Глава восемнадцатая
в которой герой принимает важное решение
Трень-Брень кувыркнулась в воздухе, изогнулась, золотая пыль вокруг нее моментально поблекла и осыпалась вниз.
— Твою мать! — Кро злобно ощерилась — Хорошо, что хоть рыцари здесь, может и выкрутимся. Трень, сюда лети!
Вторая арбалетная стрела ударила фее в спину, между крыльев, шкала здоровья моментально ушла в красный сектор. Трень-Брень не долетела до селения всего-ничего, рухнув на дорогу шагах в пятнадцати от забора.
— Пятерка Сторкарда — блокировать левый проход к резиденции тана — отрывисто скомандовал фон Левенвальд — Пятерка фон Хокке и я берем на себя правый. И смотрите, под стрелы не лезьте!
— На мне площадь — немедленно сказал Гунтер — В том случае, если кто-то прорвется. Вы, трое, ко мне.
Трое — это были рыцари, которых выпросила в замке Трень-Брень. Молодые совсем ребята, не видевшие ни войны, ни крови, они стояли и ужасом смотрели, как наша феечка барахтается в пыли у забора, пытаясь встать на ноги. Первым отмер щекастенький -
— Леди Трень! — заорал он, бросаясь на помощь маленькой летунье.
— Стой — заорал я ему — Дурак, это ловушка! Убьют!
Но рыцаря было уже не остановить, он выскочил на дорогу и подбежал к скорчившейся фигурке феи.
— Все будет хорошо, леди Трень — сказал он ей, прежде чем первая стрела с силой ударила в его кирасу, заставив пошатнуться.
— Черт, у нас минус один — Кро топнула ножкой, одетой в сапожок и, скинув с плеча лук, завертела головой — Я тоже, клуша, и чего раньше позицию для стрельбы не подыскала?
Все происходило, как водится в таких случаях, очень быстро, а я как-то еще не приспособился к тому, что мне нужно спасать теперь не только мою личную шкурку, что за мной теперь еще куча народу стоит, и в случае их героической или не очень гибели мне тоже будет не слишком сладко.
Щекастый рыцарь обломил древко болта, торчащего у него из груди своей латной рукавицей и очень осторожно поднял с земли Трень-Брень, брякнув сочленениями доспеха. По блестящей стали побежал пурпурный ручеек, но поступь рыцаря была тверда.
— Идиот — засвидетельствовала Кролина, удаляясь в сторону правого прохода, который уже перекрыли пять рыцарей, выставивших перед собой щиты и держащих мечи остриями вниз.
Ну да, идиот. Юный рыцарь не успел сделать и двух шагов, как в его спину, скрежетнув сталью о сталь, вбился арбалетный болт, следом за ним еще один и еще… Все это было очень сентиментально и узнаваемо, не хватало только печальной и протяжной песни исполняемой мужским голосом с мужественной хрипотцой.
Закончилось все так же предсказуемо, чудес не бывает — рыцарь рухнул на колени, попытался встать и не смог, да собственно это и было то последнее, что он успел сделать в своей недолгой цифровой жизни — черный арбалетный болт пробил горло щекастого, причем оперение его торчало сзади, а спереди из шеи высунулся наконечник. Жуткое зрелище, натурализм в действии.
— Ааааа! — заорала Трень-Брень так и находящаяся на руках уже мертвого рыцаря, который и в посмертии прикрывал ее своим телом.
— Сиди, где сидишь! — завопил я — От тебя толку все равно нет в бою.
Не знаю уж, услышала меня фея или нет, но вопли ее затихли.
— Мак-Пратты! — раздалось справа, и из леска, который практически сливался с окраиной селения на заставу из пятерых рыцарей вывалила целая орава горцев, человек с тридцать-сорок, или около того, все с мечами, при щитах, сами здоровые как лоси и бороды у них в косички заплетены — прелесть, какой ужас. Стало быть, решил старший Мак-Пратт не ограничиваться исключительно диверсионными мерами и все-таки решил пойти на открытый конфликт. Хреново, у него народу побольше…
— К бою! — рявкнул фон Левенвальд, вставая рядом с рыцарями — И смотрите у меня!
Захлопала тетива лука — Кро успела влезть на здоровенный вяз, стоявший около прохода в селение, и с него теперь вела прицельную стрельбу по неприятелю.
Драаазг! — столкнулись горские клинки и рыцарские мечи. Шестеро закованных в сталь ветеранов битв во имя Плачущей богини сдержали первый натиск завывающих гэльтов, но мне было ясно, что все так просто не закончится — шестеро против трех с лишним десятков горцев — это не лучшая статистика.
Мысль эту я додумывал уже на бегу, выхватывая меч, и сделано это было своевременно — один из рыцарей упал навзничь, из-под его глухого шлема торчала кривая рукоять ножа, который кто-то из гэльтов умудрился воткнуть ему в горло. Подняться ему уже не дали, несколько мечей тут же пришпилили его к земле, как мотылька.
Строй распался, фон Левенвальд не успел заткнуть брешь, и на центральную площадь селения влетели завывающие горцы, правда их стало на полдесятка меньше — Кро постаралась, да и рыцари не зевали.
— Герлах, дю Трогг — ко мне, остальные держат проход — проревел фон Левенвальд, обращаясь ко второй пятерке рыцарей — Шевелитесь, лентяи!
— Грррах — скрестились мечи фон Рихтера и предводителя нападающих, гориллоподобного здоровяка с рыжей бородой и такой же шевелюрой. Он был выше моего друга, наверное, на пару голов, да еще и размахивал здоровенной клейморой, и все это вместе внушило мне серьезные опасения за судьбу Гунтера.
Но долго переживать мне не пришлось, поскольку я чудом успел уловить блеск стали, сверкнувший слева и подставить под падающий на мою голову клинок свой меч.
— Иээх — гэльт, напавший на меня, явно не был искусным фехтовальщиком или мастером клинка. Его метода была проста — он с невероятной скоростью просто наносил мне удар за ударом, обхватив длинную рукоять своей клейморы двумя руками. Самое забавное, что эта незамысловатая техника приносила свои плоды — я успевал только отбивать эти удары, об ответной контратаке мне думать было просто некогда. Да и противник попался не совсем уж слабый — шестьдесят пятого уровня, считай, вровень со мной.
— Да что ж такое! — не выдержал я после очередного удара — Программистам, которые такое придумали, гвоздь в голову заколотить надо!
Уж не знаю, услышали ли мою брань в "Радеоне" или просто так совпало, но очередного удара не последовало. Мой противник рухнул как сноп на землю, уронив меч и держась руками за грудь, а именно за рукоять ножа, торчащую из нее.
Увидев, что здоровье у него хоть и убавилось, но даже не ушло в красный сектор, и осознав, что он похоже собирается снова вставать, я немедленно и со всей дури саданул его мечом, сопроводив все это "Памятью о боге". Гэльт опрокинулся на землю и мой следующий удар его прикончил.
— Берегите спину, сир — одновременно получил я полезный совет и новый титул — И мы иногда не всегда можем предугадать, что будет.
Это был брат Джекоб, он, и его молодцы видимо прозевали начало веселья, но сейчас охотно и умело вписались в него.
Проявив несвойственную работникам пера и счетов сноровку, но зато полностью оправдав мои ожидания и предположения, они извлекли из своих сумок немного изогнутые клинки без гард и довольно лихо принялись ими орудовать, презирая всяческие каноны мечного боя, но зато очень эффективно. Было в этом что-то из восточных фильмов — движения членов ревизионной группы были гибки и отточены, они двигались по площади как будто немного пританцовывая, то и дело выгибаясь и приседая, и всякий раз при этом еще успевая наносить удары противникам, причем каждый удар непременно достигал цели. Н-да, вместо унижения перед Советом ордена надо было сразу к брату Юру идти, просить у него расширенный проверочный состав счетной комиссии, и требовать потом еще контрольную группу в составе трех или даже пяти человек. Мне бы таких бухгалтеров полтора десятка, я сам бы на престол Пограничья сел.
Со звоном разлетелось стекло на втором этаже моего дома, и оттуда вылетело окровавленное тело, причем оно явно принадлежало гэльту, и этот гэльт несомненно относился к клану Мак-Праттов — я уже научился отличать их родовые цвета.
— Эбигайл! — заорала сверху Кро — Черт, они пришли за ней, все остальное муляж!
— Да что ж такое-то, а? — возмутился я — Прямо вестерн какой-то!
Я припустил к дому, вертя головой — во-первых чтобы не попасть под чей-то удар, во-вторых глядя на то, что происходит.
Единый кулак гэльского удара распался, и сейчас на площади велось несколько отдельных поединков, а также имела место одна небольшая куча-мала. В общей схватке сцепилось человек пять рыцарей и на глазок пятнадцать горцев, там же, судя по потокам брани, извергаемым знакомым голосом, находился и Леннокс Мак-Соммерс. Они брякали железом, сопели, время от времени раздавался хряск или лязг, в зависимости от того, кого именно достали клинком. В этом плане рыцари были защищены куда лучше гэльтов, и волноваться за них не следовало, хотя… Я заметил, что на земле лежит не только тот бедолага, который получил удар кинжалом под шлем в самом начале боя, но и еще один служитель ордена, причем по тому, как у него была подвернута рука и смят шлем, было предельно ясно, что моя армия уменьшилась еще на одну единицу. Черт, военные действия толком не начались, а у меня уже минус три рыцаря!
В центре площади рубились фон Рихтер и предводитель Мак-Праттов, причем рост и сила рыжему детине похоже помогали не слишком — опытный рыцарь уже зацепил его ногу и бок, это было видно по кровавым пятнам на земле и по уменьшившейся шкале жизни гэльта.
Лязгали мечами и два оставшихся телохранителя Трень-Брень, постигая на себе школу схваток — насколько я понимаю, это был их первый бой. Ладно, авось не всех поубивают.
Ну, и продолжали действовать бухгалтера брата Юра, именно они и наносили основной урон Мак-Праттам. Не знаю, насколько они ловки в выведении сальдо, но вот науку уничтожения себе подобных они явно знали превосходно — за считанные минуты вывели из строя человек семь горцев.
Я дернул на себя дверь, ведущую в дом и чудом увернулся от лезвия меча, с хрустом врубившегося в косяк. Бородатый гэльт заревел от недовольства, видимо он рассчитывал этим ударом снести мою голову, и дернул меч на себя, но тот намертво засел в древесине.
— Н-на — я не стал сентиментальничать и воткнул лезвие своего меча в его живот.
Гэльт охнул, но умирать он явно не спешил, поскольку со скрежетом все-таки вырвал свой клинок из дверного косяка и махнул им, надеясь все-таки меня прикончить.
Я увернулся от свистнувшей над головой стали и обрушил лезвие своего меча на ногу бородача, приправив его "Рваной раной" — надо было потихоньку начинать качать и это умение.
— Уууу — завыл бородач, оскалился, оседая на пол и сверля меня своими маленькими глазками.
В унисон ему раздался крик сверху, со второго этажа, я узнал голос Эбигайл.
— Да чтоб тебе! — я отбил в сторону меч, которым пытался прикрыться уже ослабевший гэльт, и нанес ему удар чуть пониже горла, сталь прошла сквозь его тело и уперлась в твердый дуб лестничной ступеньки.
— Будь ты проклят, Линдс-Лохэн — прохрипел умирающий гэльт и выпустил меч из руки.
— Буду — заверил я его — Уже.
Добавив еще один удар, на всякий случай, я припустил вверх по ступенькам — не хватало еще, чтобы мою сестрицу все-таки стащили.
Наверху явно была еще та бойня — первый труп лежал прямо на ступеньках лестницы, еще два в дверных проемах — это все были люди Мак-Праттов. Еще один был прибит мечом к стенке, причем меч явно раньше принадлежал покойному.
— Руби его — раздался чей-то вопль и звон стали. В большой зале, венчавшей коридор второго этажа явно шел бой не на жизнь, а насмерть.
Видимо это и был большой пиршественный зал — я за эти дни так и не удосужился обойти свое новое родовое гнездо. Если это на самом деле так, то мне будет, где сидеть с лучшими людьми клана — в это помещение запросто влезет человек шестьдесят, а то и больше. Вот только сначала его надо будет отмыть от крови и заменить мебель, а то уж очень тут порезвился один из счетоводов брата Юра и несколько Мак-Праттов. Три мертвых тела валялись на полу, еще четверо были на ногах и зажимали в угол бухгалтера с двумя мечами в руках, за спиной которого стояла бледная Эбигайл с кинжалом.
Бухгалтер, как по мне, показал чудеса выживания и воинской сноровки — он уже прирезал в общей сложности семерых Мак-Праттов, причем оружие скорее всего пришлось добывать в бою, и он все еще был боеспособен, хотя ему тоже явно досталось. Сквозь рваные дыры черного одеяния виднелась сталь кольчуги, и хотя ее так и не пробили, думаю, что удары были неслабые, плюс ему явно зацепили левую ногу — он ее немного волочил, оставляя за собой цепочку кровавых пятен.
— Ого, да тут убивают — заметил я, входя в зал — Сестричка, эти плохие мальчики не успели тебя обидеть?
— Туинворн тебя забери, Хейген — Эбигайл впервые проявила хоть какие-то эмоции, обращаясь ко мне — Где тебя носит?
— Во многих местах — не стал рассказывать Эбигайл о всех своих похождениях я — "Душа волка". Серый брат, вперед, вон того рви, в плаще.
Мой лохматый друг с коротким рыком рванулся вперед, а Мак-Пратт (это был и в самом деле Мак-Пратт, а не просто человек из их клана, об этом гласила надпись над ним — Джереми Мак-Пратт. Надо полагать, один из родственников Макмиллана, главы рода) махнул рукой в мою сторону -
— Стафф, Туорн, убейте его! Как удачно мы зашли — и девку дядюшке приволоку и голову этого безродного ублюдка!
— Какой ты шустрый — хмыкнул я, внимательно глядя на двух бойцов, подскочивших ко мне.
Я отбил меч одного из них щитом и пнул остатки стула под ноги второму, о которые тот и запнулся. Однако, все не так и просто, оба шестьдесят пятого уровня, не то, чтобы это было смертельно опасно, но не вызвать ли Алый легион? Трах-бах мечами, это конечно здорово, но время, время — что там, на улице делается?
— Да что тут у вас происходит? — голос Вахмурки заставил меня зарычать от радости.
— Вот, воюем помаленьку — завопил я, принимая на гарду удар Стаффа — Присоединяйся к нам, коли желание есть.
— Мак-Пратт, надо уходить — на редкость спокойно сказал боец, пытавшийся пробить защиту счетовода — Или мы все останемся здесь.
Вахмурка схватился с Туорном, причем сразу же разрубил его бедро, а я продолжил драку со Стаффом, точно понимая, что теперь главное не дать Джереми добраться до Эбигайл.
Мой волк предсмертно завизжал, а Мак-Пратт, который его прикончил, сообщил своему человеку -
— Нет, только после того, как схомутаем девку!
— Минус один — лакончно отметил Вахмурка, заставив меня улыбнуться — Иди к сестре.
Лицо Стаффа перекосилось — топор гнома ударил его в спину. Я перескочил, через перевернутый стол и чуть не напоролся на меч Мак-Пратта.
— Ну что, самозванный вождь, потанцуем? — оскалился Джереми — Я вспорю тебе брюхо, как рыбе, я отрежу тебе…
— Много слов — сообщил ему я — "Огненный смерч"
Удар не прошел, красные искры пробежали над столкнувшимися мечами и все. Силен, бродяга.
— Аххррррр — рыкнул Мак-Пратт и мечи снова зазвенели, скрещиваясь, мы оба засопели, столкнувшись нос к носу, Джереми даже залязгал зубами, пытаясь укусить меня.
— Блин, ты неадекват какой-то — не выдержал я, глядя на его вращающиеся глаза — Тебе к лекарю надо!
— Я отрежу твои пальцы и сделаю себе из них ожерелье! — заблажил Мак-Пратт и отскочив в сторону, махнул мечом, пытаясь достать меня.
В это время один из мечей бухгалтера все-таки добрался до живота последнего бойца Мак-Пратта, тот осел на пол, после чего Эбигайл, не дожидаясь его смерти, подскочила к Джереми и вонзила свой кинжал ему между лопаток по самую рукоять.
— Сука! — завыл Мак-Пратт, выгнувшись дугой и пытаясь одной рукой достать предмет, причиняющий ему боль — Будь ты проклята, ты же убила меня!
— Не она, а я — по моему мнению данный вопрос следовало уточнить. После чего я с чистой советью рубанул его по шее, добавив "Огненный смерч", который на этот раз сработал как надо, полыхнув и нанеся моему противнику серьезный урон.
— Не ты, а все-таки я — внес свою лепту в наш спор Вахмурка, подрубая ноги Джереми Мак-Пратту и наконец-то упокаивая его.
— Ф-фу — выдохнул счетовод, перерезая горло последнему бойцу противника, находящемуся в этом зале и корчащемуся на полу в конвульсиях — Вовремя вы, сир, пожаловали, если честно, они бы меня прикончили. Спасибо вам.
— Это тебе спасибо, боец — я подошел к счетоводу, который присел на труп только что убитого им человека и устало вытирал рукавом лицо — Ты там, на лестнице и в коридоре такую бойню устроил, что мне до тебя как до Луны на лошади.
— Они знали про подземный ход — заметил счетовод — Они из него и вышли, я чудом их заметил, потому и успел хоть как-то среагировать.
Он поднял с пола чей-то кинжал и отрезал от килта мертвеца кусок ткани, после задрал рясу и приложил его к кровоточащей ране на ноге.
— Среди людей леди Эбигайл есть предатель, это несомненно — продолжил счетовод — И чем быстрее мы его найдем, тем лучше.
— Найдем, куда он денется — заверил я его — Все, я вниз. Вахмурка.
— Чего? — ответил гном, обирающий тело Мак-Пратта
— Останься здесь, с Эбигайл. На всякий случай, ну ты понимаешь.
— Лады — гном кивнул и присвистнул — Ох ты!
— Что? — я посмотрел на него.
— Голова — удивленно сказал Вахмурка — В луте голова этого красавца.
И впрямь, тело Джереми лежало уже безголовое.
— Квестстартер? — сразу уточнил я.
— Нет — гном был растерян — Просто предмет. "Голова Джереми Мак-Пратта".
— Ладно, потом разберемся — и я поспешил на площадь.
Там все тоже подходило к концу — счетоводы добивали раненых, видимо они, как и их главный руководитель не любили незаконченных дел, рыцари озирали поле битвы, не глядя на работников пера и кистеня, на него же таращились вернувшиеся с озера туристы, громко сокрушаясь о том, что все пропустили, Кро слезла с вяза и бродила среди тел, время от времени нагибаясь к ним. Война войной, а лут по распорядку.
Гунтер стоял рядом с телом огромного и уже безголового вожака штурмовой группы и пыхтел как паровоз. На его доспехе была пара вмятин, но в целом мой друг был жив и здоров.
— Наверху остались еще живые? — спросил у меня брат Херц, поднимаясь на крыльцо.
— Нет — я убрал меч в ножны — Ну, кроме наших. Ваш парень жив, и если бы не он…
— Хорошо — отметил брат Херц — Я так понимаю, все эти горцы были только смазкой для мечей?
— Да — я понял, что руководитель ревизионной группы имеет в виду — Главный удар был запланирован на действия в доме и почти удался. Там был их главный.
— Плохо, что он мертв — поморщился брат Херц — Мы бы могли от него узнать много такого, что было бы полезно для дела. И вот еще — среди прислуги наверняка есть шпион и нехудо было бы его найти. Но как жаль, что вы прикончили их вожака.
— Кто это был, ну главный? — Леннокс явно слышал последние фразы нашей беседы — Сиг или Трой Мак-Пратты?
— Джереми — ответил я ему.
— Ты прирезал Джереми Мак-Пратта? — присвистнул рыжий — Ну, теперь все, войны не миновать…
— А это что было? — я обвел рукой площадь — Генеральная репетиция?
— Да нет — Леннокс махнул рукой — Ну да, они были в цветах клана, орали "Мак-Пратты", но формально все равно война еще не объявлена. Мы могли бы пойти, вырезать какое-нибудь их поселение, и все бы остались при своих. Но если единственный сын младшей сестры Макмиллана мертв, то так просто теперь ничего не кончится.
— Не добивай — брат Херц крикнул это своему человеку, но не успел — нож чиркнул по горлу последнего живого горца, тот хлюпнул и отдал свою душу Великому Серверу.
— Плохо, нам бы сейчас не помешал кто-то, кто смог бы рассказать хоть что-то о том, что из себя представляет селение этого Мак-Пратта, сколько там людей и воинов — брат Херц задумчиво свел брови к переносице.
— Так вон там, в кустах сидел стрелок. А то и два — показал я на левый выход из селения — Он, падла, рыцаря пристрелил. Боги! Там же Трень-Брень, я про нее забыл.
— Стоп — остановил меня брат Херц — Брат Нат, брат Чед, вы слышали наш разговор?
Означенные товарищи кивнули головами и бесшумно скользнули к выходу из селения, стелясь над землей как гончие и спустя пару минут они исчезли в кустах, причем умудрившись это сделать так, что ни одна веточка не шелохнулась.
— Теперь можно идти — разрешил мне брат Херц, сам же присел на ступеньку, о чем-то размышляя. А может просто ждал своих людей, поди его пойми?
Я подбежал к мертвому рыцарю и еще за пару шагов услышал жалобное поскуливание. Это была всегда веселая и жизнерадостная Трень-Брень, она скорчилась в руках щекастого, ее лицо было залиты слезами, на этот раз настоящими, а не притворными, в глазах плескались страх и боль.
— Э, мать — бодро сказал ей я — Ты чего разнюнилась?
— Они ег-го убилииии — в голос завыла Трень-Брень — Он меня спасаааал, а его убиииили!
— Да ты чего? — я и сам уже перепугался, я много чего тут уже повидал, но вот истерики игрока, со слезами и соплями еще не видел — Он же не настоящий был, он цифровой. Здесь вообще все ненастоящее! Это дело рук компьютера и немножко человека. Я тебя сейчас из его рук выну и через пять минут он исчезнет!
Я аккуратно достал тельце феи из сплетения рук рыцаря.
— Ты ничего не понимаешь! — выла фея — Он был настоящий! Он был настоящее всех тех придурков, с которыми я в одной группе учусь, понял? Он думать не стал, когда в меня выстрелили, он подошел и спас меня. Он, когда даже уже умирал шептал мне "Все будет хорошо, леди Трень". А ты бы так смог?
Ее кулачки забарабанили по моей груди
— Дурак! Дурак! — орала она — Как ты мог такое сказать! Ты сам только и думаешь о том, как бы сделать так, чтобы гибли они, а не ты, а они лучше нас, они хотя бы честно говорят, что думают! Все так думают! А он меня спас!
Трень-Брень начала повторяться, я держал ее на руках и думал о том, что по большому счету она права. В одном ошиблась только — их жизни, если честно, я тоже принимал в расчет, мне не слишком хотелось, чтобы мои сокланы теряли в уровнях.
— Дай ее сюда — подошла ко мне Кролина — Я так и знала, что она малолетка, все эти ее искорки, бантики.
Я передал ей заливающуюся слезами фею и пошел на площадь.
— Надо того парня похоронить — сказал я какому-то старику, стоящему у открытых ворот — И там еще двоих.
— Четверых — хмуро поправил меня Гунтер — Мы потеряли еще четверых.
— Меньше чем за час, после прибытия — я глубоко вздохнул — Мама моя…
— А если бы мы прибыли на час позже? — резонно спросил меня Гунтер — Застали бы пепелище. А рыцари… Ну, такая у нас всех судьба, не они первые, не они последние.
— Ну да — согласился с ним я — Вот только еще пара таких налетов…
— Не будет больше налетов — К нам подошел Мак-Соммерс, хрустя морковкой, которую он невесть где добыл — Война будет. Они пришлют тебе кровавое копье, с насаженной на острие головой человека из твоего клана и все. Хорошо бы конечно их опередить, и первыми войну объявить, но только ничего у тебя не выйдет.
— Почему? — не понял его я — Голова есть, вон наверху находится, копье найду, крови хоть залейся.
— Не пойдет за тобой никто — равнодушно сказал мне Леннокс — Вон, вас резали, так ни один из клана на помощь тебе не пришел. Ты здесь чужой.
— Кому приходить-то? — хмыкнул я — Бабам да старикам?
— Наши женщины не хуже нас знают, с какой стороны за меч браться — безжалостно сказал Мак-Соммерс — Но ради тебя они этого делать не будут, да и ради Эбигайл тоже. Она женщина, она не вождь. Ты пойми — то, что Гэлинг сделал тебя старшим в роду, не значит ничего, ни для них, ни для других кланов
Репутация. Скрытая репутация. Черт!
— И что теперь? — спросил я у него.
— А ничего — Леннокс выкинул морковную ботву в пыль — Пришлют копье, назначат место и время битвы, до этой поры панику будут сеять и, когда ты не явишься, придут сюда и всех убьют. А если явишься — убьют тебя, поскольку кроме этих в железе, твоих друзей да меня, раздолбая на поле битвы выходить некому. Клан за тобой не пойдет и союзников ты не найдешь.
— А за кем пойдет? — хмуро спросил я.
— Не знаю — пожал плечами Леннокс — Но если тебе интересно — я бы на твоем месте принес клятву верности кому-нибудь из старых родов и стал его побратимом. Тогда у Линдс-Лохэнов появился бы шанс.
— Так может, наемников побольше нанять? — задумчиво спросил я у гэльта — Тех же северян.
— Для клановой войны? — Леннокс расхохотался — Сейчас тебя просто не замечают, а после этого презирать будут. Наемников… Нет, как по мне — подумай о клятве верности, это самое разумное в твоем положении.
Принести клятву верности… Ну, да, клятву верности. Спасибо тебе еще раз брат Юр, если бы не твое поручение, я бы и не знал, что делать…
— Есть еще вариант — Мюрат оказывается все это время стоял неподалеку и внимательно слушал нашу беседу — Хотя, в принципе, это вариация на ту же тему. Войди в союз с моим кланом, и мы решим все твои проблемы, ты же знаешь, что для нас это пара пустяков.
— А взамен? — не удержался от сарказма я — Душу?
— Ну, за кого ты нас держишь? — оскорбился Мюрат — Немного искренности, немного честности и много информации. И все, ты в шоколаде.
— Я подумаю — удержался я от еще одной колкости — И вот еще — извини, но сейчас совсем нет времени на разговоры. Я знаю, что обещал, но сам видишь…
— Вижу — зазамеилась усмешка по губам эльфа — Но ты гляди, не пробросайся предложениями. Сегодня оно действует по одной цене, завтра будет по другой. А послезавтра рекламная акция может и кончится.
— Принимаю все убытки на себя — отмахнулся от него я — Как будет минута — напишу.
Мюрат ехидно усмехнулся, открыл портал и сиганул в него. Не нравится мне это его спокойствие, что-то мой скользкий друг задумал.
— А вот и наши друзья — довольно сказал брат Херц, показывая мне на двух людей в цветах Мак-Праттов, которых вводили в ворота селения его подчиненные — Пошли, сир, поговорим с ними.
Я двинулся за ним, дав себе зарок узнать, почему они называют меня "сир" и уже четко понимая, что скоро мне, прямо в ближайшие часы, придеться посетить до боли знакомую казарму в глубине Южных пределов, вне зависимости от того, что скажут эти потенциальные покойники в килтах.
