадиным лицом, буднично ударил Карпета в грудь прикладом. Послышался отчетливый треск кости, Карпет охнул высоко, по-бабьи, и опрокинулся вместе с креслом на пол. Его подняли, усадили. Лицо Карпета стало зеленоватым, он тяжело, с хрипом дышал.
В доме по-прежнему царила неестественная «тишина». Маленький Артур сонным, расфокусированным взглядом посмотрел на отца и сунул в рот большой палец. Карпета пронзила ужасная догадка, у него даже в голове помутилось.
— Ты здесь не главный с этого дня, — сообщил ему Жора. В доме по-прежнему царила неестественная тишина.
— Что ты хочешь, говори, — проскрипел Карпет.
— Я хочу, чтобы все осталось по-прежнему, — сказал Жора. — Твои люди торгуют, твои клиенты покупают. Все, как и раньше. Это хороший устоявшийся бизнес, я не хочу ничего менять. Только товар будет мой. И цены, и проценты тоже мои.
— Ага… А я что? — Карпет по-волчьи оскалился. — Тоже встану на «Загоне»? «Марочками» торговать?
— Это как ты захочешь. Можешь покупать товар у меня и скидывать его дальше по цепочке. Будешь что-то вроде начальника отдела снабжения…
Каскет плюнул ему под ноги.
Жора опустил голову, взглянул на жирный красный плевок.
— А можно и по-другому, — сказал он спокойно. Повернулся к парню с лошадиным лицом, спросил:
— Сколько времени прошло?
— Десять минут, — ответил тот.
— Артур, эй! Посмотри на папу, — сказал Жора, пощелкал пальцами перед лицом мальчишки. — Поди сюда, Артур. Ты меня слышишь?
Артур даже не пошевелился, словно спал с открытыми глазами.
— Бесполезно, шеф, — сказал парень с лошадиным лицом. — Теперь хоть киянкой по башке. Пошла реакция…
— В чем дело? Артур!! Что вы с ним сделали, суки? — страшно выкрикнул Карпет, пытаясь встать. Его тычком вернули в кресло.
— А насчет «марочек» ты хорошо придумал, Карпет… Сыночка тоже надо к наркоте приучать!
Кто-то из свиты Каскета громко заржал и сразу смолк.
— Пока скормили ему таблетку димедрола, — буднично сказал Жора. — Проспится — и все. А будешь выступать — посадим на иглу, и дело с концом. Ты же сажаешь чужих детей! Так что выбирай.
У Карпета задрожала нижняя челюсть, а из глаз брызнули слезы. Так жестоко, бессовестно и нагло с ним никто и никогда не обходился. Он обходился так с другими людьми, но с ним — никто и никогда.
— Х…й с тобой! Твоя взяла! Бери все! Все твое! — прорычал он, всхлипывая и размазывая по лицу кровавые сопли. — Только отпустите ребенка, б…ди!
* * *
Омар лежал поперек беседки, уронив голову на забрызганный кровью коврик с надписью по-армянски «Не свинячь, дорогой!». Убит был и Лыжник, дежуривший на северной части периметра — его нашли там же, в кустах. Всех остальных обезоружили и согнали в конюшню, включая нянечку и газонокосильщика. Цыгу, домашнюю челядь, двух охранников и свою жену Карпет обнаружил запертыми в спортзале в цокольном этаже. Женщины рыдали, мужчины прятали глаза. Цыга изображал на лице страдание.
— Твари! Ты должен их убить! — визжала в истерике Ева. — Он схватил меня и поволок, словно какую-то девку! Он мне чуть руку не сломал! Убей их! Убей их сейчас же!!
Карпет ударил ее ладонью по лицу, дернул за волосы и ударил еще раз.
— Даже про Артура не спросила, сука!.. — орал он, отвешивая пощечины одну за другой, не обращая внимания на дикую боль в переломанной ключице. — Привыкла только о себе думать! Бросила пацана! Бросила, сука! Это тебя убить надо!
На этот раз он, скорее всего, стрелял бы не в ногу. Всю башку бы ей разнес, точно… Он осмотрелся.
Челядь замерла, боясь пошевелиться.
— Про то, что было, всем забыть! Ничего не было!
— А-а… А что с Артурчиком?.. — проскулила жена. — Что-то случилось?
— Димедрол ему дали, спит в кабинете, — сказал Карпет. — Вызывай врача, иди к нему, смотри, делай что надо!
Ева снова завыла-запричитала, но каким-то неестественным, выводящим из себя голосом.
— Заткнись!
Замолчала. Карпет встал и пошел к выходу. Надо было что-то делать, но впервые в жизни он не знал — что. Его мир лопнул и развалился на тысячи мелких осколков. Да и у него самого внутри словно что-то надломилось. Прежний Карпет, король нахичеванских, перестал существовать.
* * *
— Да, входите.
Вошел Сумский. Один. Длинный, не по сезону, плащ из тонкой ткани, похожей на некогда модную «болонью» (гестаповский фасон — где такие продают, интересно?), чемоданчик в руках. Лицо расслабленное, даже улыбается. Будто в отпуск собрался.
— Наверное, пришли попрощаться, — предположил Вартан Акопович.
Вставать из-за стола он не собирался.
— Да, — сказал Сумский. — Моя работа закончена. Отчет отправлен по инстанциям. Вот… Пора уезжать. — Он посмотрел на часы, вздохнул. — Через три часа буду дома.
— Счастливого пути, — буркнул Вартан Акопович и зашелестел бумагами.
Только Сумский почему-то не уходил, стоял на месте, прикрыв чемоданчиком колени.
— Вы знаете, даже жаль немного, — произнес он распевно, в режиме монолога. — Привык, что ли? Странно, да?.. — Вартан Акопович, не поднимая глаз, почувствовал, как Сумский растянул тонкие губы в улыбке. — Вот так приедешь в какую-нибудь дыру, вцепишься, ухватишься, ругаешься, разгребаешь всякую грязь днем и ночью, без передышки… А потом, в самый последний момент, понимаете, не хочется уезжать. Будто сроднился, что ли. Привык. У вас бывало такое?
— Да в конце-то концов!.. — чуть не крикнул Вартан Акопович, теряя терпение. И тут же скривил лицо в ехидной гримасе: — Может, желаете стопочку вишневой на посошок?
Сумский подумал.
— Не откажусь.
Это было уже слишком. Вартан Акопович выпрямился на стуле, сложил руки на груди и уставился на председателя комиссии испепеляющим взглядом.
— Уксусу вам со стрихнином, а не вишневой!
Сумский нисколько не расстроился, согласно покивал головой, словно именно на коктейль из уксуса со стрихнином он и рассчитывал, только стеснялся об этом попросить прямо. И вдруг спросил задушевно:
— Сколько вы хотите, чтобы уйти по-хорошему?
Вартан Акопович шаркнул стулом, набрал в легкие воздуху и рыкнул:
— Вон отсюда! Во-он!
— То есть по своей воле уходить не собираетесь? — уточнил Сумский.
— Нет!
— Будете цепляться за должность, поднимать все свои связи, использовать все возможности?
— А это мое дело! Я знаю, что делать! Во всяком случае, выкинуть себя, как щенка, я не дам! Я вам не мальчик какой-нибудь! Акционеры не позволят! Акционеры за меня! Я буду биться до последнего!
Сумский печально усмехнулся, рассматривая своего собеседника с каким-то странным любопытством, как объект научного исследования.
— А зачем вам все это? — тихо спросил он. — У вас хороший дом, хорошая машина, хорошая молодая девушка… Есть денежный запас на старость, есть коттедж в Испании… Отдыхайте, наслаждайтесь жизнью…
— Не твое дело! — истошно заорал Джаванян. — Что ты меня учишь, как жить и что делать? Пошел вон отсюда!
— Ну, так — значит так, — неожиданно легко согласился Сумский.
Он подхватил свой чемоданчик, повернулся и быстро вышел из кабинета, не сказав больше ни слова.
* * *
В понедельник директора Джаваняна не пустили на территорию завода.
Четыре незнакомых амбала в сине-черной форме заводской охраны преградили директору дорогу на проходной. Рядом с ними крутился какой-то толстенький маленький бородач — чисто гномик из сказки, в костюме за тысячу долларов:
— Я новый начальник юридического отдела! Ваше появление здесь незаконно!
И тут же вручил Вартану Акоповичу приказ об увольнении, подписанный председателем правления АО. Директор прочел приказ, скомкал и бросил бородатому в лицо.
— Можешь подтереться этой бумажкой! — заявил он. — Это подделка. Фамилия этого председателя мне незнакома. Уволить меня может только собрание акционеров. Так что отвалите все в сторону и пустите меня по-хорошему!
Он отшвырнул в сторону гномика, протиснулся между сине-черных, дернул за штангу турникета. Турникет оказался заблокирован, в кабинке на вахте сидел какой-то новый вахтер.
— Открывай! — заорал на него Вартан Акопович.
Тот лишь молча смотрел из-за стеклянной перегородки.
— Ну, как вам не стыдно, Вартан Акопович, ай-яй-яй! — прыгал перед ним мячиком, увещевал его борода. — Здесь нет никакой подделки, вы прекрасно это знаете! Вы такой же наемный работник, как и все остальные! Как любой технолог, рабочий или уборщица! Чтобы вас уволить, совсем не обязательно собирать общее собрание! С какой это стати? А правление у нас новое, и председатель новый! Пригласили лучших специалистов из самой столицы!.. И не смейте меня швырять, в конце концов!
Он вдруг ощерился.
— Это противозаконно!
Вартан Акопович подтянулся на руках, неловко попытался перепрыгнуть турникет — не успел. Сине-черные охранники подхватили его под руки, оторвали от турникета и выволокли на улицу.
— Лучше не выступайте, папаша, — негромко сказал один из них. — Без балды говорю, от чистого сердца… Идите домой от греха…
Около проходной собрались люди — человек двадцать-тридцать. Вартан Акопович узнал главбуха и начальника спиртохранилища, с которыми несколько дней назад обсуждал план защиты завода.
— Ну, что встали, товарищи трудящие? — развязно обратился к толпе второй охранник и хлопнул в ладоши. — Уже восемь, рабочий день начался! Или вам прогулы записывать?
Люди опустили глаза и заторопились на проходную, сине-черные встали по обе стороны от двери, охраняя вход.
* * *
Босой тоже посоветовал не рыть копытом землю.
— Разберусь, — сказал он. — Растолкаю маленько свои дела, потом разберусь и с твоими. Ты не колотись, главное. Это обычный развод, сам понимаешь… Я с ними разберусь, — повторил он. — А ты отдохни пока, съезди куда-нибудь. Вон, в Дубае, говорят, бархатный сезон начался…
— Какой Дубай? — взвился Вартан Акопович, тряхнув мокрой от пота прядью. — Меня на завод не пускают! На мой завод!
— Завод твоим никогда не был и не будет, — недовольно напомнил Босой. Он был похож в эту минуту на старого пса, у которого отнимают кость.
— Тебя поставили на руководство как проверенного, как нашего человека…
— Так я и хочу руководить! — поспешно вставил Вартан Акопович.
— И руководи, если пороху хватает! А нет — так слушай, что я говорю! И делай, как сказано! Ты человек наемный, коли на то пошло!
Вартан Акопович оторопело посмотрел на него. Эти слова он уже слышал сегодня — от бородатого гнома на проходной. И никак не ожидал, что их повторит Босой, человек совсем другого круга, образовательного уровня и другого словарного запаса, вдобавок его кореш и партнер.
— Но ведь… Как же… — Бывший директор, видно, хотел обсудить это феноменальное совпадение, но почему-то передумал и сказал только:
— Ладно. Поеду в Дубай.
* * *
Но вместо Дубая Вартан Акопович в тот же вечер поехал на улицу Профсоюзную, с домашним визитом к главному инженеру «Дон-Кристалла». В результате непродолжительной и трудной беседы (главный инженер надеялся благополучно доработать до пенсии) Вартан Акопович выяснил, что сегодня рабочему коллективу был официально представлен новый директор — некто Мордвинов, москвич, красавец, спортсмен, выпускник Академии торговли и прочая, прочая, прочая, который заявил, что с этого дня на заводе начинается эра процветания и благоденствия. При этом бухгалтерский отдел (за исключением главбуха) полным составом отправили на пенсию, на сто процентов обновили состав заводской охраны… Главный инженер также намекнул на существование некоего сговора среди акционеров, в результате которого буквально в одночасье была произведена замена старого состава правления на новый, московский. То есть, выходит, Вартана Акоповича подставили свои же, поскольку и Карпет, и Босой, и еще кое-кто из братвы, закамуфлированные под всякие ООО «Березка» и СП «Дубинушка», были одними из крупнейших акционеров «Дон-Кристалла»…
Новость неприятная, жгучая, как кислота. Хотя может еще оказаться, что это только слухи. Вартан Акопович очень надеялся на это. Он привык доверять Босому. Собственно, ничего другого ему и не оставалось: как-никак Босой король и хранитель, а Вартан Акопович — всего лишь «наемное лицо»…
После бессонной ночи утром вторника огорошенный, расстроенный, он собрался и уехал. Но опять-таки не в Дубай — в Москву. Уехал за правдой. Траекторию его трехдневных московских похождений точно никто не знал. Но все были в курсе, что его близкий родственник Гурген решает в столице все вопросы. Его так и зовут «решала». Говорят, Джаваняна на самом высоком уровне приняли в Орликовом переулке, где раскинулся Минсельхоз, и в Китайгородском проезде, то бишь, в Министерстве торговли, и даже в Генеральной прокуратуре… Но это все только догадки, поскольку сам Вартан Акопович ни в какие подробности о путешествии не вдавался, а новые люди из «Дон-Кристалла», которых будоражили междугородные звонки, электронные письма и прочие сигналы из белокаменной, тем более ничего не говорили… Они лишь скрежетали зубами в бессильной злобе.
Поскольку произошло чудо: Вартана Акоповича восстановили в директорской должности.
Решение было принято на экстренном заседании правления АО ровно через неделю после скандала на проходной. Причины такого резкого поворота отношения к директору объяснялись «недостаточной и, в отдельных случаях, искаженной информацией о деятельности Джаваняна В.А. в должности директора завода…».
Мордвинова отстранили от руководства, вместе с ним завод покинули новые начальники юридической службы и службы безопасности. Старая команда — главбух, главный инженер, технические руководители и руководители подразделений — встретили Вартана Акоповича сердечно, хотя и с некоторой долей неловкости, поскольку волей-неволей, а все-таки сотрудничали с врагом, как говорится, на оккупированной территории. И никуда от этого не денешься. Вартан Акопович зла ни на кого не держал, улыбался, со всеми здоровался за руку. Правда, теперь рядом с ним постоянно маячили одетые в непривычные для них костюмы и модельные штиблеты Батон, Рыба и Адидас-младший. По особому распоряжению опытного Босого они выполняли роль личных телохранителей.
Итак, после семидневного перерыва накачанный валокордином Вартан Акопович вернулся в свой кабинет. В воздухе витали запахи новой мебели и краски. Левая от входа стена была зачищена и оклеена белыми обоями под покраску, в углу видны следы «пробников» — бежевый, голубоватый, зеленоватый и кирпично-красный. «Бежевый, пожалуй, сойдет», — подумал Вартан Акопович.
За этот короткий срок Мордвинов успел сменить всю обстановку, включая старое директорское кресло. За модным столом в форме загнутой капли сейчас стояло какое-то невиданное сооружение, похожее то ли на кресло стоматолога, то ли на орудие пытки. Вартан Акопович осторожно опустился в него, невольно представляя, как из обтянутой черной кожей поверхности предательски выскакивают острые лезвия, иглы или что-то в этом роде.
Ничего не выскочило.
Вартан Акопович еще раз усмехнулся и стал приводить в порядок бумаги.
* * *
Облаченный в яркий спортивный костюм, Лис читал за завтраком газету. Время от времени он отрывался от чтения, чтобы взять со стола чашку с кофе, сделать глоток и полюбоваться на Ребенка, ковыряющуюся в стаканчике с йогуртом. После чего возвращался к газете и долго искал место, где остановился. Ребенок тоже украдкой наблюдала за ним. Лис в домашнем наряде — зрелище редкое. Как и все остальное сейчас: неспешный, как в голливудском кино, семейный завтрак, тишина, спокойствие, негромкая музыка из айфона… Это просто чудо. У Лиса никогда не было выходных в обычном смысле слова. Сейчас он пользовался отгулом за ночные дежурства. Точнее, пытался воспользоваться.
— Ну что там пишут? — поинтересовалась Катя, чтобы нарушить молчание.
— Все плохо, — сказал Лис. — Самолеты падают, вертолеты разбиваются, дискотеки горят… А через несколько лет проблемой в стране станут депрессии и неврозы. Я бы уже сейчас начал сажать журналистов. Или сечь их на площадях…
Он допил кофе, сложил газету и бросил на пол. Любящий во всем толк, порядок и симметрию, Лис постоянно швырял газеты где попало, словно подчеркивая этим свое к ним отношение. Особого хаоса в квартире это, правда, не создавало — газеты читал он редко.
— Что будем делать? — спросила Ребенок.
Он встал, посмотрел на часы, потянулся.
— Нам надо срочно куда-нибудь смотаться. Подальше, где сеть не ловит…
Он повел узким хрящеватым носом.
— Поехали в «Сторожевую вышку»!
Он решительно сграбастал Ребенка в охапку и понес куда-то прочь из кухни.
— Все, решено! В «Вышку»!
— Какая еще «Вышка»? Зачем?
— Это такой хутор, типа ресторана. Там тихо, уютные домики, озеро, лодки… А еще там готовят настоящий казачий кулеш! И раков к пиву подают!
— А по-моему, ты несешь меня в спальню, — заметила Ребенок. — При чем здесь кулеш с раками?
— Кулеш — не знаю. Раки — очень даже при чем!
Он уложил Ребенка на кровать, зубами оттянул вниз замок «молнии» на халате и поцеловал маленькую нежную грудь. Сперва левую, потом правую.
— Но я не хочу никаких раков, Фил! — услышал он голос Ребенка. — И на хутор не хочу!
— И даже казачий кулеш не хочешь? — уточнил Лис.
— Не хочу.
— А чего же ты хочешь? — удивился он.
Ребенок встала, застегнула халат, подошла к туалетному столику, взяла какой-то пузырек и стала рассматривать, будто собиралась прочесть ответ на крохотной розовой этикетке. Лис смотрел на нее.
— Так в чем дело, малыш? — сказал он.
— Я все понимаю, Фил, — проговорила она. — Тебе хочется в какую-нибудь глушь, чтобы никто не достал. Это ясно. Уйти на дно, спрятаться, отвлечься от своей работы и все такое…
Она поставила пузырек на место, повернулась к нему.
— Но я-то всю неделю жду твоего выходного, готовлю какие-то наряды, строю планы!.. Совсем другие планы, понимаешь?
Лис откинулся на кровати, опершись на локти, и смотрел на нее.
— И какие именно планы ты строишь? — спросил он.
— Я хочу побыть на людях, на других посмотреть, себя показать… Давай сходим на концерт, вчера Стас Михайлов приехал…
— На концерт? — озадаченно переспросил Лис. — А кто такой этот Михайлов? Ты знаешь, я как-то не очень люблю концерты…
Она упрямо тряхнула густыми волосами.
— Я хочу к людям, где музыка, где что-то происходит, что-то меняется, где все веселятся! А не на хутор, к кулешу и ракам! Я и так, считай, ничего не вижу, кроме этих четырех стен! Ты что, голодный?
— Да нет, почему обязательно голодный?
Из прихожей послышалась синтетическая трель «Турецкого марша» Шопена — звонил телефон Лиса.
— Вот черт!..
Он подождал — один звонок, второй, третий. Может, кто-то ошибся номером или звонит просто так, без срочных дел… Может же такое быть?
Неспешной походкой, словно надеясь, что проклятый телефон все-таки заткнется прежде, чем он его найдет, Лис дошел до прихожей, нашел плоскую черную трубку.
— Коренев слушает.
— В районе Цыганского озера обнаружены два трупа, товарищ подполковник! — резким голосом доложил дежурный капитан Дроздов. — Двое мужчин. Есть подозрение, что один из них — охранник Карпета, Омар.
Слушая, Лис прошел в туалет, сплюнул в унитаз собравшуюся горькую слюну и спустил воду. Чудес не бывает.
— Что-нибудь еще?
— Больше происшествий нет, — сказал Дроздов.
— Понял, — сказал Лис. — Высылайте машину.
Он вернулся в спальню и стал переодеваться. Ребенок сидела на кровати, подобрав голые ноги, уперев подбородок в колени. Волосы рассыпались по плечам, губы надуты, из-под челки смотрят позеленевшие — наверное, от скуки — глаза с пушистыми ресницами.
— Ну? — спросила она, почти не разжимая рта. — Опять что-то случилось?
— Да, — сказал Лис.
— Значит, вопрос, куда идти, отпал сам собой?
— Выходит, так…
— Как обычно, — заметила она.
Лис закрыл дверцы шкафа, повернулся к ней. Она как-то по-особому хорошела, когда злилась. Приправленная злостью природная красота доходила до совершенства, до болевого порога. Странно. Обычно бывает наоборот.
— Пригласи кого-нибудь из подруг, посидите за чаем, — предложил он. — А лучше просто почитай что-нибудь. Чехов там… Островский, Куприн…
— Толстой, «Анна Каренина», — сказала она, глядя перед собой.
— Почему именно «Анна Каренина»?
— Не знаю, Фил. Может, потому, что она бросилась под поезд.
— Только не надо драматизировать, — сказал Лис, чтобы хоть что-то сказать.
* * *
Нельзя сказать, что с Машкой Кутеповой, известной больше как Подмышка, у них была какая-то особая страстная любовь. Иногда Батон бил ее, иногда дарил шмотки и конфеты, а однажды после дикого загула преподнес ей японский чайный сервиз на шесть персон, весь в красных гейшах и драконах. В тот же день, правда, сервиз он разнес в пыль, а Машку чуть не прирезал на почве ревности… Короче, все у них было как у всех.
Но когда Машка по-пьяне вывалилась с балкона шестого этажа, он здорово переживал. Ушел в глубокий траур. То есть беспробудно пил. Не так, как раньше (а Батон мог не просыхать неделями), а с каким-то небывалым даже для него энтузиазмом: мешал водку с кокаином, разводил в портвейне экстази и героин, потом не спал сутками, орал и носился с ножом по дому и по улицам, все кого-то искал и не мог найти.
Однажды Босой вызвал его к себе и долго беседовал за закрытыми дверями. Сразу после аудиенции повеселевший и даже вроде как протрезвевший Батон отправился в «Респект» и купил себе цивильный костюм на двух пуговицах. Он был временно командирован в телохранители к Джаваняну, который больше не доверял своей заводской охране. Вместе с Рыбой и младшим Адидасом Батон сопровождал директора на работу и с работы, ходил с ним по цехам и на всякие совещания, а в свободное время лапал мойщиц и трепался за жизнь с директорской секретаршей. Что и говорить, работа непыльная, хорошо оплачиваемая, разрешение на пушку в кармане, почет и уважение. Но в то же время требующая строгого соблюдения норм трезвости.
Только о какой трезвости может идти речь, когда вокруг тебя тонны спирта, а со стороны розливного цеха доносится волнующий стеклянный перезвон? Поэтому Батон держался из последних сил и иногда, в конце дня, поддавался натиску зеленого змия.
…Возвращались в восемь вечера. Джаванян ехал пассажиром на своей «ауди», за рулем сидел Рыба. Следом на новенькой «бэхе» мчались, то и дело норовя выскочить вперед, Адидас и Батон. Батон сидел за рулем, прихлебывая время от времени пиво прямо из бутылки. Он был уникальной личностью. Время для него бежало то быстрее, чем для остальных людей, то медленнее, но никогда не совпадало с тем временным потоком, в котором бултыхались обычные тиходонцы. Когда «ауди» директора остановилась напротив ворот его дома, Рыба заглушил двигатель, а Джаванян начал выходить из машины, у Батона произошел очередной релятивистский заскок. Со скрипом тормозов и грохотом его «бэха» въехала в зад «ауди», раскурочив оба бампера и сбив с ног хозяина, находившегося в тот момент в состоянии неустойчивого равновесия. Вартан Акопович упал на асфальт. Почти одновременно — не успел еще воздух остыть от звука удара и матюков, — все услышали отчетливое «так-так-так» автоматной очереди.
Разлетелись стекла директорской машины, из салона наискосок через весь капот выплеснулось жирное красное пятно; в переднюю панель ткнулся выпотрошенный череп Рыбы. Тонко зазвенел металл о металл, на крыше «ауди» засверкали желтые искры… А где-то за песочницей, во дворе детского сада, из темноты выныривал, дразнил скошенный крестик огня.
Батон кулем вывалился из машины, упал, отполз к переднему колесу и присел на корточки, чувствуя спиной тепло разогретой ступицы. Он все еще продолжал скалиться, как скалился в дороге каким-то своим мыслям. Правая рука сжимала писто… нет, это отбитое горлышко пивной бутылки — от, бл-лин… Он повел мутным взглядом, увидел осколки стекла, лужицу на асфальте, а потом увидел Джаваняна, который точно так же, на корточках, сидел, укрывшись за своей «ауди», и держался за голову. Между пальцев стекала тонкая струйка крови. Вартан Акопович смотрел на Батона диким взглядом.
А Батону было весело. Он вдруг понял, что, врезавшись в директорскую машину, нечаянно спас ему жизнь. Забавно! От этой мысли хотелось ржать во весь голос, кататься по асфальту, рвать куртку на груди. Он едва сдерживался, по пальцам пробегала легкая судорога.
— Будешь должен, начальник! — проговорил он свистящим шепотом.
Батон отшвырнул в сторону горлышко бутылки, достал из кобуры «ИЖ-71», выстрелил, не целясь, в воздух.
Эхо.
Тишина.
Ушли?
Кричали далеко, женский голос. Хлопнуло окно. Откуда-то с верхних этажей донеслось: «Вить, не твою тачку потрошат?..» И в ответ ленивое: «Да не-е-е…».
— Адидас, нормально? — крикнул Батон.
Адидас не отвечал. Батон выдвинулся из-за колеса, на секунду приник щекой к асфальту, прострелил взглядом в направлении детской площадки. С той стороны машины что-то лежало. Что-то темное, массивное. Наверное, Адидас. Больше некому.
Расстраиваться Батон не торопился. Это всегда успеется. Надо выкрутиться. Спугнуть этих… Он еще раз шмальнул вверх, опять подождал.
Джаванян продолжал испуганно таращиться на него, сверкая белками: ну что?
— Нормально! Пронесло, начальник! — гаркнул Батон в полный голос, засмеялся. — Отбой тревоги! Всё! П…ц!
Он встал и разогнулся, опираясь о колени. И тогда же увидел за спиной Вартана Акоповича невысокого человека в надвинутом на лоб капюшоне.
Вот уж точно — п…ц!..
Чуть ниже уровня груди незнакомца вспыхнул огненный крестик. Голова Джаваняна дернулась, а лицо вдруг раздвинулось в стороны, на месте рта образовалась огромная дыра, выплюнула на асфальт кровь с мозгами. Вартан Акопович опрокинулся на бок и затих, так, видимо, ничего и не успев понять.
Батон вскинул пистолет, выстрелил… Нет.
Время, похоже, опять сыграло с ним злую шутку. Оно опять замедлилось. Пока боек высекал искру из капсюля, пока пороховые газы выталкивали ленивую пулю из медной оболочки, пока она неуклюже, по-тюленьи, ввинчивалась в спирали нарезов… Пока, пока, пока…
Батона прошило от плеча до плеча, словно железные, раскаленные докрасна спицы ткнули в грудь. Он крутнулся, вскинул руки, выронил пистолет и упал. Его выстрел запоздало и бездумно канул куда-то в пустоту двора.
Он барахтался в луже крови, тараща вверх пустые глаза, выгибая спину и дергая, как заведенный, головой. Мир перевернулся, навис над ним грязным асфальтовым небом, разверзся звездной бездной под ногами. Из этой бездны вынырнули две головы в капюшонах.
— …Живучий, козлик, — глухо произнесла одна голова. — Кончай его и пошли!
И тут же над Батоном полыхнул скособоченный крестик, прыгающая огненная буковка «х». Она стремительно обрушилась на него из звездной пропасти, заслонила собой весь мир, придавила и расплющила на асфальте.
* * *
Через несколько дней после пышных и торжественных похорон на директорском посту ликеро-водки снова воцарился варяг Мордвинов со своей челядью. На этот раз он довел ремонт кабинета до конца, обустроив все по собственному вкусу. «Дон-Кристалл» продолжал успешно работать, претензии в части инноваций и нанотехнологий были с него полностью сняты. Следствие об убийстве прежнего директора буксовало, хотя все необходимые процедуры проводились успешно: допрашивались свидетели, назначались многочисленные экспертизы, том «дела» разбух до трехсот страниц. Мордвинова, конечно, никто вызовами в следственный комитет не утруждал, ибо какая связь может быть между убийством старого директора и назначением нового? Естественно, никакой!
