Глава третья.
ФЕНОМЕН УБИЙСТВА

Убийством в наше время никого не удивишь. Из чрезвычайного события оно как-то незаметно стало обыденным элементом повседневной жизни. Ничего странного, если учесть, что с 1986 года число этих злодеяний выросло вдвое, а их дерзость и цинизм – в неопределенное количество раз.

Десять лет назад основную массу составляли так называемые «бытовухи». То муж из ревности зарубит жену, то в пьяном умопомрачении сосед зарежет соседа, то, опять-таки в алкогольном бешенстве, собутыльники затопчут утаившего тридцать копеек кореша. Почти все преступления были непредумышленными и, как правило, лишены корыстного мотива. Для того чтобы оборвать непрочную ниточку человеческой жизни, использовались преимущественно подручные предметы: кухонный нож, стамеска, пестик от ступки, мясорубка, железный совок, арматурный прут, отрезок веревки, бутылка... Изредка в ход шло охотничье ружье, еще реже – обрез или примитивный самопал. Черное дело вершилось тайком, в безлюдном месте, без свидетелей, а если вдруг появлялся участковый, то виновный мгновенно трезвел и без боя сдавался представителю власти. Нравы в те времена еще не были испорчены тлетворным влиянием криминального лобби и Совета Европы, поэтому общественное мнение совершенно справедливо требовало воздать душегубу по делам его, а судьи, как и надлежит, прислушивались к гласу народа и отправляли каждого десятого в сырой подвал «точки исполнения».

Теперь все по-другому. «Бытовики» уже не делают погоду: физическое уничтожение стало способом устранения конкурентов, раздела зон влияния, борьбы за контрольный пакет акций или за кресло – генерального директора комбината, президента фирмы, руководителя преступной группировки, депутата и т.д. и т.п... В силу распространенности явления само слово и его многочисленные синонимы прочно вошли в повседневный речевой оборот. «Пришить», «замочить», «грохнуть» – просочились из уголовного словаря, «ликвидировать», «устранить», «списать», «стереть», «терминировать» – из лексикона специальных служб. Несомненно, вторая группа терминов гораздо приличней. Согласитесь, что нейтральное словосочетание «острая акция» звучит куда пристойней и благозвучней, чем название одного из страшнейших библейских грехов – убийства. И успешно прижившееся на российской земле иноземное словцо «киллер» не в пример благородней, чем «мокрушник» или «профессиональный убийца».

За нынешними убийствами стоят очень большие деньги, и киллерство стало доходной профессией. На смену монтировкам и кухонным секачам пришли снайперские винтовки, радиоуправляемые мины и пистолеты с глушителями. Киллеры не таятся и плюют на свидетелей, не задумываясь стреляют в преследователей и, как правило, беспрепятственно скрываются с места происшествия. Карающая рука закона до серьезных убийц не дотягивается, захватывая в сети ведомственной отчетности доморощенных «ликвидаторов», нанятых мужем для избавления от опостылевшей жены или наоборот. Вопреки логике и здравому смыслу двуногих зверей перестали расстреливать: косящие глазами государственные мужи лукаво высказывают уверенность, что они переведутся сами собой. Это ложь. Но она определяет поступки тех, кто использует убийство для решения своих проблем.

И все же заранее подготовленное и тщательно продуманное покушение на сотрудника милиций случается достаточно редко. А массовое посягательство на собровцев – случай и вовсе беспрецедентный. Между тем террористическая группа Ужаха Исмаилова вовсю разворачивала подготовительную работу. С собровцами надо держать ухо востро, тут не получится сесть в машине рядом с отрядом и выслеживать по одному: заметят и возьмут в такой оборот, что мало не покажется! Оставалось надеяться на предательство.

Капитан Терентьев уже принес два адреса, но Ужах решил не распыляться, а произвести массированную акцию одновременно: тогда и эффект внезапности будет на его стороне, да и резонанс окажется куда громче. Однако он не знал, что над группой нависла угроза разоблачения, причем исходила она с совершенно неожиданной стороны.

Следак транспортной прокуратуры прессовал ментов, застреливших в поезде человека. Он работал в другом ведомстве и не ставил себя на место задержанных, поэтому версия следствия была проста, как пистолет Макарова: пьяные милиционеры учинили дебош, подрались с персоналом вагона-ресторана, превышая должностные полномочия, применили оружие, убив шеф-повара и тяжело ранив кухонного рабочего. В пьяном угаре они не представлялись сотрудниками милиции, и пострадавшие не знали, с кем имеют дело, а потому не могли предположить подобного исхода.

– Я им сразу сказал, кто я такой, и удостоверение предъявил, – доказывал сержант Бабочкин. Чувствовал он себя плохо, рентген уже показал все трещины и переломы, шея была схвачена гипсовым воротником, а грудь – тугой, затрудняющей дыхание повязкой. Врачи не рекомендовали держать его под стражей, но следак пока не принял решения об освобождении.

– Так что они прекрасно знали, что мы из милиции! И оказывали сопротивление представителям власти, а не просто каким-то Бабочкину и Трофимову!

– Да? – недоверчиво переспросил следак – молодой рыхловатый парень с красным шелушащимся лицом. – А вот послушай, что говорят сотрудники ресторана... Он пролистал нетолстое пока «дело».

– Какой-то пьяный устроил скандал, побил посуду, всячески унижал и оскорблял нас... Кто он такой, он нам не говорил, никаких документов не показывал. Николай Ларин пресек хулиганские действия и выставил пьяного из ресторана... Следователь пристально посмотрел на Бабочкина.

– Это показания гражданки Климовой, официантки. Мария Елагина полностью подтвердила ее слова.

– Кто такая эта Елагина? – морщась то ли от боли, то ли от слов следователя, спросил сержант.

– Мойщица посуды, – пояснил следак. – Обе свидетельницы говорят одно и то же: никто не знал, что вы сотрудники милиции.

– Подождите, – вдруг вскричал Бабочкин, и следователь оторвался от протокола. – Я по дороге в ресторан проверял документы у подозрительного человека! И представлялся ему сотрудником, и удостоверение показывал! Чего ж это я – один раз представился, а второй, когда меня избивали, – нет?

– Действительно, – заинтересовался следователь. – Но это ж надо того человека допрашивать. А где его найдешь?

– А чего его искать? – угрюмо сказал сержант. – Я все запомнил. На нерусского чем-то похож, а фамилия наша – Сидоркин Федор. Прописан на Лисогорской, дом двенадцать. Еще заметил, прописка ровно год назад сделана, день в день.

Следователь куда-то позвонил и назвал эти данные. Через несколько минут, выслушав ответ, положил трубку.

– Это на Лысой горе. Весь тот район снесен три года назад. Ты что-то путаешь... Но Бабочкин стоял на своем.

– Ничего я не путаю! Сидоркин, Лисогорская, двенадцать.

Следователь задумался. По данному делу он столкнулся с целым рядом странностей. Один пассажир явно получил огнестрельное ранение и скрыл этот факт. По словам проводников, группа суровых мужчин маскировала свое знакомство. К тому же упоминалось и то, что, несмотря на русские имена и фамилии, они очень смахивали на кавказцев. А РУОП интересовался любыми странностями, исходящими с южного направления.

Набрав нужный номер, следователь поделился своими сомнениями. А вскоре приехали Коренев и Литвинов с фотоальбомом наиболее активных чеченских боевиков. Альбом показали сержантам. Внимательно осмотрев его, Бабочкин узнал своего «Сидоркина». Им оказался известный полевой командир Султан Мадроев по прозвищу Беспощадный. Трофимову показался знакомым Али Бекбулатов по кличке Кинжал.

– Кажется, он болтался в коридоре, – мрачно сказал старший сержант. Он находился в стрессовом состоянии. – И потом, когда меня в наручниках выводили, стоял у стенки и смотрел, будто сожрать хочет. Мне не до того было, но врезалось в память: он белый как мел, щетина черным пробивается... И глаза злые-злые...

Альбом предъявили проводникам, которые опознали Али Кинжала и Ужаха Исмаилова. Стало ясно, что информация о просочившейся в город террористической группе начинает подтверждаться.

Фотографии опознанных террористов размножили и раздали личному составу. В ближайшие дни в городе планировалось провести широкомасштабную операцию «Фильтр» для выявления криминального, антиобщественного и беспрописочного элемента. РУОП и СОБР по своим каналам начали поиск непрошеных гостей.

Капитан Терентьев раздобыл адрес не кого-нибудь, а самого Литвинова. Удалось это ему довольно просто: майор долго жил в милицейской общаге и недавно получил квартиру. Терентьев приехал в общагу вечером, в форме и с торчащей из пакета бутылкой водки. Не застав старого приятеля, огорчился и расспросил соседей, где теперь можно его найти. Засунув бумажку с адресом в карман, он, довольный, поехал на участок к своей зазнобе, с которой и распивал припасенную водку до самого утра.

Невыспавшийся участковый пришел на работу и сразу увидел фотографию того, чье поручение столь добросовестно выполнял. Дело запахло жареным, и вначале он подумал, что надо каким-то образом выйти из игры. Но тогда могли возникнуть проблемы с его собственным здоровьем, тем более что его адрес у Гуссейна имелся. С другой стороны, хотелось на халяву получить хорошую машину. Так, руководимый страхом и алчностью, Терентьев отправился к своему новому другу «Ивану».

Исмаилов встретил его хмуро.

– Ты что му-му водишь? Не хочешь дело делать, так и скажи!

– Почему не хочу?! Я тебе знаешь, чей адрес принес? Самого Литвинова! Разъяснять тут ничего не требовалось. За голову Литвинова давали большие деньги как на афганской, так и на чеченской войне. «Иван» расплылся в непритворной улыбке.

– Это другое дело! А то время вдет, а дело стоит...

– Думаешь, все это легко? – тяжело вздохнул капитан. – На вот, посмотри!

Он выложил фотографии самого Ужаха и его ближайших соратников.

– Тут со дня на день такое начнется! Вас с собаками будут искать! Уже ищут!

На плутоватом лице проходимца и пьяницы отразился животный страх.

– Знаешь, как я рискую? Эти парни, если узнают, они меня наизнанку вывернут! И кишки сожрать заставят!

Терентьев таким образом набивал себе цену, во всяком случае, думал, что это делает. На самом деле он пробудил в Ужахе совсем другое мысли. Горский менталитет отличается от среднероссийского. Исмаилову было глубоко плевать на страхи участкового, и он вовсе не собирался в связи с ними увеличивать ему вознаграждение. Напротив, испуганный партнер – ненадежный партнер. Ужах и так мало доверял продажному капитану, а теперь понял, что это опасное сотрудничество пора заканчивать. Раз участковый принес фотографии, значит, пока не сдал его своим коллегам. Но может сдать в любой момент. Особенно если за него возьмутся собровцы...

– Ладно, успокойся, – «Иван» похлопал предателя по плечу. – Зачем о плохом думать, а? Ты о хорошем думай! Я тебе уже машину приготовил. Отличная машина. Пойдем, покажу!

Гуссейн на второй день отселил опасных гостей из своего дома. Теперь они жили в доме недавно убитого Кондрата. За глухим забором стоял огромный, с незаконченной отделкой на втором этаже особняк, основательный флигель и гараж на четыре машины. В него Ужах и повел Терентьева. Несущие сторожевую службу Султан и Али с недоумением посмотрели: куда ведет их командир презренного гяура? Но лицо Ужаха было непроницаемо.

Тяжелая створка ворот мягко распахнулась.

– Заходи, – пригласил «Иван».

При виде перламутровых бортов двух шикарных лимузинов сердце Терентьева учащенно забилось, он шагнул через порог, и ворота закрылись.

– Где моя? – нетерпеливо спросил капитан.

– Вот...

Длинное шило проткнуло сердце предателя, и он бесформенным кулем рухнул прямо под широкие, с затейливым узорчатым протектором колеса «семьсот двадцать пятого» «БМВ».

В жизни большую роль играет его величество случай. В финансовой части УВД отчитывающийся за командировку Литвинов встретил своего соседа по общаге лейтенанта Молочкова. Поговорили о том о сем, Молочков расспросил о новой квартире, посетовал, что в общаге, как всегда, плохо с водой и вдруг спросил:

– Нашел тогда вас ваш приятель?

– Какой? – переспросил Литвинов.

– Ну этот капитан, с бутылкой водки?

Литвинов очень внимательно относился к странностям и непонятным вещам, поэтому он подробно расспросил обо всех подробностях давешнего визита и насторожился.

– Как фамилия? Ну хоть откуда он, ты знаешь?

– По-моему, из Западного. Да, точно, я видел его там как-то раз.

Отложив текущие дела, Литвинов поехал в Западный райотдел и по приметам установил, что речь шла о капитане Терентьеве, который куда-то пропал.

– У него это бывает, – пояснил старший участковый – То запьет, то загуляет, потом придумывает всякую ерунду, чтобы оправдаться.

Но на этот раз Терентьеву ничего придумывать не пришлось: его труп нашли в песчаном карьере Юго-Западной промзоны.

С час Литвинов анализировал и объединял факты. Собрав своих близких друзей, он сообщил, какая из этих фактов получилась картина.

– Они базируются где-то на Западном поселке. Видно, на его участке обслуживания. Там как раз живет Гуссейнов со своими людьми. А у него были контакты с Чечней – по наркоте и по оружию. Не исключено, что он их и пригрел...

– Точно! – кивнул Коренев. – У меня была информация, что к нему приезжали гости. Но я думал – его земляки...

– Так давай разбомбим это гнездо! – выругался Рывков.

– Как ты сунешься к Гуссейну? – скривился Волошин. – Завтра же погоны поснимают, да еще и дело возбудят!

– Нет, я этот вопрос хитрей проработаю, – сказал Коренев. – Тут дело в другом. Твой адрес, как я понимаю, он уже передал. И, может быть, не только твой. Вот здесь мы можем сработать на опережение.

– Правильно, – кивнул Литвинов. – Так и сделаем.

Через час СОБР перешел на усиленный вариант несения службы. Оружие и так было у всех на постоянном ношении, но теперь Литвинов предупредил личный состав о повышенной бдительности. Специально созданные группы должны были контролировать обстановку по месту жительства бойцов. При возвращении домой и выходе из дома требовалось учитывать возможность засад. «Кто предупрежден – тот вооружен», – гласит древняя пословица. А предупрежденный и вооруженный сотрудник спецназа уже не окажется легкой добычей.

«Начинать отражать удар по своей территории лучше еще на территории противника». Следуя этой мудрости, несколько патрульных групп должны были нести службу в районе проживания Гуссейнова, задерживая для проверки всех подозрительных лиц. Западный райотдел был также ориентирован на эту работу.

– Я думаю, сегодня они попробуют шлепнуть Валька, – сказал Коренев. Литвинов угрюмо выпятил нижнюю губу. Такое выражение лица майора обычно не сулило ничего хорошего криминалитету любого уровня.

– А мы их спрофилактируем! – добавил Лис.

Литвинов усмехнулся.

– Хорошее словечко. Что там у тебя по «Обочине»? Я слышал что-то краем уха...

– По «Обочине»? – переспросил Лис. Не в его манере было повторять вопрос, чтобы выиграть время для ответа. – Печенкова бросили в ИВС, он, гад, так и не раскололся...

– Это я знаю, – перебил Литвинов. – Сам же об него руки отбивал. Что там за резня?

– Ах да... Лис потер свой длинный хрящеватый нос.

– Кто-то завалил двоих во дворе на Большом проспекте. Возле универсама...

– Рядом с ИВС?

– Что? Ну да, и с ИВС тоже. Там и Центральный райотдел рядом, и колбасный магазин...

– Так что «во дворе»?

– Двоих, ножом, чисто...

– Ну и...

– Я не поленился, взял Печенкова и вывел его на место, показал трупы. А это его подельники! Ну он и лопнул...

– Погоди, погоди, – перебил Литвинов. – Тыто как допер, кто они такие?

– Как? – снова переспросил Коренев – и потер нос. Если верить психологам, то этот жест сопутствует лжи.

– Да очень просто. Там были пушки – «макар» и «тэтэшник». Как у фигурантов «Обочины». Плюс приметы... Литвинов с сомнением покрутил головой.

– Сейчас у всех «макары» и «ТТ». А приметы были довольно слабые. Они же в масках работали...

– Видно, интуиция подсказала, – туманно ответил Лис. – Важен результат.

– А четвертого он назвал?

– Назвал. Только его нет в городе. А может, врет. Потому что понизу другого называл... Внезапно Коренев оборвал сам себя:

– Что-то мы отошли от дела. Сейчас ведь не об «Обочине» речь. Ты обычно во сколько домой возвращаешься?

Литвинов пожал плечами.

– Когда как: Не раньше восьми, а так иногда и под утро...

– Надо ставить засаду, – вслух подумал Коренев.

Литвинов жил в блочной девятиэтажке на Северной окраине города. Безликий, как и все здешние новостройки, дом стоял торцом к жилому массиву, и заходить в него надо было со стороны поля. Метрах в тридцати от подъезда стояла кирпичная будочка насосной станции. Рывков без труда открыл замок и запустил внутрь старшего лейтенанта Акимова, прославившегося во время недавней операции «Зет», когда во время снайперской дуэли он завалил матерого стрелка, готовившего покушение на Президента.

Котов и Панкратов вошли в квартиру Литвинова и стали у двери, просматривая в «глазок» и прослушивая подъезд. Сам Рывков осмотрел все – от чердака до подвала, убедился, что посторонних здесь нет, и занял пост на дороге, ведущей к дому. Сев на скамейку, он машинально посмотрел на часы и зафиксировал время: восемнадцать пятнадцать. Становилось прохладно, как обычно весенними вечерами.

Жильцы возвращались с работы: от троллейбусной остановки к дому потянулся поток усталых людей. Роман внимательно фильтровал их, но объектов внимания не находил. Около семи за пазухой ожила рация.

– По-моему, есть, двое черных, зашли в подъезд, осмотрелись и вышли. «Как бы они тоже не слушали нашу волну», – подумал Роман, вспомнив уроки недавнего задержания. Но эти были пришлыми и вряд ли могли провести соответствующую подготовку.

– Оружие видишь?

– Нет. Объемные куртки, под ними можно что угодно спрятать.

– С кем ты разговариваешь, дядя?

Девочка лет семи с торчащей косичкой удивленно рассматривала Рывкова.

– Сам с собой, – ответил он и улыбнулся.

– Нет, я слышала...

– Беги отсюда! – сказал майор и скорчил страшную рожу. Девочка убежала.

Поток пешеходов заметно уменьшился. Скоро должен был объявиться Литвинов. С тыльной стороны к дому подъехал микроавтобус с затемненными стеклами, из него никто не выходил. Рывкову это не понравилось. Он встал и направился поближе – разобраться что к чему.

– Эй, стой! – грубо окрикнули его сзади.

Рывков обернулся. Его знакомую девочку теперь сопровождал здоровенный «шкаф» с маловыразительными чертами лица.

– Ты что ребенка пугаешь? В рог захотел?

– Как обстановка, подъезжаем, – прорезался за пазухой голос Литвинова.

– Я ее не пугал, – как можно спокойней и миролюбивей сказал Роман.

– Нет, пугал, нет, пугал! – с видимым удовольствием ябедничала девчонка.

Если автобус не при делах, то ничего страшного, если это резерв – возможны серьезные осложнения.

– Хочешь, сейчас я тебя напугаю? – чадолюбивый папаша приближался с совершенно определенными намерениями.

– Почему молчите? Как обстановка? – повторил Литвинов.

На этот раз «шкаф» услышал бормотанье рации.

– Гля, он в натуре чего-то вынюхивает!

Не вдаваясь в объяснения, Рывков бросился бежать.

– Есть двое у подъезда, – на ходу передал он. – И автобус – что за автобус – неизвестно.

– Стой, я сказал! – вид бегущего вызывает охотничий азарт, и «шкаф» побежал следом.

– Держи автобус, – скомандовал Литвинов.

Рывков резко остановился, повернулся и расстегнул куртку. На поясе висел внушительного вида «стечкин». «Шкаф» затормозил, будто наткнулся на стену.

– Шмальнуть тебя, что ли? – лениво спросил Рывков.

Азарт у преследователя мгновенно пропал. Роман подумал, что, если бы он назвался и предъявил удостоверение, это не оказало бы такого магического действия.

– Шмальнуть? – повторил он.

– Не надо. Разошлись, – хрипло произнес «шкаф».

– А кто в автобусе? Твои дружки?

– Нет. Я не знаю, что это за автобус.

– Тогда пойди и загляни. Потом скажешь мне, кто там внутри.

Роман положил руку на крупную рукоять и щелкнул предохранителем. «Шкаф» послушно потрусил к автобусу. Сейчас он выполнял роль «живца», хотя сам и не подозревал об этом. Если он откроет дверь и в него выстрелят, руки у Рывкова будут развязаны. Но где девчонка? Маленькая ябеда сидела вдали на скамейке. Роману стало неприятно. Не дай Бог этого быка застрелят на глазах ребенка...

Но «шкаф» заглянул в автобус, и ничего не произошло. Он что-то сказал, захлопнул дверь и вернулся.

– Там два мужика бухают, – облизывая пересохшие губы, сообщил он. – Один из нашего дома, второго не знаю.

– Чего сказал им?

– Закурить попросил. Надо же было что-то ляпнуть...

– Забирай девочку и иди домой, быстро, а то будут проблемы.

«Шкаф» кивнул и мгновенно исчез. Мимо проехала «Волга» с Литвиновым и Лисом. Роман нажал рычаг передачи.

– Витя, где они?

– Зашли в подъезд, – сразу же отозвался Акимов.

– Как поняли? – спросил Рывков.

– Поняли хорошо, – сказал Литвинов. – Давай зажмем их между этажами.

Киллеры, которые в последние годы сделали подъезды излюбленным местом своей работы, рассчитывают на две вещи: эффект неожиданности и безоружность законопослушных граждан. Именно эти факторы позволяют гарантированно дождаться жертву, отстреляться и спокойно уйти. Если названные преимущества убрать, подъезд превращается в мышеловку. На этот раз убийцы были обречены стать жертвами.

– Начинаем, – Коренев первым шагнул через порог, товарищи последовали за ним.

Акимов сунул тонкий ствол малокалиберки в приоткрытую дверь будочки и взял под контроль выход из дома. Литвинов и Коренев задержались внизу, Рывков лифтом поднялся наверх и медленно, стараясь не производить ни звука, начал спускаться, осторожно нащупывая ногой каждую ступеньку. Квартира Литвинова располагалась на шестом, значит, ждать его будут на полэтажа выше или ниже. Переполненный мусоропровод издавал тошнотное зловоние. Роман почти физически ощущал, как гулкий подъезд ожидает резких выстрелов. У него вспотели ладони, и он вытер правую о брюки, зажав на миг пистолет под мышкой.

Две настороженные фигуры прятались за толстой трубой мусоропровода между шестым и седьмым этажами. Роман заметил их с поворота лестницы и сразу привычно гаркнул:

– Милиция! Руки вверх!

Незнакомцы бросились вниз. Дверь литвиновской квартиры резко распахнулась, выпуская засаду, но деваться им было уже некуда – только идти напролом. Одному удалось прорваться: Панкратов отлетел к стене, впечатался в нее затылком и, обхватив руками пострадавшее место, оглушенно замер. Саша Котов ударил второго в лицо, сбив его на холодную бетонную площадку, и упал сверху, прижимая отчаянно бьющееся жилистое тело. С металлическим лязгом отлетел в сторону видавший виды потертый «ТТ». Прыгавший через три ступеньки Роман на миг остановился и кулаком левой ударил задерживаемого по голове. Раздался глухой звук, будто палкой с размаху саданули по тыкве. Тот обмяк.

Рывков побежал за первым. Синяя куртка, облегающая широкую спину, мелькала в двух пролетах внизу.

– Осторожно! – крикнул Роман. – Он идет на вас!

Но изменить ничего было нельзя. Как только преступник увидел поднимающихся Коренева и Литвинова, он с ходу открыл огонь.

– Ба-бах! Ба-бах!

Звуки выстрелов пронеслись по подъезду снизу доверху и эхом вернулись обратно. В такие минуты думать некогда, действия зарождаются на уровне рефлексов. Если нет навыков участия в перестрелках, то человек впадает в ступор и не делает ничего. Или делает то, чего делать нельзя. Или то, что надо, но не так...

Рывков многократно участвовал в военных действиях и имел несколько боевых наград. Нужные рефлексы у него выработались давно. Рука сама направила ствол в обтянутую синей курткой спину, выровняла мушку, палец упруго вдавил спуск, а интуиция еще до выстрела подсказала, что промаха не будет.

– Ба-бах!

Раздался короткий вскрик. Полутонный удар девятимиллиметровой пули придал бегущему дополнительное ускорение, так что ноги отстали от туловища и сломанное тело с размаху грохнулось на изгибы лестничного марша. Эхо снова пробежало вверх-вниз, и наступила жуткая тишина. Тяжеленный пистолет оттягивал руку Романа до пола.

– Все целы? – с трудом вымолвил он, но из горла вырвалось только какое-то хрипенье, он откашлялся, преодолевая спазм, и повторил:

– Все целы?!

– Вроде все, – отозвался Литвинов: С пистолетом на изготовку он подошел к лежащему человеку, ногой отбросил его оружие (тоже «ТТ» – обратил внимание Роман), только потом наклонился, потрогал на шее пульс и заметно расслабился.

– Готов. Сообщи дежурному. А то кто-то позвонит, и примчится наряд с автоматами наперевес...

– На, сообщай, – Рывков протянул ему рацию и сел на ступеньки. Руки и ноги дрожали, мощное тело тоже сотрясала крупная дрожь. Несмотря на боевой опыт и награды, он не привык убивать людей. Наверное, к этому невозможно привыкнуть.

В подъезде царила противоестественная тишина. Казалось, после выстрелов двери должны распахнуться, и взбудораженные жильцы вывалят на площадки выяснять, что же случилось у них в доме. Лет десять назад так бы и было. Но не сейчас. Запуганные беспределом, люди затихли в своих квартирах, надеясь, что все обойдется и неизвестная беда их минует. Вполне возможно, что и в милицию никто не позвонит, тем более что телефонов в доме негусто.

Пока Литвинов по рации связывался с дежурным, Лис волоком стащил по лестнице второго чеченца.

– Наших убивать приехали? – страшно хрипел он, уперев пистолет преступнику под подбородок. – А самим подыхать нравится? На, посмотри на своего дружка! Смотри, сука! Где остальные? Говори, а то шлепну и рядом положу!

Задержанный по-звериному зарычал, рванулся и вцепился зубами в ствол пистолета с такой силой, что казалось, перекусит закаленную сталь. Раздался скрежет и хруст. Но сталь оказалась крепче. На пол посыпались обломки зубов.

– Я вас живьем съем! На куски порву, проглочу без соли! – плюясь кровью, орал бандит. – Стреляй в меня, стреляй! Мне хуже не будет, тебе хуже будет!

– Заткнись, сука! Хватит пугать! – буднично сказал Литвинов и коротко ударил.

Ноги задержанного подогнулись, и он повалился на ступеньки.

Джафар хорошо пообедал в ресторане на самом берегу и в благодушном настроении шел по набережной навстречу приятному свежему ветерку, любовался донскими пейзажами и наслаждался сигаретой с анашой. Это была не его территория, но он считал своим весь город.

– Сейчас зайдем в «Рак», коньячку выпьем, – не оборачиваясь, сказал он, но Султан слышал каждое слово вожака. – Пусть Валет позлится...

Джафар родился двадцать семь лет назад в высокогорном селении Анди, расположенном на границе Дагестана и Чечни. Удаленное от центров цивилизации, это место осталось в средневековье, и даже местная парторганизация жила не столько по Уставу КПСС, сколько по горским адатам. Здесь никогда не прекращались набеги с целью захвата скота, здесь всегда воровали невест и ни на миг не переставала действовать кровная месть. Причем примирительные комиссии в Анди были бессильны, и уголовная статья за уклонение от примирения не могла никого напугать: долг кровника получали только кровью.

Уже с четырнадцати Джафар, открыто носил на поясе кинжал, а за пазухой прятал харбук – однозарядный переломный пистолет крупного калибра, которые, де очень-то скрываясь, изготовляли местные кустари. Ему было пятнадцать, когда вероломные соседи перешли границу и пытались угнать стадо баранов. Дядя – Али отстреливался из двустволки, а он подобрался к неприятелям сзади и открыл, огонь из харбука. Нападающие бросили баранов и ушли в Чечню, вместо добычи они уносили труп соплеменника и обязательно должны были вернуться, чтобы отомстить за него.

На семейном совете Джафар получил высокую оценку, но старшие решили отправить его на равнину, к сестре, потому что вступать в междуусобицу ему было рано. Так он оказался в Махачкале, которая по сравнению с родным селом казалась столицей мира. Но Джафару не нравились широкие улицы и многоэтажные дома новых районов, он забивался в кривые переулки старого города и здесь проводил время с чумазыми пацанами, игравшими деревянными кинжалами.

Оружия тут никто не носил это ему тоже не нравилось, потому что приходилось прятать кинжал и харбук в кладовке под всяким хламом. Муж сестры работал в милиции, иногда он приходил на обед и вешал на стул пояс с тяжелой кобурой. Джафар подкрадывался и гладил толстый кожзаменитель, с трепетом ощущая непреодолимо влекущие его линии настоящего оружия. Так влюбленный ласкает обутую ножку своей любимой, безошибочно различая под грубой кожей ее нежные пальчики.

Любовь толкает на безумные поступки, и в один прекрасный день Джафар украл пистолет и убежал за сорок километров в Буйнакск, где в первый же вечер поссорился с более старшими парнями и, компенсируя недостаток силы, выстрелил одному в колено. Парень стал инвалидом, мужа сестры выгнали из милиции, а сам виновник получил четыре года, которые отбывал в воспитательной колонии для несовершеннолетних неподалеку от Тиходонска.

Там он быстро завоевал авторитет и окончательно убедился, что готовность перегрызть горло врагу очень хорошо ощущается всеми даже на расстоянии. А когда люди чувствуют такое, то ведут они себя совсем по-другому: уступают во всем, отдают лучшие куски, стараются не злить и избегают конфликтов.

С администрацией Джафар ладил, а потому стал рогом зоны, поддерживал порядок и прокантовался на малолетке до двадцати лет без перевода на взросляк. Впоследствии, на воле, такая активность и сотрудничество с ментами сослужили плохую службу: братва не приняла его в свои ряды. Джафар обозлился: очень многие нынешние авторитеты приспосабливались в зоне, и это впоследствии им не мешало. Он решил рассчитывать только на себя, вернулся в Махачкалу, собрал несколько десятков «солдат» и занялся рэкетом на рынке.

Но в условиях национальной республики эта деятельность была сопряжена с немалым риском: обиженный вполне мог позвать на помощь отца, дядю, братьев, а с толпой вооруженных и разгневанных родственников не могла справиться никакая группировка. После одного такого конфликта Джафара вызвали на разбор местные авторитеты и предписали в три дня покинуть город. Весть об этом решении вмиг облетела республику, значит, оставаться в ней было нельзя. И он отправился в Тиходонск, где внаглую потеснил местные криминальные круги.

Тиходонск не привык к войнам: с двадцатых годов здесь существовала сильная воровская община, которая мирно разрешала все возникающие конфликты. Да и «новые», хотя и не очень прислушивались к решению сходок, избегали опрометчивых действий и старались в спорных случаях находить компромисс. А Джафар любил при каждом удобном случае рассказывать, как в пятнадцать лет застрелил скотокрада, вызвав кровную месть, тянущуюся до сих пор. И давал понять, что в случае необходимости взрывами и автоматными очередями перевернет патриархальный городок вверх дном.

Это действовало: в конце концов, криминальный мир состоит из людей, имеющих семьи, дома, машины, налаженное дело. Им тоже ни к чему катаклизмы, особенно направленные против них. Джафара долгое время терпели, он неосмотрительно думал, что так будет всегда.

– Зачем нам Валета злить? – возразил Султан. – Он и так волком смотрит, мы у него почти весь берег отобрали!

– Ну тогда не будем злить, просто выпьем коньяк и дальше пойдем. Джафар никогда не менял принятых решений. Он поднял руку, и большой черный джип, лениво катящийся в пятидесяти метрах сзади, вмиг набрал скорость и сократил дистанцию. Дверца предупредительно раскрылась.

– В «Рак» поедем, – сказал Роберту Джафар и уже поставил ногу на подножку, как вдруг джип сзади протаранил обшарпанный зеленый микроавтобус. От удара вездеход сильно дернулся вперед, и Джафар упал на землю, что его и спасло, потому что неизвестно откуда появившийся парень с вытаращенными круглыми и абсолютно пустыми глазами выпалил из обреза ему в спину.

Дробь со свистом пролетела над головой и хлестнула по черной дверце, вмиг изъязвив лакированную поверхность десятками продырявленных вмятин. С трудом дотянувшись, Султан толкнул парня и вторично спас Джафару жизнь: второй заряд тоже рассыпался по асфальту. Но самого Султана уже били железными трубами – джип окружила толпа расхристанных молодых парней с палками и арматурой в руках; Джафар понял, что это не случайность, и приготовился к худшему. Он всегда носил при себе пистолет, уже не давний самодельный харбук, а шестнадцатизарядную «беретту», и сейчас она сама прыгнула в руку. Лупоглазый, не сводя с него остановившегося взгляда, перезаряжал обрез – у него была одна цель, и он явно собирался довести дело до конца.

Джафар выстрелил, лупоглазый отлетел спиной к решетчатой чугунной ограде набережной и затих, Джафар перевел огонь на добивающих Султана, нескольких свалил, остальные разбежались, но друг не подавал признаков жизни. Сбоку кто-то ударил ногой по пистолету, но выбить не сумел: как спасительную соломинку, горец сжимал нагретую сталь. Раздались несколько выстрелов, но кто стрелял – свои или чужие, разобрать было невозможно. Сильные руки вцепились в его запястье, выкручивая кисть, твердое колено до хруста вдавило грудную клетку.

«Конец», – мелькнуло во всполошенном сознании. Как пойманный капканом волк, он ощерился, изогнув шею, дотянулся до чужой руки и, поймав зубами толстый соленый палец, изо всех сил сжал челюсти. Раздался дикий вопль, чужие руки и колено исчезли...

Пустив веер пуль во все стороны, Джафар очистил пространство вокруг, вскочил и побежал; за ним гнались, он несколько раз, не оборачиваясь, выстрелил назад, и топот смолк. Горец мчался изо всех сил, но не верил, что сумеет уйти: если каша заварена круто, то его просто не выпустят.

Лицо попавшегося навстречу человека исказилось, он закричал и отпрыгнул к чугунной решетке. Джафар почувствовал, что в зубах у него что-то зажато, и сплюнул, на асфальт упал откушенный палец с черным от давнего удара ногтем.

Сзади на форсаже взревел мотор, и он побежал через дорогу, туда, где набережная переходила в крутой обрыв Лысой горы. Прохожие шарахались в стороны, добежав до склона, он обернулся. За ним гнались две вконец убитые иномарки из дешевых трехдверных «бэшек», и он понял, что акцию проводит кто-то из «отморозков», потому она подготовлена столь бездарно и бестолково. Появилась надежда, и он рванул вверх по почти вертикальному склону. Приходилось бежать на четвереньках, хватаясь за торчащие из рыхлой земли камни и сухие корни.

Внизу заскрипели тормоза, хлопнули дверцы.

– Вот он, давай!

– Стой, сука!

– Гони наверх, там его перехватим!

Джафар ждал выстрелов, но их не было. Вместо этого с набережной раздались звуки милицейской сирены.

– Атас!

Снова захлопали дверцы, и потрепанные «бэшки» со скрежетом развернулись. Из последних сил Джафар вскарабкался на кривую, почти непроезжую улицу с развалинами убогих деревянных домишек. Этот район предназначался под снос, жителей давно отселили, и теперь здесь проживали только бомжи и самый низший слой криминального люда.

Спрятав пистолет и отряхнувшись, Джафар достал мобильный телефон. В этот момент линии сотовой связи работали с явной перегрузкой: славянские бандиты обменивались информацией. Теперь нагрузка добавилась: Джафар поднял тревогу, и тревога волнами расходилась по рядам дагестанской группировки. Получивший на время мобильник Шакал доложил Северу, что Султан и Роберт готовы, а Джафар ушел, но его по пятам преследуют надежные ребята.

– Он, паскуда, одному нашему палец откусил! – пожаловался «отморозок». – Как волчара, целиком, даже кость перегрыз... Но мы его достанем!

«Облажалиоь, суки», – понял Север, но, как и было договорено, передал своим «мочить дагестанцев». Команды пронизывали эфир и, подобно молниям, ударяли с небес в землю. Люди Паши Битка разгромили игровые станки в районе речного порта, Боксер превратил водочные склады Роберта в воняющие техническим спиртом осколки. Погонщик прошерстил рынок, где наряду с дагестанцами пострадали и осетины, и азербайджанцы, и кабардинцы. Все знали, из-за кого началась бойня, а это не добавляло теплых чувств к соседям по Северному Кавказу. Скорей всего им будут предъявлены претензии по возмещению вреда.

Локальные вспышки насилия в городе подняли по тревоге всю милицию, но патрульные машины успевали только констатировать происшедшее и вызывать «Скорую помощь». По невидимым каналам связи, без радиотелефонов, дагестанцы мгновенно получили нужную информацию и мгновенно «легли на дно». Закрылись коммерческие палатки, снялись с мест наперсточники и лохотронщики, бросили маршруты карманники, спешно расплатившись, ушли из ресторанов гуляющие сыны Кавказа.

Через пятнадцать минут после сигнала Джафара забрала кавалькада черных, с черными стеклами джипов. По дороге он узнал последние новости.

– Султан еле дышит, – доложил взволнованный Руслан. – В травматологическую больницу отвезли. А Роберта – в мединститут.

– Поехали к Султану, – приказал Джафар, заменяя расстрелянную обойму.

– И пошли кого-нибудь в мединститут.

К Северу поступила другая информация.

– Они все живы, отвезли в травматологию... Взбешенный Север набрал номер Шакала.

– Ты что, мудак, охуел! Мы весь город на уши поставили, а ты их отпустил!

И, не слушая, что вякал в свое оправдание Шакал, приказал:

– Достать, их в больнице! Ты понял?! Иначе завтра тебя закопают! Нет, не завтра, сегодня!

Потом Север позвонил Кресту.

– От этих «отморозков» никакого толку! – возмущенно сказал он. – Так и не довели дело до конца! Джафар и Султан в травматологии... Я послал их туда...

– Толк уже есть, – не согласился пахан. – Дагестанцы хвосты поджали. А все думают на молодых. Пусть так и будет. Только вот что... На них надеяться нельзя. Сам поезжай, посмотри... Надо будет, вмешаешься.

Тиходонский травматологический институт располагался между старым городом и новым микрорайоном. Когда-то он стоял прямо посередине разнотравной, дурманяще пахнущей степи, но постепенно здесь построили теплоэлектростанцию, несколько бензозаправок, склады, возвели остовы трех девятиэтажных зданий, которые так и не достроили, оставив длинные скелеты, довольно зловеще выглядящие в вечерних сумерках. Короче, степное приволье превратилось в обычную промзону, серую и унылую. И пятнадцатиэтажный, вылинялый дождями корпус института выглядел безрадостно и убого, как будто сквозь серый бетон панелей просачивались наружу боли и страдания маявшихся в больнице людей.

Больничный комплекс окружала ограда, и, несмотря на просторную территорию, в силу извечного совкового запретительного комплекса, въезд внутрь был запрещен; Реализовывался этот идиотский запрет с помощью протянутой поперек открытых ворот цепи, конец которой уходил в высокую, как крепостная башня, бетонную будку. Из-за нехватки средств в больнице не кормили, лекарств, шприцев, капельниц, "перевязочных средств и всего остального тоже не было, поэтому нагруженные передачами родственники плюхали несколько сот метров до главного входа пешком, осознавая полное свое ничтожество и бесправие. Такой же путь должны были проделывать и поступающие больные, если их доставляла не «скорая помощь», а любой другой транспорт.

Правда, можно было подняться по лесенке к окошку крепостной башни и засунуть внутрь одну или несколько не слишком крупных купюр, либо помахать прямо из машины красным удостоверением, тогда цепь со звоном опускалась на асфальт, и путь открывался. Так преодолеваются все запреты и ограничения, больше того, именно для этого они и устанавливаются.

Султана привезли в белой машине с красным крестом, у него был в двух местах пробит череп, сломаны руки и несколько ребер. Через двадцать минут к преграждающей въезд цепи подъехали два приобретенных на немецких свалках «БМВ-318» и столь же убогого вида «жигуль-шестерка». На этот раз сидящий у окошка старичок не получил своей законной мзды, вместо этого он увидел несколько высунувшихся из автомобильных окон рож, вид которых действовал убедительнее денег и красных удостоверений. Цепь мгновенно зазвенела, пропуская кавалькаду на охраняемую территорию.

Вскоре к воротам подкатили три черных джипа Джафара. За непроницаемыми стеклами нельзя было рассмотреть лиц тех, кто сидит внутри, но доблестный страж ворот и не испытывал такого желания, поэтому не мешкая пропустил и этих гостей. А через несколько минут точно так же поступил он и с двумя джипами бригады Севера.

Когда Шакал и десять его друзей вошли в приемное отделение, ни медперсонал, ни дежуривший в вестибюле милиционер особенно не удивились: братва частенько попадает в передряги, и тогда друзья спешат проведать своих.

– Где трое черных с набережной? – спросил Шакал, настороженно зыркая быстрыми острыми глазками. – Только сейчас должны были привезти!

Дежурный по приемнику удивился.

– Никаких троих не привозили. Был один с черепно-мозговой травмой. А с набережной он или откуда – я не знаю.

– Ты мне тюльку не гони, – сдерживаясь, сказал Шакал. Он старался вести себя как авторитетный, солидный вор. Но получалось плохо: на виске билась нетерпеливая злая жилка, грудь жгли и просились наружу ругательства и угрозы.

– Троих привезли. Джафара, Султана и еще одного. Быстро говори, где они!

Повышенный голос и нервные интонации привлекли внимание милиционера. Младший сержант служил второй год, но уже знал, что лучше избегать неприятностей и не связываться с бандитами. Тем более что оружия на больничный пост не выдавали, и реально он ничего не мог сделать. Только использовать авторитет формы, которая, впрочем, уже давно не имела авторитета. Но все же он подошел поближе и откашлялся. Шакал обернулся и несколько изменил тон.

– Это наши друзья. Может, им лекарства нужны, может, еще что...

– Сейчас посмотрим по компьютеру... – Врач нажал клавиши. Он чувствовал исходящую от посетителей угрозу и хотел как можно скорее избавиться от них. Пусть идут куда-нибудь в другое место...

Исполнив свой долг, милиционер вернулся в угол, за деревянный барьерчик. Он тоже ощутил волну опасности, показалось даже, что у наглых расхристанных молодых парней под одеждой спрятано оружие. В нормально обустроенном государстве типы, вызывающие опасения у других людей, не должны свободно ходить по улицам. Но ответственности за ненормальности в государственном устройстве младший сержант милиции нести не может и не должен. Для того чтобы это понять, не нужны специальное образование и большой опыт службы. Поэтому младший сержант утешал себя тем, что, как бы ни были неприятны ему эти парни, они полноправные граждане своей страны, никаких законов не нарушают, а следовательно, никакого вмешательства с его стороны не требуется. Но ему тоже очень хотелось, чтобы они ушли и унесли свою потенциальную опасность куда-нибудь подальше. Про подъехавшие ко главному входу джипы сержант ничего не знал.

На мерцающем синем экране монитора появился список госпитализированных сегодня пациентов.

– Как их фамилии? – хмуро поинтересовался дежурный врач.

Шакал растерялся.

– Одного зовут Султан, фамилию не знаю... А второй Джафар... Не знаю, фамилия это или нет...

– Сейчас узнаешь, козел вонючий! – раздался сзади решительный голос, и быстро обернувшийся Шакал увидел живого и невредимого Джафара, возглавлявшего с десяток затянутых в черные кожаные куртки боевиков. От неожиданности «отморозок» даже потерял дар речи. Он был уверен, что враг при смерти и лежит на больничной койке, где станет легкой добычей. Сейчас он понял, что поверил слухам, верить которым не было никаких оснований: Джафар ушел на его глазах, и никто не успел бы уложить его на койку. Эта задача поручалась ему самому, но он ее не выполнил. И за это сейчас придется расплатиться.

– Ты что, Джафар, ты же Юрке палец начисто откусил, – заныл он. Джафар внимательно осмотрел всю команду Шакала, отыскивая знакомые лица. «Отморозки» сунули руки кто в карманы, кто за пазуху, чернью куртки проделали то же самое. Врач медленно встал и, стараясь не привлекать к себе внимания, пошел к двери в глубине помещения. Милиционер потянулся к телефону.

– Я тебе сейчас нос откушу!

Джафар подскочил, схватил Шакала в охапку и действительно укусил за лицо, нацелившись в нос. В последний миг тому удалось уклониться, и крепкие зубы горца выхватили кусок щеки. «Отморозок» залился кровью, истошно закричал и попытался вырваться, но Джафар не отпускал и явно намеревался довести свой замысел до конца. Ермолай пришел на помощь бригадиру и вытянул Джафара цепью по спине. Тот охнул и выпустил свою жертву. Ермолая тут же трахнули арматурным прутом по плечу, он уронил цепь, но в левой руке у него оказалась опасная бритва, мигом распоровшая и черную куртку, и бок обидчика.

В следующую секунду в приемном отделении закрутилась жестокая карусель кровавой драки не на жизнь, а на смерть. Один из бойцов Джафара получил ножом в живот, другому отрезком трубы проломили голову. Шипастый кастет изуродовал лицо высокого «отморозка», молоток на длинной ручке раздробил локоть рыжего парня с бритой наголо головой. Цепи свистели в воздухе, хлестко обвивая разгоряченные тела, сдирая с них кожу и ломая кости. С сухим звоном арматурный прут сталкивался с отрезком трубы, звенели о кафель выбитые ножи, с треском пропарывали одежду и мягкую плоть те, которые еще были в деле. Раненые падали на пол, или отбегали в сторону, пытаясь остановить кровь, или продолжали драться.

Ермолай, как обезьяна, прыгал в опасном водовороте, к правой руке постепенно возвращалась чувствительность, и радиус взмахов отсверкивающей бритвы увеличился: уже несколько черных курток вышли из игры, зажимая узкие и глубокие порезы...

Милиционер после нескольких безуспешных попыток дозвонился наконец до дежурного.

– Да, драка... Большая, с ножами, палками...

Он сел на пол, спрятавшись за барьером, чтобы бандиты не увидели, что он вызывает подмогу. Но и он перестал видеть происходящее.

– Сколько человек дерется? – будничным тоном спросил дежурный.

– Много, точно не знаю...

– Так посчитай!

– Бах! Бах! Бах! – три выстрела рванули замкнутое пространство, дав понять, что события перешли на другой уровень.

– Стреляют, здесь стреляют! – кричал в трубку младший сержант.

– Кто стреляет? Из чего? Ты скажешь наконец, сколько там человек? – расспрашивал дежурный.

Он не был идиотом или разгильдяем, просто он являлся маленькой деталью громоздкой и неповоротливой машины и действовал в соответствии с теми правилами, по которым эта машина работала. Чтобы принять решение, следовало собрать исчерпывающую информацию, ибо от масштабов драки и характера используемого оружия зависело, кого послать на место происшествия: обычный патрульный автомобиль, усиленную группу или дежурный взвод СОБРа. За ошибочное решение в первую очередь спрашивали с него, поэтому приходилось перестраховываться. Задавая вопросы, дежурный по райотделу думал в первую очередь о себе. О том, чего стоит на них ответить, дежурный не думал, потому что это была проблема того, кто просил подмоги.

– Бах! Бах!

Младший сержант, набрав полную грудь воздуха, вынырнул из-за стойки. Стрелял Джафар. Двумя руками он держал большой черный пистолет, целясь в прыгающего под пулями Ермолая. Остальные прекратили драку и оцепенело следили за происходящим.

– Бах! Бах!

Ермолай опрокинулся на спину.

Воздух кончился, и милиционер снова нырнул под стойку.

– Их человек двадцать, стреляет один, из пистолета, он убил парня – я сам видел!

– Вас понял! – невозмутимо отозвался дежурный. – Поднимаю СОБР. Ждите подмоги.

В трубке раздались гудки. Младшего сержанта трусило, словно в лихорадке. По многочисленным фильмам он знал, какой может оказаться его судьба: убийца подойдет к стойке, перегнется через нее и спокойно выпустит несколько пуль ему в голову. Чтобы не оставлять свидетелей.

– Бах! Бах! Бах! – раздалось от входной двери, и звук этих новых выстрелов был уже другим, милиционер решил, что это прибыл СОБР. Правда, тогда выходило, что спецотряд летел на крыльях, но о лихих спецназовцах ходило столько легенд, что младший сержант готов был в это поверить, тем более что поверить в то, во что хочется верить, очень легко.

Но это, конечно же, был не СОБР. В вестибюль больницы ворвалась бригада Севера. Пистолеты были у троих – у самого Севера, у Гришки и у Силка. У остальных – ножи и залитые свинцом резиновые шланги. Но когда идет перестрелка, холодному оружию делать нечего. Поэтому Север с порога открыл огонь в Джафара, тот заскочил за выступ стены и ответил, Севера поддержали два друга... При соотношении три ствола против одного преимущество «беретты» перед «макарами» утрачивается, Джафар прекратил стрельбу и бросился в глубину помещения. Север погнался за ним, Гришка и Силок бежали следом. Остальные вместе с ободрившимися «отморозками» принялись добивать джафаровских бойцов. Те, вяло сопротивляясь, бросились наутек: кто прямо сквозь окно выбросился на улицу, кто прорвался к входной двери, кто побежал в глубину больницы.

Джафар выскочил в длинный коридор, сбив с ног полную медсестру, выбежал к черному ходу и с облегчением вырвался на улицу. Звериное чутье подсказало, что не следует бежать дальше, подставляя спину под выстрелы преследователей. Увидев маленький неработающий фонтан, он спрятался за ним и навел «беретту» на дверь черного хода. На свою беду первым появился обогнавший Севера Силок.

– Бах!

Пуля вошла ему в середину груди. Безжизненное тело шмякнулось о каменные ступени. Больше в проеме никто не появлялся.

Джафар отполз, потом побежал, сильно пригибаясь к земле. Достаточно отдалившись от здания, он выпрямился и перевел дух; Но туг же вой сирены заставил его вновь пригнуться и завертеть головой. К больнице под мигающим синим маячком несся автобус СОБРа. Джафар достал платок, быстро обтер пистолет и сунул в щель между железобетонными плитами, грудой наваленными в ожидании какого-то строительства. Затем быстро, но без паники пошел к забору и перелез через него как раз в тот момент, когда автобус въезжал во двор больницы.

Через несколько минут одетые в бронежилеты и черные маски собровцы взяли ситуацию под контроль. Убитых и раненых поскладывали у стены, уцелевших положили мордами на асфальт. Тех, кто успел выбежать во двор, преследовали так же неотвратимо и целеустремленно, как гончая травит зайца. Фигура с черным лицом довольно быстро сокращала дистанцию и в прыжке сбивала преследуемого наземь, так что в себя он приходил минут через пятнадцать.

Кроме Джафара, сумели уйти Север с Гришкой и Шакал. Однако и остальных задержанных освободили: кого через три часа, кого – через трое суток. Оружие все успели выбросить, признательных показаний никто не давал, получалось – преступников среди них нет, одни потерпевшие. Обессилевшая за последние годы Фемида снисходительно поверила в объяснения о беспричинном нападении неизвестных. Вдвойне не повезло шестерым убитым: на них и взвалили ответственность за нападение...

А Джафар, добравшись до дома, собрал своих ближайших соратников и на Коране поклялся отомстить врагам. Весть об этой клятве быстро распространилась по Тиходонску и всерьез озаботила братву. Все знали Джафара и знали, что такими клятвами не шутят.