Глава двадцать первая
про то, что новости, они бывают разные
Я очень впечатлился этим сообщением, поскольку означать оно могло только одно — и впрямь произошло нечто важное, и скорее всего, крайне неприятное. Явно подобное системное сообщение было типовым, а стало быть, надо поспешать. Неужели что-то с Викой? Блин, да я всех на британский флаг порву, если с ней что-то случилось!
Из капсулы я выпрыгнул как спортсмен, не обратив внимания на страдальческий скрип ее краев.
— Вика! — завопил я, встав на ноги — Вика, ты здесь?
— На кухне — отозвался знакомый голос с кухни — Ты чего шумишь?
Я облегченно вздохнул, на сердце стало спокойнее.
— Киф, хорошо, что ты так быстро вышел из игры — раздался с кухни второй голос, тоже знакомый — Присоединишься к нам?
Это был Азов. Странно, он же вроде в отъезде, про это мне Валяев еще с утра говорил?
— Добрый день, Илья Павлович — ответил я безопаснику "Радеона", входя на кухню — Рад вас видеть.
— Скорее, добрый вечер — Азов встал из-за стола, на котором стояли бутерброды, баранки, и все остальное, что подают к чаю — Судя по воплям и твоему выражению лица Кит опять учудил какую-то пакость?
— Не то слово — я снова выдохнул — Системное сообщение прислал, мол "игрок Хейген, немедленно покиньте игру". Я за эти минуты чего только не передумал.
— Никак за меня испугался? — засмеялась Вика, но глазки ее торжествующе блестнули.
— А то — не стал скрывать я — Чай, не чужие люди. Кстати — я смотрю, вы чай пьете?
Вика встала и достала из шкафа чашку с блюдцем.
— Пьем — подтвердила она — И ты с нами садись, только иди, умойся сначала. И вообще, Илья Павлович, он с этими вашими играми скоро в призрак превратится, вон бледный какой. Хоть бы вы на него повлияли. Ну, два часа в день поиграть, ну три — это еще ладно. Но этот-то целыми днями в своей капсуле лежит, с утра до вечера? А я одна дома сижу, как незамужняя какая. Вот так-таки возьму, и как-нибудь, когда его дома не будет, эту хреновину на свалку отволоку. А на ее место велотренажер поставлю, все пользы больше.
— Кхм — кашлянул Азов и отпил чаю — Виктория, вы мне тоже кипяточку плесните в чашку, остыл он что-то.
— Всемирный мужской заговор — Вика подлила безопаснику кипятка из чайника — Вечно друг друга покрываете.
— Не волнуйся, дорогая — бодро сказал я девушке — Все устаканится, скоро я с играми закончу и снова пить начну!
— Вообще из дома выгоню — пригрозила мне Вика, причем без улыбки — Лучше уж играй тогда.
Я решил не длить конфликт и пошел в ванную.
Азов тактично подождал, пока я заброшу в себя неколько бутербродов и перешел к делу тогда, когда я добрался до второй чашки.
— Киф, тут вот какое дело — безопасник достал из пиджака стопку фотографий — Посмотри-ка эти снимки, нет ли среди них тех, кто тогда вас у подъезда прищучил. Я понимаю, было темно и потом, памяти редко когда помогают удары по почкам, но все-таки…
— А ты кого узнала? — спросил я у Вики.
— Э, нет — не дал ей ответить Азов — А чистота эксперимента? Давай, посмотри, а вот после сверим показания.
Я взял у него фотоснимки, их было немного, около десятка и стал рассматривать. Некоторые фото явно были сделаны в пенетициарных учреждениях, поскольку людей в фас и профиль просто так, для забавы, не фотографируют, некоторые же несомненно были сделаны без ведома лиц, на них замечатленных — скрытая камера или что-то вроде этого.
Я перебирал фото, внимательно рассматривая людей, изображенных на них, но при этом особо никого не узнавая. Впрочем, одно из лиц все-таки вызвало у меня некие ассоциации, не смотря на то, что оно было порядком смазанное.
— Этих точно не видел — отодвинул я от себя стопку снимков — А вот эту рожу… Есть в ней что-то знакомое. Но там же темно было, да и гвоздили они меня не по-детски.
— Бинго — удовлетворенно хлюпнул чаем Азов — Совпало.
— Я тоже его узнала — подтвердила Вика — Это он с перстнем был.
— О как — я повнимательнее посмотрел на человека на снимке. Качество было аховое, встретишь на улице — не узнаешь, но так вроде парень как парень, лет тридцати, внешность самая что ни на есть заурядная, зацепиться не за что, глаз только вот у него рыбий, это даже и на паршивом снимке видно. Ну да, я и тогда подумал, что он у него мертвый какой-то — А так и не скажешь, что он злодей.
— А он и не злодей — Азов взял баранку и с удовольствием ее куснул — Он наемник, причем высшей категории. Как по мне, так наемники и не злодеи вовсе.
— Несогласна — Вика отодвинула от себя чашку — Они тоже убивают. Вон, Кифа моего чуть не забили насмерть, подонки.
— Это беспредметный спор, сто раз уже обсуждалось — махнул рукой Азов — Единственное, что скажу по этому поводу — наемники — это меньшее из зол. Куда страшнее идейные фанатики, вот они истинная чума, поскольку все злодеяния они делают во имя своих идеалов, совершенно не задумываясь о том, что по этому поводу думают другие люди. И если наемники, выполняя свою задачу, делают ровно столько, за сколько им заплатили, то фанатики ради своих целей сеют зло безгранично и зачастую бездумно. Впрочем, умным людям, и от тех и от других есть определенная польза. Вика, я вижу, что у вас есть контраргументы, но каждый из нас уже высказал по одному своему мнению, и давайте на этом назревающую дискуссию закончим, хорошо? Нет в ней смысла.
— А вот мне что интересно — влез я в их разговор — Заказ на меня еще действует?
— Любопытно — Азов потер руки — То есть, кто именно этот заказ разместил, тебе неинтересно?
— А чего воздух сотрясать? — пожал плечами я — Если бы вы это знали, то фотки бы нам не показывали. А просто так вопросы без ответа задавать я не люблю. Опять же — если узнаете, чьих рук дело от нас скрывать не станете, смысла нет. Так, что он еще действует?
— Думаю, что да — Азов собрал со стола фотографии — Не секрет, что наемники были, есть и будут, поскольку всегда кому-то кого-то надо убить, покалечить или нейтрализовать, но никто и никогда не хочет это делать самостоятельно.
— Я не хочу, чтобы меня убивали или калечили — обеспокоился я.
— Я тоже против — Вика явно встревожилась — И сразу вас предупреждаю — этот мужчина моя собственность и только у меня есть лицензия на вышеперечисленные действия, поэтому если с ним что-то случится, то я лично вас в этом винить буду, и за себя не отвечаю.
— Так, что вы встрепенулись оба? — мирно сказал Азов — Дослушали бы до конца.
Мы с Викой переглянулись и стали слушать дальше.
— Не знаю, в курсе вы или нет, но наемники это не только те парни, которые лихо взрывают дома или свергают диктаторские режимы на Берегу Слоновой Кости. Среди них есть и такие, которые работают по другим профилям — кража информации, силовое и психологическое давление, инсайд — да мало ли. Хотя при необходимости они могут и стрелять, и взрывать, и даже самолет угонять, да что угодно сделать могут, потому как многопрофильные специалисты, элита среди себе подобных. Вот на тебя, Киф, и натравили одного из таких универсалов по кличке "Ромео"
— А почему "Ромео"? — немедленно спросила Вика.
— Не знаю — Азов потер переносицу — У наемников с прозвищами вообще все непросто, там зачастую они привязаны не к фамилиям или привычкам, а к чему-то более нейтральному. Вот, например, у меня в штате есть сотрудник, который в юности, еще во время службы во Французском Легионе, получил кличку "Скорпо". И знаете, почему?
Вика аж рот приоткрыла от любопытства.
— На привале, когда он воевал то ли где-то во Французской Гвиане, то ли в Таджикистане, не заметил этот милейший человек уголек, который от костра отлетел и ему на штанину упал, а после еще и дырку прожег, в которую потом забрался скорпион, который его чуть не ужалил. Сам же он при этом ни внешне, не по ухваткам на скорпиона не похож.
— Надо же — удивился я — Забавно.
— Не то слово — подтвердил Азов — Поэтому Ромео этот мог например с проституткой по имени Джульетта переспать, костер книжкой Шекспира развести, да что угодно могло быть. Может он вообще родом из Вероны.
— Да вряд ли — усомнился я — Нет у него в лице ничего итальянского.
— Согласен — Азов кивнул — Но тут, на этом фото и лица-то толком нет, смазано все. Хотя, спасибо, что хоть такая фотка есть, специально за ней Цюрих летал, между прочим.
— Ишь ты — покачал головой я — Далековато.
— Далековато — согласился Азов — И не думай, что она мне обошлась дешево. В общем, Ромео и Ромео, не столь это важно, да и какая, по сути, разница — есть кличка, нет клички? Вот у твоего нового охранника, с которым ты теперь расставаться не будешь, прозвища вообще нет. Не сложилось. Поэтому обращаться к нему будешь незамысловато — Алексей. И звонить ему будешь за полчаса до того, как куда-то идти соберешься, вот тебе его телефон.
Азов протянул мне бумажку, на которой был написан телефонный номер.
— То есть я теперь один никуда не ходок? — уточнил я, принимая бумажку. Ну, чего-то такого я и ждал, всякий разумный человек бережет свои инвестиции, а я она и есть, зря что-ли в меня столько денег вбухали?
— Никуда — подтвердил Азов — Только с ним. А лучше вообще дома сиди, пока мы этого гаврика не схомутаем, хотя, конечно, не думаю, что это будет просто и быстро.
— А чего так? — немного агрессивно спросила Вика, недовольно выпятив губу — Если судить по книгам и фильмам, то любая безопасность за пять минут кого хочешь найдет. С тем поговорят, этому пистолетом в лицо потыкают, камеры слежения посмотрят — и все, дело в шляпе.
— Так то в кино — прищурился Азов — А в жизни… Завалится он на недельку в кровать в снятой без документов у алкаша квартире где-нибудь в Бескудниково — и пойди его найди. Одно дело кино и совсем другое дело жизнь. В жизни всегда все одновременно проще и сложнее, да вот хоть бы даже и пример. Недавно был свидетелем разговора, в котором одна подруга другой говорила, что думает от своего парня залететь, чтобы тот с крючка не сорвался и в загс ней быстренько пошел. На словах тут вроде все как проще простого, но вот добиться этого результата — попотеть надо, и не только под одеялом. Опять же — а если об этом разговоре этому парню кто расскажет? А если и о других, в которых есть много всяких таких планов, о которых он и не подозревает?
Вика позеленела, я же оценил силу хода Азова, да и силу удара тоже. Ну, нельзя сказать, чтобы я не догадывался о ее коварных планах, был целый ряд признаков, тем более трюку этому сто лет в обед… Хотя иногда я в этом сомневался, думал, что показалось, меня смущало то, что вроде как она на карьеру была нацелена, какой уж тут ребенок? И, тем не менее, — не ошибся я, впрочем, даже если ее идея и выгорит, то это не так уж и плохо. А что? Не белоручка, со здоровьем все в порядке, не то, что наша московская женская бледная немочь, на которую без слез не взглянешь, денежке счет знает, готовит опять же неплохо. Какого дьявола еще искать? И старики порадуются, да и пора уже. Но вот другие разговоры было бы послушать любопытно, так сказать для общего развития.
— Я уверена, что вы и этого наемника найдете и всех остальных гадов переловите — заверила безопасника, все так же добродушно улыбающегося, Вика — Мы за вами как за каменной стеной!
— Отрадно, что вы это осознаете — Азов благосклонно кивнул Вике, не знающей, куда деть руки, да и куда деться ей самой — Вы явно умнее, чем та девушка, о которой я только что расказал.
Вика промолчала, не став комментировать это его высказывание, я же пожалел ее и решил перевести тему разговора в более актуальное русло -
— А вот интересно, услуги этого наемника дорого стоят? Почем нынче моя головушка?
— Недешево — Азов был серьезен — Причем очень. Но вот только головушка твоя непосредственно никому похоже и не нужна, этот человек специализируется не на убийствах (хотя смею заверить тебя, он и в них смыслит), а на информации. Добыть ее, склонить кого-то к тому, чтобы ее у него узнать, ну и так далее.
— Что же он тогда так топорно сработал, на улице? — я фыркнул — Методы как у гопника, честное слово.
— Помнишь классику? — Азов не принял мой шутливый тон — Тебя, милый друг, просто потрогали за вымя, и не более того. Это что-то вроде дальней пристрелки — характер, уступчивость, болевые пороги, психологический портрет. Он еще даже не начинал на тебя давить.
— А подручные? — я тоже посерьезнел — Такие же как он, профи?
— Те, что были с ним? — уточнил Азов — А вот это были просто громилы, которых в любом районе всегда можно найти. Они, кстати, местные, в соседнем от тебя микрорайоне жили.
— Жили? — я обратил внимание на прошедшее время.
— Ну, как жили? — Азов печально вздохнул — Скорее небо коптили. Пьянки, девки, вроде даже и наркотики уже… Впрочем, какая теперь разница? Их вчера в Подмосковье выловили, они уже и разбухать начали. Сдается мне, Ромео их в расход отправил сразу же после акции. Вывез за кольцо и проводил в последнее плавание по рекам Подмосковья.
— А кто же это такой богатый и меня не любящий — поюбопыствовал я — Ну, может хот какие-то есть соображения?
— Дружище — задушевно сказал мне Азов — Ты только не обижайся, но я что хотел — то тебе уже рассказал, а всеми своими соображениями, я не то что с тобой — с Максом делится не стану.
— Вот зачем вы нам это все рассказали, а? — жалобно спросила Вика — Вот не знали мы всего этого, и дальше бы не знать. Я теперь спать бояться буду.
— Так вон у тебя, защита и опора есть — с сомнением посмотрел на меня Азов — Худо-бедно защитит.
— Все равно мне страшно — Вика, похоже, не врала, ей и в самом деле было страшновато.
— А за тем я вам это рассказал, детишки — Азов стал похож на Доброго Сказочника, который вот-вот откроет нам Самый Главный Сказочный Секрет — Чтобы вы помнили что…
— Зима близко? — предположил я. Нет, ну правда, пафосность момента зашкаливала уже.
— Да тьфу на тебя — Азов встал со стула — В общем, Вика, помни всегда и везде — опасность реальна. Хотя для тебя она существует в меньшей степени, поскольку ты Кифу не жена, и Ромео пока не знает, можно ли использовать твою голову в качестве аргумента в торге. А ты, мил дружок, не ходишь без охраны даже на горшок. О, экспромт, пять копеек.
— А если он сюда придет? — Вика с недоверием глянула на нашу дверь, явно не доверяя ее прочности.
— Девочка моя, заканчивай смотреть отечественные сериалы — засмеялся Азов — Это даже как разрыв шаблона не пройдет, он не идиот и не самоубийца. Тут уже у вас камер стоит, больше чем в Кремле, причем и наши, и не наши, я так думаю, что, Консорциума. Хотя, может, и Ромео свою поставил. Мои мальчики только за последнюю неделю из вашей квартиры шесть жучков сняли. И все не наши, поскольку наших тут нет.
Не припоминаю, чтобы за последнюю неделю ко мне заходил человек с аппаратурой для поиска жучков а, стало быть, мою жилплощадь они посещают как свою. Вот так и лежи в капсуле… И да, их жучков тут сто процентов нет!
— Да ладно тебе. Опять же, стал бы я стобой говорить, не знаю о том, что здесь есть, и чего здесь нет? — Азов видимо понял, в каком направлении текут мои мысли и подмигнул — Не обижайся, все, что мы делаем, направлено в первую очередь только на то, чтобы тебе спокойней жилось.
— Знаю — с достоинством кивнул я.
А что, не врет дядька. Так оно и есть на самом деле, я им сейчас нужнее живой, здоровый и с твердой психикой.
— Ладно, пойду я — Азов прошел в гардеробную — А то я прямо с самолета сюда поехал, даже дома не был.
— Что же вы мне сразу не сказали? — расстроилась Вика — Я-то вас чаем, а вы, наверное, есть хотите? Я тут харчо сообразила…
— Да ладно — Азов махнул рукой — Хотя я его сразу учуял.
— Вот что вы за мужчины люди такие, а? — Вика помахала безопаснику рукой и скрылась на кухне, по моему он ее очень здорово напугал тем, что расскажет мне что-то. А, к слову — что именно?
— Не скажу — вдруг заявил Азов, натягивая пальто.
— Чего не скажете? — полюбопытствовал я.
— Да все ты понял — Азов лукаво смотрел на меня — Я же сказал — речь о другой девушке.
— Я настолько предсказуем? — расстроился я. Всю жизнь считал себя неожиданным и внезапным.
— Не то, чтобы… — дипломатично заметил Азов — Но в данной ситуации все слишком предсказуемо.
— Ну, не скажите — и ладно — не расстроился я. Хотя нет, расстроился, поскольку все-таки хотелось знать, что в голове у моей сожительницы. Понятно, что травить она меня не собирается, но все равно…
— Проводи меня — Азов махнул мне рукой, застегнул пальто и громко сказал — Вика, всего доброго и спасибо за чай.
Сквозь пение подгреваемого чайника прозвенел Викин голос, сказавший что-то прощальное, и мы вышли на лестницу.
— Не волнуйся — сообщил мне Азов, как только я прикрыл дверь в квартиру — Ничего плохого она про тебя не говорила и тем более не замышляла. Так, обычные планы амбициозной провинциальной девочки. Рассказывала подруге, как из тебя, недотепы, будет человека делать. Неплохой план, кстати. Рассказать?
— Нет — ответил я твердо. Не люблю я так, за спиной. Я даже в детстве в переодевалку девочек не подглядывал, а уж сейчас-то…
— Ну и молодец — одобрил Азов — Ни к чему тебе еще и этим себе голову забивать.
— Илья Палыч — вспонил я вопрос, который давно вертелся в моей голове — А вы кем на новогоднем корпоративе будете? Ну, в каком костюме?
— Ох — искренне расстроился Азов — Не знаю, не знаю, всю голову сломал. Задвинуть бы его вообще в сторону, этот бал, да нельзя — политика компании, всех отмечают, кто пришел, кто не пришел… И стучат потом на самый верх, так что хочешь, не хочешь, к тому же говорят в этом году Старик сам на нем будет. Тему вот еще подобрали, чтобы им! Я вот думал Дзержинским одеться, но он был как палка, а я? Сам видишь…
— Есть у меня одна идейка, только от вас кое-что будет нужно — обрадовал я безопасника и изложил ему свой план.
Дослушав, Азов довольно потер руки.
— Ну что, дело. И по мне по профилю, и забавно, и ребят моих к делу всех пристроим, а то они тоже голову сломали.
— Оружие надо — деловито сказал я — Наганы, винтовки, пулемет хорошо бы.
— И маузер для тебя — отметил Азов — Он носил маузер, это я точно тебе говорю. Вика в курсе?
— Еще нет — мрачно покаялся я — В воскресенье скажу, потом по магазинам поведу.
— И в ресторан своди — сразу сказал Азов, на что я кивнул — мол, сам знаю — Такой поворот — вместо шелка и блесток двадцатых голов сапоги и кожанка. Киф, тебе конец!
— Выживу — заверил его я — Вы главное стволы добудьте, сабли опять же.
— Слушай, ты забыл кто я? — Азов хмыкнул — А что с одеждой? Есть мысли? Если что, я могу…
— Тут все нормально, есть у меня одна дама в ТЮЗе — заверил его я — Только вы мне размеры сбросьте, чтобы она подобрала вещички. Ну и гримера она подгонит, чтобы перед балом нас оформить как надо — усы там, бороды… Только ей заплатить будет нужно.
— Из оперрасходов оплатим — отмахнулся Азов — Слушай, как камень с плеч. Потом еще поговорим на эту тему. Ладно, я пошел. Да, ты Ионидиной задумку эту отправил?
— Да — ответил я безопаснику — Но вы все-таки проконтролируйте, чтобы никто нашу идею не отжал.
— Я зайду, скажу на всякий случай — Азов потер руки — Там девица такая, "зажигалка", если по современному говорить. Идеи ключом бьют, сама очаровашка, каких поискать, но вот память хромает, могла и забыть.
— Илья Павлович — спросил я безопасника — А может, все-таки это Консорциум? Ну, с наемником?
— Киф, давай так — что я смогу, или захочу тебе сказать — я тебе скажу. Но это только в том случае, если смогу или захочу, и уж точно я не буду это делать на лестничной клетке.
Я молча кивнул.
— И вот еще — Азов ткнул мне пальцем в грудь — По Ядвиге. Ты имей в виду — находясь рядом с ней, будь предельно внимателен. Есть у меня догадка, по какой именно причине она к тебе неровно дышит, и если она верна, то телохранитель тебе точно нужен. И не выкатывай ты так глаза, я тебя умоляю. Ты еще с придыханием скажи "Может это она?".
— Да уж понял, что не стоит — пробубнил я — Чего я ей сделал-то?
— Неважно — Азов поправил шарф — Теперь уже неважно. Просто помни — женщины мстят всерьез, и в мести всегда идут до конца. А она еще и полька к тому же, так что умножай все, на что способна разъяренная женщина, на три.
— Блин — я вздохнул — Ну что за ерунда?
— Жизнь — емко ответил Азов — В ней все всегда так. Ну что, давай прощаться?
— Пока — протянул ему руку я и удивился, увидев, как его лицо погрустнело — Что не так?
— Все не так — Азов стукнул меня по лбу — Думать начинай, если хочешь живым остаться.
— Да что опять? — не выдержав, чуть повысил голос я — Объясните хоть!
— Ох — с искренней и неподдельной печалью сказал Азов — Я тебе про нового охранника сказал? Сказал. Про то, что на тебя охотятся, сказал? Тоже сказал. Даже про "жучки" тебе и то поведал. Вывод?
— Все хреново — ответил я ему от балды, искренне не понимая, чего он от меня вообще хочет.
— Ты должен меня спросить, как твой новый охранник выглядит — Азов начал выходить из себя — Хоть в общих чертах. Слушай, начинай включать голову, ты же вроде неглупый парень. Если с головой не выйдет — попробуй включить инстинкт самосохранения.
— Включу — покорно сказал я, понимая, что безопасник прав — А фотку этого бодигарда вы мне на телефон сбросьте, да и все. Не перепутаю, небось.
— Небось, авось — проворчал Азов — Как все-таки современная жизнь расслабила людей, а? В старые времена такую беспечность даже представить было нельзя.
— Илья Павлович, в старые времена чума выкашивала народ куда шустрей, чем наемные убийцы — сказал ему я — И это я еще молчу о ветряной оспе и войнах, которые гремели всегда и везде.
— Чума, это да — задумчиво протянул безопасник и погрозил мне пальцем — Смотри у меня. И вот еще — без часов, что я тебе дал, ни шагу из дому не делай, понял?
— Понял — я козырнул безопаснику — Еще приказы?
— Какие тут приказы — Азов усмехнулся — Все время будь на связи. И если вдруг что-то пойдет не так, пусть чуть-чуть, пусть в мелочах — сразу набирай меня. Любой разрыв шаблона.
— Так это мы на связи жить должны — удивился я — У меня все всегда через эту… Ну, вы поняли.
— Да ну тебя — Азов погрозил мне кулаком и пошел вниз по лестнице.
— А чего не на лифте? — крикнул ему вслед я.
— Так для здоровья полезнее — донеслось из лестничного пролета.
"Полезнее". Небось, боится что лифт взорвут, они, безопасники все такие. Пришел, напугал… Что у них в "Радеоне" за народ, а? Один с утра приперся — обожрал, второй вечером притащился — застращал. Не дай бог еще кто-нибудь притащится, вообще не могу представить последствий этого визита…
Вика уже успела перемыть посуду и, сидя за столом на редкость умело изображала из себя типаж примерной жены, под названием "хозяюшка".
— Ну как, проводил? — спросила она меня.
— Ага — мрачно сказал ей я, сел напротив и стал буравить ее взглядом.
— Чего? — напряглась Вика — Харчо хочешь?
— Не хочу — поджал губы я, и еще до кучи прищурил правый глаз.
— Блин, я тебя боюсь — Вика захлопала глазами — Это не про меня он говорил, ты чего?
— Ой ли? — зловеще процедил я.
— Дурак — Вика заерзала на стуле — Слушай, заканчивай уже, мне правда страшно. Азов напугал, теперь ты еще!
Ей и вправду, похоже, было сильно не по себе, она побледнела, на носу ярко обозначились веснушки. Странно — веснушки и зимой?
— Вот — я улыбнулся — И помни — если даже я что-то прозеваю, то мои друзья не дремлют.
— А мне скрывать нечего — заявила Вика — У меня все по честному, это у тебя всякие тайны с этой твоей Шелестовой.
— Ну, во-первых тайн у меня никаких нет — резонно ответил я — Во вторых — с хрена ли с моей?
— А ты и расстроен, что не с твоей — перешла в атаку Вика — Вот какой же ты все-таки бабник, Никифоров.
— Так, все — я поднял руки — Я ест капитулирен, рюсский Вика. Твоя моя победи.
— То-то же — Вика торжествующе улыбнулась. Ну и пусть ее, у нее послезавтра сложный день — мне ей новости о бале рассказывать. Там и сквитаемся.
— Ну, чего делать будем? — Вика глянула на меня — Может, кино посмотрим?
— Извини, майне кляйне — поднялся со стула я — Но мне обратно надо, меня там ждут.
— Киф, это не смешно уже — Вика нахмурилась — Ты и вправду таким макаром скоро ноги волочить перестанешь с этими играми.
— Вик, в воскресенье я к капсуле даже не подойду, слово даю. Завтра да, надо, кровь из носа — заверил я расстроенную девушку — А в воскресенье весь день буду только твой. Такая у нас завтра программа предстоит!
— Не врешь? — Вика недоверчиво посмотрела на меня.
— Чтоб я сдох! — щелчок по зубу закрепил мою клятву.
— Дурак — притворно замахнулась на меня Вика — Нашел, чем шутить, особенно с учетом
Потом мы мирились, долго и с душой, поэтому в Файролл я вернулся чуть ли не боем часов.
В Южных пределах стояла тропическая ночь, со звездами с кулак величиной, луной, размером с большое блюдо, круглой и желтой, жужжанием ночных насекомых и на этот раз еще и нестройным пением, раздававшимся из когда-то родного мне барака. Судя по всему, десяток Лейна провожал своего командира на дембель.
Я завистливо послушал немелодичный рев наемников, голосящих что-то вроде "Стрела тут просвистела и ага…" и активировал "Дорогу домой" — надо было заглянуть к Кролине, которая наверняка меня ждала.
В Эринбуге народ не спал. По площади туда и сюда бродили самые разные люди — северяне, демонстрирующие свои мышцы селянкам, селянки парочками и троечками, вроде как не глядящие на северян и говорящие с хихиканьем друг другу "Дураки какие, а? Сила есть — ума не надо", игроки, которых по-моему только прибавилось, и глазеющие на все вокруг.
На все это с крыльца таращилась мрачная Кролина, сидящая на ступеньке и подпирающая подбородок двумя кулачками.
— А, пришел? — мрачно спросила она у меня.
— Как видишь — бодро ответил я ей — А ты что как бука? Или еще кого прибили?
— Прибили — подтвердила она мне мои же слова — Мой мозг.
— Что такое? — озадачился я.
— Ничего — Кро зло посмотрела на меня — Просто это уже не игра выходит и я уже не лучница-эльф, судя по всему.
— А кто? — осторожно поинтересовался я.
— Не знаю — вскочила со ступеньки Кро и развела руками в разные стороны — Завхоз. Кадровик. Может, еще и счетовод!
За дверью кто-то деликатно кашлянул, и Кро повернулась к ней.
— Извините, брат Опен. Счетовод, конечно же вы.
Бухгалтер брата Юра за дверью удовлетворенно чихнул — статус-кво был восстановлен.
— Кро, пошли прогуляемся — мягко сказал я девушке и даже по-джентельмески согнул калачиком руку.
Кролина со злостью посмотрела на меня, но за руку уцепилась.
— Ты это давай, не психуй — все так же негромко сказал я девушке — Ну да, есть момент, связанный с организационными хлопотами, ну да, кто-то должен на себе все это тащить. Но кто, кроме тебя сможет это сделать, а? Трень-Брень, которая разве только что в своих крыльях не путается? Вахмурка? Тисса? Да, она вообще появилась?
— Нет — уже не так зло ответила Кролина — Но она студентка, дело к сессии, всякое бывает.
— Только войти в клан и сразу не появляться в игре? — покачал головой я — Впрочем, ладно. Теперь слушай, где я был и что делал. Хотя, погоди минутку. Эй, Трень-Брень, лети сюда.
За разговорами мы подошли к околице, неподалеку от нее стояли северяне, время от времени отхлебывая эль из бочонка, неподалеку от них ошивалась фея, с любопытством их рассматривающая.
Феечка подлетела к нам и повисла в воздухе.
— Привет — прощебетала она, видимо совсем уже оправившись от дневного шока.
— Привет — я нахмурился — Времени сколько?
— Почти полночь — непонимающе хлопнула ресницами Трень-Брень.
— Почему не в постели? — сдвинул брови я.
Трень-Брень фыркнула, Кролина же хмыкнула.
— Извини, папочка — фея потупилась — Я еще немножко с ребятами поиграю и домой.
— Смотри у меня — погрозил я ей пальцем — И вот что, давай-ка, осмотрись вокруг — нет тут лишних ушей?
Фея завертела головой, осматриваясь, а после отрицательно ей помотала.
— Нет никого, это точно — заявила она — А о чем говорить будете?
— О том и о сем — я снова нахмурился — А ну, брысь отсюда!
Трень-Брень показала мне язык и упорхнула.
— Господи, где мои восемнадцать лет? — вздохнула Кролина — Неужто и я была такой?
— Там же где и мои — немного грубовато сказал ей я — Ладно, лирику в сторону. Слушай, и потом не говори, что не слышала.
Я рассказал Кролине все — и как сам был наемником, про свои подвиги в Мирастии, про Лейна, с которым выполнял квест на поиск редкой цацки для султана из Мейконга (правду я решил пока придержать, ни к чему это. Ну да, один клан, ну да, еще хлебнем горячего. Но вот когда хлебнем по полной — тогда и расскажу. Только ей. Может быть.). Поведал я ей о том, кто он такой, да и все остальное тоже.
— Стало быть, он согласился? — Кролина забыла о дурном настроении, глаза ее блестели — она поняла всю выгоду, которую при известном правильном подходе к ситуации мы могли получить от моего опального друга.
— Не сразу, но согласился — подтвердил я.
— Время — Кролина хрустнула костяшками руки — Время. У нас максимум неделя, а этот твой бейлиф придет только завтра. И дел — тысяча.
— Ну, Пограничье невелико, а у нас есть порталы — успокоил я ее — Должны все успеть.
Если выйдет то, что я задумал, не столь и важно будет, все ли встали под наши знамена или нет. Хотя, может, выиграем и честно, если за Лоссарнахом пойдут все?
— Ладно, завтра будет интересный день — успокоил я Кролину — И вот еще — надо бы что-то подумать насчет игроков. Таскаются тут, в дом норовят вон залезть.
Какой-то полурослик в данный момент пререкался с Флоси, причем перебранка уже шла на повышенных тонах. Полурослик возмущался тем фактом, что его не пускают в дом, Флоси же орал, что если всякую сволочь в двери пускать, то скоро в этом жилище ничего не останется, кроме стен да крыши. Вот он, Флоси, оставил два дня назад в этом само доме свою совершенно новенькую одежду, сейчас вернулся, а одежды-то и нет! И не исключено, что его изысканный наряд стащила вот такая же мохноногая сволочь, а может даже и не вот такая же, а именно эта. И теперь она явилась сюда посмотреть, нельзя ли еще чем-то поживиться!
От этой тирады полурослик онемел, а Флоси, пользуясь плодами победы, захлопнул перед ним дверь.
— Как? — Кролина сплюнула — Кто им запретит? Правила все те же — игрок имеет право быть там. где хочет, кроме квестовых зон, недоступных ему по причине отсутствия задания.
— Да? — я задумался. А ведь у гада Валяева образовался передо мной должок, за эту его шутку с выходом из игры. Он-то это должком не считает, а вот я — так запросто.
— Я подумаю — сказал я Кролине — Есть у меня одна мысль, но это уже на потом, не на сегодня. Да и не на завтра.
— Тебе легко говорить — Кролина шмыгнула носом — Они меня задрали в клан проситься.
— Ну, так и собеседовала бы? — удивился я — Люди нам не помешают.
— Люди — да — Кро топнула ножкой — Но накой нам всякие авантюристы? Им нужен фан, а нам нужны бойцы.
— Все нужен фан — пожал плечами я — Это игра.
— Фан фану рознь — отрезала Кролина — И все ты понял, не включай дурака.
— Да понял, само собой — сказал ей я — Ладно, я ушел.
— Домой или опять по делам? — Кролина ехидно улыбнулась.
— По делам — не стал врать я — По ним.
Фладридж спал, как и положено приличному западному городку. Ни огонька, ни звука, и ночную тишину нарушал лишь храп стражника у городских ворот.
Я вышел на дорогу из желтого кирпича и зашагал в сторону приснопамятного кладбища, молясь про себя всем богам, чтобы там сегодня не проводила маневры какая-нибудь группа, с целью повысить сыгранность. Жалко будет потраченного времени, пропущенного полнолуния, да и передумать я за месяц могу, поэтому надо ковать железо, пока горячо.
Файерболы из-за кладбищенской стены вверх не взлетали, команд слышно не было, мечи и зубы не лязгали, да и вообще — тихо было вокруг. Оно и понятно — местный монстрятник я давно перерос, а кому еще шуметь ночью?
Я просунул голову в пролом стены — темно, тихо, хотя на кладбище явно кто-то есть — знакомый костяной треск слышится. Ладно, авось пронесет, мне только первая могила нужна.
Я влез в пролом, тихонько подошел к этой самой первой могиле и решил изучить надгробие — надо же знать, кто тут лежит — мужчина или женщина?
Стоило мне только нагнуться к надгробию, как могильная земля зашевелилась, и я чуть не столкнулся лбом с поднимающимся из прогнившего гроба скелетом.
