Книга: Акула пера в мире Файролла-7. Разные стороны
Назад: Глава тридцатая в которой все о чем-то договариваются
На главную: Предисловие
Глава тридцать первая
последняя, в конце которой звучит банальная фраза
В редакции мое появление вызвало небольшой фурор. Даже ветеран, вроде Стройникова, не мог припомнить такого, чтобы я заявился на работу в четверг. Для новичков же мое появление в целом было делом редким, хотя отреагаровали они на него по-разному. Петрович, увидев меня, просипел что-то вроде -
— Начальничек пожаловали. Эва как. Учуял, скорпий ядоточащий!
Знал, поганец, что не стану ругаться, хотя может и стоило. Ксюша же забилась куда-то в уголок и спряталась там за бумагами, с учетом ее роста это было несложно сделать. Вика задержалась у бухгалтерии, а без ее присутствия эта пугливая девушка явно себя чувствововала неуверенно.
Я заподозрил неладное и абсолютно справедливо — через несколько минут после моего появления, в кабинет ввалились Шелестова и Жилин, с пакетами, в которых шуршало и звенело, появление их сопровождалось воплем Елены -
— Рабы Файролла! Настал ваш Юрьев день! Будем бухать и беспутничать, а потом пойдем и набьем морду Светке из спортивной редакции!
— Скажи мне, гордая патрицианка — спросил я у нее — Чем тебе Светка не угодила? У нее и так жизнь не сложилась. На единственном чемпионате мира, в котором она участвовала, пол-секунды до бронзы не дотянула, от нее три мужа ушли, задница у нее толстая, а лицо в угрях. В каком месте она тебе дорогу перешла?
— Она меня воблой назвала — Шелестова даже не покраснела — И сказала, что с такими, эммм… достоинствами, на меня даже солдат-срочник не посмотрит.
Я только вздохнул — а что тут скажешь? Банальность, вроде "Она тебе завидует?". Так эта хитрюга только того и ждет. Тем более, что это еще и правда.
— Не рановато? — я показал на пакеты, которые все еще держал Жилин.
— Утром рано, а вечером может быть поздно — Шелестова залезла в карман и достала оттуда леденец на палочке — Я и про вас не забыла! Вот, специально купила.
Ну что мне с ней делать, а? Убивать нельзя, закон запрещает, уволить не за что, жить с ней тоже не получится — Вика не поймет, а других методов усмирения этой сатаны в юбке я не знаю.
— Отдай вон, Соловьевой — хмыкнув, сказал я Шелестовой — Она молодая, ей глюкоза нужна.
— Держи, Мэри, леденец с барского стола — Елена поставила пакеты на пол и протянула прыщавой коллеге сладость — И вкусно, и тренировка. Ну, хоть такая…
— Разошлась что-то ты сегодня — сказал я негромко — Угомонись. Скажем так — норму ты выбрала, дальше перебор уже пойдет. Я понятно сказал?
— Все поняла — Шелестова отобрала леденец у онемевшей Соловьевой, пошуршала в пакете, и сунула ей в ту же руку банан — Так лучше?
— Питательней — веско ответил ей я и ушел в свой кабинет, напоследок мстительно сказав — Если от кого-то учую запашок — пеняйте на себя. И помните — биржи труда закрыты до середины января.
Будем считать что Шелестова промолчала. Ну да, промолчала, а "Бука" прозвучавшее мне в спину, было сказано вовсе не в мой адрес.
Вот же заразы! Могли бы и позвать, между прочим, я может и не пошел бы, но могли же… Или права Вика, между нами уже не трещина, а пропасть, под названием "штатное расписание"? А как же журналистское братство, пусть и иллюзорная, цеховая принадлежность? Она же есть? Или нет? Не позвали ведь, даже не обмолвились…
— Что, поедом себя ешь, толерантный мой? — в кабинет вошла Вика — Расшугал народ за то, что не сказали о пьянке?
— А ты чего молчала? — полюбопытствовал я.
— А я и не собиралась на нее идти — равнодушно ответила мне Вика — Я для них чужая, такой была и такой буду. Я сплю с начальником, и благодаря этому стала его замом, я их всех тыкаю носом в ошибки, я для них в целом воплощение Мирового Зала. И это если еще не упоминать о нашей взаимной нелюбви с Шелестовой. Меня поддерживают только дурочка Соловьева и Ксюша, и то последняя просто для вида, я же для нее благодетельница.
— И как тебе такое положение вещей? — неожиданно это все прозвучало, врать не стану.
— Мне все равно — Вика встала позади меня и обняла за шею — У меня есть ты, есть карьера, более чем успешная, я почти вскарабкалась на те вершины, о которых мечатала всего год назад, в общаге, в комнате, где слева от меня храпела пьяная Полянская, а справа под одеялом трахалась вечно неудовлетворенная Телегина. Ты всерьез думаешь, что мне принципиален вопрос — позовет меня на пьянку несколько людей из тех, кого я называю "расходный материал" или нет? Вот если бы мы с тобой не получили пригласительный билет на завтра, в "Радеон" — вот это было бы причиной для расстройства, а это… И ты не переживай.
— А я и не переживаю — пробурчал я, понимая, что сейчас, меня похоже, пустили в святая святых души. Надо же, стало быть, совсем я для нее своим стал, дальше — трам-там-тарам, черная машина, белая фата…
— Врешь, я тебя изучила — моей щеки коснулась ее щека, я уловил горьковато-пряный запах ее духов — Ты все еще тот мальчик, который сидел за третьим столом у окна в компании с десятью людьми в этом же здании, только в другом крыле. Взрослей, милый, взрослей, пора. Ты уже получил чин, скоро станешь мужем, название есть, осталось только это понять вот здесь.
И ее пальчик пару раз стукнул меня по темечку. Ну, я же говорил, все к тому и идет.
— Ты готов, — практически шептала мне она на ухо — Просто перешагни через всю ту чепуху, которая сидит у тебя в голове. Что тебе та же пьянка? Опять повториться история полуторамесячной давности — они будут зажиматься, ты будешь глушить водку, пытаясь найти то, чего уже нет.
— Что "то"? — мне было как-то неуютно. Странное чувство.
— Себя старого — Вика переместилась на другое плечо, к другой щеке, ее руки змеями сдавили мою шею — Ты умер и ты родился. Нет того Кифа, который лихо пил, пел и плясал, его нет для всех тех, кто вон за той дверью сидит, и за следующей тоже. Он ушел навсегда, теперь есть Харитон Юрьевич, с которым не стоит спорить и конфликтовать. Будь любезен, соответствуй своему имени.
— А Вика еще есть? — вполне серьезно спросил у нее я.
— Для тебя — есть — так же серьезно ответила она — Хотя я предпочитаю слышать "милая", "солнышко" и "котёнок". Банально, но зато приятно. Так же хотелось бы в ближайшее время услышать, как ты говоришь своим новым знакомым "Это Виктория, моя жена". Поверь, это в наших обоюдных интересах.
— А для них? — я решил пропустить мимо ушей последнюю фразу и показал рукой на дверь. Не сейчас, не сегодня время для этого разговора.
— Для них есть Виктория Александровна — руки оставили мою шею в покое.
— И для Ксюши? — уточнил я.
— И для Ксюши — Вика поправила волосы — Мне, по сути, ее проблемы безразличны, ты же это сразу понял. Я усиливаю зону влияния. Нашу зону влияния — мы с тобой одно целое. Ладно, схожу в копировальный цех, что-то они халтурить стали.
— Вика — окликнул я ее, когда она взялась за ручку двери.
— Да, милый — поворот головы, улыбка, натянувшийся на груди пиджачок… А правда, что мне еще искать, что мне еще надо?
— Помнишь, тебя что-то беспокоило? Ну, ты сказала, что потом мы об этом поговорим…
— Ах, это… — Вика еще шире улыбнулась — Забудь. Нервы, осенний сплин, усталость… Напридумывала себе всякой чуши, в которую потом сама поверила. Я же женщина, а женщины мнительны.
— Есть такое — согласился я — Умеете вы выдумать проблему, решать ее, не суметь это сделать, а после обвинить во всем нашего брата.
— Ну вот, ты все сам понимаешь — Вика посерьезнела — Главное, чтобы ты усвоил главное из того, что я тебе сказала. Самое главное.
И она вышла из кабинета.
Самое главное… Да понятно мне все, загоняют меня как кабана на охоте, прямиком под ружья. И все, уже не вильнешь. Плюс, наверняка ее касимовские родители. это люди старых взглядов, им не скажешь -
— Это Харитон, мой любовник — не поймут-с.
Могут побить и ее и меня, а после прогнать из дома с воплями "Потаскуха". Посконно-домотканные нравы и все такое. Был я проездом в том Касимове — чудный лубочный городок, со всеми признаками глубинки — рекой Окой, бабушками в тапках, парой заводов и кондитерской фабрикой, поразившей меня названием "Верность качеству". Не знаю уж, какому качеству они хранят верность, я касимовских конфет в жизни не ел. Но, наверное, хорошие, пахло около него вкусно, шоколадом. И еще там есть вот эта фишка всех уездных городков — пятиэтажки кончаются, а город нет, он переходит в частный сектор, где стоят палисадники, дома с резными наличниками и железными воротами. И это все еще город!
Иногда я завидую жителям таких городов, как, наверное, и все, кто от роду проживает в мегаполисах. Там тихо, спокойно, там все всё про всех знают, там люди ходят обедать домой, а не в ближайший торговый центр. Есть в этом что-то такое… Настоящее, что ли. Там — проще. Все — проще. Хотя, я сужу со своей колокольни, в таких местах я бывал проездом, а что поймешь за два-три дня? Может там все наоборот сложнее?
Но вот в чем я не сомневаюсь, так это в том, что там надо иметь статус как минимум жениха, ну, а если это прозвучит… То все, попался, тут даже если пальцы за спиной скрестить — не отмажешься. Да еще и сестрица там ее будет, это вообще ни в дугу, ни в Красную Армию, не знаешь чего ожидать. Я уж молчу про то, что как-то надо будет вопрос с присутствием в игре решать.
Я очень хотел уйти домой, отчетливо понимая, что сейчас мои прямоходящие — а что, заслужили уже и это звание — сидят за столами и переглядываются друг с другом, скрипя мозгами и прикидывая, какие их ждут санкции и репрессии. И глупо выходить и говорить о том, что никаких последствий не будет, поскольку права Вика во всем, и ничего путного из моего присутствия на пьянке не вышло бы. Было бы как на том утреннике, когда одна девочка решила одеться в коричневый костюм и всем его испортить. Смысл?
Но и уходить прямо так нельзя — из этого тоже могут сделать массу выводов, в большинстве своем неверных. Вот и сидел я в своем кабинете как дурак, аж до часа дня, лазил в интернете, сознательно обходя стороной сайты, связанные с "Файроллом". Не хочу я сегодня о нем думать, надо немного отдохнуть от всего, перед завтрашним.
В час я встал из-за стола и решив, что мой почетный героический долг на сегодня пожалуй что и выполнен, позвонил Алексею и пошел к вешалке. В этот момент в дверь кто-то поскребся.
— Заходи, кто бы там ни был — гаркнул я, одевая шарф.
В кабинет вошел Жилин и с немой мукой посмотрел на меня.
— Парламентером отправили? — с сочувствием спросил я его.
— Ну да — Жилину явно было дискомфортно — Может, это…
— Нет, дружище — я натянул на себя пальто, которое меня буквально силком заставила вчера купить себе Вика. Фигня эти пальто, пуховик удобнее. И двигаться проще и карманов больше…
— Да? — Серега помялся — А может…
— Не парься, старый — я застегнул последнюю пуговицу — Скажи народу, что я оценил, что не в претензии и обратку включать не буду. И дело не в том, что мне с вами посидеть западло, просто есть дела, вот и все. И потом — до праздников еще неделя, в следующий четверг шампусика выпьем, мандаринкой зажуем, вот и все, там поводов для этого масса будет. Сам посуди — Новый год, первый Новый год нашей редакции, выход последнего выпуска в этом году, это же не сосчитаешь. А сегодня — калдырьте с чистой совестью своим кругом. И Вику мне не споите, а то придет домой с песней "Напилась я пьяна" — и что мне с ней делать?
— Так это… — Серега снова замялся.
— Нет, что делать с пьяной женщиной я знаю — именно так я расценил его телодвижения — Но пьяная женщина и пьяная Вика — это два разных существа.
— Да я не о том — Серега нахмурился — Она же сразу сказала, что все события такого плана без нее проходят. Ей этого не надо.
— А, вот ты о чем — я вздохнул — Тогда мне будет проще. Да, и если она до вас докопается — скажи, что я в курсе мероприятия и его акцептовал. Если что — пусть сразу звонит мне. Или вы звоните, я на телефоне.
— Спасибо, шеф — Жилин улыбнулся, как-то по мальчишески светло.
Редколлегия проводила меня одобряющим взглядом, видно подслушивали, даже Шелестова обошлась без колкостей. Ну что, мудрейший был прав — есть время разбрасывать камни и есть время собирать камни. Ничего в мире не меняется.
Остаток дня я боролся со свободным временем. Я как-то отвык от того, что оно может быть. Я ведь последние несколько месяцев все время куда-то бежал, опаздывал, решал вопросы — свои и чужие и почти все это происходило даже не в этом мире. Это все происходило в виртуальной реальности, которая за эти самые месяцы стала мне почти домом, по крайней мере, времени я там проводил точно больше, чем в своей квартире. У меня там знакомых за этот год появилось больше, чем в настоящей жизни, и это еще с учетом моей профессии!
В результате я весь извелся, напугал Вику, которая пришла с работы с немного недовольным лицом, тем, что я был не в капсуле, да еще и проявил несвоественную мне пылкость в том, что сначала отнес на кухню пакет с продуктами, а после утащил ее в комнату с определенными целями. Этого она уж точно не ожидала и явно решила, что это ее слова так на меня подействовали. Впрочем, недовольной она больше не выглядела.
Утром я проснулся бодрым и готовым ко всем, что меня сегодня ждет. Хотя нет, вру. Не ко всему. Если все пойдет не так, как я задумал, то тогда, пожалуй, мне будет сильно невесело. Впрочем, мои шансы два к одному — два возможных варианта развития событий меня устраивают, а вот одно негативное — совершенно нет.
Было зябковато, рассеяные лучи солнца освещали площадь, на которой было полно народа. От разноцветья фэйл-брекенов рябило в глазах — семь кланов, пусть и небольшх — это не шутка. Отдельно от всех, в стороне стояло несколько десятков игроков с луками на плечах — это были ребята Глена.
— Конунг Хейген пришел! — раздался рык Флоси, подозрительно трезвого и даже с расчесанной бородой — Теперь точно всех разорвем!
Гэльты повернулись в мою сторону.
— Привет вам, горцы — явно я им по барабану, они меня и знать не знают, но надо, чтобы хотя бы запомнили, жизнь, она по разному поворачивается — Я рад, что вы пришли поддержать мой клан в справедливой битве.
Гэльты окинули меня безразличными взглядами и повернули свои головы к крыльцу, на которое вышел Лоссарнах.
— Король с нами — крикнул кто-то из толпы знакомым голосом. Рыжий, что ли?
— Хой! — недружно рявкнули гэльты. Видимо они не до конца поняли, почему "король", но остановиться уже не могли. Рефлекс.
— Пока не король — Лоссарнах был хорош — кольчуга, борода, седина в голове. Король, как не крути, и это видно — Пока я только воин, который пришел на помощь своему брату по оружию, вождю клана Линдс-Лохен Хейгену. Он сказал мне — брат, помоги. И как я мог ему отказать? Никак. Так и любой из вас теперь может прийти ко мне, как к своему другу, к брату и он не услушит "нет". Ибо теперь мы все братья!
— Хой! — уже одноголосо грянули горцы. Некоторые из них снова повернули голову ко мне и осмотрели более доброжелательно.
Я восхитился и пожалел только об одном — что это не стимпанк-игра. Я бы ему броневик раздобыл. И кепку бы достал, если надо — у Валяева бы выпросил.
— Ну, как тебе? — ко мне подошла Кро — Хороша речь?
— Твоих рук дело? — уточнил я.
— Не-а — Кролина мотнула головой, и пряди ее волос стегнули мне по щеке — Сам придумал, я чутка подкорректировала. Молодец, да? Красиво сказал, по-братски.
— Он хочет быть королем — я потер руки — Он хочет власти, он почуял ее запах.
— И мы его им сделаем — глаза у девушки блестели — Свой король — это же… Это плевок в историю игры. Ты ведь этого добиваешься?
— Ой, маленькая, лучше тебе не знать, чего я добиваюсь — предельно честно сказал ей я.
Кро фыркнула.
— Нас ждет поле битвы — Лоссарнах достал свой меч — И там мы или умрем или победим.
— Хой! — снова грянуло над площадью.
— А потом — пьянка! — заорал Флоси — Конунг угощает!
Я удостоился гэльтских взглядов в третий раз, и на этот раз в них светилась явная симпатия. Я набираю очки в народных массах, хотя это и недешево может выйти.
— Это само собой — деловито отметил Лоссарнах — Всё, в путь. Не дело опаздывать на такое дело, как сеча.
Он поцеловал на глазах у всех Эбигайл, которая буквально пала ему на грудь и спустился с крыльца. Молодец сестрица, но как бы мне и впрямь с головой прощаться не пришлось. Хотя… Если сильно будет мешать, я с дедушкой Хассаном поговорю. Я думаю, что он мне не откажет в такой пустяковой просьбе.
Открылось несколько порталов, я увидел около них Тиссу, Вахмурку, Слава, еще нескольких своих новобранцев. Прямо как на экскурсии за границей всё организовано, только зонтиков над головами не хватает и криков -
— Группа из клана Мак-Флаев, идем сюда, время перемещаться.
— Мы идем с вами — как всегда незаметно ко мне приблизился брат Херц.
— Я очень уважаю вас — тактично сказал ему я — И я безмерно уважаю вашего руководителя. Но король…
— У меня есть приказ — брат Херц не уговаривал меня. Он ставил меня в известность.
— Все, что я могу для вас сделать — спор здесь был бесмысленнен, и я бросил ему приглашение в свой клан, которое он, к моему великому удивлению, принял.
— А мои люди? — посмотрел он на меня, я же в ответ только покачал головой. Мне и одного бухгалтера в клане достаточно. А самое главное — брат Юр не поймет, скажет, я хедхантерством занимаюсь. Такого же врага как он, мне не то, что не надо, это по другому называется.
Мы с Кро, которая тоже, в отличие от остальных, так и не побывала в долине Туад (как выяснилось, любопытные сокланы, подстрекаемые вездесущей Трень-Брень, успели туда смотаться и все осмотреть) пристроились за бородатыми дядьками из неведомого мне клана и проскочили за ними в портал.
Долина была невелика. Два холма, с противоположных ее сторон, в центре зеленое поле, размером… Ну, не сильно большое, вообщем. Лесочек, растущий по ее окаему, и, в дополнение безмятежности природы, чуть подальше течет небольшая речка. Пастораль, одним словом. Сюда бы еще стадо овечек и пару пастушек в белых чулочках — картина Монэ как есть. Или еще кого из импрессионистов.
Лоссарнах живенько взбежал на холм, за ним следовали Леннокс Мак-Соммерс, который, судя по всему, уже сделал свой выбор в вопросе, кто для него главный и со штандартом моего клана в руках, и брат Херц, который вроде бы шел за нами, а оказался далеко впереди.
— Конунг, давай, нам тоже туда надо — просопел сзади Флоси, который невесть когда успел пристроиться к нам в хвост.
— Так пошли — рявкнул я на него, оглядываясь и удивленно замолчал.
За моей спиной стояли и смотрели на меня все мои сокланы. Стояли и те, кто был со мной с самого начала — Кро, Вахмурка, Тисса, Снуфф, Кэйл Бедовый, и те, кто пришел недавно — Бродяга, Фрейя, Лирах, еще несколько игроков.
Я понял, что сейчас не время для шуток. Они ждут от меня чего-то другого.
— Не я командую боем — сказал я им — И так бывает, не мне вам рассказывать. Пошли, узнаем, где наше место в этой мясорубке и двинем туда. Я так думаю, что даже такому небольшому клану, как мы найдется место в длинных и тягучих сагах, которые здесь поют зимой у каминов.
Вот этого я не предусмотрел. Если честно, я меньше всего рассчитывал на то, что мне самому придеться махать мечом, я думал посмотреть на все это с… Да хоть бы даже вон с того холма. Но теперь это все уходит в раздел "мечты", свои не поймут. Может, и не скажут ничего, но точно не одобрят. Тут я, к своему великому удивлению, осознал, что я и сам себя не одобрю и не пойму. Непривычные мысли и совершенно уж необычные для меня ощущения.
— Где мне встать, Лоссарнах? — подошел я к нашему командиру, который осматривал долину приблизительно так, как обжора смотрит на здоровенный торт, украшенный цукатами, кремовыми розочками и прочей кондитерской дребеденью.
— Лучше всего, брат, если ты будешь стоять здесь, рядом со мной — не поворачиваясь промолвил Лоссарнах — Это было бы правильно. А еще лучше, если бы ты остался здесь, а я бы пошел туда. Будет бой, а я в нем не участвую — это неправильно.
— Слушай, ты сам на себя все это взвалил — попенял я ему — А теперь начал — "правильно", "неправильно".
— Это я от расстройства — Лоссарнах наконец повернул голову ко мне и улыбнулся — Завидую тебе, вот и все. Что до твоего места на поле боя — реши сам.
— Ты не мудри — грубовато сказал ему я — Ты пальцем покажи.
— Вон там встань — указал мне бейлиф на площадку у холма. Как по мне самое безопасное место, не считая самого холма — Последней линией обороны будешь.
— Вот ты… — я аж помотал головой — Жалеешь меня?
— Оберегаю — внова перевел взгляд вдаль Лоссарнах — Если не станет тебя, то что я скажу моей невесте? И потом — не спорь с командиром. Быстро ты Вольные Роты забыл.
О, сладилось у них, угадал я. Ну и ладно, пусть его, он начальник, я дурак. Опять же мне это куда как выгодно.
— Их забудешь — проворчал я — Кто в Ротах отслужил, тот в балагане не смеется.
Я пошел к сокланам и объяснил им нашу диспозицию в грядущей битве. Не могу сказать, что все обрадовались этой новости, но и особого недовольства я не заметил.
— На такое дело смотреть интереснее, чем в нем участвовать — сказала вдруг Тисса — Рейды еще будут, а вот такая драка… Можно, я повыше заберусь на холм?
— Не надо — ответил ей я — Кто его знает, как на это остальные посмотрят. Еще галдеть начнут…
Минут через пять, когда мы уже заняли нашу позицию, на противоположном холме загудели какие-то трубы и на нем начали появляться наши противники, которые быстро облепили его со всех сторон и начали орать разные непристойности и показывать нам такие же похабные жесты. На верхушку холма взошел крупных размеров мужик в рогатом шлеме и с стягом в руках.
— А это надо думать сам Макмиллан Мак-Пратт — сказал я Кролине — Впечатляет.
— Какой рогатый — прыснула Кролина — Видный мужчина, ничего не скажешь.
Войско Мак-Праттов все выливалось и выливалось на долину из-за холма. Да, их было много, это правда.
Я проникся происходящим настолько, что потихоньку начал заводиться как перед настоящей дракой.
Если на меня это все так подействовало, что уж говорить о стоящих друг напротив друга, шагах, пожалуй, что в пятиста, горцах.
Они махали стягами, обещали друг другу все виды смертей, которые только можно придумать, время от времени скидывали портки, показывая друг другу зады — одним словом развлекались всяко.
Я обернулся и посмотрел на холм — Лоссарнах был спокоен, его лицо было лицом вождя, оно было словно высечено из мрамора.
— Ауррррр! — гулко заорал Мак-Пратт и махнул здоровенной, жуткого вида палицей.
Его люди резко взяли с места в карьер и побежали вперед, зловеще выставив бороды и мечи перед собой.
Передние ряды нашей рати расступились, и в открывшейся бреши я увидел лучников Глена. Они заранее навтыкали стрелы в землю и теперь орудовали как станок с программным управлением — выстрел-стрела-выстрел.
Передние ряды противника замедлили свой бег, начав спотыкаться о трупы, которые снопами усеивали поле.
Не знаю, сколько народу они успели выбить, до того как гэльты схватились в рукопашной, но полагаю, что не меньше полутора сотен. Вот теперь я верю в то, что под Азенкуром англичане реально разнесли французов. Лук — это страшная сила. Хотя против "Града" слабоват будет…
Какое же месиво было на поле, мама моя. Хряск, вопли, звон клинков и треск щитов, рычание и ругань…
— Я туда не хочу — сказала хрупкая Фрейя, глядя на все это — Ужас какой-то.
— Да, это даже не восемнадцать плюс — заметил Слав, с прищуром глядя на разворачивающуюся перед нами резню — Тут чей-то серьезный недосмотр.
— Социальный квест — отметил я — Направлен на развитие у нас отвественности и гражданской добродетели.
Почему-то никто не засмеялся.
До нас пока бой не докатился, несколько раз набегали какие-то отдельные гэльты, но их еще на дальних подступах снимали ребята Глена, перебазировавшиеся на холм и продолжающие свое дело — отстрел противника. Было их уже поменьше, чем в начале, где-то три десятка.
— На равных бой идет — заметил Снуфф.
— Этот, с рогами, еще не всех в него кинул — пояснил Слав — Их изначально сотен восемь было, не больше. И те в большинстве своем смазка для мечей, это же видно.
— А мы? — спросил вдруг Лирах, эльф-воин с двумя кривыми клинками за спиной — У нас резерв есть?
— Увидим — ответил ему я — Вон, на холме, человек стоит, по профессии "король", вот он все знает.
Побоище продолжалось, противники спотыкались друг о друга и падали, причем упавший шансов подняться не имел никаких — его убивали раньше.
— Ауррррр! — перекрывая шум битвы, снова заорал Мак-Пратт и из-за холма к свалке на поле выдвинулся его резерв — Слав оказался прав. Прав даже дважды — это были воины, гвардия нашего противника, это было видно по тому, как они двигаются и как держат оружие.
Повинуясь жесту Лоссарнаха, лучники быстро переместились на другую сторону холма и, дождавшись того момента, когда пополнение попало в сектор обстрела, начали активно осыпать их стрелами.
От бегущей массы отделилось человек с тридцать и устремилось к холму.
— Вот и дождались мы своего часа — сказал я сокланам — Пора, однако.
Мы подхватились и поспешили на помощь лучникам "Сынов Тараниса".
Вскоре мне стало казаться, что сражение идет уже несколько часов, хотя солнце даже на небе даже не сдвинулось с места.
Мы отбились от одной группы гэльтов, а потом еще от двух, лучников осталось около десятка, да и в моем клане были потери — беззубый и страхолюдный горец зарубил Тиссу, Снуфф и Трид тоже отправились на перерождение, Кэйла здорово подранили в тот момент, когда он отмахивался мечом один против трех горцев, защищая Фрейю, у которой кончилась мана. Про ману парень не знал, но то, что надо стоять до последнего был в курсе.
Как ни странно, битва все еще шла на равных, но было видно, что еще чуть-чуть и воины Мак-Пратта переломят нас, но в случае, если мы получим хоть небольшое подкрепление, то…
— Что за черт! — это был Слав.
За нашими спинами раздались звуки боя и вопли.
Я резко развернулся и не смог сдержать улыбки, хорошо, что меня никто не видел в этот момент, точно бы не поняли.
В леске, совсем рядом с холмом, где надо полагать и затаился Глен один за другим открывались порталы и из них выпрыгивали игроки — много, много игроков, наверное, сотни. Это были "Двойные щиты" — надписи над их головами не оставляли простора для фантазии.
Бойцы Глена, ничего не понимавшие, даже не успевали отражать удары, которые валили их наземь и отправляли к надгробиям в родном замке или где-то еще.
— Это что же такое? — даже ко всему привычную Кролину пробрало — Это прямо массовый ПК какой-то.
— Все на холм — заорал я — Сокланы, не спим, не спим! Кэйла берите!
Рядом со мной был Слав, я кинул ему свиток портала -
— Откроешь, когда скажу, понятно? Точка перемещения — Эринбуг.
Слав молча кинул, пристраиваясь мне за спину. Хороший воин, сразу видно, надежный.
Шансов у Глена не было, это было ясно. Еще звенели мечи, но результат был на лицо — клан "Сыны Тараниса" повержен, а битва точно проиграна.
— Леннокс Мак-Соммерс — закричал я, поднявшись на холм — Ты это видишь?
— Да не слепой — рыжий дернул глазом — А кто это?
— Это низость и предательство, это означает одно — Мак-Пратт плюнул на законы гэльтской чести.
— Я проиграл свой бой — мертвым голосом сказал Лоссарнах — У меня был один шанс и я его упустил.
— Да ничего ты еще не упустил — оборвал его я — Нас предали, нас обманули.
— Уходим, Хейген — это была Кро — Через пару минут они будут здесь.
Ну да, будут, причем с двух сторон — с одной, вон, сломили последних воинов с союзных кланов и бегут к холму, с другой "Двойные щиты" поспешают, добивая последних "Сынов"
— Слав — и открывается синий зев портала, в который начинают нырять мои люди.
— Иди, брат мой — Лоссарнах стоит как памятник самому себе, с мечом, с щитом. Герой и мечта девочек прыщавого периода в одном флаконе — Прощай.
— Ну да, прощай, прощай, и помни обо мне — я кивнул брату Херцу, тот легонько сзади взмахнул каким-то ломиком, и оглушенный Лоссарнах оседает на землю. Хорошее приобретение у меня в клане, а? Вообще говорить ничего не надо. Жаль, ненадолго.
— Рыжий — Леннокс все понял, подхватил будущего короля под мышки и втащил в портал, куда уже ушли все все наши.
Я окинул взглядом картину боя, который был проигран, пожалел гэльтов, которые еще могли бы быть мне полезны, сплюнул и тоже шагнул в портал.
— Ты знал! — это первое, что сказал мне Кролина, когда я вышел из портала и она, схватив меня за наплечник, отвела в сторону. Внимания на нас никто не обращал — все готовились к эвакуации в деревню. Что Эринбург будет разграблен и сожжен, сомнений не оставалось.
— Ну, я бы не сказал, что я знал — ухмыльнулся я — Я на это надеялся. Там столько нюансов было, один пунктик сорвался — и привет.
— Ты сознательно провоцировал этого Мюрата на то, чтобы он не дал тебе доделать квест — Кролина помотала головой — Ну ты и…
— А кому от этого стало хуже? — я уставился на нее — Теперь у нас шансов на победу и корону стало в десять раз больше. Ты не поняла еще?
— Больше, чем когда? — Кро аж побелела от злобы.
— "Двойные щиты" не состоят в содружестве с Мак-Праттами, понимаешь? — негромко сказал ей я — Вспомни, ты же слышала вчера все! Они напали сами по себе, и перерезали клан, который был в содружестве с нами. Неважно, что там не гэльты, это не меняет дело. Мак-Пратты нарушили закон Пограничья, они, правда, сами про это еще не знают, но это уже и неважно. Мы их по любому утопим. Теперь все кланы встанут на нашу сторону, а Лоссарнах — он не проиграл бой. Напротив, его так бояться, что готовы идти даже на подлость, лишь бы он не вернул свое. Он — мученик, а мучеников любят даже в этом диком краю.
Кро замолчала, подвигала пальцами, позагибала их и посмотрела на меня каким-то новым взглядом.
— А ты не совсем дурак — протянула она — А если бы сорвалось?
— Тогда мы бы все равно выиграли бой — ответил ей я — Глен вдарил бы во фланг и все, они посыпались.
— А если бы…
— Кро, у истории нет сослагательного наклонения — оборвал я девушку — Надо спешить, эти паскуды "Двойные" могут нагрянуть. НПС они резать не будут, а вот нас — запросто. Не думаю, что до этого дойдет, но береженого, знаешь… И ты понимаешь, что кроме нас…
— Не дура — Кро о чем-то думала, время от времени усмехаясь.
Пискнуло окошко почты, но письмо от Мюрата я и потом прочту. Тем более, что я знаю его содержание.
— Да я их — на площади появился Глен, в каких-то невообразимых штанах и таком же камзоле — Что? Что подвернулось, то и надел. Вы это видели?
— Не то слово — ответил ему я — Это за гранью вообще! Мы, кстати, тоже того…
— Да это понятно — Глен обвел глазами площадь — Линяете? Правильно, я вам это и хотел сказать.
— Да уж сообразили — отозвалась Кролина — Твои, небось, злые как черти?
— Уууу — помотал головой Глен — Молчи. Но ничего, сквитаемся. Седая Ведьма этого им не спустит так просто.
— А причем здесь Ведьма? — не понял я.
— Так вчера она, ни с того, ни с сего предложила мне заключить воинский союз — пояснил Глен — Я удивился, но от таких предложений не отказываются. Так что, все что бог не делает, все к лучшему. Увидимся позже, вы же в деревню линяете?
— Пока да — ответил ему я, шокированный новостью. Кро тоже стояла как вкопанная, смотря на меня расширившимися глазами.
Стало быть, я перехитрил Мюрата, а меня обыграла Седая Ведьма, просчитав как… Как мальчишку. Ой-йой, а что же теперь будет-то, а? Глен подключает Ведьму, та выдвигает обвинение…
— Король очнулся — подбежал ко мне Флоси и отвлек меня от невеселых мыслей. Уцелел мой туалетный, молодец. Я про него и забыл совсем, каюсь — Тебя, конунг зовет. Я ему эля предложил, так он не хочет.
— Почему ты не дал мне умереть? — недовольно спросил Лоссарнах, держась за голову — Это нечестно.
— Потому что проваленного задания не было — сказал я ему и, увидев непонимание в его глазах, пояснил — Потому что проиграно сражение, но не война. Война только начинается.
©2014
Назад: Глава тридцатая в которой все о чем-то договариваются
На главную: Предисловие
