Глава одиннадцатая
о неожиданных открытиях и решениях
— Эва как — удивился я. — А куда все ушли? И кто вообще говорит-то?
Из-за дома, стоящего рядом площадью, вышел молоденький инквизитор, на поясе у которого болтался меч, который явно ему мешал.
— Лэрд Хейген — близоруко вгляделся он в мое лицо и заулыбался. — Вы вернулись. А вас тут все так ждали, волновались.
Ждали. Волновались. Приятно, черт побери. Хоть кто-то, хоть где-то…
— А одна очень красивая, но очень грозная леди даже обещала отрезать вам… Кх… - инквизитор засмущался. — Ну, укоротить вас обещала, одним словом. Не на голову.
— И звали ту грозную, но красивую леди Кролина? — уточнил я.
— Ну да — юноша залился румянцем. — Она так кричала!
— Это она может — заверил я его. — И еще как! Тебя как зовут, приятель?
— Селестен — склонил голову юноша. — К вашим услугам.
— А скажи мне, Селестен — приобнял я его. — Так куда ушли все?
— К замку короля Лоссарнаха — с готовностью сказал инквизитор. — У него замок есть, фамильный представляете? Говорят, что не хуже того, что и у нас был.
— Не хуже, не хуже — задумчиво подтвердил его слова я. — Погоди. А он что, уже король? Когда успели?
— Ну, официальной коронации еще не было — Селестен шмыгнул носом. — Но за этим дело не станет, так сказал магистр. Они вчера с королем заключили договор, о том, что Коллегия инквизиции оказывает всяческую поддержку святому делу восстановления законной власти на территории Пограничья, а король Лоссарнах предоставляет земли для нашего размещения, бессрочно и даром. Официальный ряд подписали, так что мы теперь с вами земляки.
Однако. Развернулся мой собрат по Вольным ротам, ничего не скажешь.
— Так это хорошо, в гости друг к дружке ходить будем! — я стукнул простоватого инквизитора в плечо и вкрадчиво спросил. — Скажи мне, брат Селестен, а что еще произошло за вчера? Может, он еще с кем о чем договорился? Король, в смысле?
— Да вроде нет — Селестен пожал плечами. — Горцы здесь весь день мотались туда-сюда, с штандартами, волосатые, с мечами, в пледах разноцветных. Говорят, присягали ему на верность. Война же, каждый чью-то сторону принимает.
Селестен вздохнул, он, судя по всему, был миролюбивым парнем и все эти перспективы резни его не грели. Меня это все тоже не слишком радовало, а, особенно если инквизитор не ошибся, и война все-таки официально началась.
— Много горцев моталось? — вопрос был не праздный. Надеюсь, что хотя бы половина кланов будет нашей, это теперь вопрос выживания моего клана. Нет, у меня душа и за все дело в целом болит, но за свой клан особенно, уж больно много на нем всего завязано теперь.
— Много — подтвердил Селестен. — Но и с той стороны тоже говорят много народу собралось, у этого, как его… Мак-Пратта. Говорят, что и не только горцы там есть, еще какие-то воины к ним присоединились.
Вот те на. Надеюсь, что это не Темные Лорды?
— А кто именно, ты не знаешь? — пытливо заглянул я в глаза инквизитора.
— Да откуда? — Селестен развел руками. — Я же только подмастерье в Коллегии. Меня и брата моего сюда поставили выживших встречать и к замку отправлять, и вас вот тоже встретить наказали. Хотя вроде все уже как вернулись, но мало ли… А про эдакие дела мне знать не положено даже. Так, слышал кое-что краем уха.
— Интересно, кто же это к ним присоединился? — я парню поверил. И то — откуда ему знать…
— Насколько мне известно, это люди "Двойных щитов" — любезно сообщил мне кто-то. Однако тенденция — уже второй раз голос из ниоткуда мне что-то сообщает.
— Отрадна ваша информированность — осторожно сообщил я невидимому пока собеседнику. — Хотя и вызывает немалый интерес происхождение таких сведений.
— Практически из первых рук — на площади появился мой нежданный собеседник, это был рослый человек, игрок, носящий ник "Сайрус". Стоп, стоп, этот ник мне знаком. Это не тот ли товарищ, который смерть как хотел со мной встретиться? Ну, письмо еще от него было в ящике, когда я с Архипелага вернулся?
— Прошу прощения за то, что нагрянул вот так, без предупреждения, но вы так и не назначили мне время и место встречи — учтиво сказал Сайрус. — Поэтому пришлось пасти вас здесь, в надежде, что вы появитесь.
— Это сколько ж вы тут сидели? — проникся я.
— Да нисколько — бодро ответил лидер клана "Клинок и посох". — Мой человек здесь был, ну, точнее, несколько человек вахтовым методом. Сначала как туристы, потом вон в том доме торчали, ждали вас. Сейчас вы пришли, соглядатай мне сразу маякнул и вот я здесь.
Вот так. А если бы не этот странный тип до того же додумался, если бы Мюрат или кто похуже? Вот же сволочи мои сокланы, могли бы и прикрытие оставить. Доберусь — всех поубиваю. Хотя, это если доберусь, это он сейчас добрый да вежливый, но кто знает, что у него на уме?
— Ну, вот мы и встретились — преувеличенно бодро сказал я Сайрусу. — Я готов вас выслушать.
— Уважаемые — деликатно кашлянул Селестен. — Вы бы с площади ушли, а? Вчера днем, уже перед уходом ребята Леннокса Рыжего, миньона короля, засекли разведку Мак-Праттов этих окаянных неподалеку. Нет, они их конечно поубивали всех, но кто знает, может кто сбежал, опять же новые нагрянуть могут, это дело такое.
— Юноша прав — Сайрус с симпатией глянул на зардевшегося инквизитора. — Да и те же "Щиты" тут скорее всего шныряют по округе. Как насчет Селгара или Эйгена? Портал за мой счет.
— Да ну — отмахнулся я. — Там шумно и душно. То ли здесь — тишина, воздух чистый…
В этот момент порыв ветра закружил пыль на площади и швырнул ее нам в лицо.
— Да уж — чихнул Сайрус. — Воздух тут чудо какой просто.
— Ну не хочу я никуда идти — признался ему я. — Я вас не знаю, я не слишком понимаю, что вам от меня надо, не сказать, не понимаю вовсе. Надеюсь что вы меня поняли верно.
— Резонно — Сайрус кивнул. — Ладно, пойдемте вон за тот дом, там бревнышко есть, там и пообщаемся.
— Вот это правильно — Селестен одобрительно заулыбался. — Я и сам там отсиживаюсь, за домом этим, если что, там сразу лес и овраг, по нему сбежать можно будет. Мой брат, Флоридор, он тут до меня дежурил, так он говорит, что тем оврагом далеко уйти можно, до болота, а там вовсе никто не сыщет.
Болото — это как раз по моему профилю. Да, не забыть бы про Шурша, слово дано было, надо этому недобобру помочь. Есть у меня одна мыслишка, как это оформить, и может быть даже не без выгоды для себя.
За домом был тенек, жужжали шмели и порхали бабочки. Какой-то забавный щенок, как видно забытый хозяевами, ловил их и тиранил, откусывая крылья и головы.
— Интересно, а НПС-щенки растут в уровнях? — Сайрус задумчиво посмотрел на кутенка, который отодрал очередной бабочке крылья.
— Не знаю — мне такое и в голову не приходило. — Наверное. Да какая разница, на кой он нужен вообще?
— И то — Сайрус хлопнул в ладоши. — Итак, поговорим о странностях судьбы, которая нас свела.
— Нас свела почта Файролла и ваши аналитические способности — уточнил я. — Судьба здесь ни при чем.
— Не скажите, милейший Хейген — Сайрус покачал головой. — Судьба всегда причем, не бывает по-другому.
— Надеюсь, вы сейчас не предложите мне обращаться в вашу веру? — осведомился я у Сайруса, который окончательно перестал мне нравится. Как человек, уже столкнувшийся с мистикой, я совсем перестал любить людей, ей увлекающихся. — Надеюсь, вы не лидер какой-нибудь хрени вроде "Секты девятого снисхождения Евлампия"? Я сразу говорю — оно мне не надо.
— Да бог с вами — отмахнулся от меня Сайрус. — Я хотел с вами поговорить совсем о другом. Я хотел поговорить с вами о том квесте, который вы выполняете.
— Социальный — немедленно ответил ему я. — Социальный квест, тут такие встречаются, на нашу голову. И из них мне достался самый хреновый, смею заверить. Нет, чтобы как некоторым — письма от старушек носить или детский сад основать, пусть даже и за свой счет, это все быстро, легко, малозатратно. А мне вот клан достался, большей частью из сирых и убогих, гибрид между домом престарелых и домом скорби.
— Я не о том — Сайрус посмотрел на меня строго и пристально. — Я о том, что вы собираетесь вернуть в этот мир одного из Ушедших богов. Точнее — одну. Ведь богиня Месмерта — это же она.
А вот это был серьезный удар под дых. Я закрыл открытый было рот и сглотнул слюну, не до конца понимая, что мне на это сказать или сделать? Спросить у него откуда он про это знает? Поинтересоваться, кто он такой? Ударить его ножом, пока не ждет? Чтобы выиграть время я закашлялся, только боюсь не слишком реалистично.
— Вы не спешите реагировать, не надо — очень благожелательно сказал мне Сайрус. — Я понимаю, что вы удивлены, я так думаю, что даже ошарашены, поэтому я подожду, пока вы проморгаетесь.
— Ну да — прохрипел я. — Нет, правда, удивили, что есть, то есть. Каких богов, в какой мир? Это, простите, к братьям Гримм или к другим сказочникам-фантастам.
— Хейген, я знаю, что вы очень неглупый, да попросту хитрый игрок — Сайрус явно мне подольстил, но это было в рамках правил. — Вы выполняете этот квест. Кто его вам дал, в чем он заключается, что надо сделать это мне неведомо. Но вы его делаете, это абсолютно точно.
— Экий вы фантазер — я даже похлопал в ладоши. — Да если бы я такой квест…
— Уж извините, но не хотелось мне турусы на колесах разводить, вот я и решил напрямки все сказать. — Сайрус достал из сумки, висящей на боку пару яблок и протянул одно из них мне, я взмахом руки отказался, не хватало только есть что-то из рук этого странного человека. Сайрус убрал одно яблоко обратно, а второе надкусил. — Я просто хотел сразу прояснить цель своего визита, но не получилось. Хотя трудно вас винить, если бы ко мне пришел невесть кто и вот так мою главную военную тайну раскрыл, я тоже бы в отказ пошел.
— Ну да, у вас как в операционной вышло — согласился я. — Резанули как аппендицит, не дожидаясь перитонитов.
— Умеете вы держать удар — отметил Сайрус, хрустя спелым плодом. — Черт, опять червивое попалось. О чем я? Ах, да. Другие бы начали нести какую-нибудь бессвязную чушь, а вы ничего так, сидите, сопите, варианты прикидываете, бодро отбиваетесь.
— Я правду вам говорю — проникновенно ответил ему я. — Нет у меня такого квеста. А если и был бы — кто ж про такое кричит? Вот вы и сами говорите про это.
— Есть у вас квест — непреклонно заявил Сайрус. — И метка на вас есть, такая же как у меня, ну, или почти такая же. Метка бога. Ну, в нашем случае богини. Жаль, показать ее нельзя, был бы бронебойный аргумент. И мы с вами в каком-то смысле в одной лодке, я тоже это совершенно не афиширую.
— Ну, предположим, есть у меня такой квест? — отпираться явно не стоит, надо теперь понять, что ему нужно. Может, просто смыться? — Чисто гипотетически предположим. И какой у вас ко мне в этом свете интерес?
— Прямой — Сайрус оценил мое доброе желание к ведению диалога. — Моя хозяйка хочет, чтобы вы и ей помогли вернуться, по крайней мере мне именно так сформулировали ее пожелание.
— Вопросов у меня много, и в свой срок я вам их задам, — помолчав, ответил ему я. Нет, не врет. Хотя все равно, что знают двое, знает и свинья, это очень плохо. Убить бы его — Но перво-наперво я спрошу у вас вот что — как вашу хозяйку зовут? Что за хозяйка такая?
— Лилит, богиня любви и греха — немедленно ответил мне Сайрус. — Так ее звали до Ухода, и она была в дружбе с пресветлой Месмертой, в большой дружбе. Они были почти сестры, так мне сказал ее голос.
— Голос? — я потер лоб. — Она вам во снах является, или как оракул вещает?
— Нет — Сайрус выкинул огрызок в сторону. — Я сам с ней никогда не общался, она ко мне свой светлый лик не явила, я не смог преодолеть испытание в ее храме. Но я получил благословение через ту, что хранила ей верность все эти бездны времени.
— Ученица — понимающе кивнул я. — Тень богини.
— Да — Сайрус явно был рад, что я понял, о чем он мне говорит и что я вообще пошел на контакт. — Именно она сказала мне имя того, кто ближе всех подобрался к тайне возвращения Ушедших и именно она направила меня к вам, с целью найти точки соприкосновения.
— Я еще одну богиню возвращать не буду — сразу открестился я, плюнув на осторожность. Этот Сайрус явно не врет, и, стало быть, действительно афишировать все это дело не будет, не в его это интересах. — Мне и одной стервы за глаза хватит.
— Батюшки — всплеснул руками Сайрус. — Что ж вы так о своей покровительнице?
Оп-па! Все ты знаешь, да не все. Не моя она покровительница, я Витару служу. И у богов бывают промашки в информированности, это хорошо.
— Как себя ведет, так и называю — не стал лукавить я. — Та еще зараза, поверьте мне. Вообще боги скверный народ, уж я знаю наверняка.
— Не лучшая тема для беседы — дипломатично сказал Сайрус. — Останемся каждый при своем мнении. Лучше давайте перейдем к основному вопросу.
— Ну, до него мы дойдем — я решил немного увеличить прессинг, посмотреть, что выйдет. — У меня все-таки есть еще несколько вопросов по текущему моменту.
— Извольте — Сайрус изобразил на лице дружелюбие и готовность к диалогу.
— Почему вы меня именно здесь ждали?
— Простой расчет — Сайрус посмотрел на меня как на ребенка. — Вы здесь из игры вышли, стало быть здесь и войдете. Вот, почти два дня ждали.
— А здесь вы меня как нашли? — ну да, мог бы сообразить. Ладно, узнаем кто на меня навел в принципе. А если у этой помощницы Лилит что-то вроде навигатора игроков в башку встроено?
— Глен подсказал — Сайрус усмехнулся. — Я как узнал, что вы вернулись в игру после отлучки, сразу стал искать людей, пересекавшихся с вами, вышел на Глена и Старого, указал их как рекомендантов, а дальше…
— Дальше понятно — н-да, а я предсказуем. Весь такой хитрый, зашифрованный… Позорище…
— Еще вопросы?
— Про первые руки хотелось бы знать? Ну, про то, что к горцам примкнули "Двойные щиты".
— Я скажу так — у меня есть свои глаза в их клане. И сейчас эти глаза тоже здесь, в Пограничье. — Сайрус замолчал, дав понять, что сказал ровно столько, сколько мог и хотел. Ну да, кто своего агента сдаст. Однако крут дядька! Свои люди у "Щитов"…
— Много их там? — мне любая информация сгодится. С миру по нитке — нищему рубашка.
— Я так понимаю, что около сотни клинков. В основном молодняк, но есть и несколько ветеранов. Командиром у них некто Мюрат, довольно известная личность. И опасная.
Вот же. Мы с ним как ниточка с иголочкой, с этим Мюратом. Хотя предсказуемо, я его цель, и я здесь, а стало быть и он здесь.
— Это все? — уточнил я у Сайруса и получил утвердительный кивок. — Ладно, задавайте свой вопрос.
— Я его уже задал — а он молодец. Упорный, терпеливый, спокойный, а потому очень опасный. Во врагах хорошо иметь импульсивных и взрывных людей, предсказуемых, а вот таких, размеренных и целеустремленных, как жук-древоточец не рекомендуется. Стремно-с. — Я скорее жду ваш ответ.
— А что я могу вам сказать? — будем говорить краями, размытыми фразами, избегая конкретики. Тут явно каждое мое слово взвешивается и оценивается. — Я сам не знаю, чем все это кончится в итоге. Может эмир помрет, может ишак, а может и Насреддин.
— Так я и не требую с вас обещания, о том, что вы вместе со своей госпожой, вытащите и мою. — Сайрус в свою очередь четко выдерживал свою линию. — Мне надо, чтобы вы замолвили перед ней слово за Лилит, когда и если вы сделаете то, что собираетесь. Согласитесь, это такие пустяки?
— Не первый взгляд вроде бы и да — признал я его правоту. — Но мне хотелось бы понять, чего ради я должен это делать? Ну и потом — это же не деньги за проезд передать или в очереди на кассу пропустить. Это кумовство перед богиней, как-никак. Может они там, в великом Ничто пару тысяч лет назад пособачились? Может, одна у другой там лифчик сперла? Это знаете ли, такие материи…
— И в чем риск? — стал строить защиту Сайрус. — Ну, даже если и так? Скажет она вам "нет" да и все.
— Ага, и все — я хмыкнул. — Она и так меня недолюбливает, а тут вообще с землей сровняет!
— И что? Мы, хвала небесам, бессмертны, так что и тут рисков ноль.
— А проклятие? — осадил Сайруса я. — Он проклятие может кинуть. Одно дело проклятие ушедшего бога, и совсем другое — бога функционирующего, так сказать, действующей модели.
— Ладно, я все понял — Сайрус улыбнулся и выставил ладони перед собой. — Что вы хотите за услугу?
— Я не знаю. Я вообще ничего такого не планировал и к торгу не готов. К тому же у меня и так все есть.
— И тем не менее — Сайрус явно был со мной не согласен. — Нет таких людей. которым ничего не нужно. У каждого есть цель и каждому нужны средства для ее достижения. Что нужно вам? Не скажу, что мой клан очень силен или богат. Но тем не менее в нем полтысячи человек и два кланхрана.
— Не надо — попросил я его. — Не надо все мерить материальными ценностями.
— Вам что, моральные нужны? — немного опешил Сайрус.
— Мне пока никакие не нужны — открестился я. Халява, она губит, возьми я у него хотя бы гвоздь и буду ему хоть на крошку, но обязан. Нафиг, нафиг…
— И тем не менее — Сайрус давил как танк. — Мне бы хотелось сегодня расстаться с определенной уверенностью в том, что мы достигли соглашения, а еще лучше, с гарантиями этого.
— Не следует меня прессинговать — счел я своевременным показать зубы. — Я знаете ли не пластилин, чтобы меня мять. Мне ничего не нужно сейчас, но кто знает, что мне понадобится потом. Я вас услышал, я все запомнил. Когда придет время, я вам скажу, что решил, это не гарантия, но это обещание. Но и я рассчитываю на то, что вы будете готовы выполнить то, что я попрошу.
Пять сотен человек — это хорошо. Это — возможный стратегический резерв.
— Такая договоренность лучше, чем никакой — чуть сдал назад Сайрус. — Думаю, она устроит мою хозяйку.
— Вот и славно — плохо то, что кто-то теперь знает мою главную цель, хорошо то, что я обрел клан, который встанет за мои интересы, не задавая лишних вопросов. — Кстати, забыл спросить, в грядущей войне вы чью сторону примете?
— До упора будем держать нейтралитет — не стал скрывать Сайрус. — Потом посмотрим кто сильнее.
— Я думаю, что сторона "Гончих смерти" будет в выигрыше — нейтрально произнес я, и Сайрус кивнул, подтверждая, что он меня услышал.
— Нет желания вступить в клановый союз? — в свою очередь поинтересовался он у меня и даже не обиделся, услышав отказ, он явно был к нему готов.
Заманчиво конечно, но не стоит оно того. Не хочу я каких-либо обязательств даже перед коллегой по божественному несчастью, к тому же даже не подтвержденному. Личной дружбы он не предложил.
— Сайрус — из-за дома появился воин с ником "Герб". — Сюда ватага гэльтов идет, рыл в полсотни. Надо валить и по скорому, народ они суровый и несговорчивый. Нашинкуют нас на мелкий винегрет и всех делов.
— Думаю, что мы скоро увидимся — Сайрус протянул мне руку. — Да, обмен откройте.
В сумке тихонько звякнуло. Мы обменялись рукопожатиями и через мгновение лидер клана "Меч и посох" с тремя спутниками исчез в портале, оставив меня в суровой задумчивости.
Я тряхнул головой, выкидывая из нее тревожные мысли и огляделся.
— Селестен — позвал я инквизитора, который вылез все из того же дома. — Приятель, через пару минут тут будет много злых и опасных горцев. Я сваливаю и советую тебе идти со мной. Боюсь, тебя даже овраг от них не спасет, они все как один следопыты, могикане и чингачгуки.
Парень явно не понял, кем являются перечисленные мной лица, но на мое предложение сразу согласился, не раздумывая. Не хотелось ему умирать, что вполне разумно.
Над замком Лоссарнаха развевалось огромное знамя, с изображенным над ним гербом — трехзубой короной, которую с одной стороны пронзила стрела, с другой — меч. Лихо развернулся Лоссарнах, за два дня перейти от отчаяния и криков "Жизнь кончилась", к столь активному отстаиванию места под солнцем, это знаете ли немалая выдержка нужна. Или очень грамотная команда поддержки, что мне кажется более вероятным.
По поляне у замка стояли шатры, активно углублялся ров у его стен, как видно на случай осады, на мосту стоял патруль одетый в клановые цвета Мак-Магнусов (я их уже видел и даже запомнил). Рожи стражников были мне совершенно незнакомы, но я нахально двинулся ко входу, предвкушая хороший скандал.
— Стоять — ожидаемо рявкнул один из них, с усами, свисающими чуть ли не до груди. — Куда тебя несет? Замок и город на военном положении, вход закрыт.
— К Мак-Магнусу иду — беззаботно ответил я. — Он меня поди заждался.
— Ну да, ночей не спит, лишь о том мечтает, что какой-то хлыщ к нему придет — загоготал другой стражник, с невероятно рябой рожей. — Иди отсюда, идиота кусок, пока мы тебя не поколотили.
— Вот за это ты сортиры будешь драить, скотина эдакая — я с удовольствием спускал пар. — Свинак. Харя поганая.
— Ыыыыы! — начал закипать рябой и цапать рукоять меча. — Ыыыыы!
— Усатый, ты этого юродивого придержи, пока он совсем уж не накосорезил — вот есть правда в народных словах "Сказал гадость — на сердце радость". Полегчало. — А то ведь ты тут старший, ты сортирами не отделаешься. Кликни мне Леннокса или Кролину, или Эбигайл Линдс-Лохэн, ну или ещё кого-нибудь еще из ближников. Скажи, что Хейген пришел, и что вы его не пускаете, потом погляди на их реакцию и испугайся.
— Хейген? — усатый судя по отблеску мысли в глазах имя мое слышал, но в какой связи явно не помнил, он еще покопался в памяти, но так из нее ничего и не выудил. Тем не менее выводы нужные сделал, что лучше сходить и доложить, во избежание. — Флан, придержи его и за этими присмотри.
Рябого, все-также гневно мычащего и махающего руками, принял в свои объятия крепкий гэльт, и мы стали ждать кого-нибудь.
Этим "кем-то" оказалась Кролина, которая только завидев меня, начала отчаянно сквернословить отборными выражениями и махать кулаками, за ней поспешал Леннокс, судя по всему запоминавший виртуозную брань.
— Так это из ваших? — с облегчением спросил у нее старший дозора. — Тогда понятно, что мы его не признали, еще ж не все запомнили.
— Военный, ты вообще ничего не запомнил! — Кро явно тоже решила спустить пар на страже. — Тебе говорили — придет воин, лэрд Хейген Линдс-Лохэн, его немедленно пропустить и сопроводить, и не дай вам боги. Я сама на инструктаже была, все слышала, как раз думала, как я его убью, когда он появится.
— Ааааа! То-то я имя вспомнил! — обрадовался усатый. — А я то все думал, откуда я его знаю! Ну, бывает. Подзабыли!
— Скажи мне военный, ты, когда по нужде ходишь, портки снимать не забываешь? — задушевно у него поинтересовался Леннокс. — Опять же, инструментарий всегда находишь? Всегда? Так какого ж…
Рябой перестал мычать и опасливо уставился на меня, поняв, что перед ним и впрямь замаячил сортир, требующий уборки. Я скорчил зверскую рожу, давая понять, что память у меня хоть куда.
— Скотина — переключилась на меня Кро. — Куда пропал? Где шатался?
— На танцах был — сказал ей правду я. — Так натанцевался…
Конечно не стал я никого за Можай загонять, зачем это нужно? Когда мы отошли от стражников, я услышал вздох облегчения рябого, причем у меня не было окончательной уверенности в том, что он был издан ртом.
— Что тут у вас? — поинтересовался я первым делом. — Крепите оборону Пограничья?
— Не то слово — гордо ответил Леннокс. — Такая, чую, резня грядет, что ты!
— А тебя, я слышал, вознесло наверх? — не без ехидства поинтересовался я. — Рукой не достанешь.
— Я сердцем выбирал — как ни в чем не бывало ответил мне рыжий. — Вождей, их только так и выбирают.
— Ну да — хихикнул я, вспомнив последнюю избирательную пиар-компанию нашего реального гаранта. Там было только так и никак иначе… Полагаю, что на бюджет "сердечных выборов" запросто могли пару-тройку лет кормиться все пенсионеры страны, да еще и на образование бы осталось.
В городе-замке творилось что-то несусветное, куда там пристенным работам. Бренча железом сновали горцы, на стены катили баллисты, шум, гам, ор… В этой суете потерялся Селестен, который шел за нами, хотя, может он просто знал, куда ему надо идти и тихонько смылся?
Несмотря на то, что мои спутники всего день как прибыли сюда, они умело ориентировались в лабиринте узких улочек, и скоро мы пришли к основательному и огромному каменному трехэтажному то ли дому, то ли замку, где, надо полагать, и располагалась резиденция будущего короля.
— Кучеряво живет — присвистнул я.
— Положение обязывает — буркнула Кролина, все еще дувшаяся на меня.
— Не сердись, Кро — я приобнял девушку. — Ну я же не только в игре ошиваюсь, у меня и другие дела есть.
— И у меня есть — Кролина засопела. — Но я же их все отложила, торчу тут как дура, за него волнуюсь.
— Виноват, дурак, исправлюсь — бодро отрапортовал ей я. — Правда-правда.
Первой, кого мы встретили в замке, была Трень-Брень. Она сидела верхом на огромной статуе то ли дракона, то ли василиска с кастрюлей в руках и что-то из нее ела поварешкой, еле-еле удерживая ее в руках. Судя по белым разводам на румяных щеках это были взбитые сливки.
— Ааааа! — завопила она отбрасывая в сторону и кастрюлю, и половник. — Паааапка приехал!
Треща крыльями, неугомонная феечка подлетела ко мне, и полезла обниматься.
— Да чтоб тебе — я притворно запыхтел, хотя мне было приятно. — Перемажешь всего!
Вот эдак, здороваясь со своими сокланами, которые похоже все осели здесь, я добрался до Лоссарнаха, который тоже был очень мне рад, причем радость была искренней.
— Я хотел оставить в деревне людей, чтобы они тебя дождались — сказал он мне, после того как мы приветственно обнялись. — Но леди Кро отсоветовала мне это делать. Она предположила, что Мак-Праттов, которые несомненно будут за ней следить, это насторожит, и тем самым я усложню твое положение по прибытии. А один ты всяко улизнешь, ты тот еще хитрец. И я с ней согласился, тем более зная тебя не понаслышке.
— Ну, так оно и вышло — одобрил я его решение. — Хотя Мак-Пратты все равно оживились, уж не знаю, случайно, или и впрямь следили. Когда мы с инквизитором оттуда смылись, на подходе была их полусотня.
— Война — Лоссарнах сел на небольшой трон, стоящий у стены. — Она началась, мы обменялись кровавыми копьями.
— И когда большая битва? — сразу спросил я. Такое не пропускают.
— Думаю, что в привычном виде никогда — король сдвинул брови. — Битва будет, но тогда и там, когда это нам будет удобно. А пока… Пока мои отряды будут терзать их тылы, уничтожать фураж, жечь деревни, убивать военачальников. Мы навяжем им свою тактику.
Вот тебе и раз. Поменялась военная доктрина в Пограничье, партизанский конь идет на смену гэльтской лошадке.
— Ты не одобряешь? — Лоссарнах подпер подбородок кулаком. — Скажи, как есть, твоё слово решает многое.
— Почему нет — меня все устраивало. Мне в рейды не ходить, а пока вся эта петрушка творится, я свои вопросы решать буду. Клан в безопасности, все при деле, поди плохо — чем нестандартней мы действуем, тем ближе победа. Все на пользу, что к ней ведет.
— Я знал, что ты так и скажешь — с довольным видом произнес Лоссарнах. — Ты не мог не одобрить. И ты был прав — мне следовало сразу идти сюда, идти в мой дом. Как меня встретили горожане, ты бы видел!
Вами выполнено задание "За каменной стеной"
Награды:
1000 опыта;
300 золотых;
Ну да, после упыря Кеннора, и Пиночет за Белоснежку сойдет.
Вам предложено принять задание "Вскрыть подбрюшье"
Данное задание является седьмым в цепочке квестов "Зона влияния"
Условие — силы противника должны быть ослаблены минимум на 10 % живой силы
Награды:
4000 опыта;
1000 золотых;
Щит с гербом клана Мак-Магнусов
Получение следующего квеста в цепочке
Внимание — вы должны сами принять участие минимум в пяти схватках и убить не менее 10 противников, или же найти иной способ уменьшить численный состав врага.
Не отвертелся. Вот же… блин.
— Я рад, что ты вернул свою вотчину — искренне сказал я королю. — По праву крови она твоя.
После мы еще потрепались о разном, что произошло за эти сутки. Лоссарнах мне так же поведал о том, что был подписан пакт с инквизиторами, отметив, что он этим ну очень доволен, попутно передав мне просьбу главы коллегии непременно его посетить. Дедушка Мартин хотел мне что-то сказать, что-то важное, да я и сам к нему собирался — надо же было наконец выяснить, что там с этим мечом великого героя. Карту добыл еще черт знает когда — а все никак не выясню, что к чему.
После я заметил, что за разговорами куда-то исчезла Кролина и, извинившись, отправился на ее поиски. Как мне показалось, очень она была на меня зла, и следовало это дело по-быстрому урегулировать. Нельзя допускать таких вещей между единомышленниками, маленькая трещина может стать большой пропастью, и в результате вместо друга у тебя будет враг. И это враг будет самый страшный, поскольку друзья всегда знают наши слабые места и бьют именно по ним.
— Хейген — вместо того чтобы найти Кро, я столкнулся с фон Рихтером. — Как всегда кстати. Я уже собирался тебя разыскивать.
— С целью? — мне не понравилось возбуждение рыцаря. Оно было какое-то… Ожесточенное, что ли.
— Еще один отряд был уничтожен — печально сказал фон Рихтер. — И опять у подземелья. На этот раз это на Западе, у провала Фалькона.
— Очередное мрачное место? — утверждающе спросил я.
— То-то и оно, что нет — рыцарь выпучил глаза. — Ничего такого там сроду не было. Я и подумал — а может махнем туда? Тут сейчас все тихо, полный город защитников твоих стариков и детей. Надо же понять, что к чему?
Я посмотрел на пышущего энтузиазмом и гневом рыцаря и задумался.
